к какие будут предложения?
     - Ты енто о чем? - поинтересовалась Баба-Яга. - Какие такие предложения?
     - Чтобы, значит, улучшить и углубить, - ответил Кащей.
     - Упразднить бы ее, вашу екологию, - брякнул Леший, опасливо косясь на Кащеев меч.
     - Упразднить ее никак нельзя, - сурово сказал Кащей. - А посему думайте давайте, шевелите мозгами, точнее, той кашей, что у вас вместо мозгов. Водяной! Не спать! Горыныч!
     - Здесь! - рявкнул Горыныч, выпуская клуб дыма.
     - Предложения давай, здесь он, видите ли... - проворчал Кащей.
     - Щас, - сказал Горыныч. - Докурю вот.
     - Да ты никогда не докуришь, куряка! - заорала Баба-Яга.
     - У меня есть предложение, - сказал Водяной. - Радикальное.
     - Какое-какое? - хором воскликнули Баба-Яга и Леший. - Ради чего?
     - Сами вы ради чего! - обиделся Водяной. - Радикальное - это значит - раз и все! И нету промблемы.
     - Енто где ж ты таких слов нахватался, мокропузый? - покачал головой Леший.
     - Ну-ка, ну-ка? - сказал Кащей.
     - Людей надо упразднить, - насупившись, сказал Водяной.
     Воцарилось неловкое молчание, будто Водяной взял и пукнул в приличном обществе.
     - Мда-а-а-а... - протянул Кащей. - У тебя что, несварение желудка?
     - Запоры у него, - ехидно сказал Леший. - Лет десять просраться не можеть.
     - Ну, ты! - сказала Баба-Яга. - Здесь, между прочим, дамы.
     - Какие такие дамы? Ах да... Подумаешь, дамы! Это ж правда.
     - Сами вы запоры у дам! - набычился Водяной. - Зато какое решение промблемы! Раз - и нету загрязнениев!
     - Хорошо сказано, - неизвестно про кого сказал Горыныч, закуривая очередную. - Вон там Иван приближается, вот с него и начни.
     На лице Кащея отразилась глубокая тоска.
     - Где Иван? - спросил он, озираясь. - Никакого Ивана нету.
     - Как нету, ежели я русский дух чую?! - возмутился Горыныч. - Да вон он орет, слышите? Вдали послышался стариковский крик:
     - Кащей! Ка-а-аще-ей! Кхе, кхе! Кащей, говорю! Выходи биться. Смертным... кхе, кхе... боем...
     Кащей во второй раз попытался вытащить меч из ножен, и у него снова не получилось.
     - Вот ведь, а? - испуганно сказал он. - Ну вот принесла же его нелегкая.
     - Да чего ты испужалси-то? - сказал Горыныч. - Он же старый, как я не могу, из него уже песок сыплется, а ты бессмертный. Вон сколько раз твою смерть на конце иглы находили, а толку-то?
     - Толку, толку, - проворчал Кащей, дергая меч. - Потому что она вовсе не там, смерть моя...
     - А где? - взвился Леший.
     - В Караганде! - рявкнул Кащей. - Да помогите же мне этот меч проклятый вынуть!
     Водяной и Леший бросились помогать. И тут на поляну вышел седовласый старец, в белом малахае и лаптях. Волосы его, перехваченные на лбу кожаным ремешком, почти касались земли. Он волочил за собой гигантскую булаву с ужасающе огромными шипами. Булава цепляла листья и сухие сучья и оставляла за собой широкий след. Старик остановился, прикрыл глаза козырьком ладони, вгляделся.
     - Ага, - удовлетворенно сказал он, - Вся нечисть в сборе. Токмо этого нету, как его...
     - Да тут я, - досадливо сказал Горыныч. - Незримо присутствую.
     - Ты, змей, давай дуру не гони, - сказал старец, оглядываясь. - Присутствует он. Ты давай или тут, или там. А то ведь я доберусь до тебя, ты меня знаешь.
     - Знаю, - вздохнул Горыныч. - Еще как знаю. Все три шеи еще с прошлого века "болят. Особенно, знаешь, на погоду.
     - Ага, - обрадованно ответствовал старец. - У меня на погоду все кости ломит. Особенно, знаешь, когда гроза собирается. Вот тут ка-а-ак вступит, и тут.
     - Змеиный яд пробовал? - заинтересовался Горыныч.
     - Да пробовал, пробовал, - махнул рукой старец. - Я даже фастум гель пробовал. Ничего не помогает. - Он, кряхтя, опустился на пенек, освобожденный Кащеем. А в это время Водяной, Кащей и Леший, стараясь не привлекать к себе внимания, совместными усилиями пытались вытащить меч из ножен.
     - Это что за фастум такой? - спросил Горыныч, еще более заинтересовываясь.
     - Да ну! - махнул рукой Иван. - Белиберда. Патентованное средство. Тебе его тонны три надо будет, а у тебя деньги есть?
     - Нету, - вздохнул Горыныч.
     - А как насчет сушеного лягушачьего дерьма, настоенного на спирту? - вступила в разговор Баба-Яга. Ее эта тема живо интересовала.
     Иван махнул рукой:
     - Спирт, как ни крути, лучше внутрь. Водяной и Леший оставили Кащея и робко приблизились. Меч им извлечь так и не удалось.
     - Эт точно, - робко сказал Леший. - Насчет спирту. Водяной, ты б сообразил, а?
     - А что, это я мигом, - оживился Водяной, забулькал, заколыхался и достал откуда-то из живота бутылку с зеленой этикеткой: "Московская особая водка".
     Подошел Кащей, испуганно посмотрел на страшную булаву, лежащую у ног Ивана.
     - Здорово, бессмертный, - вяло сказал Иван. - Биться будем, али как?
     - Вань, да какое биться? Меч вон вынуть из ножен не могу. А ты-то булаву свою подымешь ли?
     - Куда там, - Иван махнул рукой, принял от Водяного чарку. - Отложим, что ль?
     - Отложим, отложим, - радостно закивал Кащей. - Какие наши годы? Нам торопиться некуда. Ну, будем?
     - Будем, будем.
     Все лихо опрокинули чарки, крякнули, утерлись, захрустели солеными огурцами, разложенными на ветхой скатерти.
     - Яга, - промычал Иван сквозь огурец. - Чтой-то нынче угощение у тебя...
     - Дык, милай, - отозвалась раскрасневшаяся Баба-Яга. - Самобранке-то уж скоко лет-то? Я уж и не знаю, скоко. Я ее латаю-латаю, латаю-латаю, а она, зараза, окромя соленых огурцов да квасу не дает ничего... Опять же, на опохмел хорошо... Я уж просила Марью-искусницу, просила, сотки ты мне новую скатерть, так она ни в какую, говорит, совсем глазами слабая стала...
     Выпили по второй. По третьей. И скоро над глухою тайгою разнеслась лихая застольная песня про камыш, распеваемая старческими дрожащими голосами. Сходка продолжалась. Решение вопросов экологии, равно как и битва, были отложены на потом.

Третий постулат

     Я пишу не для себя. Я пишу для того, чтобы кто-то это прочитал. Это не дневник, я никогда не писал дневников, это так, записки. Да, я хочу, чтобы кто-то прочитал, додумал то, что я недоскажу, и оказался рядом со мной, потому что мне трудно одному. Я не знаю, что мне делать с моим знанием. Мне страшно его распространять - мне кажется, еще рано. Я пишу сумбурно, но уж как умею, я не писатель, не обессудьте. Это я к вам обращаюсь, мой читатель.
     Я - неудачник. Людмила от меня ушла. И не к другому ушла, а просто переехала жить к родителям и забрала Мишку. Сначала она уезжала с ним на день, на два, потом на неделю, а потом приехал тесть на своем "Жигуленке" и забрал их вещи, причем вид у него при этом был виноватый, он как бы извинялся передо мной за поведение дочери. Я не осуждаю ее. Жить со мной тяжело. И не со мной даже тяжело, а с моей зарплатой. Зарплата у меня маленькая, мизерная просто, и у нее чуть больше. И ладно бы хоть платили ее вовремя, перебились бы как-нибудь, так ведь нет - последний раз выдали в январе, а сейчас июнь. И у нее почти так же. Она в школе работает.
     Учительствует. Сами понимаете, как учителям зарплату дают. Ну и я - на заводе, делаю телевизоры, точнее, налаживаю. А родители у нее обеспеченные, что же. Тесть, правда, тоже считается неудачником, мы с ним вроде как родственные души, и ему зарплату не всегда дают, и он тише воды, ниже травы. Зато теща... Она еще во времена развитого социализма пристроилась в райисполкоме, на теплом местечке. Сейчас это называется администрацией района. Словом, это она семью обеспечивает. Ну и командует там, никуда не денешься.
     Людмила билась со мной, билась, пыталась наставить на путь истинный, дескать, у тебя же голова варит, твоей голове цены нет, а толку от тебя - ни на грош, ты даже с соседей денег за починку аппаратуры не берешь, а с посторонних если и берешь, то мало, мало, мало... Не помогло. Ну как я возьму деньги, например, с Варвары Андреевны, если у нее пенсия - триста рублей и на шее - внуки? Или с Ильи Степановича. Или с Моисеевых. Все бедны, бедны, бедны. Я не могу брать деньги с тех, у кого каждая копейка на счету. Я так устроен, и кто сможет переделать меня, не представляю. Все хапают, все крутятся, говорила Людмила, один ты сидишь и ждешь манны с неба. Я слушал, опустив голову. Она не кричала на меня, даже не повышала голоса, просто безнадежно выговаривала. Потом ей надоело, и она ушла. Теперь я живу один. Раз в неделю езжу к ним, сижу, выслушиваю упреки тещи, вижу сочувствующие взгляды тестя, играю с Мишкой, отдаю половину денег, когда они у меня бывают, и уезжаю.
     Скучно по вечерам. Иногда я устраиваю воображаемое пиршество. Покупаю, например, банку шпрот за четыре рубля, булку хлеба и представляю, что у меня сегодня рыбный день. И ем... несуществующую заливную осетрину под ледяную, из морозилки, водочку; фаршированную щуку; тающего во рту байкальского омуля; хариуса, свежего, только что из воды вынутого и зажаренного на рожне; пелядь или запеченного на угольях сырка (знаете, есть такая рыба - сырок); судака в кастрюльке с соусом (а дух от него какой!); стерлядь порционную., нежную, пикантную, с немыслимыми приправами. А потом перехожу к рыбе вяленой, под пиво. Пиво нужно брать калининградское, нигде лучше пива я не пил, а я по стране поездил, будьте покойны. Баночное и бутылочное иностранное - чушь, кислятина, не стоит оно тех денег, которые на него тратятся. А рыба... Думаете, я себе к пиву воблу заказываю? Не угадали. Жерех. Это вам не вобла. Жирный, соленый, красновато-желтый, он во рту не тает, его надо жевать, пережевывать и запивать пивом, холодным, плюс тринадцать градусов, температура проверенная...
     И когда пиршество кончается, глядь, буханки как не бывало, и банка из-под шпрот чистая - вымаканная и вылизанная. И кошки сыты - они у меня не привередливые, едят то же, что и я. Вот так я питаюсь. Скудно, что и говорить. А с другой стороны, если бы я питался так по-настоящему, задумывался бы я о строении мироздания?
     Единственное мое спасение - книги. Я беру их у Толика Лужкова, это мой школьный приятель. Он помешан на книгах, у него огромная библиотека, и он может любую книгу найти из-под земли. Это ведь только кажется, что сейчас книги можно купить свободно, а если взглянуть на прилавки, то кроме детективов да полуэротических романов с грудастыми девицами на обложках ничего и нету. А Толик может достать. Любую. Если у него в библиотеке нет, через два дня приходи и получай. Я пользуюсь. Недавно налег на фантастику. И заинтересовала меня проблема межзвездных путешествий.
     Вот читаю я в какой-то книжке - летят звездолетчики в корабле со скоростью, близкой к скорости света. А я думаю: во-первых, этой скорости надо как-то достичь. Значит, надо разгоняться. Вопрос - с каким ускорением? Ответ ясен - девять целых, восемь десятых метров в секунду за секунду, чтобы чувствовать себя комфортно. И, чтобы достичь скорости, скажем, в девяносто девять сотых световой, потребуется - нетрудно подсчитать - триста сорок восемь дней. Почти год! Причем на торможение потребуется ровно столько же. Можно, конечно, увеличить ускорение, упаковать экипаж в противоперегрузочные коконы и так далее, но стоит ли посылать людей на такие мучения? Они и так уже герои, они жизнью своей рискуют, зачем же делать из них еще и мучеников?
     И ведь это только во-первых. А во-вторых - так летать можно лишь к ближайшим звездам. Какой смысл лететь к звезде, находящейся от нас в ста световых годах, если космонавты вернутся через двести лет? Для них это будет путешествием в будущее, без возврата, тут психологических проблем целый воз. Да и нужна ли кому-то информация столетней давности?
     А в-третьих... Летят, значит, они со скоростью, близкой к скорости света. Хорошо. А где летят? В вакууме? А абсолютного вакуума не существует. Межзвездное пространство битком набито атомами водорода (межзвездный газ) и космической пылью. Вот и представьте себе, врезается этакая космическая пылинка в лоб кораблю со скоростью, понятно какой. Масса пылинки от скорости увеличилась в десять раз, согласно релятивистской механике. Словом, корабль бомбардируется мощным потоком различных частиц, в обшивке возникает вторичное излучение, от которого космонавты быстро погибают. Завертывать корабль в толстенную броню? Сколько же она будет весить? Эх!..
     Нет, этот путь не подходит. Ладно. Еще - свертка пространства. Но на такую свертку потребуется столько энергии, что об этом не стоит и говорить.
     Вот я и задумался - а нельзя ли найти третий путь? Ведь пространство и так свернуто, зачем его еще сворачивать. Первый постулат пришел мне в голову совершенно неожиданно - если хотите, это было озарение. Постулат гласит: время - это расстояние между событиями. Вот сейчас я написал эту фразу и залюбовался ею. Красиво. Нет, красиво, ей-богу! Стройный постулат, и ничего лишнего. Время - это расстояние между событиями.
     Да. Я тогда ехал от Людмилы и Мишки, на душе было пакостно, я костерил себя всякими словами чуть ли не вслух, благо автобус был почти пустой, и вдруг откуда-то из подсознания выплывает постулат. Я даже подпрыгнул на сиденье. Вмиг улетучилось дурное настроение, пропало куда-то, и я ощутил такой подъем, какой не ощущал уже много лет, с тех пор как в заброшенном доме нашел книгу. Кстати, о книге. Здоровенная такая книжища, в кожаном переплете, с серебряными застежками. Эта книга и сейчас у меня, я ее берегу как зеницу ока, ни разу никому не давал и не показывал. И Людмиле не давал к ней прикасаться, а уж Мишке и подавно. На обложке вытиснено золотом: "Magia". Книга оказалась на латыни. Помню, как я пришел домой, как разглядывал рисунки, как злился, что ни бельмеса не понимаю, как решил во что бы то ни стало изучить латынь. И изучил. Полгода потратил, по ночам сидел, от матери прячась под одеялом, с фонариком, но выучил. И прочитал книгу. Вообще-то она большого отношения к моей теории не имеет, она просто подтолкнула меня задуматься над устройством мироздания, и за это ей спасибо. И еще я теперь латынь знаю, могу щегольнуть при случае в компании. Правда, большого впечатления мое знание латыни ни на кого не производит, сейчас впечатление только от больших денег бывает, но все равно, это льстит моему самолюбию. Populus me sibilat, at mihi plando (народ меня освистывает, но сам я себе рукоплещу). Это из Горация.
     Я вот задумывался не раз, сколько же случайностей привело меня к этой книге, что именно я в том доме оказался, и именно тогда, когда штукатурка на стене осыпалась и книга упала мне под ноги, и диву даюсь. А ведь я тогда за котенком полез, мяукал он где-то в недрах дома так жалобно, так печально, а я мимо бездомного котенка пройти не могу. У меня и сейчас живут пять кошек, точнее, три кошки и два кота. Кстати, кошки тоже нашу совместную с Людмилой жизнь подтачивали. Воняет от них, она всегда говорила. Они ходят в тазик с мелко нарезанными бумажками, и я сразу же убираю. Ну, конечно, когда на работе, не уберешь - а Людмила наотрез отказалась за ними убирать - приходишь с работы, ну, может, и пахнет немного. Они у меня и на улице гуляют, не всегда же делают в тазик, так опять не слава богу - грязь носят. Только кошек я ей трогать не давал, сказал однажды, что пусть лучше меня из дому выбросит, так она, в конце концов, и выбросила, то есть сама ушла и Мишку прихватила, и остался я один в квартире со своими кошками. Квартира мне от матери осталась, я в ней родился и вырос, она, квартира, полублагоустроенная, с холодной водой только, а туалет на улице. Конечно, Людмила еще и поэтому уехала, у родителей трехкомнатная со всеми удобствами, воду греть не надо, в баню ходить не надо, печку топить не надо, дрова-уголь покупать не надо опять-таки. Жизнь - малина. И ко мне ее не тянет, вот что обидно. Меня-то тянет, мне трудно без нее, а она - уехала, и все. Я пытался уговорить ее вернуться, но то ли неубедительно говорил, то ли что еще - не возвращается. Не любит, должно быть. Ну да ладно, чему быть - того не миновать. Я огорчаюсь, конечно, не без этого, ну да ничего не поделаешь. Насильно мил не будешь. Ей там хорошо, ну и ладно.
     Так о чем это я? Да, о первом постулате. Да. Расстояние между событиями. То есть время - такая же координата пространства, как, скажем, длина и ширина, и выражать ее можно в метрах и километрах. Можно, скажем, подсчитать, какое расстояние отделяет тик от така. Земля вертится вокруг оси, вокруг Солнца, вместе с Солнцем - вокруг ядра галактики, вместе с галактикой - вокруг центра Вселенной. Можно подсчитать. Это потом уже я научился не подсчитывать, а измерять, и сейчас могу измерить с точностью до миллиметра, да вот только зачем. А поначалу подсчитывал, с калькулятором сидел, и только тогда, когда до второго постулата додумался, понял, что ни измерять, ни считать не нужно, потому что это расстояние составляет ровно одну световую секунду, если только между тиком и таком проходит секунда. Ну, а если, скажем, чуть больше или меньше, то и расстояние, соответственно, изменяется. Словом, второй постулат отсюда и вырисовывается: в мире имеет место только одна скорость - скорость света. И не делайте большие глаза, мой читатель. Это правда. У меня у самого сделались большие глаза, когда я до этого додумался, а потом поразмыслил, прикинул так и эдак - все сходится. Вот вы поднимаете руку и думаете, что поднимаете ее со скоростью, скажем, метр в секунду. Для вас, может быть, это и справедливо, вернее, это вам кажется, что справедливо, а если взглянуть со стороны? Например, из какой-нибудь чужой галактики, которая, как утверждают астрономы, убегает от нас со скоростью света вследствие расширения Вселенной. В общем, доказывать здесь я ничего не собираюсь, это не научный трактат, кому интересно, может попробовать доказать или опровергнуть, это уж как захочется.
     Два постулата - почти теория. Почти, да не совсем. И потом, теория, может быть, кому-то и нужна,
     Но мне-то с ней что делать? Я стал думать. Это я так говорю - стал думать. На самом деле думал я урывками, в основном по вечерам, телевизор включу, он бормочет что-то неразборчиво, страсти там какие-то горят, политические баталии, а я лежу, одну из кошек поглаживаю и думаю о своем. Так вот, думал я, думал, и... ничего не придумал. И чем больше думал, тем хуже становилось. Плюнул, забросил. Потом снова думал, и снова без толку. А потом на вечеринке у Толика, по поводу дня рождения, подшофе... я танцевал с Яорой, женой Толика... Имя у нее необыкновенное, не то скандинавское, не то поморское, не то еще какое-то, и сама она необыкновенная, красивее женщины я не встречал. Толик ее боготворит и одевает как королеву, и говорит, что лучше он с голоду сдохнет, а новую шубу Яоре купит. Ну, с голоду он не подыхает, у него книжное дело, не помню, писал я об этом или нет, и это дело, полулегальное, окруженное черной наличностью и мальчиками с бритыми затылками и вздутой мускулатурой, приносит ему немалые доходы. Так вот, Яора пригласила меня танцевать, из жалости, конечно, потому как сам кого-нибудь приглашать я не решаюсь, и мы кружились в медленном танце под заунывную мелодию, и я что-то рассказывал ей, уж не помню что, и тут на меня нашло. То есть, вылепился вдруг третий постулат. Я остановился и непроизвольно сжал Яору. Потом опомнился, извинился, конечно, под каким-то предлогом ушел с вечеринки и полетел домой.
     Да, мой читатель, третий постулат в совокупности с двумя другими давал такую картину, что у меня дух захватило. Ночью я не спал, курил, смотрел в окна, ходил из угла в угол и думал о том, что теория родилась, стройная такая, изящная, какой и полагается быть теории, но мало того, это была не просто теория, а теория, от которой до практики один шаг. И мне предстояло этот шаг сделать. И я боялся сделать шаг. Ведь, сделав его, я получу огромную власть над пространством, и мне не надо будет ни громоздких космических кораблей, ни энергоемких установок для свертки пространства, мне достаточно будет только выйти в нужную точку линии времени и оказаться, например, на Марсе