вать не стоит. Кто занимался этим? Соображай.
   - Банник и Наганов?
   - Именно. Я знаю, что это невозможно, но вы должны хотя бы
постараться успеть. Найдете, и вколете им полную дозу метадинамического
раствора, пусть они
потом двое суток отсыпаться будут, но помочь вам сумеют. Если останется
время... пять секунд, десять, что, конечно, маловероятно, то остановите
ракету. Попробуете. Все.
   - А какая вероятность успеха такого прорыва? - подал голос Орлов,
сидевший вместе с Бакониным в углу. Рядом, прислонившись к стене, стояла
Минина, которая сидеть наотрез отказалась - слишком она нервничала.
   - Вероятность обезвредить террористов стопроцентная. А все
остальное... если цель - Москва, то не больше десятой доли процента.
   В комнате повисла мертвая тишина.
   - Тогда... может быть объявить эвакуацию?
   - Нет,- отрезал Гриценко. - И так паника, где-то все-таки слух
просочился. Я вообще удивлен, что тут до сих пор нет журналистов.
   - Естественно,- отозвался второй представитель ФСБ. - Мы
все пути сюда перекрыли, вплоть до воздушных. Не хватало еще огласки.
   Минут пять присутствовавшие обменивались версиями и вариантами,
Гриценко, понимая, что ничего нового они не изобретут, молчал. Потом
совещание было прервано сообщением от следящих техников - радиолокатор
зафиксировал движение "Ястреба". Комната немедленно опустела, зато на
наблюдательном пункте тут же образовалась давка, которую Гриценко
уничтожил властными указаниями.
   Субмарина, не всплывая, медленно двигалась от берега. Дело принимало
совсем неприятный оборот: если раньше в случае пуска ракет тройка могла
добраться до шахт практически мгновенно, то теперь все шансы были за
то, что они не успеют. Выход, конечно, был - не мудрствуя лукаво,
повесить над подлодкой "вертушку" с ребятами внутри. Гриценко медлил.
Впрочем, когда "Ястреб" застыл в сотне метров от берега и опять начал
погружаться, прозвучал приказ и ребята бросились к ожидающему вертолету
К-50М. В прошлом году авиаконструкторы сподобились наконец доработать
"Черную Акулу", сделав несущий винт практически бесшумным. Но как и
всегда в последние годы, денег авиаторам не платили, ассигнований на
выпуск техники они не получали, так что новых "Акул" выпустили всего
две. Через четыре минуты вертолет, пилот которого получил приказ
держать постоянную готовность, оторвался от земли, унося тройку бойцов к
"Ястребу".
   Наблюдая за грациозной машиной, создавающей мелкое волнение в верфи,
Петр Баконин неожиданно для себя обратился к Гриценко:
   - Леонид Юрьевич, а что если просто помешать ракете... стартовать?
Когда "Ястреб" всплывет, посадить вертолет прямо поверх шахт? А пилоту
выпрыгнуть...
   - Не поможет,- перебил друга Орлов. - Ты не понимаешь, это
двухступенчатая межконтинентальная ракета... повышенная сложность
конструкции. Она просто отбросит К-50. Там гироскопы и корректирующие
двигатели в обеих ступенях и корпусе. Она разрабатывалась специально для
того, чтобы достигать цели... если уж запущена. Кроме шуток,- добавил
он, глядя на неверящего Баконина.
   Гриценко только кивнул этим объяснениям. Он уже знал про такую
особенность МРАЗи-2, межконтинентальной ракеты с атомным зарядом.
   На некоторое время снова наступило напряженное затишье. Теперь уже
практически ничто не зависело от тех, кто остался на берегу - от
руководителя Института, от двух капитанов, от всей команды техников, от
представителей различных силовых ведомств. Если ракета уйдет в
светло-серое небо, останется только ждать и надеяться, что ребята
успеют... Гриценко очень хотелось верить, что они сумеют, что годы
подготовки возьмут свое... Только он всегда помнил - одного желания
верить - мало.
   Надо знать. Что здесь, сегодня ты сделал все, на что был
способен.

   ###

   Когда разрабатывалась МРАЗь-2, перед конструкторами встала задача
создания оружия, действие которого невозможно было бы пресечь средствами
противовоздушной обороны. Все теории, утверждавшие, что слабое место в
атомной атаке - возможность перехвата, были проверены и перепроверены,
так чтобы ни в коем случае не допустить ошибки. Ведь особенной
возможности практиковаться у разработчиков и их предшественников не
было, а устраивать новую Хиросиму для проверки они, как и все
современные люди, считали неэтичным. Те, кто финансировал проект, тоже
еще не совсем утратили человечность, поэтому все испытания МРАЗь
проходила без боеголовок. Первый пуск состоялся двенадцатого апреля
девяносто девятого года, и был приурочен к очередной годовщине полета
в космос Юрия Гагарина. В бескрайних степях Казахстана были наскоро
поставлены практически полноценные комплексы ПВО, которые, кстати,
обошлись существенно дешевле, чем все остальные этапы проекта.
   Первая ракета стартовала с временного полигона на заброшенной
Арктической станции, ислледования на которой были заморожены еще в
семидесятых годах. Обе ступени отработали отлично, ракета развила
скорость в восемь километров в секунду и вышла на заранее вычисленную
планетарную орбиту, в то время как автоматика корректировала курс на
заданные координаты.
   Комплекс ПВО в степи готовился отразить атаку, нацеленную в заранее
нарисованный краской на земле большой красный круг. Несколько минут
напряженной тишины и попискивания приборов закончились достаточно
неожиданно - МРАЗь, пройдя плотные слои атмосферы, прекратила
торможение и, выключив все двигатели, устремилась перпендикулярно
поверхности земли вниз. Корректировка на вращение Земли была тоже
проделана заранее...
   В общем, локаторы и сверхчувствительные акустические приборы,
среагировать успели, но когда операторы на пультах осознали эту
реакцию, ракета уже вонзилась в край круга, взметнула волну земли,
разломалась пополам и сползла в получившуюся воронку. Через секунду
пришло подтверждение с Арктической станции, что фальшивый детонатор
сработал, был контакт и бомба как бы взорвалась.
   Конструкторы удостоились всяческих похвал, информация о ракетах была
засекречена, насколько это вообще было возможным в современных условиях,
а Россия получила в свое распоряжение неумолимую смерть. Это, наверное,
приятно и доставляет особенное удовольствие - обладать такой силой, но в
данном случае причины разработки оказались гораздо приземленней -
расширение НАТО на восток, непрекращающаяся агитация США за разоружение,
при том что сами Штаты продолжали наращивать арсенал ядерного
вооружения...
   МРАЗь-2, выпущенная вслед за предшественницей, явилась финальной
версией ракеты. Были добавлен внешний тепловой слой, который сгорал при
прохождении через плотные слои атмосферы и позволял начать падение
сразу. Вторым новшеством был "черный ящик Пандоры", как его называли в
коллективе разработчиков. Он был призван защищать МРАЗь от атак
тактических спутников, некоторые из которых уже довольно давно кружили
рядом с Землей, а некоторые наверняка готовились к запуску в любой себя
уважающей "космической" державе. Ящик Пандоры создавал неимоверное
количество помех, глушивших любую электронику (кроме, кстати,
электроники самой МРАЗи). И наконец добавился интеллектуальный
взрыватель, срабатывавший только когда ракета достигала цели, плюс-минус
небольшой временной люфт на задержки и поправки курса.
   Среди посвященных во все эти дела ходил слух, что когда руководитель
коллектива конструкторов опечатал дверь в исследовательский центр, он
помолчал и сказал: "Хотя я никогда не верил в Бога, я буду молиться за
то, чтобы МРАЗь никогда не покинула своей уютной шахты".
Он знал - раз сделав это, ракета обязательно принесет невероятные
разрушения. Девять мегатонн...
   ...А Михаил Северов, считавший, что ему известно все обо всем,
пребывал в совершенной уверенности, что тактические спутники Штатов
смогут прервать путь атома. Будь у него хоть малейшее сомнение, он
вероятно придумал бы другой способ действий. Следовало внести поправку
на гений разработчикой... но кто и когда мог сказать ему об этом?..
   - Цель - Вашингтон,- сказал он, наблюдая как хакеры, все еще потирая
глаза, пристраиваются к "Хардбоди" - к компьютеру "Ястреба" они не особо
и прикасались.
   - Джордж? - слабо улыбаясь попытался уточнить Наганов. Но эта
попытка шутить совершалась на автомате - Леонид не зря носил имя
Пересмешник. Сейчас лицо его стало почти белым.
   - Нет, город.
   Северов подошел к ходовому терминалу и решительно принялся мучить
управление подлодкой. Через минуту субмарина вздрогнула, отлепилась ото
дна, где-то глубоко в брюхе гиганта зашумела продувка балластных
отсеков, и "Ястреб", приподнявшись над донным грунтом на несколько
метров, медленно потянулся прочь от берега.
   Тихон стоял рядом и удивлялся, насколько естественно у Михаила
Александровича все получается. Володя Банник, обернувшись и заметив
выражение лица Тихона, отстраненно подумал, что любой ребенок сегодня и
то лучше Северова сумеет справиться с симуляцией "Ястреба", плывущей на
экране. Это была уже не очень современная технология - ассоциирование
судна или наземного транспорта с изображением на экране. Управление
производись с помощью элементарного трэкболл-указателя и команд вводимых
с клавиатуры. Поскольку у любого человека есть предел скорости набора
команд, понятно, что в экстремальных ситуациях без команды
моряков-подводников все равно не обойтись. Да и надежнее так -
субмарину если как следует тряхнуть, компьютер может и сломаться.
Единственная машина, за которую ребята были спокойны - "Хардбоди",
рассчитанный на повышенные нагрузки и разрабатывавшийся специально
для работы в сложных условиях.
   Заметив, что на центральном посту больше никого нет, Наганов
настучал на клавиатуре фразу только для глаз Банника.
   - "Будем пускать?" - и тут же нажал на клавишу, очищая экран.
   Банник пожал плечами и тоже пробежался по клавишам.
   - "Есть предложения?"
   - "В пустыню ее". - В углу поверх выкладок завертелась модель
глобуса, опутанная координатной сеткой.
   - "Он проверит".
   И точно. Северов повернулся.
   - Чем вы там занимаетесь? Чтобы через десять минут ракета была
готова к пуску. Координаты Вашингтона мне известны, так что я сравню,
что вы там вводите. Не в ваших и не в наших интересах сейчас играть в
глупые игры. Делайте, что говорят. Договор еще не забыли?
   Хакеры согласно закивали. И опять переглянулись. Вопрос, который они
молчаливо задали друг другу, можно было с тем же успехом произнести
вслух, потому что для людей, более всего ценивших свободу, он являлся
самоочевидным. "Что мы можем сделать?". Вопрос не терял актуальности
даже теперь, когда их близкие находились в плену неизвестно где. Ведь
жизни миллионов - дороже. А если даже операция провалится, то у
противников Северова уже не будет повода держать заложников. Зачем?
Противостояние закончится, все останутся довольны. Наверное, все.
   "Что мы можем сделать?"
   Наганов медленно покачал головой и стрельнул глазами в сторону
глобуса. Потом вызвал панель управления и ввел изменения отсчетных
координат. Банник с секунду соображал, что собирается делать Леонид.
Потом ехидно улыбнулся... только краем рта, чтобы не заметил Северов,
который как раз остановил субмарину и снова наблюдал за их работой.

   ###

   - Двадцать пять минут. Двадцать четыре уже.
   - Погоди, Тимурка. Мы можем просверлить их достаточно быстро?
И сколько времени это займет?.. И тогда MZX.
   Миняжев покачал головой.
   - Не знаю, Леонид Юрьевич... кумулятивный пробойник, собранный на
коленке... он есть у нас, но запросто может повредить исполнителя. И
тогда толку никакого не будет... А сверлильная установка - даже
несерьезно. К тому же, надо учитывать, что акустика не только у нас.
И датчики там.
   - Помню-помню... - Гриценко сжал голову руками. Он знал, конечно,
что у них есть еще почти сутки чистого времени, если сообщить
террористам, что их условия приняты, и тогда... до конца следующего дня
будет время. Пока статистика по результатам голосования не даст понять,
что согласие было обманом. Очевидно, у них есть какой-то способ
проверить... впрочем, учитывая наличие радиосвязи в "Ястребе" было
логично предполагать и существование спутникого канала в Интернет. А уж
в Интернете, можно не сомневаться, есть те самые результаты голосования.
Компьютерщики Института в один голос заявляли, что скорее всего
добраться через Интернет до компьютерной аппаратуры борта не получится,
даже если будет достаточно времени. Да и вряд ли захватившие подлодку
будут постоянно держать открытый канал - они для такого слишком умны.
И кроме всего, для поддержания канала необходимо всплытие.
   Значит, время. А что оно дает?.. Завтра "Ястреб" будет все так же
закупорен. И шансов на удачу не прибавится. А попытка прорезать корпус и
проникнуть внутрь все равно предполагала элемент неожиданности...
Которого как раз не было.
   А вот заварить шахты... Гриценко еще раз помянул недобрыми словами
тех, кто догадался привезти еле работающий сварочный аппарат. В такой-то
момент!

   ###

   Тихон, стараясь ничего особенно не говорить, крутился рядом с
Северовым. Но тот заметил беспокойство своего приближенного.
   - Чего?..
   - Ты действительно шарахнешь ракетой?
   - Почему нет? Мы это предусматривали... да не бойся ты, современные
средства перехвата, у буржуев они есть точно, сработают - и все нормально
будет. А вот у наших таких средств нет - им придется задуматься.
   Тихон помолчал. Ему не нравился плавучий гроб, в котором они провели
уже трое суток. Переборки, ярусы, какие-то клапаны и кингстоны
непонятного назначения...
   - Уродство,- сказал он.
   - А ты вообще в курсе истории подводного флота? - поинтересовался
Северов.
   - Ох, Михал Саныч, только не сейчас...
   - Ладно-ладно, скоро все кончится.
   Скоро все действительно должно было закончиться. Кроме Тихона,
Северова и Сергея-"Левого поворотника" никто из участников операции не
знал, что находится в бесценном дипломате. Наниматели, не жалея денег,
потратились на ворох документов, с которыми Северов и его люди могли
остаться в той стране, куда пойдет "Ястреб" после завершения операции...
Позже, когда после выборов пройдет время, они вернутся. Но сейчас такой
возможности нет - все без исключения спецслужбы будут караулить
преступников. В дипломате были деньги, в виде нескольких кредиток,
с прикрепленными к ним счетами в разных банках Европы. Сейчас дипломат
находился на попечении Сергея.
   - Через час? - уточнил Тихон.
   - Посмотрим. Не дураки же они.
   - У нас готово,- сказал Володя Банник.
   - Ага, готово,- подтвердил Наганов.
   Северов склонился над ними и проверил координаты; все на месте.
   До срока оставалось пятнадцать минут.
   - Тихий, это Третий, у нас тут что-то прилете...
   - Что еще!..
   Тихон поднялся по узкой лестничке на второй ярус центрального поста,
где один из боевиков пытался исполнять функции акустика. Здесь было
совсем тихо, из-за повышенной звукоизоляции, и лишь попискивание
приборов нарушало эту тишину. Визуальный мониторинг давал смутные
очертания воздушной машины, но Тихон без труда опознал "Черную Акулу".
   - Хм... - он быстро как мог сбежал по лестнице вниз.
   - Михал Саныч, гости на К-50...
   - Погоди, Тихон,- и Правый поворотник резюмировал связь с
вызывающим берегом.

   ###

   - Правый поворотник, мы получили согласие Президента. Готовы
полностью следовать вашим рекомендациям.
   - Хорошо,- безэмоционально отозвался собеседник Гриценко. - Тогда
вы готовы в течение пятнадцати минут предоставить мне связь с
Президентом, чтобы он сам подтвердил информацию. Но еще раньше вы должны
убрать этот вертолет, который над нами кружит. Ни к чему.
   - Миша, на наладку дальней связи уйдет больше пятнадцати минут,- спокойно
возразил Гриценко, знаком предупреджая, чтобы окружавшие его люди
соблюдали тишину. Но говорить уже никому не хотелось.
   Последовала пауза. Террорист переварил свое имя и спросил:
   - Сколько?
   - Два с половиной часа,- Гриценко рассчитывал все-таки дождаться
сварочной аппаратуры и заварить шахты подлодки, пока такое было
возможно. Дальше можно будет думать, что делать для освобождения
заложников... вернее, использовать один из  планов, которые не учитывали
ракетный залп.
   - Нет,- сказал главарь террористов, перечеркивая все планы. - Нет. У
вас есть пятнадцать... уже тринадцать даже, минут, до истечения срока.
Я должен получить подтверждение Президента!
   Гриценко едва заметно изменил тон.
   - Ты должны был сказать раньше, не наша вина, что ты в последний
момент придумываешь новые требования!
   - Скажу проще,- ответил тот, кто называл себя Правым поворотником,-
у вас должна уже быть связь с Москвой, и связь постоянная. Так что
нечего мне мозги пудрить, Леня. У тебя десять минут, чтобы убрать
вертолет и дать мне сюда Президента! Учти, все наши переговоры
записываются, и я буду записывать разговор с ним.
   - Мы не успеем... не говори ерунды, твои условия уже приняты...
   - Я сказал,- просто ответил террорист.
   - Минуточку...
   Гриценко оторвался от переговорного устройства.
   "Кто же знал, что пародиста надо с собой брать..."
   Ему было прекрасно известно, что Президент ни за что не согласиться
принимать требования бандитов, и более того - не станет разговаривать,
чтобы отсрочить пуск ракеты.
   - Минуточку,- повторил он. Нейролингвистическое программирование,
которое он пытался произвести в течение всех разговоров с главарем, не
действовало! Причем, совсем. Взгляд на часы - осталось семь с половиной
минут. Он мог протянуть еще минут десять, двадцать самое большее. Сварка
ни за что не успеет. Тогда уговорить Президента подтвердить согласие,
подтвердить фальсификацию выборов... Вот только как его уговорить.
Наверняка Борис Николаевич помнит еще августовский переворот девяносто
первого года. Фактически, хунта устами Горбачева заявила, что он не
может дальше исполнять свои обязанности.
   Шесть минут.
   - Надеюсь, ты еще обо мне помнишь?
   - Миша, повторяю, связь будет через два часа и пять минут,
если хочешь вообще чего-то добиться, вы дадите отсрочку. Раньше мы не
сможем дать связь с Президентом.
   - Меня это не волнует,- отчеканил собеседник, которого явно
раздражало, что Гриценко называет его по имени. - У вас было трое
суток, чтобы подготовить капитуляцию. Так что будь любезен... через
четыре минуты соединить меня с Президентом. Через мой сотовый, честное
слово, и то быстрее было бы.
   Террорист откровенно издевался. Но он мог себе позволить, а вот те,
кто на берегу ломал голову, как его остановить, - нет.
   Гриценко сделал последний завершающий ход, вписывающийся в
составленную НЛП-модель:
   - Поступай как знаешь, раньше чем через два часа связи вам не
будет, - и отключился сразу вслед за этим. Если у Правого поворотника
оставалась еще капля сообразительности, он выйдет на связь и согласится
подождать...

   ###

   - Все, ребята, вы свободны... на ближайшие полчаса можете отдыхать,-
Северов подтвердил запуск и "Ястреб" задрожал.
   Хакеры переглянулись в который раз.
   - Что будет?.. - тихо спросил Банник.
   - А я знаю? - так же тихо ответил вопросом Наганов.
   Банников с ужасом глядел на монитор, где поверх глобуса появилась
недвижная до поры светящаяся точка.
   - Ленька... - внезапно прошептал он. - Ты в какую сторону глобус
крутил?
   - Против второй оси, а что?
   - Почему против, дубина ты!
   - Ах, черт... - Наганов чуть не присел от удивления и страха. Они
ошиблись, как это часто бывает в нервной горячке.

   ###

   Когда три минуты истекли, субмарина - борт 219-5Я - "Ястреб"
медленно всплыла, так же медленно открыла одну из ракетных шахт.
Наблюдатели на берегу, высыпавшие из помещения на свежий северный
воздух, смотрели на подлодку остекленевшими от шока
глазами - из появившегося в корпусе отверстия в клубах жаркого
пламени изверглась огромная ракета и рванулась в небо, пройдя в
нескольких метрах от несущего винта парящего вертолета. Тройка "Д", не
дожидаясь, пока п