Сборник зарубежной фантастики "Практичное изобретение"

Джон Д.Пирс. Инвариантный


     Сборник "Практичное изобретение" библиотеки Зарубежной фантастики, 1974
     OCR: Благовест Иванов


     Вам,  разумеется,  в основном  известно все, что касается Хомера Грина.
Значит, мне нет нужды  рассказывать об этом.  Я и сам многое знал, но тем не
менее,  когда   мне  довелось,  одевшись   по-старинному,  попасть  в   этот
необыкновенный дом и повстречаться с Грином, я испытал странное чувство.
     Сам дом, пожалуй, не назовешь таким уж необыкновен-ным - не больше, чем
его  изображения.  Зажатый между  другими  зданиями XX  века,  он, вероятно,
хорошо сохранился и  не выделяется на  фоне окружающих его старин-ных домов.
Но  несмотря на предварительную  психологи-ческую подготовку, когда я вошел,
ступил на ковер, уви-дел кресла, обитые  ворсистой тканью, и  принадлежности
для  курения, услышал  (и увидел)  примитивный радиоприемник (хотя  мне было
известно, что он воспроизводит старые записи) и, наконец, самое удивительное
-  смог  взглянуть на разожженный  в  камине огонь,  меня  охватило ощущение
нереальности.
     Грин сидел на своем обычном месте,  в кресле, у огня. У  его ног лежала
собака. Я не мог забыть, что он, судя по всему, - один из ценнейших людей на
Земле.   Но   чувство   нереальности   происходящего,  навеянное  окружающей
обстановкой,  владело  мною  по-прежнему,  и  сам  Грин  тоже  казался   мне
нереальным. Я почувствовал острую жалость к нему.
     Ощущение нереальности не исчезло и потом, когда я представился. Сколько
людей побывало здесь? Конечно, это можно было бы узнать заранее, из отчетов.
     -  Я  Кэрью,  из Института,  -  сказал  я.  -  Мы  с  вами  никогда  не
встречались, но мне сказали, что вы будете рады меня видеть.
     Грин встал и протянул  мне руку. Я с готовностью пожал  ее,  хотя  этот
жест был для меня непривычен.
     - Да, я рад вас видеть, - сказал Грин. - Я тут чуть-чуть вздремнул. Вся
эта процедура вызывает что-то вроде легкого шока. Поэтому я  и решил немного
передохнуть. Надеюсь, что  мои  препарат будет действовать вечно.  Садитесь,
пожалуйста, - добавил он.
     Мы расположились  у камина. Собака,  вставшая было при моем  появлении,
снова улеглась и прижалась к ногам хозяина,
     - Вам, наверное, хотелось бы проверить мои реак-ции? - спросил Грин.
     - Да нет, это не к спеху, можно и позже, - ответил я. - У вас здесь так
уютно.
     Отвлечь  Грина  было легче легкого. Он  расслабился  и  стал смотреть в
огонь.
     Не  буду  подробно  излагать   содержание  нашей  краткой  беседы.  Она
воспроизведена  в моей диссертации "Некоторые аспекты двадцатого века"  (см.
приложение  А) и  была,  как известно,  весьма непродолжительной. Мне  очень
повез-ло, что я получил разрешение на встречу с Грином.
     Как я уже  упоминал, беседа, приведенная в  приложе-нии А, продолжалась
недолго.  Материалы, сохранившиеся от XX века, намного более  насыщенны, чем
память Грина, содержание которой  давно и  подробно изучено.  Как  известно,
рождению новых мыслей способствует не  сухая  ин-формация, а личный контакт,
безграничное  разнообразие  возникающих ассоциаций  и человеческая  теплота,
которая оказывает стимулирующее воздействие.
     Итак, я  был у Грина и имел в своем распоряжении це-лое утро. Грин, как
всем  известно,  ест  три  раза в  день, а  в  перерывах между  едой к  нему
допускается только один посетитель. Я испытывал к нему чувство благодарности
и симпатии,  но  все же был  несколько не  в  своей  тарелке.  Мне  хотелось
поговорить  с  ним  о  том,  что  ближе  всего  его  сердцу.  Разве  это  не
естественно? Я  записал и эту часть нашей беседы, но не стал ее публиковать.
В ней нет ничего нового. Возможно, она тривиальна,  но для меня она значи-ла
очень много. Разумеется, это  глубоко  личное  воспоминание. И все-таки  мне
кажется, что и для вас это будет небезынтересно.
     - Что послужило толчком к вашему открытию? - спросил я его.
     - Саламандры, - ответил он без тени сомнения, - саламандры.
     Отчет  о  его  опытах, связанных  с  полной  регенерацией  тканей,  как
известно,  давно  опубликован. Сколько тысяч раз Грин повторял свой рассказ?
Но  клянусь,  в моей  запи-си  есть некоторые отклонения  от опубликованного
отчета. Всетаки число возможных комбинаций практически бесконечно!  Но каким
образом явление регенерации оторван-ных  конечностей  у саламандр навело его
на мысль о пол-ной регенерации частей человеческого тела? Почему бы, скажем,
не  добиться того,  чтобы на месте зажившей раны появился не шрам,  а точная
копия   первоначальной  ткани?  Как  при  нормальном  метаболизме   добиться
регенерации  тканей,  причем  без   изменений,  происходящих  при  старе-нии
организма?  Как в точности  восстановить  первоначаль-ную  форму,  и  притом
всегда  и  во  всех  случаях?   Вам  демонстрировали  это  на  животных  при
прохождении  обязательного  курса биологии. Помните  цыпленка, у которого  с
помощью  метаболизма замещаются ткани, но они всегда  остаются  неизменными,
инвариантными?  Страшно  пред-ставить,  что  то  же  самое  может  быть и  у
человека.  Грин выглядел молодо,  он  казался  моим  ровесником. А  ведь  он
родился в двадцатом веке...
     Рассказав о  своих  опытах,  включая  и последнюю при-вивку, которую он
сделал накануне вечером самому себе, Грин стал пророчествовать.
     - Я уверен, - сказал он, - что действие препарата будет вечным.
     - Да, доктор Грин, - заверил я его, - действительно, это так.
     - Не к чему торопиться, - заметил он, - прошло слишком мало времени...
     - А вам известно, какое сегодня число, доктор Грин? - спросил я.
     - Одиннадцатое сентября тысяча девятьсот сорок третьего года,  если вам
угодно, - ответил он.
     -  Доктор Грин, сегодня  четвертое августа две тысячи  сто семидесятого
года, - сказал я ему серьезно.
     - Бросьте шутить, - сказал Грин, - если бы так бы-ло на самом  деле,  я
был бы одет иначе, да и на вас была бы другая одежда.
     Разговор  зашел  в тупик.  Я  вынул  из  кармана  коммуникатор и  начал
демонстрировать   прибор,  показав   напоследок   объемное   изображение  со
стереозвуком.  Грин наб-людал  за моими  манипуляциями  со все  возрастающим
удивлением  и восторгом. Сложное  устройство, но  человек  эпохи  Грина  мог
ожидать  от  будущего такого развития  электронной техники.  Казалось,  Грин
забыл о разговоре, из-за которого мне пришлось достать коммуникатор.
     - Доктор  Грин,  - повторил я, - сейчас две тысячи сто семидесятый год.
Мы в двадцать втором веке.
     Он растерянно оглядел меня, но уже без недоверия. На его лице отразился
ужас.
     - Несчастный случай? - спросил он. - У меня выпа-дение памяти?
     - Никакого несчастного  случая не было,  -  сказал  я. - Ваша  память в
полном порядке, только... Выслушайте ме-ня. Сосредоточьтесь.
     И я рассказал ему обо всем  коротко, в общих чертах,  так чтобы  он мог
поспевать  за моей мыслью. Он с тревогой смотрел на меня,  по-видимому,  его
мозг работал напря-женно. Вот что я ему сказал:
     - Сверх всяких  ожиданий,  ваш эксперимент удался.  Ваши ткани получили
способность восстанавливаться  полностью  без  всяких изменений.  Они  стали
инвариантными.
     Фотографии и точнейшие измерения показывают  это с полной очевидностью,
хотя прошло уже много  лет, про-шли  века.  Вы точно  такой  же,  каким были
двести лет назад.
     За  это время с вами  происходили несчастные  случаи. Но любые раны - и
незначительные,  и глубокие - зале-чиваются на вашем теле,  не  оставляя  ни
малейших  следов.  Ваши  ткани инвариантны,  и  мозг ваш  тоже  инвариантен,
точнее,  инвариантны  его  клеточные  структуры.  Мозг  мож-но  сравнить   с
электрической   сетью.  Память   -   это  сеть,  катушки,  конденсаторы,  их
соединения. Сознание - процесс мышления -  не  что  иное,  как распределение
напряжений в этой сети и  текущие в  ней  токи.  Этот процесс  сложен, но он
носит временный  характер. Выражаясь языком элек-тротехники,  это переходный
процесс. Память же  изменяет  саму структуру  мозговой  сети, влияя  на  все
последующие  мысли, то есть на распределение  токов и напряжений в  се-ти. В
вашем мозгу сеть никогда не изменяется. Она тоже инвариантна.
     Иными словами, можно провести аналогию между мыслительными процессами и
работой реле  и  переключательных устройств в вашем XX веке, сравнить память
со схе-мой соединения  отдельных  элементов.  В  мозгу  всех остальных людей
схемы   соединения  элементов  с   течением  времени   изменяются,  элементы
соединяются и  разъединя-ются, появляются  новые соединения, соответствующие
из-менениям в памяти. В вашем же мозгу схема соединений никогда не меняется.
Она инвариантна.
     Другие люди могут приспосабливаться к  новому окру-жению, узнавать, где
лежат  необходимые  вещи,  изучать  расположение  комнат,  адаптироваться  к
внешней  среде, но  вы этого не можете, потому что  ваш мозг инвариантен. Вы
связаны привычками с этим  домом, он остался точно таким же, как в тот день,
когда вы  испытали на  себе свое средство.  Ваш дом  вот уже  двести лет как
держат  в  полном  порядке,  подновляют,  чтобы  вы могли  в  нем  жить,  не
ис-пытывая никаких неудобств. Вы здесь живете постоянно, с того  самого дня,
как ваш мозг стал инвариантным.
     Не думайте, что вы ничем не отвечаете  на заботу о вас. Вы, быть может,
являете  собой самую большую  ценность в мире. Утром,  днем и  вечером - три
раза в  день -  вас разрешают посещать  тем  немногим  счастлив-цам, которые
заслужили эту честь или нуждаются в вашей помощи.
     Я изучаю  историю.  Я  пришел,  чтобы  увидеть  двадцатый  век  глазами
интеллигентного человека этого  столетия. Вы  необыкновенно умный, блестящий
человек. Ваш  разум изучен  лучше, чем любой другой. Трудно  найти человека,
превосходящего вас по силе мысли. Мне бы  хотелось, что-бы ваш могучий мозг,
соединенный с огромной наблюда-тельностью, помог мне в исследовании XX века.
Я пришел поучиться у вашего мозга - свежего  источника, не заблокированного,
не измененного прошедшими  годами, остав-шегося точно таким же, каким он был
в тысяча девятьсот сорок третьем году.
     Но речь не обо мне. К вам  приходят выдающиеся исследователи-психологи.
Они задают вам  вопросы, затем  повторяют их,  слегка изменив, и внимательно
наблюдают за  вашими реакциями.  При  этом каждый последующий эксперимент не
искажается  вашими  воспоминаниями  о  предыдущем, Когда  цепь мыслей  у вас
прерывается,  в  ва-шей   памяти  не  остается  никакого   следа.  Ваш  мозг
по-преж-нему, инвариантен. Поэтому психологи, которые в других случаях могут
делать только самые общие выводы из про-стых опытов на  многих индивидуумах,
сильно отличающихся друг  от друга, неодинаково подготовленных  и по-разному
реагирующих  на раздражители, в вашем случае наблюдают изменения реакций при
малейших изменениях стимулов. Кое-кто из этих ученых доводил вас до шока, но
вы не в состоянии сойти с ума. Ваш мозг не может измениться. Он инвариантен.
     Вы представляете такую ценность, что, кажется, без вашего инвариантного
мозга  человечество  вообще  не  смог-ло  бы  прогрессировать. И все-таки мы
больше  никому не  предложили  произвести  на  себе  такой  эксперимент.  На
животных - пожалуйста,  Взять хоть вашу собаку. Вы пошли на это сознательно,
но  ведь  вы  не   представляли,   каковы   будут  последствия.  Вы  оказали
человечеству громадную услугу, не сознавая  этого. Но  мы уже не имеем права
повторять такой опыт.
     Голова Грина опустилась  на грудь. Лицо его было озабоченным. Казалось,
он искал утешения в  тепле, идущем  от камина.  Собака, лежавшая у его  ног,
зашевелилась,  и Грин взглянул  на нее, неожиданно улыбнувшись. Я  знал, что
ход  его мыслей был  прерван. Переходные  про-цессы  затухали в мозгу.  Наше
свидание начисто исчезло из его памяти.
     Я встал и тихонько вышел, не дожидаясь, пока он поднимет голову.








Джон Рэкхем. Обновитель


     Сборник "Практичное изобретение" библиотеки Зарубежной фантастики, 1974
     OCR: Благовест Иванов


     Кому не известны все эти прописные истины - от люб-ви до ненависти один
шаг, смех и слезы живут рядом и так далее?
     А  ведь то же самое можно  сказать и  об  удаче.  Во вся-ком случае, по
отношению ко мне.  Я один из  тех,  кому веч-но не везет, и это несмотря  на
такие-возможности, которые  любого другого поставили  бы  на  одну  доску  с
Наффилдом или Рокфеллером. Чем  только я не занимался:  пробовал свои силы в
электронике,  машиностроении,  гипнотерапии,  экспериментальной  химии,  был
коммивояжером и даже  один сезон разъезжал  с цирковой труппой. И ради чего?
Старался зашибить  деньжат  побольше,  чем я потрачу на  будущей неделе.  И,
представьте, мне это ни разу не уда-лось.
     Фред прозвал меня циником. Но когда вы познакоми-тесь с моей жизнью, вы
вряд   ли  меня  осудите.   Сейчас  мы  с  Фредом   компаньоны,   занимаемся
"внедрением", как  го-ворят интеллектуалы.  То есть я пытаюсь убедить людей,
что у  пас есть товар,  который нужен им до зарезу. Посмот-рите-ка наш номер
по телеку - по-моему, это  здорово. Все это выглядит, как мы расписываем. Но
мне даже не ве-рится, что так  пойдет и дальше. Все это добром не кончит-ся.
Это у меня всегда так.  Откровенно говоря,  точит нездо-ровое  любопытство -
страшно хочется узнать, каким блю-дом угостит меня рок на этот раз.
     Вот за это Фред и зовет меня циником. Он-то совсем другой. Неисправимый
оптимист, каким я  был когда-то.  Если б  я дал себе волю, то проливал бы по
этому  поводу горькие слезы. Эх, не надо бы Фреду ввязываться в это дело: он
женат, счастлив  в браке,  ему бы какую-нибудь постоянную работу, без всяких
неожиданностей.  Впрочем, это для него  не так  уж важно:  миссис Фред  сама
зараба-тывает, и притом неплохо.
     Кстати,  и  нашим  теперешним процветанием  мы обяза-ны блестящей идее,
которая пришла в голову миссис Фред. Поэтому и о ней стоит сказать несколько
слов.  Она ведет раздел советов  страдающим  от несчастной любви  в одном из
крупнейших  журналов   для  женщин  и  по-настоящему  предана  своему  делу.
Мимоходом я хотел бы  опровергнуть старые басни  насчет  того,  что подобные
советы  сочиняют  пожилые  джентльмены  с  бакенбардами,  курящие  трубки  и
насквозь пропахшие прокисшим элем. Вздор! По крайней мере,  в данном случае.
Миссис Фред - это вам не кто-нибудь!
     Да,  о  ней  одной стоит написать целую книгу.  Может, я когда-нибудь и
напишу, потому что я ею просто очарован. Только поймите меня правильно - все
это совершенно невинно.  Она высокая, брюнетка, грациозна,  а главное, в ней
бездна  того, что у актеров называется  шармом. Она прекрасна той  красотой,
которая  постепенно берет  вас  в  плен.  При  этом она наивна! И к тому  же
упряма!  Никогда не  встречал столь ребячливой  и простодушной  женщины.  Ни
капли лукавства, лживости;  никогда  ей  и  в  голову не  придет помыслить о
ком-то дурно.  Устоять против нее в споре просто невозможно. Один бог знает,
как  они с  Фре-дом  составили  пару: он маленького  роста,  легкомысленный,
болтливый, и  в  голове  у  него  вечно  роятся  самые дикие  мысли, которые
когда-либо  рождались на свет. Впрочем, такие пары возникают сплошь и рядом.
Вот почему теперь я  могу рассказать об  одной встрече субботним вечером два
месяца назад.
     Мы  сидели втроем  в их  гостиной, лениво поглядывая на  экран  телека,
посмеиваясь   над   нелепой   рекламой,   и   чувствовали   себя   какими-то
опустошенными.
     - Голова как пустая бочка, - простонал Фред, будто удивляясь, что такое
возможно. - Неужели у меня когда-нибудь бывали мысли?
     Мне  пришлось  признаться,  что  я  нахожусь  в  таком  же   незавидном
состоянии.  Мы загрустили. Миссис  Фред, кото-рая сидела в сторонке и что-то
вязала, вкладывая  в  это  не-хитрое  занятие  бездну  грации,  благосклонно
улыбнулась нам.
     - Просто вы  разбрасываетесь своими  идеями, - тихо  сказала она. - Вот
мой дед - признаться, чудаковатый был старик - записывал  все  свои мысли  в
книгу.  Он  говаривал, что, если потрудиться  и облечь  мысли в  слова,  они
приоб-ретают некую  основательность.  Считал, что  таким путем они  набирают
вес. Чудные рассуждения, правда?
     - А по-моему, в этом что-то есть, - возразил я. - Для большинства людей
написанное слово  убедительнее.  Вспом-ните, сколько раз вы слышали: "Но это
же  черным  по  белому написано, я  сам  читал!" И, знаете, верят,  что  это
совершенно меняет дело.
     - Дед всегда утверждал, что он гений, - сказала она. - Он  и правда был
изобретатель. Фред, помнишь "искусственную радугу"? Теперь-то все знают  про
эту  ра-дугу, хотя  мало  кто понимает  механизм  ее  действия. Тут каким-то
образом  использован   стробоскопический  эф-фект  -  это   я   знаю  точно.
Поверхность,   покрытая   такой  краской,  подвергается   действию  обычного
электрического света и при  частоте тока пятьдесят герц выглядит серова-той.
Но  увеличьте  частоту  тока,  и  вы   получите   любой  цвет  спектра,   от
инфракрасного до ультрафиолетового. Голли-вуд сделал на этом хороший бизнес.
Такой краситель ис-пользуют для задников и всяческих световых эффектов -  вы
можете это увидеть в любом лондонском театре.
     - Так вот  отчего ваша семья разбогатела! - восклик-нул Фред. Теперь он
был весь внимание. - А не изобрел ли твой дедушка еще чего-нибудь?
     - Ну разумеется, - улыбнулась она. -  Но он больше ничего  не продавал.
Он говорил: если кому-то что-то действительно  нужно, пусть сам и изобретет.
Он только  записывал свои мысли в книгу, о которой я вам рассказала. Бывало,
придумает что-нибудь - запишет, смотришь - уже занялся  другим. Чудесный был
старик.
     - А  ты  не знаешь,  где  сейчас эта книга? -  как бы невзначай спросил
Фред.
     Она улыбнулась ему и поднялась с места.
     - Я ее положила вместе со всяким старьем. Если хочешь, сейчас принесу.
     И она грациозно выплыла из комнаты.
     Фред не изменил позы, но я почувствовал, что он весь напрягся.
     -  Спокойнее,  старик, -  посоветовал  я,  протягивая  ему  сигарету. -
Конечно,  я готов  отнестись к дедушке, с должным почтением и все такое, по,
сдается мне, он был немно-го того... Не обольщайся на этот счет...
     - Но ведь искусственную радугу придумал он!
     - Да, но это самая непонятная  вещь на  свете! Я пробовал разобраться в
формуле - она просто бессмысленна.
     - И  все  же  она  пошла в  ход. Для меня этого вполне  достаточно, мой
дорогой. Я слышал странные россказни про этого предка. На старости лет мозги
у  него  совсем раз-мягчились:  занялся  метафизикой, оккультными  науками и
прочим вздором. Но ведь то же самое произошло и с Ньютоном. И  все же дедова
радуга пошла в ход! А нам с тобой не приходится особенно привередничать...
     Она  вернулась  с  книгой. Это  был  здоровый толстенный том в  кожаном
переплете, и пахло от него прокисшим кле-ем и сыростью. Страницы были сплошь
исписаны нелепым  паучьим почерком - ничего подобного я в жизни не  видывал.
Конечно,  Фред   кое   в  чем  прав:  мы  не   в  таком  положе-нии,   чтобы
привередничать. Но, взглянув на эти иерогли-фы, я застонал. Усмотреть в этом
смысл  было  не  легче,  чем в  следах  мухи,  побывавшей в  чернильнице.  Я
продолжал вглядываться и с третьего захода понял, что все это  было написано
на разных языках. То тут, то там мне удавалось разобрать латинские, немецкие
и французские слова  и  еще какие-то на совсем неведомых языках.  Английские
вкрапления,     видимо,     представляли     собой    советы     по    части
само-усовершенствования:  как возвыситься духом, как  встре-титься с мировой
сверхдушой и тому подобное.
     Очень скоро я  по горло насытился этой духовной пищей. Я нашел  в книге
две-три формулы, но  сложные  математические объяснения  к ним были написаны
по-фран-цузски, а мой интер