вание  этого  интересного  предмета до  меня  не
касается. Я упомянул о нем только для того, чтобы объяснить, отчего охотники
суевернее других людей.

     Вероятно,  на основании  таких  суеверных понятий  развилось  множество
примет  и  вера  в  колдовство,  которыми  заражены  более   или  менее  все
охотники-простолюдины. В  Оренбургской  губернии, которая известна мне более
других,  я заметил странное  явление: колдунов там  довольно, особенно между
мордвами  и  чувашами, но  суеверных  примет  очень  мало;  разумеется,  это
отразилось и на охотниках (* Нельзя ли объяснить отсутствие многих суеверных
примет  в  Оренбургской  губернии  сводностью,  разнохарактерностью русского
народонаселения, утонувшего, так сказать, в населении туземном, состоящем из
башкир,   татар,  мордвы,  чуваш  и  прочих?   От   взаимного   столкновения
переселенцев из  разных  губерний как  между  собою, так  и  между туземными
инородцами не могли ли потеряться  завозные суеверия и  приметы?). Вера их в
колдовство  относительно  охоты состоит  в  том, что  колдуну  приписывается
уменье  заговаривать  ружья  и  всякие  звероловные  и  рыболовные   снасти.
Заговоренное  ружье  или будет  осекаться,  как бы ни  были хороши кремень и
огниво,  или будет  бить  так слабо, что птица  станет  улетать,  а зверь  -
уходить,  несмотря на полученные раны, или ружье станет  бить просто мимо от
разлетающейся во все стороны дроби. В заговоренные снасти зверь те пойдет, а
если пойдет и попадет, то  они его не  удержат. Само  собою разумеется,  что
колдун  может  произвести  и противное тому действие,  то  есть пули и дробь
станут непременно попадать в цель и наносить смертельные раны; рыба, зверь и
птица повлекутся  неведомою силою в  сети  и снасти  и, попавшись, никак  не
освободятся.  Ружейные охотники  и  звероловы,  ходящие за  красным  зверем,
всегда  обращаются  к  колдуну,  если  он  есть  где-нибудь  в  соседстве  и
пользуется славой;  они  дают  ему заговаривать, или  наговаривать, на пули,
картечь и жеребья,  а также  и на  свои снасти, преимущественно  на капканы.
Колдуны средней руки, признавая себя не довольно знающими, чтобы производить
вышесказанные действия,  берутся  заговаривать  ружья  и снасти  только  для
предохранения их от заговора другого колдуна, более их искусного, и охотники
считают это необходимым.

     Уверенность   в  недобром  глазе,  какой  бывает   у  некоторых  людей,
преимущественно  старух  и   стариков,  в  способности  их  "сглазить",  или
"озепать", очень  укоренена в охотниках. Они верят этой силе безусловно и не
только сами боятся встречи с такими людьми, особенно при выходе на охоту, но
берегут от них  собак и ястребов, даже  прячут ружья  и всякие звероловные и
рыболовные снасти.

     Независимо от  веры  в  колдовство охотники имеют много примет, которые
бывают  общими,  а  иногда  исключительными,  принадлежащими  лично   одному
какому-нибудь охотнику. Общими дурными приметами считаются:

     1) Встреча  с  людьми недоброжелательными, по  большей  части  имеющими
будто бы дурной глаз, с людьми насмешливыми (озорниками), вообще с женщинами
и  в особенности с старухами. Выходя на какую  бы то ни было  охоту, охотник
внимательно смотрит вперед и, завидя недобрую встречу,  сворачивает с дороги
и сделает обход стороною или переждет, спрятавшись где-нибудь на дворе, так,
чтобы  идущая  старая  баба,  или  недобрый,  или  ненадежный человек его не
увидел.  Если  какая  бы  то  ни  была женщина,  не  примеченная  охотником,
неожиданно  перейдет ему  поперек дорогу, охотник теряет надежду на успешную
охоту, нередко возвращается домой и через несколько времени отправляется уже
совсем  в  другую сторону, по другой  дороге.  Женщины  знают  эту охотничью
примету, и потому благонамеренные из "их, завидя идущего охотника, ни за что
не   перейдут  ему  дорогу,  а  дождутся,   пока  он  пройдет  или  проедет.
Замечательно, что эта примета до девиц не касается.

     2) Встреча с пустыми телегами или дровнями не предвещает также успешной
охоты, тогда как, напротив, полный воз хлеба, сена, соломы или чего бы то ни
было считается добрым предзнаменованием.

     3) Крик ворона, филина и совы, если охотник услышит его, идя на  охоту,
не предвещает успеха.

     4)  Если  кто-нибудь   скажет  охотнику,  идущему   стрелять:  "Принеси
крылышко", зверолову - "Принеси  шерстки или  хвостик", а рыбаку  - "Принеси
рыбьей чешуйки",  то охотник  считает,  что охота его  в  этот день не будет
удачна. Вышеприведенными мною словами часто  дразнят охотников нарочно, так,
ради  шутки, за что  они очень сердятся и  за что  нередко  больно достается
шутникам.

     Для  противодействия  дурным  встречам  и  предзнаменованиям  считается
довольно верным средством:  охотнику искупаться, собаку выкупать, а  ястреба
вспрыснуть водою.

     5)  Есть еще примета у некоторых  рыбаков с удочкою, что в ведро,  куда
предполагается сажать  свою  добычу, не  должно  наливать воды до  тех  пор,
покуда не выудится первая рыба. Впрочем, эта примета далеко не общая.

     6) Дробины или картечи, вынутые из тела убитой птицы или зверя, имеют в
глазах охотников большую важность; они кладут такие  дробины или картечи, по
одной, в новые заряды и считают, что такой заряд не может пролететь мимо.

     7)  Почти  все охотники  имеют примету, что  если  первый выстрел будет
промах,  если первая  рыба сорвется  с удочки или ястреб  не поймает  первой
птицы, то вся  охота будет неуспешна. Это обстоятельство случается нередко с
охотниками  запальчивыми,  особенно  ружейными,  не  имеющими  даже  никаких
примет, и  случается по  причине самой естественной: охотник разгорячится, а
горячность  поведет  за собой нетерпение, торопливость,  неверность  руки  и
глаза,  несоблюдение  меры и -  неудачу.  Все это  обыкновенно приписывается
первому  промаху.  Но вот  странность:  я  знал  одного  славного  ружейного
охотника,  уже немолодого, у которого  была примета, что если первый выстрел
будет пудель, то охота будет задачна и добычлива. Я много раз бывал с "им на
охоте и должен сказать, что опыт,  к моему удивлению, всегда подтверждал его
странную примету. Этот охотник  добродушно  уверял меня,  что несколько  раз
пробовал  нарочно промахнуться  первым  выстрелом,  но  что в  таком  случае
примета оказывалась недействительною. Эта примета уже личная и служит только
новым доказательством, как сильно влияние мысли на телесные наши действия.

     Приметы личные,  или частные, неисчислимы  и не  заслуживают особенного
внимания, и потому я о  них распространяться не  стану; расскажу только один
забавный  пример.   Я   знал  старика-охотника,  весьма  искусного  стрелка,
известного мастера отыскивать птицу тогда, когда другие ее не находят: он ни
за что  в свете не заряжал ружья, не увидев наперед птицы или  зверя, отчего
первая  добыча весьма часто улетала или уходила без выстрела.  Этот  охотник
был уверен, что если зарядит  ружье дома или  идучи  на  охоту, то  удачи не
будет; он ссылался на множество случившихся  с ним опытов, но мне не удалось
поверить его слов на деле.

     Ни на что так часто не жалуются ружейные охотники, как на легкоранность
своих ружей, которая будто по временам,  без всякой причины, появлялась в их
ружьях, бивших прежде  крепко и  сердито. По большей части это приписывается
вредному действию знахарей, которые портят ружья  заговорами и естественными
средствами. Заговор может быть  пущен  даже по ветру, следовательно  от него
нет защиты  и  лекарства надобно искать у  другого  колдуна;  но если  ружье
испорчено тем,  что  внутренность его была  вымазана  каким-нибудь секретным
составом (в существовании таких  секретов никто не сомневается), от которого
ружье  стало  бить слабо,  то  к  исправлению  этой  беды  считается  верным
средством змеиная кровь, которою вымазывают внутренность ружейного Ствола  и
дают крови засохнуть. Некоторые  охотники кладут  змею в  ствол  заряженного
ружья, притискивают шомполом и выстреливают, после чего оставляют  ружье  на
несколько  часов на  солнце или  на горячей  печке, чтобы  кровь  обсохла  и
хорошенько въелась в железо.  Вообще  змеиная кровь  считается благонадежным
средством, чтобы  ружье било крепко.  Впрочем, это можно  отнести  скорее  к
суеверию, чем к приметам.

     В заключение я должен  признаться, что внезапная легкоранность ружей не
один  раз  смущала  меня  в  продолжение  многолетней  моей  охоты;  это  же
необъяснимое обстоятельство случалось и с другими знакомыми мне  охотниками.
Я упомянул в моих "Записках  ружейного  охотника" о том,  что ружья начинают
очень плохо  бить тетеревов,  когда наступают, в конце осени  или  в  начале
зимы, сильные морозы; но  там причины  очевидны,  хотя сначала могут быть не
поняты. Здесь совсем другое  дело: иногда вдруг посреди лета ружье перестает
бить или  бьет так  слабо, что каждая  птица улетает. Я приходил  от  того в
недоуменье,  в большую досаду; искал причин  и не  находил; но я  никогда не
приписывал этого колдовству, следовательно не  прибегал и к помощи колдунов,
даже  не  пробовал  змеиной крови.  Поневоле я вешал испортившееся ружье  на
стену  и брал  другое.  Через  несколько  времени привычка к  любимому ружью
заставляла  меня  попробовать,  не  возвратился  ли к  нему прежний  бой?  И
действительно, прежний бой  возвращался. Сначала я счел это просто чудом, но
потом  привык и постоянно лечил появлявшуюся  легкоранность в моих  ружьях -
вешаньем  их  на стену для  отдохновения.  Что  это  такое  было?  От  каких
неведомых причин  происходило это  явление - не знаю,  но в действительности
его ручаюсь.


        "СЧАСТЛИВЫЙ СЛУЧАЙ"

     Часто случается в охоте,  что  именно того не находишь,  чего ищешь,  и
наоборот: получаешь драгоценную  добычу там, где  об  ней  и не  помышляешь.
Много  раз  езжал  я с  другими  охотниками  на  охоту  за волками  с  живым
поросенком, много раз караулил волков на привадах, много раз подстерегал тех
же волков из-под  гончих, стоя на самом лучшем лазу  из острова,  в  котором
находилась  целая волчья выводка,  - и ни одного волка в глаза не видал.  Но
вот  что  случилось со мной  в молодости. Это было в 1811 году, 21 сентября.
Поехал я рано утром  стрелять тетеревов и вальдшнепов. День был пасмурный, и
по временам моросил мелкий дождь. Я убил трех вальдшнепов и пять  тетеревов,
которые еще не состаились,  мало садились и недолго сидели на деревьях, да к
тому же  и  ветер  сгонял их.  Проездив  часов до одиннадцати и  возвращаясь
домой, я  хотел выстрелить во  что-нибудь, чтоб  разрядить ружье, заряженное
середней утиной дробью, то есть  4-м нумером.  Несколько раз  подъезжал я  к
беркуту (степной орел),  необыкновенно смирному, который перелетал с сурчины
на сурчину; два раза  подъезжал  я  в  меру,  но ружье осекалось (оно было с
кремнем); наконец, у самой деревенской околицы  вздумал  я завернуть на одно
маленькое родниковое озерцо, в котором  мочили конопли и на  котором  всегда
держались  утки. Только что я  своротил с дороги и стал  спускаться к уреме,
как вдруг кучер мой, как-то оглянувшись назад, закричал: "Волки, волки!" - и
осадил  лошадей.  Я обернулся:  два  волка неслись  прямо  "а  нас  за двумя
молодыми собаками, которые были со мною на охоте. Я сидел верхом на дрожках,
но проворно перекинулся назад, лицом к запяткам, снял ружье, висевшее у меня
за  спиной, и  развязал платок, которым  был обернут замок,  потому  что шел
мелкий дождичек.  В  самую эту минуту  передний  волк, гнавшийся по пятам за
собакой, наскакав на самые дрожки, отпрыгнул и шагах в двадцати остановился,
почти  боком ко  мне.  Я  мгновенно  прицелился и выстрелил: волк взвизгнул,
подпрыгнул от земли на аршин и побежал прочь, другой пустился за ним; собаки
спрятались под дрожки; лошади почуяли волков и подхватили было нас, но кучер
скоро  их удержал.  Волки  исчезли  в  небольшом,  но  крутоберегом  вражке,
называющемся и теперь Антошкин враг.  Остановив лошадей, я  зарядил поскорее
своего испанца  (так называлось мое любимое ружье)  картечью, заряд  которой
как-то нашелся у  меня  в патронташе, и поскакал вслед  за волками. Шагах  в
пятидесяти, в глубине вражка, один волк лежал, по-видимому мертвый, а другой
сидел  подле него; увидев нас, он побежал прочь и, отбежав сажен сто, сел на
высокую сурчину.  Я, удостоверившись,  что стреляный волк точно  издох,  лег
подле него во вражке,  а кучеру велел уехать из виду вон, в  противоположную
сторону; я  надеялся,  что другой  волк подойдет к  убитому, но напрасно: он
выл, как собака, перебегал с места  на  место, но ко  мне не  приближался. Я
вышел из моей засады, кликнул кучера и  попробовал подъехать к волку; но он,
не  убегая  прочь, держался в  дальнем  расстоянии.  Делать  было  нечего, я
остановился,  положил  ружье на одно из задних колес и выстрелил: мера  была
шагов на полтораста. Вероятно, картечь слегка  задела волка, потому  что  он
сделал прыжок и скрылся. Я воротился к убитому  волку. Все это время я был в
каком-то  забытьи, тут  только  опомнился и пришел в  такой восторг,  какого
описать не умею и к какому может быть способен только двадцатилетний горячий
охотник. Убить волка,  поехав  стрелять вальдшнепов и тетеревов, возвращаясь
домой, у самой околицы, без всяких трудов,  утиной дробью, из ружья, которое
перед тем осеклось  два раза сряду... только охотники могут понять  все  эти
обстоятельства и оценить мою тогдашнюю радость! И какой волк! Самый матерой,
даже старый! Трудно было взвалить убитого зверя "а дрожки, потому что лошади
не  стояли  на месте, храпели и  шарахались, слыша волчий  дух; но, наконец,
кое-как  я перевалил волка поперек дрожек и  привез  в торжестве  домой  мою
добычу. Полдеревни и вся дворня сбежались на такое  зрелище, потому что мы с
кучером кричали как сумасшедшие  и звали всех  смотреть застреленного волка.
Рассказав не менее ста раз, всем и каждому,  счастливое событие со всеми его
подробностями,  я своими  руками стащил  волка к старому скорняку и заставил
при  себе снять с него шкуру.  Я положил  волку двадцать  четыре дробины под
левую лопатку.  Волк был необыкновенно велик и сыт;  в одной его ноге  нашли
два  железных жеребья, давно заросшие в теле. Очевидно,  что он был стрелян.
Желудок его оказался  туго  набит свежим свиным  мясом вместе со щетиной. По
справке открылось,  что  в это самое  утро эти самые  волки зарезали молодую
свинью,  отбившуюся от стада. И теперь  не могу я понять, как  сытые волки в
такое раннее  время  осени,  середи  дня,  у  самой деревни  могли  с  такою
наглостью броситься за собаками и набежать так близко на людей. Все охотники
утверждали,  что  это были  озорники, которые  озоруют  с жиру.  В летописях
охоты, конечно, можно назвать этот случай одним из самых счастливейших.


        "СТРАННЫЕ СЛУЧАИ НА ОХОТЕ"

     Некоторые  из  случайностей  ружейной  охоты, рассказанные мною  в моих
охотничьих   записках,  как-то:  улетевший  селезень-широконоска,   лежавший
мертвым несколько  часов в ящике охотничьих дрожек,  тетерева,  улетавшие  с
разбитыми задами и висящими из них кишками, и  пр. и пр. - могли показаться,
особенно   не  охотникам,  неправдоподобными,   потому  что  охотники  имеют
репутацию людей, любящих красное  словцо. Но,  не  убоясь такой репутации, я
расскажу,  преимущественно  для охотников,  еще  несколько  случаев, которые
покажутся также невероятными, хотя они буквально справедливы.



     Выстрелил  я однажды в кряковного  селезня, сидевшего в кочках и траве,
так что видна была одна голова, и  убил его наповал. Со мною не было собаки,
и я сам побежал,  чтобы взять  свою  добычу;  но,  подходя  к  убитой птице,
которую  не  вдруг   нашел,  увидел   прыгающего  бекаса   с   переломленным
окровавленным  крылом.  Должно предположить,  что он таился  в  траве  около
кряковного селезня и что какая-нибудь боковая дробинка попала ему в косточку
крыла.



     Точно так же выстрелив с поперека в летящего  бекаса, шагах в сорока от
меня, я дал промах; бекас крикнул, наддал и понесся еще быстрее; но в то  же
время я увидел, что шагах в двадцати  далее летевшего бекаса, по направлению
выстрела, подпрыгивает дупельшнеп с переломленным крылом; собака бросилась и
принесла  мне  его   живого.  Этот  случай   гораздо  удивительнее  первого:
дупельшнеп  должен был  подвернуться  под дробинку  в  той самой точке,  где
дробинка, пролетев гораздо далее, коснулась земли.



     Вот  еще  случай,  весьма  замечательный  и  в  то  же  время  служащий
убедительным  доказательством,  что  смертельно раненные  птицы очень далеко
улетают сгоряча и гибнут потом даром  и что необходимо пристально наблюдать,
если  позволяет  местность,  каждую  птицу, в которую  выстрелил охотник.  В
последнее  время моей  охоты я строго наблюдал это правило и нередко получал
иногда добычу, которая ускользнула бы у другого охотника.



     Дикие гуси  редко посещали наш  пруд. Но  в одно  жаркое лето,  в июле,
мельник  прибежал  мне  сказать, что пятеро  гусей (без сомнения,  холостых)
опустились  на пруд и  плавают между камышами в почтительном  расстоянии  от
берегов. Я сел в лодку, и тот же мельник, пробираясь между зелеными высокими
камышами,  подвез меня к гусям в меру. Я ударил в них крупной дробью: одного
убил наповал, а четверо остальных улетели вверх по  реке Бугуруслан. Я вышел
из лодки и вместе с другим охотником стал стрелять мелкую дичь по болотистым
верховьям пруда. Не менее как через  час  мой товарищ увидел, что гуси летят
назад, но только втроем. Я  сейчас подумал, что, верно,  четвертый гусь  был
ранен и где-нибудь упал; вместе с охотником я отправился, вверх по реке, его
отыскивать. Отошед версты  две,  мы  узнали от  пастухов, что четверо  гусей
опускались на паровое поле, находившееся в полуверсте  от реки, на покатости
ближней горы, долго сидели там и,  наконец, улетели. Разумеется, мы пошли на
паровое  поле и скоро увидели, уже окруженного воронами и сороками, мертвого
гуся.  Без  сомнения,  когда  гуси летели вверх  по реке,  раненый гусь стал
ослабевать и  пошел книзу, в сторону от реки, товарищи последовали за ним по
инстинкту, и когда  он опустился  на землю  или упал, то  и они  опустились,
посидели около него и, видя, что он  не встает, полетели опять, уже вниз  по
реке.

     Подобные случаи  повторялись  со мною не один раз:  я  имел возможность
иногда  наблюдать своими глазами и во  всех подробностях такие, для охотника
любопытные, явления, то  есть: как по-видимому  неподстреленная  птица вдруг
начнет слабеть, отделяться от  других  и  прятаться  по  инстинкту в крепкие
места; не успев еще этого сделать, иногда на воздухе, иногда на земле, вдруг
начнет биться  и немедленно умирает, а иногда долго томится, лежа неподвижно
в какой-нибудь ямочке. Вероятно, иная раненая птица выздоравливает.

     Я уже  говорил  в своих  "Записках  об  уженье  рыбы" о  необыкновенной
жадности щук и рассказал несколько истинных происшествий, подтверждающих мое
мнение. Вот еще два  случая в  том же роде. Первый из них  так  невероятен и
похож на выдумку, что нельзя не  улыбнуться, слушая его описание. Я  даже не
решился  бы  рассказать  его печатно,  если  бы не  имел  свидетеля,  И.  С.
Тургенева, вовсе не охотника до рыбной  ловли, который на ту пору был у меня
в  деревне.  В исходе  мая 1854  года были поставлены  на  ночь обыкновенные
удочки  с крепкими  лесами  и  крючками,  насаженными  рыбкою или  земляными
червями: ибо днем окуни  брали мало, а по ночам попадались довольно крупные.
На одну из таких удочек с червяком взял небольшой окунь и проглотил крючок в
кутырь; на окунь взяла и заглотала также небольшая щучка, или щуренок, а его
схватила поперек  большая щука, с лишком в пять фунтов, и так увязила зубы в
своей добыче, что рыбак без всякой осторожности вытащил ее из воды, никак не
подозревая, чтобы крючок  не вонзился в