ном объеме суматошно-срочной работы для спасения оставшихся  в  живых
исландцы нашли  время  подумать  о  будущем  и  создали  исследовательскую
группу, в которую помимо Малиберта вошли еще несколько человек:  физик  из
университета  в  Рейкьявике,  уцелевший  офицер-снабженец  с  авиабазы   и
метеоролог из Лейденского университета, приехавший в Исландию для изучения
северо-атлантических воздушных масс. Они собирались в  комнате,  где  жили
Малиберт и Тимоти, и обычно, пока велись разговоры,  мальчик  молча  сидел
рядом с Малибертом.
   Больше всего их интересовало, как долго будут  висеть  в  небе  пылевые
облака. Ведь когда-нибудь все взвешенные в воздухе частицы должны  выпасть
на землю, и  тогда  мир  может  быть  возрожден.  Если,  конечно,  выживет
достаточное число людей, чтобы возродить новую расу. Но  когда?  Никто  не
мог сказать с уверенностью.  Никто  не  знал,  сколь  долгой,  холодной  и
смертоносной будет ядерная зима.
   - Мы не знаем, сколько всего мегатонн было взорвано, - сказал Малиберт.
- Мы не знаем, какие изменения произошли в атмосфере. Мы не  знаем  уровня
радиации на материках. Мы не знаем уровня радиации  в  океанах.  Мы  знаем
только, что все будет плохо.
   - Все уже плохо, - проворчал  Торсид  Магнессон,  начальник  Управления
Общественной Безопасности. Совсем недавно это учреждение имело отношение к
поимке  преступников,  но  времена,  когда  главной  угрозой  общественной
безопасности была преступность, уже прошли.
   - Будет хуже, - сказал Малиберт.
   Действительно, стало хуже. Холода  усилились.  Радиосообщений  со  всех
концов Земли поступало  все  меньше  и  меньше.  Они  отмечали  на  картах
сведения о ядерных взрывах. Впрочем,  вскоре  эти  карты  утратили  смысл,
потому что, насколько можно было судить по скупым  сообщениям,  смертность
от холода  начала  превышать  число  жертв  ядерных  бомбардировок.  Линия
снежного и ледового покрова  неудержимо  продвигалась  к  экватору.  Всюду
наступили холода. Карты смертности, куда заносились процентные соотношения
умерших и живых в различных районах  планеты,  вычисляемые  из  полученных
сообщений, вскоре стало просто страшно составлять.
   Британские острова умерли одними из первых. Не потому, что их  бомбили,
а наоборот: там осталось в  живых  слишком  много  народа.  А  в  Британии
никогда не было больше четырехдневного  запаса  продовольствия,  и,  когда
перестали приходить корабли, в стране начался голод. То же самое произошло
и с Японией. Чуть позже - на Бермудских  и  Гавайских  островах,  потом  в
островных  провинциях  Канады.  Вслед  за  ними  пришла   очередь   самого
континента.
   Тимми прислушивался к каждому слову.
   Мальчик говорил очень мало. После первых нескольких  дней  он  перестал
спрашивать о своих родителях. На добрые вести он не надеялся, а плохих  не
хотел. С  его  болезнью  Малиберт  справился,  но  Тимми  окончательно  не
выздоровел.
   Оживал Тимми лишь в те редкие минуты, когда Малиберт  выкраивал  время,
чтобы рассказать ему о космосе. Многие в Исландии знали о Гарри  Малиберте
и Поиске Инопланетного Разума, и некоторых эта  проблема  волновала  почти
так же сильно, как самого Гарри. Когда позволяло  время,  Малиберт  и  его
поклонники собирались вместе: Ларе, почтальон (теперь занятый  на  вырубке
льда, поскольку почты не стало); Ингар, официантка из  отеля  "Лофтляйдер"
(теперь  она  шила  тяжелую  ткань  для   теплоизоляции   жилищ);   Эльда,
учительница  английского  (теперь  санитарка,  основная  специальность   -
обморожения). Приходили и другие, но эти трое присутствовали всегда, когда
они могли оторваться от дел. Все они читали книги Малиберта и вместе с ним
мечтали  о  радиопосланиях   невероятных   инопланетян   откуда-нибудь   с
Альдебарана или о гигантских кораблях, которые понесут через галактические
просторы тысячи людей, отправившихся в путешествие на века. Тимми слушал и
рисовал схемы звездных кораблей. Малиберт ему помогал.
   - Я разговаривал с Джерри Уэббом, - пояснил  он.  -  Джерри  разработал
детальные планы. Тут все дело в скорости вращения и прочности  материалов.
Чтобы создать для людей, летящих в  корабле,  искусственную  силу  тяжести
нужной величины, корабль должен  быть  круглым,  и  он  должен  вращаться.
Требуемый размер - шестнадцать километров в диаметре. Кроме того,  цилиндр
должен быть  достаточно  длинным,  чтобы  на  все  хватило  места,  но  не
настолько,  чтобы  динамика  вращения  вызвала  болтанку  и  изгиб.  Длина
окружности этой космической баранки - километров шестьдесят. Одна половина
для жилья, вторая - для горючего. А  на  конце  двигатель,  работающий  на
основе  термоядерного  синтеза  и  толкающий  корабль  вперед  через   всю
Галактику.
   - Термоядерный синтез... - произнес мальчик. - А почему он не расплавит
корабль?
   - Это уже вопрос для конструктора, - честно  признался  Малиберт.  -  Я
таких подробностей не знаю,  Джерри  планировал  зачитать  свой  доклад  в
Портсмуте. Поэтому я туда и собирался. Поэтому мы с тобой и встретились.
   Семинар в Портсмуте... Как нереально это сейчас выглядело.
   - Было бы здорово услышать голос с другой звезды, - сказал вдруг Ларе.
   - Никаких голосов нет, - заметила Ингар. -  А  сейчас  нет  даже  наших
голосов. И в этом заключается разгадка парадокса Ферми.
   Мальчик уже перестал есть и спросил, что это такое.  Малиберт  объяснил
ему, как мог.
   - Парадокс Ферми... Он назван так в  честь  ученого  Энрико  Ферми.  Мы
знаем, что во Вселенной существует много миллиардов таких  же  звезд,  как
наше Солнце. А поскольку у Солнца есть планеты, логично предположить,  что
планеты есть и у других звезд. На одной из наших планет есть жизнь. А  раз
на свете так много звезд, то наверняка хотя бы часть из них имеет планеты,
где живут  разумные  существа.  Люди.  Такие  же  развитые,  как  мы,  или
перегнавшие нас. Люди, которые строят  космические  корабли  или  посылают
радиосигналы к другим звездам так же,  как  мы.  Ты  все  пока  понимаешь,
Тимми?
   Мальчик кивнул.
   - И вот Ферми задался вопросом: "Почему кто-нибудь из них  не  навестит
нас?"
   - Как в кино, - кивнул Тимоти. - Летающие тарелки.
   - В кино - выдуманные истории, Тимми. Разновидность сказок. Может быть,
когда-то нашу планету и посещали  существа  из  космоса,  но  убедительных
доказательств тому нет. Я думаю, что доказательства нашлись  бы,  если  бы
они сюда действительно прилетали. Должны найтись.  Тем  более  если  таких
визитов было много. Однако на Земле не обнаружено пока ничего такого,  что
бесспорно говорило бы о пришельцах. Поэтому на вопрос  Ферми  есть  только
три ответа. Первое: кроме нас, жизни во Вселенной нет. Второе: жизнь есть,
но они решили не вступать с нами в контакт, потому  что  мы,  может  быть,
пугаем их своими жестокими нравами или еще по какой-нибудь другой причине,
о которой мы даже не догадываемся. А третий ответ...
   Эльда подала ему знак, но Малиберт покачал головой.
   - Третий ответ таков: как только люди доходят в своем развитии до  того
момента, когда они имеют все, чтобы выйти в космос, то есть  когда  у  них
появляется такая развитая технология, как у нас, у  них  также  появляются
все эти жуткие бомбы и другое оружие, с которым они  уже  не  в  состоянии
справиться. Начинается война, и они убивают друг друга еще  до  того,  как
по-настоящему вырастут.
   - Как сейчас, - сказал Тимми и кивнул, чтобы показать, что все понял.


   Мир погрузился в полную темноту. Не стало ни дня, ни ночи, и  никто  не
мог сказать, как долго это  продлится.  Сухой  леденящий  ветер  сметал  в
ущелья последние снежинки. Запасы иссякали, и люди начали ездить к  руинам
Рейкьявика за медикаментами и продовольствием. К Эльде все больше и больше
обращались  с  признаками  радиационной  болезни.  Однажды  из  Рейкьявика
привезли Тимоти подарок: несколько плиток шоколада  и  набор  открыток  из
сувенирного киоска, уцелевшего  в  подземном  переходе.  Шоколад  пришлось
поделить, зато открытки все достались ему.
   - Ты знаешь, кто это  такие?  -  спросила  Эльда.  С  открыток  глядели
огромные, приземистые, уродливые мужчины и женщины в костюмах тысячелетней
давности. - Это тролли. В Исландии много легенд о том, что здесь  когда-то
жили тролли. И они все  еще  здесь,  Тимми.  По  крайней  мере,  люди  так
говорят. Многие верят, что горы -  это  тролли,  слишком  старые,  слишком
большие и слишком уставшие, чтобы двигаться.
   - Это все выдуманные истории, да? - серьезно спросил мальчик. - Видимо,
тролли победили в этой войне.
   - Боже, Тимми!.. - только и произнесла Эльда.
   А Малиберт в этот вечер впервые после начала  войны  почувствовал  себя
счастливым, потому что Тимоти в первый раз назвал его папой.


   Чем завершить этот рассказ?
   В одном из  вариантов  окончания  этой  истории  солнце  вернулось,  но
слишком  поздно.  Исландия  оказалась  последним  местом,  где  люди   еще
держались, но и в Исландии начался голод.  В  конце  концов  на  Земле  не
осталось никого, кто умел бы говорить, изобретать машины и  читать  книги.
Первый  смутный  рассвет  никого  не  застал  на  Земле,  никто   ему   не
порадовался.
   Но есть и другой вариант. В этом  варианте  солнце  вернулось  вовремя.
Может быть, едва-едва вовремя, но продовольствие еще  не  иссякло  к  тому
моменту, когда от прикосновений лучей света  в  каких-то  районах  планеты
зазеленели растения, выращенные из замерзших или сохраненных людьми семян.
В этом варианте Тимми мог остаться в живых и вырасти.  В  каком  мире  ему
пришлось бы жить - не возьмемся описывать.
   А может быть, настоящее окончание этой истории  в  том,  чтобы  она  не
начиналась? В том, чтобы люди Земли все-таки  решили  не  драться  друг  с
другом, чтобы не задушила тьма жизнь  на  планете?  Чтобы  Тимоти  в  свой
девятый день  рождения,  как  и  любой  другой  мальчишка,  смог  получить
праздничный торт и спокойно съесть его вместе с папой и мамой и друзьями?
   По крайней мере хочется в это верить.



    Фредерик Пол.
    Чрезвычайная миссия Финеаса Снодграсса

   -----------------------------------------------------------------------
   Frederik Pohl. The Deadly Mission of Phineas Snodgrass.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Послушайте историю изобретателя Финеаса Снодграсса. Однажды он построил
машину времени.
   Он построил машину времени и вернулся в прошлое примерно на две  тысячи
лет, где-то, ко времени рождения  Иисуса  Христа.  Он  свел  знакомство  с
императором  Августом,  с  его  женой  Ливией  и  с  другими  богатыми   и
могущественными римлянами тех дней. Он отличался умением  быстро  заводить
друзей и заручаться их поддержкой, с тем чтобы добиться  незамедлительного
изменения образа жизни людей Первого года нашей эры. (Он украл эту идею  у
Л.Спрэг де Кампа, из его научно-фантастического романа "Пока  не  наступит
тьма".)
   Машина времени, изобретенная Снодграссом, была невелика. Сердце у  него
было доброе, поэтому он тщательно подбирал  свой  багаж,  вынашивая  планы
всеобъемлющей незамедлительной помощи  страждущему  человечеству.  Древний
мир был поражен болезнями,  страдал  от  антисанитарии  и  преждевременных
смертей. Снодграсс решил сделать Римскую империю  средоточием  здоровья  и
продлить людям жизнь с помощью средств медицины двадцатого столетия.  Если
человечество избавится от эпидемии и  преждевременных  смертей,  рассуждал
изобретатель, все остальное образуется само собой.
   Снодграсс стал применять для лечения пенициллин и  ореомицин,  а  также
обезболивание при лечении зубов. Он шлифовал линзы для очков и  преподавал
технику хирургического  вмешательства  при  удалении  катаракты.  Он  учил
людей, как делать  анестезию,  и  давал  практические  советы  по  очистке
питьевой воды. Рассказывал о болезнетворных микробах. Он построил  фабрики
"Клинекс" по производству бумажных носовых платков  и  салфеток  и  научил
римлян  прикрывать  рот  рукой   при   кашле.   Он   добился   того,   что
канализационные трубы в Риме, прежде  открытые,  были  заложены  каменными
плитами. Кроме  того,  он  первым  предложил  римлянам  испытать  на  себе
действие сбалансированной диеты.
   Снодграсс в конце концов добился оздоровления древнеримского  общества,
да  и  сам  он  был  в  хорошей  форме.  Он  прожил  более  ста  лет.  Как
свидетельствуют письменные источники, скончался он в 100 году  нашей  эры,
будучи весьма довольным собой.
   Когда Снодграсс прибыл в грандиозный дворец императора Августа на холме
Палатин, в мире насчитывалось приблизительно 250000000 человек. Он  убедил
принципат  в  том,  что  блага,  которыми  он   одарил   римлян,   следует
распространить  на  жителей  всего  остального  мира,   не   ограничиваясь
100000000 подданных империи. Было бы справедливо,  сказал  он,  чтобы  ими
воспользовались 100000000 жителей в Азии и десятки миллионов в  Африке,  в
Западном полушарии и на островах Тихого океана.
   Все были здоровы.
   Детская смертность быстро снизилась с девяноста процентов до менее  чем
двух. Моментально удвоилась продолжительность жизни. Все чувствовали  себя
хорошо и демонстрировали свое здоровье  путем  усиленного  воспроизводства
потомства. Дети в свою очередь росли здоровыми и  по  достижении  зрелости
давали новое потомство.
   Здоровое  население,  если  оно   постарается,   может   удвоить   свою
численность на протяжении жизни одного поколения.
   А эти ребята - римляне, готы, монголы - были из  себя  крепкие.  Каждые
тридцать лет население земного шара  удваивалось.  В  30  году  нашей  эры
население мира составляло полмиллиарда. В  60  году  -  миллиард.  К  тому
моменту, когда  Снодграсс  отошел  в  лучший  мир,  счастливый  содеянным,
население было таким же огромным, как и сейчас.


   Скверно было то, что в машине времени у Снодграсса не нашлось места для
чертежей грузовых судов, трудов по металлургии, что  дало  бы  возможность
сделать инструменты для изготовления  жнеек,  которые  облегчили  бы  сбор
урожая, для паровых турбин трехступенчатого расширения,  которые  бы  дали
возможность получать электричество, что  обеспечило  бы  энергией  машины,
которые используются в городах,  а  также  для  всей  технологии,  которая
развилась в последующие две тысячи лет.
   Но Снодграсс этого не сделал.
   В результате ко времени его смерти  условия  существования  людей  были
далеки от совершенства. Большое число людей жило в убогих жилищах.
   Снодграсс был собой доволен,  поскольку,  как  ему  казалось,  все  эти
проблемы должны были утрястись сами собой. При наличии  в  мире  здорового
населения его рост должен был интенсифицировать исследовательскую  работу.
Ресурсы  природы  неисчислимы,  и,  если  серьезно   заниматься   научными
исследованиями,  можно  обеспечить  всем  необходимым   любое   количество
человеческих существ.
   Все развивалось именно в этом направлении. Паровые  машины  конструкции
Ньюкомена качали воду для ирригации полей, обеспечивавших людей  питанием,
и было это задолго до смерти Снодграсса. Нил был  перегорожен  плотиной  у
Асуана в 55 году нашей ары. Повозки, в которые впрягали быков, примерно  в
75  году  в  Риме  и  Александрии  были  заменены   дорожными   тележками,
приводившимися в движение  аккумуляторными  батареями.  А  рабов,  которые
использовались  в  качестве  гребцов  на  галерах,  освободили   огромные,
несовершенные еще подвесные двигатели дизельного типа,  которые  несколько
лет спустя гнали корабли с продовольствием по Средиземному морю.
   В 200 году нашей эры население земного  шара  несколько  перевалило  за
двадцать миллиардов  душ,  а  технология  и  производство  прогрессировали
примерно в одинаковом темпе.  Бульдозеры  на  атомной  энергии  расчистили
знаменитый Тевтобургский лес, где тлели кости Вара [Публий Квинтилий Вар -
римский полководец, погибший в Германии в 9 году нашей эры], а  удобрения,
полученные  из  ионообменных  отложений  моря,  привели  к  фантастическим
урожаям гибридных растений. В 300  году  население  Земли  приблизилось  к
четверти триллиона. Ядерный  синтез  обеспечил  фантастическое  количество
энергии,  получаемой   из   морской   воды.   Специальная   технология   с
использованием атомной энергии позволила превращать любую материю в  пищу.
В этом была необходимость, поскольку уже нигде не было места для ферм.  На
Земле становилось тесно. К середине шестого столетия 60.000.000 квадратных
миль поверхности Земли были настолько плотно заселены, что ни  одно  живое
существо, которое стояло где-либо на клочке суши, не могло развести руки в
стороны, чтобы не дотронуться до себе подобного, стоящего рядом.
   Но все пребывали в добром здравии, и наука продолжала развиваться. Моря
были осушены, что сразу же втрое увеличило поверхность  суши.  (В  течение
пятидесяти лет дно бывших морей также было  заполнено.)  Энергия,  которую
ранее получали  из  морской  воды,  теперь  приходила  в  виде  солнечного
излучения, без остатка улавливаемого гигантскими зеркалами.  В  результате
другие планеты, разумеется, замерзли. Но теперь  это  не  имело  значения,
поскольку в последующие десятилетия  они  были  раздроблены  на  составные
части в целях получения энергий их ядер. То же самое произошло с  Солнцем.
Поддержание  жизни   на   Земле   столь   нерациональным   способом   было
расточительным с точки зрения использования энергии.  Со  временем  каждая
звезда  нашей  галактики  начала  отдавать   всю   свою   энергию   Земле.
Разрабатывались планы  получения  энергии  из  туманности  Андромеды,  что
обеспечило бы растущие нужды Земли в течение тридцати лет.
   И вот тут был сделан один расчет.
   Условно определив вес среднего человека приблизительно в 130 фунтов,  -
в средних цифрах, 8x10^4 граммов, - предположив, что каждые  тридцать  лет
население будет постоянно удваиваться (хотя  уже  больше  не  было  такого
понятия, как "год", поскольку Солнце как  целое  больше  не  существовало;
теперь одинокая Земля бесцельно дрейфовала в  направлении  Веги),  сделали
вывод, что в 1970 году общая масса  человеческой  плоти,  костей  и  крови
достигнет 6х10^27 граммов.
   Это означало возникновение определенной  проблемы.  Общая  масса  самой
Земли составляла всего 5,98x10^27  граммов.  Человечество  уже  обитало  в
норах,  проделанных  в  земной  коре  и  в  базальтах.  Специальные  шахты
достигали  железоникелевого  ядра,  однако  их  приходилось  охлаждать  до
минусовых температур. Согласно расчетам к 1970 году ядро целиком  само  по
себе должно было  превратиться  в  живую  плоть  мужчин  и  женщин.  Таким
образом, шахты пришлось бы прокладывать  сквозь  массу  человеческих  тел,
иными словами, сквозь сферу, состоящую из  спрессованных  "живых  трупов",
которая передвигается в космическом пространстве.
   Кроме того, простые арифметические выкладки доказывали, что это еще  не
все. В течение ограниченного отрезка времени  масса  человеческих  существ
сравняется с общей массой галактики.  А  еще  через  некоторое  время  она
сравняется и превзойдет общую массу всех где-либо существующих галактик.
   Такое невозможно было допустить, и  потому  было  начато  осуществление
одного проекта.
   С  некоторыми  трудностями  были  собраны  ресурсы   для   строительств
небольшого, но важного агрегата. Это была машина времени.  Имея  на  борту
одного добровольца (он был избран  из  числа  900  триллионов  смельчаков,
которые заявили о своем желании  выполнить  эту  миссию),  машина  времени
отправилась обратно, в Первый год нашей эры. В составе груза  машины  было
одно охотничье ружье и один патрон. С помощью этого ружья доброволец  убил
Снодграсса в тот момент, когда он поднимался на холм Палатин.
   К огромной (всего лишь потенциально) радости  нескольких  квинтиллионов
никогда не рожденных людей на мир опустилась благ