Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
дах стояли небольшие
домики, утопающие в кустарниках и виноградниках. Зарфо вздохнул от
переполнявших его чувств.
-- Неутомимые работники возвращаются обратно домой,-- сказал он.-- Но
где же мое состояние? Как я смогу купить себе домик над рекой"? Бедность
вынуждает меня на странные поступки. Я привез сюда скупердяя с каменным
сердцем, который получает удовольствие от того, что разрушает надежды
старого доброго человека.
Рейт все это слышал, но ничего не ответил. Так они и въехали в
Смарагаш.
"Глава 13"
Рейт сидел в салоне приземистой башни, которую он арендовал. Многие
дома имели здесь круглые башни усеченной формы. Напротив него сидели пять
беловолосых мужчин из Смарагаша -- группа отобранная из двадцати
первоначально предложенных Зарфо. Время приближалось к ужину, и снаружи
кружились танцоры под музыку колокольчиков, барабанов и своеобразной
гармошки.
Рейт объяснил свою программу настолько, насколько он мог на это
решиться. То есть, рассказывал он очень мало.
-- Вы можете помочь мне в определенном деле. Зарфо Детвайлер сказал
вам. что речь идет о большой сумме денег, причем это остается в силе даже в
том случае, если нас постигнет неудача. Если же нам повезет -- а перспективы
на это имеются неплохие -- то вы сможете заработать такое состояние, что
каждый из вас будет просто счастлив. Конечно, это в определенной степени
связано с риском, но мы попытаемся свести его до минимума. Если же у
кого-нибудь из вас нет желания принимать участия в этом предприятии, он
может прямо сейчас отказаться.
Жаг Жаганиг, самый старший из них. был специалистом по контрольным
системам
-- Пока что мы не можем сказать ни "да", ни "нет". Никто из нас не
откажется вернуться домой с мешком секвинов, но никто из нас также не
захочет втягиваться по собственной инициативе в неосуществимое.
-- Вы хотите получить более подробную информацию? -- Рейт переводил
взгляд с одного на другого -- Это вполне естественно. Но любопытным я не
особенно доверяю. Если кто-нибудь из вас не хочет принимать участие в
опасном, но ни в коем случае не в сомнительном приключении, то он, попросил
бы я, должен прямо сейчас об этом сказать.
Но никто не отозвался.
-- Хорошо,-- продолжал Рейт.-- Тогда я должен предупредить вас, что об
этом нужно молчать.
Люди произнесли клятву локаров. Зарфо выдернул из головы каждого по
волосу, связал их вместе и поджег. Каждый вдохнул запах дыма.
-- Теперь мы все привязаны друг к другу: один ко всем, все к одному.
Если кто-то нарушит клятву, остальные его убьют. Рейт больше не колебался,
говорить ли ему открыто.
-- Я знаю точный источник неслыханного богатства, но оно находится не
на планете Чай. Нам нужен космический корабль и команда. Я предлагаю увести
космический корабль из космопорта ао Хидис, а вы будете его командой. Чтобы
подтвердить мою правдивость и мои хорошие помыслы, я заплачу каждому в день
отъезда по пять тысяч секвинов. Если нам не повезет, каждый получит еще по
пять тысяч.
-- Каждый, кто останется в живых,-- проворчал Жаг Жаганиг.
-- Если нам повезет, то вы гарантированно получите по десять тысяч
секвинов, если не больше. Это мой план в общих чертах. Локары заерзали на
своих стульях, и Жаг Жаганиг обратился к остальным:
-- Судя по всему, здесь у нас имеется основа для команды; минимум для
"Зены" или "Куда", возможно даже, для малого "Каданта". Но устроить дело с
вонками,-- это не так уж просто.
-- А еще хуже -- с вонк-людьми-- поделился опасением Зорофим.
Тадзеи сказал:
-- Там не настолько сильная охрана. План мне кажется осуществимым,
учитывая, естественно, и то, что корабль, который мы собираемся украсть,
исправен и готов к полету.
-- Ага! -- воскликнул Белье.-- Ведь это ключ ко всему предприятию, не
правда ли?
-- Конечно, риск есть,-- сказал Зарфо-- Но неужели вы думаете, что вам
удастся заработать столько денег, не пошевелив и пальцем? -- Предположим,
что корабль у нас уже есть.-- вставил Жаг Жаганиг-- Будем ли мы и дальше
подвергаться риску?
--Нет.
-- А кто поведет корабль?
--Я.
-- Как выглядят эти богатства? -- пытался выяснить Зарфо.-- Драгоценные
камни? Секвины? Благородные металлы? Антикварные изделия? Эссенции?
-- Вы не будете разочарованы. Больше ничего я вам сказать не могу.
Они продолжали договариваться, каждая точка зрения основательно
рассматривалась, альтернативные мнения внимательно обсуждались и
отвергались. Никто не считал риск неприемлемым и никто не сомневался в том,
что группа была способна справиться с кораблем. Но никто не выражал и
особого восторга. Жаг Жаганиг сформулировал это так:
-- Мы не понимаем смысла. Большие ценности делают нас недоверчивыми.
-- Видимо, теперь нужно сказать мне,-- сказал Зарфо-- Адам Рейт
допускает ошибки, и я не могу этого отрицать. Он упрям, хитер и, если что-то
стоит на его пути, бесцеремонен. Но он отвечает за свои слова. Если он
заявляет, что можно заработать сокровища, значит так оно и есть.
-- Я согласен идти на риск.-- заявил Зорофим.
-- Я тоже,-- сказал Жаг Жаганиг-- Кто живет вечно?
Болье тоже капитулировал и поинтересовался, когда намечается отъезд.
-- Как можно скорее,-- ответил Рейт.-- Чем дольше мы будем ждать, тем
больше я буду нервничать.
-- А тем временем, кто-нибудь может дернуть оттуда с нашими
сокровищами, ведь так? -- подлил масла Зарфо.
-- Дай нам три дня,-- попросил Жаг Жаганиг.
-- А когда мы получим пять тысяч, чтобы еще успеть с них что-нибудь
поиметь? -- хотел знать Тадзеи.
Рейт колебался лишь какую-то долю секунды.
-- Вы должны доверять мне, а я должен доверять вам.
Он выплатил каждому из присутствовавших локаров по пять тысяч секвинов
в пурпурных полосках.
-- Отлично,-- заявил Жаг Жаганиг-- Ничего не забыто. Теперь нужно
абсолютное молчание, так как повсюду полно шпионов. Больше всего я не
доверяю чужестранцу, который одет, как йао,
-- Молодой человек, черноволосый, элегантный? -- спросил Рейт.
-- Точно. Он все время что-то высматривает, не говоря при этом ни
слова.
Рейт, Анахо, Зарфо и Трез вернулись в гостиницу и в буфете случайно
увидели Хельссе, вытянувшего под столом длинные ноги в суконных штанах. Он
неподвижно смотрел перед собой.
-- Хельссе,-- обратился к нему Рейт.
Тот даже не пошевелился. Рейт позвал его еще несколько раз, после чего
Хельссе, наконец, медленно повернул голову. Рейт заглянул в его глаза. Они
выглядели, словно линзы из черного стекла.
-- Хельссе, скажи же что-нибудь! -- не выдержал Рейт, Хельссе открыл
рот и печально захрипел. Он смотрел безучастно, как Рейт медленно отступил,
после чего он снова неподвижно уставился перед собой. За кружкой пива Зарфо
спросил Рейта:
-- Этот йао сумасшедший?
-- Этого я не знаю. Возможно, он всего лишь симулирует. Или находится
под гипнозом. А может быть, он накачан наркотиками.
-- Пожалуй, по отношению к йао было бы правильным, если бы мы его
вылечили.
-- Несомненно. Но как?
-- За городом находится селение дагбо. Это искусные люди, которые
разбираются в подобных вещах, несмотря на то, что они воруют и ходят в
лохмотьях. Но их медики творят чудеса. Если он симулирует, то скоро он это
делать перестанет.
Рейт пожал плечами:
-- На эти несколько дней мы все равно не сможем найти себе лучшего
занятия.
Медик дагбо был худым, как щепка, маленьким человеком в коричневых
лохмотьях и сапогах из необработанной кожи. Его карие глаза горели, а
розовые волосы были заплетены в три толстые косы. Когда он говорил, на его
щеках прыгали вырезанные ритуальные шрамы. С профессиональным интересом он
обследовал Хельссе, который равнодушно сидел на ступе из древесных прутьев.
Дагбо заглянул Хельссе в глаза, осмотрел его уши и кивнул. Он махнул
рукой толстому мальчику, помогавшему ему: оба согнулись над Хельссе и
ощупывали его со всех сторон, а мальчик подсунул Хельссе под нос еще и
бутылку крепкой эссенции. Наконец йао стал вялым, дагбо зажег эссенцию и
направил дым ему в лицо, в то время, как мальчик играл на флейте, а сам
медик под нее пел. Затем он сунул Хельссе в руку комок глины и прошептал ему
на ухо какие-то слова. Хельссе начал мять глину и бормотать.
-- Это случай простой одержимости.-- сказал медик-- Ее он сейчас как
раз замешивает в глину. Говори с ним тихо. но твердо -- он будет тебе
отвечать.
-- Хельссе, опиши свое отношение к Адаму Рейту,-- сказал Рейт.
-- Адам Рейт прибыл в Сеттру,-- абсолютно ясно сказал Хельссе -- Случай
привел его к Голубым Йадам, где я с ним и познакомился. После этого пришел
Дордолио и утверждал, что Рейт принадлежит к Культу: будто бы он человек,
утверждающий, что прилетел с далекой планеты. Я говорил с Адамом Рейтом, но
испытал лишь замешательство. Я привел его в штаб-квартиру Культа, но там его
никто не знал. Один из неизвестных в Сеттре курьеров преследовал нас. Адам
Рейт убил его и забрал у него сообщение, важность которого неизвестна, и я
ничего не смог сделать, чтобы узнать больше. Я привез его к одному локару,
который понял очень много из этого послания. Я приказал убить Рейта, но
попытка провалилась. Рейт и его банда сбежали на юг. Я получил приказ
сопровождать его, чтобы выяснить, какими мотивами он руководствуется. На
одном из островов Джинги...
Тут Хельссе хрипло вскрикнул и сполз вниз.
Медик снова привел его в состояние покоя, так что Рейт опять мог
задавать вопросы.
-- Почему ты следил за Адамом Рейтом?
-- Я должен был это делать. Кроме того, я делал это с удовольствием.
-- Почему ты должен был это делать?
-- Я -- вонк-человек. Каждый вонк-человек служит своему предназначению.
Теперь Рейту стало ясно, почему Хельссе удалось избежать неприятностей
у высоких харов: если бы он был йао, ему бы это никогда неудапось. Он
посмотрел на своих товарищей, затем снова обратился к Хельссе:
-- Зачем вонк-людям свои шпионы в Кате?
-- Они следят за обществом, чтобы воспрепятствовать возрождению Культа.
-- Зачем?
-- Они хотят сохранить существующее положение. Условия для этого сейчас
оптимальны. Любое изменение может привести лишь к ухудшению.
-- Ты сопровождал Адама Рейта от Сеттры до одного из островов на
болотах. Что там произошло?
Тут Хельссе снова впал в состояние судорожного паралича. Медик с силой
ущипнул его за нос.
-- Как ты добрался до Кабасаса?
На этот раз за нос его ущипнул уже Рейт. Но тот не ответил.
-- Почему ты не отвечаешь?
Казалось, что Хельссе находится в бессознательном состоянии: он ничего
не говорил. Медик направлял ему в лицо дым. Рейт щипал его за нос, но тот
лишь заваливался на разные стороны.
Медик собрал свои вещи:
-- Он мертв, и это все. что я могу вам сказать.
-- Он умер из-за того, что ему задавали вопросы?
-- Дым попал ему в мозг. Как правило, субъект это переживает. Этот же
быстро умер. Вопросы разрушили его сознание.
Следующий вечер был ясным, но ветреным, и мужчины пришли в арендованный
круглый дом в серых плащах. Окна изнутри были зашторены, лампы несколько
притемнены. Все переговаривались
друг с другом очень тихо. Зарфо положил на стол карту и водил по ней
черным пальцем.
-- Мы можем поехать к побережью и вдоль него. Но все это страна ниссов.
Ехать на восток к Фаласскому морю -- дальше. Мы еще можем отправиться на юг,
по Потерянной Стране, через Инфнет и дальше до ао Хидиса. Это был бы
логический и прямой маршрут
-- Здесь никак нельзя достать воздушный плот? -- спросил Рейт Белье,
который был наименее воодушевлен предстоящим путешествием, покачал головой:
-- Ситуация теперь здесь уже не такая хорошая, как раньше, Раньше их
было много, теперь же вообще не осталось. Секвины и воздушные плоты -- это
две вещи, достать которые в нашей стране весьма трудно.
-- Как же тогда мы поедем?
-- До Блалага на моторной повозке, а там, может быть, удастся найти
транспорт до Инфнета. Оттуда дальше придется идти пешком. Старые дороги на
юг уже давно заброшены и обветшали.
"Глава 14"
В Блалаг ежедневно отправлялись через ветреную пустыню три рейса. Там
путешественники попали в жалкую гостиницу, где им удалось договориться,
чтобы их довезли до горной деревушки Дердук, находившейся глубоко в Инфнете.
Поездка продолжалась почти два дня и была очень неудобной. В Дердуке они
смогли снять лишь бедную хижину и по этому поводу локары ворчали. Но хозяин,
старый. скандальный человек, приготовил им приличную еду из дичи с лесными
ягодами, так что их настроение улучшилось.
Дорога от Дердука представляла собой мало наезженную колею. Едва
рассвело, группа в плохом настроении отправилась в путь. Целый день они
брели по скалистой местности, а перед заходом солнца поднялся холодный
ветер. На следующий день им пришлось искать дорогу по краю широких пропастей
и расселин, а на третий они с трудом отыскали спуск на дно огромного оврага.
Вдоль реки Десидея они прошли до Фаласского моря. где разбили лагерь и
провели почти бессонную ночь, так как всю ночь между скал раздавались крики,
похожие на человеческие.
Утром путники подошли к бесконечной саванне, границы которой терялись в
дымке. Два дня искатели приключений пробирались на юг и в надвигавшихся
сумерках добрались до вершин Инфнета, но в уходящем свете еще успели
рассмотреть открывшуюся перед ними грандиозную панораму. "Ао Хидис!" -- с
облегчением, но и со знанием дела воскликнули локары.
Возле небольшого костра они долго разговаривали о вонках и вонк-людях
Локарам вонк-люди не нравились, и они предпочитали дирдир-людей.
На это Анахо усмехался.
-- В отличие от получеловеческих рас, дирдир-люди никогда не считали
вонк-людей толковыми и сообразительными.
-- Зато они принимают во внимание вонков,-- произнес Зарфо.-- Я сам
видел и слышал много, хотя меня это почти не касалось. Но за двадцать пять
лет мне удалось выучить всего лишь несколько слов из языка вонков. И я не
могу похвастаться большим.
-- Ну,-- продолжал Зорофим.--- Ведь они-то с этим и родились. С первого
дня жизни они слышат эти щелчки и стрекотание, и поэтому для них не должно
представлять особого труда овладеть языком вонков.
-- Кроме того, от этого они еще кое-что и имеют,-- с заметной завистью
сказал Белье-- Они не несут ни перед кем никакой ответственности,
посредничают между вонками и остальным миром Чая и великолепно живут в
роскоши.
-- Возьмем такого человека, как Хельссе,-- сказал Рейт.-- Вонк-человек
и шпион -- чего надеялся достичь он? Какие интересы вонков он защищал в
Кате?
-- Никаких. Но не забывай, что вонк-люди не желают никаких изменений,
так как для них они могут иметь только негативные последствия. Если локар,
работающий у них, начинает понимать язык вонков, его отсылают вон. А в Кате
-- кто знает, чего они там опасаются.
Постепенно ночь прошла, и утром Рейт посмотрел в сканоскоп в
направлении ао Хидиса, но из-за тумана много увидеть ему не удалось.
Несколько угрюмые из-за того, что не удалось выспаться, они утром
отправились дальше на юг.
Медленно из тумана вставал перед ними город. Рейт нашел глазами причал,
где в свое время швартовался "Варгаз". Как давно это было! Он нашел и
ведущую от базара к космопорту улицу. С высоты город казался безжизненным и
совершенно спокойным. Черные башни вонк-людей нависали над водой. В
космопорте были четко видны пять стоящих космических кораблей.
Около полудня они очутились на вершине гряды, прямо над городом. Отсюда
Рейт еще раз внимательно осмотрел территорию космопорта, находившегося прямо
под ними. С левой стороны находились ремонтные мастерские; большой грузовой
корабль был наполовину разобран и высокие леса стояли вокруг его двигателей,
с которых была снята оболочка. Что касается корабля, стоявшего рядом с ним,
то создавалось впечатление, что это всего лишь пустой корпус. Состояние же
других кораблей детально рассмотреть было невозможно, но локары заявили, что
они готовы к полету.
-- Это обычное дело,-- сказал Зорофим -- Корабль, который
ремонтируется, стоит прямо напротив мастерских. Эти же -- напротив, стоят в
транзитном отделении в зоне загрузки.
-- Значит, эти три корабля подходят для наших целей? --спросил Рейт.
Но осторожные локары не торопились давать утвердительный ответ.
-- Бывают случаи, когда в погрузочной зоне тоже производится мелкий
ремонт,-- сказал Белье.
-- Ремонтный автомобиль возле пандуса загружен. И то, что находится в
нем, снято, по всей видимости, с трех стоящих в зоне загрузки кораблей.
Это были два небольших корабля и один пассажирский. Локары отдавали
предпочтение одному из транспортных кораблей, так как они в них лучше
разбирались. Рейту же казался лучшим пассажирский корабль, но другие
полагали, что это корабль со специальным корпусом или даже новая модель, с
полетом на которой могли возникнуть сложности.
Весь день они наблюдали за происходящим в космопорте и за движением на
прилегающих улицах. Во второй половине дня прилетел черный воздушный корабль
и приземлился около пассажирского космического корабля, после чего из
воздушного в космический стали что-то перегружать на самоходных тележках.
Чуть позднее механики-локары поднесли к кораблю ящик с энергетическими
ячейками, и Зарфо сказал, что это явный признак подготовки корабля к
отправке в самое ближайшее время.
Солнце село в океан, и люди сразу же стали молчаливыми. Все
рассматривали корабли, находившиеся от них менее, чем в четверти мили. и
казавшиеся такими доступными. Но какой из трех кораблей, стоявших в
погрузочной зоне, был наилучшим? Большинство сходилось на транспортном
корабле, и лишь Рейт и Жаг Жаганиг предпочитали пассажирский.
Рейт начал нервничать. Следующие два часа могли стать решающими для его
будущего, и возникало слишком много проблем, которые он не в состоянии был
предусмотреть. Странно, что корабли так плохо охранялись. Хотя кому могло
прийти в голову, что кто-нибудь захочет украсть один из них? Наверное, и за
тысячу лет таких случаев не было.
Когда стемнело, люди спустились вниз. Складские помещения, ангары за
погрузочной зоной и мастерские были ярко освещены. Остальная же территория
космопорта в большей или меньшей степени лежала в полной темноте. Корабли
отбрасывали длинные тени.
Группа пересекла болотистые подходы к космодрому и оказалась у его
края. Здесь они выждали пять минут, внимательно прислушиваясь. На территории
складов не было заметно никакого движения, но в мастерских продолжали
работать несколько человек.
Рейт, Зарфо и Тадзеи вышли на разведку. Пригнувшись, они подбежали к
пустому корпусу, где в темноте подождали еще пять минут.
Из мастерской донеслось завывание машины. Со стороны ангара невидимый
голос сказал что-то непонятное. Они подождали еще десять минут, В городе
зажглись прожекторы, отбрасывавшие высокие световые лучи, направленные верх,
и посреди черных башен вонков появились желтые световые пятна.
В мастерской стало тихо; казалось, что рабочие собрались уходить. Рейт,
Зарфо и Тадзеи под прикрытием