бросил шоферу:
   - Пойдешь с нами!
   Непосредственно  за  дверью  начинался  коридор  -  гараж  примыкал   к
особняку. Нас встретила какая-то женщина, по-видимому, старшая  горничная,
шеф что-то шепнул ей на ухо, и она увела шофера.
   Мы прошли по коридору, расположенному, очевидно, в задней  части  дома,
затем  через  сад,  по  крытой  галерее,  и  попали  в  какое-то  странное
помещение. Судя по основательной  каменной  кладке  и  тяжелой  раздвижной
двери, раньше здесь была кладовая.
   Но то, что  я  увидел  внутри,  меня  поразило:  просторная,  роскошно,
по-европейски обставленная комната. Дорогой ковер, кресла, столик,  диван,
сервант, маленький бар и два телевизора. Дверной проем, ведший в следующую
комнату, был задернут портьерой.
   - Что это такое? - спросил я,  тревожно  озираясь.  -  Тайный  бар  для
избранной публики? Кажется, сейчас такие в моде.
   Шеф отрицательно покачал головой.
   - Какая тебе разница?.. Впрочем, могу сказать - это помещение для особо
важных встреч и совещаний. Правда, иногда, я  думаю,  здесь  занимаются  и
другими делами, повеселее.
   - Какой длинный дом, конца не видно, - я оглядел стены без окон.
   - Ты бывал в Киото? Знаешь, какие там есть дома? - Шеф  ухмыльнулся.  -
На улицу выходит малюсенькая парадная дверь, а войдешь - и  конца-краю  не
видно, дом-то, оказывается, вытянут в длину на целый квартал,  черный  ход
ведет на другую улицу...
   Он взглянул на ручные часы и, вдруг посерьезнев, начал:
   - Вот что, Тода... Скоро сюда пожалует одно лицо. До этого мне хотелось
бы с тобой поговорить. Итак, что ты намерен делать?
   Ну, начинается, подумал я. Ненавижу тайны! Я  ведь  самый  обыкновенный
обыватель, мелкая личность. Но и у мелкой  личности  есть  своя  маленькая
жизнь. С меня вполне достаточно.
   Когда читаешь книги про разных довоенных деятелей, считавшихся великими
людьми  и  героями,  в  глаза  так  и  лезет   их   кичливость   и   тупое
самодовольство. Смешно и противно!
   Мне гораздо больше нравится демократия. Ведь демократическое  правление
- это власть объединившихся вместе маленьких людей.
   - Ну, так как же, Тода? - шеф заглянул мне  в  лицо,  словно  торопя  с
ответом. - Ты еще молодой. У тебя вся жизнь впереди. Твое будущее в  твоих
руках. Мне кажется, сейчас ты стоишь на перепутье... Так что выслушай меня
внимательно и спокойно.
   - Куда вы клоните, шеф?
   -  Ты   действительно   думаешь,   что   директор   Асивара   -   шпион
электрокомпании "Космик"?
   - А разве можно думать иначе?
   - Можно или нельзя, это другой вопрос. Но ты не прав.  Я  категорически
утверждаю, что Асивара не занимается шпионажем в пользу "Космика".
   - Почему вы так уверены?
   - Потому что... - шеф сделал паузу, - шпион электрокомпании "Космик"  -
я.


   Я  онемел.  Даже  дыхание  перехватило.  Как?!   Мой   начальник,   мой
поручитель, человек, которого я больше  всех  уважаю  в  фирме,  -  шпион,
работающий на нашего кровного врага?! И под его-то руководством я трудился
целыми днями, порою ночей не спал, составляя  планы  и  собирая  материал,
чтобы утереть нос конкуренту номер один!
   - Э-э-э... а-а... вы... - с трудом выдавил я из  пересохшего  горла.  -
Значит, это вы... из-за вас меня треснули по башке в Хаконэ?
   - Нет, я тут ни при чем. Могу тебе поклясться, что про Гоэмона  я  пока
не сообщил в "Космик" ни единого слова.
   - Но кто же его похитил? Кто им сообщил?
   - Сообщил-то, конечно, Асивара, как ты и думаешь. Только  кому?  Вот  в
чем вопрос. Когда ты мне позвонил, я тут же связался с  "Космиком".  В  их
информационные органы не поступало никаких сведений. Они и знать ничего не
знают.
   Я был совершенно подавлен.
   - Но... как же так... Вы... мой непосредственный начальник... и вдруг -
шпион?..
   - Видишь ли... Как бы тебе объяснить... Это полезно для обеих фирм.
   У пего на лицо появилось загадочное выражение. Внутренне я  весь  кипел
от возмущения: эта сволочь еще пытается морочить мне голову!
   - Ага, значит, вы еще и двойной шпион! - выпалил я. - И нашим, и вашим.
   - Какой там двойной шпион! - Он пугливо втянул голову в плечи. - Просто
я своего рода... э-э-э... защитник интересов обоих фирм. Ты, верно, знаешь
закон, запрещающий монополистическую деятельность?
   Меня начала бить дрожь.
   - Так вот, - продолжал шеф, - есть у нас такой закон.  В  Японии  также
существует Комиссия справедливых деловых  связей,  охраняющая  равноправие
коммерческой  деятельности  на  основе  свободной   конкуренции.   Правда,
комиссия совершенно бессильна  перед  предприятиями  стальной  и  нефтяной
промышленности...
   Шеф встал и начал кружить по комнате.
   - Для стальных и нефтяных  магнатов  существуют  разные  возможности...
Например, полуофициальное объединение в картели, установление ведущих цен,
государственная торговля. Во всех  остальных  случаях  закон  есть  закон.
Предприятия нашего профиля не могут действовать  официально,  в  открытую.
Для этого мы недостаточно  сильны  политически.  Лет  десять  назад  фирмы
"Универсал"  и  "Космик"   -   самые   крупные   в   области   электронной
промышленности - начали войну не на жизнь, а  на  смерть.  Но  вскоре  обе
стороны поняли  бессмысленность  этой  затеи,  которая  могла  привести  к
несообразному снижению цен и,  следовательно,  прибылен.  Тогда-то  они  и
заключили молчаливое  соглашение,  своего  рода  тайный  картель.  Другого
выхода не было. Мы ведь не имеем права устанавливать  ведущие  цены  и  не
можем "официально" обсуждать и согласовывать с другими предприятиями  цену
на нашу продукцию. Вот и решили использовать промышленный  шпионаж,  чтобы
таким образом создать своеобразное картельное объединение...
   Я был так поражен, что онемел. Зачем он посвящает меня в такие страшные
тайны?.. Видно, неспроста. Меня охватывал все больший страх.
   -  Для  ясности  возьмем   хотя   бы   такой   пример.   Распределяются
государственные заказы с публичных торгов. Кто получит заказ,  предугадать
трудно - вопрос решается в очень  высоких  сферах  при  сложной  процедуре
соблюдения очередности между предприятиями. Но если мы все же  знаем,  что
заказ  получит  одна  из  наших  фирм,   нам   остается   только   указать
согласованные цены в наших заявках. Наш шпион в "Космик" сообщает  нам  их
цену или наоборот, и все  в  порядке.  Еще  один  пример,  характеризующий
взаимные выгоды такого негласного объединения. Иногда наши фирмы под видом
жесточайшей  конкуренции  объединяют  или  поглощают  мелкие  предприятия.
Поэтому обеим сторонам выгодно всестороннее знакомство с  новыми  планами,
новыми  изделиями,  новой  технологией,  разрабатываемой  так   называемым
"противником".  Конечно,   может   случиться,   что   нас   заподозрят   в
сотрудничестве,  но  доказательств  все  равно  не  будет.  А  если   даже
знаменитая  комиссия  что-нибудь  и  пронюхает,  свалим  на   промышленных
шпионов.
   - Ну и лавочка! - простонал я. - Зачем же тогда нам, простым  служащим,
стараются привить преданность и любовь к своей фирме? Мы  ведь  живота  не
жалеем, стараясь обойти конкурента. Что же это получается, а?
   Шеф вздохнул.
   - Что поделаешь... Президенты наших фирм - страстные поклонники романов
про сегуна Токугава Иэясу и про ниндзя. А кроме того, - правда,  мало  кто
об этом знает, - оба они родом из одной провинции,  друзья  детства.  И  в
военное время вместе работали в органах спецслужбы. Я даже подозреваю, что
они вдвоем владеют акциями обеих  фирм.  Акции,  разумеется,  записаны  на
фиктивные имена...
   - Это так глупо, что и знать не хочется!.. Чтобы вполне  взрослые  люди
играли в такие дурацкие игры...
   - Подумаешь, - усмехнулся шеф. - А международный шпионаж разве не то же
самое?
   - И что же, вы утверждаете, что  директор  Асивара  не...  не  из  этой
лавочки?
   - Не имеет никакого отношения, - категорически сказал  шеф.  -  Асивара
для нашего президента "чужой". Как только он переманил меня в "Универсал",
я тут же получил приказ за ним присматривать. Что мне  оставалось  делать?
Отказался бы - не назначили бы заведующим. Асивара-то, небось, до сих  пор
думает, что это он устроил меня на тепленькое местечко. Он  изо  всех  сил
пытается создать в фирме свою клику, поэтому  самое  разумное  -  поручить
шпионить за ним его ближайшему подчиненному. А  если  этот  подчиненный  к
тому же еще и шпион фирмы "Космик", тогда совсем хорошо. В случае скандала
можно заставить его подать в отставку - мол, проглядел у  себя  под  носом
шпиона! А меня возьмут на хорошую должность в "Космик".
   - Но вы ведь собираетесь жениться на его дочери!
   - Это только слухи, я с пей не помолвлен и не  обручен,  -  невозмутимо
сказал шеф. - Я сам пустил такой слух из стратегических соображений...
   Я машинально подошел к бару, взял бутылку. Во рту было  ужасно  горько.
Немного подташнивало. Да и вообще без бутылки тут не разберешься.
   - Но с кем же тогда связан Асивара? - дорогое выдержанное виски текло в
большой бокал, переливаясь через край. - Кто похитил Гоэмона и ударил меня
по голове?
   - Ума по приложу. Это-то меня и  беспокоит,  -  на  лице  шефа  впервые
появилось выражение настоящей озабоченности. - Представляешь, что со  мной
будет, если Асивара - шпион какой-нибудь другой фирмы? Мне поручено за ним
следить, а я все прохлопал.
   Тут за дверью послышались шаги и громкие голоса.
   - Ну, знаешь ли, - говорил незнакомый низкий голос, - если  все  так  и
есть, то это имеет огромное значение  для  обороны  наших  рубежей.  Пока,
конечно, не известно, много ли нам удастся из него вытянуть, но сколько бы
ни вытянули, все равно это произведет коренной переворот в нашей оборонной
системе...
   Открылась  дверь,  и   в   комнату   вошли   президент   нашей   фирмы,
директор-распорядитель и тучный человек в кимоно.  Моего  шефа  прямо-таки
выбросило из кресла. Он встал по стойке  "смирно"  и  согнулся  пополам  в
наипочтительнейшем поклоне. А я удивленно таращил глаза на вошедших, держа
в руках наполненный до краев бокал. Президент, скользнув по мне  взглядом,
обратился к моему шефу.
   - Правда ли, что в этом деле замешан директор Асивара?
   - Так точно! Прошу вас выслушать сотрудника планового отдела Тода...
   В этот момент зазвонил телефон, стоявший в углу комнаты.  Шеф  поспешно
снял трубку. На его лице отразилось крайнее  удивление.  Он  посмотрел  на
меня.
   - Тода, тебя!
   - Стойте! - крикнул на него  директор-распорядитель.  Кто  звонит?  Как
узнали номер телефона и то, что Тода здесь? Вы кому-нибудь говорили?
   - Нет, никому, как можно... - Мой  шеф  позеленел.  -  Звонит  женщина,
какая-то Кисако.



СОВЕЩАНИЕ В ЙОЦУЯ

   - Алло, алло!.. - пролепетал я в трубку дрожащим голосом.
   Острые взгляды всех присутствующих вонзились  в  меня.  Я  почувствовал
почти физическую боль. Мой шеф нажал кнопку на телефонном аппарате.
   - Алло, алло! - раздался женский голос из стенного репродуктора. Теперь
наш разговор могли слушать все.
   - Кисако! - воскликнул я в полном изумлении.  -  Как  ты  узнала  номер
здешнего телефона? Ведь я и сам его не знаю!
   - А тебе какое дело?
   Настроена она была воинственно.
   Шеф посмотрел на меня грозным взглядом - спроси! Я повторил вопрос:
   - Ну скажи, пожалуйста! Жалко тебе что ли?
   - Как, как! Очень просто!.. Он будет моим сватом на нашей свадьбе, если
только я раньше не сверну тебе шею! -  Кисако  рычала,  как  зверь.  -  Он
просто золото. Всюду тебя отыщет, куда бы ты ни запропастился.
   - Что, что? Какой еще сват? Про кого ты говоришь?
   - Ах, негодяй, ты еще спрашиваешь?!
   Ее голос прозвучал, как  взрыв  бомбы.  Я  отдернул  трубку  от  уха  -
по-моему, меня контузило. Шеф покрутил регулятор громкости.
   - Бесстыжие твои глаза! - надрывалась Кисако.  -  После  всего  ты  еще
спрашиваешь - кто? Сама я что ли с ним познакомилась? Разве не ты притащил
в дом этого косоглазого черта, психа, нахала, обжору,  это  чудовище,  это
огородное пугало?!
   - Гоэмон?!
   Присутствующие повскакали с мест. Похищенный Гоэмон и... Кисако?..
   - Кисако, милая, где ты сейчас?  За  решеткой?  В  пещере?  В  каменном
мешке? Вы заперты?
   - Ты что - совсем свихнулся? Заперты... Я тебе покажу - заперты! Самого
бы тебя посадить под замок! Погоди, поженимся, не то еще будет!
   - Да ладно, пусть будет... Только скажи, где вы?
   - Ну, привет! В твоей квартире, где же еще?.. И почему ты такой неряха?
Смотреть противно! Сколько раз я тебе говорила - не оставляй грязное белье
в стенном шкафу! Можешь радоваться: на твоих трусах мыши мышат выводят...
   - Да не болтай ерунды! Тебя ведь о деле спрашивают, а ты... - заорал я,
заливаясь  краской  и  уголком  глаза  поглядывая  на  нашего  президента,
ужасного чистюлю. Его передернуло от отвращения. - Гоэмон с тобой?
   - Конечно, конечно, господин Гоэмон изволит быть здесь,  -  заворковала
медовым, страшно почтительным голосом Кисако. Вот чертова девка!  Это  она
оборотень, а не Гоэмон! - Когда я занималась уборкой  вашей  комнаты,  они
как раз и пожаловали. Откушали целый блок скороварящейся  лапши,  откушали
вместе с упаковкой, разумеется. И двух гостей с собой привели...
   - Что? - Я мельком взглянул на шефа. - Каких таких гостей?
   - Один - иностранец, но попроще, чем наш друг Гоэмон. Отличный  парень,
красавчик - первый сорт, волосики золотистые,  глазки  голубенькие,  а  уж
фигурка!.. Второй - японец, типичный гангстер, фу, до чего  мерзкая  рожа,
так бы и двинула... Но они молчат почему-то,  как  каменные,  и  лежат  на
полу.
   - Иностранец... - Я наблюдал за реакцией  присутствующих.  Все  затаили
дыхание. - Кто он такой?
   - Послушай-ка... - раздался вдруг  страшно  знакомый  скрипучий  голос.
Гоэмон! Сейчас  я  обрадовался  ему,  как  родному.  -  Они,  недостойные,
возжелали нас обмануть, одурачить, ошельмовать, облапошить. Пустили ложный
слух, утку, гуся...  э-э-э...  курицу,  что  якобы  мерикенский  президент
сейчас изволят находиться в  Хаконэ.  Ну  я  им  и  изрек:  не  врите,  не
уклоняйтесь от истины, не травите баланду!  Мерикенский  президент  сейчас
вместе с французским президентом гуляет по Европам, ибо они устроили парти
де плезир. Заткнитесь, умолкните, закройте ваши помойные ящики! - вещаю  я
им, а они нашей милости суют  в  нос  хлороформ.  Ну  я  и  наградил  сиих
недостойных временным окаменением и низверг в твою квартиру.
   - Иностранец... - прошептал тучный человек в кимоно и сверкнул глазами.
- Кто бы это мог быть?
   - А-а, вас это интересует? - спросил Гоэмон, словно был рядом и  слышал
каждое слово. - Я пошарил у него в  мозгах.  Удобно  шарить  -  лежит,  но
шевелится.  Жуть  что  там  творится.   Сплошные   энджины,   переплелись,
запутались, скрестились, перекрестились.  Машинки  работают,  а  для  чего
работают, куда ведут - и не возьмешь в разумение.
   - Что он болтает? Энджины? Машинки? - сказал мой шеф. - Какие энджины?
   - Энджин - это "машина", - прозвучал голос Гоэмона.
   - Подождите! - остановил я шефа, собиравшегося сказать  еще  что-то.  -
Наверно, он имеет в виду органы спецслужбы, органы информации.
   - Правильно... Только трудно, сложно  разобраться,  кому  эти  энджины,
машины, органы дают информацию. Куда, кому, зачем, в какую сторону... А-а,
кажется в Сиауса...
   - Сиауса? - Я не мог сообразить, что  это  такое.  -  Что  это  значит,
Гоэмон?
   - Сам не пойму, не разберу, не раскумекаю... Но в мозгу у голубоглазого
ясно нижу эти латинские буквы...
   - Латинские буквы? - теперь я понял. - CIA USA, да?
   - Да... это самое.
   - CIA! - наш президент побледнел.  -  Директор  Асивара  и  Центральное
разведывательное управление Америки?!
   - Кстати, звезда, луна, солнце его японское величество  присутствует  в
ваших высоких сферах, в вашей шайке, банде? -  голос  Гоэмона  стал  вдруг
очень серьезным. - Подданный Гоэмон нижайше требует, чтобы его  окунули  с
головой в лучи императорского сияния!
   - Гоэмон, - сказал я, холодея от ужаса и в то же время  едва  сдерживая
смех, - я нахожусь  не  в  императорском  дворце.  Но  здесь  присутствует
господин президент нашей компании, который желает с тобой побеседовать.
   - Кампания? Война  -  ну-ну,  турум-тум-тум,  барабаны,  трубы,  пушки,
бомбы, самопалы?! Не пойду! Я тишину люблю.
   - Да нет же! Не о военной кампании речь, а о компании... ну,  общество,
объединение, фирма... Наша фирма, понял?.. Президент нашей фирмы...
   - Так бы сразу и сказал! Ладно, иду. Прямо с  ним  и  поговорю.  Сейчас
буду.
   - А он хотя бы имеет представление, в какую сторону идти?
   - Имею, имею. По телефонным проводам  установил.  Я  уже  знаю  частоту
волн, излучаемых организмом Тода-сан. Отыщу его, где бы он  ни  находился,
если только поблизости есть телефонные провода. Потерпите пять минут, и  я
предстану перед вашими прекрасными ликами, харями,  рожами,  физиономиями,
мордами. И Кисочку  заодно  захвачу...  Кис-кис-кис,  поехали!..  И  этих,
полудохлых...
   - Эй, Гоэмон, постои! - заорал я. - Кису не...
   Но он уже повесил трубку...


   - Н-да... -  сказал  человек  в  кимоно,  скрестив  на  груди  руки.  -
Действительно гениальная личность.
   - Никак не могу понять, - мой шеф отер со лба пот,  -  зачем  директору
Асиваре понадобилось связываться с иностранной разведкой?
   - Ну, это не так уж трудно понять! - Человек  в  кимоно  усмехнулся.  -
Ведь наша фирма поддерживает весьма тесный контакт с  Силами  самообороны,
вы поставляете немало фонометрических акустических и электронных  приборов
в  Управление   обороны.   По   поручению   Управления,   официальному   и
полуофициальному, в ваших лабораториях ведутся кое-какие  исследования,  в
том числе и в области секретного оружия.
   Действительно,  в  исследовательских  отделах  фирмы  велись  секретные
работы по созданию лазерных и ультразвуковых получателей,  предназначенных
для массового уничтожения. Подавалось это под соусом "побочной  продукции"
- эксперименты в области  средств  связи.  Но  даже  я  понимал,  что  эта
"побочная   продукция"   идет   в   лаборатории   Управления   обороны   и
предназначается для военных целей. "Оружие на всякий случай", как  принято
у нас говорить.
   -    Нет,    просто     невероятно!     -     взволнованно     произнес
директор-распорядитель. - У нашей  фирмы  есть  соглашение  о  техническом
сотрудничестве с крупнейшими американскими электрокомпаниями -  разработка
акустических приборов, радио, электроника и прочее. Я могу допустить, что,
если копнуть глубже, обнаружатся связи Асивары с иностранным капиталом. Но
Асивара и официальная разведка американского правительства - немыслимо!
   - Почему же? - возразил человек в кимоно. - В Америке большой бизнес  и
правительство - родные  братья.  Если  помните,  правительство  президента
Эйзенхауэра было сформировано почти исключительно из крупных  бизнесменов.
Эти  господа  ради  сохранения  военного  и  экономического  превосходства
Америки готовы на все... Взять хотя бы такой пример. Один японский ученый,
проводивший эксперименты с  клещами,  возбудителями  тяжелых  заболеваний,
вдруг получил приглашение работать в  Америке.  Естественно,  обрадовался,
думал - его работы получили известность за границей.  А  дело-то  обстояло
куда проще: речь шла об использовании клещей в  бактериологической  войне.
Вот так-то.
   - Может быть,  Асивара  и  не  связан  непосредственно  с  американской
военной разведкой, - сказал президент. - Он сообщил кому-то другому, а они
информировали ЦРУ.
   - Это уже детали. А вообще дело очень серьезное,  -  человек  в  кимоно
нахмурился. - Если эта загадочная личность действительно способна  вызвать
феномен звукового вакуума, американские военные круги, разумеется, развили
бурную деятельность, чтобы ее заполучить.  Но  провидение  пока  на  нашей
стороне - похищение не удалось.
   - Короче  говоря,  -  президент  окинул  присутствующих  проницательным
взглядом,