у, роковую ошибку, пе-
ременив свое лицо, и теперь приношу публичное покаяние. Я едва ли смогу,
даже с помощью доктора Цорна, вернуть себе мой прежний вид. Но даю  тор-
жественное обещание не менять больше своего лица и прошу общество  прос-
тить мне мою ошибку, совершенную по неопытности, и принять меня  в  свое
лоно, как библейский отец принял блудного сына. И увидите, я  буду  дос-
тойным сыном!
   Речь эта, несколько странная в середине, под конец понравилась  всем.
Престо аплодировали. Корреспонденты быстро строчили.
   Антонио выпил бокал вина, поклонился и вышел на веранду.
   - Нет, прямо молодец! - говорил восхищенный Питч. - Такой способности
к саморекламированию я не знавал даже у старого  Престо.  Решительно  из
него стоит сделать человека с именем. Да где же он? Я хочу  с  ним  чок-
нуться.
   - Я тоже! - неожиданно подхватила Гедда Люкс  и  поднялась  вместе  с
Питчем.
   Они прошли на веранду. Там Престо не было.
   - Престо! Тонио Престо! Где же вы? - кричал мистер Питч, расплескивая
вино в бокале. - Тонио! Мальчик мой!
   - Тонио! - мелодично звала и Люкс.
   Но Тонио не было. Тонио как сквозь землю провалился. Обошли весь сад,
принадлежащий отелю, на этот вечер предоставленный в полное  и  исключи-
тельное распоряжение пирующих, - Тонио не было. Вернулись в  зал.  Нако-
нец, гости, потерявшие терпение, начали незаметно  расходиться  один  за
другим, обсуждая странное поведение хозяина.
   - Может быть, это тоже для рекламы? - сказал Питч, возвращавшийся до-
мой в своем автомобиле вместе с Люкс. - Но он перестарался, этот проказ-
ник Тонио. Все надо делать в меру. - И, не смущаясь  присутствием  Люкс,
Питч сладко зевнул.


   ЖЕРТВЫ "КОЛДОВСТВА"

   Дни идут за днями, а о Тонио Престо ничего не слышно, - он  словно  в
воду канул. Мистер Питч некоторое время поджидал появления блудного  сы-
на, но потом махнул рукой: время и работа не ждут  Лоренцо  Марр  боялся
возвращения Престо не только как артиста-конкурента, но и  как  соперни-
ка-претендента на руку и сердце Гедды Люкс. После знаменитого прощально-
го ужина Люкс неожиданно заявила своему жениху,  блистательному  Лоренцу
Марру, что он не должен торопить ее с замужеством. Неужели новый  Престо
околдовал ее, и она ждет его возвращения? С нею творится  что-то  нелад-
ное. Даже мистер Питч заметил, что Люкс изменилась, стала  какая-то  вя-
лая, задумчивая, рассеянная, временами раздражительная. Впрочем,  и  сам
Питч в последнее время чувствует себя  нехорошо:  какое-то  недомогание,
одышка. Но работать надо! Мистер  Питч  задумал  ставить  большой  новый
фильм под названием "Торжество любви" с Лоренцо Марром и Геддой  Люкс  в
главных ролях. Мистер Питч деятельно готовится к этой постановке. В  его
кабинете с утра совещаются главные персонажи, режиссеры, операторы,  ар-
хитекторы.
   Мисс Люкс только что приехала. Она вошла в кабинет, подошла  к  столу
мистера Питча и, протягивая ему руку через стол, сказала:
   - Здравствуйте, мистер. Вы все полнеете.
   - Чертовски полнею, - ответил мистер Питч.
   Каждый день он прибавлял в весе несколько фунтов  и  теперь  выглядел
ожиревшим боровом.
   - А вы, кажется, перещеголяли моду? - спросил  Питч,  глядя  на  юбку
мисс Люкс. Юбка была действительно слишком коротка.
   Гедда смущенно посмотрела на свою юбку.
   - Я не укорачивала ее, - ответила она. - Я сама не понимаю, что  слу-
чилось с моими платьями. Они как будто сами укорачиваются.
   - Или вы растете, - шутя сказал Питч. - А вы, Лоренцо, худеете не  по
дням, а по часам!
   Лоренцо тяжело вздохнул и развел руками. Он выглядел очень плохо, по-
худел так, что костюм висел на нем мешком. Красавец Марр даже как  будто
стал меньше ростом, брюки его удлинились и ложились буфами на ботинки.
   - Я уже обращался к врачу. Прописал усиленное питание.
   - У вас щеки провалились. Если так пойдет дальше, вы не  в  состоянии
будете сниматься. Никакой грим не поможет. Вам придется взять  отпуск  и
полечиться.
   Поговорив еще о делах и ролях, они  отправились  в  ателье.  Оператор
Джонсон хлопотал около аппарата. Он попросил  Люкс  стать  у  отмеченной
черты на полу, посмотрел в визир и заявил:
   - Вы режетесь.
   Люкс посмотрела на аппарат и на пол вокруг себя. Этого не могло быть.
Она стояла почти в центре фокуса.
   - Ваша прическа не видна. Вы выросли, мисс Люкс.
   В ателье послышался смех.
   - Я не шучу, - добавил Джонсон. - В пятницу я снимал вас на этом  са-
мом месте, вот черта, аппарат стоит неподвижно. Тогда вы входили в кадр,
а теперь режетесь вверху почти до половины лба.
   Люкс побледнела. Она с испугом смотрела на свою короткую юбку. Неуже-
ли она, Гедда, начала расти? Но ведь это немыслимо. Она  не  девочка.  И
тем не менее не только юбка, но и укоротившиеся рукава говорили  о  том,
что она вырастает из своего платья, как подросток.
   Наметанный глаз Джонсона сделал еще одно  открытие.  Джонсон  заявил,
что Лоренцо не только похудел, но стал меньше сантиметра на три. Это уже
было совершенно невероятным, и тем не менее  Джонсон  доказал,  что  это
так.
   Все с недоумением переглянулись. Артисты на вторых ролях,  бывшие  на
ужине у Престо, осмелились заявить, что с ними также  происходит  что-то
непонятное. Одни из них полнели с такою же быстротой, как и мистер Питч,
другие худели, иные начинали расти, другие уменьшаться. Всех "пострадав-
ших" охватил панический ужас. Люкс упала в обморок. Лоренцо хныкал.
   Срочно был вызван врач, и все стали по рангу: впереди Питч, - он даже
Гедде не уступил своей очереди, - за ним Гедда, приведенная  в  чувство,
Лоренцо, за ним прочие артисты в живой очереди. Амбулаторный  прием  был
открыт в кабинете Питча.
   Врач внимательно осмотрел своих пациентов, но не нашел никаких  орга-
нических заболеваний. Он неопределенно качал головой и разводил  руками.
Все органы здоровы. Как будто все в порядке. Только у мистера Питча док-
тор нашел ожирение сердца, что неизбежно при такой полноте.
   - Надо лечиться от ожирения. Диета, гимнастика, прогулки...
   - Пробовал. Не помогает, - безнадежно отвечал Питч. - Уж  не  отравил
ли меня чем-нибудь на ужине Престо? - Доктор протестующе махнул рукой. -
Ничего нет удивительного, - продолжал Питч. - Обратите внимание:  полне-
ют, худеют, вырастают и уменьшаются в росте все,  кто  был  на  ужине  у
Престо.
   - Но медицине неизвестны такие яды, - ответил доктор.
   Мистер Питч не удовлетворился советами врача и через  несколько  дней
созвал консилиум. Но и консилиум не утешил Питча. Ему  посоветовали  уе-
хать на воды или лечь в специальную лечебницу, где лечат от ожирения.
   Мистер Питч интересовался, как чувствуют себя Гедда Люкс и Лоренцо, и
позвонил им. Гедда Люкс, голосом, прерывающимся от слез,  ответила,  что
она продолжает расти, что не успевает переделывать платья.
   - Чем же это кончится? О съемках нечего и  думать,  -  говорила  она,
всхлипывая. - Если так пойдет дальше, то скоро меня можно будет  показы-
вать на ярмарках.
   - Вы тоже не можете себе представить, как я изменился, - хрипел Питч.
- Я уже не могу сесть в кресло и сижу на трех стульях. Мое тело  напоми-
нает студень. Я засыпаю во время разговора, меня душит жир.
   Мистер Питч не узнал голоса Лоренцо в телефоне. Лоренцо говорил таким
пронзительно-тонким голоском, что Питч два раза переспросил, кто говорит
с ним. У Лоренцо было свое горе. И что хуже всего - лицо его изменилось:
переносица впала, кончик носа сделался широким и приподнялся, уши  отто-
пырились, рот сделался широким.
   - Я похож на жабу, - пищал Лоренцо. - Это Престо заколдовал меня.
   - И я о том же говорю. Но как он мог это сделать?
   - Может быть, ему помогал доктор Цорн, у которого Престо лечился.
   - Цорн! - закричал Питч. - Помогал ли он Престо околдовывать  нас,  я
не знаю, но Цорн может помочь нам! И  никто,  кроме  Цорна.  Как  это  я
раньше не подумал о нем! Сейчас же позвоню ему по телефону. Едем к нему!


   МЫШЕЛОВКА

   Странный кортеж приближался к лечебнице доктора Цорна. Целая вереница
автомобилей ввозила во владения Цорна необычайных уродцев, как будто пе-
реезжал бродячий цирк. Мистер Питч едва вмещал свое разбухшее шарообраз-
ное тело в кузове огромного автомобиля. Мисс Люкс возвышалась над всеми.
Зато Лоренцо, потерявшего все свое великолепие, совсем не было видно. Он
сделался так мал, что голова его не поднималась  над  кузовом  открытого
автомобиля. В одном автомобиле ехало страшное чудовище - подававший виды
молодой актер с признаками акромегалии.
   Новые пациенты были быстро размещены в коттеджах лечебницы.
   Как и всюду, мистер Питч был первым на приеме Цорна.
   Цорн сообщил мистеру Питчу очень интересную новость. Накануне  злопо-
лучного вечера кто-то похитил из его лаборатории банки, в которых храни-
лись препараты из различных желез. Теперь мистер Питч  не  сомневался  в
том, что все их злоключения - дело рук Престо, который, очевидно,  хотел
отомстить таким своеобразным способом тем, кто легкомысленно  отвернулся
от него.
   - Но есть надежда на излечение? - спросил мистер Питч.
   - Полная, - уверенно ответил Цорн. - Довольно будет воздействовать на
ваш мозговой придаток, как вы быстро станете сбавлять в весе.
   И Цорн оказался прав. В три недели Питч потерял  треть  своего  веса,
причем Цорн заявил, что "до жира мы еще не добрались, а спустили  только
воду".
   Вообще с мистером Питчем было меньше всего хлопот. Болезнь его  легко
поддавалась лечению. Более сложною была болезнь Лоренцо  и  Гедды  Люкс.
Лоренцо стал настолько маленьким, что когда  он  стоял  рядом  с  Геддой
Люкс, то его можно было принять за ее сына.
   - Вы не смущайтесь, бывают люди и повыше, - сказал Цорн Гедде Люкс. -
Наибольший рост, достоверно известный науке,  -  двести  пятьдесят  пять
сантиметров. Правда, русский великан Махнов, говорят,  был  еще  выше  и
достигал двухсот восьмидесяти пяти сантиметров.
   - Я буду счастлива только тогда, когда мне вернут мой рост.
   - Хорошо, постараемся вернуть ваш прежний рост, - успокоил ее Цорн.
   Больше всех доставлял Цорну хлопот Лоренцо Марр. Он совсем пал духом,
плакал,  капризничал,  как  ребенок,  умолял,  требовал,  грозил  самоу-
бийством. Цорн потратил много труда, чтобы утешить его.
   Остальные  больные  из  киностудии  покорно  ожидали  своей   судьбы.
Большинству из них лечение у Цорна на свой счет было недоступно,  и  они
радовались тому, что Питч принял расходы на себя, заявив, однако, "после
сочтемся". Питч не мог допустить, чтобы и второй незаконченный фильм  бы
выброшен.
   Похудевший мистер Питч уговаривал Лоренцо и Люкс остаться такими, ка-
кими их сделали "яды", влитые Престо в вино.
   - Вы будете производить фурор не меньше, чем производил старый  Прес-
то. - Питч сулил им миллионы, и Лоренцо уже начал колебаться.  Но,  пос-
мотрев на Люкс, отказался от заманчивого предложения.
   Лечение продолжалось, и все начали понемногу принимать  свой  прежний
вид. Гедда Люкс уменьшалась в росте, малыш Лоренцо заметно подрастал,  а
Питч уже почти дошел до своей обычной полноты. Все поговаривали о скором
отъезде.
   За несколько дней до их выписки в лечебницу  прибыли  новые  больные:
судья, прокурор и губернатор. Но в каком виде! Прокурор  сделался  малы-
шом, наподобие Лоренцо, судья растолстел, как мистер Питч, а  губернатор
выглядел настоящим негром. А быть негром в Америке  совсем  невесело,  в
особенности губернатору. Он перенес кучу всяческих неприятностей, прежде
чем добрался до Цорна.
   Губернатору пришлось познакомиться со всеми прелестями джим-кроуизма.
Возмущенные дерзостью "негра", пассажиры едва не выбросили губернатора в
окно, когда он явился в вагон-ресторан. На вокзале также  произошел  ряд
столкновений. В эти горькие минуты у губернатора даже начали  появляться
необычные для него мысли о том, что американские законы о  неграх,  быть
может, и не совсем справедливы и гуманны и что их, пожалуй, следовало бы
отменить.
   Он ужасно боялся того, как бы ему не остаться негром на всю жизнь. Он
не отпускал от себя двух преданных слуг, на глазах которых он постепенно
превращался в негра, и во всех столкновениях и недоразумениях они свиде-
тельствовали, что губернатор - не негр. Да, Престо сделал большую непри-
ятность губернатору, заставив его побыть в шкуре негра. Губернатор  нес-
колько раз в день принимал горячие ванны, намыливался,  остервенело  тер
себя мочалкой, но кожа его не белела. Приглашенный врач нашел, что  кожа
губернатора не окрашена сверху, а имеет темную пигментную окраску, как у
негров.
   Мистер Питч, выслушав печальные истории новых  больных,  заявил,  что
они, очевидно, также пали жертвой мщения Престо.
   - Но как он мог это сделать? - недоумевал губернатор.
   - Он мог подкупить слуг, и они подмешали порошки в питье, -  высказал
предположение Цорн. - Это все работа гипофиза - мозгового придатка.  Ги-
пофиз выделяет особое вещество, обладающее любопытным свойством. Ничтож-
ное количество этого вещества, впрыснутое в кровь,  вызывает  расширение
клеток, содержащих красящее вещество. Ученые уже несколько лет тому  на-
зад делали такой опыт: впрыскивали вытяжку в кровь светлокожей  лягушке,
и кожа лягушки очень быстро темнела. Лягушка становилась негром.
   Губернатор сделал гримасу, ему не понравилось сравнение.  Эти  ученые
способны ставить на одну доску губернатора и какую-то светлокожую лягуш-
ку!
   - Гипофиз оказывает действие и на цвет  кожи  человека,  -  продолжал
Цорн. - Вам, вероятно, известно, что у беременных женщин часто появляют-
ся пятна на лице. Появление этих пятен находится в связи с  циркулирова-
нием в крови гормона задней доли гипофиза, вызывающего это темное  окра-
шивание.
   Час от часу не легче! Теперь его сравнивают с беременной женщиной! И,
чтобы прекратить эти неприятные научные пояснения, губернатор спросил:
   - А лечение?
   - Воздействие на тот же гипофиз.
   - Так воздействуйте же на него! - воскликнул губернатор с  таким  жа-
ром, как будто гипофиз был его смертельным врагом.
   - Я все-таки не понимаю цели, которую преследовал Престо, -  пропищал
прокурор. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел на свои  короткие  ноги,
которые не достигали пола. - Неужели только месть?
   - Что же еще может быть? - спросил губернатор.
   Все замолчали.
   Мистер Питч, который был умнее, высказал предположение:
   - А не имеет ли это связи  с  вашим  законодательным  предложением  в
Конгресс и с вашим публичным выступлением, осуждающим изменение внешнос-
ти взрослыми людьми?
   Прокурор некоторое время с недоумением и вопросом смотрел  на  Питча,
потом вдруг ударил себя ладонью по лбу.
   - Тысяча чертей! - запищал он. - Вы правы. Престо загнал нас в  мыше-
ловку, которую я сооружал для него собственными руками! Он заставил всех
нас совершить то же преступление, в котором обвиняли его мы, - изменение
внешности, лица. И что, если Конгресс примет  мой  законопроект?  Я  сам
настаивал на том, чтобы закон имел обратное действие.
   Губернатор-негр простонал. Он тоже понял хитрый ход Престо. Безвыход-
ное положение! Несмотря на все искусство Цорна, после лечения они все же
могут несколько отличаться от прежнего вида. А если изменится  лицо,  на
них также должен распространиться закон, и губернатор, прокурор,  судья,
Питч, Люкс, Марр будут лишены имущества, разорены...
   - Нам остается только одно, - прохрипел толстый судья,  -  или  отка-
заться от лечения...
   - Ни в коем случае! - воскликнул губернатор. - Остаться негром на всю
жизнь? Никогда! И потом, ведь мы все равно уже потеряли свое лицо,  хотя
и невольно. Я не хочу подвергать свою судьбу капризам судебной казуисти-
ки!
   - Ясно! Нам остается одно, - заключил прокурор. -  Необходимо  немед-
ленно взять обратно наш законопроект. Тем более, что не  один  миллионер
уже переменил свое лицо. Об этом я раньше  тоже  как-то  не  подумал.  И
Престо будет восстановлен в своих имущественных правах. Что  делать?  Он
перехитрил нас.
   Так окончилось это совещание, и Цорн принялся за лечение.
   Все больные были на пути к полному выздоровлению. Мисс Люкс  уменьши-
лась до своего нормального роста и вернула былую красоту. Подрос  и  Ло-
ренцо. Но он был огорчен тем, что нос его стал как будто несколько толще
прежнего. Он опасался, что ему не удастся досняться в начатом  фильме  и
что вообще публика не признает его. Однако скоро исчез и  этот  недоста-
ток.
   Все больные решили выписаться в один день. Цорн одобрил это  решение.
Он мог проверять результаты лечения взаимным сравнением; к тому же изле-
чившимся не мешало пробыть несколько контрольных дней  для  того,  чтобы
проверить стойкость достигнутых результатов.
   Наконец настал и этот желанный день. Все исцеленные из группы  "пост-
радавших от Престо" собрались в курзале. Несмотря на то,  что  Цорн  был
косвенно виноват в их злоключениях, больные сердечно благодарили его  за
успешное лечение. Особенно прочувственную речь сказал губернатор,  кото-
рый был бесконечно рад своему превращению из негра в белого человека.
   По пути домой он с удовольствием приказал вышвырнуть  негра,  который
имел дерзость войти в вагон для белых.


   ЧАСТЬ ВТОРАЯ

   У ИЗУМРУДНОГО ОЗЕРА

   Престо сидел на бочонке в тени старой сосны,  курил  трубку  и  читал
Уолта Уитмена. "Это интересно", - подумал Тонио Престо. Вынул вечное пе-
ро и записную книжку, сел на траву и, превратив дно бочонка в письменный
стол, начал записывать:
   "Признайтесь, что для острого глаза все эти города, кишащие ничтожны-
ми гротесками, калеками, бессмысленно кривляющимися  шутами  и  уродами,
представляются какой-то безрадостной Сахарой..."
   - Ничтожные гротески, калеки, шуты и уроды!.. Вот материал! Это может
быть почище уродца Престо! - воскликнул Тонио. Он хотел продолжать запи-
сывать, но молодой сенбернар Пип, услышав голос хозяина, просительно за-
лаял. Он сидел против Тонио, от нетерпения перебирал  передними  лапами,
ворочал головой и приподнимал то одно, то другое ухо. Престо улыбнулся.
   - Больше нет. Все! - сказал Тонио. По утрам он угощал Пипа  остатками
завтрака.
   Пип отрывисто залаял, подскочил и запрыгал возле Престо. Он  звал  на
прогулку. Это был удивительно смышленый пес. Пип любил по  утрам,  после
завтрака, ходить с Престо к Изумрудному озеру. Тонио забрасывал  удочки,
а Пип впивался глазами в поплавок. Он повизгивал и начинал дрожать, ког-
да рыба клевала. Первая добыча доставалась ему. Иногда Престо носил пой-
манную рыбу к ближайшему горячему гейзеру и, опустив сетку в кипящую во-
ду, варил, приготовляя себе второй завтрак. Пип неодобрительно относился
к этой затее: он не мог победить страх перед клокочущим, шипящим,  дыша-
щим паром гейзером и не подходил близко.
   Престо посмотрел на Изумрудное озеро, на синевшие вдали  горы,  потом
на книгу и записную книжку и, наконец, на белый домик  сторожа.  Окна  и
дверь были открыты. Эллен еще убирала его комнату.
   - Нет, Пип, сегодня я не пойду с тобой гулять.  Вот  лягу  здесь  под
сосной и буду смотреть на небо, - сказал Престо.
   Пип шумно вздохнул. Он знал привычки Престо: уж если тот лег под сос-
ной, то кончено: никуда он не пойдет. Пропала утренняя прогулка.
   А Тонио Престо, к неудовольствию четвероногого  друга,  часто  часами
лежал под сосной. После необычайных треволнений  последнего  времени  он
нуждался в отдыхе, хотя приехал сюда и не для того, чтобы отдыхать.
   Особенно суматошными были  последние  дни  перед  прощальным  ужином,
столь памятным для всех его участников.
   Еще во время судебного процесса к Престо обращались крупнейшие юристы
Америки, предлагая свою помощь. Официально представительствовать на суде
за Престо в обычном порядке они не могли: для этого нужна  была  нотари-
альная доверенность. Престо же находился на  положении  недееспособного.
Суд не принял бы такой доверенности. Поэтому адвокаты предлагали  только
неофициальное, закулисное воздействи