е выражение:
   - Ништяк!
   - Пусть-ка подолбит теперь его плюсом! - злорадствовал Шамбалдыга.  -
Пусть тратится. Эй, как там интенсивность по куполу?
   - Семьдесят восемь в центре и около пяти на границе жесткости.
   - Нормальненько, ни до  дачи,  ни  до  ручья  не  достанет.  Управляй
Котовым-1.
   - Сигнал прошел...
   Настоящий Котов, уже готовый спуститься вниз  в  обличье  Запузырина,
свернул в сторону от лестницы и постучал в комнату Тани...
   - Это что за самодеятельность? - удивился Шамбалдыга. - На  фига  это
нужно?
   - А он сейчас придет и увидит, что  Таня  -  одна,  никаких  подарков
нету, и подумает, что все ему приснилось... - пояснил Тютюка.
   - Ишь, как скоро оперяться стал, юноша! Я такую  команду  давал?  Нет
уж, пусть все будет как есть - и подарки,  и  девки.  Пусть  "Запузырин"
скажет, что  улетает  в  Париж,  попрощается  и  объявит  охране,  чтобы
слушались обеих Тань. Затем Котов должен дойти до  автомобиля,  сесть  в
него вместе с шофером и охранником, а потом...  В  общем,  все,  как  он
задумал, только программы  оставить  в  целости...  Тогда  его  действия
становятся минусовыми. А теперь все внимание на Котова-2!
   Биоробот стоял посреди леса, прислонившись  к  дереву.  Незримый,  но
довольно прочный канал  связи  и  управления  тянулся  к  его  мозгу  от
"тарелки",  зависшей  на  безопасном  расстоянии  от  границы  жесткости
плюсового купола Сутолокиной. Александра Кузьминична все ближе подходила
к Котову-2, разумеется ничего не зная о подмене.
   - Добрый день! - произнесла Сутолокина с такой открытой и приветливой
улыбкой, что у любого на душе полегчало бы.
   - Да, денек еще тот... - весьма кисло  ответил  Котов-2,  управляемый
Шамбалдыгой.
   - Вам нездоровится? Может быть, я могу чем-то помочь?
   - Чем? - криво усмехнулся Котов-2. - Мне никто не поможет, кроме меня
самого.
   -  И  все-таки?  У  вас  что-то  стряслось?  В  таких  случаях   надо
побеседовать с кем-то,  поглядеть  на  себя  со  стороны.  Иногда  совет
постороннего человека может быть весьма полезен...
   - Один "посторонний" уже посоветовал... Семьдесят лет мучились.
   - Это вы о Ленине? - Сутолокина раньше никогда бы  не  поняла  такого
юмора. - Странно, что вы, именно вы так говорите. Мне кажется, что это у
вас наносное. Слишком злое и примитивное.
   - А мне надоело быть сложным. - Котов-2 даже не подозревал,  открывая
рот, насколько близок был к истине, ведь говорил он не свои фразы, а те,
что диктовал ему Шамбалдыга. - Мне надоели  разговоры  о  политике,  мне
надоели идеи. Я хочу зарабатывать, делать много денег и не думать о том,
куда движется мир. Я тут недавно понял, что проживу  всего  каких-нибудь
тридцать-сорок лет, если раньше не угробят. Для мира  в  целом  -  сущая
ерунда. Даже если я буду  напрягаться  изо  всех  сил,  то  мне  удастся
изменить направление его движения  лишь  на  какую-то  миллиардную  долю
градуса.  Это  будет  бессмысленная  и  выматывающая  работа,  никому  в
принципе не нужная, но  она  отнимет  у  меня  эти  тридцать-сорок  лет,
которые я смог бы прожить в свое удовольствие.
   ... Шамбалдыга радостно подсчитывал, сколько энергии утягивал в  себя
Котов-2 из несогласной  с  его  словами  Сутолокиной,  и  удовлетворенно
бормотал:
   - Ну надо же, какой молодец! Жмет!
   - А потенциал-то у нее не больно сокращается, - заметил Тютюка.  -  И
потом, она, по-моему, в него не только плюс, но и минус гонит.
   - Да? - Шамбалдыга с трудом отделался от победной  эйфории.  -  Тогда
хрено...
   Но Шамбалдыгу перебило сообщение "тарелки":
   - Внимание! Нештатная с Котовым-1!

РАЗБОРКА НА ДОРОГЕ

   Котов-1 в обличье Запузырина с шофером  и  телохранителем  выехал  за
ворота дачи. Вороненый "мерседес" презрительно  шелестел  шинами  по  не
шибко гладкому русскому асфальту и, должно быть, проклинал свою  судьбу,
забросившую его в этот богом забытый край, где нет ни автобанов в  шесть
рядов,  ни  нормальных  бензоколонок  с   современным   автосервисом   и
улыбчивыми и ловкими людьми, которые не пытаются устранять все дефекты с
помощью кувалды и "едрены матери"...
   Котов-Запузырин сидел на заднем сиденье, надежно  прикрытый  широкими
спинами своих спутников и тонированным стеклом от посторонних  взглядов.
Рядом с ним лежал дипломат с пакетом программ, и  Котов  знал,  что  его
детищу осталось недолго жить и соблазнять  людей  на  грехи.  Он  твердо
решил, что у  моста,  там,  где  погибли  Колышкин  и  Лбов,  "мерседес"
взорвется, но при  этом  он  и  его  спутники  не  пострадают.  Шофер  и
телохранитель  отделаются  легкими  ушибами  и  порезами,   а   оболочка
Запузырина останется в машине, в то время как Котов перенесется  обратно
на дачу и продолжит  свои  развлечения  с  Танями.  Впрочем,  Котов  мог
перенестись и обратно в свой номер или в комнату Вали.  Это  он  еще  не
решил, а Шамбалдыга с Тютюкой  оставили  ему  выбирать,  куда  исчезнуть
после катастрофы.
   Однако все получилось иначе. В ту самую  прошлую  ночь,  когда  Котов
удивлялся чудесам и творил их напропалую, в скромный  двухэтажный  домик
Светозара Забулдыгина, тихо  спавшего  рядом  с  верной  супругой  после
напряженного трудового дня,  постучали.  Стучали  трое,  подъехавшие  на
неприметных серых "Жигулях". Сначала они постучали в  калитку,  закрытую
на засов, но не удостоились ответа; потом, решив,  что  нехорошо,  когда
хозяева столь неприветливы, достали из багажника крепкую кованую "кошку"
с капроновым тросом. Забросив "кошку" на  ворота,  один  из  этих  людей
ловко перебрался по другую сторону забора, открыл калитку и впустил  еще
двоих. Четвертый - шофер - остался в машине.
   Когда приезжие поднялись на крыльцо, им пришлось постучать  еще  и  в
двери дома. Этот стук не разбудил Светозара  Трудомировича,  но  напугал
его супругу, и она затормошила мужа:
   - Светик! Кто-то стучится... Открывать? Ты кого-то ждешь?
   Светозар Трудомирович нервно вскинулся, прислушался. Стучали так, как
было принято,  если  нельзя  позвонить.  "Запузырин!  -  мысленно  охнул
Светозар. - Либо в Москве опять какой-нибудь переворот, либо его  просто
прищучили!" Поспешно натянув спортивный костюм, Забулдыгин сунул ноги  в
шлепанцы и спустился к двери. Сквозь  глазок  он  увидел  знакомое  лицо
секретаря Запузырина.
   - У меня срочное дело, - сказал тот, и Забулдыгин открыл.
   Секретарь вошел, а сразу за ним - еще двое. В отличие  от  секретаря,
который, как  известно,  был  человек  культурный,  остальные  оказались
незнакомыми и не слишком  приятными  людьми.  Во-первых,  они  выглядели
излишне крупными, а во-вторых, на лицах у них были печати  чего  угодно,
только не добродетели.
   Светозар начал припоминать, за что мог на него осерчать Запузырин. Те
двое, что пришли с секретарем, могли легко  обеспечить  глубокий  нокаут
или три месяца больницы.
   - Пойдемте на кухню, - приказал секретарь. - Володя, постой у двери.
   Это тоже не вызвало у Забулдыгина теплых чувств и  радостных  эмоций.
Еще меньше он обрадовался, когда услышал уже сквозь дверь  металлический
голос двухметрового Володи:
   - Нет, кофе не нужно. Поднимитесь к себе и вниз не спускайтесь.
   Хорошего теперь не жди. Вполне могло  оказаться,  что  жене  разрешат
спуститься  только  тогда,  когда  земное   существование   мужа   будет
прекращено.
   - Садитесь.
   Секретарь указал Забулдыгину на  табурет,  а  сам  уселся  в  кресло.
Второй верзила встал, прислонившись к стене.
   - Вчера, как известно,  Август  Октябревич  получил  от  Котова  один
замечательный пакет. Вы сами устраивали их встречу.
   - Я при ней не присутствовал! - заторопился Светозар Трудомирович.  -
И ничего не видел. Я только подошел к нему на  спортплощадке  и  сказал,
что "все уже сделано". Что "сделано" - я не знаю, Август Октябревич  мне
не говорил...
   - И прекрасно, - вежливо перебил  секретарь.  -  Мне  известно  лучше
вашего, о чем шла речь. К вам я пришел совсем не  по  этому  поводу.  Не
знаю, правда, насколько с вами стоит быть  откровенным  и  насколько  вы
сможете понять существо ситуации...
   - Я буду нем как рыба! - Забулдыгин вскочил с места.
   - Рад был бы в это поверить. -  Секретарь  улыбнулся  интеллигентной,
совсем не зловещей улыбкой. - Вы должны понимать, что от того, насколько
правильно вы будете себя вести, зависит очень многое. В частности,  ваше
личное благополучие, здоровье, а может быть... и жизнь.
   - Вы же Забулдыгина знаете - когда Забулдыгин подводил?!
   - Уверяю вас, мой визит сюда не состоялся бы,  если  бы  у  тех,  кто
уполномочил меня провести эту беседу, были  в  отношении  вас  серьезные
сомнения, - как по писаному шпарил вежливый секретарь.
   -  А...  Вы  разве  не  от  Августа  Октябревича?..   -   пробормотал
Забулдыгин. Такого случая он боялся всегда.
   - Нет, мы не от Запузырина. Кстати, как ваше  отношение  к  нему?  Не
изменилось?
   - А разве у нас были какие-то особые отношения?  -  спросил  Светозар
осторожно. - По-моему, по службе он мог быть мной доволен.
   - А вы были им довольны? - прищурился секретарь.
   Забулдыгин пожал плечами.
   - Ну... Редко кто скажет, что на сто процентов доволен начальником...
Но в принципе - терпимо.
   - Давайте ближе к делу, - напомнил о себе верзила у стены.
   Секретарь повернул голову.
   - Извините, Саша, но, как утверждал  капитан  Жеглов,  "ваш  номер  -
шестнадцатый".  Подпирайте  пока  стену,  ваша   физическая   сила   еще
пригодится.
   - Понял, - легко согласился  верзила.  То  ли  он  уважал  культурных
людей, то ли вообще знал свой номер в жизни.
   Упоминание  о  физической  силе  негативно  отразилось  на  состоянии
Забулдыгина. У него начала дрожать коленка,  потом  затряслась  рука,  а
чуть позже отчетливо застучали зубы.
   - Что это вы так волнуетесь? - спросил секретарь. - Наверное,  у  вас
не  все  чисто?  Может  быть,  вы   чем-то   виноваты   перед   Августом
Октябревичем?
   - Н-нет!
   - Успокойтесь! Я же сказал: ведите себя адекватно ситуации  -  и  все
будет в порядке.
   - П-постараюсь... - пролепетал Забулдыгин.
   - Мне понадобится ваша помощь. У вас какая машина?
   - "Шестерка", - вздохнул Светозар, впервые подумав, что его положение
в "Интерперестрой лимитед" соответствует модели его "Жигулей".
   -  Если  все  будет  нормально,  -  секретарь   посмотрел   в   глаза
Забулдыгину, - вы сможете заменить ее на какую-нибудь "хонду".  Если  не
получится - ну, что ж...
   - Что от меня требуется?
   - Ваша машина и ваша личность  за  ее  рулем.  Запузырин  вас  хорошо
знает, вы - человек, который проработал с ним много лет, верно?
   - Да, да...
   - Так вот, сейчас вы сядете в свои "Жигули" и поедете на сорок  пятый
километр. Это в лесу, по дороге от дачи Запузырина  к  Старопоповску.  С
вами будет Саша,  а  здесь  вашу  супругу  покараулит  Володя.  Вы  меня
поняли?
   - Да, да...
   А что еще мог сказать Светозар?
   Они вышли в ночь, такую неуютную и  сырую.  Забулдыгин  отпер  гараж,
завел свою скромную "шестерку". За его спиной сидел молчаливый, небритый
и очень большой Саша. Время от времени у Светозара появлялось  ощущение,
будто в затылок ему нацелен пистолет. В зеркальце он мог  видеть  только
глаза своего сопровождающего, и ничего хорошего эти глаза не сулили.
   - Здесь, - коротко  сказал  охранник.  -  Притормози  и  жди.  Можешь
поспать, я разбужу, когда надо.
   Странно, но Забулдыгин заснул, причем довольно быстро, и спал  крепко
до самого утра. Когда он проснулся, в машине сидело еще  трое  молодцов.
Никого из этих ребят Светозар не знал, но все они были чем-то похожи  на
Сашу.
   - Прогуляться не хотите? -  вежливо  осведомился  Саша.  -  Еще  есть
время. Коля вас проводит.
   Забулдыгин чувствовал,  что  прогулка  ему  необходима,  и  вылез  из
машины. Молчаливый Коля сопроводил его до кустика, а сам некоторое время
делал какие-то упражнения с нунчаками. Это впечатляло, но тем  не  менее
не мешало Забулдыгину.
   Вернувшись в машину, подождали еще.  Саша,  откинувшись  на  сиденье,
вертел в руках портативную рацию,  тихо  похрюкивавшую  на  приеме.  Так
прошло часа два, за это время  солнце  успело  подняться  высоко  и  вся
ночная сырость улетучилась.
   - Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь... -  неожиданно  пропела
рация.
   - Ах, как приятно тучке по небу лететь, -  серьезно  ответил  Саша  и
скомандовал:
   - По местам!
   Забулдыгин не знал, где его место, а потому остался за рулем. Коля  и
два  других  подчиненных  Саши  выскочили  из  машины.  Коля  укрылся  в
кустиках, а остальные в кювете.
   Саша повернулся к Забулдыгину:
   - Говорю один раз: никакой самодеятельности. Когда скажу, выйдешь  из
машины, проголосуешь Запузырину. Если  он  не  остановится  -  ты  труп,
понял?
   - Понял! - Светозар преданно глянул в свинцовые Сашины глаза.
   - Отлично. Если остановится - скажешь, что у  тебя  срочное  дело.  И
веди вон туда, где Коля в кустах. Если не пойдет - сам понимаешь... Ну а
доведешь до кустов -  твоя  миссия  окончена,  беги  в  лес.  Все  ясно?
Готовность - пять минут.
   Черный "мерседес" появился значительно раньше,  но  перед  тем  опять
прошуршала рация:
   - Делай раз!
   - Закон ку-ку! - ответил Саша и молча указал Светозару на дверь.
   Забулдыгин вышел. Он кожей чувствовал те  четыре  ствола,  которые  с
интересом присматривались к его фигуре...
   Котов-Запузырин, увидев  бегущего  навстречу  и  бестолково  машущего
руками Светозара, велел остановиться.
   - Опять небось канализация... - проворчал шофер. - Я бы давно прогнал
такого директора, Август Октябревич.
   - Вот сядешь сюда, - Котов указал на свое место,  -  тогда  и  будешь
комментировать.
   "Мерседес" встал. Забулдыгин с озабоченным лицом забормотал:
   -  У  меня  маленький  разговор...  Но   очень   важный!   Очень!   И
конфиденциальный! Строго!... Вы не могли бы выйти из машины?
   Котов вышел, хотя охранник посмотрел на него осуждающе.
   - Давайте отойдем? Чуть-чуть... - умоляюще попросил Забулдыгин.  -  Я
могу говорить только тет-а-тет!
   Владислав сделал пару шагов, охранник было привстал, но Котов осадил:
   - Останься!
   Забулдыгин, ухватив Котова за локоть, торопливо повел его  к  кустам.
Котов шел, хотя был уверен, что Светозар  участвует  в  какой-то  подлой
игре. Это было написано у него на роже. Котов  приказал  неведомой  силе
пояснить ему мысли директора...
   - Так, - сказал Шамбалдыга, - вот она,  нештатная.  Программы  начали
действовать. Те, что заказывали Мурату убийство Котова, переключились на
Запузырина. Секретарь -  их  агент.  Перекупили!  На  него  же  работает
домработница Люся.  Именно  она  доложила  по  радио  о  моменте  выезда
"мерседеса". Котова, то  есть  Запузырина,  собрались  похищать.  Вырвут
программы и пристукнут! По крайней мере, такой у них милый план.
   - Что будем делать? - спросил Тютюка.
   - Убивать Котова не дадим. Просто немножко пощекочем ему нервишки.
   Забулдыгин облегченно улыбнулся,  потому  что  довел-таки  Котова  до
кустов, где прятался  один  из  налетчиков.  Он  успел  еще  подумать  о
новенькой, золотистой "хонде", о чем-то еще более приятном,  прежде  чем
со счастливой улыбкой рухнуть наземь,  когда  что-то  с  огромной  силой
двинуло его в грудь.
   Забулдыгин увидел  небо  -  синее,  полуденное,  залитое  солнцем,  и
вершины деревьев. Но почему-то все это стало с необыкновенной  быстротой
темнеть, словно передержанный фотоснимок.  Все  глуше  слышались  звуки,
исчезли иные ощущения, а затем мигнула яркая оранжево-алая вспышка...
   Котов увидел, как упал и, несколько раз дернувшись,  замер  Светозар.
Владислав был убежден, что неуязвим, и смело поглядел в глаза тому,  кто
вышел на него с пистолетом.
   - Что вам нужно?
   Сзади громко ухнуло и  хлопнуло.  Горячий  воздух  толкнул  Котова  в
спину.
   - Программы! Живо! - приказал тот, что держал пистолет.
   - Они в машине, в дипломате, - спокойно ответил Котов.
   - Дипломат! - изменившись в лице, крикнул Коля  кому-то,  кто  был  у
Котова за спиной.
   В эту самую секунду Котов поступил так, как никогда  бы  не  поступил
Август Октябревич. Да, он почувствовал, что мышцы, прыгучесть, дыхание у
тела Запузырина совсем иные, уже тогда, когда прыгнул на Колю, чуть-чуть
убравшего в сторону дуло пистолета. Бесовская сила в этот  раз  была  ни
при чем, попасть пяткой в подбородок противнику Котов не смог, но все же
удар каблуком в пах вышел неожиданный и сильный. Коля выронил пистолет и
скорчился. Еще секунда - и  Котов,  подхватив  пистолет,  плашмя  рухнул
наземь. Вовремя! Над головой коротко свистнуло. Тот, кто  стрелял,  тоже
нырнул, укрывшись за кустом.
   "Мерседес" горел. Только  теперь  Котов  это  увидел.  Правая  задняя
дверца была открыта, и из нее свешивался тяжелый, неподвижный  охранник.
Из рукава у него быстро  капала  темная  кровь  и  впитывалась  в  песок
обочины. Шофер лежал перед капотом, раскинув ноги  и  неудобно  вывернув
левую руку. Двое  с  дипломатом  Котова  бежали  к  "Жигулям"  покойного
Светозара, а сам Светозар скорчился в двух шагах от Котова.
   Через минуту-другую мог  очухаться  бандит  Коля,  у  которого  Котов
отобрал  пистолет.  Тот,  что  спрятался  за  куст,  влепит  пулю,  если
Владислав хоть чуть-чуть высунется. Двое, убежавшие к "Жигулям", -  тоже
не подарок. Единственный шанс -  стрелять,  попытаться  убить  тех,  кто
хочет убить его. Но может быть? Может быть, та  сила,  что  помогала  на
даче, придет на помощь и сейчас?..
   - Чего, небось захотел  исчезнуть,  перелететь  к  себе  в  номер?  -
усмехнулся Тамбалдыга. - Нет, браток, это рано!  Ты  сперва  поволнуйся,
постреляй...
   - А он богу не начнет молиться? - забеспокоился Тютюка.
   - Какое  там!  Он  на  минус  настроен.  Ну-ка,  дай  импульс  этому,
Коле-бандиту, чтоб полез на него!
   Коля с матерным криком набросился на Котова сбоку.
   - Стреляй! - приказал Шамбалдыга.
   Ду-дут! - пистолет плюнул свинцом, бандита швырнуло навзничь, головой
в кусты. Котов откатился из-под следующей пули, которую послали в него.
   - Отлично! - пробормотал Шамбалдыга. - Растет минус! Ну, сейчас ты  у
нас второго завалишь!
   Котов увидел что-то мелькнувшее  в  листве,  нажал  спуск  и  услышал
низкий, отвратительный вопль:
   - Уй-я-а!
   Потом кусты затрещали, зашатались, и,  ломая  ветви,  в  траву  выпал
человек. Забулдыгин узнал бы в  нем  Сашу.  Тут  же  сорвались  с  места
Светозаровы  "Жигули",  увозя  двоих  оставшихся  бандитов  и  пакет   с
прорывными программами в дипломате.
   - Команда на уход Котова и перенос в дом отдыха.
   - Ну черт с тобой, переноси! - разрешил Шамбалдыга. -  Только  оставь
на его  месте  труп  Запузырина.  Пусть  считают,  что  он  был  убит  в
перестрелке. Допустим, его шлепнул один из тех, убежавших. Чтоб  пулька,
гильза, ствол - все чин чинарем. Невинно осужденный -  это  тоже  в  наш
актив...
   Котов мгновенно очутился в собственном обличье,  в  своем  номере,  в
постели, в состоянии глубокого сна.
   Но не успел Шамбалдыга облегченно вздохнуть и переключить внимание на
оставленную в лесу Сутолокину, как "тарелка" тревожно выкрикнула:
   - Котов-2 деструктировался!

ОТКЛОНЕНИЕ

   Шамбалдыга аж крякнул и приказал:
   - Срочно всю информацию!
   "Тарелка"  добросовестно   продемонстрировала   то,   что   произошло
несколько секунд назад.
   - Да Господь с вами! - сказала Сутолокина и перекрестила Котова-2.  В
ту же секунду картинку залила яркая вспышка, а  затем  на  ней  возникло
изображение Сутолокиной с растерянным и даже испуганным лицом.
   - Мощный плюсовой удар, - констатировал Тютюка, - полная аннигиляция!
Удар материально-астральный, крестообразный...
   - Это ясно, - раздраженно бросил Шамбалдыга,  -  но  тут,  понимаешь,
отклонение какое-то. У него ж сущности не было? Не было. Он ведь мешок с
костями, и все...
   - Понял! - завопил Тютюка. - Я ж говорил вам, что она не тол