справедливо!
   - Почему? В первый день меня там не будет, если я вообще приеду.  Мне
нужно быть уверенным, что кто-то несет  ответственность  за  организацию
отдыха, тогда я буду знать: все в порядке.
   - Это же взрослые люди!
   - Ваш выбор. - Он пожал плечами и посмотрел на нее.
   Она вздохнула.
   - Хорошо. Я поеду. К пятнице я поправлюсь.  Кроме  того,  если  Бруно
Карр не собирается туда ехать, она сможет расслабиться, а ей  так  нужен
отдых.
   - В полдень четверга мой  секретарь  свяжется  с  вами  и  сообщит  о
деталях. - Его пальцы уже лежали на ручке двери, и, уходя, он добавил:
   - Приятно знать, что вы способны думать о других, не только о себе.
   - И что, по-вашему, это должно означать? - спросила она, когда он уже
шел к машине.
   Он не затруднил себя ответом и не стал оборачиваться.
   - Почему бы вам не лечь и не подумать  над  этим?  -Голос  совершенно
безразличный -  мол,  она  может  последовать  его  совету,  а  может  и
пренебречь.
   Он уехал, оставив ее онемевшей от негодования.
   В очередной раз.

Глава 5

   Последнее время Бруно Карр стал занимать в  мыслях  Джессики  слишком
большое место. Но его на острове не будет, а перемена климата пойдет  ей
на пользу. Когда в пятницу она садилась на борт частного  самолета,  эти
два положения занимали самое высокое место в  ее  списке  доводов.  День
стоял холодный и ветреный. Какая температура там, где  они  приземлятся,
неизвестно. Поэтому Джессика надела джинсы, футболку, рубашку с длинными
рукавами и толстый свитер.
   Не все в их команде так  ограничили  себя  в  нарядах.  Ронни,  самая
младшая  из  секретарей,  надела  короткую  широкую  юбку  с  элементами
британского фольклора. Когда она поднималась на  борт  по  металлической
лестнице, юбка развевалась и рвалась  вверх.  Это  вызывало  невероятное
веселье у шести молодых людей, шедших следом  за  ней.  Ронни  принимала
позы и хихикала, изображая Мэрилин Монро. Джессике  пришлось  предложить
ей войти в самолет, пока девушка не схватила простуду.
   - Я так взволнована, - призналась Ронни, когда они застегивали  ремни
безопасности. - Я еще никогда не была за границей.
   - Никогда? - недоверчиво переспросила Джессика. Правда,  Ронни  всего
восемнадцать. Но ее удивило, что есть люди, которые не проводили  отпуск
за рубежом в какие-то периоды своей жизни.
   - Мой папа терпеть не мог летать, -  высоким,  прерывающимся  голосом
объясняла Ронни, глядя в иллюминатор. Но кроме едва различимой  взлетной
полосы, она ничего не увидела в темноте. - Поэтому мы  всегда  проводили
отпуск в Англии.
   - Рон, куда делась юбка? - спросил один из молодых людей,  с  улыбкой
проходя мимо симпатичной блондинки. Она показала  ему  язык.  -  Улетела
вперед раньше тебя?
   Раздался взрыв хохота. Джессика прислонилась  к  спинке  кресла  и  с
улыбкой закрыла глаза.
   Слава богу, что она сделала это усилие. Ее сотрудники никогда  бы  не
простили, если бы она погубила  столь  замечательную  идею.  Известие  о
премии в такой форме они встретили с безудержным энтузиазмом. Даже  Мэри
и  Элизабет,  немножко  поворчав   мол,   им   поздно   сообщили   -   и
посокрушавшись, что будут есть на ужин в их отсутствие почтенные  мужья,
с восторгом приняли план Бруно Карра.
   Все нуждались в отдыхе. Последние несколько недель они много работали
и заслужили передышку.
   Четыре дня в благословенных тропиках.  Не  надо  думать  о  том,  что
приготовить. Там есть домоправительница, и она позаботится о еде, уборке
и, как говорили, обо всем другом.
   Самолет набрал высоту. В салоне  все  возбужденно  болтали.  Джессика
подумала, что, вероятно, ей понравится на острове.
   Грипп  почти  прошел,  но  она  еще  чувствовала  сонливость.  Работа
потребовала бы от нее серьезного напряжения. Мелькнула  мысль,  что  уже
очень давно у нее не было возможности полностью расслабиться.  Последние
несколько лет короткие перерывы в работе  она  тратила  на  обустройство
дома. Конечно, это  тоже  удовольствие.  Джессике  нравилась  физическая
работа, когда голова свободна от обычных забот. Клеить обои или  красить
стены приятно, но вряд ли это назовешь полноценным отдыхом.
   Она с ужасом вспомнила жуткую неделю в Португалии со своим  тогдашним
любовником. Совместный отпуск стал отчаянной попыткой после вялых девяти
месяцев связи внести хоть какую-то энергию в их любовную  жизнь.  Вместо
этого он совершенно потерял голову, влюбившись в девушку из  Манчестера.
И Джессика провела неделю, купаясь и загорая в одиночестве.  И  вдобавок
потом ей пришлось терпеливо выслушивать его оправдания.
   Время отдыха всегда вызывало у нее  тревогу.  Она  помнила  отпуск  с
родителями. Свои бесконечные попытки весело  проводить  время  отдыха  с
братом. Между тем семья жила в атмосфере ледяной вежливости и  ожидания,
что  отец  вот-вот  выкинет  что-нибудь  такое,  что  прервет  временное
прекращение огня.
   Этот короткий отдых будет совсем другим. Ей никто не нужен для  того,
чтобы хорошо проводить время.  Она  может  делать  все,  что  захочется.
Лежать на берегу с книгой или дремать, надвинув на лицо шляпу,  и  пусть
хоть раз в жизни время спокойно утекает. Она взяла с собой пару  романов
- и ни одной книги по юриспруденции.
   Гул моторов, очевидно, убаюкал ее. Когда попросили  застегнуть  ремни
безопасности и готовиться к приземлению, Джессика удивилась. Она  то  ли
спала, то ли дремала, но времени полета совсем не заметила.
   Показался  маленький  остров.  Джессика  с  любопытством  смотрела  в
иллюминатор. Вроде бы на нем ничего нет. Точка посреди моря. Яркие  огни
обрисовывали посадочную полосу. Темнота мешала рассмотреть детали, и она
откинулась назад. Самолет коснулся земли, еще немного пробежал и наконец
остановился.
   Все потянулись за своими сумками, раздался хор голосов.
   - Не могу поверить, что мы здесь! - воскликнула Ронни. Она улыбалась,
голубые глаза сияли. -  Можешь  поверить,  что  мистер  Карр,  ох-ох-ох,
Бруно, и в самом деле владеет островом?
   - Забавно, правда? - Джессика полуулыбалась, полузевала. -  Некоторые
люди согласны на самую длинную дорогу, лишь бы иметь что-то собственное,
где они будут одни.
   - У меня нет ничего собственного даже в ванной родительского дома,  -
весело объявила Ронни, вытаскивая из-под переднего сиденья свой огромный
рюкзак. - Не поверишь, сколько времени братья-подростки  прихорашиваются
в ванной.
   - И представить не могу! - засмеялась Джессика.
   Отец был помешан на экономии времени. Ей  и  Джереми  было  наказано:
никакого прихорашивания перед зеркалом. Никакого чтения в ванне.  У  них
не должно быть времени на такое баловство. И  самое  главное,  нарушение
порядка считалось невозможным. Каждое утро перед  школой  отец  открывал
дверь в  ванную  и  проверял,  все  ли  у  детей  безукоризненно.  Иначе
поднимался такой скандал, что они старались любой ценой избежать его.
   За летной полосой их ждали два джипа. Но первое, что все  ощутили,  -
была невероятная теплынь. Даже в такой поздний час воздух обдавал жаром.
Лишь легкий ветерок  приносил  немного  прохлады.  Все  тотчас  сбросили
джемперы и засунули их в рюкзаки. Ронни, сияя от  удовольствия,  подняла
вверх обе руки и спросила, кто теперь хочет посмеяться над ее костюмом -
короткой юбкой и едва прикрывающей тело  майкой.  Определенно  она  была
одета по погоде. Не то что некоторые, чересчур укутанные.
   Команда забралась в джипы и, весело болтая,  начала  подпрыгивать  на
немощеной дороге. Она шла через  лес  высоких  пальм  и  низкую  поросль
кустов. Джессика чувствовала, как  жаркий  воздух  превращает  джинсы  в
банное полотенце, а футболку - в липкую пленку. Она никогда не  брала  с
собой много вещей. Маленькая сумка с самым необходимым.  Пара  футболок,
пара шорт, несколько купальников и на всякий случай кардиган. Сейчас,  в
этой жаре, она не могла понять, почему ей  пришло  в  голову  уложить  в
сумку и такую теплую вещь, как кардиган.
   Они проехали всего несколько минут и оказались  у  дома.  Было  очень
поздно. Их тотчас развели по комнатам. На каждого отдельная комната, без
соседа или соседки.
   Бог знает, сколько комнат в доме. Джессика с набрякшими от  усталости
веками смутно заметила,  что  в  доме  много  дерева.  Деревянные  полы,
деревянные потолки.
   Ее  комната  оказалась  большой,  с  вентилятором  над  головой   для
охлаждения воздуха и с мягкой сеткой от москитов, защищавшей двуспальную
кровать. На полу ковры, и в открытую дверь  она  увидела  ванную.  Какая
роскошная, подумала она. Джессика бросила сумку в кресло. Мысль  принять
душ казалась очень соблазнительной. Но еще соблазнительнее надеть пижаму
и через пять секунд растянуться на кровати,  спрятавшись  под  москитной
сеткой.
   Она включила вентилятор. Еще секунда  -  надела  полосатую  пижаму  и
через десять минут уже крепко спала.
   Открыв глаза,  Джессика  обнаружила,  что  комната  залита  солнечным
светом. Было уже  больше  десяти  утра.  Проспала!  Такое  редко  с  ней
случалось, если вообще случалось. Отец никогда не разрешал.
   Джессика подняла жалюзи из деревянных планок, и  ей  открылась  самая
совершенная картина, какую она видела в  жизни.  Дом  стоял  на  берегу.
Белый песок и бирюзовое море проглядывали сквозь решетки  из  пальмового
дерева.
   Она быстро оделась, выбрав черное бикини. Схватила крем  для  загара,
сандалии, шляпу, книгу и выбежала из дома.
   - Ты вовремя встала! - донесся сзади голос  Рон-ни.  Она  смеялась  и
махала рукой.
   - Где все?
   - Загорают, плавают, исследуют остров! Я  вернулась  на  пару  минут.
Нельзя пропустить такую погоду!
   - Нельзя. Мы ее не увидим, пока в Англию не прикатит лето.  Да  и  то
если оно решится!
   Невероятно! Несколько часов на самолете - и такая  благодать!  Трудно
поверить. Неужели это она мучалась столько  часов  чувством  вины?  Мол,
работа стоит, а она отдыхает. Джессика представила гору бумаг  в  папках
для входящих документов, которые с  неумолимой,  ехидной  настойчивостью
собирались там. Она вспомнила свои уикенды, которые потратила на попытки
сократить эту растущую кипу. А теперь, когда она шла по песку и тепло от
босых ног  поднималось  вверх,  работа  казалась  ей  чем-то  далеким  и
неприятным, оставшимся где-то там, позади.
   Дальше вдоль берега она увидела Мэри и Элизабет, вдвоем, как  обычно.
Две плотные фигуры, скромно одетые в закрытые купальники темных тонов, в
широкополых соломенных шляпах от  солнца.  Еще  чуть  дальше  дурачились
закадычные друзья Ронни.
   Джессика помахала им рукой и  нашла  уединенное  место  под  пальмой.
Растянувшись на полотенце, она принялась натираться кремом для загара.
   Шум моря убаюкивал. Безмятежные всплески это  вода  омывала  песок  и
снова отступала. Неумолкающий ритм чего-то живого, будто  дышащего.  Она
попыталась читать, но сияние солнца было таким ярким, что  глазам  стало
больно. И минут через пять она  уступила  неодолимому  желанию,  закрыла
глаза и отключилась. Море, солнце, песок, прохладный  ветерок,  покой  и
глубокий бархатный голос, звучащий возле ее правого уха.
   - Знаете, вам надо быть  осторожней.  При  вашем  цвете  кожи  нельзя
исключать возможности, что в  конце  отпуска  вы  будете  выглядеть  как
вареный лоб-стер.
   Джессика открыла глаза и уперлась взглядом в Бруно  Карра,  стоявшего
над ней с  двумя  бокалами  чего-то  холодного  в  руках.  Картина  была
настолько неожиданной, что она несколько раз  моргнула.  Наверно,  из-за
жары возникло такое ужасное видение. Моргнув пятый раз, она поняла,  что
это не мираж.
   - Что вы здесь делаете? - Она села, с отчаянием сознавая, что ее тело
под черным бикини выставлено напоказ.  Каждым  нервом  ощущался  красный
сигнал тревоги. И хотя она старалась глядеть ему только в лицо,  все  ее
естество отзывалось на позывные мускулистого тела, загоревшего  сильнее,
чем она  ожидала,  и  одетого  лишь  в  расстегнутую  легкую  рубашку  с
короткими рукавами и в плавки.
   Слава богу, что у нее есть темные очки! Они хотя бы спрячут ее глаза.
И где ее шляпа? Она схватила шляпу и надвинула  на  глаза.  Теперь  лицо
тоже наполовину закрыто.
   - Хотите пить? - Он протянул ей высокий бокал. Она быстро взяла бокал
и с улыбкой бросила:
   - Спасибо. - И произнесла уже более спокойным тоном:
   - Что вы здесь делаете? По-моему, вы  говорили,  что  не  собираетесь
сюда прилетать.
   - Я говорил? - Он посмотрел на нее с выражением веселого изумления. -
Должно быть, вы не правильно меня поняли. Я  сказал,  что,  наверно,  не
смогу пробыть здесь все четыре дня. Но как видите... -Он сделал глоток и
сел на край ее полотенца. Ужасно! Ведь это значит, что он просидит здесь
дольше, чем ей бы хотелось. Она чуть-чуть  отодвинулась,  чтобы  создать
расстояние между ними. - ..Мне удалось устроить свои дела.
   - Да, вижу, - промямлила она, - Назовите меня дураком, но я  не  смог
удержаться от искушения. Мне хотелось увидеть вас без вечного  выражения
умелой, деловитой женщины. Уверенный, сдержанный юрист днем,  уверенный,
сдержанный юрист ночью - согласитесь, это ужасно. Поэтому  я  передвинул
дела, чтобы воспользоваться случаем и захватить редкое зрелище:  увидеть
Джессику Штирн - женщину. - Он засмеялся, довольный своим остроумием.
   - Иногда я удивляюсь, как вам удается быть таким успешным,  -  кислым
тоном проговорила Джессика. -Ведь охота на птиц отнимает у  вас  столько
времени.
   - Я бы так не сказал. Никогда. - Он стрельнул в нее  явно  флиртующим
взглядом и усмехнулся. -Обычно охота идет только на одну  исключительную
особь.
   Джессика не нашлась, что ответить. Бруно еще шире расплылся в улыбке.
   - Что вы об этом думаете?
   - В конце концов, это ваш дом.
   - Нет, - нежно прошептал он ей в ухо. И это вызвало в ней  совершенно
невыносимую тревогу. - Я имею в виду, что вы думаете об  острове,  а  не
что вы думаете о моем появлении здесь.
   -  Ox.  -  Она  повернулась  и  посмотрела  на  него.  И  прежде  чем
сообразила, что случилось, он наклонился к ней и точным  движением  снял
очки. - Будьте любезны, верните их, - она протянула открытую ладонь.
   - Не люблю разговаривать с людьми,  когда  они  прячутся  за  темными
очками.
   - Я? Нет. Не прячусь  за  очками,  -  нервно  пробормотала  Джессика.
Конечно, именно этого он и хотел добиться. - От  яркого  солнца  у  меня
слезятся глаза.
   - Чепуха. - Он подвинулся на полотенце ближе к ней. Краем  глаза  она
заметила несколько любопытных взглядов, брошенных в их сторону.  Мэри  и
Элизабет подняли головы от книг - какое совпадение! и посмотрели на них,
пытаясь сделать вид, будто любуются пейзажем.
   - Вы подкармливаете слухи, - прошипела Джессика.
   Он отодвинул очки на безопасное расстояние, явно вне ее досягаемости.
   - Какого рода слухи?
   - Слухи.., которые.., которые... - Она  замолчала.  А  он  одарил  ее
медленной, ленивой улыбкой.
   - Я просто сижу и болтаю с одной из моих служащих.
   Джессика в отчаянии стиснула зубы.
   - Итак.., что вы думаете об этом маленьком кусочке рая? -  Он  улегся
на песке, закинув руки за голову. Джессика нехотя  обвела  взглядом  его
длинное атлетическое тело.
   - Здесь  красиво.  Вам  повезло...  Иметь  такое  убежище.  Вы  часто
приезжаете сюда?
   - Когда нужно развеяться.
   - Хорошо. - Наконец она решилась и встала.  А  он  снова  посадил  ее
таким ловким, неторопливым движением, что она чуть  не  приземлилась  на
него. Но ей удалось выпрямиться.
   - Не так быстро. Я наслаждаюсь нашей легкой беседой.
   - Рада, что хоть один  из  нас  наслаждается,  -  сердито  проворчала
Джессика.
   - Вы тоже наслаждаетесь. Зачем притворяться? Но вы к тому же в панике
хотите бежать, словно насмерть перепуганный кролик...
   - Я? Перепуганный кролик?
   - О да. Стоит вас оторвать от работы...
   - Я прекрасно контролирую свое поведение как на  работе,  так  и  вне
рабочего окружения! - фыркнула она.
   - Вы имеете в виду, что выглядите так, как хотите. Правда, ваше  лицо
мешает вам. Оно слишком выразительно, - задумчиво пробормотал он.
   - Это не было для меня проблемой, пока я не встретила вас! - искренне
выпалила Джессика и в ужасе замолчала от такого неожиданного  признания.
-Вы.., вы...
   - Да? Я весь превратился в слух.
   - Абсолютно невыносимы. Я иду плавать.
   Она встала и направилась к воде, сгорая от неловкости.
   Ей не следовало надевать бикини, хотя чем меньше  одежды,  тем  лучше
она выглядит. Ее длинное стройное тело кажется бесформенным, если на нем
много слоев  одежды.  Ох,  скорей  бы  дойти  до  воды  и  почувствовать
облегчение, подумала она. А потом  переодеться  в  безобразный  закрытый
купальник, который она привезла с собой. Но откуда она могла знать,  что
Бруно пожалует сюда?
   Она останется в воде, пока он не освободит ее полотенце. Будет просто
плескаться без всякой цели. Она то и дело  поглядывала  в  его  сторону,
отчасти ожидая, что он тоже нырнет в воду,  пока  она  там.  Наконец  он
встал с полотенца, помахал ей рукой и пошел по берегу. Немного поговорил
с Мэри и Элизабет и пошел дальше к веселому сборищу, чья активность  под
влиянием жары стала понемножку сникать.
   Джессика наблюдала из воды. Для разнообразия она то лежала на  спине,
то ныряла, то плавала в чистой, прохладной  морской  воде.  Когда  берег
опустел, она с облегчением вылезла на сушу.
   Почему он решил приехать?  Неужели  потому,  что  знал,  как  на  нее
подействует его присутствие? Она придет в смятение, а он позабавится над
ее состоянием. Он сам сказал об этом. Она для него -  любопытный  объект
изучения.  Это  вызвало  в  ней  негодование.   Она   чувствовала   себя
посмешищем. А он, наверно, и считает ее посмешищем.
   Когда часом позже Джессика возвращалась  с  моря,  то  обнаружила  на
большой лужайке за домом импровизированный  буфет.  И  в  центре  Бруно,
окруженного придворными.
   На Ронни сверху был только лифчик бикини, предназначенный  для  того,
чтобы  увеличивать  аллейку  между  грудями,   и   снизу   -   цветастая
юбка-саронг. Она флиртовала, играя, словно котенок, что вызывало у  всех
смех. Даже Карла, недавно помолвленная и редко говорившая  о  ком-нибудь
или о чем-нибудь, кроме своего жениха и  предстоящей  свадьбы,  смеялась
над чем-то, сказанным Бруно, хотя и выглядела смущенной.
   Джессика, надев поверх бикини поношенные шорты и еще более выгоревшую
футболку, набрала полную тарелку еды и устроилась сбоку  от  Бруно.  Она
вежливо слушала его забавные истории о путешествиях за границу, а в душе
все еще переживала то, что он сказал раньше.
   - Влюбленные  глаза...  -  произнес  он  в  этот  момент.  Его  двор,
казалось, ловил каждое слово своего повелителя. - Уверяю вас,  это  одно
из наиболее важных и приятных ощущений, вкус к которым мы приобретаем  в
жизни.
   Бруно  покосился  в  ее  сторону  и  моментально  оценил  ее  туалет,
оставлявший   простор    для    воображения.    Джессика    притворилась
заинтересованной его рассказом.
   - А у вас, Джессика, остались неприятные воспоминания от  путешествий
за границу?
   Конечно, он собирается вовлечь ее в разговор. Себе на  потеху.  Зная,
что она меньше всего этого хотела бы.
   - Да... Однажды.., в Индийском океане. Когда я чуть не  осталась  без
ноги. Меня хотела сожрать стая барракуд, - начала Джессика. - К счастью,
в последнюю секунду меня спас пролетавший мимо вертолет, подняв на борт.
Удачное спасение, если бы несколько минут спустя мы не попали  в  жуткий
шторм и едва не потерпели крушение. Пилот не справился с  управлением  и
упал в обморок. Мне пришлось сесть за штурвал...
   - Не может быть! - закричала потрясенная Ронни. Джессика улыбнулась.
   - Ты права, Ронни.  Нет,  конечно.  Боюсь,  что  мои  путешествия  за
границу не богаты приключениями.
   Поговорив о путешествиях, компания закончила  ленч  и  разбрелась  по
дому, чтобы прийти в себя после утреннего солнца.
   Джессика  перебралась  на  с