сторожно  пере-
лезать через высокую железную ограду Он знал, что ворота  запираются  на
ночь Хорошо, что во дворе нет собак. Престо не любил их, потому что  со-
баки не выносили его суетливых движений и всегда лаяли на него. И  пото-
му, несмотря на все уговоры Себастьяна, Престо запретил держать дворовых
собак. Теперь он был очень рад этому: он мог безопасно подойти  к  дому.
Престо привлекало окно, в котором еще светился  огонь.  Тонио  осторожно
поднялся к нему. Штора была спущена. Спит или не  спит  Себастьян?  Быть
может, светящееся окно - только его военная хитрость, которая должна бы-
ла отпугивать от дома злоумышленников Тонио подождал еще полчаса.
   Наконец в час ночи он решил, что пора действовать.
   Престо прошел к противоположному углу дома и приподнялся к окну. Рама
была закрыта. Надо выдавить стекло. Но как это сделать бесшумно?  Престо
пробовал осторожно нажимать на стекло, чтобы оно  треснуло.  Но  оно  не
поддавалось. Разбить? Это может привлечь внимание старика,  если  он  не
спит. Престо нажал стекло легонько плечом. И вдруг стекло с треском раз-
билось.
   "Кончено!" - подумал Престо, отбегая в сторону. Он перелез через  ог-
раду, лег на землю и начал смотреть, выжидая, когда Себастьян выйдет  из
дома или откроет окно. Но дом по-прежнему был молчалив. Прошло несколько
минут. Никаких признаков жизни. Престо вздохнул с облегчением. Себастьян
крепко спит. Стекло разбито. Главное сделано.
   Престо вновь перелез через ограду и подошел к разбитому окну. Он  ос-
торожно начал вынимать осколки. Когда осталось  вынуть  всего  несколько
кусков. Престо поторопился и порезал себе указательный палец  на  правой
руке. Замотав его носовым платком, он влез в окно и  уверенно  пошел  по
комнатам.
   Странное чувство овладело им. Антонио был у себя, в своем собственном
доме, где каждая вещь была знакома ему, и тем не  менее  он  должен  был
красться, как вор. Да он и был "вором". Он пришел сюда за тем, чтобы ук-
расть деньги из своего собственного несгораемого шкафа.  Осторожно  сту-
пая, он прошел через столовую со стенами и мебелью  из  черного  резного
дуба, большую овальную гостиную с белым роялем, поблескивавшим в  темно-
те, библиотеку, уставленную столами, шкафами и  стеллажами.  Здесь  надо
быть осторожным, чтобы не наткнуться на одну из лесенок, разбросанных  в
проходе. Вот,  наконец,  и  кабинет.  Несгораемый  шкаф  в  стене  возле
письменного стола. 5-6-27-15-9 и под ними 32-24-7-8-12. Так нужно повер-
нуть номера на двух кольцах, чтобы ключом открыть замок. Сложная  систе-
ма. Великолепно. Хорошо, что новый Престо получил  в  наследство  память
старого Престо и эта память не изменила ему. Разве это не доказательство
того, что он тот же Престо или, по крайней мере, законный наследник  его
капиталов и всего имущества?
   Престо начал набивать карманы банковыми билетами И вдруг ему  показа-
лось, что в соседней комнате слышатся крадущиеся шаги. Престо окаменел и
затаил дыхание... Нет, все тихо... Померещилось. Он  вновь  принялся  за
работу Неожиданно вспыхнувший свет электрического фонаря ослепил  Престо
и парализовал его движения
   - Руки вверх!
   В дверях стояли четыре полисмена с направленными на Престо  револьве-
рами. Престо растерянно посмотрел на них Он был безоружен  Кабинет  имел
только один выход Выпрыгнуть в окно? Но Престо по своей  неопытности  не
позаботился открыть его. А пока он будет открывать окно, полисмены успе-
ют схватить его или убить... Сопротивление  невозможно.  Престо  покорно
поднял руки вверх. И в это время из другой комнаты, за  спиной  полисме-
нов, послышался чей-то злорадный, раскатистый старческий смех.
   - Я говорил вам, - узнал Престо голос Себастьяна, - что этот молодчик
пожалует сюда.
   Через несколько минут Престо уже сидел со стальными наручниками в по-
лицейском автомобиле. В полиции с Престо сняли предварительный допрос  и
очень смеялись, когда он называл себя Тонио Престо. Тонио был так возму-
щен грубостью обращения, что не стал доказывать своей правоты, но потре-
бовал, чтобы завтра же утром ему устроили свидание с прокурором.
   - Не спешите. Свидание с прокурором всегда  предшествует  свиданию  с
палачом. А за вами найдутся, вероятно, такие  делишки,  за  которые  вам
придется пяток минут посидеть на электрическом стуле, - сказал  допраши-
вавший Престо сержант.


   НЕОБЫЧНЫЙ СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС

   Наутро Престо предстал перед лицом не  прокурора,  а  судьи,  который
оказался большим буквоедом. Впрочем, буквоедство это имело и особые при-
чины. Престо не знал, что Питч принял меры к тому, чтобы новый Престо не
был признан правопреемником имущества карлика Престо. Если бы право  но-
вого Престо было немедленно признано, он мог лично  выступить  на  суде,
пригласить в защиту своих интересов виднейших адвокатов, пустить  в  ход
деньги, - все это осложнило бы дело.  Опека  гораздо  больше  устраивала
Питча. Опекун для ответа на суде вместо "безвестно отсутствующего" Прес-
то был бы выдвинут Питчем из своих людей, и такой опекун, конечно,  пос-
пешил бы признать все требования Питча. Нужно было,  во  всяком  случае,
затянуть, запутать дело, и судья успешно делал это. Несмотря на то,  что
Престо очень убедительно доказывал, что он есть Антонио  Престо,  только
изменивший свой вид, что о краже не может быть и речи,  судья  стоял  на
своем:
   - Допустим, что ваши фотографии настоящие,  а  не  ловко  подобранная
коллекция похожих людей; допустим, что доктор Цорн, если  я  удовлетворю
вашу просьбу и вызову его в качестве свидетеля, подтвердит все сказанное
вами; допустим, что знаменитый киноартист, который мне самому  доставлял
немало веселых минут, и вы, совершенно не похожий на него молодой  чело-
век, одно и то же лицо, хотя лица у вас и разные. Все  это  не  изменяет
положения. Еще древние римские юристы находили, что слово кража "фуртум"
происходит от слова "фурва" - мрак, тьма, так как кража обыкновенно  со-
вершалась "клям, обскуро эт плэрумквэ". О! - судья поднял палец вверх. -
Это значит: тайно, во мраке и преимущественно ночью. Вы совершили тайно,
во мраке, ночью.
   - Но позвольте - возражал Престо. - Насколько мне известно, при краже
всегда предполагается похищение чужого имущества, а это имущество мое.
   - Вы не доказали и этого. Вы должны были законным путем  восстановить
вашу личность.
   - Вернуть мой прежний вид?
   - Это было бы лучше всего. По крайней мере судебным порядком, на  ос-
новании всех имеющихся у вас данных, обязаны были доказать ваше тождест-
во с исчезнувшим Тонио Престо.
   - Но для этого мне необходимо собрать документы,  навести  справки  и
прочее. Я прошу освободить меня до суда из-под ареста.
   - Под залог. Пять тысяч долларов.
   - Разве того, что отняли у меня в  полиции,  недостаточно?  Там  было
около ста тысяч долларов.
   - Это еще спорное имущество.
   - Другого я не имею. Но послушайте, - взмолился Престо,  -  какое  же
вам еще нужно обеспечение? Разве я могу убежать от суда, если от  разре-
шения этого дела зависит все мое благосостояние? Мое имущество превышает
сотню миллионов. Неужели я убегу от них?
   Судья задумался. Довод показался ему убедительным. Конечно, Престо не
убежит от миллионов. И, конечно. Престо есть Престо. Судья и раньше слы-
хал о Цорне и о чудесах, которые он производит. Престо не первому прихо-
дится доказывать свое тождество. Но главное не это. Главное -  миллионы,
которые вернутся в руки Престо. Совсем не пустое дело - оказать в  труд-
ную минуту услугу миллионеру. Мистер Питч, видимо, будет  недоволен?  Но
что же делать? Судья сделал, что мог...
   Юрисконсульт Питча недаром назвал своего патрона  предусмотрительным.
Мистер Питч, очевидно, предвидел и такого рода колебания  судейской  со-
вести и постарался оградить свои интересы с другой стороны.
   Судья собирался уже отпустить Престо, но в этот момент судье был  по-
дан срочный пакет от прокурора, который требовал  отложить  разбор  дела
гражданина,  именующего  себя  Тонио  Престо,  и  не  принимать  никаких
действий, так как в этом деле имеются некоторые обстоятельства, вызываю-
щие вмешательство прокуратуры.
   Судья прочитал письмо и, махнув бумажкой, сказал:
   - Не могу. Ничего не могу сделать. Ваше дело будет слушаться с  учас-
тием прокурора. Пока вы должны отправиться в тюрьму.
   Никакие доводы больше не помогли. И из  полицейского  участка  Престо
был переведен в тюрьму.
   Начался один из самых запутанных, курьезных процессов,  которые  ког-
да-либо слушались в американских судах. Процесс этот оказался  настоящей
золотоносной жилой для газетных корреспондентов. Не только газеты, но  и
толстые журналы обсуждали казуистическое сплетение обстоятельств.
   Имеет ли человек право изменять свой внешний вид?
   Будет ли кражею похищение собственного имущества?
   Действительно ли Престо превратился в новую личность?
   Нужно ли Престо-новому утверждаться в правах наследства Престо-старо-
го, или же Престо-новому достаточно доказать свою идентичность с прежним
Престо?
   Имела ли бы право жена Престо, если бы он был женат, требовать разво-
да на том основании, что ее муж изменился до неузнаваемости?
   Не поведут ли такие изменения к новым преступлениям?
   Не получат ли преступники "шапку-невидимку", скрывающую их от  предс-
тавителей власти?
   Как смотрит на такое превращение церковь с точки зрения норм  религии
и морали?
   Не  угрожают  ли  эти  метаморфозы  всем  устоям  нашего  социального
строя?..
   Каждый из этих вопросов  открывал  необозримые  возможности  блеснуть
своим остроумием и показать свою эрудицию.
   Прокуратурой были собраны новые данные не в пользу Престо.
   Служащий отеля, в котором остановился Престо по возвращении из лечеб-
ницы доктора Цорна, сообщил, что Престо сам по прибытии в отель признал-
ся в том, что он Престо, не настоящий Престо, а однофамилец киноартиста.
Кроме того, из гражданского отделения суда была прислана справка о  том,
что мистер Питч успел наложить арест на капиталы и запрещение на  недви-
жимое имущество Престо в обеспечение иска по договору в день,  предшест-
вующий краже. Таким образом, Престо мог обвиняться в попытке скрыть иму-
щество, служащее обеспечением иска. Престо оставалось  только  утешаться
тем, что показания Цорна и нескольких больных, лечившихся у него, были в
его пользу. Престо - не обманщик, а действительно Тонио Престо, изменив-
ший свой прежний вид. Однако это мало помогло ему.  Прокурор,  самолично
побывавший в лечебнице Цорна, был поражен всем виденным. Вопреки обычаю,
он дал интервью газетным корреспондентам и высказал свой взгляд на вещи.
Увы, перевоплощение Престо оказалось действительно  "трудным  случаем  в
практике" Цорна.
   -  Основой  нашего  государственного  строя  является  право  частной
собственности, - заявил прокурор. - Всякая собственность предполагает не
только объект,  но  и  субъект  права  собственности,  проще  говоря,  -
собственности  без  собственника  не  бывает.  Будь  это  индивидуальная
собственность или групповая, как акционерные общества, первичным носите-
лем права собственности всегда является  физическая  личность,  человек,
лицо. Что же будет с обществом, если обладатель собственности станет ме-
нять свое физическое лицо, как перчатки? К кому мы будем предъявлять ис-
ки? С кого получать взыскания? Как станем бороться с злостными банкрота-
ми? Главное же, как сможем мы вести борьбу с преступниками, которые нач-
нут подделывать свои лица под лица миллионеров так, как они сейчас  под-
делывают чужие подписи? Как отличим мы настоящего  капиталиста  от  под-
дельного? Произойдет ужасный хаос. Деловая жизнь остановится. Страна по-
гибнет в анархии. Нет, в нашей стране мы не можем допустить свободу  из-
менения внешности человека. В детском возрасте, с лечебными целями, при-
менение методов доктора Цорна, пожалуй,  еще  можно  допустить.  Но  для
взрослых - ни в коем случае. И поэтому я вхожу в  Конгресс  с  законода-
тельным предложением: немедленно издать закон, воспрещающий взрослым лю-
дям - под страхом потери имущественных прав - изменять свой внешний  вид
какими бы то ни было способами, за исключением случаев  неизбежного  хи-
рургического вмешательства для спасения жизни. Что  же  касается  нашего
обвиняемого, то, хотя обычно закон и не имеет обратной силы,  я  все  же
считаю необходимым распространить санкцию закона,  который  должен  быть
издан, на мистера Престо и лишить его всех имущественных прав. Это  пос-
лужит предупреждением для других.
   - Будете ли вы держать Престо в тюрьме или же найдете  возможным  вы-
пустить его? - спросил один из корреспондентов у прокурора.
   - Поскольку выяснилось, что Престо не мистификатор, "субъективно" его
вина уменьшилась, - ответил прокурор. - Он мог "бона фиде" -  по  чистой
совести - искренне заблуждаться относительно  своих  прав  на  похищение
имущества у самого себя. Это, конечно, не уменьшает, с моей  точки  зре-
ния, тягости его преступления, но все же дает мне возможность  выпустить
его под расписку на свободу, пока Конгресс не рассмотрит мое предложение
и не проведет новый закон. В зависимости от того, как будет формулирован
этот закон. Престо будет оправдан или обвинен в краже.


   ПРОЩАЛЬНЫЙ УЖИН

   Престо был выпущен на свободу без денег, без дома и без имени.
   Тонио Престо вернулся в отель. К нему в  номер  явился  метрдотель  и
вежливо напомнил о том, что номер все время числился за ним. Престо, так
как в номере находились его вещи, и что необходимо заплатить по счету.
   - Хорошо, завтра утром я вам заплачу, - ответил Тонио, расхаживая  по
номеру.
   Метрдотель поклонился, не очень доверчиво взглянул на Престо и ушел.
   - Однако где же я достану деньги? - вслух сказал Тонио.
   Он подошел к чемодану, открыл его и начал вытряхивать костюмы  с  на-
деждой найти в кармане завалившиеся случайно деньги. Денег  не  было.  А
они были ему необходимы. Если дать  телеграмму  Гофману  и  просить  его
прислать несколько тысяч телеграфом? Но при  получении  их  опять  могут
встретиться затруднения. Впрочем, Гофман может  выслать  деньги  на  имя
владельца отеля.
   Престо думал и рассеянно просматривал газету. Одна заметка  привлекла
его внимание. В отделе театра и кино сообщалась самая последняя новость:
мисс Гедда Люкс выходит замуж за мистера Лоренцо Марра. Лоренцо!  Восхо-
дящая звезда, красавец Лоренцо, киноартист, не  раз  игравший  вместе  с
Престо. Престо - несчастный, Лоренцо - счастливый любовник. Так было  на
экране, так случилось и в жизни. Вот он, тот полубог, которому Люкс  от-
дала свою руку и сердце! Но разве он более красив,  чем  перевоплощенный
Престо? Тонио посмотрел в зеркало. Да, да, Престо не менее  красив,  чем
Лоренцо. Но у Лоренцо есть имя, а Престо потерял свою  славу  вместе  со
своим лицом.
   Престо должен повидаться с нею. Проклятие! У него  не  осталось  даже
приличного костюма. Выходной истрепался в тюрьме.  Престо  взял  перо  и
быстро написал телеграмму Гофману:
   "Пришлите десять тысяч долларов на имя мистера Грин,  отель  "Импери-
аль", Голливуд Престо"
   Затем Престо попросил к телефону владельца отеля и сказал ему:
   - Мистер Грин, вы, видимо, знаете, что  я  вполне  платежеспособен  и
только случайно попал в затруднительное материальное  положение.  Завтра
меня выручит мои друг Гофман. Он пришлет десять тысяч долларов  на  ваше
имя. Прошу из этих денег взять, что вам следует по моему  счету,  а  ос-
тальные деньги вы передадите мне.
   Владелец ресторана охотно пошел на эту  сделку,  и  скоро  в  кармане
Престо лежали деньги, - за вычетом долга, более четырех тысяч  долларов.
Гофман вместо десяти прислал только пять. В отеле Престо опять был  отк-
рыт кредит, и лица лакеев вновь сделались почтительными.  Антонио  купил
себе новый костюм и, наняв автомобиль, отправился к Гедде Люкс.
   - Мисс Люкс, - сказал Престо, увидав Гедду.  -  Я  пришел  поздравить
вас. Вы нашли своего бога?
   - Да, нашла, - ответила она.
   - Еще раз поздравляю вас и желаю всяческих радостей...  Я  примирился
со своей участью человека, потерявшего лицо. Вы верите мне, верите,  что
я действительно Антонио Престо, ваш старый товарищ и друг?
   Люкс кивнула головою.
   - Так вот... к вам у меня есть одна большая просьба. Я хотел бы  уст-
роить... прощальный ужин и пригласить на него всех моих  бывших  друзей.
Их это ни к чему не обяжет. Просто мне хотелось бы еще раз, в  последний
раз, побывать в их милой компании, а потом... потом ваш  Антонио  займет
подобающее ему скромное место в жизни. - Люкс боялась сцен и, видя Прес-
то таким покорным, охотно приняла его приглашение.
   - Но этого мало, - продолжал Престо. - Я прошу вас  обеспечить  успех
моему прощальному ужину. Вот список приглашенных. В нем вы найдете фами-
лии мистера Питча и счастливца Лоренцо Марра, Драйтон,  Гренли  и  Пайн,
декоратора Булинга, осветителя Мориса и кое-кого из второстепенных кино-
артистов. Мне хотелось бы, чтобы вы взялись за это дело. Когда вы  полу-
чите принципиальное согласие приглашенных, я разошлю им  пригласительные
карточки. Итак, в понедельник, в восемь часов  вечера,  в  круглом  зале
отеля "Империаль".
   Вечер удался на славу. Все приглашенные явились полностью. Престо мог
убедить самых недоверчивых людей, что он, хоть и в  новой  оболочке,  но
все тот же старый Престо, не только изумительный актер, но и  прекрасный
режиссер. Новую актерскую игру Престо  гости  оценили,  впрочем,  только
впоследствии. Зато режиссерские способности были в полной  мере  оценены
во время самого ужина, который был  обставлен  чрезвычайно  декоративно.
Зал освещался нежным розовым светом, а через открытую на веранду широкую
дверь падал лунный свет, создавая красивый световой контраст.  Все  было
заранее рассчитано. Невидимый оркестр играл прекрасные мелодии. На  ужин
было приглашено и несколько представителей печати, для  которых  нашлось
немало материала и работы.
   На почетном месте были усажены Гедда Люкс, ее жених - по левую руку и
мистер Питч - по правую. Мистеру Питчу нравилась затея  Престо.  Попивая
тонкое вино, мистер Питч, чуть склонив голову к Гедде  Люкс,  с  улыбкой
говорил:
   - Кто бы он ни был, этот новый Престо, он неплохо начинает свою новую
жизнь. Пожалуй, из него выйдет толк. И притом... - Питч отхлебнул из бо-
кала, - его сказочное превращение и его фантастический судебный  процесс
послужили для него отличной рекламой. Такую рекламу  не  сделаешь  и  за
полмиллиона долларов. Да, он-таки сделает себя. И если он  действительно
обладает талантом старого Престо, то с ним, пожалуй, стоит повозиться.
   Люкс слушала, с интересом поглядывая на Престо, а ее жених  прислуши-
вался к словам Питча со  скрытым  беспокойством.  Престо  мог  оказаться
опасным конкурентом на экране и в  жизни.  Лоренцо  казалось,  что  Люкс
смотрит на Престо не только с любопытством, но и с нежностью.
   Престо поднял бокал вина, желтого и прозрачного, как янтарь, и сказал
маленький спич:
   - Леди и сэры! Известно ли вам, что в Китае существует такое  выраже-
ние: "человек, потерявший лицо"? Так говорят  о  каком-нибудь  человеке,
совершившем неблаговидный поступок. "Человек, потерявший лицо" там  под-
вергается гражданской смерти. Правда, в Китае...  А  Китай  -  азиатская
страна... У нас, в культурнейшей стране мира, совершенно иное. У нас на-
ше лицо крепко спаяно с нашим кошельком. И пока кошелек  толст,  нам  не
грозит потеря лица, в китайском смысле слова, какими бы проделками мы ни
занимались. Но горе тем, кто осмеливается, как я, изменить свое физичес-
кое лицо. Тогда их лишают всего: денег, имени, дружбы, работы, любви. Да
и может ли быть иначе в стране, где царит доллар? Да не подумают мои по-
чтенные гости, что я критикую прекрасные законы нашей великолепной стра-
ны. О, нет! Я вполне признаю разумность этих законов и обычаев. Я подчи-
няюсь им. Я преклоняюсь перед ними. Я сделал ошибк