звенящими  шпорами,	усыпанными драгоценными
камнями.  Две  пары ног, не останавливаясь, пересекли комнату и
скрылись  из  виду.  Послышались  звуки какой-то возни, игривый
смешок...
      -Оставьте,  сэр!	-  лукаво  сказал  женский  голос. - Вы
испортили мне всю прическу!
      Лафайет  изогнулся,  приподнял  полог  и	случайно  задел
шпагой о столбик. В ту же секунду наступила мертвая тишина.
      -Милорд Занудни... вы слышали?
      -Ну,  мне  пора,	-  громко  сказал чуть дрожащий мужской
голос.	-  Его	высочество  -  а лучше человека я не встречал в
целом  свете  -  приказал  мне	исполнять  любые  ваши желания,
миледи,  но  боюсь,  мое присутствие в вашей спальне может быть
неверно истолковано.
      -Ну,  знаете! - Послышался звук, не вызывающий сомнений в
том,  что  женская  ручка  основательно  приложилась  к  наглой
мужской физиономии. - Можно подумать, я вас приглашала!
      -Итак, миледи, прошу извинить..
      -И не подумаю! Извольте сначала обыскать комнату. А вдруг
здесь живет крыса?
      -Да, но...
      Изящная ножка топнула об пол.
      -И  немедленно,  Занудни,  или я пожалуюсь принцу, что вы
хотели овладеть мною силой!
      -Кто, я. Ваша светлость?
      -Повторять не собираюсь.
      Сапоги   пересекли   комнату   и	остановились  у  шкафа.
Послышались  звуки  открываемых  и  закрываемых  створок.  Ноги
проследовали  в ванную, исчезли из поля зрения, вновь появились
и, потоптавшись в эркере, вернулись на прежнее место.
      -Никого нет. Возможно, вам показалось...
      -Можно  подумать, вы ничего не слышали! Не притворяйтесь,
милорд! И вы забыли посмотреть под кроватью!
      Лафайет	замер,	глядя  на  внезапно  появившиеся  перед
кончиком  его  носа  блестящие	шпоры. Из-под полога показалось
узкое лицо со свирепыми стрелками усов и крохотными глазами.
      -Тоже  никого.  -  Полог	опустился.  Лафайет  облегченно
вздохнул,  только  сейчас  вспомнив, что на нем надет плащ. - А
раз так, - весело заявил козлиный тенор, - можно не торопиться.
      -Не  сродни ли вы осьминогу по отцовской линии, милорд? -
кокетливо  спросил  голос  Дафны.  -  Откуда у вас столько рук?
Тише, тише, милорд, вы сломаете мне молнию.
      -Ах, ты! - пробормотал Лафайет и прикусил язык. В комнате
вновь наступила мертвая тишина.
      -Занудни, тут кто-то есть, - произнес женский голос.- Я.-
я это чувствую!
      -Э-э-э...  Сожалею,  миледи,  но	я совсем забыл, что мне
совершенно    необходимо    пересчитать    постельное	белье и
полотенца...
      -Ночью? Глупости, Занудни. Неужели вы боитесь?
      -Я?  Боюсь?  - ответил тенор дрожащим голосом. - Конечно,
нет. Но я очень люблю считать, а тут представился такой удобный
случай поработать всю ночь...
      -Занудни,  разве вы забыли? Мы собирались погулять с вами
в парке, при луне. Только вы и я.
      -Да, но...
      -Подождите,  милорд,  я сейчас переоденусь. Постараюсь не
задержать вас...
      -Эй! - слабо воскликнул Лафайет.
      -Странная  акустика  в  этой  комнате,  - нервно произнес
Занудни.  -  Я мог бы поклясться, что кто- то только что сказал
"эй".
      -Глупенький,  - ответил нежный женский голос. Послышалось
мягкое	шуршание  ткани,  за  которым  последовал взволнованный
блеющий  возглас.  Женские  ножки остановились у шкафа; изящные
женские  ручки	сняли одну туфлю, потом другую. Ножки поднялись
на   цыпочки,	и  пышная  в  складках	юбка  упала  на  ковер.
Мгновением   позже  рядом  с  ней  легла  еще  более  воздушная
принадлежность женского туалета.
      -Но,   миледи!  -  вскричал  задыхающийся  голос.  -  Eго
высочество... К черту Его высочество!
      Сапоги кинулись вперед и с размаху наступили на крохотную
женскую ступню. Раздался дикий визг и послышался звук второй за
вечер увесистой пощечины.
      -Кретин!	- взвыл женский голос. - Лучше мне на всю жизнь
остаться в этой дыре, чем..
      -Ах  вот в чем дело! - вскричал Занудни. - Заманила меня,
чтобы  я  устроил  ей побег, а сама решила нарушить договор! Ну
нет,   миледи,	 номер	не  пройдет!  Я  получу  все,  что  мне
причитается, сейчас, немедленно.
      Лафайет,	откинув полог, быстро выбрался из-под кровати и
вскочил  на  ноги.  Обладатель	черных	сапог  -  высокий худой
мужчина  лет  пятидесяти  -  резко  обернулся, хватаясь за эфес
шпаги,	и  окинул  комнату  диким  взглядом.  Дафна  - или леди
Андрагорра - в коротенькой рубашке стояла на одной изящной ноге
и массировала пальцы другой.
      Лафайет  осторожно  приподнял  подбородок  Занудни,  чуть
повернул ему голову и нанес сильнейший удар правой, от которого
милорд нелепо взмахнул руками, пролетел до стены и, стукнувшись
о нее с тупым звуком, свалился на пол.
      -Занудни!   -   прошептала   леди  Андрагорра,  испуганно
следившая за необычным полетом. - Что... как... почему...
      -Я  покажу  этому  мерзавцу  как	расстегивать  молнии! -
вскричал  Лафайет, угрожающе надвигаясь на полуголую женщину. -
А ты, ты... мне стыдно за тебя! Что ты нашла в этом сутенере!
      -Я  слышу твой голос... о, любимый.. я слышу тебя... но я
тебя не вижу! Где ты? Ты... ты не дух?
      -Еще  чего! - Лафайет откинул капюшон плаща. - Я из плоти
и крови, но должен тебе сказать...
      В  течение  нескольких  секунд  она неотрывно смотрела на
голову	 Лафайета,   обрамленную   пустотой,   затем  глаза  ее
закатились, и с легким вздохом девушка упала на красный ковер.
      -Дафна!  -  вскричал  Лафайет.  -  Очнись! Я тебя прощаю!
Бежим  скорее,	нам  нельзя  терять  времени!  В  дверь  громко
постучали.
      -В  спальне  миледи  находится мужчина! - раздался зычный
голос. - Стража, ломайте дверь!
      -Подожди, сержант, у меня есть ключ.
      -Выполняйте  приказ!  -  Сильный	удар  потряс  дверь  до
основания.  Послышались звуки падающих тел. - Ладно, давай сюда
ключ!
      Лафайет  нагнулся, подхватил лежащую без сознания девушку
на  руки  и  попятился,  прячась  за широкими портьерами. Замок
щелкнул, дверь распахнулась настежь, и в комнату ворвались трое
мужчин в вишневых рубашках с кружевными воротниками и манжетами
и розовых бриджах в обтяжку.
      Они остановились как вкопанные и недоуменно огляделись по
сторонам.
      -Никого нет, - сказал один из них.
      -Пусто, - согласился второй.
      -Но мы слышали чьи-то голоса!
      -Значит, ошиблись.
      -Или...
      -Или сошли с ума.
      -Или здесь место заколдованное.
      -Э-э-э...  мне  пора,  - заявил третий, пятясь к двери. -
Ребята	не  могут  играть  без	четвертого,  а	партия осталась
незаконченной.
      -Смир-рна! - рявкнул сержант. - Доиграешь, когда найдешь!
      -Вот   как?   Может,  тебе  не  терпится	поздороваться с
каким-нибудь всадником без головы?
      -Ты меня не дослушал, - твердым голосом произнес сержант.
- Приказываю всем идти играть в карты. Кру-угом!
      Шаги  начали  удаляться,	и  в  это время Лафайет услышал
знакомое потрескивание в эфесе шпаги. "Ох, только не сейчас", -
взмолился он.
      -Бабочка вызывает Летуна, - захрипело в районе его левого
локтя. - Летун, Летун, почему не выходите на связь?
      -Ты   слышал?   -  раздался  взволнованный  голос.  -  За
портьерами.
      -Летун! Немедленно доложите обстановку!
      -Заткнись,  кретин!  -  прошипел	Лафайет  в  направлении
левого	бедра  и быстро отступил в сторону, когда чья-то грубая
рука отдернула портьеры.
      -Ик! - сказал первый солдат, уставившись на ношу Лафайета
широко открытыми глазами.
      -Эк!  -  ответил	его  товарищ,  заглядывая первому через
плечо и облизывая пересохшие губы.
      -Святой  Мося!  -  произнес  третий. - Она- она плавает в
воздухе!
      -У  нее...  крохотные  розочки  на  подвязках!  Вы только
посмотрите, ребята!
      -Плавает не плавает, а такой фигурки я давно не видел.
      -Эй,  да	она  плывет  к	двери!	-  вскричал  сержант. -
Оцеп-ляй!
      Пытаясь  обойти  взявшихся за руки солдат, Лафайет ударил
одного	из  них под коленку. Пока несчастный, неистово ругаясь,
скакал	на  одной  ноге,  путь	был свободен и 0'Лири кинулся к
двери  эркера, но, пробегая мимо кровати, случайно зацепился за
столбик.  Тесемки, завязанные у горла, лопнули, и прежде чем он
успел остановиться, плащ оказался на полу.
      -Смотри-ка!   Этот   тип	прямо  из  воздуха  появился! -
вскричал  сержант. - Хватай его, Сквозняга! Лафайет отпрыгнул в
сторону,  попытался  спрятаться  за  кровать, но ему подставили
ножку,	 выхватили  девушку  из  рук,  когда  он  упал,  больно
стукнувшись  головой,  и  полуоглушенного  поставили  на  ноги,
прислонив к стене.
      -Какую рыбину мы поймали! - удивленно воскликнул сержант,
расплываясь  в довольной улыбке, в то время как его подчиненные
шарили	по карманам 0'Лири, доставая многочисленные устройства,
которыми снабдил его Микропчик.
      -А ты - парень не промах. Только зря старался. Думаю, Его
высочество  не	обрадуется,  когда  узнает,  что  ты забрался к
миледи, которая порхала по спальне в чем мать родила.
      -Мать  ее не в том родила, - пробормотал Лафайет, пытаясь
разглядеть  окружающее сквозь застилающий глаза туман. - На ней
розовые подвязки.
      -Сержант!  -  возбужденно крикнул один из стражников. - У
стены  за  диваном  лежит  милорд  Занудни, и челюсть у него на
сторону!
      -Добавим нападение на Его светлость к преступлениям этого
молодчика,  -  важно  ответил сержант. - Ну ты даешь, парень. И
чего  тебе  не	сиделось  на  месте?  Не  понимаешь ты хорошего
обращения!
      Пока  двое  стражников  держали  Лафайета за руки, третий
положил на кровать девушку, все еще не пришедшую в себя.
      -Не  стой,  как  пень,  Мул, наслаждаясь своей работой, -
проворчал  сержант. - Надо отвести этого типа обратно в камеру,
прежде	чем  кто-нибудь  узнает,  что он умудрился бежать. А то
неприятностей  не  оберешься.  Стражников  ругают  все, кому не
лень.
      -Можно-, можно я скажу ей пару слов? - взмолился Лафайет,
проходя мимо кровати.
      -Что ж... только быстро. Считай, что заслужил.
      -Дафна!  - воскликнул Лафайет, глядя на девушку. - Дафна!
С тобой все в порядке?
      Веки  задрожали и открылись. Недоуменный взгляд скользнул
по лицам солдат, остановился на Лафайете.
      -Ланцелот? - прошептала она. - Ланцелот... любимый..
      -Ладно,	хватит,   -  буркнул  сержант.	Когда  Лафайета
выводили из комнаты, он с отчаянием посмотрел через плечо.


			Девятая

      Дрожа   от   холода,  Лафайет  сидел  в  кромешной  тьме,
прислонившись	к   сырой   каменной  стенке.  Гробовая  тишина
нарушалась  возней  мышей  в  охапке соломы да тяжелым дыханием
второго  заключенного, его товарища по несчастью, который так и
не  проснулся,	когда  0'Лири швырнули в камеру несколько часов
назад. Несмотря на удушливый затхлый запах тюрьмы, он продолжал
ощущать  аромат  Лунной  Розы, любимых духов Дафны. Перебирая в
уме  все,  что с ним приключилось, Лафайет Каждый раз вспоминал
теплое	мягкое	тело,  которое	так  недавно держал на руках, и
чувствовал, как щемит сердце.
      -Ничего  не  скажешь,  операцию  я  провел  блестяще, - с
горечью    произнес   он.   -	У   меня   был	 ковер-самолет,
плащ-невидимка,  я  сразу  попал  в  ее  комнату;  короче,  мне
неслыханно  повезло,  а  я взял и все испортил. С того момента,
как дворец превратился в мельницу, я не сделал ничего путного и
только	подвел	Свайнхильду, Родольфо и Микропчика, не говоря о
Даф...	леди  Андрагорре.  - 0'Лири поднялся на ноги и принялся
ходить по камере, делая четыре шага вперед (дальше, как показал
эксперимент,  находилась  стена,  о  которую  можно было больно
удариться) и четыре назад. - Неужели я ни на что не способен? А
может..
      Он   зажмурился,	 хотя	в   данной  ситуации  это  было
необязательно, и попытался сконцентрироваться.
      -Я  -  на Артезии, - пробормотал он. - Только что вышел в
сад  после  бала-маскарада  (вот  почему  на  мне такой нелепый
костюм)  подышать  свежим  воздухом.  Сейчас  я  открою глаза и
вернусь...  -  Постепенно  голос  его  становился  все	слабее.
Зловоние   камеры  мешало  убедительно	представить  прогулку в
парке,	где  хуже  других  цветов  пахла только гортензия. - "Я
инспектирую  трущобы..	но  в  Артезии	нет трущоб... а в Колби
Корнерз?.. Ну, конечно, там есть прекрасные трущобы, счастливые
обитатели  которых  хранят  уголь  в  ваннах...  Нет,  не то. -
Лафайет  зажмурился еще сильней и собрался с силами. - Я - член
Федеральной  комиссии  содействия молодоженам. Собираю материал
для  книги,  в	которой  исследуется время, необходимое молодой
семье для устройства привычного беспорядка в новой квартире..
      -Послушайте,  вы	не могли бы бредить потише? - вызывающе
произнес  неприятный  голос  из дальнего конца камеры. - Я хочу
спать.
      -О,  значит, вы все-таки живы? - так же вызывающе ответил
Лафайет.  -  Не могу не восхищаться вашей способностью дрыхнуть
без задних ног в этом стойле.
      -А    что    вы	 можете    предложить?	 -   последовал
незамедлительный ответ. - Жаловаться, не умолкая?
      -Нам    надлежит	  думать,   как   отсюда   выбраться, -
назидательно сказал Лафайет.
      -Думайте	  на   здоровье,   я   не   помешаю.   "Наглый,
высокомерный,	самоуверенный	тип",  -  неприязненно	подумал
0'Лири, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить в том же тоне.
      -Дверь,  к сожалению, стальная, - с наигранной веселостью
сообщил он. - Надо искать другой путь...
      -Неужели	вас  смущает  какая-то	стальная дверь? Судя по
вашему	голосу,  я решил, что вы сорвете ее с петель и стукнете
по голове первого, кто вас остановит.
      -...и  как  можно  скорее, - закончил свою мысль Лафайет,
заскрежетав зубами.
      -Прекрасно.  Советую  не	терять времени. А я  посплю. За
последние двое суток совсем выбился из сил.
      -Неужели?  А  я,	наверное,  пировал  и  развлекался!  За
последние двое суток, спустившись с ветряной мельницы, я воевал
с  великанами  и  пиратами,  два  раза	сидел в тюрьме, чуть не
лишился  головы,  упал	в  пропасть, был приговорен к каторжным
работам  за  шпионаж, едва не свалился с ковра-самолета и снова
оказался в тюрьме!
      -Аууаухм!  - зевнул его товарищ по камере. - Счастливчик!
Лично  мне  пришлось  заключить  договор с сумасшедшим принцем,
обмануть  доверие герцога, провести одну спасательную операцию,
улизнуть  от  злой колдуньи; и все это время меня пинали, били,
царапали, колотили и напоследок засадили в тюрьму.
      -Понятно. Что вы намерены предпринять?
      -Ничего.	Видите	ли, все это - сон. Когда я проснусь, вы
исчезнете, как дым, и я спокойно займусь своими делами.
      -Вот  оно  что!  Бедняга,  вы, должно быть, свихнулись от
одиночества.  Это просто смешно, - 0'Лири усмехнулся, - считать
меня   плодом  своего  воображения.  К	сожалению,  мы	живем в
реальном мире.
      -Если  вы  прекратите  болтать  и позволите, наконец, мне
заснуть, я буду вам крайне признателен, - вежливо заявил наглый
голос.
      -Послушай,  Спящая  красавица!  -  не  выдержал 0'Лири. -
Заруби	себе  на  носу,  ты  сидишь  в	самой настоящей вонючей
тюрьме, по которой бегают мыши, и сгниешь в ней заживо, если не
потрудишься приподнять свой зад!
      -Убирайся! Я хочу спать.
      -Убрался бы, если б мог. Вставай, соня! Может, вдвоем нам
удастся что-нибудь придумать.
      -Глупости.  Тебя	здесь  нет.  Мне  необходимо заснуть, а
проснусь я, как обычно, на Хетчэр Кроссроудз, в лавке зеленщика
Боусера.
      Лафайет злорадно рассмеялся.
      -Рассказывай сказки! Где находится Хетчэр Кроссроудз?
      -В  Оклахоме.  Тебе  не  понять. К моему сну это не имеет
отношения.
      -Оклахома... ты из Америки?
      -Надо  же,  он  знает об Америке. Впрочем, неудивительно.
Ведь  я разговариваю сам с собой, а следовательно, знаю столько
же, сколько я сам. Прощай. Не мешай мне спать.
      -Подожди,  подожди,  - взволнованно произнес 0'Лири. - Ты
хочешь	сказать,  что прибыл из Соединенных Штатов? Разве ты не
туземец?
      -Соединенных  Штатов? Первый раз слышу. И, естественно, я
не  туземец.  Я  же  не бегаю в набедренной повязке, размахивая
копьем.
      -Не  знаю, здесь темно. Но если ты из Оклахомы, то не мог
не слышать о США!
      -Ты имеешь в виду СКА?
      -Это еще что?
      -Соединенные  Колонии  Америки.  Прошу  тебя, будь добрым
воображаемым  другом  и  дай  мне  уснуть. Пошутили, и ладно. Я
устал,	а  завтра - тяжелый день. Мистер Боусер получил соленые
грецкие орехи, и к нам сбежится вся округа.
      -Попытайся вбить в свою тупую башку, - прорычал 0'Лири, -
что  ты  находишься  на Меланже. Когда тебя повесят или отрубят
голову,  ты  уже никогда не проснешься. Нам необходимо серьезно
поговорить..   Похоже,	 мы  с	тобой  попали  сюда  из  других
измерений...
      -Никогда	не думал, что мое второе я такой зануда! Если б
я  не  был  уверен,  что тебя нет, то мог бы поклясться, что ты
существуешь.
      -Послушай,  хватит.  Если тебе так больше нравится, давай
сделаем  вид, что я существую, и начнем действовать. Скажи, как
ты сюда попал?
      -Меня арестовал принц Круппхим. Теперь доволен?
      -Нет... как ты очутился на Меланже?
      -А-а,   тебя   интересует,   каким  образом  мне	удалось
сфокусировать	психическую   энергию?	 -  заключенный  хрипло
рассмеялся.  -	Лучше  бы я тихо-спокойно торговал селедками да
сладкими орехами. Нет, сунул нос не в свое дело. Тем более, что
мне  попалась  книга  профессора  Хоззлемшрумпффа  "Современные
заклинания,  или  Легкий Путь Самообмана". Вот я и не выдержал.
Сконцентрировался,  как  полагается,  и...  из комнаты, которую
сдавала мне миссис Гинсберг, попал в знойную пустыню.
      -А дальше?
      -Я  пошел на восток и через некоторое время увидел холмы.
Попил  воды  в	ручейке,  съел	горсть орехов и ягод, отдохнул.
Потом  вновь отправился в путь и вскоре оказался на возделанном
поле неподалеку от города. Нашел какую-то забегаловку, и только
собрался  перекусить  свежим  пшеничным  хлебом  и  сыром,  как
появилась  полиция.  Они  отвели  меня	к принцу Круппхиму, и я
начал  у  него	работать.  В общем, новая жизнь пришлась мне по
душе, и я ни о чем не думал, пока не встретил леди Андрагорру.
      -Леди  Андрагорру!  - воскликнул Лафайет. - Ты тоже с ней
знаком?
      -Твое  счастье, что я сплю, - ответил возбужденный голос.
-  Иначе  мне  пришлось  бы свернуть тебе шею! К счастью, это -
сон,  бред,  иллюзия.  Милая  Беверли не попала в руки мерзавца
Круппхима;  меня  не  обманули	и  не  посадили  в  тюрьму; и я
совершенно  не	голоден.  А  когда  ты,  наконец,  заткнешься и
уберешься  вон, я смогу выспаться и завтра с утра пойти в лавку
Боусера.
      -Вернемся к леди Андрагорре!
      -Хоть  сейчас.  Эти  нежные  мягкие губки, это прекрасное
податливое тело..
      -Ах  ты...  -  Лафайет  с  трудом  взял  себя  в	руки. -
Послушай,  как	тебя там! Ты должен мне помочь! Леди Андрагорра
попала в беду...
      -...Всего  лишь  на  прошлой  неделе мистер Боусер сказал
мне:  Лоренцо,	мой  мальчик,  ты далеко пойдешь. Я сделаю тебя
старшим продавцом...
      -Лоренцо?!  Значит,  это ты украл леди Андрагорру?! - Вне
себя  от ярости Лафайет прыгнул вперед и ударился лбом о стену,
добавляя  к  синякам  и  царапинам легкую контузию. - Ты где? -
крикнул  он, тяжело дыша и махая руками в воздухе. - Спрятался,
жалкий трус! Грязный обманщик! Змея подколодная!
      -Чего  ты  разбушевался?	-  осведомился из другого конца
камеры	наглый	голос.	-  Тебе-то  что  за дело до Бев... леди
Андрагорры, рецидивист несчастный?
      -От  рецидивиста	слышу.	Как вам это понравится? Сидит в
собственной  камере...	-  Лафайет  прыгнул.  Он  чуть	было не
схватил  соперника  за	рукав,	но  в следующую секунду получил
увесистый удар кулаком в глаз.
      -Не  смей  подходить  ко	мне,  психованный! - воскликнул
голос. - О, господи, только маньяка мне и не хватало!
      -Ты  выманил  несчастную девушку из города сладкоречивыми
обещаниями,  а	сам  хотел  отвезти  к	ст