и? Я не понимаю? Зачем мы туда поедем?
     - Чтобы убить Ллура.
     Изумление, смешанное с древним суеверным страхом, показалось
на его лице. Он окинул меня вопрошающим взглядом и, видимо,  уви-
дел то, что хотел.
     - Убить - ЭТО?
     Я кивнул.
     - Я видел Гэста Райни. Он сказал мне, как это сделать.
     Люди вокруг нас слушали и наблюдали. Ллорин заколебался.
     - Об этом мы не договаривались, - сказал он. - Клянусь бога-
ми! Убить Ллура?
     Внезапно, спохватившись, он начал действовать, закричал, от-
давая приказания. Мечи были засунуты в ножны.  Люди  стремительно
побежали к своим лошадям. Через несколько минут мы уже  сидели  в
седлах, выезжая со двора, а тень замка тяжело падала на нас, ког-
да луна поднималась над самой высокой башней.
     Я приподнялся в стременах и оглянулся назад.  Там,  наверху,
сидел мертвый Гэст Райни, первый из членов Совета, умерший от мо-
ей руки. Я был его убийцей, я поступил так, как если  бы  пронзил
его сердце мечом.
     Я вновь опустился в седло и дал шпоры  моей  лошади.  Ллорин
тоже пришпорил своего коня, чтобы не отставать. Позади нас лесные
жители растянулись неровной колонной. Мы скакали по низким холмам
в направлении далеких гор. Мы сможем достичь Кэр Ллура не  раньше
зари. И нам надо было спешить.

                           њњњњњњњњњњ

     Медея, Эйдери, Матолч! Имена этих  троих  барабанной  дробью
гремели у меня в голове. Предатели, и Медея не  меньше,  чем  все
другие, потому что разве склонила бы она  голову  перед  решением
Эйдери и Матолча, если бы сама не желала принести меня в  жертву?
Эйдери и оборотень должны будут умереть. Медее  я  могу  оставить
жизнь, но как своей рабыне, не более того.
     Со смертью Гэста Райни я стал предводителем Совета! В  башне
старика сентиментальная слабость чуть было не подвела меня.  Сла-
бость Эдварда Бонда, подумал я. Его воспоминания ослабили мою во-
лю и лишили меня нужных сил.
                              -83-



     Сейчас мне уже больше не нужны были его воспоминания. С мое-
го пояса свисал Жезл Власти и Хрустальная Маска. Я знал, как  до-
быть меч под названием Ллур. Ганелон, а не  слабак  Эдвард  Бонд,
станет повелителем Темного Мира.
     Я задумался, где мог сейчас быть Бонд.  Когда  Медея  сквозь
Огонь Нужды пронесла меня в Темный Мир, Эдвард Бонд в тот же  са-
мый момент должен был вернуться на Землю. Я иронически  улыбнулся
и представил сеье, как он должен быть удивлен. Возможно, он пыта-
ется вернуться в Темный Мир. Но без помощи Фрейдис все его попыт-
ки будут бесполезны, а Фрейдис помогала сейчас мне, а не Бонду.
     Бонд останется на Земле. Замены больше не  произойдет,  если
это будет зависеть от меня. А это ЗАВИСЕЛО от меня.  Может  быть,
Фрейдис и была очень сильной колдуньей, но сможет ли она выстоять
против человека, который убьет Ллура? Я этого не думал.
     Сквозь пелену тумана я бросил взгляд на Ллорина. Дурак! Да и
Арле была из той же породы. Только  у  Фрейдис  хватило  здравого
смысла не доверять мне.
     Но сначала должен погибнуть самый сильный из всех моих  вра-
гов - Ллур. Затем члены Совета, и только потом уже лесные  жители
испытают на своей шкуре мою власть. Только тогда они узнают,  что
я - Ганелон, а не земной слабак Эдвард Бонд!
     Я выкинул воспоминания Эдварда Бонда из памяти. Я загнал  их
глубоко-глубоко. Я полностью стер их.
     Как Ганелон я буду драться с Ллуром.
     Как Ганелон я буду править Темным Миром.
     Править - Огнем и Мечем!



14. Огонь жизни



     За много часов до того, как мы достигли Кэр Ллура, мы увиде-
ли его, сначала как темную тучу на фоне ночного  неба,  медленно,
постепенно превращающуюся в огромную скалу на  фоне  занимающейся
зари.
     Наши тени бежали вперед и лошади давили их своими  копытами.
Холодный, освежающий ветерок шептал - шептал о  жертвоприношениях
в Кэр Сайкире, об ищущих мыслях Совета, которые  распространялись
на все земли.
                              -84-



     Кэр Ллур высился на фоне темной ночи, охраняя ее!
     Огромным был Кэр и чужим. Он казался бесформенным, как будто
Титан строил себе дом из скал,  небрежно  собирая  самые  высокие
вместе. И тем не менее я помнил, что в его странной геометрии был
свой расчет.
     Две колонны по пятьдесят футов высотой каждая стояли как но-
ги Колосса, а между ними находился никем не  охраняемый  вход.  И
только здесь во всем Кэре можно было видеть посторонний цвет. За-
веса из сияющей радуги переливалась над входом как вуаль. Перели-
вающаяся, полупрозрачная ткань завесы колебалась и  дрожала,  как
будто ветер играл складками нежного шелка.
     Пятидесяти футов в высоту была эта завеса и двадцати футов в
ширину, а сверху и за ней нависал мрачный Кэр, здание-гора, кото-
рое в незапамятные времена была построена давно забытыми  людьми.
Он нависал на фоне окрашенного зарей неба, в тучах,  и  от  этого
зрелища перехватывало дыхание.
     От Кэр Ллура веяло мертвенным холодом и леденящим души стра-
хом, лесные жители дрожали как листья под порывами осеннего  вет-
ра. Их и без того неровные ряды нарушились, затем  вновь  сомкну-
лись, когда я поднял руку, а Ллорин отдал приказ.
     Я стал оглядывать низкие холмы, окружающие нас.
     - Никогда в моей памяти или в памяти моих отцов не подходили
люди так близко к Кэр Ллуру, - сказал Ллорин.  -  За  исключением
членов Совета, конечно. Да и лесные жители не  пойдут  дальше  за
мной, Бонд, они пойдут за тобой.
     Далеко ли они пойдут? Я едва успел задуматься, как  один  из
лесных жителей предупреждающе крикнул. Приподнявшись  на  стреме-
нах, он указывал на юг.
     За холмами, скача сломя голову, в облаках пыли появился  от-
ряд всадников, и их доспехи сияли под красным солнцем!
     - Значит, все-таки кто-то ускользнул из замка,  -  сказал  я
сквозь зубы. - И члены Совета были предупреждены!
     Ллорин ухмыльнулся и пожал плечами.
     - Не так их и много.
     - Достаточно, чтобы задержать нас. Ллорин, останови их. Если
члены Совета скачут с охраной, убей их всех. Не дай им проникнуть
в Ллур до тех пор, пока...
     - Пока?..
     - Не знаю. Мне нужно время. Сколько, не могу сказать.  Битва
с Ллуром и победа над ним - это дело не одной минуты.
     - И дело не для одного человека, - с сомнением произнес Лло-
                              -85-



рин. - Если бы мы были рядом с тобой, победа была бы тебе обеспе-
чена.
     - Я знаю оружие против Ллура, - сказал я. - Его  может  дер-
жать в руках один человек. Но сдержи натиск стражников  и  членов
Совета. Дай мне время!
     - Ну, это-то как раз нетрудно, - сказал Ллорин, и глаза  его
возбужденно блеснули.
     - Гляди!
     Заворачивая за холм, цепочкой, один за другим скакали за во-
оруженными стражниками фигуры в зеленом, пришпоривая своих  лоша-
дей.
     Это были женщины леса, которых мы оставили в долине.  Сейчас
они были вооружены, и я видел блеск мечей, и мечи были не единст-
венным их оружием. Раздался треск, поднялось облачко дыма и  один
из стражников вскинул вверх руки, свалившись с лошади.
     Эдвард Бонд знал, как делать ружья, а лесные  жители  научи-
лись ими пользоваться!
     Во главе женщин я заметил две фигуры. Одна - худенькая, под-
вижная девушка, чьи волосы развевались сзади как знамя - Арле.  И
рядом с ней на громадном белом скакуне мчалась женщина, чьи гига-
нтские формы я не мог спутать даже на таком  большом  расстоянии.
Фрейдис пришпоривала своего слоноподобного коня,  как  Валькирия,
рвущаяся в битву!
     Фрейдис, Арле и женщины из леса!
     Смех Ллорина не скрыл его возбуждения.
     - Наконец-то они попались нам, Бонд! - вскричал он, и  кулак
его крепче сжал поводья. - Наши женщины скачут  по  пятам,  а  мы
атакуем их в лоб и с флангов. Мы сокрушим их в порошок. Пусть бо-
ги помогут мне и оборотень будет с ними!
     - Тогда скачи, - резко оборвал я  его.  -  Хватит  болтовни!
Скачи и сокруши их! Не пусти их в Кэр!
     С этими словами я пришпорил лошадь,  низко  пригнулся  к  ее
гриве, с быстротой ветра помчался к черной горе впереди меня. По-
нимал ли Ллорин, насколько убийственным было то поручение,  кото-
рое я дал ему? Матолча, может быть, ему и удастся убить,  так  же
как и Медею, но если вместе со стражниками Совета скачет и Эйдери
и если она хотя бы на секунду снимет капюшон со своего  лица,  ни
меч, ни пуля не спасут от гибели лесных жителей.

                           њњњњњњњњњњ

                              -86-



     И тем не менее все это займет у них время. А если ряды  лес-
ных жителей здорово поредеют, то тем лучше для меня. Я посчитаюсь
с Эйдери так, как найду нужным.
     Впереди возвышались черные колонны.  Позади  меня  раздались
крики и послышалась ружейная пальба, но холм скрыл от меня разве-
рнувшиеся события.
     Я спрыгнул с лошади и остановился  между  колоннами.  Сверху
чудовищно возвышался Кэр - концентрация всего того  зла,  которое
раскинулось по всему Темному Миру.
     В нем жил Ллур - мой смертельный враг!
     В моей руке все еще был меч, который я взял у одного из лес-
ных жителей, но я сомневался в том, что он может мне пригодиться.
Тем не менее, я убедился, что меч надежно укреплен на моем поясе,
когда я сделал шаг вперед.
     Завеса сверкала и переливалась передо мной,  как  радуга.  Я
сделал шаг и прошел сквозь нее.
     Примерно в двадцати шагах было совсем темно. Затем  появился
свет.
     Но это был свет, который можно видеть высоко в горах - такой
яркий и сверкающий, что слепил глаза. Я стоял без движения,  ожи-
дая. Постепенно свет стал сверкать как бы по определенной  систе-
ме, вырисовывая в воздухе арабески.
     Вокруг меня вились снежинки, но было не холодно, нет.  Меня,
наоборот, окружала тропическая теплота.
     Сверкающие снежинки подплывали ко мне. Они опустились на мое
лицо и руки. Они прошли сквозь одежду и впитались в кожу. Они  не
причинили вреда. Наоборот, тело мое жадно впитывало этот  снежный
ком энергии - и оставалось пронизанным этой энергией.
     Прилив жизненных сил разлился по моим жилам.
     На белом фоне я увидел три серых тени. Две  высоких  и  одну
маленькую, легкую, как тень ребенка.
     Я узнал их, поняв, кто их отбрасывает.
     Я услышал голос Матолча:
     - Убей его, сейчас же!
     И ответ Медеи:
     - Нет, ему не надо умирать. Он не должен умереть!
     - Нет, он должен! - проревел Матолч, и тонкий, бесполый  го-
лосок Эйдери присоединился к его голосу:
     - Он опасен, Медея. Он должен умереть, а убить его можно то-
лько на Алтаре Ллура. Потому что он посвящен Ллуру.
     - Ему не надо умирать, - упрямо ответила Медея. - Если можно
                              -87-



сделать его безвредным, безоружным, то пусть живет.
     - Как? - спросила Эйдери. Вместо ответа ведьма в алом сдела-
ла шаг вперед из слепящего молочного сияния.
     Больше уже не тень и не серая масса - Медея, ведьма Калхиса,
стояла передо мной.
     Ее темные волосы ниспадали до колен. Темный взгляд алых глаз
вперился в меня. Она была само зло и изменчива как Лилит.
     Я положил руку на рукоять своего меча. Но  вытащить  его  из
ножен я не смог. Я не мог пошевелиться. Снежинки еще быстрее зак-
ружились вокруг меня, пропитывая все тело, чтобы предать меня.
     Позади Медеи две тени наклонились.
     - Власть Ллура держит его, - прошептала Эйдери. - Но Ганелон
силен, Медея. Если он сокрушит эти силы, мы погибли.
     - Но к этому времени у него не будет никакого оружия, - ска-
зала Медея и улыбнулась мне.
     Теперь я действительно понял ту опасность, которая мне  гро-
зила. Моя шпага легко могла пронзить горло Медеи, и от всей  души
я жалел, что не сделал этого раньше. Потому что я вспомнил, в чем
заключалась сила Медеи. Мутация, которая отличала ее  от  осталь-
ных, состояла в том, что она высасывала из организмов людей  жиз-
ненные силы, почему ее и называли вампиром.
     Я вспомнил те ее жертвы, которые видел. Стражников с мертвы-
ми глазами, рабов замка - костюмы, ходячие костюмы,  а  не  люди.
Живущие мертвецы с вытянутой из них душой, безразличные ко  всему
на свете, даже к собственной жизни.
     Руки ее обвились вокруг моей шеи. Губы ее потянулись к моим.
В руке она держала свой черный жезл. Она дотронулась им  до  моей
головы и мягкий шок, отнюдь не неприятный, пробежал по моему  че-
репу. Я знал, что это обычный проводник, и безумный, истерический
смех потряс меня при виде этого оружия.
     Волшебство здесь было ни при чем. Это была наука, высоко ра-
звитая наука, годная только для тех, кто ей был выучен, для мута-
нтов. Медея питалась энергией, но не путем  волшебства.  Я  видел
слишком часто, как используется этот жезл, чтобы не понимать  его
действия.
     Жезл открывал замкнутые схемы мозга, высвобождая  его  энер-
гию. Он разрывал цепь мозга, как медная проволока отбирает ток  у
железной. Жезл передавал жизненную силу Медее!

                           њњњњњњњњњњ

                              -88-



     Снежинки закрутились еще быстрее.  Они  укрывали  нас  своей
сверкающей пеленой. Эйдери и Матолч тоже не  были  больше  серыми
тенями. В разноцветных плащах стояли карлица и  стройный,  злобно
ухмыляющийся оборотень и наблюдали.
     Летаргическое оцепенение стало охватывать меня. На моих  гу-
бах губы Медеи стали горячее, требовательнее, а мои губы  заледе-
невали. С отчаянием я попытался сдвинуться, схватиться за рукоять
меча.
     И не смог.
     Теперь яркая завеса стала не такой туманной. Позади  Матолча
и Эйдери я видел большое пространство, такое огромное, что взгляд
мой не мог проникнуть в его фиолетовые глубины. Лестница поднима-
лась наверх.
     Высоко наверху горел золотистый огонь. Позади Матолча и  Эй-
дери, немного в стороне, стоял пьедестал причудливой формы, фаса-
дная сторона которого была целиком из прозрачного стекла.  Стекло
тоже сияло ровным холодным, голубым светом. Что там было  внутри,
я не знал, но я узнал эту хрустальную пластину.
     Гэст Райни говорил о ней. За ней должен был  находиться  меч
под названием Ллур.
     - Слабо, теперь уже слабо, - услышал я удовлетворенное  хмы-
канье Матолча.
     - Ганелон, любовь моя, не борись со мной,  -  шептала  Медея
страстным голосом. - Только я могу  спасти  тебя.  Когда  пройдет
твое сумасшествие, мы вернемся в замок.
     Да, это похоже на правду. Потому что я тогда уже не буду яв-
ляться для них угрозой. Матолч даже не  захочет  затруднять  себя
тем, чтобы навредить мне. Как вещь без ума, как раб  Медеи,  вер-
нусь я в замок Совета.
     Я, великий Ганелон, наследственный лорд Совета и посвященный
Ллуру, стану безликим рабом? Никогда! Лучше смерть!
     Золотистое сияние наверху стало ярче. Легкие молнии  ударили
сверху и затерялись в фиолетовой мгле.
     Мои глаза нашли этот золотой свет, который был окном Ллура.
     Мысли мои потянулись к нему.
     Пусть Медея была ведьмой и вампиром, но она никогда не  была
посвящена Ллуру. Темные, злые силы не бились в каждом импульсе ее
крови, как они бились в моей. Да, теперь я  хорошо  понимал,  что
как бы я ни отказывался от кровной связи с Ллуром и  ни  говорил,
что я не его подданный, связь между нами  существовала  и  притом
очень прочная. Ллур имел надо мной власть, но и я мог пользовать-
                              -89-



ся его силой!
     И я воспользовался ею сейчас.
     Золотое Окно стало еще ярче. Вновь молнии скользнули из него
и пропали. Тяжелый приглушенный барабанный бой донесся откуда-то,
как пульс Ллура.
     Как будто билось сердце Ллура, пробуждающегося ото сна.
     Сквозь все мои члены пробежал могущественный поток,  пробуж-
дая мое тело от летаргии. Я пользовался силами Ллура, не  задумы-
ваясь, чего мне это будет стоить. Я тянул и тянул в себя его эне-
ргию. Я увидел лицо Матолча, перекосившееся от страха,  а  Эйдери
сделала быстрый жест рукой.
     - Медея, - сдавленным голоском пискнула она.
     Но Медея уже осознала мое пробуждение. Я  почувствовал,  как
ее тело конвульсивно задрожало. С жадной страстью прильнула она к
моим губам, все быстрее и быстрее пила она энергию, которая дела-
ла меня живым, но энергии вливалось в меня больше, чем могла пог-
лотить ведьма. Энергия переполняла меня.
     Гром гремел под огромными сводами наверху. Золотое Окно сия-
ло ослепительным светом. А вокруг нас снежинки побледнели,  смор-
щились и растаяли.
     - Убейте его! - опять взвыл Матолч. - Он призвал Ллура!
     Матолч прыгнул вперед, его лицо превращалось в морду волка.
     Откуда-то, я не понял откуда, появилась окровавленная фигура
в помятых доспехах. Я увидел, что  лицо  Ллорина  перекосилось  в
изумлении, когда он взглянул на всех нас. Его обнаженный меч  был
в крови по самую рукоять и тускло мерцал в руке.
     Он увидел меня и обвившую меня руками Медею.
     Он увидел Эйдери, стоявшую в стороне.
     ОН УВИДЕЛ МАТОЛЧА!
     Беззвучный сдавленный крик вырвался из горла Ллорина. Он вы-
соко поднял свой меч.
     Тут я вырвался из объятий Медеи и с силой оттолкнул ее,  так
что она отлетела в сторону и упала на каменный пол.
     Я увидел, как Матолч поднимает свой личный жезл, и схватился
за свой, но в нем уже не было нужды.
     Окровавленный клинок Ллорина запел в воздухе, и рука  Матол-
ча, сжимавшая жезл, была отсечена у самой кисти. Кровь хлынула из
перерезанных артерий.
     Взвыв, оборотень упал на пол. Он опять стал менять свою фор-
му. Гипноз это был, мутация или волшебство - я не  могу  сказать.
Но создание, прыгнувшее к горлу Ллорина, не было человеком.
                              -90-



     Ллорин весело рассмеялся и откинул свой меч. Он встретил на-
падение человека-волка, упершись ногами в каменный пол, и схватил
зверя за глотку и лапу. Волчьи клыки свирепо лязгнули.
     Ллорин поднял чудовище высоко над головой. Мускулы его  нап-
ряглись от нечеловеческого напряжения. Некоторое время он  стоял,
как вкопанный, высоко подняв своего смертельного врага в  воздух,
в то время как волчьи челюсти лязгали, пытаясь достать его.
     Затем он с огромной силой швырнул волка о каменный пол.
     Я услышал, как кости захрустели и сломались, как тонкие  ве-
точки, и ужасный предсмертный вой, раздавшийся  из  окровавленной
пасти.
     Матолч в своем собственном облике, с переломанным  позвоноч-
ником, умирающий, лежал у наших ног!
     Ллорин был счастлив. Он отомстил врагу.



15. Смерть Совета и Ллура



     Чудесным образом прошла обуревавшая меня слабость. Сила Ллу-
ра бурлила во мне. Я выхватил из ножен свой меч и  пробежал  мимо
тела Матолча, не обращая внимания на Ллорина, который  стоял  без
движения, глядя вниз. Я подбежал к пьедесталу с хрустальным стек-
лом, светившимся голубым светом.
     Я схватил меч за клинок и изо всех сил ударил по стеклу  ру-
кояткой.
     Раздалось музыкальное пичикатто, тонкий поющий звук. Осколки
хрусталя упали к моим ногам.
     Он был частью стекла. Потому что внутри  пустого  пьедестала
вообще ничего не было. Меч упал к моим ногам вместе  с  обломками
витража. Он тоже был из хрусталя, длиной примерно футов  в  пять.
Он был невидим, так как был частью стекла, и  то,  что  я  разбил
его, высвободило оружие, так хитро скрытое в открытом месте.
     По изящному лезвию стекал голубой свет. В  глубине  хрусталя
горели голубые огни. Я наклонился и поднял меч. Рукоятка была те-
плой и живой.
     Меч под названием Ллур в моей левой  руке,  стальной  меч  в
правой. Я выпрямился.
     Парализующим холодом повеяло на меня. Я узнал этот холод.
                              -91-



     Поэтому я не обернулся. Я сунул стальной меч себе под мышку,
выхватил из-за пояса Хрустальную Маску и надел ее, а затем  вынул
Жезл Власти.
     Только тогда я повернулся. Странное сверкание дошло до  меня
сквозь маску, искажая то, что я  видел.  Маска  странно  изменяла
свойства света, но у нее