инопланетянина,
заплутавшегося в мирах. Даже Борька.
     - Тайфунчик! - Светлана повисла на шее у собственного отражения,  чем
привела гостя в некоторое смятение.
     - Мне трудно  дышать!  -  сообщил  Тайфун,  пытаясь  заглушить  поток
восторженных восклицаний.
     Светлана на мгновение ослабила объятая,  и  этого  мгновения  птероду
хватило, чтобы перевоплотиться в большого розового осьминога с  абсолютным
отсутствием шеи. Но трудности Светлану не смутили, она вцепилась в  гибкое
щупальце и принялась трясти, приговаривая: "Я знала, что ты вернешься!"
     Осьминог что-то просвистел, но Светлана давно не  говорила  на  языке
птеродов и потому ничего не поняла.  Тогда  Тайфун  принял  облик  соседки
Степановны, встреченной у подъезда, и прошамкал:
     - Тебе нужно уехать.
     Светлана отшатнулась от "старухи":
     - Что ты сказал?
     "Степановна" посмотрела на нее проницательным взглядом  из-под  низко
повязанного белого платочка:
     - Тебе надо временно изменить место пребывания.
     Светлана  растерянно  поморгала,  зачем-то  дернула  себя  за  ухо  и
спросила тихо:
     - Опять твои штучки с абукрабиками?
     В прихожую из кухни прокрался серый  кот  с  полосками  на  хвосте  и
боках,  потерся  о  ногу  "Степановны"  и  требовательно  мяукнул.  Тайфун
наклонился и погладил кошачью голову:
     - Ультуновый?
     Ультуновый  кот  бал  подарен  Светлане  после  того,   как   история
благополучно завершилась, и представлял собой точную копию ее собственного
кота.  Ультуна  -  таинственное  вещество,  украденное   абукрабиками   из
Дружественного мира и возвращенное патрульным сто сорок  седьмого  сектора
Беты и его добровольной помощницей владельцам, запечатлела свою  крошечную
часть  в  облике  нагловатого  серого  кота  с  пронзительным  голосом   и
ненасытным желудком.


     "Я сразу сообразил  насчет  подмены:  еще  когда  Борька  а  прихожую
вернулся. Не мог настоящий Борька так быстро вернуться, уж больно  громкая
ссора у них была. А тут вернулся, разговаривает спокойно... Ненатурально.
     Когда я вышел поглядеть. Тайфун  уже  успел  прикинуться  Степановной
(как будто я космопатрульного от старухи не отличу) и даже  рванулся  меня
гладить (как будто Степановна меня когда-нибудь гладит). Светка  выглядела
совершенно растерянной и все твердила, что  сегодня  ее  очередь  готовить
обед (это верно), и уйти она никак не может.
     Тайфун был настроен решительно, в объяснения не вдавался, а  приказал
собираться быстро и ничего не брать, потому что  у  него  на  корабле  все
есть. При упоминании корабля у  Светки  загорелись  глаза,  она  перестала
задавать вопросы и принялась собираться... быстро. Тарелку разбила -  раз,
вывернула пол-шифоньера -  два,  наступила  на  меня  -  три.  Причем,  не
извинилась. Хотя мне было не больно.
     Через  полчаса   она   продемонстрировала   свой   костюм,   наиболее
подходящий, по ее мнению, к предстоящему  путешествию:  брюки  вельветовые
румынские, свитер вязаный индийский (с нашей  барахолки),  куртка  неясной
национальности и туфли отечественного производства. Туристка юная!
     А Тайфун так и  вышел  бы  во  двор  старушкой,  если  бы  под  окном
Степановна не начала ребятишкам нотацию читать,  чтобы  возле  ее  мокрого
белья в футбол не играли. Громко говорила, так  что  каждое  слово  слышно
было, даже у нас на этаже. Нехорошо получится, если две Степановны носом к
носу встретятся,  и  Светка  велела  птероду  внешность  изменить.  Тайфун
подумал и переменил облик, но ей опять не  понравилось.  "Как  я  рядом  с
таким пугалом по улице пойду?!" - кричит. Причем здесь  пугало,  если  это
Иван Сергеевич из третьего подъезда? Ну, лежал человек в песочнице, небрит
немножко, нос, правда, голубоватый, так и что?! Принцев ей подавай!
     Тайфун со злости перевоплотился в Кощея Бессмертного с афиши на нашем
доме, но опять не попал в масть. Светка  все  журналы  перевернула,  чтобы
подходящий прототип найти. Лучше  бы  это  время  на  приготовление  обеда
потратила! Впрочем, я-то успел подкрепиться на кухне."


     - Тай, они опять за тобой гонятся?
     Птерод,  у  которого  от   Светланиной   суеты   сильно   испортилось
настроение,  только  тяжело  вздохнул,  но  ничего  не  ответил.  Светлана
рассердилась:
     - Скажешь ты, наконец, в чем дело?!
     Прислушиваясь к шорохам за  дверью.  Тайфун  ногой  отпихнул  кота  в
сторону.
     - У вас в окрестностях все застроили, я посадил корабль за городом, -
сообщил он и добавил: - Идти будем быстро.
     - Еще чего?! - возмутилась Светлана. -  Я  в  такую  даль  пешком  не
пойду!
     Тайфун не обратил внимание на ее слова.
     - От меня ни на шаг!  -  продолжал  он.  -  Ни  в  какие  события  не
вмешивайся! Понятно?
     - Понятно, - уныло  пробурчала  Светлана  и  добавила  вполголоса:  -
Конспиратор... розовый.
     Тайфун вышел первым и сразу наткнулся  на  сгорбленную  старушонку  в
беленьком  платочке  и  мужском  пиджаке,   наброшенном   поверх   старого
шерстяного платья. На ногах престарелая  дама  имела  чудовищных  размеров
ботинки  с  кокетливо  завязанными  бантиком  белыми  шнурками.   Старушка
проворно отскочила от  чужой  двери  и  принялась  тыкать  ключом  в  свою
замочную скважину.
     - Здравствуйте, - вежливо поздоровалась  Светлана,  выходя  вслед  за
Тайфуном и прикрывая дверь. Кот проскользнул мимо хозяйских ног и,  задрав
хвост, засеменил к лестнице.
     - Света, - пожирая глазами Тайфуна, сказала Степановна, -  опять  ваш
кот у моего порога гадит!
     Светлане не хотелось пререкаться, хотя  Васька  никогда  не  позволял
себе подобного, она кивнула и пообещала его примерно наказать.  Неприятная
встреча не испортила ей настроения. Тайфун вернулся! С тем  же  успехом  в
гости могли заглянуть Винни-Пух и Пеппи Длинный  чулок.  То,  что  кажется
обычным в детстве, с течением времени становится  совершенно  невероятным.
Еще никто не встречал на улице бегущего с ключиком в руках Буратино.
     Светлана счастливо улыбнулась, чем  вызвала  особую  подозрительность
Степановны, и чуть ли не  вприпрыжку  отправилась  вслед  за  птеродом  по
лестнице. Предстояло развлечение, приключения с  волшебством,  погонями  и
хорошим концом.
     В сказках всегда хороший конец, потому что это сказки, потому что  их
герой всегда неуязвим, непобедим,  обаятелен,  наконец,  просто  красавец.
Светлана недаром  выбрала  Тайфуну  облик  киногероя:  у  игры  есть  свои
правила. Сама она, правда, до  принцессы  не  дотянула,  но  кто  об  этом
узнает? Во  сне  сойдет  и  так,  а  в  том,  что  это  сон,  Светлана  не
сомневалась. Ну не прибежит к вам по первому свисту  благородный  Артемон,
чтобы защищать от Карабаса, ну не бывает так в жизни! И девочек Мальвин не
бывает, и нельзя перечитывать когда-то любимые сказки,  потому  что  вдруг
выясняется, что  платье  прекрасной  королевы  вырезано  из  бумаги,  а  у
Ивана-царевича меч - деревянный.
     Достигнув первого этажа, Тайфун, не задерживаясь, направился прямо  к
выходу, а Светлана вдруг остановилась, наткнувшись на своего кота в боевой
стойке, шипящего в сторону подвала. Обычно  запертая  металлическая  дверь
сейчас была открыта, запыленная лампочка  светила  настолько  тускло,  что
вырывала из темноты только одну стену.
     - Что ты, Васька?
     - Девочка, помоги! - вдруг раздался из подвала дребезжащий старческий
голос. - Оступилась я!
     Тайфун обернулся как раз в  тот  момент,  когда  Светлана  шагнула  к
распахнутой двери и протянула свою руку  навстречу  сухонькой  морщинистой
руке с растопыренными пальцами, которая  легла  на  ее  запястье  и  вдруг
сомкнулась  железным  кольцом,  увлекая  Светлану  через  порог.  Девчонка
отчаянно  вскрикнула,  разглядев,  как  тянется  вдоль   стены   страшная,
неимоверно длинная белая рука в виде ленты и уходит в глубину  подвала.  В
следующий  миг  сильным  рывком  сдернуло  Светлану  с  порога  и  бросило
навстречу каменному полу. Всего несколько ступенек первого пролета,  потом
площадка, затем лестница поворачивала и круто опускалась в подвал.
     Светлана со всего маху грохнулась на пол, но боли не почувствовала, а
только поняла, что ее волоком тащат к следующему пролету, и забарахталась,
пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться...
     Она уже повисла над ступенькой, как  вдруг  натяжение  руки  ослабло,
какая-то  горячая  волна  прокатилась  над  головой  Светланы,   так   что
зашевелились волосы на затылке, раздался щелчок и по  белой,  входящей  за
поворот  ленте,  покатилось  голубоватое  пламя.  Рука  горела  беззвучно,
испуская удушающе едкий дым. Пламя  скрылось  за  поворотом,  потом  земля
явственно содрогнулась, и из подвала выползло облако сизого дыма.
     Светлана зашлась мучительным кашлем, мотая  головой  и  захлебываясь,
пытаясь вдохнуть и шалея от боли в легких. Чьи-то руки  сграбастали  ее  и
потянули наверх к спасительному свежему воздуху...
     Осторожно пробирающуюся  к  месту  происшествия  Степановну  едва  не
сшибли с ног, она шарахнулась в  сторону  при  виде  бьющейся  в  руках  у
Тайфуна Светланы. Тайфун ногой  распахнул  дверь  подъезда  и  выволок  на
крыльцо исходящую кашлем девчонку. По щекам Светланы текли слезы,  а  губы
жадно ловили воздух.
     Степановна перекрестилась дрожащей рукой и начала пятиться  вверх  по
лестнице: она наконец узнала этого человека.
     Сам неуловимый Юм - звездный пират - сошел  с  телеэкрана  и  явился,
чтобы подорвать их мирный дом! Степановна немедленно поставила об  этом  в
известность участкового инспектора, особенно упирая на то, что межзвездный
террорист захватил заложника.


     "Какая мерзость эти вонючие зетаги! Не понимаю, как можно протягивать
к ним руки? Да и Тайфун хорош: где его хваленая реакция?  Если  бы  не  я,
Светка здорово разбилась бы. Впрочем, на то я  и  ультуновый,  чтобы  быть
выдающимся котом. Подумаешь, птерод  перевоплотился  в  облако  с  планеты
Дзяндзо! На то его в Патруле натаскали. А попробовал бы без  обучения,  на
чистом самосовершенствовании? Кишка тонка!  И  вообще,  как  они  мне  все
надоели: вместо того, чтобы заняться обедом, куда-то собрались, да  еще  в
такую дрянную погоду... Тьфу!"



                                    2

     На улице Светлане полегчало, хотя время от времени и кашель  срывался
вновь, но боль в  груди  исчезла,  прекратилась  резь  в  глазах.  Кое-как
переставляя ноги, Светлана тащилась, не выпуская  руки  Тайфуна,  боязливо
оглядываясь по сторонам, и шарахалась от всех встречных старушек.
     - Тай, это твои враги?
     Тайфун ничего не  ответил,  а  Светлана  зябко  передернула  плечами,
вспоминая происшествие в подвале, и от всей души пожалела беднягу птерода.
     - Я буду помогать тебе, да? Мы их будем выслеживать?
     Светлана довольно туманно представляла  свою  роль  в  борьбе  против
космических гангстеров,  но  надеялась  на  предусмотрительность  Тайфуна.
Наверняка он изобрел какой-то хитроумный ход.
     Приближался час пик. Невзирая на  моросящий  временами  дождь,  поток
людей на улице все увеличивался, люди заполняли магазины и выстраивались в
длинные очереди, штурмовали транспорт  и  выжидали  на  остановках.  Город
входил в вечернюю колею.
     Кое-кто оглядывался на Тайфуна, но немногие  взрослые  редко  смотрят
детские фильмы. Дети оборачивались, но,  не  видя  привычного  по  фильмам
скафандра, разочарованно вздыхали: "До чего похож!" - и спешили  домой  на
очередную серию космических приключений. Кое-кто пялил глаза на Светку, но
могучие плечи ее  спутника  отбивали  у  них  охоту  знакомиться.  Кое-кто
пытался поддать ногой серого кота, который  деловито  семенил  по  мокрому
тротуару,  кое-кто  пытался  погладить,  но  кот  с   одинаковым   успехом
увертывался от тех и других.
     Светлана немного помолчала, потом задала следующий вопрос:
     - А у тебя пистолет есть?
     Тайфун удивленно скосил глаза:
     - Зачем?
     - Ну... лучемет или, чем там у вас пользуются. Ты ведь на службе?
     Птерод страдальчески поморщился:
     - Во-первых, нет. Во-вторых, только нашего оружия вашему  миру  и  не
хватает. В-третьих, я сам себе оружие...
     Светлана резко  остановилась  и  выдернула  свою  руку  из-под  локтя
Тайфуна:
     - Ты объяснишь, наконец, в чем дело?
     Вместо ответа патрульный взял ее руку и  вздернул  рукав  куртки:  на
запястье Светланы блестел невесть откуда взявшийся белый браслет. Светлана
в изумлении погладила  пальцем  теплый  металл,  чья  поверхность  тут  же
потемнела.
     - Эта тварь тебя пометила, чтобы с кем-нибудь  не  спутать  случайно.
Самое лучшее будет, если мы вовремя успеем убраться с этой  планеты.  Идем
скорее!
     - Я не  могу,  и  так  уже  ноги  заплетаются!  Давай  на  чем-нибудь
подъедем!
     Светлане показалось забавным скрыться от преследования на трамвае, но
Тайфун вполне серьезно согласился.
     Трамвай был переполнен, и на входе  создалась  небольшая  давка:  все
непременно хотели войти в заднюю дверь, причем побыстрее.
     - Надо пробираться вперед, а то не сможем  выйти,  -  сказала  Светка
чьей-то могучей спине, скрывшей от нее Тайфуна. Спина хмыкнула и  едва  не
поставила ей на ногу огромный черный чемодан.
     -  Не  теряйся!  -  послышался  откуда-то  спереди   голос   Тайфуна,
застилавшая  взор  спина  отодвинулась,  и  Светлана  рывком  продвинулась
вперед.
     - Чья кошка под ногами лазит? - визгливо спросили сбоку. - У меня сыр
в авоське, а она сетку нюхает.
     "Откуда у нее сыр? - подумала Светлана. - Его уже сто лет в магазинах
никто не видел!"
     В этот момент трамвай резко тронулся,  все  качнулись  вперед,  потом
назад, и ей в бок уперся чей-то зонтик.
     - Будьте любезны, опустите зонтик, - попросила  она  пожилую  даму  с
ярко накрашенными губами.
     Дама  враждебно  посмотрела  на  девочку,  опустила  зонтик,  вода  с
которого немедленно закапала в Светланину туфлю.
     - Вы не выходите?
     Неимоверным усилием  Светлана  протиснулась  между  дамой  и  молодым
человеком с "дипломатом" в руке.
     - Куда спешишь?
     В такой толкучке удерживать одной рукой "дипломат" и девушку довольно
сложно, поэтому  Светлана  с  удовольствием  наступила  на  ногу  молодому
человеку и прорвалась вперед.


     Тайфуна прижало к пустой детской коляске, и он делал  все  возможное,
чтобы ее не раздавить. Владелец коляски сидел на руках у молодой  мамы,  с
восторгом глядел по сторонам и непременно хотел постучать зажатой  в  руке
тарахтелкой  по  лысине  сидящего  впереди  задумчивого   дяденьки.   Мама
безуспешно пыталась переключить внимание малыша на машины  за  окном,  но,
улучив момент, карапуз с  радостным  восклицанием  все-таки  хлопнул  дядю
погремушкой.
     Мама расстроилась, извинилась перед пострадавшим и стала выговаривать
сыну,  а  тот   громко   заерзал,   продолжая   однако   прицеливаться   к
завлекательной лысине. Несколько смущенный  общим  вниманием  дядя  встал,
ребенок тут же замолчал и принялся  вдохновенно  колотить  погремушкой  по
железному поручню.
     К остановке "Трамвайное депо" они с Тайфуном успели  добраться  почти
до  самого  выхода.  Две  старушки,  вскарабкавшиеся  в  переднюю   дверь,
заставили Светлану отодвинуться  поближе  к  компостеру  и  пробивать  все
подаваемые талоны, пока прижатый к кабине водителя лысый дяденька не  взял
на себя эту обязанность. Он зычно спросил, все ли передали, и за один  раз
прокомпостировал целую пачку талонов. Наконец талоны кончились, а  трамвай
все стоял.
     - Поезжай! - закричал кто-то с задней площадки.
     Девушка-водитель с сумочкой в правой руке и  оранжевой  курткой  -  в
левой  топталась  возле  вагона,  высматривая   смену,   но   со   стороны
диспетчерской  никто  не  шел.  Девушка  с  беспокойством  поглядывала  на
наползающую с  юго-запада  черную  тучу  и  на  подъезжавший  к  остановке
автобус... Тут откуда-то вынырнул молоденький паренек, на  ходу  дожевывая
бутерброд, взял оранжевую куртку, набросил на собственные плечи  и  быстро
поднялся в кабину водителя.
     - У Зины опять детвора расхворалась?
     Паренек  промычал  что-то  неразборчивое,   сунул   в   рот   остатки
бутерброда.  Загремели  закрываемые  двери.  Девушка  перебежала   дорогу,
прыгнула в автобус... Тут из диспетчерской выскочила медноволосая  женщина
в зеленой форме, что-то крикнула, но трамвай уже тронулся.
     - Трамвай следует по нулевому  маршруту,  -  прорвался  голос  сквозь
бутерброд.
     Пассажиры недовольно загомонили:
     - Предупреждать надо!
     - Я уже талон пробила.
     - Часами на остановке торчишь!..
     Избитый погремушкой дяденька заглянул в кабину водителя  и  закричал,
сердито жестикулируя:
     - Я на смену опаздываю!
     - Выходить надо раньше! - огрызнулся паренек и захлопнул дверь у него
перед носом.
     - Следующая остановка "Бульвар Шевченко", трамвай следует по нулевому
маршруту! - рявкнули динамики.
     Молодая мама вскинула на плечо свое чадо, а чадо радостно  заверещало
и запустило погремушкой  в  окно,  где  как  раз  виднелся  бок  груженого
самосвала.
     - Плохо детей воспитывают, - проворчала старушка с  авоськой,  полной
молочных бутылок, - а потом хулиганы вырастают.
     Лысый дяденька вздохнул и зачем-то тронул галстук, который был весь в
дождевых потеках.
     - Бульвар Шевченко, - объявило радио.
     Порядком разозленные пассажиры устремились к выходу, однако  водитель
открыл почему-то только заднюю дверь.
     - Открой переднюю... среднюю!
     Толпа колыхнулась  и  поползла  к  задней  двери.  Светлана  отыскала
взглядом Тайфуна: от отступал под натиском детской коляски, которую  катил
добровольный помощник молодой мамы.
     - Светка, не теряйся!
     Легко сказать? Светлана рванулась за птеродом, но тут же уткнулась  в
знакомую спину, обладательницу гигантского чемодана. Обойти этот  дурацкий
чемодан не было никакой возможности. Позади Светланы плелся только  унылый
дяденька в мокром галстуке и так пострадавший больше всех.
     -  Граждане!  Выходите  поскорее!  -  умолял  он,  вытягивая  шею  и,
обозревая покидающих трамвай пассажиров. - Я опаздываю!
     - Успеешь, -  пробурчал  здоровенный  детина,  подавая  молодой  маме
коляску одной рукой и выталкивая бабку с бутылками другой. Поскольку  руки
женщины были заняты ребенком, коляску  принял  уже  соскочивший  на  землю
Тайфун.
     Детина замешкался  на  ступеньках,  помогая  теперь  своему  могучему
собрату разворачивать чемодан, а Светлана опять остановилась,  потому  что
черный монстр перегородил дорогу...
     И тут дверь вдруг стала закрываться! Светлана наблюдала за чемоданной
возней и потому не сразу среагировала:
     - Подождите!
     Но трамвай поехал, она еще успела разглядеть мелькнувшее  за  стеклом
растерянное лицо Тайфуна, и тут  ее  оттащили  от  двери  и  втолкнули  на
боковое сиденье.
     - Не шуми, - сказал верзила.
     - В чем дело?! - возмущенно пискнула Светлана, хотя душа  ее  ушла  в
пятки.
     - Не шуми, - повторил верзила.
     Его коллега в это время с грохотом опустил на пол  черный  чемодан  и
ногой задвинул под двойное сиденье. Оттуда раздалось негодующее шипение  и
мелькнул серый кошачий бок.
     Светлана обвела взглядом угрюмые лица двоих и с  надеждой  посмотрела
на третьего - добродушного лысого дяденьку с мокрыми плечами и галстуком.
     - Помогите!
     - Успокойся, дитя, - ласково сказал дяденька, - тебя никто не обидит.
     - Остановите трамвай! - отчаянно воззвала она к водителю.
     - Сейчас, - пообещал дяденька, - остановят.
     Трамвай и в самом деле остановился, не отъехав  от  Остановки  и  ста
метров. Светлана шевельнулась, но верзила подняться не дал.
     - Сиди! - прорычал он.
     Второй и лысый дяденька не спеша направились к открывающейся передней
двери, где чуть не  столкнулись  с  запыхавшимся  птеродом.  Тайфун  хотел
проскочит