рошо бы использовать имена тех, кто  пострадал  от  взрывов  бомб,
посланных по почте,  но  такой  информации  у  него  нет.  Впрочем,  время
пропаганды  прошло.  Вся  планета  встала  на  дыбы,  с  Диракты   брошены
подкрепления,  развернуты  крупные  воинские  силы,  готовые  ударить   по
несуществующей революционной  армии.  В  таких  обстоятельствах  письма  с
угрозами - просто булавочные уколы.
     Выкатив  пятый  контейнер,  он  установил  его  на   пляже,   включил
передатчик и стал ждать. Так прошло часа два. И вот:
     "Вирруи-дзт-пам! Вирруи-дзт-пам!
     Вызывает Джеймек! Вызывает Джеймек!"
     Наконец контакт был установлен  и  прерывающийся  из-за  помех  голос
произнес:
     - Начинайте. Мы готовы к записи.
     - Джи Эм на Джеймеке, - ответил  Моури.  Затем  он  начал  передавать
информацию о последних событиях.  Хотя  он  старался  говорить  как  можно
быстрее, передача заняла довольно много времени.
     В заключение он сказал:
     - Сейчас я не рискую возвращаться в  Пертейн.  Надо  подождать,  пока
улягутся страсти, а когда  это  произойдет,  сказать  трудно.  Думаю,  что
паника распространится и на другие  города.  Они  ничего  не  обнаружат  в
столице и  начнут  систематически  прочесывать  все  остальные  населенные
пункты.
     Наступила долгая пауза, затем далекий голос сообщил:
     -  Мы  не  заинтересованы  в  том,  чтобы  на   Джеймеке   воцарилось
спокойствие.  Наоборот,  необходимо   еще   больше   обострить   ситуацию.
Немедленно приступайте к девятому этапу.
     - К девятому? - удивился он. - Я же закончил только четвертый! А  как
же пятый, шестой, седьмой и восьмой?
     - Забудьте о них.  Слишком  мало  времени.  К  Джеймеку  приближается
корабль с новой "осой". Мы послали разведчика  специально  для  выполнения
девятой стадии, так как от вас долгое время не было сообщений  и  возникло
подозрение, что вы провалились. Но теперь ваш преемник останется на борту,
подберем для него  другую  планету.  Не  теряйте  времени,  приступайте  и
работе.
     - Но девятый этап предполагалось  осуществить  непосредственно  перед
захватом планеты!
     - Вы совершенно правы, - сухо подтвердил голос. - Повторяю, времени у
вас мало.
     Передатчик отключился. Сеанс связи закончился. Моури закатил  цилиндр
обратно в пещеру. Затем он вышел наружу и поднял взгляд и звездам.

     Задача девятого этапа заключалась в  еще  большем  рассредоточении  и
дезорганизации воинских ресурсов противника, в  максимальном  давлении  на
его ослабленную, скрипящую военную машину. Это, возможно, будет  одной  из
последних капель.
     На заключительной стадии требовалось  придать  неразберихе  и  панике
всеобъемлющий характер, добившись ее распространения не только на суше, но
и в  морских  просторах  планеты.  На  Джеймсе  нанести  такой  удар  было
сравнительно просто. Колонизированный  мир,  населенный  существами  одной
расы, не знал ни международных конфликтов, ни локальных войн и поэтому  не
нуждался в мощном флоте. Все  военно-морские  силы  Джеймека  состояли  из
отряда быстроходных легковооруженных катеров береговой охраны.
     Даже торговый флот по земным  меркам  был  невелик.  Сири  не  успели
освоить Джеймек до конца: только шесть сотен судов бороздили его  моря  по
двадцати  хорошо  изученным  маршрутам.  И  самый  крупный  корабль   имел
водоизмещение не более пятнадцати тысяч  тонн.  Тем  не  менее,  оборонный
потенциал планеты во многом зависел от  бесперебойных  морских  перевозок.
Задержка рейсов или значительное отклонение от графика движения нанесла бы
большой урон экономике Джеймека.
     Неожиданный переход от четвертого  этапа  к  девятому  означает,  что
приближающийся земной корабль несет  груз  специальных  понтонов,  которые
скрытно будут сброшены вдоль известных морских трасс. В разведшколе  Моури
подробно ознакомился с этой тактикой и  хорошо  представлял  свою  роль  в
операции. Задача  была  той  же,  что  и  раньше  -  заставить  противника
размахивать кулаками, отбиваясь от несуществующей угрозы.
     Устройство понтона было крайне простым - больше  всего  он  напоминал
обыкновенную нефтяную бочку с двадцатифутовой трубкой, торчавшей из крыши.
К верхней части трубки крепился яркий наконечник. Внутри  бочки  находился
несложный механизм, приводившийся в действие магнитным датчиком.
     Понтон плавал у самой поверхности  воды  таким  образом,  что  наружу
торчал только наконечник и четыре-пять футов  трубки.  При  приближении  к
стальному корпусу судна на четыреста ярдов срабатывал магнитный  датчик  и
все устройство уходило под воду.  Когда  корабль  удалялся,  понтон  снова
всплывал.
     Чтобы эта акция оказала желаемое воздействие, необходимо было заранее
подготовить почву. Еще в начале войны противнику  подкинули  информацию  о
планах секретного производства крошечных подводных  лодок  с  экипажем  из
трех человек, целая флотилия которых легко могла бы поместиться в грузовом
отсеке космического  корабля.  Теперь  Моури  оставалось  только  привлечь
внимание к проблемам  морских  перевозок,  устроив  несколько  взрывов  на
торговых судах.
     Моряки Джеймека не хуже прочих умели умножить два на  два.  Если  все
пойдет по плану, то при виде торчащей из воды трубки  судно  устремится  в
ближайший порт, взывая о помощи. Другие корабли, получив  сигнал  тревоги,
либо потеряют много времени на обход опасного места, либо вообще останутся
в порту. Судостроительные заводы прекратят выпуск и ремонт грузовых судов,
переключившись  на   изготовление   бесполезных   эсминцев.   Бесчисленные
самолеты, вертолеты и даже космические разведчики займутся патрулированием
и стрельбой по обнаруженным понтонам.
     Самое забавное в этой игре то, что совершенно не важно, обнаружит  ли
противник  обман.  Вояки  могут  поднять  понтон,  разобрать  на  части  и
продемонстрировать его действие каждому моряку на планете - это никого  не
убедит. Если взорваны  два  корабля  -  могут  взорваться  и  еще  двести.
Перископ остается перископом, и быстрого  способа  отличить  настоящий  от
поддельного не существует. Ни один капитан  не  захочет  выяснять  истину,
рискуя нарваться на торпеду.
     Алапертейн (малый  Пертейн)  был  самым  крупным  портом  Джеймена  с
населением в четверть миллиона. Он находился в сорока денах  к  западу  от
столицы и примерно в семидесяти денах к северо-западу от пещеры.
     Скорее всего, там еще довольно спокойно, полицейские и Кайтемпи менее
подозрительны, менее активны, чем в Пертейне: Моури  никогда  не  бывал  в
этом городе и, следовательно, активности Дирак Ангестун Гесепт  в  нем  не
наблюдалось. Скоро ситуация изменится, но Моури не  чувствовал  жалости  к
властям Алапертейна.
     Да, на Земле знают, что делать,  и  он  должен  подчиняться  приказу.
Придется навестить Алапертейн и выполнить задание  как  можно  скорее.  Он
справится один, без Гурда и Скривы -  после  побега  они  слишком  опасные
союзники.
     Открыв  контейнер,  Моури  достал  толстую  папку  с  документами   и
просмотрел их, выбирая, какую из тридцати личин ему стоит надеть  на  этот
раз. Каждая предназначалась для выполнения определенной задачи. Среди  них
было полдюжины вполне подходящих, способных оправдать его интерес к докам,
причалам и кораблям. Он выбрал  документы  мелкого  чиновника  планетарной
Службы морских перевозок.
     Через час, загримировавшись  в  соответствии  с  новой  ролью,  Моури
превратился в пожилого костлявого бюрократа, взирающего на мир сквозь очки
в стальной оправе. Он полюбовался в зеркало  на  свою  работу  и  ворчливо
пробурчал несколько слов. Перевоплощение было завершено.
     Конечно, длинные волосы были бы здесь более  кстати,  но  приходилось
довольствоваться короткой военной стрижкой полковника Халопти. 0 парике не
могло быть и речи; за исключением очков, правила маскировки запрещали все,
что можно сорвать, снять или содрать. Поэтому Моури выбрил себе лысину  на
макушке и на этом покончил с прической.
     Наконец он взял новый чемодан  и  открыл  его  пластмассовым  ключом.
Несмотря на регулярное повторение этой рискованной операции, он  продолжал
ее ненавидеть - его не покидало ощущение, что чемодан  в  один  прекрасный
момент может закапризничать. Возможно, уже не одна "оса" погибла  подобным
образом, а земное начальство просто замяло дело.
     Из другого контейнера Моури извлек три мины; две он собирался пустить
в дело, одну взял про запас. Мины  имели  полусферическую  форму;  плоскую
сторону охватывало выступающее магнитное кольцо, а на выпуклой  находилась
кнопка часового механизма. Каждая весила одиннадцать фунтов, и вместе  они
составляли ношу, от которой Моури с радостью бы избавился. Упаковав  их  в
чемодан, он набил карманы деньгами, проверил пистолет и, включив контейнер
двадцать два, отправился в путь - снова в кромешной тьме.
     Он был сыт по горло долгим и трудным путешествием от пещеры к дороге.
На фотографии местности, которую он рассматривал в стереоскоп на  корабле,
расстояние выглядело небольшим, но в действительности  требовалось  немало
времени и сил, чтобы его  преодолеть,  особенно  если  идти  в  темноте  с
тяжелым чемоданом. Моури не раз проклял сделанный им выбор, хотя прекрасно
понимал, что отдаленность убежища служила надежной защитой.
     Уже совсем рассвело, когда он подошел к динокару и с радостью закинул
чемодан на заднее сиденье. На дороге было тихо,  ни  одной  машины.  Моури
быстро вернулся к  своему  дино,  выехал  из  леса  и,  выйдя  из  кабины,
уничтожил следы колес. Затем он направился в Алапертейн по  самой  дальней
от гудящей столицы дороге.
     Через пятнадцать минут ему пришлось  остановиться.  Дорогу  заполнили
военные грузовики, с урчанием выбиравшиеся  на  шоссе.  С  них  спрыгивали
солдаты и неровными рядами углублялись в лес  по  обеим  сторонам  дороги.
Дюжина мрачных мужчин в гражданском  сгрудилась  в  кузове  грузовика  под
охраной четырех солдат.
     Пока Моури наблюдал за  происходящим,  к  машине  подошел  капитан  и
спросил:
     - Откуда следуете?
     - Из Валапана.
     - Вы там живете?
     - Да. В Киестре, на выезде из Валапана.
     - Куда направляетесь?
     - В Алапертейн,
     Его ответ, казалось, удовлетворил офицера. Он собрался отойти.
     Моури обратился к нему.
     - Что случилось, капитан?
     - Прочесываем лес. Вылавливаем трусов и отвозим туда, где им положено
находиться.
     - Трусов? - Моури был озадачен.
     - Ага. Позапрошлой ночью некоторые желтопузые соко удрали из Пертейна
и ушли в леса. Слишком пекутся о своей  шкуре,  понятно?  Вчера  утром  их
примеру последовали  и  другие.  Если  бы  мы  не  приняли  меры,  сегодня
полгорода отправились бы в лес. Прямо тошнит от этих гражданских!
     - Но почему они бегут?
     - Из-за слухов. - Он презрительно фыркнул. - Слишком много болтают.
     - А вот из Валапана никто не бежит, - продолжил разговор Моури.
     - Пока нет, - ответил капитан.
     Он пошел по шоссе, подгоняя лениво  тащившуюся  вдоль  опушки  группу
солдат.
     Последние  грузовики  прошли,  и  Моури   нажал   на   газ.   Похоже,
правительство собирается как следует  закрутить  гайки,  а  население  так
перепугано, что  ищет  спасения  в  лесу.  Совпадение  начала  кампании  с
побегом, видимо, чистая случайность.
     Под мерный шелест шин динокара  Моури  задумался  о  судьбе  Гурда  и
Сливы. Поймали их,  или  им  удалось  схорониться  где-то  внутри  кольца?
Проезжая через какой-то поселок, он чуть не поддался мгновенному искушению
позвонить своим бандитам, но в последний момент изменил  решение  и,  хотя
это  было  совершенно  бесполезно  и  довольно  рискованно,  он   все   же
остановился на минуту, чтобы купить утреннюю газету.
     В ней не было ничего интересного  -  обычная  смесь  бравады,  угроз,
обещаний,  указаний  и  предостережений.  В  одной  заметке  категорически
утверждалось, что арестованы восемьдесят членов Дирак Ангестун Гесепт,  "в
том числе один из главарей".  Моури  невольно  посочувствовал  несчастному
которого наградили столь высоким званием.  Ни  о  Гурде  и  Скриве,  ни  о
полковнике Халопти нигде не упоминалось.
     Выбросив газету, он продолжал свой путь. Незадолго до  полудня  Моури
был в центре Алапертейна и спросил у прохожего, как проехать в порт.  Хотя
он снова проголодался, тратить время на еду не хотелось. Алапертейн не был
закрыт, на улицах было спокойно, и ни  одна  патрульная  машина,  ни  один
полицейский не заинтересовались Моури. Стоило поспешить и  воспользоваться
благоприятной ситуацией, пока она не изменилась к худшему. Поэтому,  забыв
на время про обед, он направился прямо в порт.
     Поставив свой дино  на  стоянке  местной  судостроительной  компании,
Моури подошел к воротам, что вели к первому пирсу, посмотрел через очки на
полицейского и спросил:
     - Как пройти в кабинет управляющего портом?
     Полицейский ткнул пальцем:
     - Вон туда, как раз напротив третьих ворот.
     Через несколько  минут  Моури  уже  был  в  конторе.  Он  нетерпеливо
забарабанил  пальцами  по  стеклянной  перегородке  -   пожилой   человек,
раздраженный и усталый после долгого пути. В  окошечке  показалась  голова
младшего клерка.
     - Что вам угодно?
     Сунув ему под нос свои документы, Моури сказал:
     - Мне необходимо знать, какие суда покинут порт до рассвета и у каких
причалов они стоят.
     Клерк послушно вытащил длинную узкую книгу и начал листать  страницы.
Ему и в голову не пришло усомниться  в  правомочности  подобного  вопроса.
Бумаги  с  грифом  службы  морских  перевозок  было  для  него  более  чем
достаточно; к тому же всем известно, что пока ни Алапертейну, ни  кораблям
не угрожают космические силы спакумов.
     - Пункты назначения вас интересуют? - подобострастно спросил клерк.
     - Нет, это не имеет значения. Мне  нужны  только  названия  кораблей,
номера пирсов и время отплытия.
     Моури вытащил огрызок карандаша с блокнотиком и нетерпеливо уставился
на клерка поверх очков.
     - Четыре корабля, - сообщил тот. - "Китси" уйдет в  восемь  часов  от
третьего пирса. "Антус" - в восемь от первого. "Су-катра" - в девятнадцать
часов от седьмого. "Су-лиман" отплывает в девятнадцать и от того же пирса.
- Он перевернул страницу и добавил: - В девятнадцать часов должен был уйти
"Мелами", но обнаружились неполадки в машинном  отделении.  Скорее  всего,
рейс отложат на несколько дней.
     - Тогда он меня не интересует.
     Моури вернулся к машине,  достал  чемодан  и  направился  к  седьмому
пирсу. Дежурный полицейский бросил взгляд на его документы и пропустил  на
территорию порта без вопросов. Шагнув за ворота, Моури уверенно двинулся к
длинному пакгаузу, над которым возвышались краны и несколько труб. Обогнув
здание, он вышел прямо к корме "Су-катры".
     С первого взгляда было ясно, что сейчас нечего и думать о том,  чтобы
незаметно прикрепить магнитную мину. Корабль стоял у пирса, и вокруг  него
сновали грузчики, перетаскивая по трапам на палубу ящики из стоявших внизу
машин. Тут же присутствовало и начальство,  наблюдая  за  ходом  работ.  С
другой стороны пирса под погрузкой стоял "Су-лиман".
     Некоторое время Моури раздумывал, стоит ли искать "Антус" и  "Китси".
Его не устраивало, что эти суда стоят у разных причалов,  довольно  далеко
друг от друга. Здесь же два корабля были рядом.  Если  "Антус"  и  "Китси"
тоже принимают груз, он только зря потратит время.
     Похоже, он поспешил и появился тут слишком рано. Лучше всего было  бы
уйти и вернуться  попозже,  когда  рабочие  разойдутся  по  домам.  Однако
полицейский у ворот или береговой патруль  могут  заинтересоваться,  зачем
ему понадобилось входить на территорию порта после окончания рабочего дня.
Любая попытка объясниться скорее всего выдаст его с головой. К примеру:
     "- Я должен передать письмо капитану "Су-катры".
     - В самом деле? Как его зовут?"
     Или:
     "- Мне  необходимо  доставить  исправленную  накладную  на  уголь  на
"Су-лиман".
     - Да? Разрешите посмотреть? В чем дело - не можете найти? Как  же  вы
собираетесь передать накладную, если у вас ее нет? Если ее нет в карманах,
возможно, она в чемодане. Почему бы вам не поискать и там?"
     Он двинулся прочь от кораблей, мимо торца пакгауза,  который  тянулся
вдоль всего причала. Его раздвижные двери были приоткрыты, между створками
оставалась щель в три фута. Не раздумывая, он вошел внутрь. Одна стена  до
потолка была завалена грузами всех форм и размеров, у противоположной  еще
оставалось свободное  место.  В  центре  склада,  напротив  главных  ворот
громоздились ящики, коробки и мешки,  которые  грузчики  перетаскивали  на
"Су-шатру".
     Заметив на ближайших к нему ящиках  пометку  "Мелами",  Моури  бросил
взгляд на суетившихся вдалеке грузчиков. Никто за ним не  наблюдал,  и  он
проскользнул за большой контейнер. Теперь его не  было  видно  из  глубины
пакгауза, зато вполне мог  заметить  любой,  проходивший  мимо  раздвижных
дверей. Подняв чемодан над головой, он пробрался по узкому  проходу  между
двумя другими контейнерами, влез  на  большой,  похожий  на  гроб  ящик  и
скорчился в темной нише между предназначенным для "Мелами" грузом и стеной
пакгауза.
     Ему было не слишком удобно. Он не мог сесть и не  мог  выпрямиться  в
полный рост. Пришлось оставаться в полусогнутом положении, пока, устав  от
неудобной позы, он не догадался встать коленями на чемодан. Зато он был  в
безопасности: "Мелами" задерживается, и никому не придет в голову ворошить
этот груз ради забавы.
     Моури показалось, что он  провел  в  своем  убежище  целую  вечность.
Наконец прозвучал сигнал и рабочий день закончился. Сквозь стену  пакгауза
были слышны шаги грузчиков, закончивших смену. Никто не потрудился закрыть
двери сарая, и он не мог решить, хорошо  это  или  плохо.  Запертые  двери
означали, что на пирсе никого не осталось и  территория  не  охраняется  -
если не  считать  полицейского  при  воротах.  Возможно,  двери  оставлены
открытыми, потому что вот-вот прибудет ночная смена  или  усиленный  наряд
охраны.
     Выбравшись из своей ниши, Моури сел на ящик и потер  зудящие  колени.
Он ждал еще два часа - на случай, если кто-то из  особо  ретивых  служащих
остался работать сверхурочно. Наконец терпение его иссякало; он прошел  по
пустынному пакгаузу и остановился у дверей, выходящих  на  причал,  сквозь
которые было видно "Су-катру".
     Достав из чемодана магнитную мину, он установил  часовой  механизм  с
упреждением на двадцать четыре  часа  и  пропустил  через  ушко  крепления
длинный тонкий шнур. Затем выглянул в дверь.  На  пирсе  никого  не  было,
только несколько матросов возились на верхней палубе.
     Моури решительно  вышел  из-под  защиты  пакгауза,  преодолел  десять
ярдов, отделявших его от корабля, и бросил мину  в  воду  между  бортом  и
стенкой пирса. Тяжелый диск  упал  с  громким  всплеском  и  ушел  в  воду
насколько позволял шнур. Теперь мина находилась в восьми футах под  водой;
она еще не  закрепилась.  Моури  подергал  шнур,  чтобы  магнитное  кольцо
повернулось к борту  корабля.  Мина  сразу  же  устремилась  к  корпусу  и
стукнулась о него с лязгом, который,  казалось,  был  слышен  вдоль  всего
пирса. Моури быстро отпустил один конец шнура, потянул за другой и вытащил
его из ушка.
     Наверху, на палубе, появился матрос, бросил взгляд на пустынный  пирс
и сплюнул вниз. В это время Моури как ни в  чем  не  бывало  уже  шагал  к
пакгаузу неторопливо и уверенно. Матрос посмотрел, как он вошел  в  здание
склада, взглянул на звезды, еще раз сплюнул в  воду  и  вернулся  к  своим
делам.
     Вскоре Моури повторил всю процедуру у  "Су-лимана",  забросив  вторую
мину на глубину  восьми  футов.  Она  тоже  должна  была  сработать  через
двадцать  четыре  часа.  Громкий  лязг  снова  привлек  внимание  -   трое
любопытных матросов посмотрели в