со
стальными наконечниками, - с обидой сказал старик.  -  Но  их  сохранилось
очень мало. Оказывается, в свое время  почти  все  имевшиеся  запасы  были
конфискованы полицией и уничтожены. Зато нам удалось собрать в этом  замке
почти всех мастеров-оружейников. Они  куют  мечи.  Но  все  же  оружия  не
хватает...
   У одного из оружейных  складов  группа  молодых  чернорубашечников  под
руководством мастера изготовляла луки и  точила  стрелы.  Мастер  отчаянно
чертыхался.  При  первой   пробе   луки   лопались,   тетива   все   время
соскальзывала,  стрелы  летели  совсем  не  туда,  куда   метил   стрелок.
Выдерживали  испытания  меньше  половины  изготовленных  луков.  Старинное
оружие, очевидно, вещь деликатная, его нельзя делать на скорую руку.
   У  западных  стен  замка  множество  людей  трудилось  над  сооружением
гигантских луков и катапульт. Вокруг валялись  толстые  бамбуковые  жерди,
листы железа. Здесь дело обстояло еще хуже. Огромные стрелы и камни летели
во все стороны, раздавались крики раненых.
   Я рассеянно смотрел на всю эту возню и суматоху.
   - Тода-сан! - крикнул один из охранников. - Тамура-сэнсэй  изволят  вас
искать. Приказывают немедленно явиться в хонмару на заседание штаба.


   Штаб находился в глубоком подземелье под внутренней  крепостью.  Тамура
сидел в окружении доверенных лиц - главарей своей шайки.
   - Тамура-сан, в чем дело? - спросил я. - Готовимся к бою?
   - Гм... - глубокомысленно изрек Тамура и скрестил руки на груди.
   На нем было походное хаори без рукавов, под  хаори  -  боевые  доспехи,
украшенные черным шелковым шнуром.
   - Не думаю, что бой начнется немедленно. Но мы  должны  быть  готовы  к
любым неожиданностям.
   - К каким неожиданностям?
   - Ветер и тучи возвещают опасность.  Весьма  вероятно,  что  в  течение
двадцати четырех часов Соединенные Штаты Америки разорвут  дипломатические
отношения с Японией.
   И зачем он так говорит? Все валит в  одну  кучу:  поэтический  образ  -
"ветер  и  тучи  возвещают  опасность"  и  газетный  штамп   -   "разорвут
дипломатические отношения".
   - Вы думаете, Америка так сразу и решится порвать с нами?
   - Разумеется, не так это просто. Ведь наши  страны  долгое  время  были
союзниками. Сейчас по инициативе  Франции  ведутся  переговоры  на  уровне
послов о встрече нашего  премьера  с  президентом  США.  Однако,  по  всей
видимости,  на   президента   оказывают   давление   сенат,   Пентагон   и
госдепартамент. Президент, кажется, совершенно потерял  голову,  -  Тамура
напустил на себя ужасную серьезность.  -  Не  исключена  возможность,  что
Пентагон предпримет сепаратные  действия.  Ведь  армия  пострадала  больше
всех. Пушки не стреляют,  бомбы  не  взрываются,  военные  утратили  смысл
жизни.
   - Подумаешь, огнестрельное оружие! - возразил  я.  -  Ведь  армия,  эта
огромная, прекрасно налаженная машина, и без пушек обладает большой силой.
   - Конечно! - Тамура кивнул. - Крупные соединения  сухопутных  частей  и
морской пехоты, вооруженные штыками, являются мощными  боевыми  единицами.
Получено сообщение, что  мотомеханизированные  части  американской  армии,
переименованные в кавалерию, тренируются  в  кавалерийской  атаке.  Вместо
лошадей у них мотоциклы.
   На душе у меня стало  совсем  горько.  Выходит,  дело  не  в  порохе  и
взрывчатке. Методы ведения войны изменятся,  а  бои  и  взаимное  убийство
останутся, как и прежде.
   Я представил себе эту "кавалерию". Мотоциклисты, вооруженные  пиками  и
саблями, кидаются в атаку. Идиотизм! Сумасшедший дом! Меня начал разбирать
судорожный смех.
   - И потом вот еще что, -  продолжал  Тамура.  -  Сильный  всегда  прав.
Захочется Америке разорвать дипломатические  отношения,  она  и  разорвет.
Наша былая дружба висит на волоске. Разве бомбежка камнями не показательна
в этом отношении?.. Да что ссылаться на Америку! Разве мы в свое время  не
так же вели себя с Китаем?
   Но лестнице кубарем  скатился  связист.  Парень,  зеленый  от  нервного
перенапряжения и усталости, отдал честь Тамуре и протянул ему телеграмму.
   - Идиоты! Сволочи! - Тамура задохнулся от гнева. - Снюхались с псами из
ЦРУ и решили совершить государственный переворот. И после  этого  они  еще
смеют называть себя  правыми!  Вы  только  подумайте  -  молодежь  из  Сил
самообороны лижет зад американцам!
   - Это же совершенно естественно, -  невозмутимо  сказал  я.  -  Обычная
политика  США.  В  Южной  Америке,  например,   они   в   первую   очередь
устанавливают контакт с правыми, а потом  с  их  помощью  отделываются  от
нежелательного  им  правительства.  В  результате  появляется  угодное  им
марионеточное правительство, сформированное из правых лидеров.
   - Пусть, пусть! Мы еще посмотрим, кто кого! - Тамура весь кипел. -  Эти
сопляки от  политики  хотят  любой  ценой  заполучить  Гоэмона,  секретное
оружие, - он скомкал и швырнул на пол телеграмму. - Особенно военные.
   - Разрешите продолжить наше заседание, - почтительно вмешался  один  из
командиров. - По имеющимся у нас данным, седьмой американский  флот,  уйдя
от берегов Юго-Восточной Азии, направился  в  военный  порт  на  Гавайских
островах, слился с Тихоокеанским флотом и в настоящее  время  находится  у
наших островов Огавасара.
   - И конечно, с морской пехотой, - буркнул Тамура.
   - Да, разумеется. Морская пехота и несколько отборных пехотных дивизий.
По-видимому, флот располагает и воздушно-десантными частями.
   - Хотя расторжение дипломатических отношений и не означает немедленного
объявления войны, - изрек старик с бородой, походивший  на  средневекового
ученого, специалист по тактике, - но  вполне  допустимо,  что  американцы,
игнорируя правила игры, применят силу. Как нам известно из истории,  любая
акция может быть впоследствии оправдана. Причину найти всегда можно. Потом
начнут спорить, кто прав, кто виноват, а пока спорят - глядишь, и  забыли,
из-за чего спор. Вот так-то.
   - Ну, знаете, - сказал я, - есть международное общественное мнение.
   -  Международное  общественное  мнение?   -   презрительно   усмехнулся
"тактик". - А что оно может? Я не стану утверждать, что в настоящее  время
процветает расизм, но Америке плевать  на  общественное  мнение  азиатских
стран. Еще с Европой она, может быть, в какой-то мере и  считается,  а  уж
Азия...
   - А нас самих мнение азиатских стран разве волнует больше,  чем  мнение
Европы? - попытался я возразить, окончательно впадая в уныние.
   Он  говорит  очень  убедительно.  Неужели  такова  действительность,  и
"общественное мнение" не может принести никакой пользы?
   - Америка предложила Советскому Союзу принять  совместные  меры  против
Японии. Однако  Советский  Союз  отверг  это  предложение  и  обратился  к
японскому  правительству  с  настоятельной  рекомендацией  передать  новое
оружие в ведение Организации Объединенных Наций во имя мира во всем  мире,
- продолжал командир. - Сейчас Генеральный секретарь ООН ведет  переговоры
с  японским  правительством  по  этому  вопросу.  Китай  предложил  Японии
всестороннюю помощь для "защиты нового  оружия  от  любых  посягательств".
Китайское предложение нашим правительством пока не обсуждается...
   Снова появился связист.
   - Тамура-сэнсэй, вас просит к телефону  господин  К.  Велели  передать,
что, если вы откажетесь  с  ним  разговаривать,  он  снимает  с  себя  все
обязательства и не считает вас больше своим учеником.
   Этот господин К., устроивший свидание Тамуры с  премьер-министром,  был
старейшим и крупнейшим закулисным политическим деятелем Японии.
   - Ах, так?! Очень хорошо! Расколи над трубкой чашечку для  сакэ,  пусть
слышит, как раскалывается наш союз! - заорал Тамура.  -  И  передай  этому
старому олуху: Дайдзо Тамура один, без поддержки Японии,  поведет  крупную
игру против всего мира. Да, да, Тамура укрепится в этом замке, и пусть его
сколько угодно называют  капризным  ребенком!  И  к  чертовой  матери  все
компромиссы! Ничего, эти стены выдержат любую атаку, а  у  нас  достаточно
терпения.
   Все присутствующие растрогались. Должно быть, Тамура  обладал  обаянием
примитива, которое обычно пускают в ход закулисные деятели.
   - А вы уверены, что здесь можно продержаться? - без обиняков спросил я.
- Если камни будут сыпаться каждый день, нам  придется  несладко.  Да  еще
председатель комитета Объединенной группы начальников штабов США  грозился
облить нас бензином и поджечь.
   - Камни - ерунда. Замок ведь железобетонный, да и подземелья достаточно
надежные  и  обширные.  Есть  только  один  минус  -  маловато  оружия.  С
бамбуковыми пиками все в порядке, а вот мечей и доспехов но хватает.
   - Ну, если начнется настоящая война, наверно, японское правительство не
станет сидеть сложа руки, - сказал я. - Вот когда чувствуешь необходимость
в  Силах  самообороны.  Самые  мощные  войска   в   Азии,   как   говорило
правительство...
   -  Плакали  наши  Силы  самообороны,  -  трагическим  голосом  произнес
бородач. - Вот уже сорок восемь часов, как они  перешли  под  командование
армии США в связи с чрезвычайными обстоятельствами на Дальнем Востоке, как
это предусмотрено японо-американским договором безопасности.
   - Что? Что? - пеня как громом  поразило.  -  Ну  знаете...  да  это  же
идиотизм! Быть такого не может!
   - Но, к сожалению, это  правда!  Секретные  статьи  японо-американского
договора предусматривают такие случаи.  И  так  бывало  каждый  раз:  чуть
только  дела  американцев  на  Дальнем  Востоке  ухудшались,   наши   Силы
самообороны секретно получали приказ о боевой  готовности  номер  один.  А
сейчас предлогом послужили волнения в Сеуле.
   - Да как они смеют!  -  заорал  я,  стуча  кулаком  по  столу.  -  Ведь
получается, что войска нашей страны не  могут  защитить  свою  собственную
страну, а, наоборот, будут воевать против самих себя!
   - Не горячитесь, Тода. Поймите, что оборонительная система Японии -  не
союзник вооруженных сил США, а лишь передовая позиция американской  армии,
-  очень  спокойно  сказал  Тамура.  -  Управление  обороны  разрабатывало
тактические и стратегические  планы  лишь  на  случай  войны  со  странами
коммунистического  лагеря,  а  возможность  войны  с  Америкой  вообще  не
предусматривалась. И солдаты воспитывались в таком духе. Никто никогда  не
допускал мысли, что у нас возникнет конфликт с США. Я, как правый деятель,
весьма возмущен!
   Я смотрел на Тамуру, ничего уже не соображая. И вдруг  он  обеспокоенно
сказал:
   -  Пойдите  поищите  Гоэмона-сэнсэя.  Что-то  я  давно  его  не  видел.
Пригласите его сюда, в штаб.



ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ГОЭМОНА

   И тут внезапно по всему замку раздались резкие,  пронзительные  звонки.
Тревога! Не успели присутствующие вскочить с мест, как  завыла  сирена  на
дозорной башне.
   Ее зловещий звериный вой парализовал замок, скатился с холма и растекся
в небе над городом А. Во мне  ожили  далекие,  похожие  на  кошмарный  сон
воспоминания, что-то ледяное поползло от желудка к горлу.
   Десять гудков сирены с интервалами в одну секунду...  Сигнал  воздушной
тревоги, терзавший людей во время войны. Ковровая бомбежка  зажигательными
и фугасными  бомбами  -  они  падали  с  неба  дождем.  Страшные  огненные
стрелы... Алчный огонь, пожиравший без разбору правых и виноватых,  женщин
и детей, стариков и инвалидов. Испуганные люди, тщетно искавшие убежища  и
находившие только бушующее пламя, только клубы жаркого черного дыма...
   Я прекрасно помнил, как сыпались бомбы, как рушились дома, как взрывная
волна подкидывала людей и со страшной силой швыряла о землю.  Помнил,  как
будто это было вчера... Прямое попадание фугаски в  бомбоубежище...  Шесть
зажигалок пробивают крышу маленького домика и с шипением изрыгают пламя на
стены крохотной комнаты... А с  высоты  десяти  тысяч  метров  весь  город
кажется красивой мозаикой величиной с ладонь. Потом  в  центре  крестовины
прицела появляется объект - черное пятно не больше черной мишени в тире, -
и на это пятнышко рушатся тысячи тонн стали, пороха, сгущенного бензина...
Нажимают кнопку, и бомба  мгновенно  исчезает  из  виду.  Экипаж  самолета
просто физически не может ощутить, что внутри черного пятна  сотни  домов,
что в домах живут тысячи людей, и ничего-то у них нет, кроме  этих  домов,
кроме заработанного потом и кровью  жалкого  скарба...  И  когда  на  краю
черного пятна появляется легкое облачко дыма, пилот доволен - бомба попала
в цель. А на земле белый дым сменяется черно-коричневым,  рушатся  здания,
пляшет огонь, кто-то умирает мгновенно, кто-то корчится в  муках,  истекая
кровью, теряя сознание от нестерпимой боли. И уже нет ни женщин, ни детей,
ни стариков. Есть только месиво из оторванных рук  и  ног,  из  обожженных
тел, из обрывков человеческой плоти... Смерть от прямого попадания, смерть
от ран, смерть от ожогов, смерть от удушья...
   Звук сирены воскресила моей памяти далекие  страшные  дни.  Только  два
чувства остались в моей душе: леденящий ужас и кипящая ярость.
   - Налет вражеской авиации! - крикнул репродуктор.  -  Морская  авиация,
базирующаяся  на  авианосцах.   С   Юго-Востока   приближаются   пятьдесят
бомбардировщиков.
   Беготня, суета, крики, топот десятков ног...
   - Опять... - сказал кто-то. - И ведь среди белого дня! Мерзавцы, совсем
потеряли совесть!
   - Всем оставаться в помещении! - распорядился Тамура. - И - без паники.
Со  своими  камушками  они  немногого   достигнут.   Вооруженным   отрядам
приготовиться к бою с возможным воздушным десантом.
   На горизонте появились черные точки. Они пересекли  береговую  линию  и
обрели    контуры    бомбардировщиков-истребителей    морской     авиации,
предназначенных для поддержания атаки пехоты. Самолеты на  бреющем  полете
прошли над городом А., и все пятьдесят машин спикировали на замок.
   Самолеты один за другим входили в пике, но камней не бросали.
   - Сволочи! - простонал Тамура.  -  Видно,  не  хватает  у  них  все  же
смелости бомбить среди бела дня. Решили попугать, продемонстрировать  свою
силу...
   -  Сейчас  поступило  сообщение,  что  такие  воздушные  "демонстрации"
происходят не только над нашим замком, -  доложил  связист.  -  Над  всеми
крупными городами  Японии  появились  эскадрильи  американских  самолетов.
Машины идут на бреющем полете.
   - Надеются таким образом ускорить переговоры: мол, соглашайтесь на наши
условия, не то мы вас камнями! - изрек средневековый "ученый",  поглаживая
бороду. - Знают, что зенитные орудия бездействуют, вот  и  позволяют  себе
подобные выходки.
   - Сэнсэй, - обратился  к  Тамуре  преподаватель  стрельбы  из  лука,  -
дозвольте мне попытать счастья способом древним!
   - Надеюсь, вы не собираетесь броситься на самолет с  вершины  дерева  с
кинжалом в зубах? - усмехнулся Тамура. - Теперь даже зенитные пулеметы  на
деревьях не помогли бы. Тут вам не Вьетнам.
   -  Известно  ли  вам,  что   именно   вьетнамские   партизаны   сбивали
американские  истребители  без  пулеметов?  -  преподаватель  заглянул   в
смотровое окошечко. - Посмотрите, все самолеты  входят  в  пике  с  одного
направления. Знают, что зениток-то нет! Но они сейчас поплатятся  за  свое
легкомыслие, а заодно и должок получат с процентами, чтобы неповадно  было
бомбить нас камнями!
   - Как бы не получилось обратного! Еще раздразним  противника,  и  опять
посыплются камни, - сказал средневековый тактик.
   -  Ничего,  камней  мы  не  боимся,  -  усмехнулся  Тамура.  -  Что  ж,
попробуйте, нагоните на них страху.
   Самолеты упрямо продолжали пикировать. Преподаватель стрельбы  из  лука
что-то крикнул парням, слонявшимся без дела по крытой  галерее  внутренней
крепости. Вскоре на середину двора выехало что-то  величиной  с  грузовик,
прикрытое  брезентом.  Когда  брезент  сняли,  показались  семь   каких-то
штуковин, обмотанных сеткой.
   Я сразу и не догадался, что это такое.  Но  вот  три  самолета,  сделав
петлю, перешли в пике, и  наши  ребята  сняли  сетку.  Это  была  огромная
катапульта. Преподаватель отдал команду, доски, прогнувшиеся под  тяжестью
камней, слегка приподнялись.
   И произошло невероятное. Когда три самолета, опускавшиеся  все  ниже  и
ниже, достигли такого уровня,  что,  казалось,  их  можно  достать  рукой,
огромные стальные  доски  катапульты  распрямились  и  в  воздух  полетели
каменные глыбы. Один из камней  оторвал  крыло  центрального  самолета.  Я
просто не верил своим глазам.  Есть  же  поговорка:  "И  неумелый  стрелок
попадет  в  цель,  если  будет  стрелять  тысячу  раз".   Случайность   из
случайностей. Конечно, противник никак не ожидал  такого  варианта.  Между
тем подбитый самолет, мотаясь во все стороны, еще несколько  секунд  летел
по инерции, а потом врезался в соседнюю гору. В  замке  началось  всеобщее
ликование. Второй самолет, очевидно, тоже получивший какое-то повреждение,
очень неуверенно, с трудом набирал высоту.
   Парни во дворе замка приплясывали от радости, глядя,  как  над  склоном
соседней горы поднимаются клубы черного дыма и багровые языки пламени. Что
ни говори, удалось совершить неслыханную вещь -  сбить  боевой  реактивный
самолет  обыкновенным  камнем!  Конечно,  у  нас  тоже  были  жертвы:  две
катапульты сломались, несколько человек получили ранения.
   - Господин преподаватель тактики! - крикнул кто-то. -  Самолеты  чем-то
облили замок.
   - Отравляющее вещество? Серная кислота? - спросил он.
   - Нет, кажется, нефть или керосин.
   - Ясно, - сказал Тамура. - Намекнули, что в следующий раз нас подожгут.
   - Однако дело весьма серьезное, - изрек средневековый  тактик.  -  Если
крупное авиационное соединение обольет нас бензином и подожжет...
   - Тамура-сэнсэй! - к нам подбежал  здоровенный  детина,  энергичный  до
неприличия. -  Сейчас  задержали  подозрительного  типа,  который  пытался
проникнуть в замок, воспользовавшись суматохой в связи с налетом.
   - Опять шпион, - отмахнулся Тамура. - Бросьте его в темницу!
   Во дворе появилось несколько человек, подталкивавших крупного  мужчину,
с ног до головы опутанного  веревками.  Увидев  уже  собравшегося  уходить
Тамуру, он крикнул:
   - Тамура-сан! Я ведь к тебе в гости шел, поговорить надо!
   Тамура оглянулся и замор от удивления.
   - О, простите покорнейше! Эй вы, немедленно развяжите этого  господина!
Это же  мой  старинный  друг,  господин  начальник  секретариата  кабинета
министров.


   - Мне повезло, в последнюю минуту увидел вас... -  с  горькой  усмешкой
сказал начальник секретариата, растирая затекшие руки. -  Я  ведь  нарочно
прикинулся шпионом, чтобы попасть в замок. Иначе бы не пустили.
   - Отчаянный вы  человек!  -  Тамура  широко  улыбался,  пытаясь  скрыть
смущение.  -  Виданное  ли  дело,  начальник   секретариата   в   одиночку
предпринимает такую вылазку! А если бы мои  молодцы  вас  покорежили,  что
тогда?
   - Вот и уважьте мою "отчаянность"! Не откажите меня выслушать! - горячо
воскликнул начальник секретариата.
   - Хорошо, я вас выслушаю. Но  предупреждаю,  мои  уши  не  воспринимают
всяких там советов насчет прекращения принятых мною мер.
   Они  расположились  в  библиотеке  при  замке.  Начальник  секретариата
выглядел  совершенно  измученным.   Еще   бы,   человек   проделал   такое
путешествие! Он сказал, что пришел  по  собственной  инициативе  и  просит
Тамуру выслушать его в знак их старой дружбы.
   - Мы принимаем все меры,  чтобы  расхлебать  эту  кашу,  -  говорил  он
исполненным горечи голосом. - Позиция американцев очень жесткая.  Пентагон
вне себя от ярости, они там просто свихнулись. Общественное мнение Америки
бурлит. Американцы не то  что  японцы.  Для  них  огнестрельное  оружие  -
предмет первой необходимости, иначе как же защищаться от бандитов, которых
там полным-полно? Да и страна у  них  молодая,  обширная,  без  оружия  им
неспокойно. Вот так и получается: беспокойство перешло в  страх,  страх  в
панику, а  паника  в  свою  очередь  привела