от же  момент  чья-то  нога
придавила Виктора к земле.
     - Пойдем в дом, приятель. Там и согреешься, - чужой каблук поерзал по
пояснице, что, по-видимому, означало приглашение.
     - Как же я пойду, если ты взгромоздился мне на спину?
     Каблук  исчез,  сильная  рука  за  ворот  потянула  вверх,  ее  более
проворная товарка скользнула вдоль  пояса,  движением  фокусника  выхватив
из-за ремня револьвер.
     - Других игрушек при себе нет?
     - Поищи лучше. Может, что-нибудь найдешь...
     Человек развернул Виктора к себе лицом,  стальными  пальцами  стиснул
раненое плечо.
     -  Да  ты  никак  ранен?  -  губы  его  искривила   усмешка.   Пальцы
переминались на плече, словно выискивая наиболее уязвимую точку.
     - А ты никак садист? - в тон ему  пробубнил  Виктор.  Пальцы  тут  же
убрались с плеча, но только для того, чтобы, сжавшись в кулак,  гвоздануть
его под ребра. Донор упал на колени.
     - Ну-ну, будь мужчиной, - чужая рука  вновь  помогла  ему  подняться,
грубовато подтолкнула к воротам. - Двигай, дружок. Нам уже открыли...


     Сэма привязали к  стулу,  выставленному  посреди  комнаты.  Рядом  на
столике горела свеча, и тут же россыпью валялись какие-то спицы. В комнате
находилось еще трое. Двое расположились у окон,  третий,  вероятный  лидер
компании, сидел в кресле напротив Сэма.
     "Быстро они, однако, устроились!" Виктор полетел на пол  от  крепкого
толчка в спину.
     - Ага, вот и второй! - мужчина в  кресле  явно  обрадовался.  Был  он
светел  волосом,  крючковатый,  изогнутый  книзу  нос  его  имел  свойство
трепетать ноздрями при каждом слове. Но более всего поразили  Виктора  его
глаза   -   пронзительно   ясные,   пугающие   некой   умело    скрываемой
сумасшедшинкой. Первый же взгляд  светловолосого  моментально  связался  в
мозгу Виктора с горящей свечей и спицами. Самым недвусмысленным образом их
собирались пытать в этом доме!.. Догадку его немедленно подтвердил возглас
Гордона:
     - Представь себе, этот изверг специально таскает  с  собой  спицы.  И
знаешь, для чего? Для того, чтобы...
     Один из стоящих  у  ока  стремительно  развернулся,  выбросив  вперед
обтянутый  перчаткой  кулак.  Голова  Сэма  мотнулась  в  сторону.  Виктор
услышал, как лязгнули его зубы.
     - Готов спорить, это орлы Моссада, - прохрипел неукротимый Гордон.  -
Знакомые манеры...
     Богатырь у окна проворно поднял руку, но светловолосый остановил  его
властным движением.
     - Пусть выскажется.
     - А я уже все сказал, - Гордон сплюнул сукровицей. - Ничего  не  имею
против разведок, на какие бы страны они  ни  работали,  только  больно  уж
тошнотные у вас всех приемчики.
     -  Разве  не  вы  сами  нас  вынуждаете  на   это?   -   с   ласковой
назидательностью осведомился светловолосый. Крупная голова  его  по-птичьи
склонилась на бок. - Двое моих людей только что погибли, еще один ранен  -
как я должен с вами разговаривать после этого?
     - Приличные гости, прежде чем войти, стучатся.  А  в  три  часа  ночи
стучатся с особенной вежливостью...
     Заметив всполохи за окном, светловолосый встрепенулся.
     - Это еще что такое?!
     Костлявый кулак вновь ткнулся Виктору между лопаток.
     - Этот подонок успел подпалить кусты.
     - Надо было потушить!
     Человек  за  спиной  Виктора  смущенно  прикашлянул,  сознавая   свою
оплошность, не очень уверенно попробовал оправдаться:
     - Ничего. До города путь неблизкий. Никто не заметит зарева.
     Светловолосый поморщился. Сунув руку  за  пазуху,  игривым  движением
достал фото, изображением вниз выложил на стол.
     - Хорошо, не будем тянуть резину. Раз уж все здесь, приступим к делу.
     - Только, если можно - без этих чертовых спиц!..
     Светловолосый с интересом посмотрел на Сэма.
     - А это уже будет  зависеть  от  вас,  дорогие  мои!  Временем,  надо
заметить, мы ограничены, поэтому советую  отвечать  быстро  и  откровенно,
остротами особенно не увлекаясь.
     Сэм Гордон улыбнулся разбитыми губами, бодро подмигнул Виктору.
     - Угадай, кто из нас на том фото?
     Виктор вздохнул. Угадать было несложно. Гордон же  покровительственно
кивнул светловолосому.
     - Ладно, выкладывайте свои карты. Нечего тут темнить. На фото, скорее
всего, он, а вернее, похожий на него человек. Могу  заявить  сразу:  ни  в
каких президентов мы не стреляли и бомбы в  правительственных  машинах  не
взрывали.
     Начало беседы разведчику не понравилось.  Перевернув  фотографию,  он
мельком показал ее Сэму и тут же протянул Виктору.
     - Лучше признай сразу, что это ты. Иначе  беседа  наша  затянется  до
утра, и боюсь, что без помощи спиц нам не обойтись.
     Виктор покрутил фото в руках, пожав плечами, вернул светловолосому.
     - Действительно похож. Даже очень.
     - Это все, что ты можешь сказать?
     - Другому вы не поверите.
     Сэм Гордон качнулся на своем перекрученном веревками стуле  и  нервно
хохотнул:
     - Черт подери! А ведь пожалуй  нас  запросто  переправят  в  Израиль!
Каким-нибудь дипломатическим багажом...
     - Зачем? - поинтересовался Виктор.
     - Чтобы в подробностях ознакомить с технологией современного допроса.
- Гордон вздохнул. - Не люблю я эти штучки! Самое скверное, что ничего  не
докажешь. И все только из-за того, что какой-то паскудник оказался на тебя
похожим!..
     - Скорее уж виноват Борхес, - Виктор повернулся к сидящему в  кресле.
- Но ведь существуют еще отпечатки пальцев,  иные  неотъемлемые  признаки.
Прежде чем отправлять нас на тот свет, проверьте все как следует! Я говорю
банальные вещи, но факт есть факт - вы взяли не тех, кого нужно!
     - Мне кажется, вам стоит рассказать, кого вы ищите, - вставил Гордон.
- Помочь мы  вам  навряд  ли  сумеем,  но  представить  собственное  алиби
попытаемся.
     Щеки светловолосого пошли  пунцовыми  пятнами.  Фотографию  он  снова
спрятал за пазуху.
     - Что ж, побеседуем  на  ином,  более  доступном  вам  языке.  А  для
затравки подброшу вопрос. Речь пойдет об организации "Черная  пантера",  -
вы оба прекрасно знаете, что это такое. Так вот, меня крайне интересует ее
левое крыло. Имена лидеров, их планы, касающиеся стран  Южной  Америки.  В
особенной степени это относится  к  колумбийскому  оружию  и  колумбийским
наркотикам. После убийства наших людей в Сан-Винценто...
     Его  прервал  хохот  Гордона.  Связанный  по  рукам  и   ногам,   Сэм
раскачивался на стуле.
     Упреждая ярость светловолосого, Виктор шагнул вперед.
     - Эй, ты! Не знаю, кто ты там по званию - капитан или майор, но давай
попробуем обойтись без кулаков.
     - Господи! Ну надо  же!  -  продолжал  приговаривать  Гордон.  -  Так
вляпаться!..
     - Сэм, прекрати, - Виктор  взглянул  на  светловолосого  с  некоторой
надеждой. - Я понимаю, вы гоняетесь по всему свету за террористами  и  вам
не до шуток. Наверное, вы неплохо работаете, но на  этот  раз  вы  сели  в
лужу. Ни я, ни Сэм подобными вещами никогда не занимались.
     - Да он вообще русский! Пойми, осел ты этакий! - выкрикнул  Гордон  и
выкриком этим все испортил. Хотя, может  быть,  и  портить  особенно  было
нечего.  Скорее  всего,  красноречие  Виктора  светловолосый  хладнокровно
пропустил мимо ушей.
     - Русский? - на губах его заиграла  ядовитая  усмешка.  -  Просьбу  о
кулаках я, пожалуй, приму к сведению. Хотя за тех двоих, а ведь это ты  их
пристрелил? - так вот за этих двоих я с удовольствием нарезал бы  из  тебя
ремней. Однако с подобными  забавами  успеется.  Начнем  с  пары  невинных
уколов.
     - Все ясно, - Гордон закивал головой. - И честно говоря,  это  лучше,
чем спицы.
     - Если ты немедленно не заткнешься! - светловолосый с  перекосившейся
физиономией склонился над Сэмом. Дыхание его с  шумом  рвалось  из  груди,
продолжить угрозу он не спешил. Сейчас, поднявшись на  ноги,  он  оказался
настоящим гигантом. Худой и  скрюченный  Гордон  рядом  с  этим  человеком
напоминал костлявого подростка.
     - Как скажешь, босс, - бывший донор смиренно качнул головой.
     - И все-таки вы совершаете большую ошибку!
     Рука стоящего позади человека стиснула Виктору раненое плечо,  но  он
ударом сбросил ее вниз. В ту минуту, когда он  оборачивался,  вторая  рука
охранника наотмашь хлестнула его по лицу.  Почти  не  напрягаясь,  человек
провел подсечку, и Виктор со стоном повалился на пол.
     - Чего проще - бить раненого! - с пафосом прокомментировал Сэм и  тут
же получил свою порцию. Судя по всему, время мирных переговоров  миновало.
Все тот же охранник, нагнувшись над Виктором, быстро закатал ему рукав.
     - Странная на нем одежка, шеф! Сдается мне, это самый настоящий...
     Виктор не дал ему договорить. Ударом ноги в грудь он отшвырнул агента
Моссада к стене. И в ту же секунду  справа  и  слева  загремели  выстрелы.
Агентов не спасла  и  профессиональная  скорость.  Человека,  стоявшего  у
ближайшего окна, прошило очередью в нескольких местах, и, истекая  кровью,
он рухнул на ковер. Его коллега, караулящий у противоположного окна, успел
поднять пистолет с глушителем и дважды выстрелить, после чего его постигла
та же участь.  Когда  умер  светловолосый,  Виктор  и  вовсе  не  заметил.
Разведчик лежал на извивающемся Сэме, в затылке его багровела рана.
     - Вилли! Освободи  же  меня  наконец!  -  все  в  том  же  скрюченном
положении Гордон силился сбросить с себя убитого гиганта.
     - Между прочим, он спас тебе жизнь,  -  Виктор  торопливо  подполз  к
напарнику. - Все, кто стоял, отправились на тот свет.
     - Вилли!..
     По глазам Сэма Виктор догадался об  источнике  угрозы.  Так  уж  само
собой получилось, что, оборачиваясь, он подхватил с пола  пригоршню  спиц.
Охранник, которого он ударил ногой, целился в них из револьвера. С  воплем
Виктор швырнул в него спицы и метнулся в  сторону.  Лицо  опалило  близким
пламенем, выстрел ударил по ушам.  Следующее,  что  ему  подвернулось  под
руку, была тяжелая ваза, и ее он тут же отправил вслед за спицами.  Трудно
сказать, что тому послужило причиной, - продолжающийся ли обстрел, удар ли
Виктора ногой в грудь, но, выпустив подряд три пули, агент Моссада попал в
цель один-единственный раз. Угодившая ему в лоб ваза погрузила  разведчика
в беспамятство ровно на пару  секунд.  Тряся  головой,  он  вновь  силился
поднять  револьвер.  Продолжая  извиваться  на  опрокинутом   стуле,   Сэм
бессильно ругался:
     - Вилли! Да сделай же с ним что-нибудь! Этот придурок  угодил  мне  в
ногу!
     Вняв мольбе сотоварища, Виктор сделал. А вернее, это сделали те,  что
все еще поливали здание щедрым потоком  пуль.  Свет  в  комнате  погас,  и
Виктор тут же метнулся вперед. Везение перемешалось с невезением. О тут же
споткнулся о чье-то тело,  полетев  на  пол.  Падение  спасло  ему  жизнь.
Моссадовец был опытным воякой, и, реагируя на темноту  по-своему,  тут  же
выстрелил в сторону Виктора. Пожалуй, не случись этого падения, Виктор был
бы уже мертв. Но обстоятельства обернулись иначе,  и,  лежа  на  ворсистом
ковре, Виктор подивился тому, что некий неведомый ему счетчик  бесстрастно
дал знать, что выстрелов больше не будет. Свой пистолет моссадовец, должно
быть,  обронил,  револьвер  же,  принадлежавший   Виктору,   добросовестно
выпустил все шесть зарядов.
     - Ну, держитесь, сукины дети!.. - хрипло дыша, израильтянин  двинулся
в сторону Сэма. Виктора он, по всей видимости, посчитал мертвым. Грохот же
за окном агента ничуть не волновал, его задача заключалась  в  том,  чтобы
уничтожить террористов, и эту задачу он стремился довести  до  логического
конца любой ценой. На какое-то мгновение Виктору даже стало его жалко. Кой
черт их принес сюда? Почему столь безапелляционно они уверовали в схожесть
какой-то фотографии? И молодчики возле дома, и эти тренированные ребята  -
все  они  волею  судьбы  оказались  марионетками   в   руках   разъяренной
событийности...
     Стараясь не дышать, Виктор осторожно пополз следом за агентом.  Глаза
уже привыкли к темноте. Багровые отблески догорающего  кустарника  плясали
на стенах, и тень  перемещающегося  на  четвереньках  человека  напоминала
крадущуюся рысь. Виктор почти  не  сомневался,  что  моссадовец  вооружен.
Какое-нибудь холодное оружие вроде ножа или кастета... Дожидаться развязки
он не стал. Рывком поднявшись, донор пнул разведчика что есть силы  -  под
ребра и по рукам, пытающимся прикрыть голову.  Сэм,  до  поры  до  времени
затаившийся в полумраке, присовокупил к его  ударам  еще  один.  Связанные
ноги сработали наподобие тарана, угодив по затылку моссадовца. Охнув,  тот
отлетел к креслу и затих.
     - Я так и понял, Вилли, что ты хитришь, - пробубнил Сэм.  -  Ей-богу,
мы с тобой хитрые парни.
     Нащупав на ковре  нож,  Виктор  торопливо  расправился  с  веревками,
стягивающими напарника.
     - Хитрым парням все еще не везет, - ответил  он.  -  Уверен,  там  за
окном Граф и его люди.
     - Ничего. Справились с одним противником, справимся и с  другим.  Ты,
кажется, уже понял - когда неприятелей слишком много, это не так уж плохо.
     - Да. На этот раз они сшиблись лбами.
     Сэм, лицо которого казалось багровым  в  отблесках  разгорающейся  за
окном изгороди, залихватски хлопнул его по плечу.
     - Осмотри здесь все. У этих ребят пистолеты с глушителями,  у  самого
окна мой пулемет. А я бегу наверх к своему главному  калибру.  -  С  охами
припадая на раненную ногу, он тронулся к  выходу  из  комнаты.  Уже  возле
дверей оглянулся. - И мой тебе  совет:  не  поднимай  головы  выше  уровня
подоконника. Вот когда на улице полыхнет по-настоящему, тогда  высовывайся
и наблюдай. Сэм Гордон покажет тебе пару фокусов, о которых эти  прохвосты
и не подозревают.
     Минутой позже Виктор  с  пистолетами  в  руках  крался  по  коридору.
Обещанных сюрпризов Сэма он решил  не  дожидаться.  Только  что  молодчики
Графа прекратили  стрельбу,  и  означать  это  могло  только  одно:  вволю
натешившись грохотом, они набрались  наконец  мужества,  дабы  предпринять
попытку проникнуть в дом. Кто знает, возможно, это им уже  удалось...  Под
ногами хрустнуло стекло, и Виктор досадливо  поморщился.  Увы,  бесшумного
ниндзя из него не получится. Эти ребята - большие любители крошить стекла.
Разумнее было затаиться и ждать.
     Приблизившись к дверному проему, он все же не удержался и выглянул.
     Живая изгородь догорала, однако сумерки  и  без  того  уже  отступали
перед  приближающимся  рассветом.  В  сером  полумраке  Виктор  без  труда
разглядел сгрудившиеся за воротами машины. Штук шесть  или  семь.  Значит,
приехало человек двадцать или тридцать - целая армия против  пары  бойцов.
Однако и возросшее количество противников бандитов, должно быть,  смутило.
Именно присутствие моссадовцев заставило их столь упорно обстреливать дом.
Как и в том,  первом  их  столкновении,  когда  они  атаковали  мастерскую
Майкла, пуль мафиози не жалели.
     Заслышав скрип ступени, Виктор отпрянул  в  сторону.  Где-то  наверху
лязгал гранатометом Сэм. О тишине он не  очень-то  заботился,  и  человек,
поднявшийся на крыльцо, конечно же, его  слышал.  Затаив  дыхание,  Виктор
прижался к стене. Вошел  не  один  человек,  как  он  ожидал,  а  трое.  И
одновременно кто-то начал выламывать в соседней комнате раму.
     -  Ах,  стервецы!   -   Сэму,   очевидно,   доставляло   удовольствие
комментировать события. - И ведь никаких угрызений  совести!  А  я,  может
быть, год этот дом отстраивал! Своими собственными руками!..
     Должно быть, он швырнул  за  окно  гранату.  Гулко  ударил  взрыв,  в
воздухе закружилась песчаная  пыль.  Короткая  вспышка  разрыва  позволила
разглядеть пригнувшиеся фигуры двоих.  Они  не  спешили  бежать  вверх  по
ступенькам, что-то  настораживало  их.  Возможно,  проклятая  событийность
помогала им и здесь, обостряя чувствительность бандитов, незримо ощущавших
близость заклятого врага.
     Виктор выстрелил. Сначала в того,  что  стоял  ближе,  а  потом  и  в
дальнего. Не издавая театральных стонов, оба  ничком  повалились  на  пол.
После недавнего грохота  выстрелы  прозвучали  игрушечными  хлопками.  Все
могло  бы  обойтись  тихо,  но  пронзительно  заблажил  тот  третий,   что
задержался на  крыльце.  Разобравшись  в  случившемся,  он,  должно  быть,
смертельно перепугался. Вскинув автомат, бандит  ударил  в  дверной  проем
длинной очередью. Поливая огнем пространство прихожей,  он  вопил  до  тех
пор,  пока,  вслепую  выставив  руку,  Виктор  дважды  не   нажал   курок.
Горланящего стрелка сшибло с крыльца на землю. Судорожно корчась на песке,
он умудрился выпустить еще пару очередей - одну прямиком в небо, другую  в
направлении сгрудившихся машин.
     Не дожидаясь, когда вновь начнется разгул пулеметных страстей, Виктор
метнулся  к  убитым.  Попавшийся  под  руки  коротенький  автомат  он,  не
рассматривая, перебросил ремнем через плечо. Зашарил в поисках подсумка  с
магазинами, но ничего  не  нашел.  И  в  этот  момент  заговорила  тяжелая
артиллерия Сэма.  Невзирая  на  рану  в  бедре,  приятель  все-таки  сумел
справиться с гранатометом. Крохотная комета, прочертив крутую  траекторию,
вонзилась в скопище машин, взметнув к  небесам  жаркий  клуб  пламени.  На
землю посыпались куски искореженного металла. Даже здесь, на  почтительном
расстоянии,  Виктор  ощутил  горячее   дыхание   превращенных   в   плазму
бензобаков.  В  самом  эпицентре  температура,  должно   быть,   достигала
сумасшедших отметок. Машины воспламенялись одна за другой, подпрыгивая при
взрывах топливных емкостей и  моментально  окутываясь  огненными  языками.
Виктор ничуть бы не  удивился,  если  в  свою  очередь  подпрыгнуло  бы  и
заполыхало их двухэтажное здание. Жар становился  все  более  невыносимым.
Проведя ладонью по щеке, он обнаружил, что она мокрая  от  пота.  Так  или
иначе, но Граф получил крепкий  отпор.  Сэм  же,  по  всей  видимости,  не
собирался успокаиваться. Вслед за первой он послал еще пару гранат, вызвав
настоящий переполох в стане врага. Отстреливаясь, бандиты уходили в  пески
- и уже не ровными цепочками, а беспорядочными горстками  -  по  двое,  по
трое. С одобрением взирая на суету отступающих фигурок, Виктор  послал  им
вдогонку несколько очередей. Теперь противник  спасался  бегством  уже  по
всему фронту. Притворив дверь, донор задвинул  массивный  засов  и,  вновь
споткнувшись о распростертые тела, поспешил наверх.
     - Сэм! - заорал он. - Как ты там?
     - Порядок! Лети сюда, сынок, тебе откроется волнующая картинка.
     Однако полюбоваться заревом им не  удалось.  Видимо,  Граф  привез  с
собой снайперов. По ним открыли  прицельный  огонь  издалека,  и  пришлось
опять прятаться, прижимаясь животом и щекой к усыпанному стеклом полу.  И,
конечно же, Виктор немедленно порезался.
     - Что за бардак они тут развели!.. - Сэм яростно ругался.  При  свете
догорающих автомашин, стараясь не вставать,  Виктор  перевязал  ему  ногу.
Такие ранения в его родном взводе называли чистыми. Пуля  прошла  навылет,
не задев ни костей, ни кровеносных артерий. Входное и  выходное  отверстия
были одинаково крохотными. При наличии элементарных медикаментов  подобные
прострелы вылечивались практически за  неделю.  Сэм,  однако,  пребывал  в
состоянии бешенства. От его медлительного добродушия не осталось и  следа.
Время от времени он пробовал пристроить ногу удобнее  и  на  вспышки  боли
реагировал щедрым  потоком  ругательств.  Многие  словечки  Виктор  слышал
впервые, а потому держал ушки на макушке. Не  то  чтобы  ему  импонировала
интонация крепких фраз, но "черный сленг" - он знал по опыту -  оказывался
в иных ситуациях просто незаменим. Первый учебный курс Виктор  прошел  еще
на родине, когда по юношеской наивности пытался изъясняться  с  некоторыми
из особо отпетых граждан на нормальном человеческом языке. В лучшем случае
его попросту не понимали, частенько поднимали на смех, а  иногда  брали  в
оборот, как любят брать в об