лия всевозможной еды и необыкновенных запахов, наполнивших помещение.
   Сев за стол, Яна взяла вилку, но, пока Семка пытался насытиться, она едва
прикоснулась к своей тарелке. Ее глаза не могли оторваться  от  осунувшегося
лица мальчика. Он был выше и явно сильнее. Его кожа имела странный бронзовый
оттенок. Яна не знала, что это обыкновенный космический загар...
   - Откуда ты? - невольно вырвалось у нее.
   Рука Семки застыла в воздухе. "Откуда ты..." Он внезапно  понял,  что  не
может ответить.
   Яна откинула золотистую прядь волос, упавшую на глаза, и сказала:
   - Ты вошел через главный шлюз. Но я не знаю, что за  ним.  Я  никогда  не
выходила отсюда.
   Семка едва не выронил вилку.
   - Ты знаешь... Я не могу... - Яна с трудом подбирала слова. -  Я  рада...
что ты пришел. - По ее щекам вдруг потекли слезы, но она улыбалась.
   Счастливые часов не наблюдают... Ни он, ни она  не  могли  дать  названия
тому,  что  творилось  внутри.  Время  остановилось.  Они  упивались   самой
возможностью говорить, видеть друг друга - это было  непередаваемое  счастье
после безмерного одиночества, хотя девочка не знала и сотой  доли  тех  бед,
которые составляли его жизнь. Они говорили, порой едва понимая  друг  друга,
как будто два существа с разных миров.
   В  другое  время  это  заставило  бы  Семку  задуматься,  но  сейчас   он
чувствовал, как жестокий мир стального шара превращается в нечто  далекое  и
нереальное...
   Яна встала и начала убирать тарелки, когда за  спиной  мальчика  раздался
шелест отодвигаемого люка.
   Это было словно удар  электрического  тока.  Семка  вскочил,  молниеносно
развернувшись, и замер. В его глазах застыл ледяной ужас смерти.
   В дверях стоял робот!..
   Он был до дрожи похож на человека, но сходство не могло обмануть мальчика
- это была машина! Его рука рванулась к поясу, но  пальцы  впустую  схватили
воздух - бластер  остался  в  комнате...  Тысячи  мыслей  пронеслись  в  его
сознании и ушли, как вода в песок, оставив одну:
   "Попался... Оружия нет... забыл... Смерть... Убить...
   Убить!"
   - Доброе утро, Андор! - вплелся в его растерзанные мысли голос  Яны.  Она
спокойно продолжала убирать посуду.
   - Доброе утро, Яна, - ответил робот низким, приятным голосом, и при  этом
его  стальные  губы  очень  правдоподобно  шевельнулись.  Он  повернулся   к
мальчику: - Доброе утро, сэр! Позвольте узнать, как вас зо...
   В этот момент Семка ударил.
   Он прыгнул, и его ноги впечатались в лицо-маску, опрокинув машину на пол.
Одна рука врезалась в стальную  грудь,  до  остервенелой  боли  в  костяшках
пальцев, вторая охватила то, что было у робота горлом, и  застыла  в  вечном
удушающем захвате.
   - Беги!!! - неистово закричал он, надеясь, что Яна поймет  его  и  успеет
ускользнуть, пока он держит робота прижатым к полу.
   Девочка не шелохнулась. На ее лице мгновенный испуг сменился безграничным
удивлением.
   - Что ты делаешь?! - в замешательстве воскликнула она. - Отпусти  Андора,
сейчас же!
   Робот под ним несколько раз слабо дернулся, как будто проверяя  прочность
сжимавшего его тела, и вдруг рывком встал.
   Семку отбросило в угол, но так расчетливо и аккуратно,  что  он  даже  не
ушибся. Он в ужасе зажмурился,  пытаясь  слиться  со  стеной  в  безотчетном
ожидании смерти.
   - Сэр, могу я узнать, чем вызвано ваше недовольство?  -  вместо  выстрела
пророкотал над ухом тот же голос.
   Мальчик заставил себя открыть глаза. Робот стоял перед  ним,  опустившись
на колени.
   - Вы не ушиблись? - осведомился он.
   Сзади раздался всхлип. У Яны сдали нервы...
   Семка смотрел на коленопреклоненного робота и не верил ни  одному  своему
чувству. Вселенная рухнула. Он только что ударил робота, но тот в  ответ  не
убил его!.. Подобное несоответствие  попросту  не  укладывалось  в  Семкиной
голове - оно было  чуть  выше  понимания  мальчика,  научившегося  ходить  и
стрелять практически одновременно.
   - Семка! - ломкий от напряжения голос Яны рвало участившееся  дыхание.  -
Поверь, Андор не сделает тебе ничего плохого! - Она подошла к роботу и взяла
его за руку. - Смотри, он не страшный! Андор - мой учитель! Он кормил  меня,
когда я была совсем маленькой! Он рассказывал мне  про  людей...  -  Она  не
выдержала и расплакалась.
   Семка очень хотел поверить ей, но он не мог  ничего  поделать  со  своими
чувствами! Стоящий перед ним на коленях робот оставался для него роботом,  и
от такого соседства его сердце сжимал мучительный холод.
   Взгляд мальчика скользнул по хромированному корпусу Андора, но  не  нашел
никаких следов оружия. "Похоже, Яна говорит правду!.." - растерянно  подумал
он. Робот без оружия! Такое дикое  несоответствие  с  его  жизненным  опытом
окончательно смешало все его мысли. Это было так  нелепо,  что  он  едва  не
рассмеялся.
   - Я никогда не смогу причинить вреда человеку, -  нарушил  тишину  ровный
голос машины. - Даже если вы, сэр, прикажете мне.
   Андор поднялся с колен и демонстративно отошел в сторону.
   Семке казалось, что он сойдет  с  ума.  Он  ни  на  секунду  не  выпускал
андроида из поля зрения. Его била нервная дрожь, и в  душе  царил  настоящий
ад.
   - Что это за слово, "сэр"? - спросил он, вставая с пола,  чтобы  нарушить
тягостную тишину.
   - Это вежливая форма обращения к мужской половине человеческого  рода,  -
спокойно пояснил Андор. - К женщине обращаются "леди".
   Острая жалость шевельнулась в груди Семки. Ну почему?.. Зачем  он  должен
был появиться и встать между ними?..
   - Я ухожу, - отрезал он, подбирая скафандр.
   - Почему?! - жалобно вскрикнула Яна, дернувшись, словно ее ударили. -  Ты
не веришь мне?..
   - Не знаю...
   Он повернулся и вышел.
   Вернувшись в центральное помещение, он схватил "MG", и его пальцы до боли
впились в холодный пластик гашетки.
   В комнату вошла Яна.
   - У меня кончился кислород, - хмуро сказал Семен, стараясь не смотреть на
появившегося в дверях робота. Каким-то образом эта машина была дорога Яне, и
теперь, когда в его руках оказалось оружие, он боялся еще больше  расстроить
ее, пристрелив андроида.
   - Пойдем... - тихо позвала Яна.
   Из тамбура вело еще четыре двери, и  девочка  открыла  одну  из  них,  за
которой виднелись высокие стеллажи, уставленные запечатанными  контейнерами.
Семка вошел следом за ней и остолбенел.
   Это была сокровищница...
   Взгляд   мальчика   завороженно   скользил   по    аккуратным    шеренгам
рассортированных по размерам скафандров. Унифицированная модель,  состоявшая
на вооружении солдат с Земли. До сих пор ему приходилось лишь слышать о  них
от отца...
   - Работают? - с дрожью в голосе спросил он.
   Брови Яны удивленно взметнулись. Она не могла понять его чувств.  Девочке
не  доводилось  бороться,  она  ни  разу  не  задыхалась,  не  слепла  из-за
заклинивших светофильтров, не латала скафандр, не замерзала  насмерть  из-за
отказавшего термостата...
   - Конечно, тут все исправно, - ответила она. Яна никогда  не  заходила  в
склад, здесь хозяйничал Андор, но девочка была уверена в своем роботе. -  Ты
можешь брать все, что тебе понадобится, - добавила она,  исподволь  наблюдая
за Семкой.
   Он не смог удержаться от соблазна. Хотя какой соблазн? Его скафандр давно
трещал по швам, они с отцом так долго искали подходящий размер, но так и  не
успели... Сколько раз Андрей мечтал добыть  сыну  такой  костюм,  снабженный
преобразователем!.. Семка не знал об этом, но помнил, как отец  терпеливо  и
настойчиво  рассказывал  о   принципе   работы   этого   прибора,   описывал
экипировку... Теперь мальчик уверенно  взял  в  руки  удивительно  легкий  и
прочный скафандр, почувствовав, что, знает его весь, до последнего  проводка
и индикатора... Отец продолжал помогать ему, даже после смерти.
   Яна смотрела, не  понимая,  почему  он  вдруг  застыл,  словно  его  душа
покинула склад и была где-то далеко...  Он  вздрогнул,  отогнав  видение,  и
повернулся. На лице Семки читалась мука.
   - Почему?.. - запинаясь спросила она. - Зачем ты уходить?
   Семка вздохнул и стал угрюмо натягивать  скафандр.  Пристегнув  оружейный
пояс, он сунул в него "MG" и шевельнул плечами, не чувствуя привычного  веса
кислородного баллона. Палец нашел кнопку преобразователя. Секунда  -  и  его
легкие наполнила дыхательная смесь, которую прибор вырабатывал из заряженных
в обоймы сухих таблеток. Одного умещавшегося в ладони  столбика  хватало  на
сутки дыхания...
   Раньше  Семка  не  удалялся  от  дома  дальше  двухтрех  километров,   за
исключением экстренных случаев. Единственного баллона, который подключался к
его легкому скафандру, хватало всего на семь часов. Теперь же ему был открыт
весь мир!..
   - Спасибо.
   Сердце Семки рвалось на части.
   Яна не выдержала и вновь разрыдалась.
   - Почему?.. - упрямо повторила она сквозь слезы.
   Он не мог выразить словами своих чувств. Он и сам не  понимал  того,  что
гнездилось в голове и груди. Он просто знал, что должен уйти из  места,  где
обитает машина. В какой-то момент он решил остаться, но  сердце  сжал  такой
холод, что он едва не вскрикнул.
   Двенадцать лет жизни среди вакуума и не утихающей  битвы  кибернетических
систем. Взрослые, выросшие на планетах, сходили с ума. Он вырос тут. Он  был
частью этого уродливого, невозможного мира, и с первыми проблесками сознания
усвоил страшные правила игры. Теперь он хотел, но не мог их нарушить.  Чтобы
взглянуть на ситуацию с "нормальной" точки зрения и  осознать  ее,  поверить
Яне, он должен был сойти с ума. И забыть об отце.
   Внезапно он вздохнул, словно нашел выход, и, схватив еще  один  скафандр,
протянул его девочке.
   Она испугалась, но быстро взяла себя в руки.
   Дрожащие пальцы Яны сразу же запутались в замках и застежках. Семка помог
ей одеться, тщательно проверил работу систем жизнеобеспечения и  сам  закрыл
ее шлем.
   - Пойдем, - проговорил он в коммуникатор, взяв ее за руку.
   Яна кивнула, не в силах говорить.  Возможно,  впервые  в  жизни  ей  было
по-настоящему страшно.
   В дверях отсека появился Андор. Он  молча  наблюдал  за  приготовлениями,
пока Семка сгружал в ранец обоймы с  кислородными  таблетками  и  компактные
заряженные энергоблоки.
   - До свидания, сэр, - спокойно проговорил Андор, когда они направились  к
шлюзовой камере. - Яна, ты вернешься?
   - Конечно, Андор... - ответила она, хотя в тот момент  сама  не  очень-то
верила этим словам.
   Они миновали шлюз.
   Яна действительно никогда  не  покидала  защищенных  апартаментов.  Семка
видел, как лицо девочки побледнело, едва они ступили во мрак и пошли  сквозь
анфиладу разрушенных залов.
   Дыхание Яны стало частым и прерывистым. Ее била дрожь, чувствовалось  это
через толстый материал перчаток.
   Фонари их гермошлемов резали  тьму,  выхватывая  из  нее  холодящие  душу
подробности бушевавшей здесь схватки между людьми и боевыми машинами.
   Наконец впереди  показался  тамбур,  возле  которого  задыхавшийся  Семка
увидел  спасшую  его  фосфоресцирующую  надпись.  Она  была  нанесена  и   с
внутренней стороны, но тут буквы светились красным, словно предрекая  смерть
всякому, кто перешагнет порог овального люка.
   "Граница герметизированных помещений"
   Семка подозревал, что поступает жестоко, но он не  знал  другого  способа
рассказать ей о своих чувствах.
   Он завел девочку в тамбур. Яркий свет двух фонарей вырвал из мрака жуткое
содержимое тесной кабинки.
   - Вот... - хрипло  проговорил  Семка,  когда  она  сдавленно  вскрикнула,
увидев два обугленных тела. - Так случилось с моим отцом!.. - едва сдерживая
душившую его ненависть, выдавил он. - И  они  тысячи  раз  пытались  сделать
такое со мной!..

   * * *

   Обратный путь оказался долог.
   Впервые в жизни он не спешил домой.  Не  верилось,  что  несколько  часов
назад он задыхался, а теперь мог вообще не беспокоиться о  кислороде.  Ничто
не ограничивало его. Стоило коснуться языком  кнопки,  расположенной  внутри
гермошлема, и патрубок послушно выдавал порцию воды или пищевую таблетку...
   И все же на душе Семки скребли кошки.
   Еще вчера подобный скафандр был пределом его мечтаний. Тогда почему он не
чувствовал себя счастливым?..
   Сотни новых вопросов терзали его разум.  Мир  вокруг  неуловимо  менялся,
привычные концепции бытия дали трещину и  теперь  медленно  разрушались  под
напором повзрослевшего разума.
   Только он еще не осознавал этого...
   Сказки отца о людях внезапно обернулись реальностью.
   Откуда взялась Яна? Кто те люди, что погибли,  защищая  ее  убежище?  Кто
такой Андор и как вообще может существовать робот, не пытавшийся убить  его?
Быть может, он неисправен?
   Семка медленно брел в мрачных недрах изуродованных кораблей своих предков
и впервые пытался постичь окружающий его мир кладбища звездолетов...
   Коридор изогнулся.
   Семка прошел поворот  и  оказался  перед  разрушенной  дверью.  Массивная
плита, сорванная с направляющих в момент гибели корабля, пролетела несколько
метров и косо вонзилась в стену коридора, у самого потолка, так и  оставшись
торчать в ней. Выше и ниже плиты змеилась  широкая  трещина.  По  ее  краям,
полузатянутый внутрь, располагался разный хлам: несколько  кресел,  какие-то
тряпки, дискеты, бумаги, части приборов и оружия...
   Подойдя ближе, он заметил среди других предметов  впечатанное  в  трещину
человеческое тело  в  разодранной  полетной  униформе.  Остекленевшие  глаза
хранили предсмертную муку...
   Семка непроизвольно попятился, внезапно подумав, что где-то точно так  же
плавает в вакууме труп отца.
   И вдруг... он с  ледянящей  ясностью  понял  -  все  наполняющие  сфероид
мертвые тела были когда-то живыми!..
   Это потрясло его до глубины души.
   Сознание мальчика не могло  охватить  всей  чудовищности  окружающей  его
реальности, но и  того  понимания,  что  забрезжило  перед  ним,  хватило  с
избытком.
   Он  долго  и  бесцельно  брел   по   запутанным   переходам,   машинально
перепрыгивая из одной пробоины в другую. Привычный и понятный мир  стального
лабиринта внезапно изменился, словно  с  него  содрали  личину  обыденности.
Почему он раньше не задумывался над  этим?..  Семка  чувствовал,  как  чтото
новое, страшное и непонятное вторгается в его жизнь,  сделав  ее  еще  более
неуютной, сложной и одинокой, словно ему было мало иных бед...
   Он должен будет повзрослеть, чтобы понять - именно в  тот  момент,  после
смерти отца, встречи с Яной  и  Андором,  его  разум  заработал  внезапно  и
болезненно, цепко выхватывая из памяти  все,  что  так  старательно  пытался
внушить ему Андрей и что в  конце  концов  поможет  ему  сложить  хрупкую  и
страшную мозаику понимания окружающего его мира...
   ...Три последующих дня прошли в заботах. Семка добрался домой.  Он  долго
отсыпался в своей каморке,  потом  сделал  несколько  вылазок  до  ближайших
складов, чтобы пополнить запасы пищи и воды, но из его действий ушел обычный
азарт борьбы.
   Он не мог понять своего состояния и злился.
   Несколько раз, бросив  все,  он  поднимался  на  поверхность  сфероида  и
подолгу сидел, глядя на  кровавую  туманность,  вздыбленные  контуры  боевых
кораблей и далекие искорки звезд.
   Сердце Семки глодала тоска, ведь он знал, что где-то рядом есть еще  одна
жизнь. Даже мысль об Андоре уже не так тревожила мальчика.
   "Я убью его", - подумал Семен, решив таким образом проблему робота.
   Наконец, к исходу третьего дня, он не выдержал и пошел.


   Глава 6

   - Семка! Сема!.. Как я рада, что ты вернулся!..
   Яна налетела на него как вихрь, бросилась на шею, и копна ее  шелковистых
волос накрыла гермошлем мальчика золотым дождем.
   Он на секунду растерялся, но искренняя радость мгновенно сломала  хрупкий
лед  настороженности.  Семка  откинул  забрало  шлема.  Люк  за  его  спиной
автоматически стал на место.
   Глаза Яны сияли.
   - Мы с Андором так волновались... - призналась она.
   Мышцы мальчика напряглись. Правая рука машинально легла на рукоять "MG".
   - Где он?
   Яна невольно проследила  взглядом  за  его  рукой,  и  в  глазах  девочки
мелькнул страх.
   - Не знаю. Он ушел и не сказал, когда вернется.
   Пальцы Семки соскользнули с рукоятки оружия. Какая разница? Он больше  не
даст  застать  себя  врасплох,  и  в  его  сознании  участь  андроида   была
предрешена. Сейчас ему не хотелось думать о роботе, радость Яны  переполняла
его пьянящим и незнакомым ощущением счастья.  Это  было  новое,  приятное  и
странное чувство, нечто более сильное,  чем  глоток  кислорода  или  удачный
выстрел...
   - Ты больше не уйдешь? - с плохо скрытой тревогой спросила Яна.
   - Нет, - мотнул головой Семка. - Я насовсем.
   Он снял гермошлем и вслед за Яной прошел в центральный салон. На столе  у
распахнутого шкафа лежала открытая на середине книга. Рядом  стоял  бокал  с
розовой жидкостью. Яна села на диван.
   - Я так боялась...  -  сказала  она,  наблюдая,  как  Семка  расстегивает
крепления скафандра. - Андор говорил, что ты обязательно вернешься, но я  не
верила ему...
   Семка нахмурился. Мысль о роботе становилась навязчивой, как зубная боль.
   Несколько секунд они молчали, не в силах справиться с обуревавшими  обоих
чувствами и не зная, что сказать друг другу. Оба были слишком взрослыми  для
своих лет.  Их  повседневные  проблемы  раздавили  бы  своим  грузом  любого
десяти-двенадцатилетнего ребенка. Но подсознательно они  оставались  детьми.
Их мир был прост до абсурда и в то же время -  мучительно  сложен.  Им  были
незнакомы увертки взрослых людей - они не умели лгать, их сознание  не  было
замусорено  теми  комплексами  и  условностями,  что   веками   вырабатывала
цивилизация...
   Они могли говорить только  то,  что  чувствовали...  и  это  делало  души
ранимыми, как оголенный  нерв.  Жизнь  обоих  дала  трещину,  привычный  мир
рушился, чтобы восстать синтезом двух  душ,  слиянием  двух  опытов  и  двух
личностей...
   Яна смотрела, как Семка складывает  скафандр.  Он  вторгся  в  ее  жизнь,
которая протекала среди нереальной смеси образов, взятых из фильмов и  книг.
Он разрушил ее мир, показал пустоту и мрак, что царил за такими  хрупкими  и
ненадежными стенами ее жилища.
   Ей было страшно до слез. Она сама не помнила, как вернулась тогда  домой,
но тишина и пустота после исчезновения Семки оглушили ее...
   Он тоже пережил нечто подобное. Мальчик не мог ответить на вопрос, почему
его тянуло сюда как магнитом, и вот сейчас  эта  напряженная  тишина  больно
била по обоим...
   Они были слишком чисты, наивны, мудры... и жестоки -  два  кусочка  живой
протоплазмы, затерявшиеся в  необозримом  мраке  Вселенной,  среди  пустоты,
холода и смертельного хаоса металла...
   Слабая улыбка тронула губы Семки. Черты его лица вдруг  разгладились,  он
хотел  что-то  сказать,  но  Яна,  заметив  перемену,  не  смогла   сдержать
клокотавших где-то у сердца чувств. Радость, облегчение, непонятная горечь и
уж совсем странная для десятилетней девочки  нежность  -  все  выхлестнулось
наружу одним порывом - она вдруг подбежала к нему  и,  обхватив  руками  шею
Семки, прильнула, сотрясаясь от рыданий.
   Он испугался и чуть отстранился, взглянув в ее лицо.
   Яна счастливо улыбалась, а по щекам текли слезы.

   * * *

   Утром, еще до того, как  в  отсеках,  сменяя  тусклое  ночное  освещение,
начали разгораться плафоны дневного света, она проснулась.  Некоторое  время
Яна лежала, веря и не веря в то, что случилось вчера.
   Потом она почувствовала беспокойство. Андор ушел, и его нет уже два  дня.
Ее наставник и раньше надолго покидал  защищенные  апартаменты,  но  Яна  не
беспокоилась за него, ведь она не  знала,  что  находится  там,  за  главным
шлюзом. Вернее, она знала это теоретически, но одно дело слышать, а другое -
увидеть собственными глазами.
   Она вздохнула и встала. Заглянув в соседнюю комнату она  несколько  минут
стояла в полной темноте, прислушиваясь к прерывистому дыханию  Семки.  Потом