Коллин  КАПП

                               ОРУЖИЕ ХАОСА




                                    1

     Под  оливковым  небом,  раскинувшимся  над  планетой  Монаи,   царило
несчастье.  Изменилась  форма  гор,  возвышавшихся  над  столицей  Эйдель.
Миллионы мерзкой белой массы ждали неуловимого сигнала, чтобы объединиться
во все сокрушающую лавину. Скованный льдом город, притулившийся у подножия
гор, со страхом следил за вершинами гор, ожидая катастрофы.
     С востока, двигаясь по руслу  замершей  Спринг-Ривер,  пробивал  себе
дорогу в сторону  Эйделя  небольшой  вездеход.  Сидящий  за  рулем  Асбель
внимательно следил за дорогой. Он и его товарищ, ехали уже очень долго,  а
управление вездеходом было сложным и довольно нелегким занятием. В  кабине
царила удушливая атмосфера гари и вони. Ко всему еще крупное  тело  Асбеля
покоилось на маленьком для его тела сидении, а рулевая  колонка  во  время
движения больно била его по мускулистым ногам.
     Сидящий сзади в машине Джегун, не отрываясь смотрел на снег,  который
нависал над Эйделем. Это был человек немного ниже Асбеля, на лице которого
постоянно играла гримаса, вызванная мучительными размышлениями.  В  темных
умных глазах, как в зеркале, отражались тайные страхи и странные  чувства.
В рисунке очертаний возвышающихся гор он прочел послание, которое для  его
товарища было пока что непонятным. Он хранил это в себе до тех  пор,  пока
окончательно не пришел к выводу о правильности своего умозаключения.
     - Асбель, мы едем в ловушку.
     - Ты уверен? - водитель даже не вздрогнул,  но  вызванная  усталостью
слабость в теле спала, как сброшенный с тела плащ.  В  одно  мгновение  он
стал настороженным зверем - зверем, в которого его превратили тренировки и
многолетний опыт.
     - Да, я уверен. Посмотри, как дрожит иней на ветвях деревьев.
     - Я ничего не вижу.
     - На острых иголках кустов появилась  легкая  двойная  дифракция.  Во
Вселенной возникло напряжение.
     - У тебя, должно быть, более зоркое зрение, чем у меня.
     - Ты не чувствуешь, как нарастает напряжение? Здесь,  в  этом  месте,
изменилась причинно-следственная связь. Катастрофа,  которая  должна  была
произойти, была отложена к нашему приезду. Если мы въедем в этот  город  -
город-ловушка захлопнется.
     - Оружие Хаоса? - невозмутимо спросил Асбель.
     - А что может быть еще? Ведь мы вторгаемся в главный центр. И  должны
были уже догадаться, что рано или поздно они попробуют это на нас.
     - До сих пор мы побеждали. Посмотрим, удастся ли на этот раз.
     Не доезжая двух миль до города, Асбель свернул  с  русла  и  направил
вездеход в скальную нишу берегового откоса.
     Там он выключил двигатель и придвинулся к Джегуну.
     - Как я понимаю, один из нас должен пойти в Эйдель, чтобы встретиться
с Касдеем. У нас имеются причинно -  следственные  цепи.  Первая  цепь,  в
которую вплетен Эйдель, уже исключается. Вторая приведет одного из  нас  к
нужной точке. Только один из нас может попасть в город и выжить. У второго
нет никакого шанса.
     - Возникает вопрос, - заметил Джегун, - кто из нас является причиной,
грозящей Эйделю катастрофой. Короче говоря, что нас привело сюда?
     - Касдей. Он просил нас забрать его отсюда. Я пилотировал корабль, но
ты устанавливал время. Может быть, мы оба замешаны в этом.
     - Никогда в жизни!  Можно  рассчитать  направление  двух  причинно  -
следственных цепей и  так  изменить  реальность,  чтобы  гарантировать  ее
пересечение с местом катастрофы. Однако оперирование  тремя  случаями  или
большим количеством нашей информации невозможно. Эти события  должны  быть
запланированы по отношению, к одному из нас, только одному. Однако  у  нас
нет информации к кому именно.
     - А если допустить, что ни один из нас не войдет в Эйдель?
     - Тогда определенно Касдей погибнет. Оружие Хаоса делает  все,  чтобы
задержать большую катастрофу в природе.  -  Говоря  это,  Джегун  пробежал
взглядом по контурам окружающих их скал, замечая, как напряжение  изменяет
полоски света, играющего на гранях снежинок. Вверху грозно нависала  масса
снега. - Они используют эту  молодую  звезду,  всю  ее  энергию  для  этой
операции. Если вскоре не  наступит  согласие,  что-то  лопнет.  Когда  это
произойдет, вся  энергия  высвободится  в  виде  супергигантского  взрыва,
который разрушит этот мир дотла.
     - Что же ты предлагаешь?
     - Я уже говорил тебе. Я выйду здесь, возьму  с  собой  баллон,  а  ты
отъедешь на несколько миль в  глубь  равнины.  До  тех  пор,  пока  ты  не
доберешься до места, я постараюсь не провоцировать Хаос. А потом попытаюсь
добраться до Касдея. Когда ЭТО начнется, быстро  двигай  назад  и  забирай
нас.
     - А что будет, если оружие Хаоса направлено на тебя?
     - Не волнуйся. Я не в первый раз  обвожу  Хаос  вокруг  пальца.  Пока
происходит выравнивание энтропии, нельзя достичь точного попадания. И если
настанет уж такая необходимость, то  смерть  кого-нибудь  другого  заменит
мою.
     Однако существовали и другие наблюдения, о которых не знали пассажиры
вездехода.  Они  находились  в   Обсерватории   Глубокого   Галактического
Пространства, расположенной  на  продуваемом  всеми  ветрами  плоскогорье.
Возле обсерваторного  комплекса,  нацеленного  своими  шпилями  в  космос,
стояли два космических корабля, чьи экипажи  составляли  сеть  наблюдения,
разбросанную по  горам,  возвышающимся  над  городом,  заваленным  снегом.
Размещение  наблюдательных  постов  позволяло  уловить   грозящую   Эйделю
опасность. До сих пор балансирование в состоянии сомнительного  равновесия
снега не давало повода к мрачным  размышлениям,  возникавшим  из  прогноза
компьютера. Графики, вычерчиваемые  по  всей  ширине  компьютерных  линий,
говорили о том, что должна высвободиться энергия более мощная, чем таила в
себе снежная лавина. Прогноз привел к тому,  что  юркие  корабли  с  Терры
теперь отдыхали здесь, на широком скальном плоскогорье Монаи.
     Они  ожидали  чего-нибудь  необычного,  но  ничего  такого  пока   не
происходило. Единственным достойным  внимания  событием  было  неожиданное
появление  на  экране  теледетектора  маленького  снегохода.   На   палубе
корабля-лаборатории  "Гейзенберг"  субинспектор  пространства  Гесс  Ховер
захотел более подробно рассмотреть вездеход, и приборы послушно приблизили
к нему изображение. Ховер, нахмурившись, увидел знаки различия  на  темном
корпусе машины.
     - Местный?
     Капитан Руттер покачал головой.
     - Все говорит  о  том,  что  нет.  Видимо,  он  откуда-то  из  района
Нью-Сарк. Наверняка они пожалеют,  что  совершили  это  путешествие.  Если
выброс Хаоса вероятен, то здесь  разразится  пекло  через  совсем  немного
времени. Они даже не успеют выехать в город.
     - Что там происходит? - поинтересовался кто-то сзади. Говоривший  был
высоким бородатым мужчиной в черном плаще, так сильно натянутом на плечах,
что эта связь с одеждой была похожа  на  симбиоз.  -  Ты  можешь  еще  раз
проверить время?
     - Конечно! - Руттер помахал рукой двум техникам. - Что  ты  имеешь  в
виду, Сарайя?
     - Я не терплю тайн!  -  резко  ответил  мужчина  в  черном  плаще.  -
Особенно в этом деле. Пока что мы исследовали  эти  снега  над  городом  и
рассчитали  самый  худший  случай  высвобождения  энергии.  Он  составляет
наименьшую часть  изменений  энтропии  выравнивания  Хаоса.  Здесь  должен
существовать еще какой-то компонент.
     - Готово, капитан, - один из техников подал Руттеру  узкую  ленту,  -
Если этот снегоход будет продолжать двигаться в прежнем направлении с  той
же скоростью, его путь пройдет через пункт  Омега  Хаоса  точно  в  центре
Эйделя.
     - И это должно означать нечто большее,  чем  согласие,  -  мужчина  в
черном провел рукой по  бороде.  -  Направьте  на  снегоход  аппаратуру  и
попробуйте установить, откуда он и кто в нем приехал.
     - Насколько я понимаю, - начал Ховер, - эта  машина  имеет  несколько
термоядерных зарядов, способных выравнять энтропию.
     - Сомневаюсь, чтобы это было так просто, - возразил Сарайя. - Руттер,
как прореагировали власти города на прогноз внезапного уничтожения?
     - С недоверчивым смехом. Они привели в готовность, однако,  все  свои
силы, но считают это пустым делом.
     - Будем считать, что на их счастье дело именно так и повернется. Если
так окажется  на  самом  деле,  то  впервые  предсказания  Хаоса  окажутся
беспочвенными.
     - Я всегда считал угрозу Хаоса реальной,  -  зловеще  заметил  Ховер,
пытаясь отрегулировать четкость изображения.
     - К прогнозированию привлечено очень много лиц, которые не  имеют  ни
знаний, ни средств, поэтому-то так и получается. Даже в Центре  Хаоса  еще
не утвердилась наука. Если бы я лично имел какие  либо  сомнения,  то  уже
само  существование  этого  снегохода,  направляющегося  к  Омеге   Хаоса,
склонило бы меня к размышлениям.
     - В таком случае, мне жаль, что вынужден разочаровать вас, но  машина
сошла с курса и остановилась.
     - Дьявольщина! - мужчина в черном склонился над  экранами.  Затем  он
отошел назад и начал листать какие-то бумаги.  Глаза  капитана  Руттера  и
Ховера встретились. Они  оба  обменялись  взглядами,  полными  сомнений  и
неверия. Затем вычисления данных Хаоса захватили все их внимание.
     Вскоре   на   корабле-лаборатории,   в   помещении   с   аппаратурой,
единственным звуком, который можно было услышать,  был  шум  климатической
установки.  Любопытство,  вызванное  появлением  вездехода,  переросло   в
спокойное наблюдение за пультом и экранами мониторов. Одновременно  датчик
Хаоса начал отсчет до теоретического начала катастрофы.
     - Омега минус десять...
     Ховер был вынужден беспрерывно регулировать  резкость  теледетектора,
который упорно не желал давать четкое изображение.
     У других техников были такие же проблемы.
     - Омега минус восемь...
     Томная фигура в плаще  быстро  листала  страницы  записей,  напоминая
скупого, который считает свои богатства.
     - Омега минус шесть...
     Выражение лица техника, наблюдавшего с помощью монитора за снегом над
Эйделем, ничего не говорило  о  том,  что  в  поле  его  зрения  произошли
какие-то значительные изменения.
     - Омега минус четыре...
     Капитану Руттеру  мешали  сконцентрироваться  помехи  в  изображении,
которое он мог  заметить  краем  глаза  еще  и  потому,  что  в  помещении
прекратилось  всякое  движение.  Он  забеспокоился,  так  как  готов   был
присягнуть, что что-то замигало над левым плечом субинспектора Ховера.
     - Омега минус два...
     Пантограф самопишущего устройства начал прыгать как  сумасшедший,  со
все большей точностью вырисовывая фигуру в  форме  большого  глаза.  Когда
компьютеры хаоса подтвердили грозящую катастрофу, перекрещивающиеся  линии
в центре графика данных совпали точно в центре пересечения большой и малой
оси глаза. Рисунок заполнил экран. Сам центр невидимого  зрачка  находился
в...
     - Омега Хаоса!!!
     Полное  отсутствие   мгновенной   реакции   вызвало   очень   сильный
психический  шок.  Наблюдатели  застыли,   как   каменные.   Их   внимание
сосредоточилось  на  приборах,  на  тот  случай,  если  бы  они   сообщили
что-нибудь важное в  неизменяемых  сигналах  общих  данных.  В  это  время
вездеход развернулся и двинулся в ту сторону, откуда прибыл.
     Мужчина в черном,  с  лицом,  выражавшим  сильное  недоверие,  бросил
записную книжку на пол и подошел к пульту с самописцами, чтобы внимательно
разглядеть нарисованный глаз. Это никоим образом не повлияло на разрешение
загадки.
     - Что будем делать? - спросил Руттер. - Мне кажется, что единственным
событием, которое случится, будет то, что все вернутся  по  домам,  ощущая
себя так, словно нас забросали тухлыми яйцами.
     Это замечание разрядило атмосферу в комнате. Техники  расслабились  и
развалились в креслах. Они с облегчением улыбались из-за того, что  ничего
не произошло. Только Ховер, сидящий за пультом,  манипулировал  приборами,
пытаясь отрегулировать резкость изображения.
     - Держи это!  -  внезапная  команда  субинспектора  подействовала  на
присутствующих как удар током. - Кто-то вышел  из  вездехода  и  двигается
сюда!
     - Ты уверен? - Сарайя недоверчиво посмотрел на  субинспектора.  -  Ты
уверен в этом, Гесс?
     - Посмотри сам. -  Ховер  подошел  к  одному  из  главных  мониторов,
которые давали точные изображения  необходимого  места.  Несколько  черных
точек на белом снежном фоне обозначали след идущего мужчины, который тащил
что-то за собой на шнуре.
     - Зачем это он идет? - удивился Руттер.  -  Машина  ведь  отправилась
назад. - Он посмотрел на Сарайя, ожидая ответа, и тот час пожалел об этом.
Странные изменения на лице мужчины в черном были жуткими.
     - Я скажу тебе, зачем!  -  Почти  выкрикнул  Сарайя.  -  Все  кусочки
собираются в единое целое! Я думаю,  что  этот  человек  каким-то  образом
ориентируется в прогнозе Хаоса. И хочет преодолеть это препятствие.
     - Объясни попроще, - попросил Руттер.
     Мужчина пододвинулся ближе  к  монитору,  и  его  голос  задрожал  от
эмоций.
     - Прогнозы Хаоса позволяют анализировать  причинно-следственные  цепи
при помощи прочтения узоров энтропийного изменения для расходящихся цепей.
События энтропии можно сравнить с четками, где  осью  является  совпадение
причины и следствия. При соответствующем количестве информации цепь  можно
прочитать или впереди или сзади времени.
     - Я же просил проще! - произнес Руттер жалобным тоном.
     Сарайя не  обратил  на  эту  просьбу  никакого  внимания,  его  глаза
продолжали гореть небывалым огнем.
     - Представьте себе шнур, лежащий на столе. Шнур, с нанизанными на нем
бусинками. Потом представь  себе  второй  шнур,  лежащий  по  отношению  к
первому под прямым углом, и в то же время,  пересекающий  первый.  Бусинки
должны принадлежать как первому, так и второму шнуру, представьте себе.
     - Представляю, но не очень.
     - Согласен. Причина рождает следствие и следствие идет  за  причиной.
Не понимаешь, к чему клоню?
     - Не совсем.
     - В случае бусинки, общей для обоих  шнуров,  наступление  причины  и
следствия должно быть выполнено до конца,  иначе  энтропийное  событие  не
произойдет. С точки зрения философии и  практики  невозможно,  чтобы  было
следствие  без  причины,   либо   существовала   причина,   не   связанная
непосредственно со следствием.
     - Если ты хочешь рассказать мне об этом, то должен заметить, что  моя
голова не вмещает такие идеи.
     - Так вот, мой военный дружище, правящая судьбой города цепь причин и
следствий в какой-то точке совпадает с цепью  вон  того  типа.  При  такой
скорости движения этого человека, пройдет час, пока он доберется до  Омеги
Хаоса. Имея такой талант, можно изменить всю Вселенную.
     - Это означает, что Омега Хаоса не существует?
     - Не в этом дело. Энтропия превалирует, и  это  говорит  о  том,  что
события являются частью зарегистрированного Хаоса.  Уже  утром  это  будет
историей. Ничто не может изменить факта, который должен произойти.
     - Но кто-то опередил это, - рассудительно заметил Руттер.
     -  Но  какой  ценой?  Такие  задержки  могут  привести  к  напряжению
структуры Вселенной. Я содрогаюсь от мысли, сколько энергии поглощено  при
этом. Поскольку нам известно,  что  вселенная  эластична,  это  конкретное
количество энергии будет высвобождено в тот момент, когда точка совпадения
будет достигнута.
     - И  это  могло  бы  объяснить  разницу  между  потенциалом  энергии,
накопленной в Эйделе, и энергией, необходимой для  выравнивания  Хаоса,  -
подытожил Ховер.
     - Знаешь, Гесс, ты попал в десятку. К дьяволу! Я должен был  подумать
об этом раньше. Этот тип не может иметь доступа к такой  большой  энергии.
Этим  должен  руководить  кто-то  или  что-то,  обладающий  фантастической
властью над техникой Хаоса.
     - Ага, вот результат проверки машины, - произнес  Руттер,  просмотрев
врученные ему записи. - Как я и допускал, вездеход из Нью-Сарк. Был  нанят
двумя типами, которые прибыли из пространства несколько часов тому  назад.
Их зовут Джегун и Асбель.
     - Гм...м, - буркнул мужчина в черном. - Что известно еще?
     - Полиция Нью-Сарка проверила их по личному  галактическому  реестру.
Установлено, что  планета,  с  которой  прибыли  эти  люди,  формально  не
существует, так же, впрочем, как и они сами. Корабль прилетел издалека,  и
работники космодрома не смогли описать даже его двигатель.
     - Ясно, что не смогли, - эти слова Сарайя  пробормотал  про  себя.  -
Капитан Руттер, передайте полиции приказ, чтобы они  арестовали  человека,
который вернется в снегоходе в Нью-Сарк. Арестовали во что бы то ни стало,
поскольку при задержании могут произойти ранее  непредвиденные  инциденты.
Субинспектор Ховер, вы видите человека? Он должен быть доставлен на  Центр
Хаоса, на Терру, целый и невредимый! Без ограничения средств и методов для
достижения моей цели. Я должен быть уверен, что он будет у меня. Для этого
я предоставляю вам все полномочия.
     - В самом деле, он такой важный тип?
     - Я уверен в этом. В  нашей  Галактике  нет  более  важного  и  более
потенциально опасного человека. Он единственный в своем роде, в том месте,
откуда он прибыл, и должно находиться Оружие Хаоса.
     - Оружие Хаоса? А что это такое?
     - Я сам бы хотел это знать.
     - Мы задержим его, - твердо произнес Ховер. - Приготовьте турболет.
     - Я полечу с тобой, - попросился Руттер.
     - Нет! - мужчина в черном был решительно против.  -  Этот  тип  будет
давно уже в Эйделе, пока субинспектор успеет добраться до  него.  Несмотря
на то, что Хаос ждет, Эйдель все же  погибнет.  Если  правильно  прочитаны
прогнозы, уцелеют очень немногие. Ховер  получил  специальную  подготовку,
чтобы выжить в таких условиях, а ты - нет!
     Капитан с завистью  посмотрел  на  Ховера,  собирающегося  к  вылету.
Руттер мог бы присягнуть,  что  над  плечом  субинспектора  мигало  что-то
косматое. Он ясно  видел  это  на  фоне  темной  дверцы  шкафчика.  Однако
присмотревшись  пристальнее,  он  ничего  не  увидел.  Заинтригованный  он
проверил радиосвязь с Ховером,  а  потом  уставился  на  одинокую  фигуру,
двигающуюся к городу. Когда она исчезла, он  осмотрел  окраины  города.  В
атмосфере происходило что-то странное - изображение раздваивалось...



                                    2

     Движение  человека  через  снега,   наблюдалось   всеми   с   большим
беспокойством, след его прослеживался  на  всех  мониторах  в  виде  очень
четкого изображения. Домыслы о содержимом сетки, которую мужчина тащил  за
собой, были всевозможными. Тем временем, человек подошел к городу и ступил
на  его  окраину.   Одновременно   из-за   строений   показался   турболет
субинспектора. Подымая клубы снега, машина приземлилась, из  нее  выскочил
Ховер и бросился догонять свою жертву.
     Если человек и видел турболет, то не придал этому значения, или же на
подал вида. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы тащить  груз
по более ровной дороге. Он создавал впечатление, что  постоянно  наблюдает
за нависшими над городом массами снега. Руттер включил  все  телекамеры  и
вел запись происходящего. Мощные телеобъективы приблизили фигуру человека,
который так странно показывал кукиш судьбе.
     Было ясно, что действия человека целенаправлены. Хотя строения города
были хаотично расположены, человек  уверенно  двигался  к  центру  города,
отлично ориентируясь в хитросплетении улиц.
     - Найдите мне план города, - отозвался вдруг человек в черном,  -  мы
все время говорим о Омеге Хаоса, но никому в голову не пришло  посмотреть,
что же делается в это время в центре.
     Руттер достал план и положил его на пульт. Это был город  с  типовыми
постройками, каких было много заложено на разных планетах