му он не
поддерживает со своими родственниками контактов, Лучано ответил, что контакт
между  ними осуществляется постоянно,  они  просто чувствуют друг друга.  Он
знал, что одна из его сестер погибла в двенадцатилетнем  возрасте.  Он знал,
что один из его братьев покончил  с собой, но не знал  причину. Он знал, что
другой его брат отправился на Землю и там погиб.
     - Стоп,- сказал Экселенц.- Знал или чувствовал?
     - Знал,- подтвердил я.- Именно  это  слово использовала Татьяна. Но это
было интуитивное  знание.  Догадка.  Озарение.  Ситуация  Кекуле-Менделеева.
Насколько  я  понял,  контакты  между  подкидышами  в  течение  многих   лет
происходили  на подсознательном  уровне  и  лишь в критические  моменты  для
развития этой... мм... семьи знание осознавалось.
     - Откуда Шабанова узнала о твоем прибытии? -  каркающим голосом спросил
Экселенц. Перевел разговор, решил обдумать информацию.
     - Не поверите, Экселенц. От астролога.
     - От... кого?!
     - От  астролога,-  с долей  злорадства повторил я. Похоже, что Экселенц
ожидал любого ответа -  от  начальника космопорта до резидента Странников на
Альцине,-  но не того, который  услышал. Впрочем, Экселенц  не был бы  самим
собой, если бы пребывал в  изумлении больше, чем  долю секунды, необходимую,
чтобы привести в порядок мимику.
     - Ну,  ну,- сказал он  иронически.- В таком случае, ответь мне, от кого
узнал о  твоем прибытии этот... мм... специалист.  Мне  нужно конечное звено
цепочки, а не промежуточные.
     -  Боюсь,  что  конечным  звеном  цепочки  в  данном  конкретном случае
является расположение планет системы ЕН 200244 в небе Альцины.
     Экселенц потер лысину обеими руками  и скосил глаза куда-то в  сторону.
Проверяет,-  подумал я.  Вызвал  на  соседний дисплей  информацию о развитии
астрологии. Это я уже проходил - сразу после разговора с  Татьяной.  Шеф мог
бы  спросить  у  меня  -  узнал  бы о  том, что  на Земле в настоящее  время
насчитывается  27   астрологических  обществ,   профессиональная  корпорация
астрологов  имеет в  своих  списках  2966  специалистов,  работающих  на  14
планетах. Меня лично эта  информация ни на  йоту не  приблизила  к пониманию
простого  факта:  именно  Ванда  Ландовска,  астролог-консультант,  сообщила
Татьяне Шабановой, что расследовать гибель "Альгамбры" будет представитель с
Земли,  который  прибудет  сегодня.  Рассчитать,  когда   и   куда  прибудет
означенный представитель, Татьяна сумела и без посторонней помощи.
     -  Ну,  хорошо,-  пробормотал  он.- Астролог  так  астролог. Ты  с  ним
говорил?
     - С ней,- поправил я.- Пока нет. Меня куда больше заинтересовал рассказ
Татьяны Шабановой. Согласитесь, шеф, что, если она правильно поняла мужа, мы
вели в отношении подкидышей с самого начала неверную линию расследования.
     Мы. Нужно было сказать -  вы, дорогой Рудольф  Сикорски.  И Абалкина вы
застрелили  напрасно. Вы просто убийца, вы думали, что  вы  на войне, но это
было не так, и то, что вы об этом не знали, нисколько не снимает с вас вины.
Ну, хорошо - с нас, пусть будет с нас.
     Экселенц посмотрел  мне в  глаза,  и  я  понял,  что сейчас  наконец-то
последуют  точные указания, и мне -  во  всяком случае, сегодня -  больше не
придется раскидывать собственными мозгами, чтобы принимать решения.
     - Вот что, Максим,- жестко сказал он.- Мистикой я сыт по горло. Займись
обстоятельствами  гибели звездолета. Причина.  Где  Грапетти. Детонатор  под
номером  четыре  не  разрушился до сих пор. Это говорит либо  о существенном
ослаблении связи - что, как ты понимаешь, имеет важнейшее значение, - либо о
том, что сведения о смерти Грапетти, мягко  говоря,  преувеличены. Поведение
его  жены  подтверждает  эту  гипотезу.  В  таком случае  - куда  направился
Грапетти,  и  был  ли  он вообще  на  борту  звездолета.  Займись этим,  все
остальное выкинь из головы.
     Я хмыкнул.
     -  Пока   выкинь,-   повторил  Экселенц.-  Сегодня   вечером   получишь
дополнительные инструкции.
     - Завтра утром,- поправил я. Экселенц поморщился:
     - Да, у тебя там дело к ночи... Черт, потеря темпа.
     - Журналисты работают и по ночам,- флегматично отозвался я.
     - Похвально,- пробормотал Экселенц.
     Он  еще  раз  вперил  в  меня  свой  взгляд  -  не столько  по-обычному
пронзительный, сколько, как мне показалось, растерянный, - и отключил связь.

x x x
     Видеофон  астролога Ванды Ландовской  не отвечал. На  автоответчике  не
было записи  изображения,  только  голос,  низкий, с  бархатными обертонами,
голос  женщины  лет  сорока,  я  представил  себе  черноволосую  красавицу с
крупными чертами лица и полными чувственными губами.
     -  Меня  нет  дома,-  произнесла  госпожа  Ландовска  дежурную  фразу,-
оставьте,  пожалуйста,  свое   сообщение,  я  свяжусь  с  вами   при  первой
возможности.
     У меня не  было,  что сообщать  астрологу, и  я,  подумав, отправился в
космопорт - почему бы журналистам, действительно, не работать по ночам.
     Татьяна провела меня к себе домой через нуль-т, и  я, по сути, не успел
увидеть, как выглядит изнутри  космопорт Альцины-прим.  Выглядел  он плохо -
захолустный вокзал,  вовсе  не  рассчитанный  на  пребывание  хотя бы  сотни
пассажиров.   Наверняка   пропускная  способность   порта  была   не   более
трех-четырех кораблей в сутки.
     Я поднялся на второй этаж и, приоткрыв дверь,  на которой было написано
"Руководитель  полетов",  заглянул в  комнату.  Здесь  было  шесть человек -
пятеро мужчин и женщина. Мужчины расположились за круглым столом с планарным
дисплеем,  на  котором  я  увидел  несколько  проекционных  схем  звездолета
(по-видимому,  "Альгамбры") и  ежесекундно  менявшиеся  блоки чисел.  У всех
мужчин были нацеплены чипы мультимедиа, и разговаривать  с ними - по крайней
мере сейчас - было бессмысленно.
     Женщина,  сидевшая  в  углу  за  журнальным  столиком,  заинтересованно
посмотрела в мою сторону и сделала приглашающий жест.
     -   Проходите,   Каммерер,-  сказала  она  знакомым  уже   контральто.-
Проходите, садитесь.
     По-моему, росту в госпоже Ландовской было не  больше метра шестидесяти,
разве  что  у  нее  были  необыкновенно  длинные  ноги.  Светлые,  точнее  -
осветленные, волосы,  короткая стрижка, маленький рот и огромные глаза, цвет
которых  было  трудно  определить,  мне  показалось,  что гамма  ежесекундно
менялась, проходя весь спектр - от черного до  светлоголубого. Пожалуй, я не
ошибся только в возрасте, но и в этом я теперь не был уверен - выглядела она
на сорок, но не было ли это просто искусной работой визажиста?
     - Вы меня знаете? - искренне удивился  я, присаживаясь на угол кресла.-
Я журналист, прибыл сегодня - гибель "Альгамбры"  всех на  Земле потрясла, и
вот я хотел...
     Похоже,  я  избрал  неправильный  тон  -   Ландовска  бросила  на  меня
удивленный взгляд, явно не понимая, зачем я валяю перед ней Ваньку.
     - Вот уж не ожидал,- сказал я,- встретить здесь и  сейчас представителя
вашей профессии. Вы ведь Ванда Ландовска, астролог?
     -  Вот  и   познакомились,-  улыбнулась   Ландовска.-  Чтобы  нам  быть
откровенными  друг  с  другом, скажу, что ваше имя  я  узнала от информблока
"Арбеля" -  вы  были  единственным пассажиром.  Только не говорите мне,  что
принадлежите к журналистской братии, не тот тип, вы ярко выраженный Стрелец,
а журналисты, по большей части, Близнецы. Так вот, причину вашего приезда вы
объясните, если будет желание. А я здесь пытаюсь повышать свою квалификацию.
     - Есть  что-то новое о причинах гибели "Альгамбры"? - спросил я,  чтобы
не продолжать  разговор  о  разнице  между  Стрельцами  и Близнецами. Вообще
говоря, я родился в феврале и был, следовательно, типичной Рыбой, но на этом
мои познания в астрологии кончались.
     -  Нет,- покачала головой  Ландовска,  бросив взгляд  на столпившихся у
стола-дисплея мужчин.
     Что ж,  по крайней мене один вопрос прояснился сам по себе. Мою фамилию
госпожа  астролог узнала не  от  светил небесных, а от нормального информа -
другое дело, для чего ей понадобилось запрашивать эту информацию.  Остальное
уже  было  делом техники - сделать вывод  о том, что  Каммерер, записавшийся
журналистом,  прилетает для того, чтобы  написать  о  трагедии или узнать об
этой трагедии что-то  новое. Ландовска сообщает об этом  Татьяне, с которой,
скорее всего, поддерживает дружеские отношения, а та... Дальше ясно.
     -  Вы давно  здесь? - задал я  вопрос, многозначность  которого осознал
лишь секунду спустя.
     - В этой комнате,- сказала Ландовска,- я четвертый час. В этом городе я
второй год. А на этой планете - шестнадцать стандартных месяцев.
     - И есть  практика? -  спросил  я,  не  столько задумываясь над смыслом
вопроса, сколько  следя  за  выражениями лиц людей, сосредоточенно глядевших
куда-то в пространство  и слушавших сообщения, поступавшие,  скорее всего, с
места трагедии, где все еще работали спасательные группы.
     - Практика? -  переспросила  Ландовска.-  Практика у  меня  на Земле. А
здесь я учусь.
     - Чему, если не секрет?
     -  Астрологии,  конечно,-  с  досадой  сказала  Ландовска.- Послушайте,
Каммерер, не нужно спрашивать просто потому, что не хотите молчать. Нам есть
о чем поговорить, уверяю вас, но  не  сейчас. Если вам  нужна  информация об
"Альгамбре", подключитесь к информу.
     Вот  результат моей многолетней  дружбы  с Экселенцем! Вот, что  делает
работа в КОМКОНе-2 с мыслительными способностями. Мне  и в голову не пришло,
что  вся  деятельность  спасателей,  да  и комиссии  по расследованию  тоже,
становится достоянием общепланетного информа, и любой  житель Альцины может,
войдя  в общий  для планеты киберспейс, узнать все  то, что знают  на данный
момент самые осведомленные люди. Девиз КОМКОНа-2 - "секретность, ибо враг не
дремлет" - не довлел над жителями Альцины.
     Я встал и, подойдя к столу, взял лежавший на поверхности планар-дисплея
свободный  чип. Один  из мужчин покосился  в мою  сторону,  но не сказал  ни
слова, лишь кивнул  головой.  Я прилепил  чип к мочке  уха и слегка надавил,
включая трансляцию.

x x x
     Два часа  спустя  мы вышли  из  здания космовокзала  - стояла  ночь,  и
площадь  была  пуста,  как  марсианская  пустыня  перед  началом  самума.  Я
предполагал,  что  Ландовска  захочет распрощаться и  предложит  встретиться
утром  или  даже  днем. Честно  говоря, мне зверски хотелось  спать.  Именно
зверски - так, наверное, хочет  спать  уставший после долгой  охоты, но  уже
насытившийся тигр.
     -  Вам  хорошо,- сказала госпожа  астролог,  зябко  поведя  плечами.- В
гостинице есть  нуль-т,  а  мне  вот  придется махать  крылышками  аж десять
километров.
     -  Махать  крылышками? - удивился  я,  и  Ландовска кивнула  в  сторону
стоянки,  где  в  ряду  новых  и потрепанных  глайдеров выделялась  посудина
производства,   по-моему,   конца  прошлого  века.   Махолет-ротоплан   типа
"стрекоза" для двух пассажиров  с оркестром. Сравнение с оркестром эта штука
заслужила в свое  время  за мелодичный  свист, который издавали  крылья и от
которого  конструкторы так и не  сумели  (или  не  захотели?) избавить  свой
аппарат.  Управлять  "стрекозой", несмотря  на  ее небольшие  размеры,  было
трудно - крылья вообще конструкция неповоротливая и неудобная,  я убедился в
этом  на  Пандоре  в  57-м,  когда  пришлось  вывозить   с  Южного  материка
попорченное   взрывом  вулкана  оборудование  местной  пересадочной  станции
КОМКОНа.
     В  общем-то, намек  Ландовской было  более чем прозрачен, и я  галантно
сказал:
     - Если позволите, я доставлю вас домой.
     - Вы можете управлять этой штукой? - удивилась Ландовска.
     - Я могу управлять всем, что летает,- несколько самонадеянно ответил я,
поскольку такой ответ был запланирован ходом нашего диалога.
     В результате еще через минуту я,  надев нарукавники, выворачивал крылья
в  рабочий  режим, а  госпожа астролог прижалась ко  мне справа, поскольку в
тесноте кабины просто не  было места для соблюдения светских условностей. На
самом  деле  все  оказалось  не  так  сложно,  как  я  предполагал.  Аппарат
переоборудовали по  новейшей навигационной технологии,  и домой - в какое-то
темное пригородное строение - мы долетели со свистом за две минуты.
     Я  даже не  спросил,  замужем  ли  госпожа астролог,  и  приготовился к
процедуре знакомства с  каким-нибудь шаманом,  ибо  кто же  способен взять в
жены  представителя  оккультной   науки,  если  не  профессиональный  шаман,
целитель или экстрасенс?
     Как  только  Ландовска  поставила машину в "стойло",  в доме включились
огни, и мы вступили в прихожую под тихие звуки старинного вальса.
     - Штраус? - показал я свою эрудицию.
     - Ну, что вы, Каммерер,- улыбнулась Ландовска,- это полонез Огиньского.
     Конечно. Впрочем, уловить разницу между вальсом и полонезом я был не  в
состоянии даже во время школьных уроков музыки  - самое большее, на что меня
хватало, это определение принципиальных различий между оперой и балетом.
     Дожидаясь в салоне, пока хозяйка  приготовит кофе, я  печально  думал о
том, что, если наш разговор не  даст  никакой дополнительной информации (а я
был уверен,  что именно так и произойдет), то, проведя бессонную ночь,  я не
смогу утром как следует разработать план дальнейших действий.
     Стены  салона были размалеваны изображениями  зодиакальных знаков  -  я
узнал Стрельца, Рака, своих родных  Рыб.  Присутствовали еще какие-то звери,
явно  не из земной мифологии, скорее всего, астрологические символы  местной
зодиакальной фауны. С нее я и начал разговор, чтобы не отдавать инициативу в
руки Ландовской.
     - Это ведь аквапилот? - показал  я  на изображение двухголовой крылатой
рыбки.- Он что, на Альцине вознесен в астрологические символы?
     Ландовска села напротив меня на пуховую подушку и сразу превратилась из
стройной женщины в грибок,  закрывшийся от меня вместо шляпки  густой копной
волос.  Она  отпила  из  фарфоровой  чашечки  несколько  маленьких  глотков,
посмаковала и лишь после этого ответила:
     - Это Аквапилот,  он  до  некоторой  степени  соответствует  по  своему
влиянию земному Водолею.  А всего местный Зодиак содержит не двенадцать, как
на Земле, а девять астрологических символов.
     - И что же? - спросил я, стараясь, чтобы в моем голосе не было слышно и
следа иронии.-  Что  же, вы можете  предсказать мою судьбу,  пользуясь этими
знаками?
     - Вашу - нет,- сухо сказала Ландовска.- Вы родились на Земле, и в вашей
натальной  карте  впечатаны  влияния  земных зодиакальных  знаков  и  планет
Солнечной системы, которые  находились на небе  во время вашего рождения.  А
судьбу вашу  на  ближайшие  сутки  я  могу предсказать  и без астрологии. Вы
будете безуспешно пытаться понять, что произошло с Лучано Грапетти.
     -  Давайте  говорить  прямо,  Ванда,-  сказал  я,  отхлебнув,  наконец,
начавший уже остывать кофе.- Что  вы  узнали  обо  мне?  Для чего? И что,  в
конце-то концов, произошло с  Лучано Грапетти? Вы ведь это знаете  - знаете,
например, что он не погиб при взрыве "Альгамбры",  знаете,  вероятно, где он
находится, жена  его тоже  знает, я так полагаю,  но  постаралась  ничем  не
выдать  своей  осведомленности. И  вы знете еще  что-то,  какую-то очередную
ступеньку на этой лестнице, до которой  я еще  не  поднялся и потому не могу
задать конкретного вопроса.  Иначе Татьяна Шабанова не  встречала бы  меня в
космопорту, а вы не ждали бы меня в ЦУПе и не зазвали бы к себе.
     Ландовска выслушала мою тираду внешне совершенно безучастно - ее больше
интересовало то,  что  происходило  в  это  время где-то  на  втором  этаже.
По-моему, не происходило  ничего для этого дома  экстраординарного: существо
по  имени  Алексей  готовилось  отойти  ко  сну.  В  правой  руке  Ландовска
продолжала  держать  кофейную  чашечку,  а  указательный  палец  левой  руки
медленно  поглаживал странную  брошь, висевшую  на  груди Ванды:  отлитое из
густо-красного  сплава  изображение существа,  наверняка  принадлежавшего  к
сонму зодиакальной фауны, причем, не исключено, вовсе даже не этой планеты.
     Если  она скажет, что информацию ей поставили светила, мне не останется
ничего  иного, как  предъявить свои истинные  полномочия,  что бы  по  этому
поводу ни думал Экселенц. В конце концов, он в свое время  тоже  поступал не
по правилам и нарушал им же составленные инструкции.
     -  Мне  кажется,- сказала Ландовска и заглянула на  дно  чашки.  Только
гадания  на кофейной  гуще  мне не  хватало,- подумал я.  -  Мне кажется,  -
продолжала Ландовска,- что Лучано действительно жив. Хотя бы потому, что его
гороскоп...- она запнулась, натолкнувшись  на мой  взгляд.-  Ну хорошо, если
хотите,  я думаю, что Лучано жив, потому что Таня это знает. Женское сердце,
интуиция, как вам угодно...
     Этот  ответ удовлетворил меня  так же, как первый. Я продолжал смотреть
на  Ландовску, иронически  выгнув  бровь,  - должно быть,  так  смотрели  на
подследственных комиссары  из  старых, двухсотлетней  давности, чрезвычайных
комиссий. А может, их называли как-то иначе? Неважно.
     - Знаете,-  мирно  сказал я,-  почему я не  люблю литературу  даже в ее
стереоверсиях? Потому что от главного  героя обычно все и всегда скрывают до
самого последнего момента - чтобы поддержать сюжет. Между тем, обычно уже  в
первой  главе герой  может задать прямой вопрос и  получить  не менее прямой
ответ. Читатель это знает, автор это знает и, следовательно, герой это знает
тоже. Но  не спрашивает. А если спрашивает сдуру,  то ему  не отвечают, хотя
никаких резонов для сокрытия фактов нет и не предвидится. Сюжет! Но мы-то  с
вами...
     - Ну так  давайте для начала  я  задам прямой  вопрос вам,-  улыбнулась
Ландовска.- У вас ведь тоже нет оснований ломать комедию.
     - Задавайте,- кивнул я, предвидя, что именно она спросит.
     -  Кто вы,  Каммерер?  Вы  ведь  не журналист, верно? И не  эксперт  по
чрезвычайным  ситуациям.  И  тем более,  не праздный турист.  Вы  прибыли  с
конкретной целью и добиваетесь этой цели, задавая вопросы Татьяне и мне. Так
кто же вы? И в чем ваша цель?
     Я    откашлялся.    Суровый    взгляд   Экселенца.    Тайна   личности.
Общечеловеческие интересы.
     - Меня  зовут Максим Каммерер,- сообщил я.- Должность: начальник отдела
чрезвычайных  происшествий,  так  что  в  некотором  роде  все  же  эксперт.
Организация, в которой я работаю, называется Комитет по Контролю.
     Я  сделал  паузу, оценивая  реакцию Ландовской. Реакции не последовало,
женщина  слушала внимательно и ждала  продолжения. Она первый раз слышала  о
КОМКОНе-2. В  этом-то как раз  не было ничего удивительного: о КОМКОНе знали
девяносто пять  процентов  населения Земли и  всех прочих миров, о КОМКОНе-2
знали процента два-три, а то и меньше.
     -  Комитет  по контролю  -  это  Прогрессоры?  - спросила Ландовска, не
дождавшись продолжения.
     -  Прогрессоры - это Комитет по  Контактам, тоже КОМКОН, но под номером
один,-  пояснил я.-  А мы занимаемся...  В общем, тоже Прогрессорами,  но не
нашими. Согласитесь, что, если мы осуществляем прогрессорскую деятельность в
иных мирах, то  не исключена ситуация, когда кто-то  занимается  аналогичной
деятельностью на Земле.  Эту  деятельность  мы  должны выявлять  и пресекать
всеми доступными способами.
     -  Ну...- протянула Ландовска и пристально  посмотрела мне в  глаза.- И
какие же способы вам доступны?
     Я неопреденно махнул рукой.
     - Разные, очень разные.
     - Такие  же,  какие доступны  органам  контроля  на  тех планетах,  где
работают наши Прогрессоры?
     - У всех свои методы...
     - Не  считаете ли  вы, Каммерер, что  ситуация, какой  вы  ее  описали,
выглядит  по  меньшей  мере  аморально? Главная заповедь, записанная  еще  в
Библии и, насколько я понимаю, общепринятая в нашем цивилизованном мире, это
- не  делай другому того, чего  ты