крики, и третья, почти такая же фигура, появилась из металлической  двери.
На этот раз это оказался мужчина, но поведение его ничем не отличалось  от
поведения второй девушки.
     Появилось еще трое, и Чимал отступил,  испуганный  тем,  что  их  так
много, хотя они по-прежнему не обращали  на  него  внимания.  Они  помогли
первой девушке подняться и  говорили  все  вместе,  одновременно,  так  же
безумно и  бессмысленно  мешая  слова,  как  это  делала  первая  девушка,
Казалось, что они пришли к какому-то решению, прежде чем  весьма  неохотно
признали его присутствие. Они бросали на него быстрые взгляды, но  тут  же
отводили глаза. Пожилой  человек  с  потрескавшимися  губами  и  морщинами
вокруг глаз сделал шаг по направлению к  Чималу,  посмотрел  прямо  ему  в
глаза, потом заговорил:
     - Мы пойдем к главтелю.
     - Куда?  Человек  со  странной  неохотой,  отвернувшись  при  этом  в
сторону, повторял и повторял слово, пока Чимал не смог повторить его, хотя
и не понимая при этом его смысла.
     - Мы  пойдем  к  Главному  Наблюдателю,  -  снова  сказал  человек  и
обернулся, как будто увидев что-то интересное  в  глубине  туннеля.  -  Ты
пойдешь с нами.
     - Почему? - спросил Чимал. Он устал, был голоден и хотел пить, и  его
раздражали все эти не понимаемые им вещи. - Кто  вы?  Что  это  за  место?
Отвечайте.  -  Но  человек  лишь  покачал  головой  и  развел  руками    в
извиняющимся жесте.
     Первая девушка, чьи глаза покраснели,  а  лицо  хранило  следы  слез,
выступила вперед.
     - Пойдем с нами к Главному Наблюдателю, - сказала она.
     - Ответьте на мои вопросы. Она  посмотрела  на  остальных  в  поисках
поддержки.
     - Он ответит на твои вопросы.
     - Главный Наблюдатель - человек? Почему вы  не  сказали  мне  этом  с
самого начала? - Они не ответили. Безнадежно. Он вполне  мог  бы  пойти  с
ними. Если они решат остаться здесь, это все равно  ничего  ему  не  даст.
Должно быть, они едят и пьют. Может быть, он  найдет  по  дороге  какие-то
припасы. - Я пойду, - сказал он и сделал шаг вперед.
     Они быстро  шли  впереди  него,  показывая  путь.  Никто  из  них  не
побеспокоился, чтобы пойти за ним. Они  свернули  в  одно  ответвление  от
туннеля, потом в другое, прошли мимо многих дверей, и вскоре он совершенно
потерял ориентировку. Они спускались по широким лестницам,  очень  похожим
на ту, что вела к пирамидам. Некоторые из них были очень широкими,  в  них
находились различные приборы  из  металла,  назначение  которых  ему  было
совершенно непонятно. Ни один из них, казалось, не  содержал  ни  еду,  ни
питье, так что он не стал возле них останавливаться.  Он  ощущал  огромную
усталость. Ему казалось, что прошло очень много времени,  прежде  чем  они
вошли в очень высокую пещеру и он оказался перед человеком, одетым так же,
как и остальные, если не считать того, что его одеяние было красном цвета.
Должно быть, он был их вождем или предводителем, подумал  Чимал,  а  может
быть, даже жрецом.
     - Если ты - Главный Наблюдатель, то я хочу, чтобы ты ответил  на  мои
вопросы...
     Человек смотрел мимо Чимала,  сквозь  него,  словно  того  вообще  не
существовало. Он спокойно обратился к остальным:
     - Где вы его нашли?
     Девушка дала один из тех непонятных ответов, который на  это  раз  не
удивил  Чимала.  Он  нетерпеливо  оглядел  помещение,   полное    странных
предметов. У одной из  стен  стоял  маленький  столик,  а  на  нем  -  ряд
незнакомых предметов, один из которых мог  быть  чашей.  Чимал  подошел  и
увидел, что  один  из  предметов  содержит  в  себе  прозрачную  жидкость,
возможно, воду. В этом мире все вызывало у  него  подозрение,  поэтому  он
окунул в сосуд палец и осторожно лизнул его. Вода, ничего больше.  Поднеся
сосуд ко рту, он осушил половину его одним глотком. Вода  была  совершенно
безвкусной и походила на дождевую, но она  утолила  его  жажду.  Он  ткнул
пальцем в какие-то серые вафли, и  они  хрустнули  от  его  прикосновения.
Чимал взял одну из них и поднес к тому человеку, который находился к  нему
ближе других.
     - Это еда? - спросил он. Человек отвернулся  и  попытался  потеряться
среди прочих, но Чимал схватил его за руку и повернул к себе.
     - Ну, так как? Скажи же мне. - Человек испуганно кивнул, и, едва лишь
Чимал отпустил его, поспешно удалился. Вещество  оказалось  невкусным,  не
более приятным, чем пепел, но он наполнил им желудок.
     Когда  Чимал  утолил  голод,  его  внимание   вновь    вернулось    к
происходящему в помещении.
     Девушка кончила свое  объяснение,  и  облаченный  в  красное  одеяние
Главный  Наблюдатель  обдумывал  свое  решение.  Он   прохаживался    мимо
собравшихся, держа руки за спиной и плотно сжав губы, погруженный  в  свои
мысли. В комнате царила тишина: все  ждали,  что  скажет  он.  Озабоченные
морщинки у глаз и углубившиеся морщины на лбу служили признаками того, что
он полностью погружен в свои раздумья и придает большое значение  решению,
которое должен принять. Чимал запил  съеденное  оставшейся  водой.  Он  не
пытался вмешаться еще раз. Во всем, что делали  эти  люди,  было  какое-то
безумие, или же их поступки можно было принять за игру,  подобную  той,  в
которую играют дети, когда уверены, что никто за ними не следит.
     -  Мое  решение  таково,   -    проговорил    Главный    Наблюдатель,
поворачиваясь  к  остальным.  От  сознания  собственной    ответственности
движения его сделались особенно медленными. - Вы слышали  отчет  Хранителя
Оружия. Вам известно, где... - впервые за  все  время  он  бросил  быстрый
взгляд на Чимала, потом так же быстро отвел глаза,  -  он  был  найден.  Я
утверждаю, что он явился из долины. - Некоторые из собравшихся  оглянулись
и посмотрели на Чимала так, как  будто  подобное  определение  давало  ему
право присутствия, котором у нем не  было  ранее.  Усталый  и  измученный,
Чимал прислонился к стене и языком выковыривал из зубов остатки  съеденной
им еды. - Теперь прошу следить внимательно за моими мыслями, поскольку это
чрезвычайно важно. Этот человек явился сюда  из  долины,  но  вернуться  в
долину он не может. Я скажу вам, почему. В клефгвебрет записано, что  люди
долины, дерреры, не должны знать о Наблюдателях.  Это  запрещено.  Значит,
этот не должен вернуться в долину.
     А теперь слушайте еще внимательнее. Он здесь, но он  не  Наблюдатель.
Здесь же дозволено находиться только Наблюдателям. Может ли мне кто-нибудь
сказать, что это означает?
     Последовало долгое молчание, которое в конце  концов  нарушил  чей-то
слабый голос:
     - Он не может находиться здесь и не может вернуться в долину.
     - Совершенно верно, - сказал Главный Наблюдатель, подтвердив  правоту
своих слов кивком.
     - Тогда скажи нам, что же мы должны делать?
     - На  этот  вопрос  вы  должны  ответить  сами.  Ваши  сердца  должны
подсказать вам ответ. Человек, который не может находиться ни здесь, ни  в
долине, вообще нигде не может находиться. Таковы правила. Человек не может
существовать нигде, а человек, который нигде не существует, мертв.
     Это последнее слово было достаточно ясным, и  Чимал  плотнее  сжал  в
кулаке нож и прижался спиной к стене. До  остальных  смысл  дошел  на  так
быстро, и прошли долгие секунды, прежде чем кто-то сказал:
     - Но он не мертв, он жив.
     Главный Наблюдатель кивнул и обратился к говорившему  -  сгорбленному
человеку со старым, морщинистым лицом:
     - Твои слова правильны, Наблюдатель Силы, а поскольку ты так ясно все
понимаешь, тебе надлежит разрешить для нас эту проблему  и  устроить  так,
чтобы он был мертв. Потом он дал человеку какие-то  совершенно  непонятные
инструкции и, когда Наблюдатель вышел, обернулся к  остальным:-  Наш  тикв
состоит в том, чтобы охранять и защищать жизнь,  вот  почему  мы  являемся
Наблюдателями. Но в мудрости Великом Созидателя... -  произнеся  последние
слова, он коснулся пальцами правой руки маленькой коробочки,  свисающей  с
ем шеи, и шелест движения прошел по  рядам  собравшихся,  повторивших  его
жест, - предусмотрено смирение для всех, и это то, что нам сейчас нужно.
     Когда он кончил говорить, вернулся старый Наблюдатель. Он  нес  кусок
металла, размером и формой напоминающий  крупный  деревянный  сук.  Он  со
стуком опустил его на пол, и Наблюдатели расступились,  давая  ему  место.
Чимал разглядел, что на одном ею конце что-то вроде  рукоятки  с  большими
буквами под ней. Он наклонил голову, силясь прочитать, что же там написано.
П...о...в...е..р...н...у...т...ь. Повернуть. Буквы были такими же, как те,
что он учил в школе при храме.
     - "Повернуть", - вслух прочитал человек.
     - Сделай это, Наблюдатель Силы, - приказал Главный Наблюдатель.
     Человек повиновался. Он поворачивал рукоятку  до  тех  пор,  пока  не
послышалось громкое шипение. Едва звук замер, конец металла отошел  в  его
руке, и Чимал увидел, что предмет этот невелик - всем  лишь  металлическая
трубка. Человек вытащил из нее нечто вроде длинной  палки  с  шишечкой  на
конце. Когда он это сделал, на пол упал лист бумаги. Он посмотрел на него,
потом протянул Главному Наблюдателю.
     - "Пуиклинг струсинг", - прочел тот вслух.  -  Это  для  того,  чтобы
убить. Часть с буквой А держать  в  левой  руке.  -  Он  и  все  остальные
посмотрели на Наблюдателя Силы, который  снова  и  снова  вертел  в  руках
приспособление.
     - На металле много букв, - сказал тот. - Есть С, есть В...
     - Это понятно, - отрезал Главный Наблюдатель. - Ты  найдешь  часть  с
буквой А и возьмешь ее в левую руку.
     Вздрогнув, как будто  ударенный  этой  холодной  фразой,  Наблюдатель
принялся вертеть предмет, пока не нашел нужную букву. Тогда  он  сжал  эту
часть в левой руке и триумфально потряс приспособлением для убийства.
     - Следующее. Сужающуюся часть с буквой В на ней взять в правую  руку.
- Это требование было быстро выполнено. -  Потом  часть  приспособления  с
буквой С поместить на правое плечо.
     Все следили за тем, как человек  поднял  предмет  и  положил  его  на
плечо, так что левая рука его  поддерживала  предмет  снизу,  а  правая  -
сверху. Главный Наблюдатель посмотрел на все это и одобрительно кивнул.
     - Теперь я буду читать, как убивать. "Прибор должен быть  нацелен  на
существо, которое нужно убить". - Тут Главный Наблюдатель поднял  глаза  и
увидел, что приспособление смотрит прямо на нет. - Не на  меня,  дурак,  -
сердито бросил он, и остальные стали разворачивать Наблюдателя так,  чтобы
прибор смотрел на то место, где стоял Чимал. Потом все отошли в сторону  и
застыли в ожидании. Главный Наблюдатель прочел:-  "Для  тот  чтобы  убить,
маленький металлический рычажок с буквой Д  на  нем  должен  быть  отведен
указательным  пальцем  правой  руки".  -  Он  посмотрел  на   Наблюдателя,
делавшего тщетные попытки нащупать рычажок.
     - Я не могу этот сделать, -  сказал  тот.  -  Мой  палец  наверху,  а
рычажок внизу.
     - Так поверни  свою  неуклюжую  руку!  -  потеряв  терпение,  крикнул
Главный Наблюдатель.
     Чимал наблюдал все это, не веря собственным глазам. Неужели эти  люди
не  умеют  обращаться  с  оружием  для  убийства?!  Должно    быть,    это
действительно так, иначе они не стали бы так нелепо вести себя. И  неужели
они собираются его убить... вот так просто? Лишь нереальность  всей  этой,
похожей на сон сцены помешала ему вмешаться в происходящее. К тому же,  по
правде говоря, ему хотелось увидеть, как действует это странное оружие.  А
потом сделать что-нибудь было уже поздно, потому  что  старый  Наблюдатель
дотянулся скрюченным пальцами до металлического рычажка и нажал на него.
     Чимал нырнул в сторону. Едва он сделал это, как горячая волна воздуха
ударила ему в лицо, а один из приборов, стоящих у стены за ним,  взорвался
и загорелся. Закричали  люди.  Чимал  кинулся  в  толпу  людей,  а  оружие
повернулось за ним и снова изрыгнуло огонь. На это раз раздался крик боли,
и одна из женщин  упала.  Одна  часть  ее  головы  сделалась  сожженной  и
потемневшей, как будто ее опалило огнем.
     Теперь огромное помещение наполнилось криками ужаса и топотом бегущих
людей. Чимал пробирался сквозь толпу, отбрасывая тех, кто появлялся на его
пути. Наблюдатель с оружием остался стоять  так,  как  стоял,  не  опуская
оружия. Глаза его расширились от ужаса. Чимал ударил его в грудь кулаком и
вырвал оружие из его слабых рук. Теперь Чимал чувствовал  себя  сильным  и
способным смотреть в лицо любому нападению.
     Но ничего подобного  не  произошло.  В  помещении  продолжала  царить
неразбериха, хотя чей-то голос к призывал к порядку. На него  опять  никто
не обращал внимания. Он  принялся  сновать  в  толпе,  пока  не  нашел  ту
девушку, что первой  встретил  в  туннеле.  Он  мог  бы  завладеть  любым.
Возможно, он  выбрал  ее  потому,  что  она  была  наиболее  знакомым  ему
существом из всех, находящихся в зале. Схватив ее за руку, он повлек ее  к
выходу из пещеры.
     - Уведи меня отсюда, - велел он.
     - Куда? - спросила она, слабо сопротивляясь его хватке.  Куда?
     В такое место, где он мог бы отдохнуть и поесть.
     - Отведи меня к себе домой, - он указал ей на коридор и подтолкнул  в
спину своим новым оружием.

     2

     В коридоре даже стены были  металлическими.  Присутствовали  здесь  и
другие, незнакомые ему материалы, но следов камня  не  было  видно.  Чимал
почти бежал за  девушкой  мимо  бесконечного  ряда  совершенно  одинаковых
дверей. Внезапно она остановилась.
     - Моя, - сказала она. Было видно, что страх перед неизвестным все еще
не отпустил ее, и она не вполне понимает, что происходит.
     - А как ты  узнала?  -  подозрительно  спросил  он,  боясь  возможной
ловушки.
     - По номеру.
     Он посмотрел на черные цифры, кивнул  головой  и  толкнул  дверь.  Он
втащил девушку вовнутрь, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.
     - Какой маленький дом, - сказал он.
     - Это  комната.
     Ширина комнаты  не  превышала  размеров  человеческого  роста,  длина
равнялась двум таким ростам. На возвышении лежало нечто, что могло служить
циновкой для спанья, в вдоль стен находились шкафы. Кроме  того,  в  стене
была еще одна дверь, и он открыл ее. За ней оказалась комната еще  меньших
размеров, содержавшая  сиденье  с  крышкой  и  ряд  непонятных  устройств,
вделанных в стену. Из этой комнаты, похоже, выхода не было.
     - У тебя есть еда? - спросил он.
     - Нет, конечно нет, Не здесь.
     - Вы едите?
     - Но не в комнате же! За тей когхом вместе с другими. Таков обычай. -
Еще одно странное слово. Его голова уже болела  от  обилия  их.  Следовало
узнать, где он очутился и кто такие эти люди, но  вначале  он  должен  был
отдохнуть: усталость превратилась в серое  покрывало,  угрожающее  оплести
его и задушить. Если он уснет, она может позвать на  помощь,  у  нее  была
коробочка, которая разговаривала с ней. Она и прислала  ей  помощь,  когда
они встретились в первый раз.
     - Сними это, - велел он ей, указывая на ее пояс.
     - Но в присутствии других этот не делают, - возразила она в ужасе.
     Чимал слишком устал для том, чтобы вести споры. Он ударил ее по лицу.
     - Сними.
     На ее белой коже остался красный след от удара. Она зарыдала и что-то
сделала с поясом. Тот упал на пол. Чимал схватил его и отбросил к  дальней
стене.
     - Из той маленькой комнатки с сиденьем есть выход? -  спросил  он,  и
когда она отрицательно покачала головой, втолкнул ее в эту комнатку. Потом
он закрыл дверь и лег возле нее, чтобы она не могла выйти,  не  потревожив
его при этом. Он положил руки под голову, прижал к груди вещь, из  которой
убивают, и мгновенно заснул.
     Сколько прошло времени, прежде чем он открыл глаза,  было  непонятно.
Все так же горел свет под потолком. Он переменил положение и снова уснул.
     Его раздражали толчки. Он что-то пробормотал во сне, но не проснулся.
Он лишь пошевелился, чтобы уйти от источника раздражения, но тот продолжал
ему мешать. Открыв отуманенные сном глаза, он никак  не  мог  понять,  где
находится. Моргая, он смотрел на убегающую от него  через  комнату  черную
фигуру. Хранительница Оружия была уже у двери, когда он обрел  способность
понимать. Он заставил себя вскочить, потянулся и как раз успел поймать  ее
за  лодыжку.  Едва  лишь  он  коснулся  ее,  как  она  утеряла   всяческую
способность к сопротивлению и лишь рыдала, пока он  тащил  ее  по  полу  и
закрывал дверь. Склонившись над ней, он потряс  головой,  отгоняя  остатки
сна. Тело его все еще болело, а голова кружилась от усталости, несмотря на
отдых.
     - Где вода? - спросил он,  толкая  ее.  Она  лишь  громче  застонала,
открыла глаза, полные слез, и сжала кулаки. - Перестань. Я тебе больно  не
сделаю. Просто мне нужна помощь. - Несмотря на свои слова, он  рассердился
на нее, когда она ничего не ответила, и снова пнул ее. - Говори.
     Все еще рыдая, девушка повернулась и показала на комнату,  в  которой
он ее держал. Он заглянул в нее и увидел,  что  в  маленьком  сиденье  под
крышкой на шарнирах имеется большой сосуд с водой.  Когда  он  наклонился,
чтобы отпить из него, девушка тревожно вскрикнула.  Сна  села  и  в  ужасе
замотала головой.
     - Нет, - удалось ей выдавить из себя. - Нет. Эта вода... она  не  для
питья. Там, на стене, в нодрене, вода, которую можно пить.
     Обеспокоенный ее явной тревогой, Чимал заставил ее войти в комнату  и
объяснить ему действие приспособлений. Она даже не взглянула на  маленький
стульчик с сосудом, но сняла со  стены  другой  сосуд  с  холодной  водой,
которая побежала из трубки, когда она  как-то  по  особому  ее  потрогала.
Напившись, он стал указывать на другие приспособления  в  комнате,  и  она
принялась объяснять ему, что это такое. Душ привел его  в  восхищение.  Он
настроил его таким образом, чтобы струя  воды  была  обильной  и  горячей,
сорвал с себя макстили и встал под нее. Дверь осталась открытой, и поэтому
он мог видеть девушку. Когда она снова вскрикнула, закрыла лицо  руками  и
отбежала к противоположной стене, он перестал обращать  на  нее  внимание.
Действия  ее  были  настолько  непонятны,  что  он  и  не  пытался  в  них
разобраться - пусть делает, что хочет, лишь бы не пыталась вновь  убежать.
Он нажал на кнопку, и на него брызнула мыльная  пена.  Вначале  ему  стало
очень больно, но потом израненое тело почувствовало  себя  гораздо  лучше.
Потом он повернул ручки так, чтобы струя воды  стала  совсем  холодной,  а
затем нажал другое устройство, и его обдало струей теплого  воздуха.  Пока
его тело высыхало, он прополоскал макстили, выжал и снова надел.
     Впервые с тех пор, как он вошел в дверь в скале, у  него  было  время
посидеть и подумать. До сей поры на него действовали различные события,  а
он на  них  реагировал.  Теперь,  возможно,  он  мог  получить  ответы  на
множество волновавших его вопросов.
     - Повернись и прекрати этот шум, - сказал он девушке и  опустился  на
циновку для спанья. Она была очень удобной.
     Она царапала пальцами стену, как будто  хотела  проложить  себе  путь
сквозь нее. Потом, через некоторое время, она  нерешительно  оглянулась  и
посмотрела на 'него. Увидев, что он сидит,  она  полностью  повернулась  к
нему и застыла, сцепив перед собой пальцы.
     - Вот так-то лучше. - Ее  лица  было  белой  маской,  глаза  обведены
красными кругами, под ними - темные тени от  долгого  плача.  -  А  теперь
скажи мне, как тебя зовут.
     - Наблюдатель Оружия.
     - Ладно, Оружейница. Что ты здесь делаешь?
     - Выполняю свою работу, как приказано. Я - трепиол мар...
     - Я хочу знать не то, что делаешь здесь  ты,  но  что  все  вы  здесь
делаете в этом туннеле под горами.
     В ответ она покачала головой.
     - Я... я тебя не понимаю. Каждый  из  нас  выполняет  свою  работу  и
служит Великому Созидателю, как это велит нам наш долг...
     - Хватит.  Твои слова ничем не зна