й  другой
планете. А отсюда и вывод:  единственно  верным  языком,  на  который  нужно
переводить  земные  понятия,  является   математика   -   вот   основа   для
межпланетного языка.
   Но мы забыли о химиках. "Э-э-э-э, нет,  -  возражают  они.  -  Математика
хороша, спору нет, но не слишком ли абстрактна? А вот химия!.. Не станут  же
возражать коллеги, что химические соединения во Вселенной одинаковы. Возьмем
воду - Н2О. Кто осмелится хотя бы заикнуться  о  том,  что,  высадившись  на
Юпитере, в  системе  Эпсилона  Эридана  или  хоть  в  туманности  Андромеды,
космонавты обнаружат воду с другим содержанием тех же элементов? Никто.  Вот
то-то!  Вода  -  всюду  вода!  Как  и  водород  с  кислородом.  А   это   не
математические символы, не просто формулы.  Это  наглядное  вещество.  Можно
пощупать. Химия - вот истинная основа космического языка!"
   "Наглядно-то наглядно.  И  весомо,  и  зримо,  конечно,  только  начинать
разговор с вещества - все равно что читать книгу, не  выучив  букв.  Понятия
надо строить на самой основе всего, на кирпичах, из которых сложен мир". Это
вмешиваются в разговор, конечно, физики. По их мнению,  лучшей  основы,  чем
строение атома или атомного ядра, для межпланетного общения не придумаешь.
   "А почему не клетка?" - горячатся биологи.
   "Почему не звезды, не звездные системы?.." - шумят астрономы.
   Трудно сказать,  к  чему  привели  бы  затянувшиеся  споры.  Может  быть,
родились несколько космических языков одновременно? Если бы... Вот  с  этого
"если бы" и начинается самое главное.
   На прилавках книжных магазинов появилась  книга  голландского  математика
Ганса  Фрейденталя  под  названием  "Линкос".   Тот,   кто   заинтересовался
подробностями, мог прочесть расшифровку, напечатанную более мелкими буквами:
"Космическая лингвистика. Построение языка для космического общения".
   Вот вам и пожалуйста. Споры спорами, а тем временем голландский ученый  в
тиши кабинета в свободное время уже построил основы будущего  "сверхъязыка".
Впрочем, некоторые читатели вначале сомневались, не окажется  ли  этот  труд
бреднями? За последнее время многие ученые вместе с научными  исследованиями
стали писать фантастические рассказы и даже романы.
   Но  с  первых  же  страниц  сомнения  отпадают.  Фрейденталь   остроумно,
основываясь на законах математики, шаг за шагом разрабатывает  действительно
универсальный язык. Язык, пользуясь которым, можно сообщить основные понятия
о жизни нашего общества кому угодно. Единственное требование при этом, чтобы
принимающий сигналы  (предполагается,  что  обучение  будет  происходить  по
радио) знал основные физические и математические законы и правила, общие для
всех миров.
   Голландский ученый предлагает целую программу  курса  земных  передач  по
любому адресу, гарантируя, что любые "осьминоги" и даже "разумная  плесень",
прослушав его, начнут прекрасно разбираться в земных  делах.  И  все  это  с
помощью коротких радиосигналов-импульсов. Вроде тех, которые  посылал  самый
первый советский спутник Земли: "Бип-бип!". Сигнал, молчание и снова сигнал.
В одни обещания трудно поверить. Нужны примеры. И Фрейденталь  их  приводит.
Представим себе, предлагает математик, обратную ситуацию: мы не посылаем, а,
наоборот, принимаем сигналы, посланные неизвестными  разумными  обитателями.
Если не считать наших  собеседников  глупее  людей,  то  разницы,  кто  кому
передает сигналы, нет. Мы не знаем их языка, так же как они нашего. Итак, мы
принимаем:
   "Бип, бип!" - молчание и снова: "Бип!"
   "Бип, бип, бип!" - молчание, "Кип!"
   "Бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип!"
   "Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип!"
   "Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип!"
   "Бип, бип, бип, бип!" - молчание, "Бип, бип, бип!.."
   О чем бы вы подумали, выслушав этот концерт? Пожалуй, ничего другого, как
только:
   два больше одного,
   три больше одного,
   три больше двух,
   четыре больше одного,
   четыре больше двух,
   четыре больше трех...
   Что тут еще придумаешь? Самое интересное в том, что придумывать ничего  и
не надо. Эти сигналы действительно учат нас общему понятию - "больше". Тому,
что означает это слово. И только. Так же можно ввести понятия  "да",  "нет",
"меньше" или "равно", и "плюс" или "минус".
   Будем для простоты в дальнейшем обозначать сигналы  точками,  а  молчание
пропуском. Вот так (.. ...  .....)  -  два  прибавить  три  равняется  пяти.
Просто?
   Теперь пора переходить к более сложным понятиям. Наш сигнал  "бип"  может
быть коротким и длинным. А раз  так,  то  Фрейденталь  предлагает  дальше  с
помощью различных по длительности  сигналов  разыгрывать  целые  диалоги.  К
примеру: разговор между  двумя  лицами.  Спрашивающий  -  короткие  сигналы.
Отвечающий - длинные. С помощью такого диалога можно  ввести  такое  сложное
человеческое понятие, как "плохо". Беседа-диалог может выглядеть так;
   А - (спрашивает) чему равен х, если 8х = 18?
   Б - (отвечает) х = 18/8.
   А - (оценивает ответ) - плохо!
   Б - (отвечает еще раз) х = 9/4.
   А - (оценивает снова) - хорошо.
   При этом понятия "деление" и "умножение", конечно,  должны  быть  введены
раньше. Из этой сценки мыслящее инопланетное существо должно понять: не все,
что правильно, хорошо.
   На языке математики могут вводиться даже понятия о вежливости. Только для
этого нужны три участника беседы. Например:
   А - (спрашивает у В, как и прошлый раз) чему равен х, если 8 х = 18?
   Б - (вмешивает в разговор) х = 9/4.
   А - (сразу без промедления заявляет) - плохо!
   В  -  (разиня  отвечает,  проворонил  свою  очередь   и   только   теперь
спохватился) х = 9/4.
   А - (оценивает ответ) - хорошо!
   Так на языке математики  выглядит  поговорка  "Не  суй  свой  носв  чужой
вопрос".
   В своей  работе  Фрейденталь  показывает,  как  объяснить  предполагаемым
инопланетным существам время, как  передать  наши  понятия  о  пространстве,
движении, даже о теории относительности. Пытается объяснить даже, что  такое
человек... И все с помощью "Бип-бип"...
   Работа ученого еще не закончена. Во второй части своей книги  он  обещает
познакомить наших братьев по разуму со  взглядами  людей  на  жизнь,  землю,
материю и так далее.

   Так родилось  первое  серьезное  математическое  обоснование  возможности
общения между существами, у которых даже принципиально и образ жизни и образ
мышления может быть другим.
   Что  же,  вопрос  о  расшифровке  инопланетных  сигналов  можно   считать
решенным. Но остались другие. Виктор, например, никак не мог понять,  почему
одной стране не под силу построить космический корабль для полета в  систему
Эпсилона Эридана.
   Ребята долго перебирали возможности всех  известных  систем  и  пришли  к
единодушному выводу, что отправиться за несколько световых лет можно  только
на фотонном звездолете. Это, собственно, и дало  ответ  на  Витькин  вопрос.
Никола  смотрит  на  рисунок,  перерисованный  в  тетрадку.  На   нем   даны
сравнительные  размеры  подобных  космических  лайнеров  и  рядом...  здания
Московского государственного университета. Конечно, такую махину  ни  одному
государству  не  соорудить  в  одиночку.  Рядом  с  ним  даже   останкинская
телевизионная башня покажется спичкой...
   И  чем  смогут  люди  Земли  помочь  жителям  планеты  Росс?  Ведь   если
инопланетники сумели послать радиосигналы на такое большое  расстояние  (для
нас пока эта задача непосильна), значит, их техника развита лучше земной?..
   Никола перелистывает несколько страниц тетради назад. "Эпсилон Эридана  -
К-2 - он уже достаточно знаком  с  классификацией  и  потому  легко  читает:
"Оранжевый  карлик,  спектральный  класс  К,  подкласс  второй.  Эпсилон   -
одиночная звезда, похожая на наше Солнце, только похолоднее".  Витька  сразу
бы представил себе всю картину.
   Солнце  планеты  Росс  старше  земного,  значит,  и  более  тусклое.   На
поверхности планеты, над бескрайней пустынной местностью царит унылый  серый
день.
   Планета Росс тоже старше  Земли,  и  ландшафт  ее  должен  отличаться  от
земного. Горы выветрились, рассыпались в песок. Полезных ископаемых почти не
осталось.  Холод  и  отсутствие  яркого  света  уничтожили   растительность.
Несчастные обитатели скудно питаются синтетической  пищей,  которую  готовят
заводы-автоматы, скрытые в  недрах  планеты.  Жалкая  жизнь,  обреченная  на
вымирание. Но почему же они не  переселились  на  другую,  более  подходящую
планету? Может быть, у них нет звездолетов?  Может  быть,  нет  топлива  для
космических кораблей, ведь энергетические ресурсы планеты почти исчерпаны...
И вообще - какие они? Похожи на нас? Или так же отвратительны, как  марсиане
или селениты Уэллса? А может быть, прекрасны, как Аэлита?..
   Эх, жаль, нет Витьки рядом. Он бы,  не  задумываясь,  нафантазировал  что
угодно. А Никола не  умеет.  Николе  подавай  точные  данные,  на  основании
которых он построит модель обитателя другого мира.
   Как же может выглядеть абориген планеты  Росс,  расположенной  в  системе
звезды Эпсилон Эридана?
   Он долго смотрит на чистые листы тетрадки и вздыхает.
   Словно   в   ответ,    трещит    будильник.    Срабатывает    автоматика,
предупреждающая, что через  полчаса  придет  с  работы  мама.  Пора  ставить
разогревать обед. Он поднимается  и  идет  на  кухню.  Тетрадка  с  записями
остается лежать открытой.
   СЛОВАРЬ НЕПОНЯТНЫХ НАУЧНЫХ ТЕРМИНОВ
   1. Высокоорганизованное существо - обычно под этим термином подразумевают
разумного  представителя  какой-нибудь   цивилизации.   У   нас   на   Земле
высокоорганизованное существо - человек.  Только  я  думаю,  что  не  каждый
человек может называться высокоорганизованным. Всякие жулики  и  бандиты,  а
также империалисты, которые воюют в чужих странах, не имеют  права  относить
себя к этой категории.
   2. Глобальный - всеобщий, единый.
   3. Конгресс  -  так  может  называться  большое  собрание  или  парламент
(например, в США и других капиталистических странах).
   4. Мутации  -  резкое  изменение  наследственных  признаков,  после  чего
появляется новая порода.  Например,  у  черной  овцы  может  родиться  белый
ягненок,  совсем  не  похожий  на  родителей.  Мутации  могут  возникать   в
результате, например, сильного облучения (космические лучи, взрывы атомных и
водородных бомб). Мутации могут быть и полезными, но  это  редко.  Пока  что
люди еще не научились искусственно управлять ими.
   б. Обсерватория астрономическая - научное учреждение, в  котором  ведутся
астрономические наблюдения. Вроде института, где  работает  мама,  только  у
мамы, к сожалению, другая профессия.
   6. Радиоастрономия  -  новый  раздел  астрономии,  изучающий  космические
объекты с помощью радиосигналов. Оказывается, многие небесные тела  излучают
в пространство радиоволны, как настоящие радиопередатчики. Ученые ловят  эти
сигналы радиотелескопами и изучают.  Так,  например,  радиоволны  рассказали
людям о черных звездах. Они не светятся, и их нельзя  разглядеть  в  обычный
телескоп. Сейчас уже составлены целые  карты  радионеба.  Я  приклеил  такую
карту рядом с обычной, чтобы Витька мог убедиться, какие они разные.


   7. Сверхновая - так в астрономии  называют  беспокойные  звезды,  которые
вдруг вспыхивают по непонятным причинам, вроде нашего  старого  керогаза,  и
начинают светиться в сотни тысяч и миллионы раз ярче  Солнца.  При  этом  из
недр сверхновой вырывается такой поток вредных лучей,  который  может  убить
все живое на своем пути на много парсеков вокруг. Хорошо, что такие  вспышки
продолжаются недолго. Чаще всего несколько дней.
   Есть предположение, что именно  из-за  вспышки  сверхновой  миллионы  лет
назад вымерли на Земле гигантские ящеры, а млекопитающие, обитавшие в норах,
остались жить и здравствовать.
   Но только это гипотеза, то есть не доказанное пока фактами предположение.
Конечно, в районах Вселенной, где сверхновые вспыхивают часто, никакая жизнь
невозможна.
   8. Спектральный анализ. - Никогда я не думал, что про далекие звезды,  до
которых не дотянешься ни рукой, ни прибором, можно знать так много.
   Нет, правда, светят себе и светят. Белые, голубые,  зеленоватые,  красные
огоньки на черном небе.
   Ведь даже в самый сильный телескоп любая звезда все равно кажется  только
яркой точкой. Далеко!

   Ну пусть собраны звезды в созвездия. Витька запросто  находит  Большую  и
Малую Медведицы. Он говорит, что настоящему разведчику  надо  всегда  знать,
где север, а где юг.
   Пусть по блеску, по цвету можно научиться отличать одну звезду от другой.
Ну а еще?..
   То, что звезды - огромные раскаленные газовые шары - это  я  давно  знал.
Как-то даже слушал  лекцию  в  планетарии  "Почему  звезды  светят".  Лектор
рассказывал, что каждая звезда -  как  бы  огромная  термоядерная  бомба.  В
глубине огненного  шара  водород  (главный  материал,  из  которого  состоят
звезды)  превращается  в  другой,  более  тяжелый  газ  -  гелий.  При  этом
выделяется столько тепла  и  света,  что  его  хватает  на  целую  планетную
систему. Свет  этих  водородных  топок  и  рассказал  ученым  подробности  о
процессах, происходящих за миллионы и миллиарды километров.
   Изучение химического состава раскаленного светящегося вещества называется
спектральным анализом.
   Например, если на пути луча света от спички поставить стеклянную  призму,
то за ней протянется дорожка из разноцветных полосок.  Этот  кусочек  радуги
называется спектром.
   Каждое вещество имеет свой  постоянный  спектр,  не  похожий  на  другие.
Значит, по нему можно узнавать  само  вещество.  Надо  только  сжечь  его  и
пропустить свет через призму.
   Так же можно исследовать и звезды. Только их поджигать не надо, они  сами
горят.  Свет  от  звезды,  пропущенный   через   спектроскоп,   рассказывает
астрономам и о возрасте, и о температуре, и о тех веществах, которые  играют
главную роль в жизни звезды.
   9.  Тенденция  -  стремление  или  склонность.  Например,  Витька   имеет
тенденцию  к  хвастовству.  Также  может  означать  направление,  в  котором
происходит развитие какого-нибудь события.
   10. Технологическая эра -  так  называют  период,  когда  люди  научились
перерабатывать продукты и сырье, получаемые от природы. Например,  научились
печь хлеб или варить сталь.
   11. Цивилизация - уровень развития общества. Некоторые  считают,  что  на
Земле наступает век машинной цивилизации, потому что развелось  очень  много
всяких машин и механизмов. Говорят даже, что машины могут обогнать  в  своем
развитии человека. А потом взбунтоваться и всех перебить.
   Только я думаю, что  люди  не  такие  дураки,  чтобы  это  допустить.  Я,
например, во всяком случае, не допущу.


   Глава VII

   "НОМО SAPIENS" - ЧЕЛОВЕК РАЗУМНЫЙ
   Варвара Федоровна вошла с улицы возбужденная.
   - Ну, сын! Через неделю дают отпуск. Едем  в  Гурзуф!  К  берегу  Черного
моря! Целый месяц купаться, плавать. За мной маска и ласты.
   Николина физиономия расплылась. Но... куй железо, пока горячо, как  любит
говорить его приятель.
   - А подводное ружье?
   - Нахальство!
   - Урра!
   Целый месяц на  море.  На  настоящем  море  с  прозрачной  теплой  водой,
населенной бесчисленными обитателями.
   - А ты чем без меня занимался?
   - Да так...
   Варвара Федоровна заглядывает в  тетрадь:  "Жизнь  в  космосе"  -  почерк
Николы. А вот  и  подзаголовок:  "Как  выглядят  живые  существа  на  других
планетах?".
   - Это твое?
   - Ага.
   - А зачем?
   - Так, интересуюсь.
   "Вот тебе на, - рассуждает про себя Николкина мама, - сын-то  вырос.  Все
думала: маленький, маленький, а он..."  Мама  подходит  к  зеркалу  и  долго
смотрит, поправляя зачем-то волосы на висках и разглаживая морщинки.  Никола
приносит тарелки. Они садятся обедать.
   - Ну и что же ты выяснил о жизни в космосе? - спрашивает мама.
   Николе этот вопрос ни к чему. Во-первых, пока что он ничего не выяснил, а
во-вторых, обсуждать этот вопрос с мамой... Надо сказать, что он всегда  был
невысокого мнения о ее специальности.
   - Да ничего пока...
   -  Если  хочешь,  я  тебе  расскажу  о   некоторых   выводах,   сделанных
биологами...
   Это неожиданно. Мама - и вдруг... Никола недоверчиво смотрит на  нее.  Но
Варвара Федоровна делает вид, что не понимает взгляда.
   Никола поражен. Конечно, он всегда любил и уважал маму, Мама  есть  мама.
Но,  увлеченный  техникой,  он  был  бесконечно  далек  в   мыслях   от   ее
специальности, от ее работы.
   - Мам, а как называется твоя  специальность  по-настоящему?  А  то  врач,
врач, а ты и не лечишь никого. Даже ко мне из поликлиники вызываешь...
   - Чудак, я же не лечащий врач, я врач-биохимик.
   - А что такое биохимия?
   - Ну, об этом можно долго  рассказывать.  В  общем,  это  наука,  которая
изучает химический состав и реакции живых организмов... Понял?
   - И то, где и как произошла жизнь?..
   - Конечно...
   - Эх, мам, что же ты мне раньше ничего не рассказывала?
   - Ты разве меня об этом спрашивал? Кроме того, пожалуй, и я слишком долго
считала, что у меня маленький-маленький сынишка, а не  взрослый  и  разумный
сын, которого интересуют серьезные вопросы.
   Варвара Федоровна притянула стриженую белобрысую голову к себе  и  крепко
поцеловала в затылок. Никола  осторожно  попытался  вывернуться.  Осторожно,
потому что ему не хотелось обижать маму, но вместе с тем он находился в  том
возрасте,  когда  никак  невозможно  понять,  что  за  удовольствие  находят
взрослые в поцелуях.
   - Да ну, мама... Мам, а ты думаешь, на других планетах разумные  существа
похожи на людей?..
   - Ты уже окончательно убедился в том, что они существуют?
   - А что ж, их нет, что ли? Все говорят есть, а ты?..
   - В нашей Солнечной системе вряд ли.
   - А не в нашей? - Никола всеми средствами пытался спасти положение. -  Ну
хотя бы возле Эпсилона Эридана. Там же должны быть планеты?..
   Варвара Федоровна снова с удивлением посмотрела на него.
   - Должны?.. - потом наморщила лоб и серьезно  и  медленно  произнесла:  -
Во-первых, давай договоримся; не  "должны",  а  "могут  быть".  Ведь  прямых
доказательств не имеется ни у кого. Я понимаю, что тебе  хочется,  чтобы  на
Марсе земных астронавтов ожидала Аэлита, а на Венере -  рыжебородый  двойник
профессора  Челленджера.  Этого  всем  хочется.  И  мне  тоже,  для  того  и
существуют фантастические  рассказы.  Но,  если  говорить  строго...  многие
факты, даже твои любимые математические  расчеты,  настаивают  на  том,  что
жизнь не такое частое явление, как нам бы хотелось. А  тем  более  -  разум.
Понимаешь? Слишком много случайностей должно вмешаться в этот процесс, чтобы
в результате синтеза из комочка протоплазмы  получился  гомо  сапиенс.  А  в
науке  осторожность  и  скептицизм  играют  роль  куда  более  важную,   чем
восторженность. Поэтому скажем лучше так: существует  предположение,  что  у
звезды Эпсилона Эридана может быть планетная система. На какой-то из, планет
в принципе могла бы существовать жизнь. А если учесть, что звезда по  своему
характеру похожа на наше Солнце, то  на  ее  населенных  планетах  могли  бы
создаться условия для  развития  разумной  жизни.  Вот  так.  А  сенсации  и
невероятные предположения оставим фантастам и... астрономам...
   У Николы отлегло от сердца. "В принципе - так в принципе. Почему бы этому
"принципу" не остановиться именно на Эпсилоне Эридана?"
   - Мам, а как с  биологической  точки  зрения  должны  выглядеть  разумные
инопланетники? Как люди или, может, как плесень? Мне Витька рассказывал,  он
читал где-то научно-фантастический рассказ...
   - Опять должны? Могут...
   - Ну ладно, пускай "могут"...
   Никола готов был на любые условия. Ему так нравилось, что  мама,  обычная
домашняя мама  говорила  с  ним  серьезным,  научным  языком,  что  он  едва
удерживался от счастливой улыбки. Глупой, конечно, как могло  бы  показаться
со стороны, и не