тер.
  Он подумал, что зря отпустил девку. Надо было отдать ее солдатам.
Они заслужили маленькое развлечение.
  - Где мой меч, Ида? - спросил он.
  - Здесь,  господин  подполковник!  -  держа  на  вытянутых  руках
завернутую в шелк драгоценную реликвию,  выступил верный оруженосец из
темноты. - Прикажите поискать еще пленных?
  - Сейчас уже поздно,  но завтра я,  быть  может,  смогу  показать
прием в стиле Мусаши. Самый трудный.
  - Ребята очень обрадуются, господин подполковник. Они готовы идти
за вас в огонь и в воду.
  Приняв меч,  Арита пошел к морю,  над  которым  трепетали  молнии
дальних гроз.

x x x

  Год Водяной Овцы Нго Конг Дык встретил на Пулокондоре. Прежде чем
попасть на острова,  расположенные в восьмидесяти километрах от дельты
Меконга,  он  около  года  провел  в  сайгонской тюрьме,  где заслужил
репутацию "нгоанко"1. Перед самым тэтом его вместе с другими упрямцами
заковали в цепи и швырнули в полицейский фургон.  Ударившись головой о
железную стойку,  он потерял сознание.  Очнулся только на причале, где
автоколонну  с узниками уже ждало судно,  курсирующее между Сайгоном и
Пулокондором.
  1 Упрямец (вьет).
  Скованные одной  цепью,  заключенные  в  последний  раз  вдохнули
свежий воздух и побрели к люкам.  Их так и не расковали.  Весь путь до
каторжной тюрьмы они провели в полной темноте,  среди крыс и москитов,
которые поколениями плодились в стальном чреве старого брандера.
  На Пулокондоре по случаю  Нового  года  тюремщики  были  пьяны  и
настроены    благодушно.   Ограничившись   поверхностным   обыском   и
несколькими зуботычинами,  они на скорую руку рассовали  новоприбывших
по  камерам.  Надзиратель  корпуса  С,  куда попал Дык,  даже произнес
прочувствованную речь:
  - Мы   рады  приветствовать  столь  избранную  публику  на  нашем
знаменитом курорте...  -Он залился пьяным смехом,  хотя повторял  свою
остроту  перед каждой новой партией заключенных.  - Все вы отъявленные
негодяи,  но у каждого будет  возможность  исправиться.  Помните  это.
Неисправимые у нас долго не живут. Они переселяются на небо.
  В камере Дык встретил старых знакомых:  студента  Ло  и  Тон  Дык
Тханга, с которым познакомился в сайгонской тюрьме.
  Тханга любило все коммунистическое подполье. В девятнадцатом году
он  поднял  красный  флаг  на  крейсере  "Валь-дек Руссо",  стоявшем в
одесском порту, и по приговору военного трибунала целых семнадцать лет
провел в каменном мешке Пулокондора. Когда во Франции победил Народный
фронт,  его выпустили на свободу.  По возвращении с Восьмого пленума в
Кохинхину он был вновь арестован. Его выследил элемент АБ.
  Нго Конг Дыка приняли в камере как своего.
  - Витамины привез? - первым делом спросил его студент.
  Дык прошел в сайгонской тюрьме хорошую школу  и  прекрасно  знал,
что называют политзаключенные витаминами духа, без которых в тюрьме не
прожить.
  - Про  Сталинград уже знаете?  - поинтересовался Дык,  развязывая
мешок.  - Или после известия о поражении  японского  флота  у  острова
Мидуэй время для вас остановилось?
  - Он еще шутит!  - возмутился студент.  - Мы знаем,  что  Красная
Армия окружила фашистов и им предъявлен ультиматум. Чем кончилось?
  - Чем надо,  тем и кончилось. - Дык весело оглядел окруживших его
товарищей.  -  Полная  победа!  Разгромлены  десятки отборных дивизий,
огромное количество пленных,  среди которых двадцать четыре генерала и
сам  Паулюс.  На  других  фронтах  советские  войска тоже продвигаются
вперед,  освобождают город за городом.  На китайско-бирманской границе
армия   центрального  правительства  оказывает  упорное  сопротивление
японцам. Ну как, хороши витаминчики?
  - Сведения первый сорт, - одобрил Тханг.
  - И свежие! - Ло поднял над головой кулак.
  - Знал,  куда еду!  - Встретив своих, Дык приободрился. Даже рана
на голове,  нагноившаяся в тюрьме,  как будто бы мучила меньше.  - Так
что поправляйте, товарищи, здоровье.
  - Как Нгуен Ай Куок? - спросил Тханг.
  - О товарище Хо Ши Мине ничего нового. Они по-прежнему держат его
в тюрьме.
  - Известно хоть, в чем его обвиняют? - спросил Тханг.
  - В шпионаже. Гоминдановцы считают, что товарищ Хо Ши Мин перешел
границу  для  встречи  с китайскими коммунистами.  Гоминдановцы пытали
его, но ничего не добились.
  - И ничего не добьются,  - сказал Тханг. - Я знаю Ай Куока больше
двадцати лет.  Пусть  он  ездил  по  разным  странам,  а  я  сидел  на
Пулокондоре,   связь   между   нами   не   прерывалась.  Он  мне  даже
стихотворение прислал. "Что бы там ни было - все стерплю..."
  - "Я им ни пяди не уступлю", - продолжил Дык. - Эти стихи поют во
всех политических тюрьмах Индокитая, товарищ Тханг.
  - Новенький  правильно  сказал.  -  От  стены  отделился  высокий
человек с искалеченной в пытках рукой.  - В мире - единый фронт против
фашизма.  Это  рано или поздно дойдет до всех.  Гоминдановцы вынуждены
будут освободить нашего вождя.  Они сейчас  являются  основной  силой,
противостоящей японцам, и не должны ослаблять антифашистский лагерь. -
Он  подошел  к  Дыку.  -  Будем  знакомы,  Фам  Динь  Тян.  -  Заметив
миссионерскую брошюрку в руках новичка, пошутил: - Никак, евангелие от
Матфея собрался проповедовать?
  - Совершенно  верно,  товарищ Тян,  - протянул ему книжку Дык,  -
найдется лимон или лайм?  Глава девятая.  Со слов:  "Тогда Он, войдя в
лодку..."
  - С этим,  к сожалению,  придется подождать до первой прогулки, -
огорчился  Тян.  - Такими сокровищами на Пулокондоре не балуют.  Скоро
сам увидишь, чем нас тут потчуют. Щепотки соли не допросишься.
  - Соли! - усмехнулся Ло. - Наш достопочтенный боров, надзиратель,
нарочно старается подсунуть вместо нее негашеную известь. Забавляется.
Есть у нас еще и санитар по прозвищу мсье Аспирин.  Если кто заболеет,
он посыплет ему рис порошком аспирина,  и был таков. Пусть у тебя язва
желудка,  туберкулез  или  амебная  дизентерия - ему наплевать.  Одним
словом, не вздумай болеть и не проси добавки.
  - Что  ты  стращаешь паренька,  Ло?  - вмешался Тханг.  - Судя по
всему,  он изучил полный курс арестантских наук. - Он похлопал новичка
по плечу. - Не пропадет. Что там в брошюре?
  - Задачи Вьетнама,  чу!1 Партия считает,  что рабочие и крестьяне
должны  стать  основным костяком демократического фронта борьбы против
японских фашистов.  Это главное. Но на определенных условиях мы должны
быть готовы вступить и в коалицию с группировкой де Голля, привлечь на
свою сторону китайских эмигрантов.  При помощи союзников,  при  умелом
использовании  противоречий  в  стане  врага  антифашистское восстание
будет успешным.
  1 Принятое во Вьетнаме обращение младшего к старшему.
  - Спасибо тебе,  товарищ,  - сказал Тханг. - Всем задание: добыть
лимон.  Пока  же  будем  готовиться  к  празднику.  Девятнадцатый  раз
встречаю тэт за решеткой.
  Витамины духа, принесенные новичком, и близость праздника подняли
настроение.
  Студент Ло подсел ближе к Дыку, тихо спросил:
  - Не установили, кто выдал сампан дедушки Вема?
  - Нет,  Ло, пока ничего не известно. Ты знаешь, ведь именно там я
встретил последний тэт!  Всего год прошел, а кажется, что целая жизнь.
Нас  взяли  на  второй  день праздника.  Теперь я только и делаю,  что
вспоминаю.
  - Не надо вспоминать. Ищи предателя.
  - Как?  - горько усмехнулся Дык.  - Вокруг бетонные стены и море.
Мы скованы по рукам и ногам.
  - Зато мысль свободна. Ты должен вспомнить всех, с кем встречался
незадолго  до  ареста,  и каждого перебрать по косточкам.  Это грязное
дело. Хуже нет, чем взрастить в доме лисицу.
  - Я даже не уверен, что тут действовал предатель. Жандармы и сами
могли выследить. Разве не так?
  - Могли,  -  согласился Ло.  - Но разве ты не знаешь,  что прежде
всего мы обязаны подумать о шпионе?  Вспомни, как были арестованы наши
товарищи. Меня ведь тоже выдал провокатор.
  - Знаю.  Товарищ Танг рассказывал.  Мы разоблачили и  обезвредили
оборотня.
  - Вот видишь! Нет, ты просто обязан напрячь память. Если появятся
какие-нибудь подозрения, мы найдем способ снестись с волей.
  - Здесь,  на Пулокондоре? - удивился Дык. - А вообще-то, конечно.
Отец Белого нефрита бежал именно из этой тюрьмы.  Деньги только нужны.
Здесь дорого?
  - Не  очень.  Все  надзиратели купили свои должности у начальника
сектора. Он человек без предрассудков. Для него тюрьма лишь рынок, где
нужно  наладить  образцовую  торговлю.  Поэтому цены у нас твердые,  в
зависимости от поста,  который занимает охранник.  Того,  кто отпирает
камеры и водит на прогулку, можно купить за двадцать монет. Это мелкая
сошка.  Наблюдающего за  свиданиями  этим  уже  не  умаслишь:  у  него
должность выгоднее.  Как-никак может присвоить себе любую передачу. Да
и денег у вольных побольше, чем у нашего брата.
  - Ясно. Вопрос, значит, упирается в деньги.
  - На нашем черном рынке  все  идет  в  дело:  выпивка,  сигареты,
жратва, опиум. За письмо на волю двести монет. Короче говоря, мысли. У
Родена есть такая скульптура -  "Мыслитель".  Не  иначе,  заключенного
изобразил.
  - Хватит шептаться в углу,  - подошел  к  ним  Фам  Динь  Тян.  -
Давайте  лучше почитаем стихи.  Чья сегодня очередь?  - обернулся он к
дядюшке Тхангу.
  - Разрешите,  я прочту, - попросил Дык. - Перед отправкой сюда мы
разучили стихи о верности, которые пришли из далекой России.
  - Молодцы! - обрадовался Тханг. - Льенсо монам!2 - воскликнул он,
подняв кулак. - Начинай, счастливый гость.
  2 Советскому Союзу - десять тысяч лет!

  - Их  написал  поэт  Си-Ма-Нап,  -  сказал он и,  вскинув голову,
запел:
  Я вернусь, если ты меня будешь
  ждать,
  Только ты должна очень хотеть, чтобы
  я вернулся.
  Жди, когда начнутся ливни желтые,
  как лихорадка,
  Жди, если даже на землю будет падать снег.
  Голос чтеца оборвался на  самой  высокой  ноте,  он  закрыл  лицо
руками и отвернулся.

x x x

  Жаламбе скинул  сорочку,  подлил  в  тазик  кипятку  из термоса и
нехотя сел за рабочий стол. Попробовав пальцем, не горячо ли, погрузил
в воду набухшие от жары ноги.
  Перед закрытым совещанием во дворце хотелось подобрать  материал,
рисующий  секретную службу в более выгодном свете.  Но хвастаться было
нечем.  Самую дееспособную агентуру переманили японцы, и контрразведка
все   больше   уподоблялась   тайной   полиции.   Причем  в  наихудшем
провинциальном варианте. Конг превратился в типичного агента-двойника.
Вполне вероятно, что он работал еще и на китайцев. Жаламбе запомнилась
поговорка о листьях,  краснеющих трижды в  году.  Он  подозревал,  что
недалек  день,  когда  виртуоз-оборотень  переметнется  к американцам.
Морское сражение у атолла Мидуэй изменило  соотношение  сил  на  Тихом
океане,  и со дня на день могло начаться решительное контрнаступление.
Затяжные  бои  за  Гвадалканал   показали,   что   японский   блицкриг
захлебнулся. Неизвестно еще, где раньше высадятся союзники: на Окинаве
или здесь,  в Индокитае. С открытием второго фронта в Европе они будто
бы  не  очень  спешили.  Еще  есть время сориентироваться и хорошенько
взвесить  решительный  шаг.  Русские  переломили  бошам  хребет  и   в
решительном темпе забирали обратно свои города.  Как только они начнут
брать чужие, англо-американцы поспешат им навстречу. А это значит, что
рано или поздно де Голль вступит во Францию.
  Жаламбе раскрыл досье,  заведенное на генерала Мордана.  Еще  год
назад  собранных  контрразведкой материалов было бы вполне достаточно,
чтобы,  по меньшей мере,  сорвать с него золотое шитье. Какое счастье,
что Жаламбе удержался тогда от соблазна! Никогда не следует сжигать за
собой мосты.  И американских агентов он тоже  поостерегся  передать  в
руки  японцам!  Недалек  день,  когда  это ему зачтется.  Однако нужно
сосредоточиться на Мордане...
  Все эти  годы  Мордан продолжал тайно сноситься с представителями
Свободной  Франции.  Не  далее  как  неделю  назад  он  встретился   с
деголлевским   эмиссаром,  который  спустился  на  парашюте  в  районе
Халонга. Жаламбе знал, что Деку тоже какими-то путями проведал об этой
встрече,  но ничего не предпринял. Это ли не знамение времени? Неужели
хитрец вздумал переметнуться?  Отчего бы и нет?  Ему надо спешить.  Он
слишком  тесно  связан  с  Дарланом,  чтобы позволить себе дожидаться,
когда пробьет без четверти двенадцать.
  Жаламбе принялся  изучать  последние декреты генерал-губернатора.
Деку явно старался поднять престиж феодальной монархии и  мандарината.
Он  реставрировал  дворец  в  Хюэ,  восстановил  старинные  церемонии,
столичная пресса начала широко пропагандировать всевозможные выставки,
литературные конкурсы и народные ремесла.
  Что ж,  подобные меры были разумны,  и любая власть  поставит  их
генералу в заслугу.
  Вызывало недоумение другое. Уравнивая туземцев в правах, расширяя
школы,  Деку  не  только  делал  упор  на  моральное  и патриотическое
воспитание,  но и рьяно насаждал культ Петэна.  Этого Жаламбе и не мог
понять.  Неужели  адмирал  не видел,  что дни "национальной революции"
сочтены?  Едва  ли.  Иначе   бы   он   нашел   возможность   поставить
контрразведку в известность о махинациях Мордана.
  "Ставить на двух лошадей сразу?  - спрашивал себя Жаламбе и вновь
был вынужден констатировать: - Почему бы и нет?"
  Жаламбе понял,  что  ему  не  стоит  спешить.  Он  будет  держать
равнение на адмирала. Такой человек не упустит спасительного мгновения
и, не теряя лица, перейдет на службу новой власти.
  Что могут поставить ему,  Жаламбе,  в вину, если, не дай господь,
настанет  столь  тягостный  час?  Сотрудничество  с  японцами?  Весьма
проблематично.  Пусть  Свободная  Франция  воюет  с хирохито,  у Новой
Франции с ним союз.  А Франция  едина,  поэтому  неизвестно  еще,  как
будет.  Какие-нибудь  ходы  всегда найдутся.  Единственная улика - это
картотека.  Официально ему никто не приказывал передавать ее волкодаву
Уэде.  Все знали, но делали вид, что ничего не происходит. Умыли руки,
короче говоря,  соблюли  невинность.  Но  это  прежде  всего  касалось
коммунистов.  Весьма  важное  обстоятельство!  Если только не случится
мировая революция,  оно сработает на него.  Он хорошо делал свое дело,
стараясь  не особенно задевать соседей:  гестапо,  Сикрет Интеллидженс
сервис,  СИА1.  Остается последний камень на шее: агентура. И этого не
простит  никакое  правительство.  Даже  Народный  фронт.  Он  и сам не
понимает теперь,  как  дал  обвести  себя  вокруг  пальца.  Сложная  и
разветвленная паутина элементов АБ, которую его предшественники годами
плели с необыкновенным терпением,  попала в лапы Бульдога. Хорошо еще,
что   нет  свидетелей.  Впрочем,  как  это  нет?  Очень  даже  есть  -
Конг-оборотень, сам Бульдог и...
  1 ЦРУ.
  Итог получился  неутешительным.  Но  в   том   и   сила   точного
логического   анализа,  что,  доведя  до  крайней  точки  падения,  он
указывает ранее незаметные тропки наверх.  Период растрепанных  чувств
закончился. Жаламбе отыскал заветный путь.
  Опрокинув тазик с остывшей водой,  он прошлепал к сейфу, оставляя
на  розовом  драгоценном  паркете  быстро  высыхающие  следы.  Судя по
отпечаткам,  у него было плоскостопие.  Вынув  список  явных  японских
агентов  и  прояпонски  настроенной  интеллигенции,  он  возвратился в
кресло,  допил  неразбавленное  "касси"  и,  схватив  красный,   остро
отточенный карандаш,  начал делать пометки.  Сначала вычеркнул матерых
профессионалов  Волкодава,  затем   крупных   политических   деятелей,
аристократов,  связанных с принцем Дэ,  и главарей религиозных сект. В
сетях  осталась  мелкая  рыбешка:  явно  скомпрометированные   шпионы,
подозрительные  иностранцы,  наиболее  крикливые  туземцы  и несколько
двойников.  Эту категорию агентов он отметил особо,  потому что знал о
близости  по  крайней  мере  троих к гестапо.  Как раз то,  что нужно.
Жаламбе злорадно ухмыльнулся.
  Проставив гриф секретности, он вызвал дежурного.
  - Гастон - Птичья морда,  - благодушно  проворковал  он,  -  есть
работа.  Пусть  срочно  перепечатают  и  поднимут картотеку.  К вечеру
должны быть все адреса. Аресты произвести на рассвете.
  - Слушаюсь, начальник.
  - Постой,  - удержал Жаламбе.  - Только никакого радио! Ты понял?
Японцы давно знают наш код. Пошли людей самолетом: Хайфон, Сайгон, Хюэ
и Далат.
  - А как же Винь и Намдинь? - спросил Гастон, проглядев список.
  - Черт с ними, потом как-нибудь.
  - Все одно не успеем.
  - Тогда завтра.  - Жаламбе  устало  поморщился.  -  Только  чтобы
одновременно. Акция должна быть внушительная - это главное. Если кто и
сбежит под шумок - не беда. Усвоил?
  - Вполне.
  - Тогда валяй... Конг не звонил?
  - Как сквозь землю сгинул. Не иначе, ухлопали.
  - Почему ты так думаешь? - осторожно спросил Жаламбе. - Хочешь? -
Он постучал ногтем по бутылке. - Тогда садись.
  - По-моему,  коммунисты наступили ему на хвост.  - Гастон взял  с
подоконника термос с колотым льдом. - Не могу без разбавки.
  - Он сколько раз уходил... - неопределенно заметил Жаламбе. - Как
же это?
  - Точно не знаю, начальник. Надо у Виктора спросить.
  - Гони его сюда.
  "Случай спешит навстречу тому, кто действует", - подумал Жаламбе,
оставшись один.
  Развинченной походкой вошел хрупкий, изящный юноша с мечтательным
лицом поэта. Несмотря на молодость, он восемь лет провел в Индокитае и
заслужил репутацию талантливого контрразведчика.  Ему поручали  всегда
наиболее тонкие операции, требующие игры воображения.
  - Садись, Виктор. - С грубоватой фамильярностью Жаламбе обнял его
за плечи и силой усадил на стул.  - Хочешь?  Прости,  я забыл,  что ты
пьешь только кофе.  Что там за история с  Конгом?  Я  знаю,  что  Конг
переметнулся к Уэде,  и был очень удивлен,  когда Гастон сказал, будто
он опять выплыл. Это верно?
  - Не  совсем.  -  Виктор  Лефевр  откинул  со  лба  прядь волос и
небрежно бросил на  стол  папку.  -  Собственно,  тут  все  материалы,
патрон. Проглядите.
  - Давай-ка вместе. Как ты на него вышел?
  - Случайно.  Цепочка тянется из Пулокондора.  - Лефевр не скрывал
томления и скуки. - Вы хотите со всеми подробностями, патрон? Началось
с  того,  патрон,  что  мы  перехватили  записку.  Пожалуй,  вам лучше
все-таки сначала взглянуть на нее.
  - Я не понимаю этой дурацкой азбуки! - вспылил Жаламбе.
  - Переверните страницу. Есть перевод.
  - "Был у мамаши. Почта цветов. Любопытный почтальон. Уточнить, не
он ли повторил шутку с младшей дочерью.  Плохо,  если он".  Понятно. -
Жаламбе подпер щеку рукой и приготовился выслушать интересную историю.
- Кто-то кого-то проверяет. Итак?
  - Совершенно верно, патрон. Один наш старый знакомый...
  - Постой,  Виктор.  - С непривычной  для  него  живостью  Жаламбе
выхватил  из папки записку.  - Тут только копия.  Где же оригинал?  Вы
взяли связного?
  - Боже упаси. Что за кошмарное подозрение, патрон? Я не спускаю с
него глаз.
  - Отлично,  мой мальчик!  Именно это мне и хотелось узнать.  Но я
тебя слушаю, продолжай.
  - Ни  для кого не секрет,  что на Пулокондоре не продается только
свобода.  Вернее,  продается и она, но только за очень большие деньги.
Сайгонские  ребята  поэтому  берут  на  прицел  всех  визитеров  и под
благовидным предлогом устраивают им обыск. Порой попадаются любопытные
вещицы. Помните, патрон?
  - Ты имеешь в виду типографию в джунглях?
  - Не  только.  К сожалению,  контрагенты тоже не слишком доверяют
продажной охране.  К подобной переписке они прибегают в самых  крайних
случаях,  да и то соблюдают большую осторожность. Попробуй разберись в
этой белиберде. - Лефевр притворно зевнул. - "Почта цветов", "Мамаша",
"Дочка"  -  экий  сентиментальный вздор.  Правда,  наши живодеры умеют
развязывать языки, и порой нам удается узнать, что скрывается за таким
лепетом.  Но  вы  знаете,  патрон,  что я не одобряю подобных методов.
Притом они не очень эффективны. Связной или умирает, ничего не сказав,
или действительно ничего не знает.  Зачем связному знать?  Нонсенс. На
счастье,  в ту пору я оказался в Сайг