тривал
помещение -- он  не  одобрял подобных излишеств. Без сомнения, он впервые  в
своей жизни  столкнулся с такой невиданной роскошью. Рейту же она показалась
слишком сложной и одновременно какой-то блеклой.
     Юлин-Юлан посмотрела  в другой конец зала, будто обнаружила  там что-то
удивительное,  потом  отвела  глаза,  словно  почувствовала  себя неуютно, и
смутилась. Рейт проследил за  ее взглядом,  но не заметил ничего необычного.
Он не спросил о  причинах, смутивших ее,  так  как  не хотел в очередной раз
услышать высокомерный ответ. Что за ситуация! Казалось, что она постепенно и
сознательно развивала  в себе к  нему антипатию! И если с объяснениями Анахо
он мог еще увязать это. то больше ни с чем. Однако всезнающий дирдир-человек
пришел ему на помощь.
     -- Посмотри-ка  на парня,  вон  там,--  пробормотал  он.--  На  того, в
пурпурно-зеленом плаще,
     Рейт   увидел  приятной  наружности  молодого   человека  с  аккуратной
прической и длинными  усами удивительного золотистого цвета.  Он был одет  в
элегантные  одежды, хотя несколько  поношенные и мятые  -- куртку  из мягких
полосок кожи зеленого  и пурпурного цвета, штаны  до  лодыжек из складчатого
желтого материала с  пряжками на коленях и брошками на лодыжках, сделанных в
форме  сказочных   насекомых.  Четырехугольная  шапка  из  мягкого   меха  с
золотистой бахромой, длиной  с ладонь, кокетливо  сидела на его голове, а на
носу красовалось отделанное золотой филигранью пенсне.
     -- Ты смотри  на него,--  прошептал Анахо.--  Сейчас он  заметит  нас и
увидит девушку.
     -- Кто это? -- спросил Рейт.
     Анахо элегантно взмахнул своими изящными пальцами.
     -- Я не знаю, как  его зовут. Но этот кавалер йао имеет высокий статус;
по крайней мере, он в этом уверен.
     Рейт  стал  наблюдать за  Юлин-Юлан,  которая краем глаза  наблюдала за
человеком. Ее  настроение изменилось будто по  мановению  волшебной палочки.
Она ожила, в поведении  ее появилась  нерешительность и  нервозность. Бросив
взгляд  на Рейта, она увидела, что  он за  ней наблюдает и покраснела; затем
склонила  голову  над  своей тарелкой,  на  которой  лежал  серый  виноград,
бисквит, копченые морские насекомые  и фаршированные почки папоротника. Рейт
не  терял  кавалера  из  виду;  тот  без видимого  удовольствия ковырялся  в
стоявшем перед ним пироге с кислыми овощами,  посматривая  при этом на море.
Он  пожал  плечами,  словно был  обескуражен собственными  мыслями,  и  стал
рассматривать зал. И в этот  момент он увидел Цветок Ката,  которая довольно
неубедительно   пыталась  показать,  что  ее  интересует  только  содержимое
тарелки. От удивления кавалер наклонился вперед и так  стремительно выскочил
из-за стола,  что  тот чуть не опрокинулся. Тремя  прыжками он пересек  зал.
встал  перед девушкой на колени  и в  таком изысканном приветствии  взмахнул
шапкой, что Трез лишь захлопал глазами.
     -- Принцесса  Голубых Йадов! -- воскликнул  он.-- Ваш слуга Дордолио. Я
достиг своей цели!
     Цветок  Ката кивнула головой столь же  сдержанно, сколь и  с  радостным
удивлением. Рейт удивлялся ее артистическому искусству.
     -- Как приятно,-- ворковала она,--  случайно встретить в далекой стране
Кавалера из Ката.
     -- Случайно  -- это совершенно  неверное  слово.  Принцесса. Я один  из
десяти,  отправившихся на поиски с  цепью завоевать награду, обещанную вашим
отцом, а также с целью укрепления чести вашего и  моего дворцов. Черт побери
всех пнумов, уважаемая Принцесса, это счастье выпало мне!
     --  Значит,  ты очень настойчиво  искал?  --  спросил  Анахо.  Дордолио
выпрямился и стал рассматривать Анахо, Рейта и Треза и приветствовал каждого
легким, тщательно рассчитанным поклоном.
     Цветок коротко и радостно махнула  ручкой, как будто эти трое были лишь
случайными попутчиками, встреченными на пикнике.
     -- Мои преданные спутники. Все трое оказали мне большую помощь. Если бы
не они, меня бы уже не было в живых.
     -- В таком  случае.-- заявил кавалер,-- вы сможете  всегда рассчитывать
на  защиту Дордолио,  Золотого  и Карнеольного. Кроме  того, вам разрешается
пользоваться моим военным именем: Алутрин Звезднозолотой.
     Он  по-военному  отдал   честь  трем  путешественникам,  затем  щелкнул
пальцами и приказал официантке:
     -- Я желаю есть за этим столом.
     Официантка молча  подвинула  к  столу еще один стул. Дордолио уселся  и
переключил все свое внимание на Цветок Ката.
     --   Принцесса,   тебе,  наверное,  пришлось   пережить  много  опасных
приключений? Конечно  же, это так. Но несмотря на все это, ты так же красива
и свежа, как раньше.
     Цветок смеялась.
     --  В этой одежде степных кочевников? У меня нет никакой другой одежды.
Прежде, чем я позволю смотреть на себя, мне нужно купить десятки необходимых
мелочей.
     Дордолио окинул быстрым взглядом ее серые одежды, после чего кивнул.
     --  Я  этого  совершенно не  заметил, потому  что  ты  -- такая же, как
всегда. Если ты желаешь, мы вместе отправимся за покупками. А базары в Коаде
очаровательные.
     -- Конечно!  Но расскажи мне что-нибудь о себе.  Ты  говоришь, что  мой
отец назначил вознаграждение.
     -- Да, он сделал это. Благородные кавалеры  откликнулись на его призыв.
Мы  отправились  по  твоим  следам  в Спанг, где узнали, что  тебя  похитили
священнослужительницы Женских Таинств. Многие сочли  тебя потерянной,  я  же
был  другого  мнения.  И  моя  настойчивость  вознаграждена.  Мы  с триумфом
возвратимся в Сеттру!
     Юлин-Юлан загадочно улыбнулась Рейту.
     -- Я  почти не могла надеяться на возвращение домой. Какое счастье, что
мы встретились с тобой здесь, в Коаде!
     -- Да.  удивительное счастье,-- сухо сказал  Рейт.-- Мы всего  лишь час
назад прибыли из Перы
     -- Пера? Я не слышал о таком городе.
     -- Она находится на крайнем западе Мертвой Степи.  Дордолио  глянул  на
Рейта, но тут же снова повернулся к Цветку.  -- Какие же трудности выпали на
твою  долю?  Но  теперь ты  находишься  под  защитой Дордолио! Мы немедленно
возвращаемся в  Сеттру. Пока они ели, Юлин-Юлан взволнованно разговаривала с
Дордолио. Трез, которому непривычные столовые приборы доставляли неудобства,
все время  бросал на них  сердитые взгляды  -- ему казалось  что они смеются
именно над  ним. Анахо не обращал на них никакого внимания, а Рейт молча ел.
Наконец Дордолио отодвинул свой стул.
     -- Что ж, перейдем  к делу.  "Йазилисса" стоит на якоре и скоро отойдет
на  Верводеи. Грустная  минута:  теперь  тебе  нужно  попрощаться  с  твоими
товарищами,  отличными ребятами. Но  это  необходимо,  поскольку  мы  должны
попасть на корабль, который доставит нас домой.
     -- По чистой случайности мы тоже направляемся  в Кат,-- спокойно сказал
Рейт.
     Дордолио с таким удивлением посмотрел на Рейта, будто тот заговорил  на
каком-то непонятном языке.
     Дордолио встал, помог подняться Юлин-Юлан. вместе они пошли на террасу.
Официантка принесла счет.
     -- Пожалуйста, пять секвинов за пять человек
     -- Пять?
     -- Человек из Йао сидел за вашим столом. Рейт не стал спорить и выложил
из  своего кошелька даже больше пяти секвинов. Анахо с интересом смотрел  на
него.
     --  У  современных йао действительно есть  преимущество.  По прибытии в
Сеттру ты не привлечешь ничьего внимания.
     --  Возможно,--  ответил   на   это  Рейт.--  Я   рассчитываю  лишь  на
благодарность отца девушки. В моем деле не помешает ни одни союзник, который
мог бы пригодиться.
     -- Некоторые события продолжают жить в себе,-- заметил Анахо--  Теологи
дирдиров по  этому  поводу  высказывают интересные  замечания.  Я припоминаю
анализы случаев,  проведенные  не  дирдиром,  а  дирдир-человеком  из  касты
Безупречных...
     Анахо  принялся  подробно развивать эту  тему,  чего попытался избежать
Трез.  Он  встал, прошел на террасу  и принялся  смотреть вдаль поверх  крыш
Коада. Дордолио и Юлин-Юлан  как раз проходили мимо  и демонстративно его не
заметили. Трез вскипел от гнева и вернулся к Рейту и Анахо.
     -- Этот франт йао  уговаривает ее избавиться от нас. Он говорит, что мы
вроде бы кочевники; хоть честные и надежные, но грубые.
     -- Ну и черт с ними,-- сказал Рейт.-- Ее судьба, не наша.
     -- Но ты  связал  ее  судьбу с  нашими! Лучше бы мы остались в Пере или
отправились на Счастливые Острова. Но так...
     -- Иногда некоторые  события происходят  не  так,  как я предполагал,--
ответил на  это Рейт.-- Но кто же мог знать? Может быть, так оно и лучше. Во
всяком случае,  так  думает и  Анахо.  Ты не  мог  бы сказать ей,  чтобы она
подошла к нам?
     Трез пошел и сразу же вернулся обратно.
     --  Они  отправились  в  город,  чтобы  купить  то,  что  они  называют
подходящей одеждой. Какая глупость!  Всю свою жизнь  я носил  одежду степных
обитателей. И я считаю, что она очень практична и удобна.
     --  Конечно,--  подтвердил  Рейт его  мысль.-- Пускай  они делают,  что
хотят. Может быть, нам  тоже нужно изменить свое поведение. По крайней мере,
внешне.
     Базары находились в припортовом районе. Здесь Рейт. Анахо и Трез купили
себе  одежду,  которая была не такой  грубой:  рубашки из  мягкого, светлого
полотна, жилетки  с короткими рукавами,  свободные черные штаны, длиной чуть
ниже копен с симпатичными застежками, и башмаки из мягкой серой кожи.
     Потом они  пошли в  порт  и  осмотрели корабли.  "Иазилисса"  сразу  же
привлекла  их внимание. Корабль был более ста шагов в  длину, на нем имелась
большая  палубная   надстройка,   а  нижняя  палуба   могла  вместить  много
пассажиров.  В  чрево  корабля  многочисленные  лебедки  загружали   тюки  с
товарами.
     Пройдя по трапу,  они сразу же  нашли капитана,  который уверил их, что
корабль отправляется  через три дня. зайдет в порты Грени и Хорасин, а затем
через Паг Кахан двинется в Верводеи, что в Кате; это путешествие должно было
занять от пятидесяти до шестидесяти дней.
     На вопрос о каютах первого  класса Рейт получил  ответ, что они все уже
заняты, как и каюты нижней палубы, кроме одной. Но они могли бы разместиться
в  верхних  каютах  палубной   надстройки,   которые  нельзя   было  назвать
неудобными,  разве что в случае экваториальных дождей; и тут же заметил, что
последние случались довольно часто.
     --  Нет,  эти каюты  нам  не  подходят,-- заявил  Рейт--  Нам нужны, по
меньшей мере, четыре каюты второго класса.
     --  Я не могу  вам  их  предложить, разве что  кто-нибудь откажется  от
заказа. Такое иногда бывает.
     -- Хорошо. Мое имя Адам Рейт, и  меня можно найти  в гостинице "Большой
Континент".
     -- Адам Рейт? -- удивленно спросил капитан.-- Но ведь ты уже записан со
своей группой в пассажирском списке.
     -- Однако мы только сегодня утром прибыли в Коад.
     -- Около часа  назад на борт  поднялась пара йао -- кавалер со  знатной
дамой. Они  заказали каюты для Адама Рейта:  большие апартаменты в  палубной
надстройке с двумя  каютами  и  салоном,  а также  размещение  еще  для трех
человек Я требую  оплаты.  Они  сказали, что придет Адам Рейт  и заплатит за
места на корабле. Плата составляет две тысячи триста секвинов. Ты Адам Рейт?
     -- Да, это я. Но  я не буду платить две тысячи  триста секвинов, и если
речь идет обо мне, то я отказываюсь от заказа.
     --  Что  за  глупости?  --  резко  спросил  капитан.-- Я  не  собираюсь
выслушивать весь этот бред.
     --  А я  не  собираюсь пересекать океан  Драшаду под  дождем,-- ответил
Рейт--- Если ты хочешь возместить убытки, попробуй найти этого йао.
     -- Это бессмысленно,-- пробормотал капитан-- Ладно,  оставим это.  Если
вас устроят условия с меньшим комфортом, попытайтесь попасть на "Варгаз", он
стоит напротив. Через день он отходит на  Кат,  и вы наверняка сможете найти
там каюты.
     -- Спасибо тебе за помощь.
     Рейт  и  его  спутники отправились на "Варгаз", приземистый  корабль  с
длинным бушпритом. Между мачтами был натянут трос, на котором висели фонари.
На провисших парусах виднелось несколько свежих заплат.
     Рейт с  сомнением осмотрел корабль,  затем, пожав плечами, поднялся  на
борт. В тени палубной надстройки за столом,  заваленным бумагами, сидели два
человека; между  ними  лежали  письменные принадлежности и  стоял  кувшин  с
вином. Наиболее  заметный  из  них  был  по  пояс  обнаженным, и  его  грудь
покрывали  густые курчавые черные жесткие волосы. Кожа  его была коричневой,
лицо  маленьким, круглым и  неподвижным. Другой был  очень худым  человеком,
одетым  в широкую  белую тунику,  поверх  которой  был  надет желтый  жилет,
повторявший цвет его кожи; длинные  усы грустно свисали по  обе стороны рта.
На бедре у него висела кривая сабля. Рейту они показались двумя негодяями.
     -- Что ты хочешь? -- спросил маленький, коренастый.
     -- Я хотел бы как можно скорее отправиться в Кат.-- сказал Рейт.
     -- Не самое дешевое желание. Я сразу покажу тебе, что могу предложить.
     Рейт заплатил за две  каюты: одну  для Юлин-Юлан, другую, побольше, для
себя, Треза и Анахо. Помещения были узкими, с плохой вентиляцией. Но это был
не худший вариант.
     -- Когда ты отчаливаешь? -- спросил он капитана.
     -- Завтра к обеду, с приливом. Но утром будьте, пожалуйста, на борту. Я
пунктуален.
     Они возвратились  по кривым улочкам обратно в гостиницу. Ни  Цветка, ни
Дордолио еще не было. Лишь к вечеру они прибыли на паланкине, а за ними трое
носильщиков несли  множество пакетов  и  тюков. Дордолио вышел  из носилок и
помог  выйти Юлин-Юлан. Носильщики паланкина во главе со старшим носильщиком
проследовали за ними в гостиницу.
     Юлин-Юлан была одета в очень красивое платье  из темно-зеленого шелка с
темно-синим   корсажем.  Восхитительная  шапочка  из  блестящей  хрустальной
сеточки покрывала ее голову. Увидев Рейта, она смутилась, затем, обернувшись
к Дордолио, перемолвилась с ним  несколькими словами.  Тот расправил широким
жестом свои золотистые усы и длинными шагами подошел к Рейту, Анахо и Трезу.
     --  Все прекрасно,-- сообщил  он--  Я заказал  для  всех места на борту
"Иазилиссы". Этот корабль имеет отменную репутацию.
     -- Я боюсь, что ты понес ненужные издержки,-- ответил Рейт,-- поскольку
я нашел другую возможность добраться до Ката. Дордолио ошеломленно  отступил
на шаг.
     -- Но ты предварительно должен был поговорить со мной.
     -- Для этого я не видел никаких оснований,-- сухо заметил Рейт.
     -- На каком же корабле вы собираетесь плыть?
     --На "Варгазе".
     --  На "Варгазе"?  Но  это же  плавучий свинарник! Я  не имею  никакого
желания плыть на этом корабле!
     --  Это  совершенно  не  обязательно.  Ведь  ты  же  заказал  места  на
"Йазилиссе".
     Дордолио теребил свою бороду.
     -- Принцесса  Голубых Йадов а любом случае предпочтет этот корабль, так
как там имеются самые изысканные условия для путешествия.
     -- Ты,  наверное, очень богат и потому так  щедр, если хочешь подыскать
для такой большой группы одинаково изысканные условия.
     -- Я сделал  только то, что было в моих силах,-- ответил  Дордолио--- В
твоем распоряжении находятся деньги всей группы, и поэтому капитан предъявит
тебе счет.
     -- Ни в коем случае. Я уже заплатил за "Варгаз". Дордолио с отвращением
присвистнул.
     -- Какая ужасная ситуация!
     Тут подошли  носильщики  и старший  паланкина  и  поклонились  Рейту.--
Разреши представить тебе счет,-- сказал один из них
     Рейт удивпенно поднял брови. Этот Дордолио оказался невероятно наглым,
     -- Конечно, почему бы и  нет? Только предъявите  его, пожалуйста, тому,
кто пользовался вашими услугами.
     Он встал,  прошел к комнате Юлин-Юлан и постучал в дверь. Он услышал за
дверью какое-то  движение и заметил, что она наблюдает  за ним через глазок.
Верхняя половинка дверей на самую малость приоткрылась.
     -- Можно мне войти? -- попросил Рейт.
     -- Но я сейчас как раз переодеваюсь.
     -- Раньше  с этим  не возникало  никаких проблем. Дверь открылась. Рейт
вошел, а  Юлин-Юлан недовольно  продолжала  стоять.  Везде  лежали  свертки;
некоторые из них  были открыты и  в них виднелись одежда  и кожаные изделия,
легкая  обувь,  вязаные  лифчики,  филигранные  головные  украшения  и  тому
подобное. Рейт удивленно осмотрелся.
     --  Однако твой друг слишком  щедр,-- заметил он.  Цветок, кусая  губы,
наконец выдавила из себя:
     --  Эти  мелочи необходимы  мне  для  возвращения  домой,-- высокомерно
объяснила она.-- Я не желаю прибыть в Верводеи, как посудомойка.
     Такого  высокомерия  Рейту  в ней видеть  еще  не приходилось,  хотя  в
последнее время она часто подчеркивала свое превосходство.
     -- Это дорожные издержки. Пожалуйста, запиши все,  чтобы  мой отец смог
это оплатить для твоего полного удовлетворения.
     --  Ты  ставишь  меня  в очень сложное положение,--  сказал Рейт,-- и я
несомненно потеряю чувство собственного достоинства. Если я заплачу, то буду
полным дураком. Если же я не заплачу, ты скажешь, что я скряга. Мне кажется,
что ты могла бы действовать более тактично.
     -- Вопрос такта  не возникал вообще, потому что я желаю иметь  все  эти
вещи. Именно поэтому я приказала принести все их сюда. Рейт скорчил гримасу.
     -- Я не хочу спорить. Я пришел, чтобы сказать тебе следующее. Я заказал
места  до Ката  на корабле "Варгаз", и  мы завтра отправляемся. Это  простой
корабль, и для него хватит простых платьев.
     Цветок непонимающе уставилась на него.
     -- Но Дворянин Золота и Карнеола заказал места на "Йазилиссе!"
     -- Если он желает  плыть  на том  корабле,  то пускай плывет,  если он,
конечно,  в  состоянии оплатить проезд.  Я  только что ему  объяснил, что ни
паланкина,  ни проезда до Ката. ни...  этих роскошных  вещей  оплачивать  на
собираюсь, так как он тебе их наверняка навязал.
     Юлин-Юлан покраснела от гнева.
     -- Я никогда не думала, что ты можешь быть таким жадным.
     -- Альтернатива еще хуже. Дордолио...
     --  Это  его имя  могут  употреблять только друзья.-- ворчливо  сказала
Юлин-Юлан.--  Так что,  пользуйся  лучше его  военным  именем или формальным
титулом: Дворянин Золота и Карнеола.
     --  Как  бы  там ни было, наш корабль  завтра отплывает. Ты сама можешь
выбирать, пойдешь ли ты с нами или останешься в Коаде.
     Рейт вернулся к остальным в холл. Старший паланкина и другие носильщики
уже  ушли.  Дордолио стоял  на центральной  веранде. Украшенных драгоценными
камнями пряжек на его штанах уже не было.


        "Глава 3"
     Тихоходный  парусник  "Варгаз"  с  высокой  узкой  носовой  частью и  с
неприступными бортами гордо покачивался на своей  якорной стоянке. Как и все
на   Чае,   каждая   мелочь  на  корабле   была   утрирована  и   специально
подчеркивалась.   Кривая    линия   корабельного   корпуса   была   украшена
искусственными  цветами,  бушприт  смотрел  в  небо,  паруса  были  украшены
"пестрыми художественными" заплатками.
     Цветок Ката вместе с Рейтом. Трезом и Анахо молчаливо поднялась на борт
корабля, и  носильщик всего  лишь  на одной ручной тележке доставил  весь их
багаж
     Через  полчаса  на  причале  появился  и Дордолио.  Несколько минут  он
рассматривал  корабль, затем поспешил  к трапу. После недолгих переговоров с
капитаном он бросил на стол кошелек с деньгами, Капитан мрачно  рассматривал
его  из-под  густых  черных бровей, и трудно  было понять, о чем он  думает.
Затем он  открыл кошелек  и пересчитал секвины, однако, нашел их  количество
недостаточным, о чем и сообщил  Дордолио. Тот  хмуро полез  в  карман, нашел
требуемую сумму, и капитан пальцем показал ему на кормовую надстройку.
     Дордолио подергал себя за бороду, посмотрел  на небо, подошел к трапу и
кивнул двум  носильщикам, затащившим его багаж на борт. Затем  он  изобразил
перед  Цветком  Ката церемониальный  поклон,  отошел  дальше  к  поручням  и
принялся рассеянно смотреть на океан.
     На борт  поднялись и пять