ть общее --  нет. Иногда его мож-но почувствовать сразу,
на  одном дыхании. Как  по-везет.  И как смотреть  на  все,  что  происходит
вокруг.  Ты здесь  родился, ты ко всему  привык, многое про-ходитмимо твоего
внимания. Глазпостороннего зорче.
     -- Возможно... Но меня интересует одна  частность  -- собираешься ли ты
посещать правителя?
     -- Пока нет.  Пока это  просто  невозможно  --  мы сто-им перед  глухой
стеной, и эта стена неприступна. Нуж-но найти хотя бы какой-то дефект в этой
стене, дыру или щель, и только тогда...
     -- А если я  знаю такой дефект? Шан внимательно посмотрел на  Сипа. Сип
выдержал взгляд.
     -- У тебя завелись от меня секреты, Сип?
     --  Нет.  Не завелись. Этот секрет был  со мной все-гда.  На Свире,  на
Зейде,  на  Земле.  Но  этот секрет я  открою  только  тому, кто поможет мне
выполнить клятву.
     -- Какую клятву?
     -- Судить Великого Кормчего.
     -- Убить?
     -- Нет. Судить. И приговорить к смерти, И привести
     приговор  в  исполнение. Чтобы  это  не  было убийством, нужны хотя  бы
двое...
     Да, еще  Тесман говорил,  что  у Бина свои  счеты  с правителем. И  вот
теперь... Отговаривать бесполезно. Согласиться на соучастие нельзя. Остаться
в стороне нечестно. Обманывать подло.
     -- Когда и кому ты дал клятву?
     -- Не надо об  этом, Шан. Я забыл, что ты человек Земли.  Что ты просто
наблюдатель. Что для тебя  все  наши  горести  и  беды не более  как трудный
ребус,  ко-торый  надо  решить, научный  казус,  который  надо объ-яснить. Я
забыл.  Прости. Я не  оставлю тебя, пока... Словом, забудем этот разговор. Я
ничего не спрашивал.
     -- Бин...
     -- Я Сип. Прежний Сип. Твой Вергилий.
     -- Жарко. Давай выпьем пива...
     Они остановились под  зеленым навесом против рыб-ного магазина. Пожилой
гвардеец  с жезлом  дружелюб-но им улыбнулся и  подвинул кружку,  освобождая
место  за  столиком. Улыбка  в Дроме  -- явление редкое,  и Шан  улыбнулся в
ответ.
     -- Дежуришь?
     --  Разве это  дежурство,  септ-капитан? Хочешь -- спи,  хочешь -- пиво
дуй. А  вот я работал в Олоне, воздушные верфи там -- вот  где действительно
держи ухо востро.  Известное дело,  работяги --  у них свой закон. Дер-жатся
один за одного, косяком -- с ними лучше не свя-зываться...
     Пиво  было,  что  называется,  на  любителя  --  цвета  спелой  малины,
горьковато-сладкое и почти без пены. Шан взял  три  кружки -- себе,  Сипу  и
говорливому блю-стителю порядка.
     --  Благодарю, септ-капитан. Многовато будет...  Ну Да  ничего, мне уже
через час меняться.
     -- А ты за свою жизнь в разных местах бывал, на-верное?
     -- Да,  помотался. Я  все больше по  охране, для  стра-ха стою. Так  не
стало страха теперь, даже Вечного Дворца не боятся, шалый народ стал.
     -- А почему, как ты считаешь?
     -- От жиру.  Я говорю -- от жиру. Заелись, на  пра-вителя обнадежились.
Он, мол,  благодетель, всех накор-мит.  Я последнее время в глуши,  в Трижах
существо-вал -- молодые затерли. Так и там дикари, обезьяны земляные, только
и могут, что  свою сатуру крупноплод-ную сажать да выкапывать. Так и эти. Не
хотим по шестнадцать часов работать, хотим по десять. А этого не хотите?
     Заметно приободрившись,  ветеран  грозно  потряс  жез-лом,  как  боевой
дубиной.
     -- А сюда меня сын перетащил, слава Кормчему. В "топорах" у меня сын...
Здесь благодать. Конечно, тоже как когда...
     Что-то стряслось в рыбном  магазине напротив. Крик  возмущения и  боли,
звон  разбитого  стекла,  шум  свалки,  снова  крик  --  тот  же  голос,  но
сдавленный,  зовущий на помощь, ругань, глухие  удары, снова  звон стекла...
Гвар-деец поскучнел и прислушался, не спеша, однако, до-пивать свое пиво.
     --  Опять что-то не поделили... Вот народ!  Всего вы-ше горла, лопай --
не хочу, так нет, каждый в рот со-седу смотрит. Зависть, зависть... Не люблю
драк.  Ни-когда  не поймешь, кто  прав, кто виноват,  все  хороши... Пакость
одна...
     Шанин почувствовал  на  себе  хмурый  изучающий взгляд Сипа. Ему  стало
неуютно. Никаких  действий --  это  легко  приказать. А  если  бьют женщину?
Ребенка?  Ты чужой,  тебе  все  равно  -- утверждало молчание  Си-па... Нет,
дорогой. Очень не все равно. Очень.
     -- Надо прекратить это. -- Шан одернул ремень. -- Пойдем, дежурный.
     Они не успели. Кто-то мелькнул в дверях, пытаясь
     выскочить на улицу, его перехватили, ударили спиной о притолоку.
     Руководил  боем  коротышка  в кожаном  фартуке. Уви-дев гвардейцев,  он
бросился к ним, крича:
     -- Это проник! Он оскорбил Великого Кормчего! Он сказал про него такое!
     Тротуар  опустел мгновенно. Ни избиения, ни свиде-телей -- жара, звенят
ситары, недопитое красное пиво на столике -- и неподвижное тело на тротуаре,
лишь от-даленно напоминающее человеческую фигуру.
     Шанин предполагал в этот день съездить куда-либо на окраину, например в
рабочий  пригород Дромы Сил-ку.  Было  еще  рано,  до  Силки  часа три  езды
экспрес-сом, и они вернулись в гостиницу. Возвращались в от-крытом автобусе,
который  немилосердно  дергало  в  рит-ме бесконечного  автоконвейера.  Люди
стояли и сидели, отрешенно жуя, и согласно качались в такт рывкам.
     -- Ну как дедуктивный метод, -- спросил  Сип, ис-подлобья поглядывая на
Шанина. -- Помогает? Шан потер лоб.
     -- Плохо помогает?
     -- Поможет. В  свое  время. А  завтра мы  с тобой  должны разыскать вот
этого человека. Зовут его...
     * * *

     -- Мос Леро...
     Чтобы  разобрать  витиеватую надпись  на почернев-шей медной  пластине,
пришлось  включить поясной фо-нарик. Шан махнул рукой  таксисту, тот,  круто
развер-нув  машину, дал  полный  газ, и  через полминуты  только серая  пыль
висела над петлей накатанной дороги.
     --  Даже фары  не  включил. Еще  врежется где-нибудь.  Внизу уже совсем
темно. Чудак...
     -- Кто знает,  Шан. Может быть, это мы начудили, отпустив машину раньше
времени...
     -- Не  думаю.  Хотя,  если  хозяин  подстать  своему  логову, думать  о
приятном отдыхе вряд ли придется...
     Они  звонили  у  бронированной калитки,  врезанной  в крепостной кладки
каменную  стенку,  добрых пять  минут,  но за  калиткой и  за стеной  царила
нежилая ти-шина.
     -- Однако, Мос Леро  рано  ложится спать. Вилла пряталась на дне горной
впадины,  словно в стакане  с отбитым верхом -- полупрозрачные острые  ребра
кварцевых пиков перекрывали все подходы  к ней. Лишь  по  единственной узкой
расщелине   выползала    на-верх   дорога.   Все   ее   замысловатые   петли
просматрива-лись от виллы, как с вертолета.
     -- По-моему, этот  Мос  -- атаман разбойничьей шайки. Иначе  зачем  ему
такое странное лежбище?
     -- Не знаю, Шан.  В Дроме у  него  вполне ординар-ная квартира и,  если
верить соседке, приличная репу-тация...
     Разыскать Моса  Леро по  адресу,  данному Гороном, не удалось.  Его  не
оказалось дома, а словоохотливая со-седка не знала, куда он уехал.
     Помогла хмурая консьержка. Она проводила гвар-дейцев медленным взглядом
до самых выходных дверей и уже в спину пробубнила негромко:
     --  К  Мосу, что  ли?  Давно  пора...  В  Лаане  он, где  ж ему  быть в
субботу... На Синей горе вроде дача у него...
     До местечка Лаан было не больше часа езды, но ав-тобусы туда  почему-то
не ходили, а разбитные таксисты, готовые мчать хоть в  преисподнюю, от слова
"Лаан" сразу скучнели, а стоило упомянуть еще Синюю гору... Словом, только к
концу дня Шану  с Сипом  удалось уло-мать  какого-то бедолагу за пятикратную
цену. Машина  долго кружила  по каким-то  окраинам и  выбралась на  лаанскую
дорогу  далеко  за  городской чертой, но по шоссе  водитель погнал  с  такой
скоростью, словно  от стрелки спидометра зависело спасение его души. Судя по
всему, на  Синей  горе он  бывал не  раз.  Такси  уверен-но выкручивалось из
опасных  горных виражей.  Но  оста-новился  он не у самой  виллы, а метрах в
двухстах от нее и подъехать ближе отказался.
     -- Теперь наш друг уже на шоссе. Зря мы его от-пустили...
     Шан снова нажал кнопку.
     И тогда калитка ожила.
     Нет, она не открылась. Ее шероховатая поверхность не шелохнулась, но на
уровне глаз с тугим щелчком про-резалась треугольная бойница.
     -- Кто там?
     -- Нам нужен Мос Леро.
     -- Его нет, он уехал.
     -- А кто с нами говорит?
     -- Служитель.
     -- Значит, уехал? Жаль. А то вот его  старый друг  Горон велел передать
ему письмо и долг в тринадцать серебряных.
     -- Что вы сказали?
     --  Горон  велел  передать  Мосу  Леро  письмо  и  долг  в   тринадцать
серебряных.
     Калитка   молчала  добрых  две   минуты,   прежде  чем  исторгла  новый
неуверенный вопрос:
     -- А я... Я буду иметь письмо?
     --  Нет.  Белено передать его лично твоему  хозяину. Снова молчание.  И
снова дрожащий голос:
     -- Я Мос. Мос Леро. Давайте письмо в щель.
     -- Э нет, так не пойдет. Докажи, что ты Мос.
     -- Письмо должно  быть в красном конверте с буквой  "м" в левом верхнем
углу.
     -- Это другое дело. Пожалуйста. Шанин свернул конверт трубочкой и сунул
в бой-ницу. Бойница тотчас захлопнулась.
     -- На  атамана  не тянет.  Трусоват больно, -- прошептал он Сипу  почти
весело. Сип неопределенно пожал плечами.
     Солнце давно зашло, но вечные скрещения Стально-го Кокона еще светились
тусклым малиновым накалом. Небо было иссиня-черного цвета, и голубым детским
шариком светилась на нем Зейда, маленькая луна Свиры. Она почти  не освещала
окрестность, на пиках  полы-хали  грозные отсветы стали,  но  она  была, она
светилась,  напоминая  Шанину  о том, что есть  Большой мир,  где по-другому
живут и поют...
     В  лицо ударил прожектор, а через десяток секунд щелчок  возвестил, что
калитка снова ожила.
     -- Я вас вижу впервые. Я вас не знаю.
     --  Меня зовут  Шан,  его Сип. В письме написано, что, кроме  долга, мы
передадим тебе предложение при-нять участие в сбыте силайских яблок.
     -- Ладно. Входите.
     -- Выключи ты этот светильник! Ничего не видно!
     -- Идите прямо.
     Рука Шана попала во что-то пухлое  и влажное,  и это пухлое потянуло за
собой прямо,  направо, налево --  прожектора уже  не было, но перед  глазами
плыли  раз-ноцветные круги, лишая  возможности  если  не видеть, то  хотя бы
ориентироваться в полутемных пространствах.
     -- Садитесь. Кресла под вами.
     Пелена  рассеялась,  открыв небольшую скромную комнату с  тремя  узкими
стрельчатыми  окнами,  распах-нутыми  в   сад.   Вечерний   ветер   тормошил
простенькие пестрые шторы. На некрашеном раздвижном столике стоял запотевший
пузатый кувшин с  молоком и три ста-кана. Из плетеной корзиночки торчало три
больших ломтя черного хлеба.
     Сип  сидел по другую сторону  стола. А  в центре  си-дел Мос Леро.  Его
кругленькое тельце  перепачканно-го  детского пупса  без конца вздрагивало и
порывалось подскочить на плетеном стуле, предугадывая малейшее
     желание гостей.  В  нем все было чуточку чересчур --  че-ресчур честные
глаза, чересчур жизнерадостный  румя-нец, чересчур широкая улыбка,  чересчур
искренний голос:
     -- Я  человек простой, без претензий,  родился в  глу-хом  селении, так
сказать, от земли... Очень устаю в Дроме  -- сутолока, гром, чад...  Хочется
тишины, одиноче-ства, свежего,  так сказать, дыхания... Присмотрел вот  себе
ложбинку  с конурой...  Нет,  строил не  я, досталась по случаю -- за  свои,
конечно,  серебряные... Но недоро-го,  слава Кормчему  -- по государственной
цене распро-дажа конфискованного  имущества...  И каждую суббо-ту -- сюда, в
конурку  свою... А  что  у калиточки вас  за-держал -- не обессудьте.  Места
дикие, безлюдные -- не ровен час... Всякие тут шастают...
     -- А шастают? -- успел врезаться Шанин.
     --  Шастают, шастают, ой,  как шастают... В прошлую субботу, соседа там
вон,  за  той горочкой,  подожгли...  Вы-скочил,  а  в него  из пистолета...
Хорошо, что в доме друзья были, там целая перестрелка была, еле отби-лись...
А домик сгорел...
     -- Кто же стрелял?
     -- А ведьма их знает... Ушли все... Может, дружки хозяев бывших, может,
другой  преступный  народ...  А  вы  ехали  --  рисковали:  не  любят  здесь
"пернатых",  в   мун-дире  особенно,  --  пуля  невесть  откуда  прилетит...
Рис-ковали, рисковали... И срочность такая была, наверное, да? Убываете куда
-- в Дроме проездом, да?
     -- Проездом, Мос. Горон передает тебе твою посто-янную долю.
     -- Должок, Шан, должок...
     -- Твою  постоянную  долю, Мос.  И с условием. Шан достал  из-под стола
маленький красный чемо-данчик, с которым приехал. -- Вот... Вот... Вот... По
мере того как  на столе появились ампулы с  протовитом, пакеты прессованного
чернука,  булькающие банки  сикера,  золотые и  серебряные амулеты,  честные
глаза Моса заволакивала сладкая дымка.
     -- Ах, Горон, Горой... Нет,  старая  дружба не ржа-веет... Кажется, что
общего: я,  маленький человек, -- и Горон, орел,  повелитель "пернатых"... А
не  забывает Мо-са верный товарищ, не забывает...  Говорят про него вся-кое,
обижаются некоторые, а я  думаю -- зря. Большой души человек Горон и честен,
и справедлив, и нежен где-то... А жестким бывает иногда -- профессия  такая:
за-щитник,  сторож нашего  неба. Он  и в "топорах" орлом ходил,  как же... Я
трусоват, характера не хватает, вот и копаюсь в низине жизненной, а Горон --
храбрец, он  весь  в  небе, всегда на высоте...  И все  ж  не  забывает нас,
бескрылых, для земли приспособленных, шлет от широты души...
     --  Теперь условие, Мос.  Ты должен помочь нам. Нам --  значит, Горону.
Ясно? Мы -- это Горон. Так должно быть сказано в письме. Так?
     -- Сказано, сказано... Но я человек маленький, я всей душой, только...
     --  Ты должен  устроить нам встречу с Тирасом. Глаз в глаз. И как можно
скорее -- завтра или после-завтра.
     -- А зачем вам Тирас?
     -- Ты чересчур любопытен, Мос.
     --  Не знаю, не знаю...  Тирас -- министр, второе лицо на Свире, правая
рука Кормчего, а  что я? Червяк! Как я могу приказывать Тирасу? Меня даже не
пустят  к не-му!  Нет, не по  силам  мне, не  по силам...  Рад  бы услу-жить
старому другу Горону, за подарочек отблагода-рить, но... Не смогу, не смогу,
что другое, а  это не смо-гу... Конечно, если попросить, раскошелиться... Да
и то вряд ли... Конечно, если Горон не  постоит за расхода-ми... Так это еще
столько же надо...
     -- Ты загнул, Мос. Столько же -- чересчур. Не про-глотить. Плохо будет.
Половина -- куда ни шло. Еще половина!
     -- Да разве я себе? Я же  для людей, мне самому  ничего не  надо. Тирас
ведь,  не  пешка  какая. И сроч-ность к  тому же. А вдруг Тирас заупрямится,
спросит -- зачем я им нужен? Что я скажу?
     --  Мос, ты получил хороший подарок от Горона. Тебе  показалось мало. Я
добавил еще половину -- от себя...
     -- Я не вижу второй половины...
     -- Вторую половину ты увидишь после того, как ска-жешь, когда  и где мы
встретимся с Тирасом...
     --   Тирас  не  пойдет  на  пустой  крючок.  Я  должен  пе-редать   ему
предложение. А что я ему скажу?
     У  Шанина  пересохло горло.  Не  спрашивая разреше-ния, он  налил  себе
полный  стакан  ледяного  молока.  Мос  услужливо  пододвинул  хлеб,  и  это
окончательно  до-конало   Шана.  Он  отставил  стакан.  Резиновый  пупс  был
неуязвим.  Он  мгновенно вывертывался из любых поло-жений. И радужная улыбка
по-прежнему  цвела на его ярко-пунцовых губах. Сип тоже  ухмылялся, наблюдал
за поединком. И  Шан пошел последним козырем  --  су-нул прямо под  горбатый
мосовский нос корешок жень-шеня, похожий на голенького гнома.
     Мос вздохнул и забыл выдохнуть.
     -- Это  не тебе. И  не  Тирасу.  У  вас не  хватит  сереб-ряных,  чтобы
отколупнуть полкусочка с этого корешка. Это для Великого Кормчего. Ты понял,
какая идет игра?
     Мос  перестал ухмыляться  и отодвинулся от стола, чтобы  были видны обе
двери,  ведущие  в  комнату,  и  как  бы  невзначай  положил руку на пояс  с
пистолетом.
     -- Но зачем... зачем вам... зачем нам... нам... Тирас?
     --  Может,  ты  сам проведешь  нас к  правителю? -- со  всем  возможным
сарказмом отпарировал Шан, беря ре-ванш за час  изнурительного  словоблудия.
-- Сам -- без Тираса?
     Но Мос подскочил, не  обратив внимания  ни на из-девку Шана, ни на позу
Сипа. Он покатился к внутрен-ним дверям, возбужденно подпрыгивая и одергивая
де-шевенькую клетчатую пижаму, распахнул их настежь и закричал тоненько:
     -- Лира!  Лирочка! Вставай, детка, мы стали с тобой за счастливых людей
--  мы  имеем  дорогих  гостей!  Чудесные  воспитанные  люди!  Вставай,  мое
солныш-ко, мы будем праздновать их визит! До самого утра!
     И он воздел свои бескостные ручки, приглашая гвар-дейцев внутрь дома.
     За  толстыми  дверями   двойной   доски  открылся  иной  мир.  Огромная
паукообразная театральная люстра, от-свечивая  масляным золотом я позванивая
хрустальными подвесками, с  варварской щедростью высвечивала каж-дый  уголок
антикварного   интерьера:  инкрустированный  перламутром  и  розовой  слюдой
потолок;  застывшие  волны парчовых  портьер,  за  которыми  неярко  мерцало
золотое  плетенье противомоскитных сеток на окнах; ле-бяжьего пуха кресла на
мешках-копытцах: древние, руч-ной  работы  ковры,  которые сделали  бы честь
любому му-зею, старые  картины -- подделки  под земных художни-ков и местные
шедевры,   собранные,   правда,   не  из-за  живописных  достоинств,  а  как
иллюстрации  к  мифологи-ческим  сюжетам;  несколько  огромных  фолиантов  в
пере-плете из красного сандала с золотыми застежками,  разностильные пуфики,
качалки, лежанки, кушетки;
     медвежьи  шкуры,  вокруг низкого, едва  в  локоть высо-ты,  необъятного
круглого  стола из  черного  эбенового  де-рева, хрустальные вазы  и  кубки;
тонкий, как папиросная бумага,фарфор узкогорлыхкувшинов; майолика, резьба по
кости, серебряное тиснение, тонированное чернью...
     -- Это тайна моего сердца, высокие, Я имею это не для того, чтобы жить,
а  живу,  чтобы иметь это. У всех свои  слабости,  высокие.  Тишина,  свежий
воздух,  краси-вые  и ценные  вещи...  Вдали, так сказать, от грубого гла-за
человеческой зависти... Зачем лишний раз  дразнить  соседей,  напоминать им,
что они неудачники,  просто-фили,  недотепы?  Здесь  в  каждой  вещи  -- мой
подвиг,  моя борьба,  моя  месть и победа... Месть и победа,  о  ко-торых не
знает никто... Ну как?
     -- Потрясающе. Даже мороз по коже.
     -- Если бы я сказал тебе, сколько это стоит, тебя бы сожгло пламя, Шан.
Но я не хочу твоей смерти. Вы мои гости, и мы будем праздновать. Ты поймешь,
что с Мосом можно делать дела...
     ...В   Дрому  возвращались  на  рассвете.   Под  обшарпан-ным   капотом
неказистой машины  Моса оказался новень-кий супермотор  двойной тяги,  а под
задним сиденьем -- станковый пулемет. Все четверо оживленно болтали о погоде
и летящих мимо пейзажах.
     Дрома  еще  спала. Тишину  нарушали только всхлипы  дворницких щеток да
урчание мусоросборщиков.
     Мос высадил гвардейцев за квартал до гостиницы.
     -- Нечего мозолить глаза... Значит, как договори-лись, Шан: встречаемся
сегодня  в  три  на Большом ип-подроме, ты  имеешь  с  собой вторую половину
подарка, а я  -- место и  время вашей встречи  с Тирасом...  Я  при-ду после
начала скачек и сам найду вас. Я подсяду не-заметно...
     И, уже собираясь трогаться, снова поманил Шанина пальцем.
     -- Тираса я вам обеспечу  -- это точно... Берите его за  рога... А если
не выгорит  -- не беда... Я человек ма-ленький,  но я кое-что  могу. Вам без
Моса не обойтись,  потому что даже Высшие и Высшие из Высших не быва-ют там,
где бывает Мос... Мос Леро, старший техник Вечного Дворца...

        5. ЛЕГЕНДА О ТАЙНЕ

     До  начала скачек  оставалось минут  десять. Шанин  разглядывал трибуны
Большого ипподрома. Привыкший к  пестроте и буйству земных ипподромов, он не
без удивления отметил благоприс