камейку  под  деревом,  чтобы   закончить
трапезу. Она чуть слышно вздохнула, выразив свое  неудовольствие,  когда
Бруно подошел и уселся рядом с ней.
   - Запустим мельницу слухов, - весело предложил  он.  -  В  этом  доме
занавеси-сетки, уверен, что некоторые из них сейчас будут отодвинуты.
   - Ха-ха. Я рада, что вы находите эту мысль забавной. - Она  разрезала
помидор и отправила кусок в рот.
   - Вы хорошо поплавали?
   - Очень хорошо. Спасибо. - Джессика покосилась на него.
   - Должен признаться, что на меня произвела впечатление ваша волнующая
история о том, как вы избежали смерти от барракуд в Индийском океане.  А
потом оказалось, что вы все придумали.
   - О чем вы догадались с первых же слов, - добавила она, ставя  пустую
тарелку рядом на скамейку. Интересно, у нее разыгралось воображение  или
он в самом деле флиртует с ней? При  его  врожденном  очаровании  понять
трудно. Он обладал способностью создавать иллюзию, будто его собеседница
совершенно уникальное создание только потому, что он заговорил с ней.  И
другая его особенность - производить впечатление, будто все его внимание
сосредоточено на том, что собеседница собирается сказать.
   Конечно, только абсолютная дура может поверить ему.
   - Правильно, - лениво подтвердил он, положил руку на спинку  скамейки
и подставил лицо солнцу.. Его лучи пробивались сквозь листья.
   - Потому что, - холодно продолжала Джессика, много работающая девушка
вроде меня, делающая карьеру, не имеет времени на путешествия. И вряд ли
в отпуске она переживает волнующие приключения.
   Едва слова вылетели изо рта,  как  Джессика  усомнилась,  она  ли  их
произнесла. Какой бес овладел ею? Она говорила как подросток,  самолюбие
которого  задели.  Это  не  мысли  взрослого   человека,   который   сам
контролирует свою жизнь.
   Только... Это он заставил ее так чувствовать.  Будто  она  где-то  по
дороге отстала от корабля.  Вокруг  идет  волнующая  жизнь,  для  других
полная  событий,  а  она  сидит  запертая  в  четырех  стенах,   слишком
напуганная,  чтобы  выйти  на  волю.  Непонятно,  откуда  взялось  такое
чувство. Никогда раньше она такого не испытывала. Пока не  появился  он.
Он был так чертовски харизматичен. Во время ленча Джессика  видела:  все
лица устремлены на него и горят энтузиазмом.
   - Это замечание, - Бруно даже не взглянул на нее, не имеет  абсолютно
никакого отношения к тому, что я сказал. Оно отражает ваше  отношение  к
своему "я".
   - Вы знаете, что это совершенная ерунда.  -  Не  стоило  рисковать  и
продолжать личную  конфронтацию.  Проигравшей,  несомненно,  будет  она.
Лучше побыстрее поменять тему разговора. Она спросила у него об  острове
и доме. И ей даже удалось придать голосу немного бодрости. - Кто смотрит
за этим хозяйством, когда вас нет?
   Вокруг дома было много  земли,  и  она  выглядела  хорошо  ухоженной.
Джессика  догадывалась,  что  в  тропиках  тропинки  быстро   стали   бы
непроходимыми.  Ему  нужен  хотя  бы  один  садовник,  чтобы  остров  не
превратился в джунгли.
   - Я нанимаю трех садовников, и они работают круглый год. - Он зевнул,
и ей тут же захотелось зевнуть. От жары. - Когда меня нет, Вики и Сэнди,
домоправительницы, сейчас они здесь, дважды в неделю добираются сюда  на
лодке, чтобы навести в доме порядок и проверить, все ли на месте.  Здесь
часто бывают мои друзья, моя семья и просто добрые знакомые.
   - От такой жары тянет  в  сон,  правда?  -  Джессика  вежливо  начала
готовить оправдание бегству. Он повернулся к  ней  и  словно  прочел  ее
мысли.
   - Я считаю, что спать днем  -  обидная  потеря  времени.  Вы  так  не
думаете?
   - Нет.
   - Почему бы нам не совершить маленькую прогулку? Я хочу  вам  кое-что
показать.
   - Что? - Джессике не удалось скрыть панику. Он встал, ожидая, что она
последует за ним. Но она продолжала сидеть.
   -  Вы  что-то  говорили,  -  равнодушно  произнес  он,   о   рутинном
существовании, в котором нет ничего волнующего. Но вы не хотите  сделать
и шага в сторону от вашей тщательно изученной тропинки. Почему?
   - Что бы ваши слова могли означать? - Она  смотрела  вверх  на  него,
закрыв рукой глаза от солнца.
   - Я предложил вам кое-что. Ваша моментальная реакция  -  в  этом  нет
ничего любопытного. Из предосторожности. Вы ведете себя так, будто  все,
чего вы не знаете, неприятно. Ведь именно поэтому  вы  не  хотели  ехать
сюда? Испытать что-то неординарное страшно? -  Он  повернулся  и  пошел.
Джессика вскочила и, спотыкаясь, побрела за ним, приспосабливая свой шаг
к его. Руки сложены на груди. Губы сжаты. На лице выражение самообороны.
   - Это несправедливо! - запыхавшись, выдохнула она и  вытерла  ладонью
лоб. Футболка, надетая поверх бикини,  прилипла  к  телу,  точно  вторая
кожа.
   - Несправедливо, но действует. - Он многозначительно вскинул брови. -
В этом проблема с правдой. Заставить человека крутиться  вокруг  нее,  с
дьявольским упорством доказывая, что это ложь.
   - Смешно. Любительская психология домашнего приготовления.
   - Вы вполне могли бы отступить и отправиться на сиесту, -  равнодушно
предложил он.
   - Я никогда не говорила, что мне нужна сиеста!  Теперь  они  вошли  в
дом. Слава богу, здесь было прохладнее. Она быстро  огляделась,  нет  ли
кого поблизости. Но они находились в нежилой части дома.
   - Хорошо... - Он засунул руки в карманы шорт цвета хаки  и  вроде  бы
готовился выдать важную мысль. - Вы всегда могли бы укрыться с книгой  в
дальнем углу дома.
   - Вы.., невозможный!
   - Потому что я причиняю вам величайшее неудобство, заставляя  думать?
Правда обижает. Разве не об этом говорят ваши слова?
   - Вы полагаете, что вам позволено  лебедем  плавать  вокруг  людей  и
мимоходом выносить вердикты в их адрес? По-вашему, вам  разрешено  вслух
высказывать суждения, независимо от того, хотят их слушать  или  нет?  -
Она отвернулась и сделала шаг, чтобы уйти.  Он  схватил  ее  за  руку  и
повернул лицом к себе.
   - Скажите мне, раньше никто в жизни не  критиковал  вас?  ,  Джессика
стояла с красным лицом, замерев и вздрагивая от напряжения.
   - Множество раз, -  услышала  она  свой  голос,  из-за  того,  как  я
выгляжу, из-за друзей, которых у меня никогда не было, потому что мне не
разрешалось их иметь, из-за отметок, которые никогда не были  достаточно
хороши.
   - Ваш отец? - тихо спросил Бруно.
   - Его никогда не удовлетворяли успехи ни одного из нас. Я..,  я...  -
Джессика закусила губу. Если она заплачет, если  совершит  немыслимое  и
разразится слезами,  то  даст  обет  молчания  и  укроется  в  ближайшем
монастыре.
   - Тогда понятно. - Он  взял  прядку  волос  и  убрал  с  ее  лица.  -
Послушайте, вы приехали сюда отдохнуть. Увидимся позже, конечно.
   Он уже уходил. После минутного колебания Джессика побежала за  ним  и
выпалила:
   - Если ваше предложение еще действует, я пойду с  вами  посмотреть..,
что вы хотели показать...
   - В самом деле? - Сощурившись, он разглядывал ее. Она кивнула.
   Они шли по берегу. А в ее мозгу крутилось сказанное  ими  обоими.  Он
прав, думала Джессика, чувствуя  уколы  стыда.  Она  создала  защиту  из
примитивных, ограниченных амбиций и хорошо  потрудилась,  чтобы  достичь
того, что есть. Но независимость испортила ее. Она не терпит  критики  в
свой адрес. О, она прекрасно воспринимала критику по работе. Но  никогда
не поощряла замечания  по  поводу  своей  личности.  Бруно  Карр  первый
мужчина, который откровенно высказал все,  что  у  него  на  уме.  И  ей
пришлось в смущении отказаться от защитных сооружений и поверить ему.
   Они свернули с тропинки и теперь шли среди роскошной зелени,  которая
становилась все гуще.
   - Маленький вопрос. - Джессика решила быть веселой и бодрой и сделать
вид, будто предыдущего разговора вообще не  было.  -  Не  нужна  ли  нам
карта?
   Он  оглянулся  и  выразительно  вскинул  брови.  У  Джессики  мурашки
пробежали по спине. Ее точно молнией ударило.  Он  немного  вспотел,  от
него исходил животный жар, и у нее вдруг подогнулись колени.
   - Карта? Карта? - Он одарил ее  волчьей  ухмылкой.  -  Нам  не  нужна
карта. Я умею ориентироваться по солнцу в любой части света.
   - Конечно, ведь это такой маленький остров, - засмеялась она.  У  нее
возникло безумное желание вытереть с его лба капельки  пота  и  облизать
палец.
   Еле слышно насвистывая,  он  пошел  дальше,  прокладывая  путь  среди
кустов и кокосовых пальм. И наконец они увидели  другую  полоску  белого
песка. Она была уже, чем та, что у дома.  Маленькая  лодка  с  маленьким
мотором и двумя веслами стояла на якоре, привязанная к дереву.  Джессика
вытаращила глаза, не понимая, разочарована она или нет. Она  не  ожидала
увидеть лодку. Разве он не собирается показать ей  что-то  необыкновенно
красивое, созданное природой? Редкостный цветок,  дерево  или  куст.  Но
определенно не лодку.
   - Et voila! - воскликнул он и повернулся к ней. Джессика  недоверчиво
смотрела на него.
   - Лодка, - произнесла  она  наконец.  -  Почему  вы  привязываете  ее
здесь?
   - Все упреки на мою голову. -  Он  принялся  тянуть  веревку,  крепко
прикрепленную к стволу дерева. - Мне нравится физическая работа до пота.
И лодку не используют визитеры, когда бывают на острове.
   - Что вы задумали? - Она почти задохнулась от  легкой  атаки  паники,
которая охватывала ее всякий раз, когда возникала перспектива остаться с
ним наедине.
   - Не догадываетесь? - Он стрельнул в нее взглядом. - Я  хочу  отвезти
вас в ту часть острова, куда можно добраться только по воде. - Он толкал
лодку  в  воду,  а  Джессика  смотрела  на  его   мускулистое   тело   с
сосредоточенностью, близкой к трансу. Потом она  взяла  себя  в  руки  и
улыбнулась. Не надо сверхактивных реакций, приказала она  себе.  Никаких
смешных, подростковых истерик. Он безупречный хозяин  и  хочет  показать
мне все, что можно. Он знает, что, вернувшись в  Англию,  я  снова  буду
работать точно одержимая.
   - Потрясающе!
   - Залезайте! - Он весело смотрел на нее.
   - Мотор работает, правда? - Она забралась в лодку, покачивающуюся  на
неглубокой, поросшей морскими растениями воде.
   Он последовал за ней.
   - Надеюсь. Грести было бы утомительно.
   - Но несомненно, вы бы углядели в этом очередной вызов.
   - Несомненно. - Он два раза дернул за шнур, чтобы запустить мотор.  И
тот постепенно ожил и затарахтел высоким  пронзительным  звуком  швейной
машинки. Бруно сел на заднюю скамейку лицом к ней и  прибавил  скорость,
когда они выбрались из  мелководья  в  море.  Он  объяснял  расположение
острова. А она смотрела на горизонт и  старалась  не  замечать  безумных
ударов сердца, рвавшегося из груди. Минут через пять он сбросил скорость
и направился в глубину  острова  к  пещере.  Очень  маленькой.  На  фоне
могучих стволов и кустов. В прозрачной воде были видны песчинки на  дне.
Похоже на плавательный бассейн. Идиллия. Но пустынная.
   - Потрясающее место для плавания, - объявил он, выключая мотор. Лодка
продрейфовала к берегу. -Вода здесь невероятно теплая.
   - Сказка! - тихо выдохнула Джессика.
   - Разве нет? - Он встал, вышел и подтянул лодку на  песок.  В  голосе
почти откровенно звучал смех. Он читает мысли, испугалась она. - Я знал,
что вам понравится!
   Она нерешительно вылезла из лодки, упрямо пряча от него глаза.
   - И не надо так бояться, -  прошептал  он  ей  в  ухо.  Она  чуть  не
подпрыгнула на месте.  -  В  море  нет  барракуд,  которые  едят  людей.
Расслабьтесь. Здесь никто не кусается... - Он хохотнул басом и отошел от
нее. - Эта бухта - абсолютное совершенство, созданное для плавания.
   Да, мысленно согласилась Джессика. Или нет?

Глава 6

   Бруно снял рубашку, потом шорты. Джессика с облегчением отметила, что
под ними у него были плавки. Темно-зеленые. Она  увидела  стрелу  темных
волос, спускавшуюся от пупка вниз и исчезавшую под плавками.
   Где он успел стать таким бронзовым? Наверно, в  нем  итальянская  или
испанская кровь. Никакого сходства с англичанами, которых она  встречала
на пляжах. Она уже давно пришла к заключению, что вид англичан на  пляже
опасен для больных глаз. Без одежды  белизна  их  кожи  ослепляет.  Даже
мужчины, в костюмах выглядевшие вполне пристойно,  в  плавках  на  пляже
кажутся смешными.
   Джессика  спряталась  под  тень  кокосовой  пальмы  и   краем   глаза
поглядывала на своего  спутника.  Бруно  прохаживался  по  кромке  воды,
очевидно, собираясь плавать.
   - Что вы там делаете? - крикнул он. Джессика поспешно отвела  взгляд,
затенив глаза поднятыми руками. - Вы, должно  быть,  испеклись  во  всей
этой одежде! - Вспыхнула белозубая улыбка. Джессика, как всегда, тут  же
ощетинилась, услышав смех в его голосе.
   - Я прекрасно себя  чувствую,  -  сообщила  она  ему.  Пот  пощипывал
подмышки, стекал с шеи по спине. Колечки волос прилипли к коже.
   - Идите сюда, поплаваем! - скомандовал он,  направляясь  к  ней.  Она
настороженно смотрела на него. Вокруг  -  никого.  И  не  похоже,  чтобы
кто-нибудь вдруг появился. Для такого маленького острова это удивительно
уединенный уголок.
   - Не могу, - сверкнула она улыбкой. Он двигается, подумала  Джессика,
с грацией пантеры.
   - Почему?
   - Слишком жаркое солнце. Для белокожих это худшее время. А  я  забыла
солнцезащитный  крем.  -Джессика  беспомощно  пожала  плечами.  -  А  вы
отправляйтесь  в  плавание.  Должна  признаться,  вода  выглядит   очень
заманчиво, - завистливо вздохнула  она,  глядя  на  спокойное  бирюзовое
море, прозрачное, как бассейн. -  Может  быть,  я  на  минутку  все-таки
нырну.
   - Да, наверно, вы правы, -  сочувствующе  протянул  он.  -  Вам  надо
оставаться одетой и прятаться в тени. - Он  скрестил  на  груди  руки  и
рассматривал ее. - Знаете, в лодке есть  кусок  клеенки.  Из  нее  можно
сделать что-то вроде шляпы...
   Слишком много для вежливого сочувствия, мелькнуло у нее в голове.
   - В этом нет необходимости. - Джессика перешла  к  другому  дереву  и
села. А он ленивыми шагами вошел в море и быстро отплыл от берега -  его
фигура становилась все меньше и меньше.
   Когда он исчез совсем, Джессика встревожилась.
   Куда он, черт возьми, делся?
   Она вспомнила, что он рассказывал, мол, вокруг  берега  нет  течений,
потому  что  его  окружают  коралловые  рифы.  Но  вряд  ли  он  большой
специалист по морским течениям.
   Она встала, сощурившись от сверкающей  воды.  Тело  подалось  вперед.
Хоть бы разглядеть какое-нибудь пятно, которое  могло  бы  быть  фигурой
Бруно. Когда он наконец появился и помахал  ей  рукой,  она  раздраженно
поцокала языком. Потом вернулась под дерево, легла  на  спину,  вытянула
ноги и закрыла глаза.
   Сердце все еще  взволнованно  стучало.  Конечно,  она  понимала,  что
смешно беспокоиться о нем. Если в мире  и  есть  один  человек,  который
умеет заботиться о себе, так это Бруно Карр.
   Подул легкий ветерок. Не открывая  глаз,  она  стянула  через  голову
футболку и  положила  под  голову  вроде  подушки.  Джессика  уже  почти
погрузилась в восхитительную дремоту, как на нее упали капли  воды.  Она
резко открыла глаза.
   Он стоял над ней, загородив солнце, и  его  лицо  было  в  тени.  Она
быстро села, готовясь одарить  его  хорошо  отрепетированной  улыбкой  в
ответ на ухмылку. Но он не улыбался. Ироническая улыбка, которая  всегда
играла у него на губах,  когда  он  смотрел  на  нее,  сменилась  чем-то
другим.
   Он внимательно глядел на нее.  По  коже  побежали  мурашки.  Пришлось
откашляться. Иначе, попытайся она  заговорить,  от  нервного  напряжения
вряд ли ей удалось бы произнести хоть слово.
   - Хорошо поплавали? - высоким голосом спросила она, словно защищаясь.
Он не ответил. - Как мне хотелось  бы  рискнуть...  -  бодро  продолжала
Джессика.
   - Вы совсем другая, когда спите.
   - Что? - Ее шокировала интимность подобного замечания.
   - Вы меня слышали. - Он сел  рядом,  продолжая  смотреть  на  нее.  И
немедленно каждый нерв ответил  на  его  близость  сверхнапряжением.  Он
прислонился спиной к стволу пальмы, вытянул вперед ноги и скрестил их  в
лодыжках.
   - И долго вы стояли.., и смотрели на меня? - Она попыталась разжечь в
себе праведный гнев. Но не удалось. Джессика заранее ощущала, что  стоит
ей чуть-чуть подвинуться - и она коснется его. От этой мысли ее  окатила
волна жара.
   - Не смотрел.., наблюдал.
   Ей не удалось выдержать его взгляд, она отвернулась и  уставилась  на
белый песок и дальше на воду и на резкую голубую полоску горизонта.
   Трудно поверить, что она сидит здесь, пальцами ног  перебирая  белый,
как сахар, песок, рядом с мужчиной, который ворвался в ее жизнь,  словно
торнадо. Нарушен порядок вещей, думала Джессика. Какая-то скрытая  часть
ее эмоций вдруг вырвалась на свободу. И полностью поменялись декорации.
   - Когда вы спите...
   - Я не спала. Я только закрыла глаза.
   - Когда вы спите, - повторил он, не обращая внимания на ее уточнение,
- у вас такой мягкий и беззащитный вид.
   - Любой во сне выглядит беззащитным, - парировала Джессика, испытывая
неловкость от подобного разговора. Пальцы  без  перерыва  теребили  край
шортов.
   - Что заставило вас не доверять всему человечеству? -  мягко  спросил
он. И без предупреждения коснулся пальцем ее подбородка  и  повернул  ее
лицо к себе.
   Джессика открыла рот, чтобы сказать что-то умное. Но голоса не  было.
Пересохло горло. Она слышала, как, словно колокол, стучит ее сердце.
   - Только ваш отец? Или был и другой мужчина, усложнивший проблему?
   - Нет. - Она чуть пошевелилась, чтобы отвести взгляд. Но  он  удержал
ее.
   - Тогда что?
   - Я... - Джессика не могла поверить, что она  ведет  такой  разговор.
Хуже того. Она испытывала необходимость признаться ему.  Жара  магически
превратила мозги в кашу. - Боюсь, мое детство...
   - Ваш отец...
   - Был тираном. - В голосе прорвались ноты ярости, она нахмурилась.  -
Он управлял домом  железной  рукой.  Нам  не  разрешалось..,  ничего.  -
Воспоминание было таким ярким, что ей показалось, будто она вернулась  в
то время. - Мы не  ходили,  а  крались  по  дому,  словно  мыши.  В  его
присутствии мы боялись даже смеяться. -  Джессика  нервно  взглянула  на
Бруно, ожидая, что он скажет нечто  такое,  что  отметет  в  сторону  ее
воспоминания. Но он решительно и совершенно серьезно смотрел на нее. - И
хуже  всего..,  моя  мама...  Когда-то  она  была   хохотушкой,   любила
смеяться... Но к тому времени, когда я подросла, он  выжал  из  нее  все
веселье. Радость жизни ушла...  -Джессика  встретила  его  взгляд  и  не
отвела  глаз.  -  Он  волочился  за  каждой  юбкой,  понимаете.  А  маме
приходилось сидеть дома, растить детей, смотреть за хозяйством, а другие
женщины... - Джессика покачала  головой.  Сейчас  она  снова  испытывала
смятение, как и в  тот  момент,  когда  подслушала  ссору  родителей  за
полузакрытой дверью. - Он не видел ничего особенного в том,  что  делал.
Когда мама попыталась уйти, она обнаружила, что не может. За годы  жизни
с отцом она полностью потеряла веру в себя.  Так  что  видите...  -  она
пожала плечами и моргнула, - я очень быстро поняла, что для  меня  лучше
бежать  от  них.  Разве  я  не  печальное  создание?  -  Она  попыталась
засмеяться. Смех получился неуверенный и неубедительный.
   Бруно убрал выбившиеся пряди с ее лица. Его пальцы  прожигали  ее  до
костей.
   - Абсолютно нет, - улыбнулся он. - Не больше,  чем  мы  все.  Мы  все
печальные создания, обитающие на нашей хорошей планете.
   - Вы хотите сказать, что у вас было несчастное детство?
   - В сущности, свободное от огорчений, - признался он.
   - Нам, наверное, пора возвращаться. Что все могут подумать?
   Он медленно, лениво улыбнулся и выразительно вскинул бровь.
   - Вами постоянно движет страх. Вы боитесь остаться здесь  наедине  со
мной, правда? Я заставляю вас нервничать, разве не так? Я  вижу  это  по
вашим движениям. Стоит мне сесть поближе, как вы тут  же  отодвигает