ся.
     - Вот!  Вот!  - заметил Вигбольд.  - Если они так думают,  это  и
опасно!..
     - Для них! - сказал Штертебекер, все еще смеясь.
     - Нет, для нас, - сухо ответил Магистр.
     Три дня толкались в гавани  висмарцы,  раскупая  добычу  пиратов.
Цены  были  вполне  доступные.  Бедная  девушка,  не спускающая глаз с
какой-нибудь безделушки или даже серебряной  вещицы,  получала  ее  от
моряков  за один лишь ласковый взгляд.  А ведь кто-то из парней дорого
заплатил за эти штучки. Витальеры не были скрягами и раздавали подарки
направо и налево, да им и ни к чему было это добро. Подходили матери с
натруженными руками,  с заплаканными глазами,  рассказывали  "господам
пиратам" о своих голодных детях, и те же крепкие руки, что недавно без
сострадания сеяли смерть, протягивались к ним с богатыми дарами.
     Штертебекер стоял  на  корме своего корабля и смотрел на горожан,
которые теснились на молу и торговались с его парнями. Он заметил, как
сквозь толпу протискивался курьер магистрата.  Не спуская с него глаз,
крикнул:
     - Мартен, спроси курьера, кого он ищет?
     - Пленник из Штральзунда прибыл.
     - Герд? - крикнул Штертебекер. - Где он?
     - В ратуше, - сказал курьер.
     - Черт побери, почему же он не идет сюда?
     Штертебекер нацепил меч, надел берет: он хотел достойно выглядеть
перед другом,  которого не видел так много лет. "Герд! Герд"! - шептал
он,  счастливый, как ребенок. Почти двадцать лет прошло с тех пор, как
он  видел  его  последний  раз.  "И  я  выручил  его  наконец из этого
застенка,  - радостно думал он.  - Ратсгеры Штральзунда не  заставляют
ждать,  это моя заслуга.  Да, видно, они вдоволь посмеялись над своими
коллегами в бочках..."
     Рассуждая так,  Клаус отправился в путь.  Большими прыжками несся
он вверх по каменной лестнице ратуши; курьер едва поспевал за ним.
     Штертебекер ворвался в зал, в котором стояло несколько ратсгеров,
трусливо взглянувших на него.  Предчувствие беды овладело им, когда он
увидел растерянные лица.  Может быть, Герда убили и доставили труп? Он
выжидающе оглянулся вокруг. Вот он, долговязый, ужасно худой человек в
простой,  серой дерюге. Неужели Герд?.. Длинную, взъерошенную бороду и
волосы,  опускающиеся на плечи этого несчастного  существа,  серебрила
седина.  "Собаки,  - подумал Штертебекер,  молча рассматривая друга. -
Что они с ним сделали! Как он смог все это вынести!"
     - Герд, - прошептал он. - Герд!..
     Бедняга вздрогнул. Лицо его повернулось к Клаусу.
     - Герд! - отчаянно закричал Клаус.
     Он бросился к другу,  обнял его за тощие плечи и взглянул на  его
лицо. Глаз не было. Две красные впадины уставились на Клауса. Герд был
ослеплен.
     - Герд, - закричал Клаус, - это я, Клаус! Ты же знаешь, твой друг
со Сконе. Матрос с "Санта Женевьевы". Я вызволил тебя. Тебя освободил.
     - Клаус? - пробормотал тот.
     - Да, Герд, это я, Клаус, твой друг!
     - Клаус Штертебекер? - спросил слепой.
     - Да, Герд. А собак, которые над тобой надругались, я найду, хотя
бы они забрались на край света.
     Из кровавых глазниц Герда выкатились слезинки.
     - Смотрите,  вы,  господа! - крикнул Клаус Штертебекер и повернул
Герда,  чтобы ратсгеры могли видеть его  обезображенное  лицо.  -  Так
поступают благородные патриции,  купцы и ратсгеры, которые жалуются на
жестокость пиратов. - И он повернулся снова к Герду. - Кто это сделал,
Герд?
     - Вульф Вульфлам!
     - Он?  - взревел Клаус.  - Он? - Долго и пристально смотрел Клаус
на ослепленного друга. - И когда?
     - Шесть дней тому назад,  когда ратсгеры в бочках были выставлены
на мол.
     Штертебекер испуганно отшатнулся назад.
     - И это ответ Вульфлама на то,  что я  подарил  жизнь  двенадцати
ратсгерам?
     - Ты  знаешь,  Клаус,  любимое  наказание  Вульфлама,  -   внятно
произнес Герд. - Разве я не говорил тебе об этом еще на Сконе?
     Клаус прижал друга к своей груди,  и Герд повис на  его  руках  и
зарыдал.

     Войско из  пяти тысяч воинов Тевтонского рыцарского ордена было в
спешном порядке высажено на остров Готланд и  в  кровопролитной  битве
разбило  витальеров  и  овладело Висбю.  Немецкая Ганза способствовала
этому всеми силами,  а ганзейские города Висмар и Росток, по поручению
которых  Готланд  был  завоеван  витальерами,  постыдно изменили своим
собственным союзникам, добились ослабления их могущества. При активном
посредничестве  ганзейских  городов  Любека  и Гамбурга было заключено
соглашение между датской королевой и герцогом Мекленбургским. Немецкое
войско  оставило  Стокгольм.  Находившийся  в  плену  Герцог  Альбрехт
Мекленбургский,  бывший шведский король, был освобожден. Маргарет была
признана  королевой Норвегии и Швеции.  Бывшие враги - Дания,  Швеция,
Мекленбург и ганзейские города -  заключили  соглашение  о  совместных
действиях против пиратов на Балтийском и Северном морях.
     "Благородные" капитаны Марквард Прин,  Хеннинг Мантойфель, Генрих
Люхов,  Арндт  Штюк,  рыцарь  из  Эппа  и другие объявили союз братьев
витальеров распущенным и разбрелись:  часть из них с  богатой  добычей
вернулась в свои надежные замки, чтобы жить на покое, другие двинулись
на  восток,  чтобы  на  свой  страх  и  риск   продолжать   заниматься
пиратством.
     Клаус Штертебекер, Михель Гедеке и Магистр Виг-больд не только не
капитулировали перед превосходящим врагом,  но, обороняясь, сплотились
еще теснее и создали новый союз.
     Еще будучи витальером, Магистр Вигбольд не уставал повторять, что
неписаные законы,  которые действуют на море,  действуют  и  на  суше.
Существуют господа и рабы,  первые - приказывают, вторые - повинуются.
Господа   присваивают   большую   часть   добычи,   рабам   приходится
довольствоваться   намного   меньшей   долей.  "Благородные"  капитаны
неисчислимыми богатствами набили сундуки в своих замках.  Все снова  и
снова  говорил  Магистр  Вигбольд о том,  что необходимо создать такой
союз,  который был бы основан  на  равноправии  и  справедливости.  Он
говорил: "Моряки должны сами выбирать капитанов и должны иметь право в
любое время,  когда те окажутся недостойными,  снимать их. Кроме того,
добыча должна распределяться поровну, потому что прежнее неравенство и
было причиной измены "благородных" капитанов.  Получив богатую добычу,
пусть каждый сам решает свою судьбу".
     Оба капитана,  Штертебекер и Гедеке, согласились с Магистром. Они
направились   к  товарищам,  рассказали  им  о  своих  предложениях  и
встретили полную поддержку.  Торжественно заключили три капитана новый
союз.  Никаких  главнокомандующих,  решили они,  все будут как братья:
бедным - друзья,  богатым - враги.  И они назвали себя  "ликедеелеры",
что означает - "делящие поровну".

     Герд больше  всего  любил  сидеть  на марсе "Тигра",  и,  хотя он
ничего не мог видеть, там, высоко на мачте, его обвевал вольный ветер,
который носился над морем; там, наверху, он мечтал о далеких просторах
морей,  представлял себе  игру  солнечных  лучей  на  воде,  бакланов,
летающих вокруг марса,  своих товарищей, которые где-то под ним бегали
по палубе корабля,  высохшую голову казненного Вульфлама,  торчащую на
бушприте когги.
     Герд любил одиночество. Тринадцатилетнее заключение изменило его.
Он  говорил редко.  Никогда не смеялся.  Когда он шел ощупью по палубе
судна, всегда находились руки, готовые помочь ему.
     После Клауса,  Герд  больше всех других любил Магистра Вигбольда.
Когда  тот  что-нибудь  рассказывал  ему,  серое  худое  лицо  слепого
становилось  спокойным  и  умиротворенным.  Магистр  был действительно
кудесником,   он   обладал   изумительной    способностью    расширить
представления  Герда  о  мире.  О больших и могущественных городах юга
рассказывал Магистр, про союзы городов, которые значительно отличались
по  своему  устройству  от  Ганзы и противостояли самым могущественным
силам на земле, о ремесленниках - простых гражданах, которые управляли
этими  городами  и  добились их необыкновенного расцвета;  о восстании
против папского могущества в Англии,  о свободных  фризах,  живущих  в
сказочно прекрасной стране - Фландрии.  Все-то он знал и обо всем умел
рассказать Герду ясно и понятно.  Он  умел  хорошо  ориентироваться  в
открытом  море.  Уже  не  нужно  было все время смотреть на звезды.  У
Магистра была чудесная магнитная игла,  плоская и  очень  легкая.  Она
плавала  на  воде и обладала удивительным свойством:  ее острие всегда
смотрело на север. Если кому-нибудь надо было определить курс корабля,
он  должен  был обратиться к Магистру,  прочитать "Отче наш",  как тот
говорил,  и сейчас же получал точный ответ.  Теперь при любой  погоде,
при закрытом облаками небе,  уже никто не сбивался с курса. Но Магистр
не сказал Герду, что магнитную стрелку изобрели в Китае и что в Европу
ее  доставил  Марко  Поло.  (Фландрия  - историческая область Западной
Европы,  населенная в большинстве фламандцами.  Ныне входит  в  состав
Франции, Бельгии и Голландии.)
     Магистр же сумел вызвать Герда и на разговор. В один из спокойных
вечеров,  когда все собрались в каюте Клауса Штертебекера, ели жареную
камбалу и пили французское вино,  Герд впервые заговорил и  поведал  о
своих   ужасных   переживаниях  в  Штральзунде.  Медленно,  монотонно,
бесстрастно вел он рассказ.  Часто замолкал.  Как один  из  зачинщиков
неудавшегося   восстания  горожан,  которые  пытались  спасти  Германа
Хозанга и свергнуть Вульфлама,  Герд  был  приговорен  к  пожизненному
заключению и брошен в темницу восточной башни крепости.  Три года руки
и ноги у  него  были  в  оковах.  Превратившись  в  скелет,  полностью
обессилев, близкий к сумасшествию, он был брошен в другую темницу, где
уже находилось шесть пленников.  Это было сделано потому,  что слишком
много стало узников и слишком мало темниц.
     От своих  товарищей  по  несчастью  Герд  узнал,  что  в   городе
произошли  большие  изменения.  Оба  Вульфлама были изгнаны,  а старый
Вульфлам - умер.  Главою  бюргеров  стал  Карстен  Сарнов.  Герд  даже
вскрикнул   тогда  от  радости,  ведь  Сарнов,  как  думал  Герд,  был
приверженцем  Хозанга  и  врагом  Вульфламов.  Он-то   уж   несомненно
освободит  из  заточения  сторонников  Хозанга.  (Бюргеры  - население
феодального города,  ремесленники и торговцы.  Чаще словом  "бюргеры",
как   и   в   этой  книге,  обозначается  зажиточная  часть  населения
феодального города - купцы, ростовщики, цеховая верхушка.)
     Но ни о каком освобождении не было и речи.  Товарищи по заточению
посмеялись  над  ним  и сказали,  что Карстен Сарнов не кто иной,  как
ставленник Вульфлама.  Им было известно,  что Карстен Сарнов во  время
народного  восстания  против тирании Вульфламов спрятал находящегося в
городе Вульфа Вульфлама и помог ему бежать. Одного из горожан, который
был  посвящен в этот план,  замучила совесть,  он все рассказал и тоже
был брошен в подземелье, но уже Сарновым.
     Герд узнал  также,  почему  его из одиночного заключения перевели
сюда.  Одна из военных когг города захватила судно витальеров,  забрав
при  этом девяносто шесть пленных.  Их заковали в цепи и разместили по
разным башням города.  Кормили их так,  чтобы они медленно  умирали  с
голода.  И  вот  недавно  умер  в ужасных муках последний из девяноста
шести. И к такому наказанию их приговорил Сарнов.
     В прошлом году тайные агенты Вульфлама подбили народ, недовольный
жестоким правлением Сарнова,  на восстание.  Горожане, все, кто только
мог  носить оружие,  проникли в ратушу,  схватили Карстена Сарнова,  а
вместе с ним и других ратсгеров.  А на следующий день  Вульф  Вульфлам
появился  в  городе  и  снова  стал его господином.  Он произнес перед
горожанами льстивую речь,  всю  вину  свалил  на  Карстена  Сарнова  и
впервые  предложил  им  свободно  изъявить свою волю,  выдав на их суд
Сарнова.  Карстена Сарнова вывели на торговую  площадь,  на  то  самое
место,  где  Вульфламы  четвертовали  Германа Хозанга,  и обезглавили.
Вульфламу было чуждо чувство благодарности,  в  его  руках  люди  были
только  средством  достижения цели.  Карстен Сарнов стал ему больше не
нужен и потому должен был исчезнуть.
     Через несколько дней Герд узнал, что его выпустят на свободу, так
как кто-то внес за него выкуп в тысячу любекских гульденов. Герд ломал
себе   голову,  кто  же  он,  этот  сказочно  богатый  человек  -  его
избавитель?
     - Но  прошло  еще  много  дней,  пока однажды палач вывел меня из
темницы,  - рассказывал Герд.  - "Что, поступил выкуп?" - спросил я. -
Палач  рассмеялся.  Я  был  так  слаб,  что от радости упал на землю и
заплакал.  Палачу пришлось меня вынести.  Но вместо освобождения  меня
затащили в подвал башни, в камеру пыток. Когда я это с ужасом понял, я
спросил: "Разве меня не освободят?" - "Конечно", - ответил кто-то. Тут
я  и  увидел,  что,  опершись о стену,  меня молча рассматривает Вульф
Вульфлам.  Я окончательно пришел в себя и,  подойдя к  нему,  спросил,
поступил  ли  выкуп  и  когда я буду свободен.  Он ответил,  что через
несколько часов я буду свободен.  Но тут же  добавил,  что  для  моего
освобождения  выслана  не  только  тысяча золотых гульденов,  но и еще
двенадцать пленных ратсгеров,  над которыми вдоволь надсмеялись. И что
теперь мой покровитель и друг должен получить на это ответ. Но так как
еще не все готово, то мне придется несколько подождать.
     И он  сказал  правду,  через  несколько  часов я был свободен,  -
закончил Герд.

МОРСКОЕ БРАТСТВО

     Осенью 1397 года по датскому  проливу  Зунд  шло  десять  морских
судов.   Клаус   Штертебекер,   Михель   Гедеке   и  Магистр  Вигбольд
направлялись  в  норвежский  ганзейский  город  Берген.   Город   этот
враждебно  относился к ликедеелерам и,  несмотря на их предупреждение,
укрыл в своих стенах фогта Вульфа Вульфлама.
     Уже многие годы бороздил Штертебекер воды Балтийского моря. Много
судов было разграблено,  еще больше  патрициев,  подобных  Вульфламам,
были   брошены   на  корм  рыбам,  но  Вульф  Вульфлам,  последний  из
ненавистного рода, все никак ему не попадался.
     От одного пленного ратсгера Штертебекер узнал, что Вульф Вульфлам
находится в немецкой конторе Бергена.
     Корабли ликедеелеров ожидали штормовой погоды, чтобы пройти Зунд,
не попав под огонь датских военных когг,  - и вот разразилась страшная
буря. Темные тучи низко неслись над морем, низвергая потоки дождя, и с
одного корабля не было видно другого. Под рев стихии пиратские корабли
миновали   Копенгаген,   с  трудом  одолели  Каттегат  и  вырвались  в
Скагеррак.
     Штормовой ветер,  завывая,  с  чудовищной  силой  обрушивался  на
высокие борта.  Огромные волны набрасывались на них, вздымали когги на
свои  гребни и бросали в клокочущую пучину моря.  Временами когги были
совсем под  водой,  и  над  поверхностью  оставались  только  мачты  и
палубные  надстройки  - нос и корма.  Ни лоскутка паруса - иначе ветер
сразу же сломал бы мачты. Матросы, находящиеся на палубе, привязались,
чтобы  их  не  смыло  за  борт.  И Клаус Штертебекер,  который в такую
непогоду никому не хотел доверить руль,  был привязан канатом толщиной
в  руку к румпелю.  Когга скрипела и стонала под ударами волн.  Словно
скорлупка,  плясала она на  огромных  валах.  Обшивка  трещала,  когда
штормовой  ветер бросал судно с борта на борт,  швырял его так,  точно
хотел разломать на тысячи кусков.
     В какое-то мгновение Штертебекер испугался, что и судно и команда
погибнут:  и это в канун его мести! Вульф Вульфлам должен пасть от его
меча,  тогда,  и  только  тогда буря может отправлять его на дно моря,
тогда,  и только тогда он готов умереть смертью моряка.  Но  сейчас...
этого  не должно случиться!  Это бы означало победу несправедливости и
насилия.  Он впал в  отчаяние,  когда  почувствовал,  что  корабль  не
слушается  руля.  Совсем  рядом гигантская волна подбросила "Пенящего"
так  высоко,  что,  казалось,  его  мачты  касаются  темных,   готовых
разразиться дождем облаков.  Затем когга словно провалилась в пропасть
под самым носом у "Тигра".  На миг Клаус Штертебекер  увидел  капитана
Михеля Гедеке,  привязанного к своему румпелю,  тот,  приветствуя его,
махал рукой и,  видимо, что-то кричал и смеялся, длинные мокрые волосы
прилипли к его лицу.
     И тогда Штертебекер поднял руки и закричал свое:
     - Ахой!.. - и тоже дико расхохотался.
     "Мы пройдем!" -  означал  этот  смех.  "Мы  не  сдадимся!  Мы  не
откажемся  от  нашей  мести.  Мы дойдем до Бергена,  мы схватим Вульфа
Вульфлама,  мы исполним свой долг.  Мы еще не одного наглого  патриция
наколем на меч, как бы ни бесновалось море..."
     Потом сам Штертебекер оказался в пучине.  Повиснув на канате,  он
осмотрелся  и  ничего,  кроме  серой массы воды,  вокруг не увидел,  и
только на  гребне  волны,  словно  хрупкая  игрушка,  мелькнула  когга
Гедеке.  И  снова  море  вздыбилось,  подбросило  его,  а  в следующее
мгновение "Тигр" летел в пучину с головокружительной высоты.
     Где же  Михель  Гедеке?  Где его смеющееся дерзкое лицо?  Где его
"Пенящий", этот неуязвимый корабль? Почему Штертебекера не интересует,
где "Рысак" Вигбольда?  Где носится "Кошка", которой правит Киндербас?
Где остальные шесть когг?  Мысли Клауса Штертебекера только о  корабле
Гедеке:  никто  так  ловко  и  уверенно не может бороться с коварством
Скагеррака.  И Клаусу был просто необходим ликующий,  вызывающий  смех
Гедеке - лучшего из всех мореходов.
     Погружается "Тигр" в водяную пропасть,  над ним, на гребне другой
волны,  возникает  "Пенящий".  Так  и  шли  они - то проваливаясь,  от
взлетая,  то вверх,  то вниз,  а кругом - кипящий водоворот,  свист  и
завывание штормового ветра под темной крышей грозных черных туч...
     "Грохочи, реви  буря,  оглушай!  Бушуйте  волны!..  Разверзайтесь
тучи!..  Пусть сольются вода и небо... Пусть наши корабли бросает то в
преисподнюю,  то в небеса!!!  Мы пробьемся!  Мы пройдем!..  Мы будем в
Норвегии!..  Будем!..  Мы  придем!..  Ахой,  "Пенящий  море"!..  Ахой,
"Морской тигр"!.. Ахой, "Морской рысак"!.. Ахой, "Морская кошка"!.. На
Берген!.. Пройдем Скагеррак!"

     Проштормовав шесть дней в Скагерраке, когги ликедеелеров достигли
Бергена.  Их было только девять.  Одна когга потерялась  или  погибла.
Море  было  спокойно  и  приветливо,  как  будто  бы  оно никогда и не
бушевало. Ласковое солнце сияло на небе, как будто бы и знать не знало
о тучах и ливнях.  Скалистое побережье Южной Норвегии изрезано глубоко
вдающимися в сушу заливами,  называемыми фиордами.  К одному из  таких
фиордов направились корабли Штертебекера. В глубине его, словно венец,
был отчетливо виден город Берген.
     Прежде чем  напасть  на  Берген,  пираты  собрались  на последний
совет.  Магистр заговорил о том,  что город нужно сохранить,  но Клаус
Штертебекер  не  хотел  и  слышать  об этом.  Здесь находилась одна из
богатейших контор Ганзы,  а этот союз  был  их  врагом:  города  Ганзы
сделали   Вульфлама   своим   доверенным   лицом,   морскому  братству
ликедеелеров они объявили беспощадную войну. Города Ганзы были повинны
в  том,  что  Карстен  Сарнов  морил  голодом  в  Штральзунде  пленных
витальеров.
     Патриции ганзейских  городов только прятались за спину Вульфлама:
он был плоть от плоти их,  и все они были подобны ему.  Борьба  против
Вульфлама была борьбой против ганзейских патрициев, возглавляемых им.
     - Берген должен быть разрушен!  -  сказал  Клаус  Штертебекер.  -
Добыча будет богатой, но я отказываюсь от своей доли, мне нужен только
Вульф Вульфлам.  Пусть этот изверг встанет  на  колени  перед  Гердом,
целует  его  ноги  и  просит о милости.  И мы высечем его,  как сек он
невиновных, переломаем ему кости! Голове этого зверя место на бушприте
"Морского тигра" рядом с головой его братца.
     На следующий день рано утром пиратские суда вошли в глубь фиорда.
В  короткой  схватке  они  потопили  три когг