ился.
   - Расчетное время хода - два часа шесть минут.  -  Он  повернулся.  -
Джонни, оставайся здесь, на локаторе. Они выслеживают нас, но  мы  можем
себе позволить осторожно двигаться.
   Рэмси прошел к пульту.
   В дверях машинного отделения показался  Гарсия.  -  Пока  "восточные"
охотятся на нас, может, лучше затаиться? - спросил он.
   - Океан большой, - ответил на это Спарроу.
   - Но мал мир, - заметил Гарсия.
   Капитан поглядел на аптечку первой  помощи  при  лучевых  поражениях,
которую Рэмси оставил на стуле, потом поглядел  на  часы.  -  Кто-нибудь
завел таймер для последующих уколов?
   - Да, я поставил, - ответил Рэмси.
   - Пока еще  есть  время,  капитан,  пойдите  отдохнуть,  -  предложил
Боннет.
   - Я посмотрю за  вами,  пока  мы  не  найдем  хорошего  местечка  для
укрытия.
   - Я тоже могу этим заняться, - предложил Гарсия.
   Боннет согласился с ним.
   - Таймер в аптечке, - сказал Рэмси.
   Гарсия подхватил закрытую аптечку и жестом указал капитану на тыльную
дверь.
   "Они волнуются за меня, - думал Спарроу, - но одна минута - разве это
так уж серьезно?"
   Рэмси  уже  отметил  собственническую  позицию   Боннета   и   Гарсии
относительно Спарроу и вдруг понял, что завидует им."Ведь он  наш  общий
капитан", - подумал он.
   Спарроу с Гарсией направились к каютам.
   "Рэм" накренился вперед.
   - Уже чуточку  глубже,  -  сообщил  Рэмси.  -  Мы  пересекли  гребень
бассейна. - Так, за ним дно понижается от 400 до 600 фатомов,  -  сказал
Боннет. - Когда достигнем глубины в 600 фатомов, можно будет ложиться на
дно. - Сейчас глубина - 450.
   - Нам не очень подходит профиль дна, - объяснил Боннет. - "Восточные"
хорошенько прочешут этот район в шахматном порядке. Гарсия  скользнул  в
помещение центрального поста.
   - Лес?
   - Как он там?
   - Ты уверен, что капитан пересидел там всего минуту?
   - Естественно, что-то не так?
   - Очень низкое число лейкоцитов.  Выглядит  так,  будто  он  просидел
лишние полчаса.
   - Есть лучевые ожоги?
   - Нет, пока не заметно.
   - Может, он еще не полностью оправился  после  того,  как  вытаскивал
того лейтенанта из Безопасности, - предположил Рэмси. - Я тоже  об  этом
думал, - сказал  Гарсия.  -  А  пока  дал  ему  успокаивающее  и  вкатил
усиленную дозу сульфо-и карбовыводящих препаратов. -  Хорошо.  -  Боннет
обратился к Гарсии. - Посиди с ним, пока я тебя не вызову.
   - Есть. - И Гарсия вышел.
   "Боннет в качестве командира, - размышлял  Рэмси.  -  Мы  никогда  не
рассматривали такую возможность. Сможет он наладить работу? - Потом  ему
в голову пришла другая мысль:
   - Боже, а что, если он  "спящий"?"  Боковым  зрением  он  внимательно
следил за первым помощником. "Рэм" двигался вперед.
   - Глубина - 550 фатомов, - доложил Рэмси.
   Боннет повернул рули глубины и заставил "Рэм"  полого  скользнуть  на
глубину 500 фатомов. Когда внешнее  давление  достигло  1300  фунтов  на
квадратный дюйм, он выровнял подлодку.
   - Идем уже двадцать минут, - сообщил Рэмси.
   - Пройдем где-то столько же, - ответил Боннет и поинтересовался:
   - Что там с Джо? Почему он не сообщает, как там с капитаном? - Ты  не
сказал ему об этом, - заметил Рэмси.
   - Да, но? - Скорее всего, нечего докладывать. Да и времени прошло еще
мало.
   - Вызови его через интерком.
   Рэмси пожал плечами и нажал кнопку на своем ларингофоне.
   - Джо?
   - Я здесь.
   - Как там капитан?
   - Спит. Мне все же интересно, какую сверхдозу он подхватил?
   - Дозиметр скафандра проверял?
   - Сразу после того, как он вышел из тоннеля. Чуть-чуть больше  нормы,
как Лес и говорил. Знаешь, я не опытный медик, но у меня такое  чувство,
будто он надышался зараженным воздухом.
   - Как это могло случиться?
   - Честное слово, не  знаю.  Перед  тем,  как  он  пошел,  я  проверял
внутреннее давление скафандра. Когда он вернулся, давление оставалось на
прежнем уровне. Уверен, что никаких утечек не было. - А ты  не  проверял
фильтровальную систему в тоннеле?  -  О  чем  я  и  беспокоюсь,  Джонни.
Вообще-то я рассчитывал? В их разговор вмешался Боннет:
   - Ты можешь оставить капитана?
   - Да. Он спит спокойно.
   - Тогда пойди и проверь этот фильтр.
   - Иду.
   Боннет повернулся к Рэмси.
   - Это и тебе урок. Мне не хотелось сейчас говорить этого Джо: никогда
ни на что не полагайся. Ты обязан знать наверняка. - И ему  нельзя  было
рассчитывать на то, что с фильтром все в порядке?
   - Ну? - Ведь в нашем  маленьком  мирке  мы  полагаемся  на  множество
вещей.
   - Идеальная экология, - пробормотал Боннет.  -  Самоподдерживающаяся.
Гарсия прошел через центральный пост и, не говоря ни слова,  скрылся  за
передней дверью.
   - Если фильтры травят, тогда я? - начал  было  Боннет.  -  Сигнал!  -
Рэмси ударил по тумблеру отключения двигателей. "Рэм" понесло  течением.
- С востока!..  -  Он  подкрутил  регулятор.  -  Вся  стая.  На  большом
отдалении от нас. - Он отрегулировал полосу. - И еще один. На курсе 340.
   - Они хотят зажать нас! - воскликнул Боннет. - Нас унюхали?
   - Точно сказать не могу. Пока еще нет ни одного встречного курса.
   - Какая глубина?
   - Сейчас 680 фатомов. Мы пока еще на самом краю бассейна.
   Боннет включил двигатели на самую малую скорость. -  Сообщишь,  когда
заметишь изменение курса хотя бы одного из этих сигналов.
   - Есть.
   В интеркоме раздался голос Гарсии.
   - Лес?
   - С фильтрами все в порядке, но вот во внутренних шлангах я обнаружил
небольшую утечку.
   - Какого порядка?
   - Шестьдесят миллирентген  в  час.  Я  оцениваю  ее  как  38-минутную
сверхдозу.
   - И где же трещина?
   - Где-то внутри  реакторного  отсека.  Может,  это  поломанное  плечо
манипулятора что-то нарушило. Пока же ничего  определенного  сказать  не
могу.
   - Задраивай ход и подымайся сюда. Мы обнаружили сигнал.
   - Есть. Я слышал, как вы останавливали двигатели.
   Боннет обернулся к Рэмси:
   - Глубина?
   - Чуть больше 7200 футов. Лес, шельф  здесь  резко  обрывается  вниз.
Стая за нами изменила курс! - Рэмси подстраивал настройку. - Они сжимают
угол, но пока еще не идут точно за нами.
   - Это может быть уловкой! Нам нельзя на нее поддаться.
   Он  прибавил  мощности  двигателям.  Теперь  "Рэм"  шел   с   большой
скоростью.
   - Нас засекли. Они изменили направление и прибавили скорость.
   Боннет врубил полную скорость. Они слышали вой громадных моторов.  На
центральном посту появился  Гарсия,  вытер  масляное  пятно  на  руке  и
поглядел на экранчик локаторного пульта.
   - Ребята, а они нас-таки усекли?
   Боннет проигнорировал его слова.
   - Глубина?
   - Чуть больше 1500 фатомов, оцениваю в 9100 футов. -  Рэмси  покрутил
другим регулятором на своем  пульте.  -  Восточная  стая  тоже  поменяла
направление. Сейчас  они  вышли  на  встречный  курс.  -  Интересненькое
сообщеньице, джентльмены, - заметил Гарсия. - Мы не  можем  свернуть  на
восток или юг, - сообщил Боннет. - Глубина здесь ниже нашего предела  на
2000 футов.
   - Я обнаружил интерференцию на глубине 8400 футов, - сказал Рэмси.  -
Подводная гора. Курс - 215 градусов.
   - Ее вершина может лежать и ниже этого уровня, - вмешался  Гарсия.  -
Давление там где-то 3600 фунтов на  квадратный  дюйм,  то  есть  на  600
превышает наш лимит.
   - Через полчаса они выйдут на  огневой  рубеж,  -  сказал  Рэмси.  Он
поглядел на Боннета. -  Что  произойдет  с  силовым  корпусом,  если  мы
повысим внутреннее давление до 10 атмосфер?
   - Живыми мы, может, и не успеем этого узнать,  -  заметил  Гарсия.  -
Возможно, - сказал на это Рэмси. Он вынул  "вампир"  из  поясной  сумки,
одел его на запястье и  воткнул  иглу  в  вену.  -  Сколько  понадобится
времени, чтобы сменить нашу внутреннюю атмосферу на  кислородную?  -  На
чистый кислород? - ужаснулся Гарсия.
   - Что ты надумал? - спросил Боннет.
   Рэмси объяснил:
   - Перевести впуск ангидразы на ручное управление  и  регулировать  ее
концентрацию по мере необходимости. -  Он  указал  на  прибор  на  своем
запястье.
   - А что по этому поводу говорят медики? - спросил  Гарсия.  -  Ничего
определенного, - ответил Рэмси. - Я слыхал, что они  относятся  к  этому
по-разному. - Он поглядел  на  экран  перед  собой.  -  Думаю,  это  наш
единственный шанс.
   - Джо, принимай управление, - приказал Боннет. Гарсия встал за руль.
   - Что ты собираешься делать, Лес?
   - Снять предохранитель-регулятор впуска ангидразы.
   Гарсия дернулся.
   - Ты что, серьезно решил принять это идиотское предложение?
   Боннет уже снимал верхнюю панель системы контроля атмосферы.
   - Да.
   - Но ведь это же самоубийство!
   Боннет поглядел на экран локатора.
   - Мы и так сдохнем. Так что нам терять?
   Он осторожно положил панель на пол, осмотрел путаницу проводов.
   - Вот, этот красный кабель спереди,  -  показал  Гарсия.  -  Знаю,  -
ответил ему Боннет. - Он взял кусачки и откусил кабель. -  Ты  считаешь,
что с капитаном все в порядке?
   - У нас нет времени беспокоиться об этом.
   Боннет кивнул, соглашаясь, и проверил работу воздушных насосов.
   - Джонни, какой процент гелия?
   - Четыре десятых.
   Боннет вынул свой "вампир" и одел его на запястье. - Джо, погружайся.
Курс - 215 градусов. Джонни, сколько там еще до этой подводной горы?
   - Шесть минут.
   - Ты что, в уме это просчитал?
   Рэмси  был  занят  на  своем  пульте.  В  это  время  палуба   "Рэма"
накренилась вниз.
   - Да.
   - Мы еще сделаем из него подводника! - сказал Гарсия. Он поглядел  на
Боннета. - А ты не уверен, что было бы лучше попробовать смыться? -  Они
слишком близко, - ответил тот. - С другой стороны, боюсь, что у нас  все
снова может пойти кувырком. Основание манипулятора было  срезано.  -  Он
кивнул в сторону носа. - И никто не может сказать, как там с  основанием
самого реактора.
   Гарсия смочил губы кончиком языка.
   - Они не услышат, как мы погружаемся? - спросил Рэмси.
   - Им известен наш предел глубины, - ответил Боннет. - Это  была  твоя
идея, - заметил Гарсия. - Ты все еще уверен, что  мы  выйдем  сухими  из
воды?
   - У них никуда не годные металлодетекторы, -  объяснил  Боннет.  -  Я
рассчитываю на то, что они подумают, что нас и так раздавит на  глубине,
и не станут тратить на нас торпеды.
   - Но они же не услышат звуков нашего крушения, - сказал Гарсия.
   - И мы будем на это надеяться, - ответил ему Рэмси.
   Гарсия побледнел.
   Рэмси поглядел на  большой  циферблат  показателя  давления.  Внешнее
давление - 2900 фунтов на квадратный  дюйм.  Он  глянул  на  Боннета.  -
Капитан?
   - У нас только один капитан, - ответил тот. - Сейчас он в лазарете.
   - Нет, я не там.
   Все повернулись. Спарроу стоял в задней двери,  опираясь  на  стенку.
Лицо бледное, покрытое бисеринками пота.
   - Какая у нас ситуация, Лес?
   Боннет объяснил.
   Спарроу обратил вопросительный взгляд на Рэмси.
   - Это ваша идея?
   Рэмси кивнул. "Сколько времени он стоял там?" - подумал он.
   - Какие будут приказы? - спросил Боннет.
   - Давай, действуй, - ответил Спарроу. - Командуешь ты.
   Боннет повернулся к указателю давления.
   - Гелий уже не обнаруживается,  -  сказал  он.  -  Джо,  удастся  нам
просидеть на дне?
   - Врачи говорят, что  в  кислородной  атмосфере  и  при  впрыскивании
ангидразы, человек может выдержать внутреннее давление в 400  фунтов  на
квадратный дюйм, - сообщил Рэмси.
   - Они все так говорят? - спросил Боннет.
   - Нет, только некоторые.
   - А сейчас я сам смогу в этом убедиться, - сказал Гарсия.  -  Увидеть
весь комплекс реакций четырех человеческих тел при внутреннем давлении в
400  фунтов  в  подлодках  класса  "Хеллс   Дайвер"   со   всевозможными
комментариями после вскрытия.
   Рэмси поежился и поглядел  на  красную  стрелку  прибора  внутреннего
давления: 297 фунтов на квадратный дюйм, потом поглядел  на  "вампир"  у
себя на запястье и сказал:
   - Поглощение СО2 сейчас составляет 0,266, а будет - 0,054.
   Боннет предложил:
   - Давайте для начала я подыму внутреннее давление до 350 фунтов. - Он
открутил кран и отрегулировал  подачу  ангидразы.  -  До  остановки  две
минуты, -  объявил  Рэмси.  -  Это  длинный  подводный  хребет,  вершина
которого - параллельный нашему курсу гребень длиной миль в десять.
   - Давление держится, - сообщил Боннет. - Сейчас  проверим,  насколько
хорошо построены наши "Хеллс Дайвер".
   - А мне интересно знать, насколько хорошо построено  мое  собственное
тело, - заявил Гарсия.
   - Могу сказать, что наш добрый Господь сделал великолепную работу. Он
подумал обо всех случайностях, - сказал Боннет. Рэмси подумал: "На  него
это непохоже. Подобного  замечания  можно  было  ожидать  скорее  уж  от
Спарроу".
   - Господи, мы просим твоей защиты, - сказал Спарроу. - Мы, не имеющие
права просить у тебя. Аминь.
   - За сколько времени ищейки доберутся до нас? - спросил Боннет.
   - Через пятнадцать минут, - ответил Рэмси.
   - Уменьшить угол спуска, - приказал первый офицер.
   Гарсия отправился выполнять приказ.
   - Включи носовые камеры и прожектора.
   Главный экран на передней переборке ожил,  показывая  пятно  света  в
мутно-зеленой  воде.  Бледные  фосфоресцирующие  создания  бросились   в
темноту. Рэмси поглядел на указатель внутреннего давления, 400 фунтов.
   - Теперь осторожно сходи вниз, - приказал Боннет.
   Палуба накренилась.
   Внешнее давление росло: 3400 фунтов? 3420? 3440? Рэмси обнаружил, что
не может оторвать глаз от циферблата.
   3500? 3520? 3540? - Поглощение СО2 в норме, -  сообщил  Боннет.  -  У
кого-нибудь появились неприятные ощущения?
   - Я чувствую, что тупею, - сказал Гарсия.
   - Держись!
   - Будьте готовы к кислородной интоксикации,  -  предупредил  Спарроу.
Стрелка манометра двигалась дальше: 3600? 3620?  -  Выровнять  спуск,  -
приказал Боннет.
   Гарсия выполнил.
   - Как далеко до дна?
   Рэмси через силу оторвался от манометра и глянул на прибор.
   - Пятьдесят футов.
   - Спускаемся.
   Палуба снова накренилась.
   Теперь уже все уставились на большой экран.
   - Есть! - воскликнул Гарсия.
   Это походило на то,  как  будто  они  погрузились  в  зеленый  туман.
Прожекторы высветили длинный лист  бурой  водоросли.  Подводные  заросли
были рассечены по диагонали каменной грядой. И никаких признаков морских
обитателей.
   Гарсия выровнял носовые рули, и "Рэм" осторожно опустился  на  грунт,
всклубив водоросли.
   - Отключить двигатели, - скомандовал Боннет.
   Рука Гарсии уже лежала на выключателе. Моторы смолкли.
   Рэмси прошептал:
   - Мы на глубине 8460 футов.
   - Новый мировой рекорд, - сказал Гарсия.
   Спарроу сделал шаг к главному пульту.
   - Благодарю тебя, Господи, - сказал он.
   - Это я принял это решение. Я - самый обычный трус. Но ничего в жизни
не приходило ко мне так легко.
   - Кто-нибудь ощущает болезненные последствия  повышения  давления?  -
спросил капитан.
   - Я все еще чувствую тупость, - ответил Гарсия.
   - Кто-нибудь еще?
   Рэмси отрицательно покачал  головой,  изучая  показания  локатора.  -
Поглощение - 0,214, - отметил Боннет. - СО2 выделяется гораздо  быстрее,
чем мы успеваем поглощать.
   Рэмси воскликнул:
   - Великий Боже на небесах!
   - А где еще ты надеялся его обнаружить? - спросил его Гарсия.
   - Здесь есть холодное течение. Прямо над нашей головой.
   - Господь распростер свой покров над нами, - сказал Спарроу.  -  Стая
проходит над нами по направлениям на юг, - сообщил  Рэмси.  -  В  восьми
тысячах ярдов.
   - И никаких признаков, что нас вынюхали? - спросил Боннет.
   - Нет.
   - Они и не собираются искать нас там, где не надеются  нас  найти,  -
сказал Гарсия. Он улыбнулся. - И в этом нет ничего странного.  Я  сам  в
это не совсем верю.
   - Я не слышу их за этим холодным течением, - объявил Рэмси. - И  кэп,
и Бог - дружбаны, - внезапно заявил Гарсия. - Очень близкие кореша.  Они
каждый раз держатся друг за друга. - Он покачнулся. Рэмси схватил Гарсию
за руку и поглядел на показания его "вампира".
   - Поглощение СО2 в  норме.  Что  бы  это  могло?  -  Люди  по-разному
реагируют на кислород, - объяснил Боннет.
   - Ре-бяата? Чего это с ва-ами?
   Голова Гарсии болталась из стороны  в  сторону.  Он  глядел  на  всех
невидящими, хоть и широко открытыми глазами.
   - Успокойся, Джо, - сказал Спарроу.
   - Успокоиться? - покосился тот на Спарроу. - Я тебя  знаю,  шкип.  Ты
вновь пришедший царь Давид. И я услышал тебя. - Он вяло опустил голову и
поднял правую руку:
   - "В тесноте моей я призвал Господа, и к Богу  моему  воззвал,  и  он
услышал из чертога своего голос мой, и вопль мой  дошел  до  слуха  Его"
. -  Все  в
порядке, Джо. Давай лучше пойдем и ляжем.  -  Спарроу  взял  Гарсию  под
локоть и повел к двери.
   - Отвали, - сопротивлялся тот. Он стряхнул руку Спарроу,  пошатнулся,
но устоял, затем повернулся и нарочно уставился на Рэмси. -  Я  все  про
тебя знаю, мистер Долговязый Джон Рэмси! Ты суешь свой длиннючий  нос  в
мои дела! Думаешь, чего-то вынюхаешь? А ни фига ты не знаешь! Ни фига! -
А может хватит, мистер Гарсия! - В голосе Спарроу звенели  металлические
нотки.
   - Из-звините, капитан. -  Гарсия  повернул  к  двери.  -  Пош-шли.  Я
ус-стал. Спарроу внимательно поглядел на Рэмси, затем повернулся и вывел
Гарсию за дверь.
   В помещении центрального поста стояла тишина,  временами  прерываемая
лишь тихим урчанием какого-нибудь механизма. Потом Боннет сказал:
   - Долговязый Джон? Как вы могли  получить  подобное  прозвище?  Рэмси
уставился на свои приборы. "Проклятое прозвище! Так значит, Гарсия знает
о моем прошлом - истинном прошлом".
   Боннет сказал:
   - Я спросил? Рэмси повернулся к нему.
   - Да, я тебя слышал. Так меня окрестил один  снабженец.  Он  говорил,
что  я  пиратствую  почище  настоящего  Долговязого  Джона  Сильвера.  -
Пиратствуешь? Каким образом?
   - Протащил кое-какое лишнее оборудование. Самогонный аппарат.
   Боннет ухмыльнулся.
   - Только не пойму, как это осталось у Джо в голове. Видно, он ревнует
к тем, кто оказался лучше его.
   А Рэмси напряженно размышлял: "Гарсия  все  выболтает  капитану.  Как
пить дать".
   - Тебе не кажется, что здесь слишком жарко? - спросил  Боннет.  Рэмси
поглядел на бисеринки пота, выступившие на лице Боннета, потом глянул на
приборы "вампира".  Температура  крови  нормальная.  Затем  поглядел  на
индикатор термодатчика у себя на пульте и сказал:
   - Температура снаружи - 71o.
   - У меня чешется кожа, - признался Боннет.
   Усилием воли Рэмси подавил желание и самому почесать руку.
   - Я тоже заметил похожее.
   Боннет поглядел на раскрытый  пульт  контроля  атмосферы,  обследовал
показания циферблатов.
   - Впуск  ангидразы  в  два  раза  выше  нормы:  двадцать  кубиков  на
кубический метр.
   - И мы совершенно не знаем, как это отразится на нас, - сказал Рэмси.
- Все  должно  быть  нормально,  -  возразил  Боннет.  -  Мы  пользуемся
углеродной ангидразой уже сорок лет.
   Рэмси поглядел на показания локатора.
   - Что-нибудь слышно?
   Рэмси отрицательно покачал головой.
   - Интересная эта штука - ангидраза. Мы на длительное время подвергали
шимпанзе давлению в четыреста фунтов на квадратный дюйм, прибавляя ее  в
воздух. Некоторые обезьяны выжили. Некоторые -  нет.  Кое-кто  из  шибко
умных парней думает, что знает, почему так случилось. - Ну и?
   - Считается,  что  ангидраза  воздействует  на  ретикулярную  область
центральной   нервной   системы,   которую   называют    "метаболическим
регулятором".  Он  удерживает  от  быстрого  окисления  при   повышенном
поступлении кислорода. Эти парни  считают,  что  "регулятор"  иногда  не
срабатывает, и тогда организм идет вразнос, как при возбуждении обратной
связи, что приводит к смерти.
   - Почему?
   - А вот этого  они  не  знают.  Может,  потому,  что  "метаболический
регулятор" просто устает?
   - И какова вероятность того, что кто-то из нас тоже пойдет вразнос?
   Рэмси быстро глянул на него, а пото