к  истерии.  Поэтому  они  и
отстаивают свою позицию с упорством маньяков.
   - Ничего, пусть учатся поддерживать мир с соседями без  помощи  оружия.
Иногда  и  законы  могут  сослужить  хорошую  службу.  Как  в  их  любимых
ковбойских фильмах: сначала герой достигает власти при помощи пистолета, а
потом становится верным защитником закона.
   - Слишком мало у них времени. За несколько дней не изменишь  психологию
граждан. В южных  штатах  сейчас  идет  настоящая  война  между  белыми  и
черными.  Ку-клукс-клан  свирепствует,  линчует  негров.  Многих  японцев,
проживающих в Америке, тоже линчевали.  Антияпонские  настроения  расцвели
пышным цветом.
   - Безобразие! - Тамура вдруг побагровел. - Куда смотрит их полиция!
   -  Мы  послали  протест,   но   они   ответили,   что   для   усмирения
разбушевавшейся  толпы  необходимо  огнестрельное  оружие.  То   есть   за
беспорядки в Америке отвечает Япония.
   Тамура сделал кислую мину.
   - И это  еще  далеко  не  все,  -  продолжал  начальник  канцелярии.  -
Бойкотируются японские товары. Есть случаи нападения на отделения японских
фирм. Разрыв дипломатических отношений - вещь очень неприятная, но  разрыв
экономических связей - для нас настоящая трагедия. Вы же знаете, у  нас  с
Америкой огромный товарообмен...
   - А вы уж и рады на это сослаться!
   - Прошу вас, выслушайте меня до конца!  Америка  -  наш  самый  крупный
импортер. А покупаем мы у них еще  больше,  чем  продаем.  Железная  руда,
нефть, промышленное сырье. Если бы мы были  к  этому  подготовлены,  тогда
другое дело. Но внезапный разрыв экономических связей  с  Америкой  -  для
Японии огромный и, возможно, непоправимый удар.
   - А все потому, что до сих пор мы на одних американцев и  надеялись,  -
сказал Тамура.  -  Подумать  только,  какая  близорукость!  Словно,  кроме
Америки, других стран на свете нет. Естественно, экономическая зависимость
привела к зависимости политической.
   - Да погодите вы! - перебил его начальник  секретариата.  -  Тоже  мне,
высказали оригинальную идею! Мы сами давным-давно это  поняли  и  мучались
этим. Мы переоценили военный союз с Америкой, слишком полагались на нее  в
делах обороны. В результате дипломатия Японии стала придатком американской
дипломатии.
   - Правильно! Это и есть корень всех зол! - Тамура по своей  излюбленной
привычке стукнул кулаком по столу.  -  Слабость  Японии  на  международной
арене была результатом военного союза с Америкой. Ведь это  под  давлением
Америки мы создали у себя  Силы  самообороны.  Уж  если  наша  конституция
провозглашает отказ от войны как от средства разрешения  конфликтов,  надо
быть последовательными: отказаться от всякого вооружения и не  вступать  в
военные союзы с другими странами. А в международной политике  ратовать  за
справедливость  и  требовать  от  всех   справедливости,   не   подкрепляя
требования угрозами. Нет,  не  хватило  у  нашего  правительства  смелости
защитить свой народ мудростью и силой духа. Чем ловить рыбку в мутной воде
корейских событий, лучше бы стиснули зубы, затянули пояс потуже и обождали
с восстановлением промышленности. Вот тогда бы мы могли  служить  примером
для всего мира - страна без оружия и вооруженных сил,  взывающая  к  общей
для всех народов нравственности.  Ничего,  выжили  бы  без  оружия!  Нашей
защитой была бы духовная  мощь,  которую  мы  бы  приобрели  только  после
полного  разоружения.  Неужели  народу  и   его   правителям   не   надоел
милитаристский дух, царивший в Японии во времена тихоокеанской войны?!
   - Первый раз слышу, что вы такой идеалист и пацифист! Мне помнится,  вы
плакали горькими слезами, когда в 1945 году распускали и разоружали старую
армию. И если память мне не  изменяет,  во  время  корейских  событий  вы,
Тамура-сан, значительно увеличили свое  состояние.  Да  и  во  вьетнамских
делах вы... - начальник секретариата запнулся, очевидно,  вспомнив,  зачем
он здесь находится. - Ладно, это все прошлое. Сейчас не  стоит  обсуждать,
что было нужно  сделать.  Действительность  ставит  нас  лицом  к  лицу  с
событиями,  безотлагательно  требующими  какого-нибудь  решения.  Проблема
номер один - нам нужна нефть.
   - Ну и что? Конечно, японские нефтяные  монополии  всецело  зависят  от
иностранного  капитала,  но  на  Ближнем  и  Среднем  Востоке   мы   ведем
самостоятельную добычу нефти.
   -  Вести-то  ведем,  но  в  основном  все  же  зависим  от  иностранных
государств, - с горечью сказал  начальник  секретариата.  -  Химическая  и
энергетическая промышленность Японии -  крупнейшие  потребители  нефти,  а
добыча нефти в самой Японии равна почти нулю. Вы скажете, если мы  лишимся
техасской нефти, у нас останется нефть Ближнего и Среднего Востока. Но  не
забывайте, что, когда будет дана команда, американский седьмой флот начнет
блокаду берегов Японии.
   - Да что они могут сделать? - воскликнул Тамура. -  Судовая  артиллерия
тоже ведь бездействует.
   - К нам поступили сведения,  что  корабли  американского  флота  срочно
оснащаются таранными выступами.
   - Таранные выступы ниже ватерлинии? Вроде  тех,  какими  были  снабжены
наши корабли во время японо-китайской войны 1895/96 года?
   - Да. Нынешний таранный выступ находится  в  носовой  части  корабля  и
выступает далеко вперед. Очень  длинный  и  острый  клин  из  сверхпрочной
стали.
   - Совсем как у подводной лодки "Наутилус"! Помните  "Восемьдесят  тысяч
километров под водой" Жюля Верна? - засмеялся Тамура.  -  Да,  военные  не
любят сдаваться. Никак не поймут, что они уже мертвецы.
   - А что будет, если "мертвецы" продырявят такой  штукой  тонкий  корпус
нефтяного танкера?
   - Н-да... - только и мог сказать Тамура.
   - Вот вам и "н-да"! Если американцы начнут морскую блокаду,  нам  очень
скоро придет конец. Запасов нефти по всей стране хватит от  силы  дней  на
двадцать.
   - Сами виноваты!  Предлагали  же  нам  несколько  лет  назад  советскую
нефть... Надо было согласиться.
   - Ну, Тамура-сан, вы опять за свое! Что толку вспоминать прошлое? Между
прочим, вы тогда  были  одним  из  главных  тайных  противников  сделки  с
Советами.
   - Ладно, чего вы от меня хотите?
   - Несмотря  на  разрыв  дипломатических  отношений,  японо-американские
переговоры будут продолжаться  при  посредничестве  одной  страны.  Мы  не
просим вас разморозить взрывчатые вещества, а предлагаем  лишь  показаться
на этих переговорах. Или хотя бы на заседании нашего правительства.
   - А я не хочу! - отрезал Тамура.
   - Учтите, международное положение Японии  сейчас  ужасно.  Общественное
мнение не на нашей стороне. Нас считают виновниками всех бед...  Я  уж  не
говорю об убытках, которые несут наши фирмы...
   - К  такому  положению  вещей  привел  ряд  факторов:  неумение  нашего
правительства управлять общественным мнением как внутри страны, так  и  за
ее пределами, постоянная зависимость в дипломатии  от  старшего  партнера,
оглядки во все стороны... - Тамура продолжал гнуть свою  линию.  -  Именно
сейчас Япония должна встать на твердую  позицию  справедливости.  Заявите,
что японское правительство знать ничего не знает, во  всем  виноват  некий
безумец  Дайдзо  Тамура.  А  затем   выработайте   решительную   политику,
отвергающую  все  капризы  Америки,   и   обратитесь   за   поддержкой   к
международному общественному мнению.  Для  того  чтобы  Япония  выработала
политику, основанную на нравственности в самом высоком смысле этого слова,
надо...
   Тут в замке внезапно погас свет.  Наша  электростанция,  сооруженная  в
подземельях, тоже почему-то не  работала.  Я  помчался  искать  Гоэмона  -
небось, это опять его штучки! Лифт стоял, и мне пришлось  бегать  вверх  и
вниз  по  крутым  старинным  лестницам.  Когда  я  проходил  мимо  комнаты
связистов, до меня донесся взволнованный голос:
   - Ничего не понимаю! Самолеты, совершившие  налет,  делают  вынужденную
посадку на море и посылают в эфир сигналы SOS. Почему?
   Но мне было не до самолетов. Куда же он делся? Я  обыскал  весь  замок,
все помещения, все закоулки. У меня ныли ноги, колотилось сердце,  со  лба
градом лил пот.
   Гоэмона нигде не было.
   Он исчез вместе с Кисако.



ОСАДА И ПОБЕГ

   Меня схватил за грудки один из ближайших подручных Тамуры.
   - Ты во всем виноват, ты! - лицо у него было перекошено от ярости. - До
сих пор я тебе спускал  все  твои  хамские  выходки.  А  уж  так  хотелось
треснуть по твоей поганой роже, когда ты фамильярничал с  великим  сэнсэем
Тамурой-сан! Но я терпел, потому что ты был  нянькой  при  Гоэмоне-сэнсэе.
Что ж ты, мальчик, так оплошал? Не знаешь, где Гоэмон-сэнсэй?! Не  видел?!
Значит, так ты несешь свою службу?
   - Твое преступление заслуживает тысячи казней! - вмешался  свихнувшийся
мастер фехтования, совершенно не понимая, о чем идет речь. - Искупишь свою
вину смертью! Ты, недостойный сопляк, знакома ли тебе церемония харакири?
   Я почувствовал, как волосы у меня зашевелились и встали дыбом.
   До моего сознания вдруг с предельной ясностью дошло, среди каких  людей
я жил все это время. Замок кишел  профессиональными  убийцами,  бандитами,
сумасшедшими и полусумасшедшими, у которых на уме было только одно: убить,
заколоть,  зарубить,  повесить,   покарать...   А   какие   словечки   они
употребляли: "Поджарь его малость!", "Выбей мозги!", "Подкороти пальцы!"
   И в руках этих типов, пригревшихся на груди Тамуры,  была  власть!  Как
только  взрывчатка  перестала   действовать,   они   начали   командовать,
покрикивать, раздавать оплеухи направо и  налево.  Так  всегда  бывает  на
свете: посмотришь с одной стороны - хорошо, посмотришь с другой -  из  рук
вон плохо.
   - Ну, что будешь делать? Отвечай! - бандюга сильно встряхнул меня.  Моя
голова мотнулась из стороны в сторону. - Как доложить нашему повелителю?
   - Отпустите, пожалуйста,  -  пробормотал  я,  дрожа  всем  телом.  -  Я
примерно догадываюсь, где он.
   - Где? Говори!
   Но мне не хотелось говорить о своей догадке. Почему-то  я  почувствовал
странное облегчение, когда Гоэмон исчез.
   Нельзя было оставлять одно чудовище в руках другого чудовища.
   Дайдзо   Тамура,   конечно,   представлял   собой   весьма   любопытный
человеческий тип. От него сильно отдавало душком довоенного  паназиатизма,
но ему нельзя было отказать в известной смелости. Однако Гоэмон был ему не
по зубам. Обветшалые идеи - плохой советчик, когда  имеешь  дело  с  таким
существом, как Гоэмон. Грандиозный спектакль, который собирался  разыграть
Тамура, мог вызвать даже восхищение, но  в  одиночку  такой  спектакль  не
вытянуть. И, кроме того, Тамура  всех  мерил  на  свой  аршин  и  не  учел
индивидуальности Гоэмона.
   Да и не только Тамура отнесся к Гоэмону чисто потребительски.  Дирекция
нашей фирмы старалась выудить из него те сведения, которые могли  принести
пользу  при  разработке  новых  изделий.  Американская  разведка,   упорно
охотившаяся  за  Гоэмоном,  считала  его  чем-то  вроде  козырного   туза,
необходимого правительству США для проведения своей политики.
   Но Гоэмон требовал более серьезного и  деликатного  подхода.  Пусть  он
существо другого мира, но к нашему миру  он  отнесся  вполне  дружески,  и
земляне могли бы его понять и с ним договориться. Видно,  не  зря  он  так
настаивал на встрече с  императором.  Наивный  космиянин  мечтал  передать
этому "сыну неба" свои высокие знания - для людей...
   Сколько Тамура ни разглагольствовал о справедливости, он не имел о  ней
ни малейшего представления, и Гоэмон, находясь в  руках  такого  человека,
превращался  в  орудие  борьбы  за   власть.   Истинная   сущность   этого
таинственного пришельца так и осталась до  сих  пор  неразгаданной.  Но  я
интуитивно чувствовал,  что  пути  к  его  сердцу  существуют.  Хорошо  бы
поговорить с ним начистоту...
   - Так что же ты молчишь, мальчик? - мой палач снова меня  встряхнул.  -
Боишься сказать, где он прячется? Или, может быть, ты сам его спрятал?
   - Нет! - прохрипел я, чувствуя,  как  здоровенная  ручища  сжимает  мое
горло. - Никуда я его не прятал...
   - Ну так выкладывай свою дерьмовую догадку!
   - Эй, - крикнул один из командиров, пробегавший по коридору. -  Что  вы
тут мешкаете? Тревога объявлена!
   - Опять? - пальцы, сдавившие мою шею,  несколько  ослабли.  -  Но  ведь
звонка тревоги не было...
   - Электричество-то  не  работает.  Сеть  еще  не  исправили,  -  сказал
командир, демонстративно играя мечом.
   На нем были черная рубаха и каска. Выглядел он ужасно нелепо,  и,  если
бы мне не было так плохо, я бы наверняка рассмеялся.
   - Какие-то сволочи  надоумили  электрокомпанию,  чтобы  она  прекратила
подачу тока, - приспешник Тамуры сверкнул глазами, его губы  скривились  в
злой улыбке. - А ну-ка,  ребята,  дайте  мне  перо,  пойду  пощекочу  этих
лентяев.
   - Света нет не только у нас в замке, но и во всем городе.
   - А наша электростанция? Тоже до сих пор не исправили?  Интересно,  чем
там занимаются эти поганые техники?
   - Обойдется без тебя, - сказал командир. - Ты лучше беги к воротам, там
набирают добровольцев для рукопашной схватки.
   - Что?! - цвет лица у этого подлого типа мгновенно стал землисто-серым.
- А разве не воздушный налет?
   - Нет. С дозорной башни заметили, что  на  соседней  горе,  в  лесочке,
замаскировалась  целая   дивизия   Сил   самообороны.   Командиры   сплошь
американцы. Наверно, хотят напасть на замок с тыла.
   - Сволочи! - вдруг истошно взвизгнул этот паршивец,  еще  минуту  назад
полный воинственного духа. - Ведь японцы же, свои! Что же это Получается -
свои хотят бить своих?
   - Выходит, так. Но пока они еще не наступают. Скорее всего, атака будет
ночью. Нам надо успеть соорудить проволочные заграждения у  задних  ворот,
выходящих на эту гору, - сказал командир. - Боюсь, как  бы  не  пожаловали
американские карательные отряды. Они на таких делах собаку съели.  Да  что
ты встал как вкопанный? Поднимись на башню, сам увидишь, что  делается.  И
на море не забудь взглянуть. Там из-за кораблей воды не видно - чуть ли не
все объединенные военно-морские силы Японии и Америки собрались.
   Специалист по зуботычинам и удушению мгновенно смылся. Из-за крепостных
стен доносились громкие, но не очень уверенные голоса командиров.
   Чудаковатый мастер фехтования вдруг сел на пол, оторвал шнур  от  ножен
меча, подвязал им длинные рукава кимоно, замотал голову полотенцем и, взяв
меч в левую руку, поднялся.
   Испугавшись, как бы ему не пришло в голову проверить перед боем остроту
меча на моей персоне, я стрелой помчался по коридору.


   В библиотеке замка, по-видимому, все еще продолжалась беседа  Тамуры  с
начальником секретариата. Но я не хотел встречаться  с  Тамурой  и  вообще
попадаться кому бы то ни было на глаза.
   По боковым коридорам и переходам я  выбрался  наружу.  Во  дворе  замка
строились чернорубашечники, вооруженные настоящими и  бамбуковыми  пиками,
палками с перочинным ножом на  конце,  мечами  и  штыками.  Вожаки  давали
последние указания. Я  окинул  взглядом  нашу  "армию".  Для  потасовки  в
парламенте эти доблестные воины вполне бы годились, но для серьезного  боя
с настоящей,  хорошо  обученной  армией,  подкрепленной  специалистами  по
карательным операциям... Мне даже смешно стало.
   В дальнем углу двора столпилось человек тридцать, одетых  в  одинаковые
ночные кимоно, с короткими мечами за поясом. Все они, опустившись на  одно
колено, с упоением слушали речь пахана. До меня донесся воровской  жаргон.
Это  представление,  похожее  на  кадр  из   дешевого   фильма   о   жизни
деклассированных элементов, их пьянило.
   Во дворе хонмару средневековый тактик в рыбацком хаппи  -  по-видимому,
для него не нашлось походного  хаори  -  обучал  чернорубашечников  тайнам
стратегии и тактики.
   Ревели трубы, сделанные  из  раковин,  звенели  гонги,  били  барабаны.
Многие мастера древнего военного искусства, ни  разу  не  участвовавшие  в
настоящем, бою лихорадочно листали  ветхие  книги,  изъеденные  червями  и
мышами.
   Когда я приблизился  к  наспех  сооруженной  деревянной  наблюдательной
вышке, кто-то из парней, забравшихся наверх, отчаянно размахивал руками  и
указывал вдаль. Другие толпились вокруг. В руках у них были бинокли.
   - Ребята, что там делается? - спросил я.
   - Лезь к нам, погляди, - отозвался  прыщавый  парень.  -  Похоже,  весь
седьмой флот вместе с нашим собрался на море.
   Он протянул мне бинокль, и я увидел десятки боевых кораблей с  грозными
орудиями. Орудия были бесполезны  и  не  очень  меня  заинтересовали.  Вот
транспортные суда - а их тоже собралось немало - это посерьезнее.
   - Почему они стоят на месте? - удивился я.
   - Ясное дело - демонстрируют свою силу, запугивают.
   Однако у меня было свое мнение на этот счет: для запугивания совсем  не
требуется транспортных судов, наверно,  они  собираются  высадить  морскую
пехоту...
   Вскоре моя догадка подтвердилась. Я  еще  раз  посмотрел  в  бинокль  и
разглядел маленькие десантные суда, покачивавшиеся на высоких волнах между
флотилией и берегом. Они напоминали стаю севших  на  воду  зловещих  птиц.
Почему же они не  двигаются,  не  мчатся  к  берегу,  не  спешат  высадить
десантников?.. Все палубы были заняты солдатами, я видел, как поблескивали
их каски. Мне стало даже жаль их - небось, ребят здорово укачало. Попробуй
посиди вот так в этих утлых посудинах с выключенными  двигателями  да  при
большой волне!
   Вдруг с одного из боевых кораблей спустили старинную весельную лодку.
   - В пригородах А. тоже появились войска,  -  крикнул  пробегавший  мимо
связной. - На шоссе полно танков.
   - Далеко? Или совсем уже близко подошли? - спросил прыщавый парень.
   - Километрах в десяти с востока.
   "Нельзя больше мешкать", - подумал  я.  Японо-американские  войска  под
командой  американских  офицеров  начали  наступление.  Сейчас  не   время
рассуждать, правы или неправы японские солдаты,  собиравшиеся  начать  бой
против своих. Выбраться из замка будет с каждым часом труднее,  он  и  так
уже окружен с трех сторон -  со  стороны  моря,  пригородов  города  А.  и
соседней с нами горы.
   Непонятно только, почему они не начинают атаку. Наверно, ждут  темноты.
Да, надо торопиться. К Гоэмону и Кисако. Они... Ну, конечно, они там,  где
же еще?.. Интуиция меня не обманывает...
   В подземном коридоре, отгороженном от мира щитом с буквами  М  и  Ж,  я
нашел кусочек губной помады.  Отлично!  Значит,  все  правильно,  они  тут
проходили. Интересно только, как Кисако нашла этот ход? Или  Гоэмон  учуял
его?
   Очутившись за внешним рвом, я огляделся и  невольно  вздрогнул.  Совсем
близко, в  густом  кустарнике  тускловато  поблескивали  каски,  настоящие
стальные солдатские каски защитного цвета. Не чета  нашим  тоненьким,  как
яичная скорлупа, позолоченным опереточным головным уборам.
   Прячась за скалами, я приблизился к кустам. Там скрывался  чуть  ли  не
целый батальон  Сил  самообороны.  Так  близко  от  замка!  Подразделения,
вооруженные винтовками с примкнутыми штыками, готовились к  бою.  Потом  я
увидел командиров-американцев. Появился  высоченный  розовощекий  сержант.
Низкорослые  желтолицые  японские  солдаты  разговаривали  с  ним,  задрав
голову.  Меня  охватило  странное  чувство  -   будто   все   происходящее
нереально...
   Какая  дикость!  Америка,  разорвавшая  дипломатические   отношения   с
Японией, командует японскими войсками!
   Впрочем,  наше   правительство,   подписывая   знаменитый   договор   о
безопасности, должно было предвидеть такую возможность.
   Я потихоньку отошел от зарослей и начал спускаться  с  холма  по  узкой
тропинке. Но не успел я сделать и  пяти  шагов,  как  чья-то  рука  крепко
схватила меня за шиворот.
   - Давненько мы вас  ждем...  -  сказал  голос  с  сильным  американским
акцентом.
   Передо мной вырос человек  в  штатском  с  низко  надвинутой  на  глаза
шляпой.
   - Наши люди