ал!
Шум! Негодующие лица... Тип в зеленом остановит  поезд  прямо  в  туннеле.
Холодная сталь наручников вопьется в кожу...  В  Службе  Безопасности  его
ждет шар - изолятор для особо опасных... Он видел их  в  кино:  стеклянные
шары-клетки,   висящие   на   здоровенных   кронштейнах   вокруг   высокой
железобетонной башни... Прайс отважился взглянуть  на  владельца  зеленого
плаща. Тот,  сняв  очки  и  близоруко  щурясь,  протирал  стекла  бумажным
платком. Прайсу повезло! Тип в зеленом носил дешевые быстротускнеющие очки
- через неделю после покупки в них не увидишь и собственного носа. Все тот
же Универсальный Торговый Принцип - непрочные вещи  покупают  чаще.  Пусть
даже  покупают  по  дешевке,  но  все  чаще  и  чаще.  Ежемесячно,   потом
еженедельно, ежедневно, ежечасно... В кармане у Прайса громко  и  протяжно
зазвенело, затем так же протяжно заскрипело и глухо  хрюкнуло.  Взорвались
часы с  одноразовым  заводом.  "Когда  кончается  завод,  часы  взрываются
удивительно мелодично". Рекламные  побасенки!  Ничего  себе  -  мелодично!
Скрип гвоздя  по  стеклопластику  -  вот  она,  ваша  мелодия!  Пусть  его
перепилят быстрозатупливающейся пилой, если он еще хоть  раз  купит  такие
часы. Конечно, если ему вообще придется когда-нибудь что-нибудь  покупать.
Если он и ЭТО не попадут в лапы агентов безопасности. Прайс сунул  руку  в
карман. Пальцы нащупали нечто вроде комка слизистой  глины...  Брр...  Это
все, что осталось от часов. Новейший блиц-металл, теперь  из  него  делают
массу вещей, даже автомобили. Кажется, его зять  имел  отношение  к  этому
патенту. Специальный блицметалл с особой структурой, ровно за  две  недели
размягчается в слизистую пакость...
   Тот, в плаще, все еще протирает очки, ему теперь не  до  подозрительных
свертков.  Зря  перепугался!  Ясно,  что  этот,  в   зеленом,   не   имеет
касательства  к  Службе  Безопасности.  Не  такие  же  они  дурни,   чтобы
напяливать на своих агентов быстротускнеющие очки.
   Обшивка свертка!.. Прайс похолодел. Как он мог забыть про нее!  Обшивка
треснула сверху и сбоку и расползается на глазах у всех! Еще секунда  -  и
конец!.. Нет, нет! Все в порядке! Все идет хорошо! Ведь он завернул ЭТО  в
кусок  старой  брезентовой  накидки,  которой  его  дед   прикрывал   свой
грузовичок. Только снаружи ЭТО обернуто в быстрорасползающийся однодневный
мешок, а внутри - надежный брезент. Отличный кусок  брезента,  теперь  ему
цены нет, достался по наследству, другой кусок дед  завещал  Мэди.  Старый
брезент надежно скрывает содержимое свертка.
   И все же надо сделать еще одну пересадку. Замести следы. С безразличным
видом стоять возле двери и выскочить в последний момент, когда  поезд  уже
трогается. Потом повторить эту процедуру в  обратном  порядке:  дождаться,
пока все не войдут в вагон, и прошмыгнуть  между  створками  закрывающейся
двери. Если никто не устремится за тобой, значит слежки нет. Так его учили
там, в подвале.
   Прайс сошел у Сентер-ринга и пересек платформу. Прозевал первый  поезд,
дождался второго, услышал сигнал к отправлению, помедлил  еще  секунду  и,
когда створки  дверей  начали  сближаться,  ринулся  в  вагон.  Неожиданно
навстречу ему выскочил замешкавшийся толстяк. Прайс попятился,  пошатнулся
и, желая удержать сверток от падения, инстинктивно выставил его вперед  на
вытянутых руках. Створки двери зажали ящик и выдернули его из рук  Прайса.
Состав тронулся рывком. В какое-то мгновение  Прайс  успел  заметить,  что
сверток больше чем наполовину свисает  снаружи  вагона.  Мелькнул  красный
огонек в хвосте состава, и мрак туннеля проглотил вагоны.  Прайс  бросился
бежать по перрону вслед поезду. Его толкали.  Он  разбивал  толпу.  Перрон
кончился. Поезд уносил сверток. Уже ничего не соображая, Прайс соскочил на
рельсы. Сзади кричали.  Завыла  сирена,  раскалывая  пронзительным  звуком
плотный и жаркий воздух. Прайс бежал  между  рельсами.  Они  казались  ему
толстыми блестящими змеями, и он боялся, что  они  ухватят  его  за  ноги.
Поэтому он бежал,  неестественно  высоко  подпрыгивая.  Сирена  продолжала
завывать. Прайс заткнул уши,  упал,  сильно  ушибся.  Вскочил  на  ноги  и
помчался  вперед.  Сбоку,  сверху,  снизу   мелькали   световые   сигналы,
перемигивались светофоры, ярко желтели надписи. Огни сливались  и  чертили
вдоль тьмы сверкающие линии. Он падал еще три или четыре раза.  Элегантные
ботинки с быстропротирающейся подошвой  расползлись,  как  кожура  гнилого
банана.  Пластмассовым  градом  сыпались  саморасстегивающиеся  запонки  и
самоотрывающиеся пуговицы. Воротник однодневной рубашки растаял и  жирными
каплями стекал по спине. Из  кармана  выскочил  быстротеряющийся  кошелек.
Пояс из быстрогниющей кожи лопнул. Он бежал, спотыкаясь, придерживая одной
рукой брюки. Мир непрочных вещей издевался над ним. А рядом  бежал  страх.
Пожирающий пространство грохот обрушился сзади.  Его  настигал  поезд.  Но
своды туннеля обманули Прайса - грохот возвещал о приближении  встречного.
Ослепительный свет одноглазой фары парализовал  Прайса,  ноги  прилипли  к
рельсам, он почувствовал дыхание металла - поезд надвигался и  рос.  Шквал
горячего воздуха отбросил в сторону и спас его. Раскаленная пыль вонзилась
в лицо, и грохот умчался.
   С трудом переступая босыми ногами, он добрался  до  следующей  станции.
Его втащили на платформу.  Разгоряченные  лица.  Как  их  много!  Где  его
сверток? Подошел полицейский. Штраф? Он согласен, получите  деньги...  Где
сверток? Он сумасшедший? Нет, вот карточка его психиатра, можете узнать...
Где сверток?.. Вызвать санитаров? Спасибо, ему уже лучше... Где сверток?..
   Сверток принесли. Изрядно помятый, но целый.  Старый  брезент  выдержал
испытание. Никто не увидел, ЧТО скрывается внутри. Никто...  О  боже.  Все
обошлось!
   Волоча ногу и тихо постанывая, Прайс выбрался на свежий воздух. Он  был
полураздет и тащился к ближайшим торговым автоматам. Он опускал  монеты  и
всовывал руки, ноги и шею в полукруглые дыры. Автоматы  напялили  на  него
однодневные ботинки, приклеили к рубахе одноразовый воротник,  пристегнули
теряющиеся запонки, залепили дыры быстроотклеивающимся пластырем и всучили
модную шляпу "Носи-Бросай". Когда автомат с веселым скрежетом  проглатывал
монету,   мощный    динамик    выкрикивал:    "Все-Для-Вас    На-Один-Раз,
Все-Для-Вас-На-Один-Раз".   Железные   молодчики    торговали    непрочной
дешевкой... Вещи-однодневки. Надежные, как веревка из теста.  Долговечные,
как кусок льда на раскаленной жаровне. Горсть праха,  пригоршня  дыма,  не
больше. Здесь были книги с исчезающим текстом - через неделю  перед  тобой
белые страницы. Чернеющие газеты, которые не успеваешь прочесть и вынужден
приобретать  следующий  ежечасный   выпуск.   Быстрохолодеющие   утюги   и
легкоплавкие  сковородки.  Микродырявые  канистры.   Твердеющие   подушки.
Засоряющиеся краны. Духи "Коко", начинающие через  неделю  мерзко  вонять.
Гвозди  из   блицметалла.   Бумажные   телевизоры...   Их   дешевизна   не
компенсировала   их   недолговечность.   Напротив,   дешевизна    разоряла
покупателя. Карусель вынужденных покупок вертелась все быстрее и  быстрее,
выматывая душу, опустошая карманы...
   Последнюю монету Прайс опустил в щель на желтом  столбике.  В  тротуаре
откинулся  люк,   и   из   него   поднялась   одноместная   скамейка   для
кратковременного отдыха. После всех передряг он мог позволить  себе  такую
роскошь. Возле желтого столбика остановилась  собачонка.  Прайс  нагнулся,
чтобы придвинуть сверток ближе к скамейке. Собачонка злобно оскалила зубы,
и Прайс отпрянул от нее. Бродячие собаки  опасны!  Крайне  опасны!  Следуя
общему Торговому Принципу, компания "Шпиц-Такса лимитед"  снабжает  старых
леди комнатными собачками, которые через три недели  становятся  бешеными.
Естественно, что владелицы собачек выбрасывают их на улицу,  не  дожидаясь
истечения гарантийного срока. Получить в  ногу  порцию  ядовитой  слюны  -
кошмар! Прайс схватил сверток, вскочил на скамейку и угрожающе  замахнулся
на собаку. Собачонка поджала хвост  и  метнулась  в  сторону,  но  тяжелый
сверток вырвался из рук Прайса и плюхнулся на  асфальт.  Тут  же  прохожие
затолкали его ногами, отшвырнули на край тротуара. Болван!  Дырявые  руки!
Испугался жалкой собаки!.. Подними сверток!..  Нет!  Не  доверяйся  первым
порывам! Будь осторожен, как верхолаз  на  телевизионной  мачте.  Если  за
тобой следят, то выгоднее сделать вид, будто ты не имеешь  касательства  к
этому ящику, к этой ужасной улике преступления.  Сейчас  никто  не  сможет
доказать, что сверток  принадлежит  тебе:  ты  -  здесь,  сверток  -  там.
Успокойся! Сядь! Сделай вид, что ты занимаешься  своей  шляпой,  она  тоже
упала от резкого  движения.  Подними  ее,  приведи  в  порядок.  Вот  так!
Отличная шляпа, специально для хождения по солнечной стороне улицы. Есть и
другие шляпы, очень похожие на твою, но они только для теневой стороны, на
солнце улетучиваются, как дым. Пшик - и все тут! А внутри этой шляпы ярлык
"четырнадцать часов под солнцем". Потом,  конечно,  тоже  улетучивается...
Сверток лежит на старом месте. Все спешат,  проходят  мимо,  никто  им  не
интересуется...
   Никто не интересуется? Как бы не так! Блондинка  в  клетчатом  костюме!
Остановилась в пяти шагах от Прайса и делает вид, что  рассматривает  свое
изображением стекле витрины. Можно поклясться, что она притормозила именно
в тот  момент,  когда  он  швырнул  сверток  в  собаку.  Женщина  -  агент
безопасности? Многие домохозяйки подрабатывают в свободное время, выполняя
щекотливые поручения Службы Безопасности. Что это она рассматривает в этой
дурацкой витрине? Ведь это магазин "Для мужчин". Что ей там  понадобилось?
Бальзам для лысых, превращающийся в Истребитель Волос. Ах, вот в чем дело!
Она рассматривает в  стекле  свой  клетчатый  костюм.  Коричневые  полосы,
образующие клетки, становятся все шире и шире. Костюм расползается!
   Блондинка  взвизгнула,  обхватила  себя  руками,  придерживая   остатки
костюма, и с видом  купальщицы,  входящей  в  холодную  воду,  побежала  к
ближайшей кабинке для переодевания.  На  всех  перекрестках  стояли  такие
пестрые кабинки, внутри которых ждали очередную жертву автоматы, торгующие
готовыми платьями.
   Прайс  неожиданно  упал,  это  скамейка  для  кратковременного   отдыха
ускользнула из-под него обратно в люк.  Поднявшись,  он  впервые  за  этот
ужасный день вдруг почувствовал душевное облегчение. С безразличным видом,
даже позволяя себе насвистывать, он подобрал сверток и зашагал  в  сторону
четыреста сороковой улицы.
   Там был его дом, там его ждали  и  волновались.  Он  должен  как  можно
скорее избавить их от страха за его судьбу. И лишь там он почувствует себя
в сравнительной безопасности.
   Жена встретила его  в  подъезде.  Бедняга!  Сколько  раз  она  выбегала
встречать? Сколько раз прислушивалась к  шагам,  стукам,  шорохам?  Милая!
Только ради нее он решился на столь кошмарное путешествие.
   Они прошли прямо в кухню, где единственное окно выходило  на  безлюдный
пустырь. Из дальней комнаты доносился визг  циркульной  пилы.  Разумеется,
там ничего  не  пилили,  визжала  недолговечная  пластинка.  После  десяти
проигрываний скрипичный квартет превратился в соло циркульной пилы.
   - Ты принес ЭТО? - спросила Сали.
   Она не решилась назвать содержимое свертка своим именем, так  суеверный
дикарь не называет вслух предмет своей охоты.
   - Я принес. Ты так просила.
   - Разверни, я хочу увидеть.
   - Задерни шторы.
   - Они рассыпались перед твоим приходом. Но не бойся, милый.  Еще  утром
потемнели стекла в окне. Никто не увидит.
   Он снял брезент. Внутри оказался продолговатый ящик из серого  картона.
Они разорвали картон и поставили посреди комнаты ЭТО.
   Это была Кухонная Табуретка. Настоящая! Прочная! Из настоящей сосны. Ее
сделали  утром  в  подпольной  мастерской,  и  свежие  янтарные   капельки
настоящего столярного клея блестели так аппетитно, что их хотелось лизнуть
языком.
   Продажа и покупка прочных вещей  были  запрещены  Федеральным  Торговым
Законом. Ослушников ждала суровая кара. Но Прайс все же сумел, не побоялся
подарить жене в день ее рождения Настоящую Прочную Кухонную Табуретку!







Борис Зубков, Евгений Муслин. Диалоги XXI века


   ВЕРХ ЛОГИКИ

   - Моя суперлогическая  машина  марки  "Друг-188"  вчера  выдала  Полную
Теорию Пространства и Времени.
   - Замечательное достижение!
   -  Да,  но   одновременно   она   дала   и   блестящее   доказательство
несостоятельности этой теории.


   ЛЕНТЯЙ

   - Наша фирма "Мысль" получила массу  новинок.  Купите,  например,  этот
новый нейрокибер. Он снимет с вас половину мыслительной работы.
   - Только половину?.. Гм... В таком случае заверните парочку.


   БЕСКОНЕЧНЫЙ ПРОГРЕСС

   -  Эти  роботы  ужасно  зазнались.  Представляешь,  вчера  один   такой
механический недоучка заявляет: "Я не желаю монтировать бетонные плиты.  Я
тоже  хочу  решать  сингулярные  уравнения".  Какой  нахал!  Отвечаю   ему
совершенно спокойно... Ой! Дз...дз...дз...
   - Что с тобой?
   - Ничего, уже прошло. Когда я волнуюсь, у  меня  заедает  переключатель
ферромагнитной памяти. Так о чем мы говорили?
   - О роботах для роботов.


   ХУДОЖНИК-МЕХАНИЗАТОР

   - Вы напрасно трудитесь, эти живописные скалы рисовали уже сотни раз.
   - У меня они выйдут неузнаваемыми! Я рисую  с  помощью  киберисказителя
"Абстракт-Сигма Н"!


   СОМНИТЕЛЬНАЯ НОВИНКА

   - Как вам понравился этот оригинальный  вальс,  сочиненный  только  что
музыкальным кибером?
   - Он мне всегда нравился.


   "БЕСЧЕЛОВЕЧНЫЕ" ИЗОБРЕТЕНИЯ

   - Это бюро заказов изобретений? Я хочу  заказать  на  завтра  следующие
изобретения: велосипед без  человека,  футбол  без  футболистов,  массовые
танцы в одиночку и самоиграющий духовой оркестр.
   - Зачем вам такие "бесчеловечные" изобретения?
   - Я улетаю в Большую Комплексную Космическую Экспедицию.  К  сожалению,
вся экспедиция состоит из одного меня. Вот и боюсь соскучиться.
   - В таком случае рекомендуем воспользоваться  еще  одним  изобретением:
Большая Комплексная Экспедиция Без Человека.


   РОБОТЫ ЗАЗНАЛИСЬ

   - Ты знаешь, в последнее время меня все принимают за человека!
   - Что же тут удивительного, если ты ведешь себя так нелогично.


   ЕДИНСТВЕННАЯ ПРИМЕТА

   - Когда океанологическая экспедиция вернулась  из  плавания  по  Тихому
океану, я сразу увидел, кто из них настоящие ученые, а кто киберроботы.
   - Каким образом?
   - Ученые загорели, а киберы нет.


   НЕДОВЕРЧИВЫЙ РЕБЕНОК

   - Папа, а кто такой леший?
   - Гм, как бы тебе объяснить...
   - Это такой человек?
   - Не совсем.
   - Не совсем? Значит, это робот. Он живет в лесу?
   - Да, в лесу.
   - А где же он берет электричество?


   ПЕРЕСТАРАЛИСЬ

   - Обратите внимание - последняя работа  нашего  конструкторского  бюро:
квантовый метеорологический предсказатель. Абсолютно точно  предсказывает,
какая погода будет в этот день через двести и даже через пятьсот лет!
   - Очень интересно. А  может  ли  он  предсказать,  какая  погода  будет
завтра, послезавтра?
   - Завтра? Ну, знаете, такими пустяками нам некогда заниматься.


   ПРИМИТИВНЫЙ

   - Зачем ты делаешь нейрокибера только с двумя мозговыми ячейками?
   - А мне нужен партнер для игры в домино.


   КАЖДОМУ СВОЕ

   - Сначала работа,  потом  удовольствие,  -  сказал  нейрокибер,  кончил
решать сингулярные уравнения и принялся пересчитывать  запятые  в  Большой
Британской Энциклопедии.


   СВЕРХСКЕПТИК

   - Какой ужас! Нейрокибер  "Фи-33"  сам  себя  отправил  на  переплавку.
Покончил с собой из-за своих убеждений!
   - Бедняга! А какие у него были убеждения?
   - Он не верил в кибернетику.


   ПРЕИМУЩЕСТВО

   Один кибер другому, очень взволнованно:
   - Говорят, что люди научились читать мысли!
   - Плевать! Роботы не краснеют.


   РОБОТЫ ОТДЫХАЮТ

   - Может быть, партию в "крестики-нолики"?
   -  Нет,  спасибо.  В  "крестики-нолики"  я  играю  только  на   работе.
Специалист по теории стратегических игр! А  здесь,  в  доме  отдыха,  я  с
удовольствием решил бы парочку сингулярных уравнений...


   ПРЕРВАННЫЙ ЗАВТРАК

   - Подлетаю к Черной Звезде. Трах! Астероид рассекает звездолет  на  две
части. Выбрасываюсь на вспомогательном фонолете. Трах-тарарах! Космический
ливень разрушает двигатель фонолета. Катапультирую  в  аварийной  капсуле.
Бах! Огненный протуберанец  вырывается  из  Черной  Звезды  и  расплавляет
капсулу. Спускаюсь на  парашюте.  Дзить!  Летающий  ящер  рвет  парашют  в
клочья. Внизу озеро кипящей воды. Падаю  прямо  в  озеро.  Еле  доплыл  до
берега... В кармане комбинезона были сырые яйца, так, представляешь  себе,
пока плыл, они вкрутую сварились.
   - Ну, это ты уже сочиняешь! Откуда у тебя в комбинезоне могли оказаться
сырые яйца?
   - Не успел позавтракать.


   ВНУК

   - Коля, отдай дедушке его биотоки.
   - Какие еще биотоки?
   -  В  такой  круглой  коробочке.  Синего  цвета.   Написано   "Мышечный
стимулятор".
   - Не брал я биотоков. Зачем они мне?
   - Ты же знаешь, дедушка старенький. А ты куда-то задевал  его  биотоки.
Он без биотоков не может  на  каток  ходить.  Ему  уже  какую-нибудь  пару
километров пробежать трудно. Вот будет  тебе,  как  дедушке,  триста  лет,
тогда узнаешь. Нехорошо, Коля, нехорошо...
   - Перестань,  пожалуйста,  называть  меня  Колей.  Я  тоже  не  сегодня
родился. Но, кстати, в свои двести лет еще без биотоков обхожусь.


   ЗАПОЗДАЛАЯ НОВИНКА

   - В наш отдел  изобретательства  за  последний  месяц  поступила  масса
интересных предложений. Принесли,  например,  рецепт  производства  жидких
алмазов, способ прессования времени в небольшие тюки,  цветной  дождь  для
влюбленных... И разные мелочи - хоккей  без  хоккеистов,  способ  создания
беззвучного лая для бывших сторожевых  собак.  Всего  не  перечислишь.  Но
встречаются еще и чудаки. Недавно  один  приносит...  что  бы  вы  думали?
Способ замены всех существующих предметов цветными  бумажками!  Никчемное,
нелепое предложение...
   - А как называлось его изобретение?
   - Кажется... "деньги".


   ПРИКАЗ ПО ИНСТИТУТУ АНТРОПОКИБЕРНЕТИКИ

   Всем заведующим лабораториями 14 июня в 17 часов надлежит быть:
   1) на координационном совещании в конференц-зале,
   2) на опытной базе Мадагаскар-2,
   3) в питомнике киберонеандертальцев.
   Во избежание опозданий к расщеплению личностей рекомендуется приступить
сразу же после обеденного перерыва. Все три явки строго обязательны.
   Дирекция.


   НА ПУБЛИЧНОЙ ЛЕКЦИИ

   Ученый-лектор. Представим себе некий решетчатый резервуар, собранный из
прямолинейных элементов и водруженный на четыре моноциклических  агрегата,
перемещающихся по эквидистантным траекториям...
   Робот-переводчик. Представим себе... э... телегу.


   ПРЕЖДЕВРЕМЕННО

   Журналист (по телефону). Что бы вы могли, профессор,  рассказать  нашим
читателям  о   проблемах   неокибернетики?   В   частности,   о   создании
интеллектуального механизма?
   Профессор (многозначительно).  Ну,  об  этом,  я  думаю,  говорить  еще
преждевременно. Что касается действительно актуальных и серьезных проблем,
то следует остановиться на некоторых вопросах проектирования автоматов  по
продаже плавленых сырков... Простите, с кем имею честь говорить?
   Журналист. У  аппарата  кибержурналист  "Буквица-17"  из  еженедельника
"Голос робота".


   ОБЪЯВЛЕНИЕ В МАГАЗИНЕ "ДОМАШНЯЯ РАДУГА"

   Милые  покупатели!  Ввиду  недовыполнения  плана  по  магнитным   бурям
северные сияния  типа  "Спектр  I"  отпускаются  только  в  порядке  живой
очереди. Ставить вместо себя роботов категорически воспрещается!


   ВЫРУЧАЕТ

   - Жена у меня чрезвычайно строгая.  Я,  знаете  ли,  если  на  собрании
задержусь  или  с  приятелем  заболтаюсь,  так  обязательно  впереди  себя
телеуправляемо