и добраться до большой комнаты, устланной мягкими
коврами.  Нежные  женские  ручки  сняли  с него грязную одежду,
бережно  опустили  в  душистую	ванну,	помыли, насухо вытерли,
уложили  между двумя накрахмаленными простынями. Свет померк, и
0'Лири впал в забытье.

			* * *

      Внезапно	он вздрогнул, глаза его сами собой открылись. В
комнате было все так же темно.
      "Кому,  кроме нас, известны месторождения алмазов, залежи
золота,   изумрудные   копи".  -  зазвучал  в  его  ушах  голос
Круппхима. - Твой особый талант..."
      -О  залежах  золота  и  изумрудов  может знать человек из
высокоразвитого параллельного мира, но никак не коренной житель
Меланжа,   -   пробормотал  0'Лири.  -	Месторождения  полезных
ископаемых в разных измерениях находятся на пересечении одних и
тех же координат, и пришелец не ошибется, отправившись, прямо в
Кимберли.  А  следовательно,  принц Круппхим такой же пришелец,
как  я. - Лафайет уселся на кровати. - И он тоже знает, что я -
пришелец. Но тогда мы должны были встречаться раньше, а значит,
я  не  ошибся: принц Круппхим и бывший король Артезии Горубль -
одно   и   то  же  лицо,  способное  путешествовать  по  другим
измерениям.  А	в  этом случае он может помочь мне вернуться на
Артезию!
      Лафайет,	сам того не заметив, очутился на ногах. Нащупав
выключатель, он зажег лампу, подошел к шкафу и достал одежду, в
том    числе   злополучный   плащ-   невидимку,   выстиранный и
отглаженный.
      -Но зачем ему леди Андрагорра? - продолжал размышлять он,
торопливо  одеваясь. - И Свайнхильда? Ну, конечно! Ведь Горубль
понимает,  что Свайнхильда - двойник принцессы Ацоранны, а леди
Андрагорра  - Дафны... Впрочем, сейчас это не имеет значения, -
строго	сказал	он,  глядя  в зеркало. - Прежде всего ты должен
помочь	Даф...	леди  Андрагорре.  И  Свайнхильде.  А  затем мы
отведем  их  в	безопасное  место  и  попытаемся договориться с
позиции  силы,	может,	заключим  сделку,  пообещав не выдавать
Горубля Централи, если он поможет нам вернуться домой. Верно? -
спросил  он,  глядя,  как  отражение согласно кивает головой. -
Умница.
     0'Лири   подошел  к  окну   и  отодвинул  штору. Наступили
глубокие  сумерки,  и  башенки  Стеклянного  Дерева  сверкали и
переливались   в   призрачном   свете.  Он  попытался вспомнить
многочисленные переходы,  коридоры  и  воздушные  мосты,  среди
которых  ему  надо  было выбрать  маршрут  до той башенки,  где
томилась  леди Андрагорра.
      Только  бы  не  заблудиться. Неслышно ступая, он вышел из
комнаты.  Один-единственный  солдат,  стороживший в самом конце
освещенного коридора, даже не оглянулся.

		      *  *  *

      Три  раза за последние полчаса коридоры заводили Лафайета
в  тупик,  вынуждая  возвращаться.  Но	в конце концов он нашел
лестницу, по которой стражники тащили его несколько часов назад
в  тюрьму.  На	верхней  площадке скучал солдат, вооруженный до
зубов.	Затянув потуже тесемки плаща-невидимки, 0'Лири бесшумно
подошел  к  часовому  и  аккуратно ударил ребром ладони по шее.
Бережно  подхватив  падающее  тело,  он  положил  его  на пол и
попытался   открыть  дверь.  Она  оказалась  запертой.	Лафайет
постучал.
      -Леди  Андрагорра!  Откройте!  Я - ваш друг! Я помогу вам
бежать!  -  Он прислушался, но за дверью царила мертвая тишина.
Быстро	обыскав солдата, Лафайет нашел кольцо с ключами и через
минуту	вошел  в  темную  пустую  комнату.  - Дафна? - негромко
позвал он.
      Ни звука в ответ. 0'Лири заглянул в ванную, открыл дверцы
шкафа, осмотрел прихожую.
      -Все  сходится,  -  пробормотал  он. - Круппхим - Горубль
сказал, что она исчезла. Но куда? - Он пересек комнату, вошел в
эркер  и  уставился  в	угол.  Ковер- самолет Марк IV бесследно
исчез.	- Почему я, старый дурак, его не спрятал? Понадеялся на
устройства  Микропчика,  болван  самоуверенный,  и  решил,  что
справлюсь  за  пять  минут  и убегу вместе с Дафной. А теперь я
здесь застрял, и даже если найду ее, на чем мы улетим?
      Лафайет  вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Часовой
пришел	в  сознание  и	что-то	бормотал  себе	под нос. 0'Лири
невольно прислушался.
      -...не  виноват я, начальник, как же это можно улететь из
башни, коли ты не птичка? А во дворе ни одного кусочка нет, так
что я считаю, этой дамы тут вовсе не было...
      -Гм-мм...  -  пробормотал  Лафайет.  -  Верно  подмечено.
Действительно, как ей удалось бежать? Разве что на Марке IV. Но
ведь   это   невозможно.   Кроме   меня,   никто  не  может  им
воспользоваться.
      -А? - Стражник, держась за шею, принял сидячее положение.
-  Брошу  пить.  Обязательно.  То  в  обморок  падаю, то голоса
какие-то слышатся...
      -Ерунда,	-  раздраженно заявил Лафайет. - Ничего тебе не
слышится.
      -Фу,  слава  богу!  А  то  ведь  и  рехнуться  недолго. -
Цепляясь  за  стенку, солдат поднялся на ноги. - Надо бы выпить
по этому поводу.
      "Теперь я ничем не могу помочь леди Андрагорре, - подумал
Лафайет.  - Но.- боже всемогущий, я совсем забыл о Свайнхильде!
Бедная девочка, одна, в темноте..."
      Он кинулся вниз по лестнице.
      Коридор, высеченный в скале, был узок и извилист. Лафайет
шел  мимо  запертых  на  тяжелые  засовы  дверей,  за  которыми
томились  потерявшие  надежду  пленники  в грязных лохмотьях, с
отросшими  бородами,  лежащие  на  гнилых  соломенных матрасах.
Вдоль  стен горели тусклые лампочки по пятнадцать ватт. В самом
конце  коридора  путь  преграждала массивная дверь, запертая на
несколько ржавых замков.
      Значит,  так...  правое  крыло  дворца-  где-то  близко.-
примерно здесь...
      Лафайет  нашел  место,  на  котором  появился, первый раз
выйдя  из  камеры,  и  принялся  внимательно изучать стену. Ему
вовсе  не  хотелось  повиснуть в воздухе или вновь оказаться во
дворе. Неожиданно он услышал сзади чьи-то крадущиеся шаги. В ту
же  секунду  0'Лири включил плоскоход, сделал несколько шагов в
темноту и вернулся в нормальное состояние.
      -Свайнхильда? - негромко позвал он. - Свайнхильда?
      За  его  спиной  послышался  негромкий  звон  и  шуршание
одежды,    потом    появилась	 полоска    света,   постепенно
расширяющаяся. В дверном проеме возник силуэт мужчины в помятой
шляпе и со связкой ключей в руках.
      -Лафайет! - прошипел раздраженный голос. - Ты здесь?
      -Лоренцо! - воскликнул 0'Лири. - Откуда? Я думал...
      -Значит,	 ты   все-таки	 вернулся,  -  сказал  Лоренцо,
облегченно  вздыхая.  -  Как  раз  вовремя!  Я	уже  третий раз
спускаюсь  в эту вонючую дыру! Пойдем скорее. Когда- нибудь мое
везение кончится.
      -Как тебе удалось бежать?
      -Когда  ты  ушел	и  даже  не  попрощался, я понял, что в
камере есть потайной ход, и в конце концов обнаружил на потолке
небольшую  дверцу.  С  тех  пор  меня могли сцапать тысячу раз.
Наверное,  ты  был  прав, когда говорил, что этот мир реален. И
играть	в  кошки-мышки с солдатами понравилось мне куда больше,
чем спать с мышами в камере. Пойдем!
      -Не могу. Леди Андрагорра исчезла...
      -Она  со мной. Сидит за окном на Марке IV. Полезная вещь,
должен	тебе  сказать. Нет, хорошо все- таки, что я сплю, иначе
никогда  не  поверил бы, что ковры-самолеты существуют на самом
деле. Послушай, долго тебя ждать?
      -Прекрасно! - проворчал 0'Лири. - Подразумевалось, что он
настроен на мою личную длину волны...
      -Не  шуми.  Солдаты  играют  в  карты на верхней площадке
лестницы.
      -Подожди	минутку,  -  попросил Лафайет. - Мне необходимо
задержаться, чтобы...
      -Ты  в своем уме? Я всем рискнул, даже не зная, вернешься
ты    за   мной   или	нет,   повинуясь   никчемному	чувству
ответственности,  которое  помешало  мне  удрать  на Марке IV и
бросить  тебя в беде, а ты собираешься задерживаться! Делай что
хочешь, я пошел! - Он швырнул ключи на пол.
      -Жди   меня   на	ковре,	-  прошипел  Лафайет  вдогонку,
подхватывая ключи на лету и выходя в коридор.
      Отперев первую дверь, он распахнул ее и тут же захлопнул,
услышав   из  темноты  разъяренное  рычание,  напоминающее  рев
гризли. Мгновением позже дверь сотряслась от тяжелого удара. Во
второй	раз 0'Лири повел себя осмотрительней и сначала заглянул
в щелку.
      -Свайнхильда!.--	шепотом  позвал  он  и был вознагражден
удивленным  и радостным восклицанием. Зашуршала солома, запахло
чесноком, и теплое-тело прижалось к его груди.
      -Лэйф,  а  я  думала,  ты меня бросил. Мускулистые руки с
удивительно мягкой кожей обвили его шею. Нежные губки прижались
к его губам.
      -Ммммххххннннмммм,  -  сказал  0'Лири, но внезапно понял,
что  испытываемое  им ощущение никак нельзя назвать неприятным.
Кроме  того,  он просто не имел права оскорбить бедную девушку,
отказавшись  принять  ее  дружескую  благодарность... В течение
тридцати секунд Лафайет добросовестно исполнял свой долг.
      -Ну   же,  Лэйф,	хватит,  не  время  сейчас,  -	сказала
Свайнхильда,  с  трудом,  переводя  дыхание.  -  Давай  сначала
удерем из тюрьмы, слишком она похожа на мой дом. Держи завтрак.
Он мне всю грудь натер.
      0'Лири машинально сунул промасленный пакет в карман, взял
девушку  за руку и повел за собой по темному коридору, стараясь
двигаться бесшумно. Внезапно они услышали грубые голоса, крики,
взволнованное  восклицание,  похоже,  произнесенное  Лоренцо, и
женский визг.
      -Скорей! - Лафайет побежал вперед.
      Звуки   борьбы,	тяжелого  дыхания  и  увесистых  Ударов
слышались  все	отчетливее.  0'Лири  завернул  за угол и увидел
своего	бывшего  товарища по камере, которого пытались скрутить
двое  высоких  стражников. Третий крепко держал леди Андрагорру
за талию.
      Один  из стражников швырнул Лоренцо на пол и поставил ему
ногу  на  спину, не давая подняться. Солдат, державший девушку,
увидел 0'Лири, поперхнулся, открыл рот...
      Лафайет  запахнулся  в  плащ,  сделал  шаг вперед, утопил
кулак  в  солнечном  сплетении	ближайшего  стражника  и ударил
носком	сапога	по  бедру второго. Увернувшись от обоих солдат,
нелепо	размахивающих руками в воздухе, он подскочил к третьему
и   резко  стукнул  костяшками	согнутых  пальцев  по  почке. С
удовлетворением   услышав   дикий   вопль,  Лафайет  взял  леди
Андрагорру за руку.
      -Не  бойтесь,  я	-  ваш	друг,  - прошептал он и потащил
девушку  за собой, лавируя между ругающимися солдатами. Один из
них  попытался схватить ее за плечо, -  получил сильнейший удар
в  челюсть  и  отлетел	к стенке, медленно оседая на пол. В это
время  из-за  угла  появилась Свайнхильда и широко открытыми от
изумления глазами посмотрела прямо сквозь 0'Лири.
      -Лэйф, - выдохнула она. - Откуда ты взял эту шляпу?
      -Скорее!	Спускайся  на  следующую  лестничную площадку и
посади	леди  Андрагорру на ковер за окном, - крикнул Лафайет и
подтолкнул девушек друг к другу.
      -Ой,   Лэйф,  я  и  не  знала,  что  ты  чревовещатель! -
восхищенно  воскликнула  Свайнхильда,  но  0'Лири, не дослушав,
подбежал   к   своему	товарищу  по  несчастью,  стоявшему  на
четвереньках  в  неизменной  шляпе,  окончательно  помятой и со
сломанным   плюмажем.	Рывком	 подняв   на   ноги  ничего  не
соображающего  Лоренцо,  у которого был подбит глаз и шла кровь
из носа, Лафайет подтолкнул его вслед за женщинами.
      -Я  задержу  этих  клоунов,  пока  вы  сядете на ковер! -
крикнул он. - Поторопитесь!
      Сделав   шаг   вперед,  0'Лири  подставил  ножку	первому
солдату,  бросившемуся	вдогонку  за  беглецами;  ударил ребром
ладони	по  шее  второго;  потом  повернулся  и побежал вниз по
лестнице.
      Он  увидел  за  окном лицо Свайнхильды, которая тянула за
руку  полуоглушенного  Лоренцо, никак не желавшего перекидывать
ногу через подоконник.
      -Ты  кто такая? - бормотал он. - Аспера Адастра, королева
Мюзик-холла?  Все  равно  не  люблю  тебя,  люблю  Бев...  леди
Андрагорру. Или все-таки Беверли?
      -Не  бойся,  она	на  борту, - сказала Свайнхильда, резко
откидываясь  назад.  Лоренцо  описал короткую дугу и скрылся из
виду. Из темноты послышались приглушенные возгласы.
      Когда Лафайет подбежал к окну, в шести футах от него Марк
IV медленно провисал под тяжестью трех копошащихся тел.
      -Перегрузка вышла. - Голос Свайнхильды звучал совсем тихо
и  казался каким-то далеким. - Видно, здесь один лишний, и, ох,
Лэйф, наверное, мы не увидимся больше. Прощай... и спасибо тебе
за все.
      И  на глазах замершего от ужаса Лафайета она соскользнула
с ковра, а Марк IV, мгновенно выпрямившись, скрылся в ночи.

				* * *

      -Ох,  нет,  -  взмолился	Лафайет.  -  Она  не умрет, она
опустится  на  балкон,	зацепится  за  прутья...  -  Он  быстро
высунулся   из	 окна	и   посмотрел  вниз.  Изящная  фигурка,
зацепившаяся  за  развесистый куст, непонятным образом выросший
из  голой  скалы,  раскачивалась  в пятнадцати футах от него. -
Свайнхильда! Держись!
      0'Лири  перекинул  ногу  через  подоконник и начал быстро
спускаться,   используя   неровности   камня.	Добравшись   до
девушки,  он схватил ее за кисть руки и, подняв на узкий уступ,
поставил рядом с собой.
      -Дурочка,  -сказал  он,  едва отдышавшись. - Зачем ты это
сделала?
      -Лэйф...	ты...  ты  за  мной  вернулся,	-  ответила она
дрожащим  голосом  и  улыбнулась,  глядя  на  него заплаканными
глазами. - Но-, тогда Ее светлость осталась совсем одна.
      -С  ней  Лоренцо,  черт  бы  его	побрал,  -  успокоил ее
Лафайет,  поеживаясь  от  холодного ветра и внезапно понимая, в
каком опасном положении они очутились.
      -Лоренцо? Кто это?
      -Придурок  в  мятой  шляпе.  Вбил себе в голову, что леди
Андрагорра - его девушка, которую зовут Беверли. Он давно хотел
увезти ее в какой-то домик, но ему помешали люди Круппхима.
      -Знаешь,	 Лэйф,	 я   совсем   запуталась.  Слишком  все
стремительно   происходит,   ни  минуты  покоя.  Не  гожусь  я,
наверное, для светской жизни.
      -И  я тоже, - рассеянно сказал Лафайет, глядя на уходящую
ввысь  каменную  стену	и  переводя  взгляд  на черную пропасть
внизу.	Он  крепко  ухватился  за шероховатый выступ пальцами и
закрыл глаза.
      -Куда  пойдем,  Лэйф?  -	спросила  Свайнхильда.	Лафайет
попытался    подтянуться,    сделал    неосторожное   движение,
поскользнулся и повис на руках, изо всех сил прижавшись к скале
и стараясь дышать как можно ровнее, чтобы не потревожить камней
и  не  вызвать	обвала.  Он  вновь нащупал уступ ногами. Порывы
ледяного    ветра    пронизывали   насквозь,   раздували   юбку
Свайнхильды, как парус.
      -Единственное,   что   нам  может  помочь,  -  сказал  он
приглушенным   голосом,   -   это   хоть   какая-нибудь   дверь
неподалеку.
      -Вот эта не подойдет? - громко спросила Свайнхилъда.
      -Какая?
      0'Лири  осторожно повернул голову и увидел в десяти футах
слева дубовую дверь на тяжелых железных петлях.
      -Попробуем!  -  изумленно  пробормотал  он.  -  Это - наш
единственный шанс.
      Разжав   плохо   слушающиеся  пальцы,  Лафайет  осторожно
нащупал  сбоку	от себя небольшой камень и продвинулся на шесть
дюймов.  Через	пять  минут,  показавшихся  ему  вечностью,  он
ухватился   за	пучок  травы,  растущей  рядом	с  дверью,  и с
бесконечной осторожностью взялся за ее ручку.
      Он  дергал,  тянул,  толкал,  пытался поднять, опустить и
сдвинуть ее в сторону. Бесполезно. Лафайет застонал.
      -Ну  почему  я  не пожелал об открытой двери, пока у меня
была такая возможность?
      -Попытайся постучать, - предложила Свайнхильда сдавленным
голосом.
      0'Лири  заколотил в дверь кулаком, не обращая внимания на
мелкие камешки, посыпавшиеся из-под его ног.
      -Поторопись,   Лэйф,   -	спокойно  сказала  Свайнхильда,
подобравшаяся к нему почти вплотную. - По- моему, я падаю.
      0'Лири заколотил еще сильнее.
      -Наверное,   нет	 смысла   прощаться  во  второй  раз, -
вздохнула  Свайнхильда.  - Но все равно знай, что я рада была с
тобой	познакомиться.	 Ты   один  обращался  со  мной,  как с
порядочной девушкой...
      -Свайнхильда!  -	Глядя, как она начинает скользить вниз,
Лафайет  откинулся  назад, поймал ее за руку, удержал на месте.
Он почувствовал, что сейчас упадет...
      Раздался	щелчок,  протяжный  скрип,  и  дверь открылась,
обдавая  его  потоками теплого воздуха. Коренастый гном, уперев
руки в боки, стоял и смотрел на них, нахмурившись.
      -Ну, долго вас ждать? - рявкнул Микропчик. - Входите!
      Заскорузлая  рука  схватила Лафайета за шиворот и втащила
внутрь вместе со Свайнхильдой.

			* * *

      -К-к-как	ты  здесь  оказался?  - выдавил из себя 0'Лири,
прислонившись к стене каменного тоннеля, освещенного факелами.
      -Я  прибыл сюда с бригадой сотрудников, чтобы осуществить
конфискацию  имущества	за  неуплату  долгов. - Микропчик ронял
слова,	 будто	гвозди	заколачивал.  -  Мы  сочли  необходимым
действовать быстро и решительно, пока он не успел опомниться.
      -Здорово придумано, пупсик, - игриво сказала Свайнхильда.
- Опоздай ты на минуту, и нам крышка.
      -Не  смей называть меня "пупсиком", девчонка! - взъярился
Микропчик.  Вынув  из  кармана большой носовой платок, он вытер
лоб  и звучно высморкался. - Я запретил этому дураку, Жмохрюте,
доставлять  товар  по  неоплаченным  счетам,  а  ему в одно ухо
влетело,  в  другое  вылетело.	Жаден, как черт, а в результате
остался с носом.
      -Ты хочешь конфисковать Стеклянное Дерево?
      -Ни  за  что.  "Пока существует шанс получить с Круппхима
валютой, нам не нужен этот белый бронтозавр. Я собираюсь изъять
последнюю  партию  товара,  которую мы, по своей наивности, ему
доставили.
      -Как  вовремя ты появился, Микропчик! Послушай, Круппхима
необходимо  немедленно	арестовать!  Он  не  тот, кем кажется с
первого  взгляда.  Вернее, он именно тот, кем с первого взгляда
кажется!  Он  меня узнал, понимаешь, а это значит, что Круппхим
на  самом  деле  не Круппхим, а его двойник, король Горубль, но
он, конечно, не знает, что я знаю, что он не знает, что...
      -Угомонись,  сэр!  -  перебил его Микропчик. - Я опоздал.
Этот  шулер  нам  все карты спутал: удрал за несколько минут до
нашего появления, прихватив с собой самое ценное.


			Одиннадцатая

      -Опять  не  повезло,  -  простонал  Лафайет,  взявшись за
голову.
      Он  сидел  за  столиком  сверкающей  гостиной Стеклянного
Дерева.  Несколько  слуг  и  солдат нерешительно переминались с
йоги  на  ногу,  не  решаясь, в отсутствие хозяина, выпроводить
наводнивших  замок  коротышек. Повара покинули сверхсовременные
кухни,	но  Свайнхильде удалось состряпать яичницу с ветчиной и
сварить  кофе.	Гномы  из  бригады  Микропчика	уныло сидели за
соседними     столиками,     мысленно	 подсчитывая	потери.
Представитель Аякса обиженно произнес:
      -А мне тогда что сказать? Этот обманщик, втершийся в наше
доверие,  по уши залез в долги. За последние три года, ссылаясь
на  какие-то  грандиозные  планы,  он  заставил  Аякс выполнить
огромное  количество  заказов. Разумеется, в кредит. И вдруг он
исчезает  за несколько минут до моего появления, оставляя здесь
весь  этот  хлам.  - Для пущей убедительности Микропчик помахал
рукой. - Кто оплатит счета?
      -Почему  он  так	внезапно  отказался  от своих планов? -
задумчиво  произнес Лафайет. - Может, он меня испугался? Доложи
я   в	Централь,,   что   Горубль   принялся  за  старое,  ему
несдобровать.
      Микропчик нахмурился и недоуменно посмотрел на 0'Лири.
      -Послушай,   друг,   ты	хочешь	сказать,  что  знаешь о
Централи?  Но...  это  второй по важности секрет спецмастерских
Аякса!
      -Еще  бы	мне  не  знать!  Я-ее  внештатный  сотрудник, -
ответил  Лафайет.  -  Но  Горубль наверняка струсил и, отправив
меня  спать, удрал вместе со своей свитой. А я до такой степени
одурел	от  усталости,	что  почти ничего не соображал. И когда
разобрался,  что к чему, было поздно. - Он с трудом выпрямился,
откидываясь  на  спинку  стула,  и  опять застонал. - Если б я,
старый	дурак,	вм