йствовало  отлично.   А   может,   какие-то
неисправности   аппаратуры,   вживленной   в   тело   капитана?   Тогда,
естественно, отклонения регистрироваться не будут.
   Рэмси откинулся назад, сжал голову руками и стал обдумывать возникшую
проблему. Напрашивались две основные возможности: "Если Спарроу знал про
тряпку и трещину в маслопроводе, тогда ему волноваться было нечего. Что,
если он сам поместил этот шелковый клочок и сделал трещину в вентиле? Он
мог это сделать, чтобы вывести из строя судно,  чтобы  сорвать  операцию
из-за того, что его понесли нервы или потому  что  он  шпион.  Но  тогда
наблюдались бы иные виды психомоторной реакции, которые были бы отмечены
аппаратурой".
   Это приводило к  другой  возможности:  "В  моменты  сильного  стресса
подсознательная деятельность желез у Спарроу не контролируется  центрами
в  коре  головного  мозга.  Возможно,  это  связано  с   параноидальными
тенденциями.   Но   это   могло    быть    и    расстройством    обычных
психофизиологических реакций при стрессе,  вроде  притупления  или  даже
отступления чувства страха, когда человек настраивает себя, что  никакой
опасности нет". Рэмси приподнялся на  койке.  "Этим  можно  объяснить  и
религиозные настроения Спарроу,  его  внешние  и  внутренние  проявления
веры. В прошлом случались  религиозные  фанатики.  Они  всегда  пытались
надеть на себя Христовы одежды". Рэмси нахмурился.
   Резкий стук в дверь прервал его размышления. Рэмси  спрятал  ленты  с
записями в двойное дно коробки  с  телеметрической  аппаратурой,  закрыл
крышкой и запечатал ее.
   Снова стук. "Рэмси?" Голос Гарсии.
   - Да?
   - Рэмси, лучше всего прими пару таблеток от усталости. Тебя назначили
на следующую вахту.
   - Хорошо, спасибо.
   Рэмси сунул коробку под стол, подошел к двери и открыл ее. Проход был
пуст. Рэмси глянул на дверь каюты  Гарсии  и  какое-то  время  продолжал
стоять,   вслушиваясь   в   окружающий   его    мир    корабля.    Капля
сконденсировавшейся влаги упала ему прямо на лоб. Вдруг Рэмси понял, что
совершенно не может противостоять депрессии: на него как  бы  обрушилось
чудовищное давление воды за бортом.
   "А знаю ли я, что такое настоящий страх?" - спросил он сам себя.

***

   "Рэм" двигался в  медленном  ритме  подводных  течений,  прячась  под
холодными слоями воды -  термоклинами,  потому  что  те  заглушали  звук
винта, и экипаж специально выискивал такие слои, пробираясь меж стенками
подводных каньонов, будто громадный увалень с волочащимся сзади хвостом,
так как стены каньонов поглощали звуки движения буксира. Менялись вахты,
поглощалась еда. Начались шахматные сражения между  Спарроу  и  Гарсией.
Стрелка автоматического таймера вращалась по кругу,  с  каждым  оборотом
отсчитывая монотонную  рутинную  жизнь  в  ожидании  опасности.  Красная
точка, отмечавшая положение судна на  панели  сонара,  проползла  вокруг
Флориды, вышла к побережью Атлантики и дальше - в океанские просторы - и
теперь ползла к Исландии.
   Пять суток тринадцать часов двадцать одна минута  с  момента  выхода.
Спарроу вошел на центральный пост  и  остался  в  двери,  чтобы  окинуть
взглядом циферблаты  приборов  -  своих  следующих  органов  чувства.  В
атмосфере слишком много влаги. Ему казалось, что на вахте  будет  стоять
Гарсия. Но  вахтенным  был  Боннет.  Главный  пульт  был  переключен  на
дистанционное управление: репитерный пульт отсутствовал.
   На  сонарном  экране  точка,  отмечающая   их   позицию,   находилась
практически прямо к востоку от северной оконечности  Ньюфаундленда  и  к
югу  от  самой  южной  оконечности  Гренландии:  курс   61o21'.   Прибор
регистрации статического давления показывал 2360  фунтов  на  квадратный
дюйм, что соответствовало глубине 5500 футов.
   Спарроу прошел через помещение центрального поста и вышел  на  мостки
машинного отделения. Чувствовалось, как поверхность  мостков  колеблется
под его ногами.
   Боннет стоял на нижних мостках, спиной к Спарроу, глядя налево  вниз.
Спарроу последовал за его взглядом: дверь, ведущая в  аварийный  тоннель
реакторного отсека.
   "В движениях Боннета нечто странное, - думал Спарроу. - Он как  будто
что-то подсчитывает".
   Но потом Спарроу понял: Боннет нюхал воздух. Спарроу тоже сделал это:
пахло вентиляцией, озоном, маслом - самые обыкновенные запахи  машинного
отделения. Он подошел к краю мостков,  перегнулся  через  ограждение.  -
Что-то случилось, Лес?
   Боннет обернулся, поглядел снизу вверх.
   - А, шкип. Не знаю. Мне показалось, будто тут что-то воняет.
   Губы Спарроу растянулись в полуулыбку.
   - И что ты можешь сказать про эту вонь?
   - Я имею в виду, что-то сгнило. Какая-то  падаль.  Мясо  гнилое.  Уже
несколько дней я замечал, когда проходил тут. - Больше  никто  этого  не
замечал?
   - Никто не говорил.
   - Наверное, тебе показалось, Лес. После пяти  дней  плавания  в  этой
кишке прованивается все вокруг.
   - Да нет, шкип. Большинство запахов я еще могу различить. А вот  этот
как-то нет.
   - Постой там.
   По переходному мостику капитан спустился к Боннету.
   - Понюхайте сами, шкип.
   Спарроу набрал воздух в ноздри. В атмосфере был легкий запах  падали,
на подводном корабле  с  повышенным  содержанием  кислорода  мясо  могло
завоняться очень скоро.
   - Может это дохлая крыса? - предположил он.
   - Как она могла проникнуть на борт? Тем более,  что  мы  прошлись  по
"Рэму" чуть ли не с зубной щеточкой.
   Боннет замолчал, повернулся и поглядел на антирадиационную переборку.
   - Это единственное  место,  которое  мы  не  перешерстили,  -  сказал
Спарроу. - Погодите, мы осматривали  все  через  внутренние  телекамеры.
Там? - Боннет замолчал.
   - Давай глянем еще раз,  -  предложил  Спарроу.  Они  направились  на
контрольный пост и один  за  другим  включили  все  сканеры  реакторного
отсека, следя за экранами. - Ничего, - сказал  Боннет.  Он  поглядел  на
Спарроу и пожал плечами.
   Капитан поглядел на свои часы.
   - Джо должен заступить на вахту где-то через час. -  Он  поглядел  на
пустынный экран. - Пошли его сейчас же  к  переднему  входу  в  тоннель.
Рэмси пусть будет на центральном посту. Я же пошел вперед.  Он  вышел  в
переднюю дверь на мостики и спустился вниз, на нижний уровень.
   Боннет, оставшись на центральном посту, разбудил Гарсию  зуммером.  В
динамике раздался сонный голос:
   - Ну?
   - Шкип вызывает тебя на бак. Тоннель номер один реакторного отсека.
   - Что случилось?
   - Он тебе скажет.
   Боннет отключился и нажал кнопку общей связи.
   - Рэмси?
   - Да. Я в комнате отдыха.
   - Немедленно на центральный пост.
   - Иду.
   Боннет отключил общую связь и присоединился к Спарроу. Тут же подошел
и Гарсия, натягивая футболку, его черные волосы были всклокочены на лбу.
- Что-то случилось?
   Спарроу обратился к нему.
   - Джо, ты  последним  проводил  контрольную  инспекцию  реактора.  Вы
открывали дверь в тоннель?
   - Точно. Только  я  в  него  не  заходил.  Там  работала  команда  из
Безопасности.
   - Хорошо. А ты ничего не чувствуешь?
   Гарсия нахмурился, поколебался.
   - Вы имеете в виду, чувствую ли я что-то носом?
   - Именно.
   - Не понимаю, - Гарсия почесал затылок. - А что?
   - Понюхай, - предложил Боннет.
   Гарсия наморщил нос. Еще раз.
   - Что-то завонялось.
   - Лес почувствовал это уже несколько дней назад.
   - А кто-нибудь проверял вентиляционные короба? - спросил Гарсия. -  В
первую очередь, - ответил Боннет. - Только все равно я  не  был  уверен.
Где-то  близко  отсюда  идет  битва  между  бактериями  и  стерилизующей
радиацией.
   - И  бактерии  побеждают  с  тех  пор,  как  мы  повысили  содержание
кислорода, - сказал на это Спарроу. Он указал на закрытый ход в тоннель.
- Эта гадость именно  здесь.  Джо,  принеси  мне  кусок  трубы  высокого
давления. - Какой длины?
   - Футов двадцать.  Чтобы  можно  было  достаточно  глубоко  сунуть  в
тоннель, а потом вынуть.
   - Я пошел.
   Гарсия вышел через  тыльные  двери  на  склад  оборудования.  Спарроу
повернулся  к  настенному  захвату  и  взял  портативную  телекамеру   с
осветителем.
   - Мы  не  можем  заглянуть  в  реакторный  отсек  и  рассчитываем  на
стационарные сканеры, установленные там.  Понятно,  сейчас  мы  потеряем
одну камеру и осветитель, так как они станут радиоактивными. Но зато  мы
заглянем во все уголки.
   Вернулся Гарсия с отрезком трубы.
   - Что вы собираетесь делать?
   - Прикрепи камеру и осветитель к одному концу, - приказал капитан.
   Гарсия покраснел.
   - Об этом я даже и не подумал.
   - Я уже говорил Лесу, - сказал Спарроу. - Наши мозги не работают  как
следует? Из динамика над его головой раздался голос Рэмси. - Я вижу  вас
на экране центрального поста. Что происходит?
   Боннет включил свой ларингофон.
   - В этом тоннеле что-то завонялось.
   Спарроу примерялся, откуда можно было бы сунуть трубку с телекамерой.
- Пускай Рэмси переключается на пульт дистанционного управления и станет
здесь, на мостках. Нам может понадобиться еще помощь. Боннет появился на
верхних  мостках,  подключив  портативный  пульт.  Он  перегнулся  через
ограждение и посмотрел вниз. -  Я  тоже  унюхал,  -  сообщил  он.  -  Вы
думаете, это крыса?
   - Неизвестно, - ответил Боннет.
   Спарроу забрал трубку у Гарсии, вернулся к  двери  тоннеля,  повернул
штурвал, остановился и поглядел на Рэмси.
   - Уберите пульт подальше.
   Тот подчинился, отойдя на мостках футов на десять в сторону.
   Спарроу кивнул Боннету.
   - Лес, отойди-ка немного.
   Боннет отступил от двери.
   - Что вы задумали?
   Жестом головы Спарроу указал на радиационный  дозиметр,  висящий  над
входом в тоннель.
   - Может быть немного горячевато, так что поглядывай на него.
   Гарсия взял портативный дозиметр и встал рядом со Спарроу.
   - Ладно уж, будь тут.
   И он толкнул дверь.
   Гарсия сделал замер.
   - Ничего себе! - Спарроу чуть не задохнулся.
   - Не нравится мне этот запашок! - вмешался Боннет.
   Рэмси перегнулся через ограждение мостков.
   - Это не крыса! - заявил он. - Для одной крысы  слишком  много  вони.
Спарроу перехватил трубку поудобнее и включил  осветитель.  Он  повернул
трубку,  ослепив  при  этом  Рэмси.  Когда  зрение  у  того  более-менее
восстановилось, капитан уже сунул камеру в  тоннель.  Гарсия  наклонился
над переносным приемником, глядя на экранчик.
   Рэмси включил одну из систем на своем пульте, когда Гарсия вскинулся:
   - Шкип, поглядите-ка на это!
   Экран показывал часть тоннеля, идущего вниз, к повороту. Там же  были
видны подошвы мужских ботинок и ноги. Изображение остановилось, дойдя до
коленей.
   Боннет поглядел на Рэмси, и тот заметил  блеск  глаз  под  кустистыми
бровями. На лбу у первого офицера выступили капельки пота. - Вы перевели
изображение на свой экран?
   Рэмси кивнул в ответ. Из-за того, что он глядел на всех  троих  почти
отвесно, люди под ним съежились по длине и походили на  гномов.  Высокое
давление  воздуха  искажало  их  голоса,  делая  их  писклявыми.   Рэмси
чувствовал себя зрителем в театре марионеток.
   Боннет повернулся к висящему над дверью прибору.
   - Уровень радиации немного повышается, - сообщил он.
   - Ее не сдержат никакие фильтры, - сказал Гарсия.  Спарроу  согнулся,
чтобы продвинуть камеру еще дальше  в  тоннель.  Гарсия  же  убрал  свой
телевизор чуть подальше, чтобы Боннет мог следить за экраном.
   - Больше ничего? - спросил капитан.
   - Пока только ноги, - ответил Боннет.
   Услыхав тихое бормотание, Рэмси понял, что шепчет Гарсия:
   - Святая Мария, Матерь Божья? Его пальцы перебирали  висящие  на  шее
четки.
   Спарроу чуть повернул свою трубку.
   - Нож! - выпалил Боннет.
   Рэмси поглядел на экран своего пульта. В груди  человека  из  тоннеля
торчала рукоять ножа.
   - Принесите сюда видеомагнитофон, - приказал Спарроу. - Он  рядом  со
мной, - "отозвался Рэмси. Он снял устройство с полки рядом с контрольным
пультом и подвесил над экраном приемника. Спарроу  продолжал  продвигать
трубку дальше в тоннель, пока его камера не захватила человеческое лицо.
   - Кто-нибудь узнает его?
   - Мне кажется, что я видел его, - сказал Гарсия. - Униформа рядового.
Знаки отличия, похоже, атомного техника. - Он покачал головой. -  Но  он
не из той команды техников, которую я запускал на борт для окончательной
проверки.
   Спарроу повернулся и поглядел наверх, на Рэмси.
   - А вы, Рэмси?
   - Это офицер Безопасности, прикомандированный в распоряжение адмирала
Белланда, - ответил тот. - Зовут то ли Фосс, то ли Фостер. -  Откуда  вы
его знаете? - спросил Боннет.
   Внезапно до Рэмси дошло, что он сделал тактическую ошибку. - Ну,  это
когда  я  был  еще  в  Береговом  патруле.  Он  был   связным   офицером
Безопасности.
   Ложь проскочила очень легко. Он вспомнил, когда видел этого  человека
в последний раз: резиденция Белланда, Учитель Рид дает вводные указания.
- Вам известно, что он здесь делал? - спросил Спарроу.
   Рэмси отрицательно покачал головой.
   - Могу только предположить. Скорее всего, он проводил какую-то особую
инспекцию, когда кто-то ударил его ножом.
   - Но за что? - спросил Гарсия.
   У Рэмси перехватило дыхание,  он  решил  сейчас,  что  Гарсия  и  был
предполагаемым "спящим" агентом.
   - Этот офицер Безопасности  инспектировал  тоннель  и  застал  в  нем
кого-то, что-то делавшего, и? - предположил Боннет. - Но что делавшего?!
- рявкнул Спарроу. Он подошел к хранилищу рядом с тоннелем.
   - Джо, помоги мне надеть скафандр.
   Он открыл дверь и вынул антирадиационный скафандр.
   Гарсия направился к нему на помощь.
   Теперь голос Спарроу приходил к ним через коммуникатор скафандра:
   - Лес, принеси свинцовую коробку и мешок  для  отходов.  Мы  поместим
туда останки этого человека.  Все  оставишь  здесь,  возле  входа.  Джо,
одевая другой скафандр, чтобы помогать мне, когда я буду  его  выносить.
Рэмси, контролируйте меня  и  записывайте  все,  что  я  буду  находить.
Подключите репитер к дозиметру моего  скафандра.  Я  могу  быть  слишком
занят, чтобы глядеть на него.
   - Есть.
   Гарсия уже натягивал второй скафандр. Боннет пошел на склад. Спарроу,
неуклюжий в своем объемном скафандре, вошел в тоннель.  Тут  же  репитер
счетчика радиации на пульте у Рэмси начал отсчет.  -  Там  горячо.  5000
миллирентген.
   - Вижу, - прозвучал ответ Спарроу. - Подключитесь к сканеру  на  моем
шлеме.
   Рэмси включил еще один экран на своем  пульте  и  переключил  его  на
сканер шлема Спарроу. Экран показывал руку в  перчатке:  руку  капитана.
Рука исчезла из поля  зрения,  потом  вернулась  с  фрагментом  униформы
погибшего.  -  Записка,  -  сообщил  Спарроу.  -  Он  оставил   записку.
Зафиксируйте ее содержание пока на магнитофон, когда я буду ее читать, а
потом сфотографируйте. Она датирована  16  апреля,  время  08:45.  "День
отплытия, - подумал Рэмси. - В это время мы были в тоннеле".
   Голос Спарроу продолжал:
   - Капитану Х. Э.  Спарроу  от  лейтенанта  Артура  Фосса,  0-2204829.
Предмет: сегодняшняя дополнительная  инспекция  подводного  буксировщика
"Фениан Рэм" силами Службы Безопасности.
   Капитан прокашлялся и стал читать дальше:
   -  Согласно  самых  последних  распоряжений  Службы  Безопасности,  я
проводил  специальное  обследование  вашего  реактора  согласно   правил
проверки реакторных бригад. Необходимо было быстро проползти по тоннелю,
чтобы осмотреть сам реакторный  отсек  и  мануалы  -  механизмы  ручного
управления.  Я  не  одел   скафандра   антирадиационной   защиты   из-за
необходимости провести проверку быстро и для сохранения  секретности.  В
тоннеле появился Гарсия. В своем  скафандре  он  походил  на  внеземного
монстра.
   - Вы хотели, чтобы я пришел сюда, шкип? - спросил он. -  Постой  там,
Джо, - остановил его Спарроу и продолжал читать:
   - Мой персональный дозиметр случайно  отключился,  когда  я  полз  по
тоннелю,   и   я   не   обратил   внимания,   насколько   здесь   сильна
радиоактивность. (Спарроу ускорил чтение.)  Я  обнаружил,  что  один  из
ваших гафниевых стержней-замедлителей вынут  из  реактора  и  спрятан  в
тоннеле. Я чуть не наступил на него, прежде чем увидеть. Не было никаких
сомнений, что это было такое. Я включил дозиметр и тут  же  увидел,  что
схватил смертельную дозу радиации.
   Спарроу прервал чтение:
   - Да пребудет с ним милосердие Господне, - сказал он. Потом продолжил
читать:
   - Было ясно, что замедляющий стержень  извлекли,  чтобы  со  временем
вызвать перегрузку, но вот когда это произойдет - было неизвестно, чтобы
привести к взрыву, который мог случиться даже  во  время  пребывания  на
базе. Тогда я спешно доставил стержень к мануалу реактора и поставил его
на место. Еще я починил тревожную  сигнализацию,  провода  которой  были
перерезаны с целью скрыть диверсию.
   Спарроу прервал чтение, и теперь  Рэмси  посредством  сканера  увидел
записку из-за того, что капитан сделал шаг назад. - Джо, вы не  замечали
каких-нибудь странностей с сигнализацией? - спросил капитан.
   - Нет, ничего не отмечалось, - ответил Гарсия.
   Спарроу хмыкнул и продолжал читать:
   - Установив стержень на место, я поискал  коммуникатор  в  реакторном
отсеке, но нашел его разбитым. Затем я пополз назад, считая,  что  найду
врача, который облегчит мне предсмертные часы. Но  тоннель  был  задраен
снаружи, так что я очутился в  западне.  Я  пытался  привлечь  внимание,
крича в вентиляционную шахту, но это ничего не  дало.  Мое  переговорное
устройство не  работало,  так  как  его  экранировала  стенка  реактора.
Спарроу прервал чтение.
   - Теперь становится понятней? - задумчиво проговорил он.
   Рэмси склонился над микрофоном своего пульта:
   - Что понятно? - спросил он.
   - Вентиляционная система открыта вовнутрь судна. Но ее жалюзи можно и
закрыть. А если они были закрыты, мы могли и не заметить? - Он замолчал.
Мысленно Рэмси переключился на действия  офицера  Безопасности:  один  в
тоннеле, с сознанием неминуемой смерти и того,  что  его  никто  уже  не
спасет. И последние минуты посвящает тому, чтобы спасти других. "Нашлось
бы у меня столько смелости?" - размышлял он. - Он  предпочел  вонзить  в
себя нож, чем долго умирать в одиночестве. В записке ничего не  сказано,
что он узнал, кто проводил диверсию в тоннеле, кто его закрыл, -  сказал
Спарроу.
   - Он мог как-то привлечь к себе  внимание,  -  предположил  Рэмси.  -
Например, если бы он замкнул? - Ну да, он  мог  накоротко  замкнуть  все
цепи и вытащить все стержни-замедлители на  пол  реакторного  отсека,  -
съязвил Гарсия.
   - Но взять хотя бы тяговые захваты? - Откуда он вообще мог знать  про
то, что здесь что-то не так? - настаивал Гарсия. Его голос  срывался  от
волнения. - И еще это самоубийство? Спарроу спросил:
   - Джо, кто из персонала базы был на борту последним? - Я ходил тут  с
двумя нюхачами. Мне казалось, вы видели, как они уходили.
   Рэмси подумал: "И снова Гарсия!" Он перегнулся через релинг и крикнул
Гарсии:
   - Джо, а кто были? Потом до него дошло, что Гарсия в своем  скафандре
ничего не слышит, и повторил в свой микрофон:
   - Джо, а кто были эти люди?
   Смотровая пластина скафандра Гарсии повернулась к Рэмси.
   - Два новеньких. Их имена есть в пропускном списке.
   Спарроу перебил их:
   - Рэмси, запишите окончание. - Он прочитал:
   - Тот, кто готовил диверсию в вашем реакторном отсеке, надеялся,  что
взрыв произойдет, когда лодка будет  проходить  подводный  тоннель.  Тем
самым  взрыв  прервет  деятельность  всей  базы,  пока  не   восстановят
разрушенный участок тоннеля. Несомненно,  враги  знают  о  существовании
базы. Служба Безопасности обязана  принять  это  во  внимание.  -  Голос
капитана стал тише. - Пожалуйста, передайте моей жене, что последние мои
мысли были о ней.
   Голос Гарсии:
   - Грязные сволочи, - он всхлипнул.
   Спарроу  подержал  записку  перед  сканером,  чтобы  Рэмси  смог   ее
сфотографировать.