нов печатных и рукописных изданий. Если сложить  все  эти
книжки  одна  на  другую,  получится  стопка  высотой  около  четырех  тысяч
километров... Как же передать все их содержание по радио?
   Прежде всего - его  надо  зашифровать,  перевести  каждое  слово,  каждое
понятие в короткие сигналы  -  "бип-бип".  Инженеры  называют  их  единицами
информации. Сейчас известно, что в среднем  каждая  книга  должна  содержать
около миллиона таких двоичных единиц информации.
   Значит, вся премудрость земных  обитателей,  выраженная  двоичным  кодом,
равняется числу  двоичных  единиц  информации  одной  книги,  умноженной  на
количество книг. То есть 1 000 000  Х100  000  000=  100  000  000  000  000
двойничных единиц информации.
   Чтобы передать всю эту массу сообщений по радио на волне 30  сантиметров,
понадобится всего сто тысяч секунд.  Сто  тысяч  секунд  -  это  примерно...
сутки.   За   одни   сутки   всю   премудрость   человеческую,   накопленную
тысячелетиями! Но и это еще не все! Во многих книгах встречаются повторения.
Многое растолковывается с  такими  подробностями,  что  становится  понятным
гораздо раньше, чем кончается текст, и вот, сократив лишнее, мы  приходим  к
невероятному  выводу:  на  всю  операцию  по  передаче  человеческих  знаний
понадобится только... 100 секунд.

   ПРЯМЫЕ КОНТАКТЫ
   "Лучше один раз  увидеть,  чем  сто  раз  услышать"  -  гласит  старинная
поговорка. Как бы ни налаживалась радиосвязь между различными  мирами,  люди
все равно будут стремиться побывать там. Побывать, своими глазами убедиться,
увидеть и... Ну, в общем, таков уж человек. Пока сам не увидит, не  пощупает
- не поверит, не успокоится.
   И  вот  тут-то  и  встречаемся  мы  с  главным  препятствием  на  пути  к
осуществлению "прямых  контактов"  с  инопланетниками.  То  есть  не  так-то
просто, оказывается, поехать к ним  в  гости.  Мешает  пространство,  мешает
время, необходимое для преодоления этого  пространства,  мешает  ограничение
скорости. Сейчас известно, что скорость движения любого  материального  тела
относительно другого должна быть  всегда  меньше  скорости  света,  то  есть
меньше 300000 километров в секунду. Таков закон природы, доказанный  теорией
относительности.
   А какие скорости уже завоевали люди и к каким стремятся?
   Скорость любого летательного аппарата неразрывно  связана  с  двигателем.
Вот какую краткую таблицу  двигателей  и  развиваемых  ими  скоростей  можно
составить по данным современной науки:
   Летательный аппарат
   Двигатель
   Развиваемая скорость
   Самолеты
   Поршневой
   Турбовинтовой
   Турбореактивный
   Прямоточный
   до 600 км/час
   до 800 км/час
   до 2000 км/час
   до 6000 км/час
   Ракеты
   на твердом топливе
   на жидком топливе
   термические и атомные
   электрические и ионные
   фотонные
   до 28 000 км/час
   до 50 000 км/час
   до 100 000 км/час
   до 500 000 км/час
   до скорости света 1 080 000 000 км/час
   А как выглядят или  должны  выглядеть  летательные  аппараты,  снабженные
этими двигателями?
   Часть из них известна. Это самолеты старых и новых конструкций, ракеты. А
аппараты, начиная с термической ракеты, - это еще то, что  будет.  Пока  эти
звездные корабли встречаются лишь у писателей-фантастов. Над ними думают. И,
прежде чем они поднимутся и пробьют голубое небо до черного, людям  придется
взять много барьеров.
   Первый барьер. Современные сверхскоростные  самолеты  летают  на  больших
высотах. Чем меньше высота, тем плотнее  воздух.  Чем  плотнее  воздух,  тем
сильнее перегревается обшивка самолета от трения о воздух.
   Если установить самую высокую допустимую  температуру  перегрева  в  1000
градусов (выше нельзя: металл потеряет прочность),  то  на  малой  высоте  в
тропосфере самолет будет перегреваться уже на скоростях семь - десять  тысяч
километров в час. Надо подниматься выше, в  стратосферу.  Где  воздух  более
разрежен.
   Но большая высота требует для  полета  и  большей  скорости.  Разреженный
воздух плохо держит самолет. Подъемная сила крыльев падает. Сбрось  скорость
- и провалится самолет, как в воздушную яму.
   Получается: перегрев из-за скорости  требует  высоты,  а  высота  требует
скорости.
   Царство ракет
   Примерно на высоте 100 - 200 километров над Землей  проходит  техническая
граница атмосферы. Воздух здесь становится таким разреженным, что  самолетам
с крыльями делать больше нечего. Начинается царство ракет.
   Первая космическая скорость -  7,  91  км/сек.  Эта  скорость  называется
круговой. Достигнув ее, летательный  аппарат  будет  без  всякого  двигателя
кружиться вокруг Земли, как спутник; чем выше от поверхности нашей  планеты,
тем эта скорость меньше: слабее притяжение Земли.
   Вторая  космическая  скорость  -  11,  2  км/сек  -  называется  скорость
убегания. Набрав ее, летательный аппарат может вырваться из плена притяжения
Земли и убежать, стать самостоятельной планетой Солнечной системы.  С  такой
скоростью ушли к Марсу и Венере наши межпланетные станции.
   Третья космическая скорость - 16, 7 км/сек.  Набрав  ее,  можно  покинуть
пределы Солнечной системы и улететь к другим звездам.  Тут  уж  и  тяготение
Солнца ничего нам не сделает.
   Четвертая космическая скорость - 300 км/сек.  Миллион  восемьдесят  тысяч
километров в час нужно набрать космическому  лайнеру  для  полета  в  другие
галактики (например, в туманность Андромеды).  Можно  по  таблице  скоростей
определить, какой для этого понадобится двигатель. Конечно, только фотонный.
Ракета, разгоняющаяся почти  до  скорости  света,  -  единственное  средство
достигнуть других миров.

   Сегодня эта задача может решаться, конечно, только  теоретически.  Но  мы
уже привыкли к тому, что фантастика на наших глазах становится  реальностью.
И потому теоретические расчеты будущих звездных маршрутов очень скоро смогут
принести практическую пользу.
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
   Это
   Почти неподвижности мука -
   Мчаться куда-то со скоростью звука,
   Зная прекрасно, что есть уже где-то
   Некто,
   Летящий
   Со скоростью
   Света!
   Л. Мартынов


   Глава Х

   "РАКЕТА" БЕРЕТ КУРС НА ЗАПАД
   - Отдать концы!!!
   Бесшумно сдвинулись створки  дверей.  Гул  моторов  стал  громче.  Корпус
корабля стала бить легкая дрожь. Ребята во все глаза смотрят  на  уплывающий
вдаль знакомый  пейзаж.  Развернувшись  почти  вокруг  своей  оси,  "Ракета"
ложится на курс. Ревут двигатели. Набережная, дома, мосты - все летит  мимо,
ускоряясь и ускоряясь.  Казалось,  миг  -  и  сольется  все  в  однообразную
туманную пелену. Качка  прекратилась.  Корабль  мчался,  не  касаясь  днищем
поверхности.
   - Красота! - кричит Виктор, нагибаясь к уху приятеля.
   - Ага!
   - А скорость-то, скорость?
   - "Ракета"!
   Летят брызги мимо иллюминаторов. Солнце зажигает в них короткую радугу, и
тогда кажется,  что  у  корабля  выросли  разноцветные  крылья  и  роскошный
павлиний хвост.
   В переднем салоне, где потише, сидят Петр Алексеевич с Ниной Павловной  и
Варвара Федоровна - родители.  Никола  с  Виктором  усидеть  не  могут.  Они
шныряют по всему кораблю. От окна к  окну,  от  носа  до  кормы.  Воскресный
корабль на подводных крыльях - Ракета" - держит курс на Острова.
   Для тех, кто не знает Ленинграда, мы объясним, что "Островами" называются
действительно  настоящие  острова  в  дельте  Невы,  на  которых  расположен
Центральный парк культуры и отдыха имени С. М. Кирова.
   Красивое место. Западная оконечность парка выдается прямо в Финский залив
и называется "Стрелкой". На Стрелке всегда много гуляющих. Бесконечная гладь
моря  до  самого  горизонта.  Голубое  летнее  небо  и  белые  паруса   яхт.
Удивительно хорошо на Стрелке!
   Но ребята ехали вовсе не любоваться красотами природы. У них в ЦПКиО  был
особый  интерес  -   городской   пионерский   лагерь.   Это   обстоятельство
немаловажное, если учесть, что в нем обитают и Валерка Шустов, и "правильная
девочка" Тамара Соколова. Виктор уговорил все-таки отца поехать к пионерам в
гости. Помогло и приглашение, о котором говорила Тамара.
   Празднование Дня Военно-Воздушного Флота в лагере перенесли с 18  августа
на первое воскресенье июня. Этот праздник, как никакой другой,  нуждается  в
хорошей погоде. И такое смещение срока было очень на руку нашим героям.
   Витька, конечно, рассказал Николе о  встрече  с  Томкой.  Правда,  в  его
изложении встреча  обросла  множеством  подробностей.  Рассказывая,  он  сам
поверил в то, что "девочка смутилась и вся даже побелела, когда  я  спросил:
"Ничего у тебя не пропало?" "Пони маешь, - внушал  он  приятелю,  проникаясь
этой гениальной выдумкой, - рукопись точно ее. Она уже обнаружила пропажу  и
скрывает. Боится, что попадет. Я слыхал, у ее отца есть  знакомый  писатель.
Может, он им почитать дал?.."
   Никола рассеянно согласился с версией приятеля.  Что-то  после  прочтения
записок Юрия Николаевича не давало ему покоя. "Надо было все-таки  заставить
Витьку прочитать записки астронома".
   Мальчишки не раз бывали на Островах. Но на "Ракете" плыли  впервые.  Кого
такая вылазка не приведет в восторг?
   Виктор уселся  в  кресло  на  носу  корабля.  Впереди  за  широким  окном
стремительно летела навстречу ровная гладь Невы.  "Ракета"  шла  ровно,  без
рывков. Виктор сжал подлокотники.
   - Как  на  планету  Росс!  -  проговорил  он,  повертев  головой.  Никола
улыбнулся и тоже посмотрел вокруг.
   - Ну, до созвездия Эридана на таком корабле вряд ли доберешься.
   - Я и не говорю, что на таком, а вообще.
   - Вообще-то да. На фотонном корабле пара пустяков туда и обратно...
   - Почему именно на фотонном?
   - Ну, это же самый быстрый.
   - Слушай, а ты знаешь, сколько на нем лететь и вообще как он летает?
   - Нет. Там, в синей папке, сказано только, что разгоняется он до скорости
света. И все.
   - А давай у папы спросим.
   - Думаешь, знает?..
   Витька оскорбился. Но Никола сознательно шел на это. Ему  очень  хотелось
самому расспросить Петра Алексеевича. Но он стеснялся.  Чего  он  полезет  к
чужому отцу, когда у того собственный сын рядом.  Тем  временем  Витька  уже
подошел к дверям салона.
   - Па, ты не свободен? У нас к тебе вопрос...
   Петр Алексеевич подошел к мальчишкам.
   - Что тут у вас?
   - Да вот спор у нас насчет ракет вышел, - начал  Виктор.  Никола  перебил
его.
   - Дядя Петя, - Никола редко называл Витькиного отца дядей.  Не  разрешала
мама. "Во-первых, он тебе не родственник, - говорила мама,  -  а  во-вторых,
может быть, ему такой племянник  и  ни  к  чему..."  Он  помнил  об  этом  и
навязываться в родственники никому не собирался. Но сейчас было не до  того.
- Дя... Петь, расскажите нам про фотонную ракету. Пожалуйста.
   - А куда вы собираетесь лететь?
   - В созвездие Эридана.
   Петр Алексеевич оторвал взгляд от окна.
   - Там... у вас дела?
   - Там... Там, в системе Эпсилона, возможна жизнь! -  Никола  выпалил  это
единым духом.
   Но Петр Алексеевич не удивился. Он задумчиво посмотрел на  белый  потолок
каюты и сказал:
   - Возможна-то возможна, но путь не близкий. Ну, хорошо. А знаете, давайте
вместе посчитаем время, которое понадобится для полета в эту систему  нашему
кораблю... Хотите?
   Витьке, конечно, не больно-то хотелось считать. Но Никола загорелся.

   - А это можно? И без всяких электронных машин?
   - Конечно. Вот только записную книжку  достану.  Петр  Алексеевич  четким
почерком написал на чистой странице:
   Расчет маршрута и времени  для  полета  космического  корабля  в  систему
звезды Эпсилон Эридана. (Расстояние 3 парсека или 3 X 30,8 Х 1012 =  92  400
000 000 000 километров.)
   - Наша задача: долететь до звезды Эпсилон Эридана  и  вернуться  в  самое
короткое время. Чтобы легче было считать,  полетим  полпути  с  разгоном,  а
вторую половину пути  -  с  торможением.  Ускоряться  и  тормозить  будем  с
одинаковой силой. Тогда весь  путь  туда  и  обратно  разобьется  на  четыре
одинаковых участка: разгон - торможение туда и разгон - торможение  обратно.
Такой режим полета хорош еще с той точки зрения, что на борту ракеты  всегда
будет действовать сила тяжести. Только  при  разгоне  она  будет  направлена
назад по движению ракеты, а при торможении вперед. Лететь в таких условиях -
одно удовольствие. Никто из пассажиров не  будет  страдать  от  невесомости.
Особенно, если создать ускорение, равное 9, 81  м/сек2.  (Или  для  простоты
расчетов приближенно 10 м/сек2.) Тогда в полете мы будем  чувствовать  себя,
как на Земле. Вес тела и окружающих предметов не изменится8.
   Итак, предположим, что у нас есть и звездолет, и топливо,  обеспечивающее
постоянное ускорение.
   Сколько  же  понадобится  времени  для  того,  чтобы  пролететь  половину
расстояния?..
   - Петя! - это голос Витькиной мамы. Она всегда удивительно  кстати  умеет
вмешаться в самый интересный момент. - Петя! Подойди к нам,  пожалуйста,  на
минутку.
   Когда Петр Алексеевич ушел, Никола схватил раскрытую записную книжку.
   - Стой, Витька, давай сами посчитаем, пока дядя Петя не пришел.
   - Да ну, не стоит. - Витька поворачивается и кричит: - Па, ты скоро?
   Но  Николой  уже  завладела  мысль.  Он  торопливо  припоминает   формулу
ускоренного движения.
   -  Витька,  Витьк,  ты  не  помнишь  формулу,  ну,  на  физике  нам   еще
рассказывали: если тело движется равномерно ускоренно, то его путь равен...
   Виктор смотрит на приятеля бездумным взором, и  Никола  с  досадой  машет
рукой. И тогда Витька вдруг без всякого труда объявляет:
   - Путь равен произведению ускорения на квадрат времени, деленному на два.
   - Правильно, - подтверждает Никола и с удивлением смотрит на товарища.  А
тот думает про себя: "Еще бы не правильно, если я  про  ускоренное  движение
четыре раза у доски отвечал..."
   Но Никола уже торопливо записывает формулу и размышляет дальше:
   - Значит, отсюда можно найти время... Оно будет равно  корню  квадратному
из удвоенного расстояния, поделенного на ускорение. Вот так;

   Виктор придвигается к другу и внимательно следит за  его  расчетами.  Еще
бы, ведь это он вспомнил формулу. А  после  такой  удачи  любое  дело  своим
собственным и интересным покажется.
   Никола некоторое время шевелит губами,  пальцами,  записывает  на  уголке
листочка длинные и унылые, как день без завтрака, строчки  цифр.  И  наконец
объявляет:
   - Примерно сто тридцать шесть миллионов секунд.
   - А сколько это?
   - Это?.. Это примерно... четыре года, ну там  еще  один  месяц  и  десять
суток. А за это  время  корабль  разгонится  до  скорости...  Ну-ка,  Витьк,
формула скорости...
   - Скорость равна произведению ускорения на время.
   - Правильно, ну ты даешь! Здорово запомнил. Так, значит, скорость будет в
десять раз просто больше... Это метры. А чтобы получить в  километрах,  надо
сократить на тысячу. Во!
   Виктор с напряжением следил за быстрыми расчетами Николы. А тот уже писал
ответ:

   - Во! Гляди, миллион триста шестьдесят тысяч километров в секунду!
   - Чего, чего? - Виктор подпрыгнул в кресле и вцепился в плечо приятеля. -
А как же сам говорил, что скорости быстрее света не  бывает?  А  она  триста
тысяч километров в секунду. Что ж, твой корабль свет обогнал?
   Но Никола и сам  обнаружил  несоответствие  расчетов  законам  физики.  И
теперь усердно обгрызает авторучку.
   - Что случилось? - к ребятам подошел Витькин отец. - Э-э-э,  братцы,  так
считать нельзя. Когда  вы  имеете  дело  со  скоростями,  приближающимися  к
скорости света, ученые называют их субсветовыми или релятивистскими, формулы
должны быть другими. Тут уже надо пользоваться теорией относительности.
   Никола растерянно посмотрел на Петра Алексеевича.
   - А если мы ее не знаем?
   - Там ничего особенного нет. Просто формулы для расчета другие. И понятия
не такие наглядные, к  каким  мы  привыкли  в  нашем  мире.  Скорость  света
остается всегда  постоянной,  а  время  и  расстояние  меняются.  Время  для
пассажиров ракеты, летящей с субсветовой скоростью, течет медленнее, чем для
оставшихся на Земле, а расстояние сокращается.
   Вот смотрите. Предположим, я остался, а вы улетели. К моменту,  когда  вы
пролетите половину пути, на Земле пройдет:

   или 5 лет 10 месяцев 9 дней. здесь с - скорость света 300 000 км/сек2,
   а - наше ускорение 10 м/сек2,
   s - расстояние в км,
   t - время в сек. За это время звездолет наберет скорость:

   Фантастическая  скорость.  Близкая  к  скорости  света.  Время  на  борту
замедлит свой ход, и для вас - космонавтов - пройдет только

   или 3 года, 11 месяцев, 2 дня. Почти на два года меньше,  чем  для  меня.
Такая же разница будет и при торможении, когда вы будете подлетать к цели. И
на обратном пути. Так что, когда вы вернетесь на Землю, вы оба будете  почти
на восемь лет моложе ребят, которые остались на Земле.
   Виктор поморщился.
   - Тогда лучше пускай старики летают. Вот ты, например, слетаешь три  раза
взад и вперед, а когда вернешься, - мы с тобой будем ровесники, да?
   - Это значит я-то старик?..
   - Да нет, па, это я к примеру. Ты еще не  очень  старый...  Для  Виктора,
начитавшегося   фантастических   романов,   парадокс    времени    не    был
неожиданностью. А может быть, просто он не вдумывался  в  него  глубоко.  Но
Никола любую новую мысль переваривал медленно и основательно.  Он,  конечно,
тоже читал о замедлении времени,  об  изменении  расстояния  и  массы  тела,
летящего с субсветовой скоростью.  Но  так  наглядно,  "своими  руками"  ему
удалось потрогать эту разницу впервые.
   - Дядя Петя, а пассажиры неужели никак не заметят этого замедления?
   - Нет, не заметят. Замедление времени - это не значит,  что  просто  часы
стали идти медленнее. В ракете затормозилось  все!  Медленнее  стали  дышать
люди, реже бьются сердца.  Удлинились  сроки  между  завтраками  и  обедами.
Медленнее переваривается  пища  в  желудке.  Медленнее  текут  мысли.  Время
замедлилось не только для  людей.  Все  физические  процессы  затормозились.
Зажгите свечку в ракете, она сгорит медленнее, чем на  Земле.  Дольше  будет
закипать чай  в  чайнике,  таять  в  кипятке  сахар.  Все,  все  будет  идти
медленнее. Это могли бы заметить земляне, будь  у  них,  к  примеру,  особый
телевизор, мгновенно  передающий  на  Землю  то,  что  происходит  в  кабине
звездолета. Тогда жизнь космического корабля была бы  похожа  на  кинофильм,
пущенный с большим замедлением. И это замедление было  бы  тем  больше,  чем
ближе скорость ракеты подходила бы к световой.
   - Ну, теперь мне понятно, почему никакая ракета не может догнать свет,  -
сказал Никола. - Ведь тогда все в ней должно было  бы  совсем  остановиться.
Все физические процессы... А полная остановка - значит смерть.
   Петр Алексеевич подумал немного, хотел было сначала возразить,  но  потом
согласился.
   - Хоть и не совсем так, но примерно, в первом приближении... И  в  глазах
Виктора авторитет товарища еще раз  подпрыгнул  вверх,  перескочив  даже  за
красную черту. Витьке стало грустно, почему он не такой умный. Однако  такие
мысли здорово смахивали на зависть, и он прогнал их. А когда прогнал, у него
самого возникла неплохая идея.
   - Что же, - сказал он, - это очень удобно, такое замедление.  Тогда  надо
летать, чтобы только чуть-чуть не догонять свет, ну, скажем,  километров  на
тридцать - двести девяносто девять тысяч девятьсот  семьдесят  километров  в
секунду. Тогда на Земле, может, сто лет  пройдет,  а  на  ракете  -  неделя.
Неделя - и на другой звезде!
   Петр Алексеевич засмеялся.
   - Хорошо бы. Беда в том, что ускорение корабля  в  таких  условиях  стоит
невероятно больших затрат. Меняется не только время.  Растет  масса  ракеты.
Например, если на старте масса покоя корабля была тысяча тонн, то, достигнув
предложенной тобой скорости, она  должна  вырасти  примерно  в  двести  раз.
Попробуй-ка поразгоняй такую махину. Во сколько раз больше топлива и энергии
по