место пороха - разные жидкости. Устройство  в  принципе  то
же.
   9. Термические атомные - они еще только проходят испытания на  полигонах.
Пока  ни  одна  ракета,  снабженная  атомным  двигателем,  не  поднялась   с
космодрома. А принцип  работы  такого  двигателя  простой:  ядерный  реактор
нагревается до высокой температуры, в него впрыскивают какой-нибудь газ  или
жидкость  (инженеры  называют  их  "рабочим   телом"),   те   разогреваются,
расширяются и, вылетая из  сопла,  толкают  ракету.  Можно  сделать  атомный
двигатель и на твердом  топливе.  Его  устройство  я  нарочно  нарисовал  на
картинке. Потом еще кто-то придумал, что если взять с собою на корабль запас
атомных бомб и по одной сбрасывать за корму и взрывать,  то  взрывная  волна
будет поддавать космический корабль - и он полетит.
   10. Электрические. - Электричество тоже  может  применяться  для  нагрева
"рабочего тела" до высоких температур.


   Такой двигатель уже испытывался на одном из полигонов Земли.  Он  еще  не
поднялся в воздух, но на привязи работал довольно долго.


   11. Ионные - это тоже электрические двигатели. Ионами называют  крохотные
частицы какого-нибудь вещества, заряженные положительно или отрицательно.  А
раз  частичка  имеет  заряд,  ее  можно  заставить  двигаться  электрическим
напряжением. Вот и готов двигатель: устройство, создающее ионы -  заряженные
частицы - и выбрасывающее их из сопла двигателя. Кажется, просто,  но  такой
двигатель тоже пока еще только разрабатывается, ведь для ускорения частиц на
ракете понадобится целая электростанция...
   12. Фотонные - о них достаточно  подробно  рассказал  Витькин  папа.  Это
самый замечательный, световой двигатель. И во всех фантастических  рассказах
астронавты улетают к звездам непременно на фотонных ракетах.

   Потом Никола вырвал из записной книжки листок, на котором Петр Алексеевич
показывал  ребятам  расчет  земного  и  ракетного  времени,  когда  скорость
космического корабля приближается к световой, и приложил к записям.

   Календарь земного и ракетного времени при полете на фотонном космолайнере
с ускорением а = 10 м/сек2 к звезде Эпсилон Эридана.
   Режим полета
   Земное время
   Ракетное время
   Первая половина пути - РАЗГОН
   5 лет, 10 месяцев, 9 дней
   3 года, 11 месяцев, 2 дня
   Вторая половина пути - ТОРМОЖЕНИЕ
   5 лет, 10 месяцев, 9 дней
   3 года, 11 месяцев, 2 дня
   Изучение планеты РОСС
   3 года
   3 года
   Обратный путь - РАЗГОН+ ТОРМОЖЕНИЕ
   11 лет, 8 месяцев, 18 дней
   7 лет, 10 месяцев, 4 дня
   ВСЕГО
   26 лет, 5 месяцев, 6 дней
   18 лет, 8 месяцев, 8 дней
   Значит, возвратившись на  родную  Землю,  мы  окажемся  моложе  покинутых
сверстников на  семь  лет,  шесть  месяцев  и  двадцать  восемь  дней.  Нам,
наверное, придется переделывать свидетельства о рождении. Или  в  дальнейшем
ввести в такое  свидетельство  графу:  "Участвовал  в  космических  полетах,
разница во времени... лет".
   Все! Теперь окончательно - спать.


   Глава XII


   ПОБЕДА ДЕДУКТИВНОГО МЕТОДА
   ...Оторвавшись от наседавших  преследователей,  машина  Викпетмола  резко
свернула в боковую улицу. Тонко взвизгнули  протекторы.  Пробалансировав  на
двух колесах и окутавшись голубыми выхлопами,  спортивный  "ягуар"  рванулся
дальше. Сзади защелкали выстрелы. Великий сыщик пригнулся, грудью  прикрывая
заветную пачку документов, только что полученных от агента.
   "Фюи, фюи" - пели пули. На предельных нотах рычал мотор "ягуара"  и  пела
душа. Викпетмол приближался к конечной цели.

   Два  длинных,  один  короткий.  Дверь  распахивается  и  снова   бесшумно
закрывается за его спиной.
   - Вот!
   Витька грохает на стол перед Николой пачку исписанных страниц.
   - Достал?
   - Запросто! Дедуктивный метод...
   Бывший председатель оказался неплохим парнем  и,  узнав  историю  поисков
ребят, вручил Витьке бумаги совершенно безвозмездно.
   Теперь все у них в руках. Впрочем, все  ли?  Виктор  подтягивает  к  себе
синюю папку и, пока Никола бегает на кухню, чтобы приглядеть  за  котлетами,
раскрывает ее...
   Но  что  это?  "Межзвездная  связь"...  "Квазары  -  маяки   инопланетных
цивилизаций"... "Прямые контакты"...
   Мелькают незнакомые названия...
   - Никола! Ты чего в папку другие листы вложил? Где "Проект"?
   Никола появляется в дверях.
   На улице жарко, и  он  в  спортивных  трусах  с  кармашком.  А  чтобы  не
перемазаться, сверху напялил на себя мамин фартук.
   В другое время Витька непременно бы  посмеялся  над  видом  товарища,  но
сейчас не до того.
   - Погоди! Не шуми!..
   Теперь, когда  все  бумаги  собраны,  Никола  -  воплощение  спокойствия;
кажется даже, что он нарочно оттягивает время.
   - Это ты не ту папку взял.  Ее  мне  Юрий  Николаевич  дал.  Тут  научные
заметки. Я тебе сколько раз говорил: прочти, а ты...
   Он  достает  вторую  папку,  на  обложке  которой  написано   фиолетовыми
чернилами: "Проект "Альфа К-2", раскрывает и только тогда обращает  внимание
на Виктора.
   Тот стоит как в столбняке.  Лишь  глаза  его  увеличиваются  в  размерах,
готовые, кажется, выпрыгнуть из орбит. Никола пугается.
   - Ты... чего?
   - Ничего... - голос Виктора хрипл и неслышен. - Никола, - говорит он  уже
более окрепшим тоном и вдруг орет, кинувшись к столу: - Никола! Эврика!  Это
же писал один человек!..
   Теперь пришла пора удивляться Николе.  Но  уже  через  минуту  мальчишки,
схватив друг друга за плечи, в бешеном темпе отплясывают танец "мумба-юмба",
а потом, не сговариваясь, кидаются к столу. Дедуктивный метод Шерлока Холмса
- Викпетмола победил.
   Из кухни густо пахнет догорающими котлетами.

   ПРОЕКТ "АЛЬФА К-2" В ДЕЙСТВИИ
   Ниже приводятся документы, посвященные новому периоду в развитии "Проекта
"Альфа К-2", а именно - подготовке и проведению конкурса  проектов  звездных
кораблей.
   Несмотря  на  величие  и  благородство  идеи,  несмотря  на   всенародную
поддержку   предложения   Международного   координационного   комитета    по
астронавтике,  далеко  не  все  влиятельные  круги  буржуазных  правительств
искренне поддерживали замечательное начинание.
   Часть  молчала,  другая,  на  словах  поддерживая  идею,   всеми   силами
стремилась сорвать проектирование.
   Заманчивые условия конкурса привлекли к участию в нем, наряду с солидными
фирмами, и множество вновь сформировавшихся коллективов. Комиссия  при  МККА
проделала гигантскую работу по рецензированию  и  обсуждению  представленных
проектов.
   Но предусмотреть всего она не могла...

   КЛЮЧ К ЗВЕЗДНЫМ МИРАМ
   Рассказывает председатель комиссии по рассмотрению  проектов  межзвездных
космических кораблей, Главный  теоретик  космонавтики  Советского  Союза  К.
Жарков.
   "Для  решения  поставленной  задачи  конструкторам  и  фирмам,  принявшим
участие в необычном  соревновании,  прежде  всего  пришлось  задуматься  над
двигателем  будущего  космического  корабля,  потому  что  именно  двигатель
определяет собой первое главное условие - достигаемую скорость и необходимую
энергию.
   Среди представленных на конкурс проектов нет ни одного, который предлагал
бы двигатель на обычном химическом топливе. Это и понятно. Скорость движения
управляемого космического корабля зависит  от  скорости  истечения  рабочего
тела из сопла двигателя. А наибольшая скорость  истечения  газов  химических
топлив  не  превышает  5,  5   километра   в-   секунду.   Лишь   применение
многоступенчатых  ракет  позволяет  разогнать  спутники  Земли  до  скорости
тридцать тысяч километров в час, а космические корабли  -  до  сорока  тысяч
километров в  час.  Это  обстоятельство  делает  невозможным  путешествия  в
ракетах на химическом топливе за пределы Солнечной системы.
   Не   обеспечивают   необходимых   скоростей    и    ракетные    двигатели
"термически-атомных ракет", у которых  "рабочее  тело"  прокачивается  через
разогретый атомный реактор. В лучшем случае  такой  двигатель  мог  бы  дать
скорость истечения порядка  15  километров  в  секунду.  При  этом  скорость
движения всей ракеты  не  превышала  бы  150  километров  в  секунду,  чего,
безусловно, далеко не достаточно для полета к звездам.
   Оценивая возможности всех известных сегодня  типов  ракетных  двигателей,
нетрудно прийти к выводу, что только три из них могут  обеспечить  скорости,
необходимые для межзвездных рейсов в приемлемые сроки.
   Это   прежде   всего   электротермические   двигатели,    тяга    которых
обеспечивается за счет отбрасывания  частиц,  получающихся  в  ходе  ядерных
превращений. Ионные двигатели, движение  которых  происходит  из-за  реакции
заряженных частиц. И квантовые, или фотонные, двигатели, в  которых  рабочим
телом является мощный поток электромагнитных волн.
   В результате годичной подготовки в портфеле конкурсной комиссии оказались
проекты двигателей, как раз относящиеся к рассмотренным трем группам.
   Комиссия отдала на отзыв специалистам проекты:
   1.  Плазменного,  "пинчевого",  ракетного  двигателя.  Девиз  проекта   -
"ПЛАЗМОТРОН".
   2. Цезиевого ионного двигателя с дуоплазмотроном. Девиз проекта - "АИСТ".
   3. Двигателя, использующего радиоактивное излучение при  атомном  взрыве.
Девиз проекта "ШОК".
   4. Фотонного двигателя. Девиз проекта "ПАРУС".
   5. И фотонного двигателя. Девиз проекта "УДАР".
   Все перечисленные проекты проходят всестороннее изучение.
   Защита проектов  назначается  через  три  месяца  после  окончания  срока
конкурса, на 15 апреля 19... года.  Открытая  защита  будет  транслироваться
системой интервидения.

   СООБЩЕНИЕ КОНКУРСНОЙ КОМИССИИ
   Женева, 30 марта.
   Подведены предварительные итоги конкурса проектов  космических  кораблей.
Из пяти проектов, принятых комиссией на рассмотрение, к защите допущены  все
пять.
   Сроки и порядок защиты устанавливаются следующие:
   15 апреля - проект "ШОК", проект "ПЛАЗМОТРОН", проект "АИСТ".
   16 апреля - проект "УДАР", проект "ПАРУС".  Защита  состоится  в  Большом
зале Дворца наций. Начало защит в 18.00 по Гринвичскому времени.

   СООБЩЕНИЕ ТАСС
   Копенгаген, 1 апреля. (ТАСС.)
   Сегодня в полночь группой злоумышленников совершено  нападение  на  члена
конкурсной комиссии звездных проектов - главного специалиста по проникающему
излучению объединения  "Аэроспейс  Инжиниринг"  Хьюберта  Пакстона.  Бандиты
проникли в номер отеля "Балтик", где остановился доктор Пакстон, и, применив
насилие, усыпив ученого хлороформом, похитили  описание  и  всю  техническую
документацию проекта "ПАРУС".
   Копенгагенская уголовная полиция сообщает, что следствие по делу передано
в руки опытнейших детективов. Комиссар Кристенсен опубликовал  заявление,  в
котором утверждает, что дерзкое нападение является делом  рук  международной
организации, а не датского уголовного мира.
   Общественность  всей  Земли  выражает  свое  возмущение  свершившимся   и
надеется, что тайна похищения будет раскрыта раньше, чем подойдет 15 апреля.

   ЭТО БЫЛ ЛУЧШИЙ ПРОЕКТ
   На днях наш корреспондент посетил госпиталь, где находится  на  излечении
доктор X. Пакстон, и задал ему несколько вопросов. Доктор Пакстон согласился
дать короткое интервью, которое мы и помещаем в нашем сегодняшнем номере.
   Первый вопрос.  Мистер  Пакстон,  успели  ли  вы  ознакомиться  со  всеми
представленными на конкурс проектами и составить определенную точку зрения?
   Ответ. Да, успел. Все члены комиссии рассмотрели представленные проекты и
высказали свои точки зрения на совместном заседании  комиссии  шестнадцатого
марта.
   Второй вопрос. Не могли бы вы прокомментировать представленные проекты  с
точки  зрения  их  шансов  на  победу  в  конкурсе?  Разумеется,   с   чисто
субъективной точки зрения.
   Ответ. Мое мнение, что максимальное количество шансов на  победу  в  этом
конкурсе имел проект "Парус".
   Третий  вопрос.  Какую  цель,  по  вашему  мнению,   могли   преследовать
похитители?
   Ответ. Этот вопрос мне самому не дает  покоя.  Ценности,  выражающейся  в
денежном эквиваленте,  проект  не  представляет.  Осуществить  строительство
подобного летательного аппарата не под силу ни одной,  даже  самой  развитой
стране. Тут нужны усилия всей планеты. Кроме того, ведь все подробности были
бы так или иначе опубликованы в день защиты... И, наконец, я не  сомневаюсь,
что мы со дня на день  получим  дубликат  проекта,  и  тогда  все  похищение
представляется окончательно бессмысленным.
   Четвертый вопрос. Кто, по мнению мистера Пакстона, может  скрываться  под
девизом "ПАРУС"?
   Ответ. Не знаю.
   Пятый вопрос. Может ли это быть один человек?
   Ответ. Каждый проект - слишком  большая  работа,  чтобы  она  могла  быть
проделана индивидуально. Без сомнения,  авторами  каждого  проекта  является
коллектив конструкторов.
   Шестой вопрос. Не посчитает ли мистер Пакстон нескромным вопрос, с какими
целями он прибыл в Копенгаген?
   Ответ. Мой приезд связан непосредственно с работой  нашей  комиссии.  Мне
было поручено проконсультироваться по  ряду  вопросов,  касающихся  особенно
деталей проекта "ПАРУС", с выдающимся датским физиком Арвидом  Меллером.  Мы
должны были встретиться с господином Меллером второго апреля в баре "Фриско"
на Вестерброгаде. Но, как вы сами понимаете, встреча не состоялась.
   Седьмой  вопрос.  Разговаривали  ли  вы  с  господином   Меллером   после
случившегося?
   Ответ. Нет, не разговаривал. Мой помощник  пытался  связаться  с  ним  по
телефону, но  телефон  в  квартире  М„ллера  не  отвечает.  По-видимому,  не
дождавшись встречи, он уехал, как  и  предполагал,  в  отпуск  на  побережье
океана.
   Восьмой вопрос. Не был ли господин М„ллер консультантом комиссии?
   Ответ. Нет. Насколько я знаю, господин Жарков предлагал  ему  пост  члена
комиссии и консультационный портфель, но  М„ллер  отказался,  сославшись  на
предстоящую поездку на океан.  Последние  годы  господин  М„ллер  отошел  от
общественной  деятельности   и   занимался   теоретическими   исследованиями
локальных электромагнитных полей.
   Девятый вопрос. Он ведь довольно  нелюдимый  человек,  Арвид  М„ллер,  не
правда ли, мистер Пакстон?
   Ответ. С доктором М„ллером я знаком давно, но он никогда не уполномачивал
меня обсуждать с репортерами стороны его характера и его частную жизнь.
   Простите, мистер Пакстон. Если позволите, еще один, последний вопрос?
   Десятый вопрос. Что будет, если проект "ПАРУС"  не  будет  представлен  к
пятнадцатому апреля авторами?
   Ответ. Конкурс защит состоится без него. Будет избран  лучший  проект  из
оставшихся, и наша планета приступит к его осуществлению. Все представленные
проекты находятся на чрезвычайно высоком техническом и научном уровне.  И  я
еще раз повторяю, что  это  лишь  мое  личное  мнение,  что  проект  "ПАРУС"
обладает преимуществами. Все решит защита. Кроме того, я уверен:  нам  будет
представлена копия. И все опасения напрасны.
   Позвольте мистер Пакстон, поблагодарить вас за ваши слова и пожелать  вам
скорейшего выздоровления.
   Спасибо. До свиданья.

   ИЗ ДНЕВНИКА ИНСПЕКТОРА КОПЕНГАГЕНСКОЙ ПОЛИЦИИ
   ЯНИСА ИНГЕМАНА

   Четверг, 1 апреля.
   День начался, как и полагалось празднику дураков. Мне не повезло с  утра.
В управлении получили извещение о  нападении  злоумышленников  на  какого-то
английского дока в отеле "Балтик". Кажется, ему заткнули глотку  хлороформом
и сперли важные бумаги. По пути почтенному профессору намяли бока  так,  что
он прямым ходом поехал в госпиталь. Странно, англичанину-то за что?  Был  бы
швед...
   В  одиннадцать  -  свободных  инспекторов  собрали  в  кабинете  старика.
Отдуваясь, он сообщил нам подробности дела. Оно оказалось интереснее, чем  я
ожидал. Бумаги англичанина были одним из проектов Звездного  конкурса.  Дело
сразу приняло международный размах.
   Кроме того, старик сообщил об убийстве какого-то маленького  коммивояжера
на Фридрихсгаде.
   Рассказывая о случае в отеле "Балтик", старик смотрел на меня, как кот на
сосиску. Даже жмурился от  удовольствия.  Неужели  поручит  мне?  Попробовал
вычислить: в отеле пять инспекторов. Кнудсен - в больнице. Крейер и Гольберг
все еще не закончили  дело  о  разгроме  кабака  в  Ньюхавне.  Нильсен  -  в
командировке в Орхусе. Похоже, что я один свободен? "А что, Янис, ты  бы  не
возражал покрутиться в международной упряжке? А? Можно  стать  фигурой.  Это
вам не коммивояжер с перерезанным горлом..."
   Так думал я в то утро, глядя на старика взором влюбленной горлинки. Но  я
совсем  упустил  из  виду,  что  сегодня   1   апреля.   День,   когда   мне
катастрофически не везет. А я еще с утра забыл намотать на безымянный  палец
левой руки черную ниточку...
   В  общем,  все  получилось  так,  как  и  должно   было   быть.   Громкое
международное дело старый шакал взял себе (готовит повышение пенсии), а  мне
поручил ковыряться на пятом этаже  дома  на  Фридрихсгаде  с  этим  паршивым
убийством. Мало  того,  единственную  оперативную  легковуху,  оставшуюся  в
управлении, старый крокодил прикомандировал тоже к своей группе, и  она  уже
успела укатить. Пришлось добираться на трамвае...
   Фридрихсгаде, 34. Обыкновенный шестиэтажный дом.  Квартиры  для  людей  с
тощим  кошельком  и  небогатой  фантазией.  Внизу  -  химчистка  и   лавочка
букиниста. Возле парадной - двое-трое зевак. Их любопытство разбивается, как
прибой, о несокрушимый живот квартального.
   Господи, ну какое происшествие может случиться в таком доме?.. Кража пары
заштопанного белья?  Отравление  газом?  Маленькие  люди,  как  правило,  не
обладают сильными страстями. Свести бы концы с концами.
   Жена убитого - скромная сероглазая женщина с заплаканным помятым лицом.
   Обстоятельства преступления самые обыкновенные. В десять часов в квартире
Рейнбота (пострадавшего звали Артур Рейнбот. Может, хоть немец какой-нибудь,
из бывших фашистов?) раздался телефонный звонок. Господин  Рейнбот,  который
всего неделю назад вернулся из очередной поездки, снял трубку. Он не  назвал
собеседника. Просто сказал, что сейчас придет.
   Фру Рейнбот заметила, правда, что ее муж на мгновение переменился в лице,
когда услышал голос в трубке. Но он тотчас овладел собой,  оделся  и  вышел,
сказав, что  скоро  вернется.  Прошел  час  и  второй,  когда  вдруг  пришел
квартальный и потребовал, чтобы она следовала за ним.
   Рядом с рестораном Андерсена лежал труп мужчины. Она сразу узнала  костюм
мужа. Только костюм, потому что  по  лицу  труп  опознать  было  невозможно,
настолько оно было изуродовано. Но костюм, обручальное кольцо, которое Артур
всегда носил на среднем пальце...
   Да, это вам не международный скандал с кражей звездных проектов...  Скука
- скулы воротит. Мне даже не хочется описывать, как обычно, ход  и  развитие
этого нудного дела в своем дневнике. Черт побери мое невезение!

   Пятница, 2 апреля.
   Артур Рейнбот - 52 года. Женат, имеет дочь - Кристину, 16 лет.  Служащий,
коммивояжер фирмы VEG бытовых электроприборов. Между прочим,  в  доме  я  не
нашел ни единой фотографии убитого. Фру Рейнбот сказала: "Артур  никогда  не
фотографировался,  говорил,  что  это  принесет  ему  несчастье".   Начинает
вырисовываться версия, что у покойного было не очень-то чистое прошлое...
   А у старика, между тем, дела идут полным ходом. Как я и ожидал, со  всего
мира  понаехало  журналистов,  несколько  частных  агентств  прислали  своих
детективов... Эх, вот жизнь. А старик пыжится, разыгрывает из  себя  Шерлока
Холмса двадцатого века. Впрочем,  может  быть,  я  просто  завидую.  Сегодня
должен прийти ответ на мой запрос из управления VEG  относительно  Рейнбота.
Ладно, пора мне свыкнуться с мыслью, что такой серой скотине, как я, удел  -
такие же серые мелкие дела.

   Воскресенье, 4 апреля.
   Только что получил ответ на запрос из "VEG". "Артур Рейнбот, коммивояжер.
Работал в фирме год три месяца. Уволен по собственному  желанию  одиннадцать
лет назад".
   Вот так фокус...
   Между проч