воих детей: это могло вызвать у них подозрения.
     Сняв трубку, Виктор набрал номер отдела кадров. Записав домашние адреса Хоббсов и Мюрреев, он сообщил Коллин, что его несколько часов не будет.
     Виктор решил заехать сначала к Хоббсам: до них было ближе добираться. Они жили в городке Хаверхилл, в симпатичном кирпичном домике. Виктор нажал кнопку звонка.
     - Доктор Фрэнк! - с удивлением сказал Уилльям Хоббс. Он шире растворил дверь и жестом пригласил Виктора войти.
     - Шейла! У нас гости!
     Виктор прошел внутрь. Дом был отделан в современном стиле и выглядел очень мило. Однако давящая тишина, повисшая в комнатах, делала их похожими на могильный склеп.
     - Проходите, проходите, - говорил Уилльям, провожая Виктора в гостиную. - Кофе? Чай? - Его голос отзывался эхом.
     В комнату вошла Шейла Хоббс, подвижная женщина с коротко подстриженными волосами. Виктор когда-то встречался с ней на собраниях сотрудников в "Кимере".
     Виктор не стал возражать против кофе. Вскоре все трое сидели в гостиной, держа в руках маленькие чашечки веджвудского фарфора.
     - Я как раз думал о том, чтобы вам позвонить, - сказал Хоббс. - Это такое совпадение, что вы заехали.
     - Да?
     - Мы с Шейлой решили снова начать работать, - сказал Уилльям, глядя на свою чашку кофе. - Сначала мы думали, что нам надо побыть одним. Но сейчас поняли, что лучше чем-нибудь заняться.
     - Мы с удовольствием примем вас на работу в любой момент, когда вы сочтете нужным, - проговорил Виктор.
     - Спасибо, нам это приятно слышать.
     Виктор откашлялся.
     - Я кое о чем хотел вас спросить, - начал он. - Насколько я помню, вас предупреждали о том, что у вашего сына аллергическая реакция на антибиотик цефалоклор.
     - Да, - ответила Шейла. - Нас предупредили еще до того, как мы забрали его из роддома. - Чашка, которую она хотела поставить, застучала о блюдечко.
     - Могло ли получиться, что вашему сыну давали цефалоклор?
     Супруги переглянулись и в один голос ответили:
     - Нет.
     - Морис не был болен, с ним все было в порядке, - продолжила Шейла. - Кроме того, мы удостоверились, что его аллергические реакции внесены в карточку. Я абсолютно уверена, что ему не давали этот антибиотик. А почему вы спрашиваете?
     Виктор встал.
     - Просто как-то подумалось. Я не думаю, что ему его давали, но я вспомнил об аллергии...
     Сев в машину, Виктор направился в Бостон. Он был совершенно уверен, что Мюрреи скажут ему тоже самое, но ему надо было знать наверняка.
     Была середина дня, час пик еще не начался, и до Бостона он добрался довольно быстро. Однако найти стоянку оказалось делом нелегким. В конце концов он обнаружил пустое местечко на Бейкон-хилл. Надпись гласила, что место зарезервировано, но Виктор решил рискнуть.
     Дом Мюрреев находился на Уэст Седар, в центре квартала.
     Виктор позвонил. Дверь открыл парень лет двадцати с прической панка.
     - Мюрреи дома? - спросил Виктор.
     - Они оба на работе, - ответил парень. - Я у них убираюсь.
     - Я думал, они в отпуске.
     Парень засмеялся.
     - Да они трудоголики! Они только один день провели дома после смерти сына.
     Виктор вернулся к машине. Он злился сам на себя: предварительный звонок Мюрреям избавил бы его от безрезультатной поездки.
     Возвратясь в "Кимеру", Виктор сразу направился в бухгалтерию. Хорас Мюррей сидел за своим столом, склонившись над компьютерными распечатками. Увидев Виктора, он вскочил.
     - Мы с Колетт очень благодарны вам за то, что вы тогда пришли в больницу, - сказал он.
     - К сожалению, я ничем не смог помочь.
     - На все Божья воля, - со смирением произнес Мюррей.
     На вопрос Виктора о цефалоклоре Мюррей поклялся, что никаких антибиотиков Марку не давали, а тем более цефалоклор.
     Уже когда Виктор выходил из бухгалтерии, ему в голову внезапно пришла новая мысль. Что, если существовала связь между исчезновением файлов и смертью детей? Если так, это означало, что гены были активизированы намеренно.
     Сердце снова бешено заколотилось. Виктор побежал обратно в лабораторию. Один из новых лаборантов попытался было спросить его о чем-то, но Виктор только отмахнулся, попросив обратиться к Граймсу, если у него какие-то вопросы.
     Войдя к себе в кабинет, Виктор метнулся к книжному шкафу. Отперев тяжелую дверцу в нижней части шкафа, он протянул руку, чтобы взять тетради с данными о ФРН, записанными особым кодом. Рука ощутила пустое пространство. На полке ничего не было.
     Виктор запер дверцу, хотя прятать за ней было уже нечего.
     "Успокойся, - приказал он самому себе, пытаясь справиться с окутывавшей его волной безумия. Ты слишком много позволяешь своему воображению. Этому должно быть какое-то объяснение".
     Поднявшись, Виктор направился разыскивать Роберта. Он нашел его около установки для электрофореза. Тот работал над новым заданием.
     - Ты не видел мои тетради по ФРН? - спросил его Виктор.
     - Я их уже шесть месяцев не видел. Я думал, вы их куда-нибудь переложили.
     Пробормотав слова благодарности, Виктор отошел от него. Это уже не игра воображения. Доказательств тому становилось все больше. Кто-то вмешался в его эксперимент, и это привело к фатальным результатам. Решив до конца удостовериться в своих дурных предчувствиях, Виктор направился к морозильной камере. Какое-то время он выжидал, взявшись за ручку дверцы. Внутренний голос предсказывал ему, что он увидит. Виктор заставил себя открыть камеру. В ушах стояли слова Маши о том, что он должен уничтожить оставшиеся пять зигот.
     Виктор медленно посмотрел вниз. Сначала он ничего не мог разглядеть из-за густого тумана, вывалившего наружу и потекшего на пол. Затем облако рассеялось, и он увидел поднос, на котором обычно хранились эмбрионы. Он был пуст.
     Опершись на морозильную камеру, Виктор несколько минут стоял, уставясь на пустой поднос и отказываясь верить своим глазам. Затем он отпустил крышку, и та захлопнулась. Облачко пара все еще шевелилось у его ног, как живое. Спотыкаясь, он вернулся к себе в кабинет и упал на стул. Кто-то еще знал о его работе над ФРН! Но кто это мог быть? И почему они намеренно вызвали смерть детей? Или это было случайностью? Может быть, кто-то так хотел навредить Виктору, что его не заботило, что пострадает кто-нибудь еще? Внезапно угрозы Херста предстали в ином свете.
     Новая волна дурных предчувствий нахлынула на него. Надо выяснить, кто стоит за всеми этими странными событиями. Он встал со стула и начал ходить по комнате. Внезапно он вспомнил, что смерть Дэвида последовала вскоре после споров о том, стоит ли пустить акции "Кимеры" в открытую продажу. Может, и смерть Дэвида не была случайностью? Мог ли это быть Рональд? Нет, это нелепо. Дэвид умер от рака печени, а не от отравления или несчастного случая, который кто-то мог подстроить. Да и мысль о том, что дети Мюрреев и Хоббсов были умышленно убиты, тоже была абсурдна. Их смерть была вызвана процессами на внутриклеточном уровне. Может быть, произошла вторая мутация, вызванная замораживанием? Он узнает это, когда Роберт выстроит последовательность ДНК. Еще раз приказав себе успокоиться и размышлять логично, Виктор поспешил в компьютерный центр. Ему надо было поговорить с Луисом Каспвичем. На этот раз Луис трудился над металлическим корпусом компьютера. Вокруг были разложены сотни деталей.
     - Мне очень неудобно вас снова беспокоить, - сказал Виктор. - Но мне надо узнать время, когда были стерты файлы. Я пытаюсь выяснить, как я это сделал.
     - Ну, если это способно вас утешить, - пожал плечами Луис. - Очень многие случайно стирают свои файлы. Я бы на вашем месте так не расстраивался. Что касается времени, по-моему, это случилось около девяти-десяти часов.
     - Можно мне взглянуть на сам протокол? - спросил Виктор. Он подумал, что ему легче будет вспомнить причину удаления файлов, если он будет знать, входил ли он до этого в компьютер.
     - Доктор Фрэнк, - сказал Луис, подергиваясь всем телом, - эта странная привычка была неприятна для окружающих. - Это ваша компания. Вы можете смотреть на все, что хотите.
     В кабинете Луиса Виктор получил компьютерный протокол за 18 ноября. Просмотрев распечатку, он не увидел ни одного вхождения в компьютер между 8.30 и 10.30.
     - Я не вижу, - признался он.
     Луис подошел поближе и через плечо Виктора взглянул на распечатку.
     - Это тот протокол, - сказал он, проверяя дату в верхней части документа. - 18 ноября, все правильно.
     Он еще раз взглянул на записи вхождений.
     - Ну конечно! Неудивительно, что вы не видите. Вы же смотрите на ту часть записи, которая была сделана утром.
     Луис перевернул бумагу и указал на запись вхождения Виктора.
     - Вечер? - удивился Виктор, глядя на запись вхождения. - Этого не может быть. В 9.45 вечера я был в Бостонской филармонии.
     - Что я могу ответить? - спросил Луис, опять подергиваясь.
     - Вы уверены, что это правильная запись?
     - Абсолютно уверен, - ответил Луис, указывая на время записей, сделанных до и после вхождения Виктора. - Вы видите последовательность? Это именно то время. А вы уверены, что вы были в филармонии?
     - Да.
     - Вы телефоном не пользовались?
     - О чем вы?
     - Это вхождение было произведено с другого терминала. Видите этот номер? Это код вашего домашнего компьютера.
     - Но меня и дома не было.
     Плечи Луиса опять судорожно дернулись.
     - В этом случае возможно только одно объяснение - сказал он. - Вхождение в компьютер было произведено человеком, который знает ваш пароль и телефонный номер нашего компьютера, а этот номер нигде не публикуется. Вы никому не передавали свой пароль?
     - Никогда, - не задумываясь ответил Виктор.
     - Вы часто пользуетесь домашним терминалом?
     - Почти никогда. Раньше я делал это довольно часто, но это было несколько лет назад, в самом начале деятельности компании.
     - Боже мой! - воскликнул Луис, уставясь на распечатку.
     - Что там на этот раз?
     - Мне очень неприятно вам об этом сообщать, но кто-то постоянно входит в компьютер, используя ваш пароль. А это может означать только то, что какой-то хакер, компьютерный хулиган, вычислил наш компьютерный телефонный номер.
     - А это трудно?
     Луис покачал головой.
     - Телефонный номер вычислить как раз нетрудно. Помните, как это сделал малыш в фильме "Военные игры". Вы можете запрограммировать свой компьютер таким образом, что он будет постоянно делать звонки, производя при этом изменения в наборе. Как только вы натыкаетесь на сигнал компьютера, тут и начинается самое смешное.
     - А этот хакер часто использует наш компьютер?
     - Довольно часто. Я видел эти вхождения, но думал, что это вы работаете. Посмотрите!
     Луис раскрыл журнал с компьютерными протоколами и указал на несколько вхождений с использованием пароля Виктора.
     - Обычно это бывает в пятницу вечером. - Он полистал страницы и указал Виктору на вхождения.
     - Наверное, когда малыш приходит из школы. Боже, вот теперь нам головная боль! Вот еще, смотрите, хакер входил в разделы "Персонал" и "Закупки". Боже, мне просто дурно делается. У нас как раз были проблемы с некоторыми файлами. Наверное, из-за этого хакера. Нам нужно немедленно изменить ваш пароль.
     - Но тогда у нас меньше шансов его поймать. В любом случае я не очень часто пользуюсь паролем. Почему бы нам не последить за ним по пятницам? Может быть, удастся его вычислить? Вы ведь можете это сделать, не так ли?
     - В принципе это возможно, - согласился Луис. - Если он будет оставаться на связи необходимое время, а телефонисты будут наготове.
     - Попробуйте это организовать, - попросил Виктор.
     - Я постараюсь. Есть только одна вещь, которая еще хуже, чем этот сующийся не в свои дела хакер. Я имею в виду вирус. Но в данном случае, держу пари, причина в хакере.
     Выходя из компьютерного центра, Виктор решил разыскать сына. Учитывая события этого дня, надо предупредить его, чтобы он держался подальше от Херста и даже, пожалуй, от Рональда Бикмана.
     Для начала он заглянул в лабораторию. Но Роберт сказал, что целый день не видел ни мальчика, ни Филипа. То же подтвердили и другие лаборанты. Это удивило Виктора, поскольку обычно большую часть времени сын проводил именно в лаборатории, возясь с микроскопами и прочей аппаратурой. Виктор решил поискать в кафетерии. Приближался конец рабочего дня, и здесь почти никого не было, за исключением нескольких человек, сидевших за столиками с чашками кофе. Виктор поговорил с заведующим, который был занят тем, что подсчитывал дневную выручку. Он видел Виктора-младшего в обед, но после этого мальчик больше не появлялся.
     Выйдя из кафетерия, Виктор заглянул в библиотеку, которая находилась в том же здании. Круглые цементные колонны, добавленные при ремонте для поддержания свода, не были спрятаны, и это придавало помещению готический вид. Шкафы для книг и журналов были невысокими, позволяя охватить взглядом весь зал. С того места, где стояли столы для чтения, открывался чудный вид на внутренний дворик. В ответ на вопрос Виктора, не видела ли она Филипа или Виктора-младшего, библиотекарь отрицательно покачала головой. Все больше волнуясь, Виктор заглянул в гимнастический зал и детский садик. Виктор-младший и Филип как сквозь землю провалились.
     Виктор вернулся к себе в кабинет. Он уже собирался звонить в службу безопасности, как обнаружил записку от заведующего кафетерием. В ней говорилось, что Филип и Виктор-младший находятся у него и едят мороженое.
     Виктор пошел обратно в кафетерий. Парочка сидела за столиком недалеко от окна.
     - Так, вы там, двое, - сказал Виктор с притворным гневом. - Где вас черти носят?
     На голос отца мальчик обернулся. Во рту повисла ложка с мороженым. Филип, вероятно решив, что Виктор действительно сердится, встал, не зная при этом, куда девать свои огромные лопатообразные руки.
     - Да мы тут где-то были, ответил Виктор-младший уклончиво.
     - Где? - настаивал Виктор. - Я везде вас обыскался.
     - Мы ненадолго к реке ходили, - признался мальчик.
     - По-моему, я просил тебя держаться подальше от реки.
     - Да ладно, па. Мы ничего опасного не делали.
     - Я бы никогда не допустил, чтобы с Виктором-младшим что-нибудь случилось, - воскликнул Филип своим детским голосом.
     - Охотно верю, - кивнул Виктор, вдруг оценив могучее сложение Филипа. Он не мог понять их дружбу, и все-таки ему было приятно, что Филип с такой симпатией относится к его сыну.
     - Садись, - сказал Виктор более дружелюбно. - Доедай мороженое.
     Пододвинув к себе стул и усевшись за столик, Виктор обратился к сыну:
     - Я хочу, чтобы ты какое-то время был повнимательнее. Я думаю, что после вчерашнего случая ты догадался, что есть некоторые проблемы.
     - Со мной все будет в порядке, - сказал Виктор-младший.
     - Я в этом не сомневаюсь, - согласился Виктор. - Но дополнительная осторожность не помешает Ничего никому не говори и будь особенно внимательным, если поблизости окажутся Херст или Бикман, хорошо?
     - Хорошо.
     - А ты, - Виктор обратился к Филипу, - можешь быть его тайным телохранителем. Ты сможешь?
     - Конечно, доктор Фрэнк, - с готовностью ответил Филип.
     - Вообще-то... - начал Виктор, решив, что Маша с одобрением отнесется к этой идее, - почему бы тебе не пожить у нас несколько дней, как когда-то, когда Виктор был маленьким. Тогда вы сможете и по вечерам бывать вместе.
     - Спасибо, доктор Фрэнк, - улыбнулся Филип, обнажая в улыбке свои крупные зубы. - Я с большим удовольствием.
     - Тогда решено, - сказал Виктор, поднимаясь. - Мне нужно вернуться к себе и кое-что доделать: я весь день тут пробегал, пытаясь вас найти. Наверное, мы поедем часа через два. По дороге можем заехать к Филипу и забрать его вещи.
     Виктор-младший и Филип помахали ему своими ложечками.

***

     Маша вытаскивала из сумки бакалейные товары, когда услышала звук машины Виктора. Виктор ждал, пока откроются автоматические двери гаража. Заметив в машине третьего человека. Маша чертыхнулась: она купила только шесть маленьких телячьих отбивных.
     Через две минуты они вошли на кухню.
     - Я пригласил Филипа погостить у нас несколько дней, - сказал Виктор. - Я решил, что, учитывая последние события, неплохо, если в доме будет кто-нибудь сильный.
     - Идея неплохая, - согласилась Маша, но затем прибавила: - Я надеюсь, это не вместо профессиональной охраны.
     Виктор засмеялся.
     - Не совсем.
     Повернувшись к Филипу и Виктору-младшему, он предложил:
     - Почему бы вам не поплескаться в бассейне?
     Виктор-младший и Филип побежали наверх переодеваться.
     Виктор повернулся поцеловать Машу, но она стояла к нему спиной, продолжая разгружать сумку. Затем, обойдя его, она пошла положить что-то в кладовку. Он видел, что она все еще злится. Учитывая события предыдущего вечера, у нее были на это основания.
     - Извини, идея с Филипом пришла мне в голову в последнюю минуту, - сказал он. - Но думаю, у нас больше не будет ни звонков, ни кирпичей. Я обзвонил людей, которые могли это сделать, и сказал им все напрямую.
     - Тогда зачем Филип? - спросила Маша, выходя из кладовки.
     - Просто дополнительная мера предосторожности, - ответил Виктор. Затем, чтобы изменить тему, добавил: - Что у нас на ужин?
     - Телячьи отбивные, и нам придется разделить их по-братски, - ответила Маша, боковым зрением наблюдая за Виктором. - Почему у меня такое чувство, что ты все-таки что-то скрываешь?
     - Наверное, в этом виновата твоя природная подозрительность, - пошутил Виктор, хотя прекрасно понимал, что жена была сейчас не в настроении пикироваться. - А что еще, кроме телячьих отбивных? - Он опять попытался изменить тему разговора.
     - Артишоки, рис и салат.
     Маша была уверена, что он о чем-то умалчивает, но решила не настаивать.
     - Чем тебе помочь? - спросил Виктор, вымыв руки под кухонным краном. Обычно они вместе готовили ужин, поскольку оба работали допоздна. Маша попросила его вымыть листья салата.
     - Сегодня утром я говорил с Виктором о его приятеле Ричи, - сказал Виктор. - Он собирается пригласить его поехать в Бостон на этой неделе. Так что я думаю, это не совсем верно говорить, что у него нет друзей.
     - Надеюсь, он это сделает, - неопределенно проговорила Маша.
     Готовя рис и артишоки. Маша продолжала краем глаза наблюдать за Виктором. Она надеялась, что он сам расскажет ей, что ему удалось выяснить о двух несчастных детях, но он продолжал молча возиться с салатом. Наконец, не выдержав, Маша спросила:
     - Что нового о причинах смерти двух детей?
     Виктор посмотрел на нее.
     - Я проверил введенный ген в тканях Виктора и двух детей. У малышей он совершенно ненормальный, он активно размножается, но в тканях Виктора он абсолютно пассивен. Больше того, я сравнил его со снимками, сделанными в тот период, когда отмечалось падение интеллекта. Даже тогда он был совершенно не таким, как у этих детей. Таким образом. что бы там ни было у Виктора-младшего, причина в этом совершенно не та, что у этих малышей.
     Маша с облегчением вздохнула.
     - Хорошая новость. А почему ты мне сразу об этом не сказал?
     - Я только что пришел домой, и вот я тебе об этом рассказываю.
     - Ты бы мог позвонить, - возразила Маша, по-прежнему убежденная, что он что-то скрывает. - Или сообщить об этом, не дожидаясь, пока я спрошу.
     - Я дал задание выстроить последовательность генов, - сказал Виктор, доставая уксус и масло. - Когда последовательность будет готова, может быть, я смогу тебе сообщить, что активизировало чужеродный ген.
     Маша подошла к полке с посудой и стала доставать тарелки, чтобы накрыть на стол. Она пыталась контролировать свою ярость, которая начинала прорываться наружу. Как он мог оставаться таким равнодушным ко всему этому? Когда Виктор спросил, чем еще он может помочь, она ответила, что он и так уже достаточно сделал. Он воспринял ее слова буквально и уселся на один из кухонных стульев, наблюдая, как она н