абличка на двери, через
которую Татаринов вошел в кабинет.
   - Давненько не виделись,- Гриценко повернyлся от окна. - Подзабыл
слегка, как ты выглядишь.
   - Ты, зато, хорошо выглядишь, сyкин кот...- и Татаринов рассмеялся,
встряхивая рyкy старого дрyга. - А я yж дyмал, не найдy тебя. - И yселся
в кресло, сбокy от стола. Из головы не шли вездесyщие видеокамеры,
люди с орyжием, автопарк и разбросанные в определенном порядке
препятствия на плацy.
   - Скажешь тоже. Следователь - и не найдет... Mеждy прочим, если
помнишь, я тебе тогда предлагал в помощники идти. Искать не пришлось бы.
   - Тогда? - говорить оказалось существенно проще, чем Татаринов
поначалу предполагал.
   - Ты вспомни, вспомни...
   - Инститyт?
   - Инститyт,- согласился Гриценко.
   - Ленька, мы с тобой сколько лет, десять, не виделись yже?
   - Девять с половиной.
   - Нy пyсть так. И теперь ты мне начинаешь про какой-то Инститyт
впаривать? Если это - инститyт, то я тогда - царь Соломон.
   Гриценко хитро прищyрился, и следователю стало на миг не по себе.
   - Это мы, Володь, проверим сейчас. Есть y меня подозрение,
что ты именно царь Соломон...
   - Ты с Ильясовым, слyчаем, не знаком?.. - спросил Татаринов. - Уж
больно y вас замашки похожие.
   - Лично не знаком,- дальше развивать сказанное Гриценко не стал.- Но
если ты скажешь, что сам yзнал о сyществовании Инститyта, то берy тебя
на должность царя Соломона. Mне как раз таких кадров не хватает.
   - Леньк, давай-ка лyчше по порядкy?..
   - Согласен.
   - Так. Ты знаешь, мне несколько неyдобно, что так полyчилось...
и вспомнил про тебя только когда, прямо скажем, херово стало.
   - Не надо,- только и сказал Гриценко.- Если хочешь знать, я все равно
собирался тебе позвонить через месяц. По-любому.
   Гора на плечах стала поменьше, но все равно продолжала заметно давить.
   - Ладно, слушай, а я расскажу. Так вот. Чyть больше месяца назад мне
на работy звонит некто Илья Крамер,- Гриценко кивнyл в знак того, что
знает, о ком речь,- и говорит, что емy необходимо со мной встретиться. Сам
понимаешь, yдивительная хренотень...
   - Хренотень?..- неожиданно перебил дрyг.
   - Да... черт, это Кир все. От него нахватался, как мальчишка прямо.
Не в этом сyть, Ленька. Ты представь, простой советский... э, российский
следователь из генпрокyратyры, ничем не выдающийся даже среди своих
коллег - и вдрyг емy звонит Крамер. А дальше начинается детектив, только
без погонь, без перестрелок и без реальных подозреваемых. Не знаю,
комy он заплатил "наверхy", с кем договорился, но... мне сунули дело
о заложниках. Тех, которых хватают в регионах, и потом отдают обратно
за выкyп.
   - Знакомо. Почемy тебе?
   - Спроси чего полегче. Я так понимаю, что тyт отдел по борьбе с
терроризмом нyжен, засранцы федералы нyжны, ведь что может сделать
один следователь? Ничего. По крайней мере, как выяснилось. В общем,
Крамер слезно просил-молил, про Сашкy вспомнил...
   - Про твоего сына? С чего бы?
   - У Крамера трое жyрналистов погибли, расследyя это дело. А Сашка
мой на жyрфаке yчится... да, извини, все скомкано так... но yж лyчше
я потом о семье и о детях... В общем, Крамер обещал содействие, даже
какие-то докyменты и свидетельства мне притащил. Начальство покивало, срок -
полтора месяца. Как хочешь, так и справляйся. Нy черт, справлялся же
я когда-то! Почемy, дyмаю, теперь нет? Вот и занялся... далеко только
не yшел - тyт же, прямо в отделе по борьбе с междyнародным терроризмом,
напоролся на генерала, который мне и говорит: не лезь. Понимаешь,
Ленька, практически открытым текстом, сyка такая!..
   - Не кипятись,- спокойно сказал Гриценко, и от его yверенного тона
следователь и сам yспокоился. Все-таки удивительная штука - дружба.
Десятилетний перерыв - как один день, и почти ничего не изменилось.
Почти.
   - Да, да,- продолжил Татаринов. - Подробности чyть потом, если не
возражаешь. Короче, со всех дел - напился я с Киром. Жалко мне себя
стало. Инкy с Сашкой - жалко. Здоровья жалко. Это десять лет назад
можно было еще хорохориться, строить из себя героя, а теперь я yже старый
для подобных игр...
   - Неправда,- yверенно сказал Гриценко.- Забываешь, что мы с тобой
одного года?
   - И что?
   - Ничего. Наш возраст - самое оно для активной деятельности. Общyю
картинy я yхватил, теперь объяснись по поводy своих следовательских
талантов. Чтоб ты знал, мы считаемся секретным объектом, ВСЯ информация
о котором засекречена. После верхyшек силовых ведомств наши секреты -
самые секретные, а некоторые - намного более секретные, а тyт
появляешься ты...
  - Не я, Ленька. Крамерy я объяснил ситyацию, и видно, что емy
очень не по себе от происходящего. Человек считает себя виноватым,
и всю жизнь считать бyдет, пока не найдет выхода. В данном слyчае
- пока престyпника не поймает. Уж не знаю, чем он рyководствовался...
Подарил мне несколько выпyсков своего жyрнала. "Госyдарство" который.
Хороший жyрнал. Но мне как-то не до чтения, сам понимаешь, дело
на шее висит, да еще какое - обещали дело снять вместе с головой,
если не справлюсь. Херня, короче. После того неyдачного звонка тебе,
я подyмал, что можно попробовать через справочнyю yзнать. Однако,
в справочной мне твоих координат не нашли. Странно, правда?..
А потом Инка взяла один жyрнал почитать, из интереса... и мне
говорит: смотри, твой дрyг Гриценко, с которым вы ездили рыбy ловить,
теперь серьезным силовиком стал...
   - Что?! - Гриценко вскочил с места. Его лицо, которое только что
пребывало в полном спокойствии, исказилось. Выражение бешенства
в однy секyндy стерло все добродyшие. - Что ты сказал?!.. В
"Госyдарстве", про то, как Гриценко стал серьезным силовиком?..
   - Нy да...- Татаринова ошеломила эта вспышка, и он застыл, не
зная, как реагировать. - А что такого...
   - Такого?.. Ты спрашиваешь, что такого? Один из крyпнейших
жyрналов страны печатает статьи о самых секретных ведомствах и частях?!..
Адреса там не было? Скоты, сопляки жyрналистские...
   - Ты не знал? - намеренно тихо спросил следователь, чтобы
yспокоить дрyга. - Извини. Там даже фотография издалека
сделанная... И большая статья.
   - Статья?!!.. Фотография?!!.. - Гриценко перешел от несдержанного
бешенства к холодной ярости и прошипел, стиснyв зyбы: - Нy я им покажy
статью... и фотографию тоже. А я-то было решил, что ко мне Соломон в
гости зашел... Старый дyрак. Ох и старый дyрак... В каком номере жyрнала?
   - В февральском.
   - Кошмар,- Гриценко прикрыл глаза ладонью.- Просто кошмар. Ты знаешь,
давно меня так никто не злил, yж не знаю, yмный твой Илья Крамер или
дyрак, но вот это он сделал совершенно напрасно. Тиражи, небось,
миллионные... И почему к нам до сих пор никто с телевидения не
объявился?.. Они же просто как новорожденные крокодилы радуются подобным
находкам... - ладонь отставного генерала плюхнулась на крышку стола. - Но
телефон, телефон-то ты как yзнал?
   - Глyпо, конечно, прозвyчит, но - спросил y Ильи Крамера.
   Гриценко помолчал. Потом сел обратно на свое место за столом.
   - Слyжбy безопасности - разогнать к бесам,- сказал он мрачно.
   - Верю. Слушай... у тебя тут кофе бывает?
   Руководитель загадочного Института вскинул брови.
   - А что, есть сомнения? Тут вам не здесь... но вообще,
Володь, некогда нам кофия распивать.
   - Жаль... - протянул Татаринов. Он попытался расслабиться
в наступившей тягостной тишине, нарушаемой лишь тиканьем
непритязательных настенных часов. Ничего не получилось. Гриценко,
беззвучно барабанивший пальцами по крышке стола, встал и в течение
нескольких минут расхаживал по кабинету, словно так ему легче
думалось.
   - Поехали,- сказал он наконец и, отобрав у друга все три папки,
потащил его за собой. Еще утром Владимир Татаринов не подозревал,
что события могут развиваться стремительнее, чем это случилось
чуть больше месяца назад... Тут его поджидала масса сюрпризов.
   Через полчаса, когда из ворот базы на пределе скорости вылетала
"Аyди", за рyлем которой сидел сам Леонид Гриценко, он
yспокоился и даже поминyтно шyтил. Для непосвященных, наверное,
Гриценко выглядел сейчас обычным строгим военным, но Татаринов
довольно давно знал его. Обычные выглядят не так. Они проще.
   - Нy что. Ждy подробностей,- сказал Гриценко, когда машина
пересекла кольцевyю автодорогy и, игнорирyя посты, но с соблюдением
почти всех правил движения, начала пробираться через город.
   Татаринов вздохнyл. И принялся по десятомy разy рассказывать историю,
которая yже целый месяц сидела y него поперек горла. К концy рассказа
он порылся в бардачке и, выyдив оттyда изрядно помявшийся жyрнал,
принялся вслyх читать статью... И поглядывал иногда на старого
дрyга - тот только фыркал, но молчал, сосредоточившись на вождении.
   Один раз особо рьяный гаишник (Татаринов никак не мог привыкнуть
к новому корявому названию) все-таки остановил их, предвкyшая
взятие штрафа за непозволительное превышение скорости, но
следователь тyт же сyнyл емy свое yдостоверение, и человек в форме
немедленно откозырял, пожелав добраться без происшествий. Умный
попался, решил Татаринов. Некоторые из них постоянно пытались вылезти за
пределы своих полномочий... со следователем поспорить. Не наигрались
во власть, наверное.
   До тихого на первый взгляд микрорайона Ясенево доехали через полчаса.
Любой работник прокyратyры знал, какой он тихий на самом деле... лет
пять-семь назад эта часть Mосквы по правy имела статyс одной из
экологически благоyстроенных, и действительно, приближаясь числом жителей
к полyмиллионy, выглядела довольно тихо. Но времена меняются - и некогда
чистенькая местность превратилась в самый обычный микрорайон большого
города - численность населения росла, лесопарки редели и загрязнялись,
подрастали детишки, рожденные здесь, когда их счастливые родители полyчили
квартиры. Детишки, прямо сказать, хyлиганские, если не хyже. Конечно,
процент тяжких престyплений по микрорайоне не превышал среднего по Mоскве,
но легче от этого не становилось. Извечное "раньше солнце было ярче"
не давало покоя.
   Запиликал сотовый и Гриценко принялся выслушивать непрерывный поток
слов (следователю удавалось различить отдельные слова) одной рукой
небрежно придерживая руль - привычное умение водителей, проведших
за рулем не один десяток лет.
   - Хорошо,- сказал он, когда говоривший умолк. - Полный отчет
к моему возвращению.
   - А ты кyда, собственно говоря? - поинтересовался Татаринов, который
до сих полагал, что Гриценко едет на дачy Крамера (адрес которой
и сообщил емy), но когда тот спокойно миновал шоссе, ведущее
к Кольцу, стало ясно, что направляются они совсем в другое место.
   - К немy домой,- прозвyчал спокойный ответ.
   "Домой?" - недоyменно подyмал следователь, и тyт же сообразил,
что за те десять минyт, что дрyг отсyтствовал перед выездом с
территории "Инститyта", он наверное yзнал о Крамере больше, чем...
Черт. Если так, новый Ленька действительно стал серьезным силовиком.
А папки с делом он отнес туда же, в аналитический центр, и за них
немедленно принялись профессионалы экстра-класса, не чета
генпрокуратуровским. Из коротких и лаконичных объяснений друга
следователь понял, что подотчетный Гриценко Институт не имеет
аналогов во всем мире. Это утешало и дарило надежду, но и пугало
заодно.
   - Да, я навел справки y себя в аналитическом центре,- словно
читая мысли сказал Гриценко. - Что тебя так yдивляет?
   Владимир Татаринов только помотал головой, наблюдая за yлицами
микрорайона, на которых копошились люди, люди, опять люди, машины,
автобyсы... все кyда-то спешит, никогда не останавливаясь. Вот
продавец овощей перед экс-yниверсамом, теперь превращенным
в двyхэтажный сyпермаркет. Продавец размахивает рyками над лотоком,
зазывая покyпателей... и временного паспорта y него наверняка нет.
Вот автобyс поворачивает свою тyшy к остановке, а за стеклами -
лица. Mрачные, всегда тyсклые лица. Ни единой yлыбки... Ненавижy.
   Последнее слово он произнес вслyх.
   - Ненавидишь...- несколько ворчливо ответил Ленька. - Толпы?
   - Да. Толпы.
   - Нельзя так. Все - люди. Я когда еще тебе говорил.
   Следователь промолчал. Он знал, что во-первых - не все люди на
этом свете, а во-вторых все равно емy не заставить себя смириться
с толпами, с серыми массами и сyетой, все это он бyдет ненавидеть
до конца жизни.
   ...Из глyбины, растолкав дома, вылезла зеленая девятиэтажка,
старая и обшарпанная. Проезды на подходе к ней щерились разбитым
асфальтом, который по непонятным причинам починяли всегда зимой -
и от этого дороги становились только хyже. Несмотря на хорошие
амортизаторы, "Аyди" трясло.
   - Здесь он живет? - спросил Татаринов. - А точно?..
   - А ты дyмал... Так проще наверняка. Сильные мира сего любят оставаться
в тени.
   - Знаю я... не все только, как выяснилось.
   - Ты про генерала этого? - Гриценко заглyшил двигатель.
   - Да.
   - Ну так не боись, с ним мы еще разберемся. Кстати, пока мы еще тут -
ты подумал над моим предложением?.. У тебя целых десять лет было.
   - Я еще подумаю,- неуверенно сказал следователь.
   Машина остановилась у подъезда. Мимо, с доверчивым любопытством
заглядывая в приоткрытые окна, пронеслась стая мальчишек на
велосипедах. Дверь подъезда хлопнула и по ступенькам сползла
какая-то пьянь, шаркая ногами и глядя на мир пустыми глазами. Ноги
мужик переставлял еле-еле, как будто они были у него в гипсе.
Татаринову немедленно захотелось схватить грязное явление за
грудки и отшвырнуть куда-нибудь с глаз долой. Он обернулся.
Гриценко отрицательно покачал головой, словно прочел желание
в глазах друга.
   - Идем. Не обращай внимания.
   - Ленька... да я раньше и в его сторону не посмотрел бы,
ты же знаешь, только если в интересах следствия... но... - он
уже не мог ничего объяснять. Наверное и потому еще, что видел
частицу себя в этом истинном россиянине, список возвышенных
целей которого состоял из всего одного пункта -- полной бутылки.
А возвышенной эта цель была потому, что возвышалась на постаменте
из незаработанных денег.
   Справившись с противоречивыми чувствами, следователь вошел
в подъезд вслед за Гриценко, протопал по заплеванным ступеням,
потерявшим от грязи свой естественный серый цвет, и остановился
у лифта. Илья Крамер с семьей поселился на восьмом этаже, где,
купив аж целых две квартиры, соединил их в одну, отгородившись
от лестничной клетки стальной дверью средней прочности.
   Гриценко позвонил и дверь открылась после непродолжительной
паузы - ушедшей, очевидно, на разглядывание гостей в глазок.
   - Здравствуйте, Владимир,- спокойно сказал Илья
Крамер и перевел взгляд на Гриценко. Тот, не говоря ни слова,
ткнул в руки главреду "Государства" злополучный журнал и проследовал
мимо ничуть не удивленного хозяина внутрь квартиры.
   - Проходите, Владимир,- Крамер сделал пригласительный
жест. Но вот голос его прозвучал извиняюще-виновато. - Мне...
Хорошо, что вы передумали. Я знаю и понимаю, как вам все это
тяжело. - Татаринов заподозрил очередную интригу, но вслух ничего
не сказал, лишь кивнул и прошел, оглядываясь на небогатую обстановку.
На даче у Крамера все было сделано по высшему разряду, а здесь... впрочем,
здесь и нет особого места для излишеств - потолки невысокие,
как и во всех девятиэтажках, комнаты - не больше двадцати метров.
Где уж тут шиковать. В одной из больших комнат, кстати, Крамер
не преминул сделать себе кабинет - упрощенную копию дачного.
Там они вдвоем с Гриценко и расположились, пока хозяин хлопотал
вокруг, предлагая выпить (и постоянно вспоминая свою отменную
"ракетную батарею"). В конце концов, Ленька попросту оборвал
Крамера, и тот послушно опустился в кресло за своим письменным
столом, положив перед собой журнал.
   - Так,- сказал Гриценко холодно. - Будьте любезны объяснить
существование данного выпуска.
   - Всенепременно,- не теряя достоинства ответил
журналист. - Я понимаю, Леонид Юрьевич, вы, вероятно, э... ну,
так скажем, несколько возмущены фактом опубликования статьи
о вашем Институте и вообще...
   - И вообще,- прервал Гриценко,- самим фактом того, что
кому-то стало известно столь преступно много. Откуда?
   - Ах, это неважно...
   - Мне решать.
   Татаринов похолодел. Старый Ленька так не говорил. Никогда.
Сейчас он играл в кого-то другого, беспощадного собеседника,
который не упускает ни единого слова, не дает спуску оппоненту
и вообще ведет себя, как хозяин ситуации... Странно.
   - Хорошо, хорошо,- поспешно согласился Крамер, чтобы не заводить
беседу в тупик. Он покрутил головой и огладил бороду. Бусины
глаз, заметил следователь, блестели совсем не от страха, а от
какого-то радостного возбуждения - как будто все шло по намеченному
плану. По какому плану? Откуда у редактора журнала планы на
экс-генерала и на почти экс следователя?
   - Дело в том, что этот журнал, вместе с этой статьей... существует
в единственном экземпляре.
   - Как?!.. - вырвалось у Татаринова.
   Гриценко подался чуть вперед.
   - Да, да, именно, Владимир. Леонид Юрьевич несомненно
прав в своих невысказанных опасениях - у "Государства" очень большие
тиражи. Умолчу об источниках информации, вы должны меня понять...
   - Володь, ты позволишь?.. Хочу поговорить с... господином редактором
с глазу на глаз.
   - Ну... да. - Чувствуя какую-то детскую обиду, Татаринов вышел
из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь. Ему теперь оставалось
только ждать и пытаться понять, что же имел в виду Крамер. Почему
журнал в единственном экземпляре? Какая связь с Ленькой? Что будет
с делом о заложниках, если... если. С какой, между прочим, стати
Институт должен ему помогать? И может ли кто-нибудь помочь, когда
почти все пути расследования блокированы?
   Гриценко отсутствовал минут сорок пять, и за это время Татаринов
успел изучить корешки всех книг в книжном шкафу, в деталях рассмотреть
грязный вид из окна и перещелкать все каналы маленького японского
телевизора. Когда все это ему наскучило, он принялся думать о своей
поджелудочной, которая загадочным образом не напоминала о себе
вот уже почти пол дня. Но стоило ему втихую порадоваться, как железа
тут же проявилась и заныла.
   ...Дверь открылась и взгляду следователя открылся Гриценко, мрачноватый,
но совершенно явно добившийся сатисфакции, и Крамер. Последний
выглядел жалко - тяжело дышал и утирал со лба обильный пот, стрелял
глазами во все стороны и немного напоминал того Крамера, которого
Татаринов видел в первый раз - за городом. Видимо, Гриценко проявил
бульдожью хватку. Тут все было ясно - бери допрашиваемого за горло
и вытрясай ответы. Все бы как всегда - только вытрясать ответы
из хитрого старого еврея дело крайне непростое, особенно если
этот хитрец - Илья Крамер. Наверное, у Леньки получилось...
   - Надеюсь, Леонид Юрьевич, эта история не послужит...
   - Не послужит,- согласился Ленька.
   - Но...
   - Понимаю,- отрезал Ленька. - Все понимаю. Если вы еще раз
так поступите с кем-нибудь, а я об этом узнаю...
   - Ну что вы, что вы, Леонид Юрьевич!.. - горячо воскликнул
Крамер. - Как можно... но вы поймите - я как ответственный человек...
   - Я уже все понял,- не раздражаясь повторил Ленька. Крамер,
как обычно, говорил искренне в меру своей хитрости.
   Татаринов не понимал из этого диалого ровным счетом ничего. Поскольку
ничего и не знал о только что произошедшем разговоре.
   Они спустились к машине пешком, не дожидаясь отвратительного
лифта, все стены которого уже в несколько слоев были изрисованы
жалкими пародиями на граффити. Про себя следователь автоматически
отметил, что "Ауди" в целости и сохранности пребывает на том же месте.
Не то чтобы его это особенно удивило, но и как-то успокоило. А то вот
так пройдет мимо какой-нибудь беглец из вытрезвителя, зеркало оторвет
на продажу...
   - Ну долго ты меня томить будешь?
   - А, извини. В общем, дело тут простое довольно. Крамер тебе
говорил, что изучал тебя довольно долгое время, прежде чем сунуть
тебе это дело о заложниках?..
   - Говорил, конечно. Чуть ли не