когда  принесли
обед.
   Вино было доставлено.
   - Выпейте со мной, - сказал он соседу. - У меня большая радость. Проходил
мимо почтамта, заглянул на всякий случай, хотя и не рассчитывал, что  получу
так скоро письма - я недавно с фронта... И что вы думаете? Целых три письма!
Одно лежало неделю. Работавшая там девушка дала мне хороший нагоняй: она уже
хотела наводить справки об адресате или отправлять письма назад. Так выпьем?
Это такая радость - получить из дома письмо!
   Громек улыбнулся и поднял бокал.
   - Ряд за вас, - сказал он.
   ...Настал вечер. Стоя у подъезда кино, Аскер с нетерпением  ждал  прихода
Анни Гельвиг. Наконец, девушка появилась.
   - У меня новость, - сказала она. - Фон Герхард пришел за письмами!
   - Ну вот и хорошо. А вы хотели возвращать их. - Аскер  постарался  весело
рассмеяться.
   Глава десятая
   1
   Грегор Ост встретился со своим помощником Фогтом через пять дней. Ост был
хмур, рассеян.
   - Я начинаю сомневаться в ваших выводах, Фогт,  -  оказал  он.  -  Судите
сами. У  тех  двух  офицеров,  участвовавших  вместе  с  Краузе  в  дорожном
происшествии, я был лично. Я затратил на это уйму времени, но сумел повидать
и того и  другого.  Гауптман  Иоахим  Динкершмидт,  взглянув  на  фотографию
Краузе, которую я привез с собой, оказал: "Это он. Он  действовал  геройски,
фактически спас меня, и я смог бы  головой  поручиться  за  этого  офицера".
Затем я разыскал оберега Юлиуса Штюльпнагеля. И  этот  -  горой  за  Краузе.
"Побольше бы таких, - сказал он, - и мы бы давно выиграли войну".
   - Вы уверены, что речь шла о том самом человеке? Они могли напутать...
   - Уверен, Фогт. - Ост вздохнул. - Штюльпнагель показал мне фото:  по  его
предложению он, Динкершмидт и Краузе сфотографировались  на  следующее  утро
после происшествия...
   - А как запрос в армейскую группу фон Штумпфа?
   - Проволочной связи с ней нет. Запрос  передан  по  радио..  Недавно  эту
группу сильно потрепал противник, и она отступила куда-то на северо-запад, в
болота, где сам черт ногу сломит. - Грегор Ост вытащил и развернул бумагу, -
Вот ответ на радиограмму. Он поступил сегодня,  тоже  по  радио.  Фотографии
обер-штурмфюрера Краузе у них нет. Фото имеется в личном деле, и это дело  У
нас. Приметы Краузе обычны. Их добросовестно перечислили, но они  ничего  не
дают...
   Фогт сказал:
   - Мои успехи значительнее ваших. Я нашел человека, который знает,  вернее
знал обер-штурмфюрера Краузе.
   - Знал? Что это значит? Уж не убит ли Краузе?
   - Убит. Но не он.
   - Кто? Говорите же!
   - Штурмфюрер Мориц Келлер!  Но  это  не  все.  Установлено,  что  никаких
посылок или писем семья Келлера ни с кем не отправляла.
   - Быть может, убийца вовсе и не из родных мест Келлера?
   - Я уверен в этом.
   Фогт встал из-за стола,  где  происходил  разговор,  прошел  к  широкому,
низкому шкафу, распахнул дверку. Там лежал намазанный в грязи серый костюм.
   - Найден в районе того самого лесистого холма, где  у  нас  однажды  была
встреча с фон Герхардом. Помните?
   Рука Оста невольно потянулась к подбородку,  все  еще  побаливавшему.  Он
спохватился, опустил ее.
   Фогт поднял и расправил костюм.
   - Совершенно цел. Не хватает только мелочи: второй пуговицы на животе. Но
я отыскал и ее!
   - Где?
 
   - В том самом номере, где было  совершено  убийство.  Мы  с  Орентлицером
специально отправились туда,  ибо  я  стал  догадываться,  чей  это  костюм.
Пуговица была там. Она закатилась в щель, в углу комнаты.
   - Значит, это одежда убийцы?
   - Да, хотя коридорный не опознал  костюма  и  сказал,  что  не  помнит  и
посетителя. Он стар и слеп, как сурок... Но дальше.  Костюм  грязен,  ибо  в
лесу побывал под дождем. Однако он абсолютно нов. Карманы чисты - в  них  ни
соринки. А в эти петли на  брюках,  наверное,  никогда  еще  не  просовывали
пуговицу. Сопоставив вое, я подумал:  а  что,  если  костюм  был  специально
куплен для того, чтобы совершить в нем акцию, а затем снять и уничтожить или
выбросить? Если это так, то его ведь могли купить и в нашем городе. Тогда  я
стал ездить по магазинам готового платья. - Фогт понизил голос и придвинулся
к собеседнику. - В одном магазине костюм опознали.  Хозяин  вспомнил,  когда
продал его. Это было в день убийства Келлера,  только  утром.  И  купил  его
военный!
 
   - Офицер? Солдат?
   - Офицер. И торговец твердо оказал, что может узнать этого человека.
   - Каму доложено?
   - Вы сошли с ума! Перехватят другие.  А  раскрыть  это  дельце  -  значит
получить такую награду! - Фогт присвистнул. - Нет, я не дурак.  Я  молчал  и
ждал вас.
   - Вы умный человек. - Грегор Ост с чувством пожал  собеседнику  руку.  Он
встал и взял шляпу.
   - Едемте!
   - Куда?
   - В магазин. Я хочу сам допросить его.
   ...У магазина стояла толпа.  Предчувствуя  недоброе,  Грегор  Ост  и  его
спутник расшвыряли зевак и ворвались в помещение. Там на полу лежал  толстый
владелец магазина.
   2
   Чрезвычайные  обстоятельства  принудили  Аскера  Керямова   ликвидировать
торговца готовым платьем. С момента убийства штурм-фюрера Келлера  разведчик
предпринимал все для того,  чтобы  побольше  узнать  о  ходе  следствия.  От
Орентлицера ему стало известно,  что  параллельно  с  гауптштурмфюрером  фон
Герхардом этим делом занимается и Грегор Ост с помощниками. А Ост  в  абвере
считался мастером распутывания самых сложных дел.
   Аскер насторожился. Он видел, что Ост проявляет большую активность.  Ведь
именно  он  помог  фон  Герхарду  в  розыске  бумажника  Келлера.  На   душе
становилось все более беспокойно. Керимов никак не мог простить себе, что не
уничтожил, а лишь запрятал штатский костюм. Эта оплошность могла ему  стоить
дорого!
   Так оно и случилось. Аскер, наблюдавший за людьми Оста, с чувством острой
тревоги установил, что Фагт и Орентлицер нашли-таки  злосчастный  костюм!  А
когда эсэсовцы побывали в гостинице, а затем Фогт  стал  объезжать  магазины
готового платья и отыскал заведение, где был куплен костюм,  Керимов  понял,
что, хотя и с некоторым опозданием, но должен заставить  замолчать  фашиста,
торговца одеждой.
   Он выждал неподалеку, убедился а том, что Фогт ушел и что в магазине  нет
покупателей, и открыл дверь.
   - Я явился за сувенирами, - сказал он.
   Хозяин магазина побелел от страха -  он  уже  знал,  с  кем  имеет  дело.
Совершив над собой усилие, чтобы казаться спокойным, он  прошел  в  комнату,
заперся, сорвал с рычага трубку телефона и трясущейся  рукой  стал  набирать
номер. Керимов перескочил через  прилавок  и  вышиб  плечом  тонкую  дощатую
дверь.
   - А-а! - завопил торговец.
   Он метнулся в магазин. И там его настиг Аскер...
   3
   Снова наступила среда - день, когда могла состояться встреча со  связным.
В назначенное время Аскер подходил к мосту.
   У перил, облокотись на  них,  спиной  к  реке  стоял  пожилой  человек  с
усталым, несколько  обрюзгшим  лицом,  в  заломленной  на  затылок  шляпе  и
просторном пыльнике. Человек курил и косо сплевывал в воду.
   "Любой другой, но только не этот", -  подумал  Аскер,  проходя  мимо.  Но
порядок  есть  порядок.  И  разведчик  постегал  себя  хлыстиком  по  левому
голенищу, затем снял фуражку и вытер платком лоб.
   На вое это связной должен был ответить несколько  своеобразно:  выплюнуть
сигарету, раздавить окурок каблуком, сказать  "проклятый  табак!"  и  зажечь
новую. Аскер не поверял глазам: человек в пыльнике так и поступил!
   Ошеломленный разведчик едва нашел в себе  силы,  чтобы  зажечь  сигарету,
обломив предварительно две спички - так тоже было условлено.
   Он продолжал прогулку. Минут через десять человек в пыльнике обогнал его.
Аскер пошел следом.
   Они встретились в общественной уборной, расположенной в городском  парке,
под землей.
   - Запомните, - шепнул связной, - это очень важно. Надо нащупать шпионскую
школу, постараться проникнуть  в  нее,  разузнать  побольше  о  школе  и  ее
руководителе... Когда все установите, будет подготовлена операция...
   - Где расположена школа?
   - Где-то поблизости. Руководит некто по кличке "Бешеный".
   - Фамилия, чин?
   - Не знаем. Данные со слов перехваченного агента этой  школы.  Больше  он
ничего не сказал. Так запомните: "Бешеный"... Да! Он -  хромой...  Прощайте.
Через две недели в это же время, здесь. Придет, быть может, другой...
   Аскер возвращался  домой,  погруженный  в  глубокое  раздумье.  Завязался
сложный узел. Надо было продолжать бдительно  следить  за  теми,  кто  ведет
расследование дела по ликвидации Морица  Келлера,  а  теперь  -  и  торговца
готовым платьем. В абвере  знают,  что  оба  дела  связаны  между  собой  н,
конечно, будут стремиться распутать их во что бы то ни  стало...  Сейчас  ко
всему этому прибавилась шпионская школа...
   Не давали покоя мысли о фон Герхарде. Странно он вел себя. Почему  тогда,
в ресторане, он никак не реагировал на фамилию и имя своего друга? Почему не
являлся на почтамт за письмами,  а  после  разговора  в  ресторане  -  вдруг
немедленно истребовал эти письма?.. Мог он при  обычных  обстоятельствах  не
интересоваться корреспонденцией из дома, от родных? Мог забыть о  письмах  и
не проверять их поступление на почту? Нет, не мог! Значит...
   Аскер тряхнул головой. С выводами не следовало торопиться. И потом,  надо
оставить на время фон Герхарда. Главное сейчас - школа  разведчиков.  Школа,
школа!.. Он силился припомнить что-нибудь, хоть какой-либо намек на то,  что
она существует. Но нет, ничего и никогда не слышал  он  ни  о  школе,  ни  о
"Бешеном".
   Все эти мысли теснились в  голове.  Размышляя,  он  неторопливо  брел  по
улице. Обедать не хотелось - не было аппетита, и к тому же он  неважно  себя
чувствовал. И Аскер решил отправиться в гостиницу, чтобы немного отдохнуть.
   У рекламного щита он остановился: серия фотографий рассказывала  о  новом
фильме. Внимание  привлекло  несколько  фотографий,  изображавших  различные
моменты футбольного матча.
   - Ого, вы, я вижу, любитель спорта!
   Аскер обернулся. Рядом в блестящем черном плаще стоял гауптштурмфюрер фон
Герхард.
   - Любитель, - ответил Аскер.
   Иржи Громек задумчиво сказал:
   - Когда-то и я играл в футбол и, говорят, не плохо...
   Им было по дороге. Они пошли вместе. Попутчик беззаботно болтал, но Аскер
дважды уловил в его взгляде настороженность... "Похоже,  что  и  он  изучает
меня", - подумал Аскер.
   Он не ошибся. Громека все больше интересовал обер-штурмфюрер Курт Краузе.
В ресторане, во время обеда, когда Краузе  упомянул  о  полученных  письмах,
Громек мысленно выругался с досады. Как это  он  упустил,  что  на  имя  фон
Герхарда могла прибывать корреспонденция! Конечно, он немедленно  отправился
на почтамт. Так оно и оказалось. Ему предстояло  получить  полдюжины  писем.
Громек ждал, что, вручая их, работница упрекнет  его,  как  упрекнула  Курта
Краузе. Но девушка передала письма и только молча посмотрела  на  него.  Это
было очень странно. После долгих размышлений он решил ближе присмотреться  к
обер-штурмфюреру Краузе.
   У гостиницы офицеры расстались, ибо жили в разных местах. Аскер  вошел  в
вестибюль, опустился в кресло, зажег сигарету и  сделал  несколько  глубоких
затяжек. Он думал  о  фон  Герхарде.  Сегодня  утром  были  вновь  тщательно
исследованы все относящиеся к  нему  материалы  и  документы.  По  Аскер  не
обнаружил ничего такого, что дало бы повод хоть к малейшим  подозрениям  или
сомнениям. А сомнения, несмотря ни на что, не оставляли его.
   Аскер закрыл глаза, потер костяшками пальцев переносицу, как делал всегда
в минуты трудных раздумий. И внезапно его  охватила  тревога.  А  что,  если
поведение фон Герхарда - тонкая, очень хитрая игра?  Уж  не  прощупывают  ли
таким образам самого  Аскера?..  Сейчас,  когда  возникла  эта  догадка,  он
находил  подозрительным  и  поведение  Аннн  Гельвиг.  В  самом  деле,   кто
поручится, что вся история с письмами не подстроена? И тогда  выходило,  что
не он "разрабатывает" фон Герхарда, а тот его. Обожгла мысль: зачем  сегодня
подошел на улице гауптштурмфюрер? Ведь он не поступал  так  раньше!  Значит,
возможно - провоцирует, изучает, ловит, ждет, чтобы он, Аскер,  раскрылся...
Разведчик беспокойно завозился в кресле. Теперь уже казалось,  что  действия
фон Герхарда, поведение Гельвиг, работа  Орентлицера  связаны  между  собой,
являются звеньями одной и той же  цепи,  которой  его  хотят  захлестнуть  и
опутать!.. А он распустил нервы, расчувствовался и едва не клюнул!..
   На  лестнице   послышались   шаги.   Аскер   поднял   голову   и   увидел
о6ер-лейтенанта Орентлицера. Тот только что закончил разговор по телефону  с
Грегором Остом и теперь спешил к нему.
   - А, это вы? - воскликнул Орентлищер. - Почему не идете отдыхать?
   - Сейчас, вот только докурю.
   -  Об  убийстве  в  магазине  готового  платья  слышали?   -   Орентлицер
значительно поджал губы и наклонился к Аскеру.  -  Очень  и  очень  странно!
Похоже, что и здесь, и в отеле, где прикончили Келлера, действовала  одна  и
та же рука. И мы ее нащупываем, эту руку!..
   - Думаю, что это возможно, -  ответил  Керимов.  -  И  я  бы  с  радостью
поработал вместе с вами.
   - За чем же дело!
   Орентлицер в глубине души считал  Краузе  образцовым  контрразведчиком  и
потому скептически относился к подозрениям, которые Грегор Ост питал  к  его
соседу по номеру. Больше того, он полагал, что,  работая  с  Куртам  Краузе,
быстрее выдвинется и сделает карьеру.  Нет,  решительно  Краузе  лучше,  чем
угрюмый и замкнутый Грегор Ост, который вечно что-то недоговаривает, к  тому
же так и сверлит собеседника своими маленькими колючими глазами.
   Обер-лейтенант шагнул к Аскеру, положил на плечо руку.
   - Хотите, я поговорю?.. Мы бы с радостью...
   - К сожалению, это зависит не от меня.  -  Аскер  покачал  головой.  -  Я
чудовищно загружен.
   Орентлицер разочарованно наморщил лоб и ушел.
   Глава одиннадцатая
   Большой тупорылый автобус  с  приглушенным  рокотом  мчался  по  широкому
шоссе, совершая свой обычный междугородный рейс. Пассажиров было немного: на
вытертых  клеенчатых  сиденьях  покачивалось   несколько   мужчин,   пожилая
крестьянка с двумя детьми, две девушки - по виду мелкие конторские служащие.
На заднем сиденье находился молодой  человек  в  желтой  замшевой  куртке  с
"молниями".
   Неподалеку от небольшого  городка  автобус  сделал  очередную  остановку.
Вошел новый пассажир. Это был Эрих Фогт, помощник Грегора Оста.
   Машина тронулась.
   Фогт прошел назад, уселся на предпоследнее сиденье. И почти тотчас же  на
колени контрразведчика упала скомканная бумажка. Фогт прихлопнул  ее  рукой,
незаметно  развернул  и  прочел.  Там  было   всего   несколько   торопливых
карандашных строк. "Второе сиденье от шофера, у окна, слева. Осторожно,  он,
кажется, уже догадывается... Поэтому передаю его вам, а сам схожу".
   Фогт спрятал записку, медленно поднял голову.  Впереди,  на  указанном  в
записке месте, сидел мужчина. Фогту были видны его округлые  плечи,  широкая
шея с аккуратно подстриженным затылком, который прикрывали  поля  поношенной
касторовой шляпы.
   Если бы Фогт прошел вперед и заглянул в лицо  пассажиру,  то  отметил  бы
спокойные темные глаза на смуглом лице с густым румянцем во вою щеку,  усики
стрелочкой, мягкий подбородок с ямочкой. Этот человек был связной  Александр
Гришко и шел он на встречу с Аскером Керимовым.
   Через полчаса машина вновь остановилась. Гришко, не  поворачивая  головы,
уголком  глаза  видел,  как  пассажир  в  замшевой  куртке  подхватил   свой
чемоданчик, прошел к  выходу.  Здесь  он  расплатился  с  шофером,  неуклюже
соскочил на землю и направился к видневшейся неподалеку ресторации.
 
   Этого человека Гришко заметил еще  накануне  вечером,  когда  в  ожидании
автобуса устроился на ночь в маленькой гостинице. Тот сидел в закусочной при
гостинице и, казалось, целиком был  занят  едой  -  перед  ним  лежал  кусок
холодной свинины и стояла кружка пива. Однако Гришко, молодой  по  возрасту,
но уже опытный разведчик, почувствовал, что человек в  куртке  наблюдает  за
ним. Гришко устроил проверку - вышел из гостиницы и двинулся по  улице,  как
бы прогуливаясь перед сном.  Немного  погодя  вышел  и  человек  в  замшевой
куртке.
   Александр Гришко, походив, вернулся в гостиницу, лег. Часа через  полтора
он поднялся, пошел в умывальную. Человек в куртке сидел в  холле,  утонув  в
глубоком кресле и, казалось, спал.
   Утром они очутились в одном автобусе. Правда, наблюдатель влез  в  машину
первый. Но он сел именно в тот автобус, на который еще с вечера забронировал
себе место Александр Гришко.
   Да, теперь уже разведчик не сомневался в том, что тянет за собой "хвост".
В продолжение всего пути Гришко время от времени вынимал маленькое зеркальце
и, смотрясь в него, приглаживал усики. Делал он это для того,  чтобы  видеть
то, что происходит сзади. И от  него  не  укрылось,  как  человек  в  куртке
коротким, почти незаметным  движением  перебросил  записку  вновь  вошедшему
пассажиру. Все было ясно. Один агент передал его другому, так  как,  видимо,
почувствовал, что начинает мозолить глаза.  По  этой  же  причине  он  затем
покинул автобус.
   Но почему за ним следят? Где допущена ошибка, просчет, которые дали повод
для подозрений? Гришко тщательно перебирал в памяти каждый свой шаг  с  того
момента,  как  оказался  здесь,  на  территории  Германии,   с   документами
румынского коммивояжера, разъезжающего по делам солидной бухарестской фирмы.
Документы у него были хорошие, язык он знал превосходно.  Во  вражеский  тыл
его забрасывали уже третий раз. До сих пор все сходило. Но на  этот  раз  он
где-то промахнулся... Но где?
   Гришко напряженно думал, терялся в догадках, но ничего не мог прояснить.
   Между тем Эрих Фогт и  его  коллеги  заинтересовались  молодым  румынским
коммивояжером не без оснований.  Все  началось  с  ночи,  которую  Александр
Гришко провел два дня назад в Кракове, в гостинице "Феникс". Он прибыл  туда
поздно, прямо с варшавского поезда и не смог получить отдельного номера.
   Гостиничный портье повертел в руках его  документы  и  задумчиво  вернул.
Нет, он ничем не может помочь господину Георге Попеску.  Номеров  нет  и  не
предвидится.
   Портье любил румынских коммерсантов. Они вкусно пахли марками  и  с  ними
можно было не церемониться. Поэтому служитель повернулся к Гришко  спиной  и
занялся своими делами.  Дальше  все  обстояло,  как  и  рассчитывал  портье.
Коммивояжер предложил ему взятку. Деньги перекочевали в карман портье, после
чего приезжего поместили в комнату, где уже квартировали двое.
   Ночью  к  дежурному  по  отделению  военной  жандармерии  ввели  высокого
костлявого старика. Посетитель сел,  положил  на  стол  локти  и  наклонился
вперед.
   - Я поймал шпиона, господин обер-лейтенант, - сказал он.
   Дежурный с любопытством оглядел посетителя. Сколько раз уже он имел  дело
с  такими  вот  обывателями,  которым  всюду  и  везде  мерещится  вражеский
разведчик. Он кинул в рот сигарету, зажег ее, уселся поудобнее.
   - Ну, выкладывайте, где он, этот ваш шпион?
   - В гостинице, господин обер-лейтенант!
   - Стоп! - Офицер, щурясь от дыма, придвинул к себе лист бумаги. - Давайте
по порядку. Ваше имя, профессия, место жительства.
   - Но он убежит! - Старик приподнялся с места, вцепился  длинными  тонкими
пальцами в край стола.
   - Отвечайте на вопросы! Кто вы такой?
   - С вашего позволения, Карл Хорнер... Я мясник, господин  обер-лейтенант,
живу в Глюкштадте, сорок километров  к  западу  отсюда.  Приехал  по  делам,
завтра должен заключить сделку... И вот...
   - Так, - протянул офицер, делая запись. - Теперь документы.
   - Но у маня их нет, они в гостинице!..
   - Ладно. И шпион, говорите, там?
   - Да, да!.. Я все расскажу. Значит, дело обстояло  так...  Нас  в  номере
было двое - я и Эбергард Фрик, мельник из Глюкштадта. Мы уж