ему башку раньше, чем он мог проболтаться.
     - Возможно, он сумел кое-что рассказать уже после того, как пообщался
с Гурдом... Знаешь, потерял голову и...
     Скрива прищурился:
     - Ты это о чем?
     - Ладно, не обращай внимания. Ты забрал сверток под мостом?
     - Ага.
     - Хочешь еще, или уже так разбогател, что  гильдеры  тебя  больше  не
волнуют?
     Глядя на Моури и что-то подсчитывая в уме, Скрива спросил:
     - Сколько у тебя денег?
     - Хватит, чтобы оплатить твои труды.
     - Мне это ни о чем не говорит.
     - Не говорит - и не надо, - заверил бандита Моури. - Так  что  же  ты
думаешь?
     - Мне нравятся деньги...
     - Вполне разумно, - согласился Моури.
     - Я их просто  обожаю...  -  продолжал  Скрива  таким  тоном,  словно
рассказывал притчу.
     - А кому же не по вкусу гильдеры? Ага, кто же  их  не  любит?  Вот  и
Гурд... - Скрива замолчал, потом добавил: - Если кто к ним  безразличен  -
он либо дурак, либо покойник.
     - Ближе к делу, - нетерпеливо отозвался Моури. - Хватит ходить вокруг
да около, мы не можем торчать здесь весь день.
     - Я знаю одного парня, который тоже очень любит деньги.
     - Ну и что?
     - Он тюремщик, - многозначительно добавил Скрива.
     Отодвинувшись к краю сиденья, Моури внимательно посмотрел на него.
     - Давай напрямую. Чем он может помочь и сколько это стоит?
     - Он говорит, что Гурд и несколько наших старых друзей сидят в  одной
камере. Их пока не пропустили через мясорубку,  но  рано  или  поздно  это
произойдет. Кайтемпи обычно дает время  поразмыслить  о  будущем...  потом
легче развязываются языки.
     - Обычный метод,  -  согласился  Моури.  -  Сначала  из  них  сделают
психопатов, а потом - калек.
     - Да, вонючие соко, - Скрива сморщился и  сплюнул  в  окно.  -  Когда
приходит время, из  Кайтемпи  приезжают  за  нужным  человеком  в  тюрьму,
показывают ордер и забирают его к себе для допроса.  Иногда  его  привозят
обратно через несколько дней... уже инвалидом. А чаще не  привозят.  Тогда
они присылают в тюрьму свидетельство о смерти для отчетности.
     - Дальше.
     - Этот парень, любитель гильдеров, сообщит мне номер камеры  Гурда  и
обычное время визитов Кайтемпи  в  тюрьму.  Еще  он  раздобудет  экземпляр
официального бланка - ордера  на  выдачу  заключенного.  -  Сделав  паузу,
Скрива закончил: - Он хочет сто тысяч.
     Моури беззвучно присвистнул.
     - Думаешь, стоит попытаться вытащить Гурда?
     - Ага.
     - Я не знал, что ты так его любишь.
     - По мне, пусть он сгниет там,  -  раздраженно  сказал  Скрива  -  Он
расплачивается за собственную тупость. С какой стати я должен беспокоиться
о нем?
     - Ну и пусть сгниет. А мы сэкономим сто тысяч.
     - Да, - согласился Скрива, - но...
     - Но что?
     - Мне не помешала бы его помощь... и  там  есть  еще  два  подходящих
парня. Они бы и тебе пригодились, если найдется работенка.  К  тому  же  в
тюрьме Гурд заговорит, а он слишком много знает. Лучше его вытащить - пока
Кайтемпи не взялась за него... Подумай... и что такое для тебя сто тысяч?
     - Слишком большая сумма, чтобы выбрасывать на ветер, - резко  ответил
Моури. - А к тому же... Где гарантия, что ты не врешь?
     Лицо Скривы потемнело от гнева.
     - Так ты мне не веришь, да?
     - Нужны доказательства.
     - Может быть, организовать тебе экскурсию в тюрьму?
     -  Очень  остроумно.  Ты,  похоже,  забыл,  что  Гурд  сообщит  массу
интересного о тебе, но не сможет ничего конкретного рассказать обо  мне  -
даже если будет орать до посинения. Вот так, приятель. Я  трачу  деньги  -
мои деньги - на решение своих проблем, а не твоих.
     - Так тебе на нас с Гурдом наплевать?..  -  спросил  Скрива  все  еще
угрожающим тоном.
     - Я этого не говорил. Я только подчеркнул, что не  намерен  бросаться
деньгами за просто так. Я плачу за результат.
     - Что ты имеешь ввиду?
     - Скажи этому жадному ублюдку, что мы заплатим ему двадцать тысяч  за
ордер Кайтемпи. Из рук в руки:  нам  -  бланк,  ему  -  деньги.  Остальные
восемьдесят тысяч он получит после того, как Гурд и остальные парни  будут
на свободе.
     На угрюмой физиономии Сиривы промелькнуло удивление,  затем  -  нечто
похожее на благодарность и наконец сомнение:
     - А если он не согласится?
     - Тогда ничего не получит.
     - Предположим, он согласится, но не  поверит,  что  я  смогу  достать
остальные деньги? Как мне убедить его?
     -  Даже  не  пытайся,  -  посоветовал  Моури.  -   Для   того   чтобы
подзаработать, ему, как и всякому  другому,  придется  раскинуть  мозгами.
Если не захочет, останется в нищете.
     - Возможно, он предпочтет бедность риску.
     - Сомневаюсь. Он ничем особенно не рискует и прекрасно знает об этом.
У него есть шанс нагреть нас, но вряд ли он им воспользуется.
     - Какой шанс?
     - Предположим, мы приезжаем с ордером - а нас уже поджидает Кайтемпи.
Значит, парень нас продал. В Кайтемпи ему заплатят не больше пяти тысяч за
голову - итого десять плюс наши двадцать за бланк. Так?
     - Так, - согласился Скрива, еще не очень понимая, в чем дело.
     - Но он потеряет  обещанные  восемьдесят  тысяч.  Разница  достаточно
велика, чтобы служить гарантией его  честности  -  до  момента,  когда  он
зацапает всю сумму.
     - Так, - повторил Скрива, заметно повеселев.
     - После этого - вжик! - сказал Моури.  -  Сразу  рвем  когги,  и  чем
быстрее, тем лучше - так, чтобы и дьявол нас не догнал.
     - Дьявол? - Скрива удивленно уставился на него. - Это  же  спакутское
ругательство!
     Моури покрылся испариной, но ответил как ни в чем не бывало:
     - Естественно. Во время войны каких  только  словечек  не  подцепишь!
Особенно на Диракте.
     - А,  конечно,  на  Диракте,  -  повторил  Скрива,  успокоившись.  Он
выбрался  из  машины.  -  Я  поеду,  встречусь  с  этим  тюремщиком.  Надо
торопиться. Звякнешь мне завтра в это время, идет?
     - Хорошо.
     Когда динокар Скривы скрылся из  виду,  Моури  вырулил  с  обочины  и
поехал в Пертейн.

     ГЛАВА 9

     На следующий  день  Моури  предстояла  довольно  лагкая  и  не  очень
рискованная работа. Он намеревался поболтать с пертейнскими сплетниками  -
в точном соответствии с методикой постепенного  воздействия,  которой  его
обучили в школе.
     "Сначала  необходимо  создать   внутреннюю   оппозицию.   Не   важно,
существует ли она на  самом  деле,  главное  -  убедить  противника  в  ее
существовании".
     Это он уже выполнил.
     "Во-вторых, нужно заставить власти опасаться  этой  оппозиции.  Пусть
они в панике начнут наносить удары вслепую".
     Этого он тоже добился.
     "В-третьих,  необходимо  отвечать  на   удары   противника   открытым
сопротивлением, чтобы заставить его действовать так же  открыто,  привлечь
внимание общественности к этой борьбе и создать впечатление, что оппозиция
уверена в своих силах".
     И этого он достиг.
     "Четвертый этап осуществят наши космические силы. Мы  нанесем  мощные
удары, чтобы развеять миф о неуязвимости обороны противника. В  результате
моральное состояние населения станет нестабильным".
     Налет на Шугрум создал нестабильность.
     "Пятый этап - распространение слухов. Люди будут готовы поверить  им,
начнут передавать слухи - и эти истории ничего не потеряют при  пересказе.
Искусная полуправда,  распространившись  среди  больших  групп  населения,
может посеять тревогу  и  неуверенность  на  значительной  территории.  Но
аккуратно  выбирайте  собеседников.  Если  вы  нарветесь  на   фанатичного
патриота, вам конец".
     В каждом городе на обитаемой планете в любой части галактики  местный
парк - прибежище праздношатающихся и болтунов. Именно  туда  и  направился
Моури утром. Парк  пользовался  популярностью  в  основном  у  стариков  и
старух. Молодежь и люди средних лет  предпочитали  держаться  подальше  от
таких мест: их всегда могли спросить, почему они не на работе.
     Усевшись рядом с мрачным, громко сопевшим стариком,  Моури  уставился
на клумбу лохматых цветов и упорно разглядывал их, пока Сопун  наконец  не
повернулся к нему и не произнес, желая начать разговор:
     - Вот и еще двух садовников забрали!
     - Да? Куда же?
     - В армию. Если заберут остальных, я  не  знаю,  что  станет  с  этим
парком. За ним должен кто-то присматривать.
     - Да, тут надо потрудиться, - согласился Моури, - но я  думаю,  война
сейчас - главное.
     - Конечно, война  всегда  на  первом  месте,  -  отозвался  старик  с
некоторым неодобрением. - Пора  бы  ее  кончать.  Но  она  все  тянется  и
тянется. Иногда я сомневаюсь, кончится ли она вообще когда-нибудь.
     - Да, это вопрос, - поддакнул Моури.
     - Все наверняка не так здорово, как они сообщают, -  продолжал  Сопун
ворчливо. - Иначе с войной уже давно бы покончили. Она не тянулась бы  так
долго.
     - Лично я думаю,  что  дело  плохо.  -  Моури  помедлил  и  продолжал
доверительным тоном: - Я даже знаю это наверняка.
     - Вы знаете? Откуда?
     - Возможно, не стоит рассказывать такие вещи...  впрочем,  скоро  это
все равно станет известно всем.
     - Что именно? - настаивал старик с настойчивым любопытством.
     - Да о том, что случилось в Шугруме. Мой брат вернулся оттуда сегодня
утром и рассказал мне.
     - Ну, что же он рассказал?
     - Он поехал туда по делам, но не смог добраться. В  сорока  денах  от
города поставлено оцепление, и его завернули. В зону  не  пускают  никого,
кроме военных, спасательных отрядов и врачей.
     - Неужели?
     - Мой брат сказал, что встретил одного парня... ему удалось спастись:
убежал в чем мать родила - вся одежда сгорела... Он рассказал, что  Шугрум
почти стерт с лица  земли.  Камня  на  камне  не  осталось.  Триста  тысяч
погибших. Тошнит от зловония. Говорит, все настолько ужасно,  что  газетам
запретили давать репортажи с места событий... даже упоминать об этом.
     Уставившись прямо перед собой, сопящий старичок помалкивал и  казался
здорово напуганным.
     Моури добавил еще несколько  красочных  деталей,  посидел  немного  и
отчалил. Все, что он рассказал, обязательно будет повторено, в этом он мог
не сомневаться. Дурные новости  распространяются  быстро.  Чуть  позже,  в
полумиле от  старичка,  он  подцепил  на  крючок  человека  с  выпученными
маленькими глазками и злым лицом  -  такие  обыкновенно  рады  услышать  о
какой-нибудь беде.
     - Даже в газетах боятся упоминать об этом, - закончил Моури очередной
вариант своей истории.
     Пучеглазый нервно сглотнул.
     - Если один спакумский корабль  смог  прорватьсл  и  сбросить  мощную
бомбу, смогут и другие.
     - Да, правда.
     - На самом деле они ведь могли бы сбросить и не  одну  бомбу.  Почему
они этого не сделали?
     - Возможно, они проводили пробный налет. Теперь, убедившись, что  это
нетрудно, они вернутся с настоящим грузом.  Тогда  от  Пертейна  мало  что
останется. - Моури потянул книзу мочку правого уха и цыкнул;  на  Земле  в
подобном случае он провел бы ребром ладони по горлу.
     - Но кто-то же должен о нас позаботиться, - занервничал Пучеглазый.
     - Я собираюсь позаботиться о себе сам, - сообщил Моури. - Выкопаю  за
городом щель поглубже.
     Оставив собеседника парализованным от страха, Моури  пошел  дальше  и
вскоре выбрал похожего на труп типа, очевидно, владельца похоронного  бюро
на пенсии.
     - Мой близкий друг - командир эскадры космического флота -  рассказал
по секрету, что спакумская атака превратила Гуму в практически необитаемую
планету. Он думает, что спакумы не разбомбили Джеймс  только  потому,  что
собираются в ближайшее время его захватить.
     - И вы в это верите? - спросил Гробовщик.
     - Не знаешь, во что верить,  когда  правительство  заявляет  одно,  а
получается совсем другое. Но, конечно,  это  только  личное  мнение  моего
приятеля. Правда, он служит в космическом флоте и знает  много  такого,  о
чем мы и понятия не имеем.
     - Но ведь было официально заявлено, что спакумский флот уничтожен.
     - Да, они еще повторяли это, когда бомбы  уже  падали  на  Шугрум,  -
напомнил Моури.
     - Верно! Я сам почувствовал взрыв! В моем доме вылетело два стекла  и
бутылка с зисом грохнулась со стола.
     К середине дня жуткие истории о катастрофах в Шугруме и  на  Гуме,  а
также советы опасаться  кошмарного  бактериологического  оружия  и  других
ужасов, услышали тридцать посетителей  парка.  Получившие  эту  информацию
явно не собирались держать ее при себе. Уже и вечеру тысяча человек узнает
невеселые  новости.  А  к  полуночи  не   меньше   десяти   тысяч   начнут
распространять панические слухи. К утру их будет сто тысяч - и так  далее,
пока слухи не захлестнут весь город.
     В условленное время он позвонил Скриве:
     - Какие новости?
     - Бланк у меня. Деньги готовы?
     - Ага.
     - Надо заплатить до завтрашнего утра.  Что,  если  мы  встретимся  на
старом месте?
     - Нет, - сказал Моури. -  Привычки  вредят  здоровью.  Давай  выберем
другое место.
     - Где?
     - Есть некий мост, под которым ты нашел деньги  в  прошлый  раз.  Как
насчет пятой отметки за мостом в южном направлении?
     - Годится. Можешь приехать сразу?
     - Мне нужно еще взять машину. Это недолго. Жди меня в семь.

     Он добрался до отметки вовремя;  Скрива  уже  ждал.  Передав  деньги,
Моури взял ордер и внимательно изучил его. С первого  взгляда  было  ясно:
сделать копию ему  не  по  силам.  Бланк  был  так  густо  покрыт  сложным
орнаментом с замысловатыми завитушками, что походил на  банкноту  большого
достоинства. Конечно, его могли бы скопировать на Земле, но ему с этим  не
справиться  -  даже  при  помощи  обширного  инструментария  для  подделки
документов, который хранился в пещере.
     Бланк был использован три  недели  назад,  его,  видимо,  выкрали  из
тюремной картотеки. В нем содержалось указание об  отправке  на  допрос  в
Кайтемпи заключенного по имени Мабин Гаруд, но оставалось  место  еще  для
десяти  фамилий.  Число,  имя  и  номер  заключенного  были  напечатаны  в
соответствующих графах. Внизу красовалась размашистая подпись чернилами  -
очевидно, чиновника Кайтемпи.
     - Ну, бумага в наших руках, - начал Скрива. - Что же дальше?
     - Я не смогу скопировать ордер, - сообщил Моури. - Слишком  трудно  и
займет много времени.
     - Ты хочешь сказать, нам не удастся  его  использовать?  -  в  голосе
Сливы прозвучало сердитое разочарование.
     - Я этого не говорил.
     - Так что же делать? Заплатить этой вонючке двадцать тысяч или  вбить
бланк ему в глотку?
     - Можешь заплатить - Моури еще раз  тщательно  осмотрел  документ.  -
Думаю, поработав  сегодня  ночью,  смогу  вытравить  дату,  имя  и  номер.
Подпись, конечно, оставим.
     - Рискованное дело! Подчистку легко обнаружить.
     - Да, когда это сделано не мной.  Я  смогу  восстановить  поверхность
бумаги  и  стертые  линии  рисунка.  -  Моури  сделал  паузу  и  задумчиво
проговорил: - Пожалуй,  без  этого  можно  будет  обойтись.  Если  немного
повезет,  новый  текст  ляжет  на  старое  место.  Вряд  ли   они   станут
рассматривать бланк через микроскоп.
     - Будь они столь предусмотрительны, мы бы не гуляли  до  сих  пор  на
свободе, - философски заметил Скрива.
     - Мне понадобится пишущая машинка. Придется утром купить.
     - Я могу достать тебе машинку на вечер, - предложил Скрива.
     - Да? К какому времени?
     - К восьми часам.
     - В хорошем состоянии?
     - Практически новая.
     Моури с удивлением воззрился на бандита.
     - Не мое дело, конечно, но зачем тебе пишущая машинка?
     - На продажу. Я продаю разные вещи.

     - Вещи, которые случайно попадают тебе в руки?
     - Именно так, - подтвердил Скрива без тени смущения.
     -  Впрочем,  меня  это  не  интересует.  Главное,  ты  ее  достанешь.
Встречаемся в восемь.
     Машина Скривы тронулась. Подождав, пока она скроется из  виду,  Моури
тоже поехал в город. Он перекусил и к восьми вернулся к отметке на  шоссе.
Вскоре появился Скрива с пишущей машинкой.
     - Мне нужны полные имена Гурда и двух его приятелей, - сказал  Моури.
- Кроме того, необходимо узнать их тюремные номера. Можешь это сделать?
     - Я их уже знаю. - Вытащив из кармана клочок  бумаги,  Скрива  назвал
номера, а Моури записал их.
     - Тебе известно, когда из Кайтемпи обычно приезжают за заключенными?
     - Да. Обычно между тремя и четырьмя часами  дня.  Раньше  -  никогда,
очень редко - позже.
     - Сумеешь ли ты выяснить к завтрашнему полудню, находятся ли еще Гурд
и остальные парни в тюрьме? У нас будет бледный вид, если  мы  приедем  за
заключенными, которых уже отправили в Кайтемпи.
     - Я проверю, -  заверил  Скрива.  Его  лицо  напряглось.  -  Ты  что,
собираешься на дело завтра?
     - Когда-нибудь все равно придется. Чем дольше мы станем  откладывать,
тем больше риск. А чем тебе не нравится завтра, а?
     - Ничем, просто я не думал, что мы начнем так скоро.
     - Почему?
     - Я считал, что на подготовку уйдет больше времени.
     - Готовить больше нечего, - заявил  Моури.  Бланк  есть.  Я  подделаю
ордер на выдачу трех заключенных. Затем - либо они нам поверят, либо  нет.
Если да - все в порядке. Если, нет - стреляем первыми и сматываем удочки.
     - Можно подумать, это так легко, - возразил Скрива. - Все, что у  нас
есть, - поддельная бумага. Ее недостаточно, чтобы...
     - Да, этого мало, согласен. К  тому  же  десять  против  одного  -  в
кутузке удивятся, увидев незнакомые лица. Придется принять  дополнительные
меры.
     - Какие еще меры?
     - Не беспокойся, это мое  дело.  Раздобудь  только  пару  помощников.
Парням придется лишь сидеть в машинах с  серьезным  видом  и  не  болтать.
Каждому - пять тысяч.
     - Пять тысяч? Да за такие деньги я наберу целый полк!  А  пожалуй,  и
два полка. Не знаю только, хороши ли они будут в бою.
     - Это неважно, лишь бы ребята солидно выглядели. И предупреди - им не
надо изображать крутых парней, как в баре  "Сузун",  понятно?  Они  должны
походить  на  агентов  Кайтемпи.  -   Моури   подтолкнул   локтем   своего
собеседника. - То же самое относится  и  к  тебе.  Когда  мы  приступим  к
операции, все трое должны быть чистыми и опрятными, в отглаженных костюмах
и аккуратно завязанных галстуках. Я хочу, чтобы вы выглядели  так,  словно
собрались на свадьбу. И если ты меня с этим подведешь - я выхожу из  игры.
Можешь сам выручать своих дружков - я тебе не помощник.  Начальник  тюрьмы
наверняка не такой идиот, чтобы не отличить уголовников от полицейских.
     - Может, нам серьги в уши вдеть? - ядовито поинтересовался Скрива.
     - Лучше бриллиант на пальце, чем грязная шея, - отрезал Моури.  -  По
мне, так пусть будет перебор с украшениями, лишь бы вы  не  выглядели  как
шайка бродяг. Ваш шикарный вид никого не удивит  -  многие  ищейки  обычно
любят пустить  пыль  в  глаза  -  Он  сделал  паузу,  ожидая,  что  Скрива
что-нибудь ответит, но тот молчал. Моури продолжил: - Кроме  того,  ребята
должны быть надежные, а то, боюсь, получив по  пять  тысяч  от  меня,  они
захотят получить еще столько же в Кайтемпи.
     Тут Скрива был в своей стихии. Он мрачно усмехнулся и пообещал:
     - Никто из них не скажет ни слова - это я тебе гарантирую.
     Такое заявление прозвучало достаточно зловеще, но Моури пропустил его
мимо ушей.
     - И последнее: нужны два динокара. Можно воспользоваться  нашими,  но
тогда придется менять номера. Что скажешь?
     - Угнать пару дино не сложнее, чем выпить кружку зиса. Фокус  в  том,
чтобы освободиться от них  как  можно  раньше.  Чем  дольше  мы  будем  их
использовать, тем больше шансов, что нас заметут.
     - Придется поторапливаться, - сказал Моури. - Возьми их  перед  самой
операцией. Мы оставим наши машины на стоянке с другой стороны моста Асако.
Как только выедем из тюрьмы - прямым ходом туда и пересаживаемся  на  св