й разновидности рака задевала его, особенно если учитывать, что и у Дэвида, и у Дженис был тот особый участок ДНК в тканях опухоли. Это еще предстояло объяснить. Виктор намеренно скрыл свое открытие от Маши. Хватит того, что он ломает себе над этим голову. Если он не в состоянии избавить ее от той ужасной правды, которая может выясниться, он должен огородить ее хотя бы от тех знаков, которые указывали на эту правду.
     А кроме того, его беспокоил вопрос Маши о том, чем еще их сын занимается за закрытыми дверями своей тайной лаборатории. Мальчик был исключительно умен, его оборудование позволяло ставить любые эксперименты в биологии. Помимо технологии имплантации, что еще он исследовал? Даже во время их экскурсии по лаборатории Виктор не мог не почувствовать, что сын посвящает его далеко не во все свои дела.
     - Может быть, мне следует самому посмотреть, - сказал Виктор вслух, бросая ручку на стол. Было без четверти два, но какое это имело значение!
     Виктор написал записку, на случай если Виктор-младший или Маша зайдут к нему. Он взял пальто, фонарь, вывел машину из гаража и закрыл гаражную дверь.
     Доехав до конца подъездной дороги, он оглянулся. Все окна в доме оставались темными, никто не проснулся.
     В "Кимере" охранник на воротах направил луч фонаря прямо ему в лицо.
     - Извините, доктор Фрэнк, - сказал он и побежал внутрь помещения охраны поднимать шлагбаум.
     Похвалив охранника за бдительность, Виктор проехал к зданию своей лаборатории. Он припарковал машину прямо перед входом. Удостоверившись, что его никто не видит, он поспешил к реке. Ему очень хотелось включить фонарь, но он боялся, что его заметят. Никто не должен знать о существовании секретной лаборатории. Шум водопада у реки казался еще более оглушающим, чем днем. Порывы ветра, разносившие по аллеям пыль и мусор, заставили Виктора пригнуть голову. Наконец он добрался до входа в башню.
     Виктор в нерешительности постоял у входа. Его трудно было испугать, но пустынность разрушенного здания и непроглядная темнота создавали жуткую атмосферу. И опять ему пришлось подавить желание зажечь фонарь: кто-нибудь мог заметить его луч, и тогда секретная лаборатория обнаружится.
     До лестницы пришлось добираться в полной темноте, нащупывая перед собой дорогу. Он уже был почти у люка, когда взмах крыльев прямо у него перед лицом заставил его вскрикнуть. Он понял, что побеспокоил стаю голубей, которые сделали необитаемое здание своим прибежищем.
     Виктор глубоко вздохнул и стал пробираться дальше. Только дойдя до люка, он вспомнил, что не знал, как он открывается. Виктор попытался, уцепившись ногтями за крышку, поднять ее, но та не поддавалась.
     Пришлось включить фонарь - другого выхода у него не было. На полу, среди мусора, он увидел короткий металлический штырь. С его помощью ему удалось на дюйм приподнять крышку люка. После этого он легко поднял ее вверх.
     Виктор быстро спустился по лестнице. В лаборатории было темно, ее освещал только луч его фонаря. Пошарив по стене, он обнаружил щиток под лестницей. Когда комната наполнилась флюоресцентным светом, Виктор с облегчением вздохнул.
     Он решил начать осмотр с той комнаты, которую Виктор-младший пропустил в своей экскурсии, несмотря на вопросы отца.
     Но он успел сделать только несколько шагов. Ему оставалось пройти пятнадцать футов, когда дверь жилого помещения распахнулась и на него, грозно рыча, двинулась собака. Виктор отпрянул назад, инстинктивно подняв руки, чтобы защитить лицо. Закрыв глаза, он ждал нападения.
     Но ничего не случилось. Он открыл глаза. Перед ним, удерживая собаку на поводке, стоял охранник в форме "Кимеры".
     - Слава Богу! - выдохнул Виктор. - Я рад вас видеть!
     - Кто вы? - спросил человек. В его произношении слышался сильный испанский акцент.
     - Виктор Фрэнк. Я один из служащих "Кимеры". Странно, что вы меня не узнаете. Кроме того, я отец Виктора-младшего.
     - Хорошо, - кивнул человек. Собака опять зарычала.
     - А ваше имя?
     - Рамирес.
     - Я вас раньше не видел. Но я рад, что вы оказались на другом конце этой цепи. - Виктор направился к двери, но Рамирес схватил его за руку.
     Удивленный, Виктор посмотрел на руку, сжавшую его предплечье. Затем он перевел взгляд на лицо охранника.
     - Я только что сказал, кто я. Окажите любезность, отпустите меня. - Виктор хотя и пытался придать голосу жесткость, но чувствовал, что в данной ситуации преимущество явно на стороне Рамиреса.
     Собака снова зарычала. Ее оскаленные зубы находились от него на расстоянии дюйма.
     - Простите, - произнес Рамирес, хотя извиняющихся ноток в его голосе не слышалось. - Никому не разрешается входить в эту дверь без специального разрешения Виктора-младшего.

***

     Виктор внимательно посмотрел в лицо Рамиресу. Было совершенно очевидно, что тот не шутил. Виктор растерялся. Он не знал, как поступить в этой нелепой ситуации.
     - Может быть, нам позвать вашего начальника смены, мистер Рамирес? - спросил он.
     - Я и есть начальник ночной смены.
     Минуту они молча смотрели друг на друга. Виктор понял, что переубедить этого человека невозможно. Кроме того, присутствие собаки также охладило его пыл.
     - Хорошо, - сказал он, поглядывая на пса. Рамирес отпустил руку Виктора и оттянул собаку. - В таком случае я ухожу.
     Он решил, что разберется с Рамиресом утром. Надо будет поговорить об этом с Виктором-младшим.
     Выезжая с территории "Кимеры", Виктор притормозил в воротах и спросил у охранника:
     - Сколько времени Рамирес работает в охране?
     - Рамирес? В службе охраны не числится никакой Рамирес.

13

     Понедельник. Утро
     Атмосферу за завтраком можно было назвать какой угодно, но только не нормальной. Маша дала себе обещание вести себя так, как будто ничего не произошло, но тут же поняла, что не сможет этого сделать. Виктор-младший спустился завтракать на пятнадцать минут позже своего обычного времени, и она попросила его поторопиться, чтобы не опоздать в школу. Она знала, что это разозлит его, но не могла удержаться.
     - Теперь, когда моя тайна стала известна, - сказал Виктор-младший, - мне кажется, было бы смешно ходить в школу и притворяться, что мне интересны занятия в пятом классе.
     - Но мне казалось, что тебе важно сохранить свою тайну, - не отставала Маша.
     Мальчик взглянул на отца, пытаясь найти поддержку, но Виктор молча пил кофе. Он не желал ввязываться в эту перепалку.
     - В данном случае моя явка или неявка в школу никак не отразится на моей тайне, - холодно произнес мальчик.
     - Закон обязывает тебя ходить в школу.
     - Существуют законы высшего порядка.
     Маша не хотела обороняться в одиночку.
     - Я соглашусь со всем, что вы решите с отцом, - сказала она.
     На работу она уехала, не дожидаясь решения Виктора.
     - От нее будут неприятности, - предупредил Виктор-младший.
     - Ей нужно немного больше времени, чтобы все это переварить, - пояснил Виктор. - Но, возможно, тебе придется пойти на какой-то компромисс по поводу школы.
     - Я не понимаю почему. Моей работе это никак не поможет. Наоборот, только время будет отнимать. Разве не важнее результаты работы?
     - Конечно, они важны. Но они еще не все. Ладно. Как ты собираешься добираться до "Кимеры"? Поедешь со мной или на велосипеде?
     - На велосипеде. Можно, Филип возьмет твой?
     - Конечно. Увидимся у тебя в первой половине дня. Мне нужны будут дополнительные сведения об имплантационном протеине. Я хочу, чтобы юридический отдел начал готовить заявку на патент. Кроме того, мне бы хотелось увидеть всю лабораторию, а также новое помещение.
     Виктор не стал упоминать о ночном эпизоде с Рамиресом.
     - Отлично. И смотри, осторожнее, чтобы тебя никто не увидел. Мне не нужны незваные гости.
     Через пятнадцать минут Виктор-младший, сопровождаемый Филипом, уже ехал на велосипеде по Стэнхоуп-стрит. За ними следовал Педро в своем "форде".
     Попросив Филипа и Педро подождать у входа, Виктор-младший, прихватив сумки, вошел в банк. К счастью, мистер Скотт был занят другим клиентом, и мальчику удалось пройти в помещение хранилища, избежав его лекции.
     Поездка Виктора не была такой беззаботной. Хотя он и пытался отвлечься, его мысли постоянно возвращались к словам жены: "Такая сверхредкая форма рака, и так много людей, которые ею страдали. И все эти люди как-то связаны с Виктором-младшим". Виктор думал о том, что он будет делать, если у Маши вдруг обнаружат ту же форму. Ведь сказал же Виктор-младший: "От нее будут неприятности". Как он собирался разобраться с этими "неприятностями"?
     Несмотря на эти нехорошие мысли, Виктор продолжал испытывать восторг по поводу нового проекта, связанного с имплантационным протеином. Он с большим спокойствием, чем обычно, разделался с многочисленными административными мелочами, накопившимися к понедельнику. Эта работа помогла ему отвлечься от неприятных мыслей. Вошла Коллин, как обычно с сообщением о множестве звонков. Они прошлись по списку текущих дел, намеченных на понедельник. В глубине души Виктор надеялся, что всплывет хоть что-то, намекавшее на возможный шантаж в связи с проектом ФРН, но ничего такого не обнаружилось.
     Самым легким оказалось вынести решение по делу Шарон Карвер. Он попросил Коллин сообщить сторонам, что не будет передавать дело в суд при условии, что беспочвенное обвинение по поводу дискриминации по признаку пола будет отозвано из суда.
     Кроме того, он попросил Коллин назначить встречу с Рональдом. Он хотел поговорить с ним о проблемах, связанных с проектом ФРН. Если он не обнаружит ничего нового, а он чувствовал, что так оно и будет, он назначит встречу с Херстом. Наверняка во всем виноват Херст. Виктор уже хотел, чтобы это был Херст. Больше всего на свете он желал найти сейчас какое-нибудь доказательство, которое он мог бы предъявить Маше и сказать при этом: "Вот видишь, Виктор-младший никак не связан со всем этим".

***

     Работа у Маши не клеилась. Как она ни старалась, ей не удавалось сконцентрировать внимание, необходимое для ее терапевтических сеансов. Без объяснения причин она попросила Джин отменить прием всех больных, назначенных на этот день. Джин скрепя сердце согласилась.
     Закончив прием уже явившихся пациентов. Маша выскользнула из кабинета через заднюю дверь и спустилась к машине. Доехав до Бостона, она продолжала двигаться по юго-восточной скоростной магистрали и скоро добралась до Маттэпена.
     Она искала "Мартинес энтерпрайзис". Район был не из приятных: разрушавшиеся трехэтажные деревянные здания, зиявшие провалами выгоревших домов улицы.
     Компания "Мартинес энтерпрайзис" размещалась в старом глухом здании без окон. Настроенная по боевому, Маша выехала на обочину и вышла из машины. Ничего напоминавшего звонок у двери не обнаружилось. Маша постучала, сначала неуверенно, потом громче. Но на стук никто не отзывался. Маша сделала шаг назад, оглядев сначала двери, потом фасад дома. Она вздрогнула от неожиданности, когда заметила у левого угла здания человека в темном костюме и светлом галстуке. Оперевшись спиной о стену здания, он наблюдал за Машей. Между большим и указательным пальцами была зажата сигарета. Увидев, что Маша обратила на него внимание, он заговорил с ней по-испански.
     - Я не говорю по-испански, - ответила Маша.
     - Что вы хотите? - Человек перешел на английский. В произношении слышался сильный испанский акцент.
     - Я хочу поговорить с Орландо Мартинесом.
     Сначала человек ничего не ответил. Докурив сигарету, он бросил окурок в сторону.
     - Пойдемте со мной, - сказал он и исчез из виду.
     Дойдя до угла здания, она увидела замусоренную дорожку. Маша колебалась. Чутье подсказывало ей, что лучше вернуться в машину, но она решила довести дело до конца. Проследовав за незнакомцем, она вошла в дверь в торцевой стене дома.
     Изнутри здание выглядело не лучше, чем снаружи. Было сыро и пахло плесенью. Маша увидела бетонные некрашеные стены, голые, без абажуров лампочки на потолке. В глубине этой комнаты, походившей на пещеру, стоял стол, окруженный разномастными потертыми кушетками. На них сидели люди, человек десять, все в темных костюмах. Единственный человек, одетый иначе, сидел за столом. На нем была белая кружевная рубашка, выпущенная поверх брюк.
     - Что вы хотите? - спросил человек за столом. У него тоже чувствовался испанский акцент, но не такой сильный, как у того, который привел ее сюда.
     - Я ищу Орландо Мартинеса.
     - Зачем?
     - Я волнуюсь за своего сына. Его зовут Виктор-младший. Мне стало известно, что он как-то связан с Орландо Мартинесом. - Маша почувствовала, что при этих словах сидящие оживились. Она перевела взгляд на людей на кушетках, затем опять взглянула на человека, сидевшего за столом.
     - Это вы Орландо Мартинес?
     - Возможно.
     Маша посмотрела на него внимательнее. Около сорока, смуглолицый, с темными глазами и почти черными волосами. Он был обвешан золотыми украшениями, в манжетах поблескивали бриллиантовые запонки.
     - Я хотела узнать, что вас связывает с моим сыном.
     - Мадам, мне кажется, я должен дать вам совет. Если бы я был на вашем месте, я бы поехал домой и продолжал радоваться жизни. Не вмешивайтесь в то, чего вы не понимаете. Это всем причинит неудобства.
     Он поднял руку и указал на одного из людей.
     - Хосе, проводи эту женщину, пока она не повредила себе что-нибудь.
     Хосе подошел к Маше и тихо подтолкнул ее к выходу. Она продолжала смотреть на Орландо, пытаясь придумать, что еще сказать ему. Но объясняться с ним было бы бесполезно. Обернувшись, Маша случайно поймала взгляд сидевшего на кушетке смуглого человека с полуприкрытым глазом. Она узнала его. Это был один из охранников в лаборатории Виктора-младшего.
     Хосе, не говоря ни слова, проводил Машу до двери, захлопнув ее сразу же, как только Маша вышла. Какое-то время она еще постояла перед дверью, не зная, злиться ли ей или, наоборот, радоваться.
     Возвратясь к машине, она завела двигатель. Через полквартала она увидела полицейского. Маша притормозила и опустила стекло.
     - Извините, - обратилась она к полицейскому. - Вы что-нибудь знаете о том, чем занимаются вот в том здании?
     Полицейский нагнулся, чтобы лучше рассмотреть, на какое именно здание указывала Маша.
     - А, это, - сказал он, выпрямляясь. - Точно не знаю, но мне говорили, что несколько колумбийцев организовали там какую-то мебельную фирму.

***

     Как только у Виктора появилась свободная минута, он позвонил Чеду Ньюхаузу, директору отдела безопасности, и поинтересовался у него о Рамиресе.
     - Конечно, он сотрудник отдела безопасности, ответил Чед. - Он у нас числится уже несколько лет. А что, какие-то проблемы?
     - Он был нанят обычным путем?
     Чед засмеялся.
     - Вы решили надо мной подшутить, доктор Фрэнк? Вы сами наняли Рамиреса и остальных членов этой специальной группы промышленного контршпионажа. Рамирес подчиняется непосредственно вам.
     Виктор повесил трубку. Придется поговорить о Рамиресе с сыном.
     Текущие дела были сделаны, встреча с Рональдом назначена на одиннадцать пятнадцать, и Виктор пошел в лабораторию Виктора-младшего. Остановившись в тени одного из заброшенных зданий на противоположной стороне улицы, он удостоверился, что за ним никто не наблюдает. Только после этого он перебежал на другую сторону и вошел в башню.
     Виктор постучал в крышку люка и, когда ему открыли, спустился вниз. Несколько охранников в форме "Кимеры" сидели за картами, другие рассматривали журналы. Из комнаты, в которую Виктор безуспешно пытался попасть прошлой ночью, вышел Виктор-младший, вытирая руки полотенцем. Взгляд его был напряженным.
     - Ты приходил в лабораторию прошлой ночью? - спросил он.
     - Приходил...
     - Я прошу тебя больше этого не делать, - жестко прервал его мальчик. - Во всяком случае, без моего разрешения. Понимаешь? Я хочу, чтобы ты уважал мою самостоятельность.
     Виктор беспомощно посмотрел на сына. Он не знал, что ответить. Он шел сюда, собираясь выразить неудовольствие ночным эпизодом, но неожиданно ему вместо обвинения пришлось перейти к защите.
     - Извини, - сказал он. - Я не имел в виду ничего плохого. Мне просто было интересно, что еще у тебя тут есть.
     - Ты скоро увидишь, - пообещал мальчик. Голос его смягчился. - Сначала я хочу показать тебе новую лабораторию.
     - Отлично, - кивнул Виктор, почувствовав облегчение от того, что напряженность исчезла так быстро.
     Сев в машину Виктора, они выехали с территории "Кимеры" и переехали Мерримак. Пока они были в пути, Виктор решил обсудить вопрос о Рамиресе.
     - Да, я ввел несколько охранников в платежную ведомость фирмы, - сказал Виктор-младший. - Если тебя беспокоят расходы, вспомни, сколько получит "Кимера" - и это при таких незначительных затратах.
     - Меня не беспокоят расходы, - ответил Виктор. Его беспокоила та легкость, с которой Виктор-младший делал все, что ему было нужно.
     Следуя указаниям Виктора-младшего, они скоро подъехали к одной из старых фабрик. Виктор-младший первым выскочил из машины. Ему не терпелось показать отцу свое творение.
     Строение располагалось прямо у реки. На противоположном берегу виднелось здание часовой башни. В отличие от первой лаборатории Виктора-младшего новая лаборатория была современной во всех отношениях, включая и само помещение в три этажа. Все было продумано до мельчайших деталей. В подвальном этаже находились комнаты для животных, вивисекционные комнаты, огромные, сделанные из нержавеющей стали ферментеры и циклотрон для приготовления радиоактивных веществ. На первом этаже располагались сканер НМР, сканер ПЕТ и целая микробиологическая лаборатория. Второй этаж был отдан под общую лабораторию со сверхсовременным оборудованием для исследований по генной инженерии. Третий и мансардный этажи были заняты компьютерами, библиотекой и кабинетами администрации.
     - Ну как? - гордо спросил Виктор-младший, когда они остановились в холле третьего этажа. Им приходилось все время перемещаться, чтобы не мешать рабочим, занимавшимся установкой недавно полученного оборудования и наводившим последний лоск.
     - Я просто потрясен - как и всем остальным, что ты сделал. Но это стоит целое состояние. Откуда ты взял деньги на все это?
     - Один из моих попутных проектов был связан с разработкой продукта, получаемого с использованием технологии рекомбинации ДНК. Как видишь, он удался.
     - А что это за продукт? - с жадным любопытством спросил Виктор.
     Мальчик ухмыльнулся.
     - Секрет фирмы.
     Затем он подошел к одной из дверей, приоткрыл ее и заглянул внутрь, потом, обернувшись к отцу, сказал:
     - У меня для тебя есть еще сюрприз. Я хочу, чтобы ты кое с кем поздоровался.
     Он широко распахнул дверь. Склонившаяся над столом молодая женщина выпрямилась.
     - Доктор Фрэнк! Какой сюрприз! - воскликнула она.
     Виктор, не находя слов, молчал и во все глаза смотрел на женщину, с которой, как он думал, ему больше никогда не придется встречаться. Это была Мэри Миллман, суррогатная мать, выносившая Виктора.
     Виктор-младший наслаждался произведенным эффектом.
     - Мне нужен был хороший секретарь, - объяснил он. - Поэтому я попросил ее из Детройта переехать сюда. Должен признаться, мне было небезынтересно встретиться с женщиной, которая меня родила.
     Виктор пожал Мэри руку.
     - Рад снова вас видеть, - пробормотал он, все еще не оправившись от изумления.
     - Взаимно, - улыбнулась Мэри.
     - Ну что ж, - сказал Виктор-младший, - пожалуй, мне пора возвращаться к себе в лабораторию.
     Виктор взглянул на часы.
     - Мне тоже пора.

***

     Встреча с Рональдом Бикманом оказалась пустой тратой времени. Виктор пытался выяснить, знал ли он что-нибудь о проекте ФРН. Но тот не говорил ни да ни нет, чувствуя, что это обеспечивало ему некоторое превосходство позиции. Когда Виктор напомнил ему, что при их последней встрече Рональд грозил мщением и всяческими неприятностями, Бикман о