ся розоватым светом.  Ахен
притаился на сопках. Где-то восточнее форта ждала рассвета большая  армия.
Ингольв не стал пробиваться туда - один человек ничего не решит, а  шансов
добраться до своих у него почти не было.
     Они шли довольно  долго  в  сторону  юго-восточных  ворот  и  наконец
остановились возле дома на улице Черного Якоря.
     Как ни был Вальхейм измотан этим бесконечно долгим днем, он все же не
мог не  заметить,  что  Разенна  совершенно  не  знает  города.  Вероятно,
охотник, живущий одиноко за Рекой Элизабет, решил Ингольв.
     Они постучали, и дверь раскрылась. На пороге стояла Анна-Стина.  Губы
ее побелели, на скулах горели пятна. Увидев вынырнувшего из темноты  брата
с темнокожим мутноглазым оборванцем на  плечах,  она  покачнулась,  хотела
что-то сказать, но не успела. Ингольв осторожно отстранил ее  и  шагнул  в
дом. За ним важно проследовал Разенна с двумя карабинами  в  руках.  Дверь
тихонько захлопнулась.
     Синяка тяжело дышал ртом. Ингольв дотащил раненого до дивана, уложил,
рывком придвинул диван ближе к камину. И только после  этого  взглянул  на
сестру. Она прижалась к нему и тихонько всхлипнула, когда он провел  рукой
по ее волосам.
     Ларс Разенна с интересом  наблюдал  за  этими  людьми.  Анна-Стина  и
Ингольв  были  близнецами.  Рослые,  с  темно-русыми  волосами  и   широко
расставленными серыми глазами, брат и сестра были  очень  похожи  друг  на
друга.
     Разенна неловко  помялся  у  порога,  положил  карабин  Вальхейма  на
обеденный стол и двинулся к выходу. Анна-Стина  остановила  его  умоляющим
взглядом  и  показала  на  кресло.  Ухмыльнувшись  от  уха  до  уха,  Ларс
немедленно развалился в кресле и с наслаждением потянулся. Ингольв ушел на
кухню.
     Анна-Стина сняла со стены лампу и подсела на диван, направляя свет  в
лицо  солдата.  Он  застонал  и  замотал  головой,  потом  поднял  руку  в
оторванном рукаве и прикрыл локтем глаза. Анна-Стина откинула со лба прядь
волос, посмотрела прямо на Ларса и вдруг заплакала. Ларс бросился  к  ней.
Губы ее тряслись, слезы текли по щекам непрерывным потоком, и она даже  не
подняла руки, чтобы вытереть их. Ларс извлек из-за пояса грязную тряпицу и
растроганно принялся водить ею по мокрому лицу  девушки,  оставляя  темные
разводы.
     - Ну, что случилось, кроха? - спросил Ларс.
     - Я ждала весь день... Взорвали форт... Ничего не было известно...  -
с трудом выговорила Анна-Стина. - И этот парнишка... Я не знаю, я не знаю,
что с ним делать... Я даже пули вытащить не смогу, и он умрет...
     - Ты не обязана все уметь, - утешил ее Ларс. - Ну, не реви, капля.  Я
сейчас что-нибудь съем и побегу за своими лейб-медиками.  Они  его  в  два
счета исцелят, вот увидишь.
     - За какими ме... -  всхлипнула  Анна-Стина,  утыкаясь  лицом  ему  в
грудь.
     Он тихонько подул ей на волосы.
     - Смотри, твой доходяга дрыхнет, - сказал Ларс. - Замучился, дурачок.
Он терпеливый, как полено. Дай хлебушка, а?
     Анна-Стина тяжело поднялась и  вытащила  из  буфета  половину  краюхи
черного хлеба. Ларс принялся жадно грызть его ровными, ослепительно белыми
зубами. За стеной на кухне деловито гудела печка. Ингольв  умывался.  Один
раз он выскакивал в комнату за чистой рубашкой.
     Уронив  руки  на  колени,  Анна-Стина  смотрела  на  Ларса.   Тот   с
удовольствием жевал, не догадываясь о  том,  что  уничтожает  сейчас  ужин
целой семьи.
     - Как вас зовут? - спросила она, наконец.
     - Ларс Разенна.
     - Какая необычная фамилия...
     - Этрусская, - пояснил Ларс с набитым ртом и гордо выпрямился.
     - Мне казалось,  что  этруски  вымерли,  -  очень  осторожно  сказала
Анна-Стина.
     - Вымерли, - подтвердил Ларс. - Все вымерли. Я один остался.
     - Но ведь "Ларс" - ахенское имя...
     - Совпадение, капля, - снисходительно откликнулся Разенна.  -  "Ларс"
по-этрусски значит "царь".
     - Вы царь? - улыбнулась Анна-Стина. Ей казалось, что с этим сильным и
ласковым человеком она знакома всю жизнь.
     - Я Великий Магистр. - Ларс поднялся. - Мне пора, капля. Иначе  я  не
успею прислать к тебе своих лейб-медиков до рассвета.
     Анна-Стина встала.
     - Будьте осторожны, Ларс Разенна.
     Разенна взял ее лицо обеими ладонями и крепко поцеловал в лоб.
     - Подай мой карабин, капля.
     Улыбаясь, она выполнила его просьбу. Ларс еще раз провел пальцами  по
ее щеке и скрылся за дверью.


     Великий Магистр пнул ногой дверь своей хибары на  Пузановой  сопке  и
увидел  отрадную  для  души  картину.  Оба  его   подхалима,   усохшие   и
выродившиеся этрусские боги, Фуфлунс  и  Сефлунс,  горестно  соприкасались
лбами над  пустым  кувшином,  несомненно,  оплакивая  безвременную  гибель
Великого Магистра.
     - Я жив! - загремел Ларс от порога. - Жив я, болваны!
     Они подскочили и одновременно прослезились от умиления.
     Некогда  то  были  весьма  мрачные  и  свирепые  боги,   кровожадные,
мстительные и жестокие, причем, Сефлунса звали на самом деле не Сефлунс, а
как-то похоже. Но поскольку этрусков на земле  не  осталось,  боги  начали
скучать, а со временем и вовсе  зачахли.  Обнаружив  живого  этруска,  они
прилипли к нему  намертво.  Поначалу  пытались  требовать  поклонения,  но
Разенна быстро поставил их на место. "Вас много,  а  я  один",  -  не  без
оснований заявил он. И боги смирились.
     Ларс кивнул им милостиво.
     - Мужики, восторги потом. Быстренько дуйте в пока еще вольный Ахен на
улицу Черного Якоря, там надо исцелить какого-то Синяку.
     Фуфлунс поджал губы.
     - Он кто? Этруск?
     - Откуда я знаю? - немедленно разозлился Ларс.
     - Если он не этруск, то он в нас не верит, - обвиняющим тоном  сказал
Сефлунс. - С какой стати мы побежим его спасать?
     - Я в вас верю, - сказал Ларс, сделав попытку выпроводить  богов.  Он
очень хотел спать.
     Сефлунс вырвался из его рук.
     - Погоди, хоть травы с собой соберу.
     Он пошарил на  полке,  страшно  недовольный,  снял  несколько  резных
деревянных коробок с двойными крышками.
     - Раны-то огнестрельные?
     - Естественно, - зевнул Ларс, пристраивая на стене карабин.
     - "Естественно"! - с отвращением  фыркнул  Фуфлунс  и  попробовал  на
пальце острие каменного ножа.
     Сефлунс с тоской глядел на Ларса, который растянулся на лавке во весь
рост, подсунул себе под голову старый диванный валик, набитый опилками.
     - Идите, боги мои, давно пора, - пробормотал уже сонный Ларс.
     Он  слышал,  как  боги,  ворча,  бродят  вокруг  дома,  натыкаясь  на
разбросанные в темноте пустые ведра, потом спускаются с сопки  и  взлетают
над заливом. Летали теперь боги низко и медленно, не то,  что  во  времена
Юлия Цезаря, но это все равно было лучше, чем хлюпать по болоту пешком.
     Великий Магистр подумал об  Анне-Стине,  улыбнулся  и  с  тем  уснул,
сладко посапывая в диванный валик.


     Боги брели по улице Черного Якоря, проклиная все на  свете  и  дружно
сходясь на том, что в Этрурии такого не случалось.
     - Великий Вейовис! - взывал Сефлунс из мрака. - Да разве могло  такое
быть, чтобы наши, этрусские, города сдавались каким-то Завоевателям? Да ни
в жизнь!
     - Ну да, - внезапно возразил Фуфлунс, который имел более  объективный
взгляд на историю. - А этот... как его...  пожгли  у  нас  все  к  чертям,
помнишь?
     - Это ты про того царя... как его...
     - Про него, про него! - воскликнул Фуфлунс, натыкаясь  в  темноте  на
стену. - Помнишь, еще тесно стало у него в  Галлии  от  великого  изобилия
народу и послал он часть своих  подданных  вместе  с  племянниками  своими
Белловезом и Сеговезом куда глаза глядят...
     - Не куда глаза глядят, а куда боги укажут, - поправил Сефлунс.
     - И выпал Белловезу по  жребию  лес,  где  тот  и  сгинул  со  своими
людишками, - мечтательно продолжал Фуфлунс. - А Сеговезу выпали по  жребию
горы. Перевалил он, значит, через горы, а там... земля  там  распрекрасная
такая, что ихнему галльскому барду разве что в пьяном угаре  приснится.  И
сие была Этрурия наша... благословенная... - Он шумно всхлипнул.
     - Этрурия выпала Белловезу, - возразил Сефлунс. - А вот  Сеговез  как
раз сгинул в лесах.
     - Сам ты сгинул, - огрызнулся  Фуфлунс,  мгновенно  осушив  слезы,  -
склеротик.
     Сефлунс  прижался  к  двери  большого  дома,   возле   которого   они
остановились, увлеченные спором.
     - У меня уже в ухе звенит от  твоей  болтовни,  -  недовольно  сказал
Сефлунс.
     - В каком?
     Сефлунс прислушался.
     - В правом.
     - В правом ухе звенит в час мыши, - сказал Фуфлунс, -  к  убытку  или
порче. - Он выдернул нож из притолоки. - Сейчас я тебе организую порчу.
     Неожиданно дверь приоткрылась, толкнув Сефлунса в спину.
     - Кто здесь? - тихо  спросил  женский  голос.  Мелькнула  керосиновая
лампа, прикрытая шалью.
     - Почтенная матрона, - торжественно  произнес  Фуфлунс,  отступая  на
шаг. - Мы посланы в этот глупый мир, населенный людьми, Великим  Магистром
Разенной,  дабы  спасти  какого-то  безмозглого  воина,  пораженного  этой
новомодной дрянью... как ее... поняла ли ты меня, матрона?
     - Клянусь Менерфой, женщина, лучше бы тебе ответить нам не  медля,  -
подхватил Сефлунс. - Велика мощь нашего  Магистра...  И  всего  этрусского
народа в целом.
     Он оглушительно чихнул и схватился за нос.
     - К веселию, - мрачно отметил Фуфлунс.
     Боги замолчали и уставились на женщину. Моргая сонными  глазами,  она
ошеломленно разглядывала их. Фуфлунс был выше ростом, чем его  собрат-бог,
но сходство между ними оставалось значительное: резкие черты лица, круглые
черные глаза, длинные черные волосы, прямые плечи. На голове Фуфлунса была
простая полотняная лента, поднимающая волосы надо лбом,  а  Сефлунс  носил
плетеный головной убор в виде совы с опущенными крыльями.
     - Вас прислал Разенна? - спросила Анна-Стина.
     - Да это... как его...
     Сефлунс возвел глаза к ночному небу и заунывно провозгласил:
     - Великий Магистр, да продлит Элизабет дни его, да  наполнит  она  их
радостью...
     Старый бог поперхнулся  посреди  своей  выспренней  речи  и  надрывно
закашлялся. Стараясь перекричать собрата, Фуфлунс встрял:
     - Потому что воевать не умеете, вот что! Палите в белый  свет  как  в
копеечку, а потом плачете, когда в вас пули попадают! То ли  дело  римское
копье с наконечником из мягкого металла! Коли застрянет в  кости,  нипочем
не вытащишь, так и подохнешь...
     Сефлунс перестал кашлять и с раскрытым ртом  уставился  на  Фуфлунса.
Потом, собравшись с силами, закричал:
     - Это ты о чем? О  pilum?  Об  этой  дурацкой  палке?  Вспомни  лучше
зазубренные аланские стрелы! Вот это оружие! Бьет с полумили!
     - Так уж и с полумили! - завопил Фуфлунс. - И ста  метров  не  будет!
Твои аланы стрелять не умели! Вот татары!
     - А что татары?
     - Да! И гунны!
     Оба замолчали, багровые от гнева.
     Анна-Стина подняла лампу повыше.
     - Вы что, лекари?
     - Ну да, безмозглая курица! - сердито сказал Фуфлунс.
     Анна-Стина  слегка  отстранилась,   пропуская   их   в   дверь.   Они
протиснулись в дом следом за  ней.  Оставив  лампу  на  столе.  Анна-Стина
кивнула в сторону распростертого на диване Синяки и села  неподалеку.  Она
была босая, в легком халатике.
     Фуфлунс  и  Сефлунс  переглянулись.  Они  предполагали,  что  Разенну
беспокоит судьба великого воина, израненного  в  битве  с  этими  гнусными
Завоевателями, и приготовились увидеть гору мышц, временно  выведенных  из
строя. Вместо этого они оказались перед щупленьким пареньком, который весь
горел и еле слышно бормотал себе под нос какую-то ахинею.
     Фуфлунс для верности указал на него пальцем.
     - Вот _э_т_о_ нужно спасать?
     Анна-Стина кивнула.
     - Вас точно прислал Разенна? - переспросила она недоверчиво.
     - Неужели ты думаешь, смертная, что мы пришли бы сюда сами?
     Сефлунс расставил на столе коробки и потребовал  кипятка.  Анна-Стина
показала ему, где кухня. Фуфлунс сунул каменный нож в горящую  керосиновую
лампу для дезинфекции, потом плюнул на его гладкую поверхность и обтер  об
одежду копоть с клинка.
     - Сейчас я быстренько вытащу пули, - сказал он и  усмехнулся  в  лицо
Анне-Стине.
     Из кухни выбрался Сефлунс с дымящимся медным кувшином в руке.
     - Все будет в лучшем виде, хозяйка, - заверил он. - Мы же боги,  ясно
тебе?
     Фуфлунс уже ковырялся  в  синякиной  ране  каменным  ножом.  Солдатик
давился болью и беззвучно хрипел.
     - Нормальненько,  -  бормотал  Фуфлунс,  слизывая  с  ножа  кровь.  -
Чудненько.
     Он показал пулю на раскрытой ладони. Сефлунс по-хозяйски  пошарил  на
полках, выбрал  глубокое  фаянсовое  блюдо  и  принялся  смешивать  травы,
добавляя туда же кипяток.
     - Масло есть? - спросил он, не поднимая головы.
     - Что?
     - Масло дай, дура! - рявкнул Сефлунс. - Слушать надо, когда  с  тобой
разговаривают.
     Проглотив обиду, Анна-Стина вынула из заветной кладовки кусочек масла
и подала его лекарю.
     - Как украла, - укоризненно сказал бог, повертев кусочек в пальцах  и
небрежно бросив его в свое зелье.
     - Это последнее, - разозлилась Анна-Стина.
     Фуфлунс оторвался от второй синякиной раны и, пристально поглядев  на
Анну-Стину, заметил назидательным тоном:
     - Пылающие уши в час мыши - добрый друг совет даст.  Ты  слушай  нас,
женщина. Боги этрусков еще никого не подводили.
     - А помнишь битву при...  -  мечтательно  начал  Сефлунс,  размазывая
деревянной ложкой весь масляный запас Вальхеймов. И вдруг остановился.
     - Что, забыл? - сказал Фуфлунс с ехидством в голосе.  -  Ну  и  молчи
тогда.
     - Подумаешь, название забыл! Зато помню главное. Сколько народу тогда
полегло! В те годы с людьми так не носились. Еще вождя или там царя, может
быть, спасут, если раненый, - да  и  то  пять  раз  подумают.  А  с  такой
дохлятиной, как _э_т_о_, вообще возиться не станут.
     Он с отвращением посмотрел на Синяку.  Анна-Стина  уже  приготовилась
было возмутиться, но Сефлунс повелительно кивнул ей подбородком.
     - Полотно для перевязки, - распорядился он.
     Она повиновалась. Больше ее помощи не требовалось, и  она  сидела  на
стуле, поджав под  себя  ноги,  и  наблюдала  за  работой  двух  ворчливых
стариков. Они переругивались, вспоминали  поросшие  мхом  забвения  битвы,
чуть было всерьез не передрались из-за  какого-то  Ксенофонта,  о  котором
Сефлунс говорил, что тот  был  ублюдок  и  мракобес,  а  Фуфлунс,  брызгая
слюной, шипел: "А ты "Анабазис" читал? Ты только "Киропедию" читал и ту  в
этрусском переводе!"
     Вдруг Сефлунс остановился и произнес загробным голосом:
     - А вот сейчас у меня дергается правое веко.
     - К  сытной  еде,  -  тут  же  объявил  Фуфлунс,  мгновенно  забыв  о
Ксенофонте.
     Боги выжидательно уставились на Анну-Стину. Девушка вздохнула  -  она
уже начинала дремать.
     - Может быть, у тебя что-нибудь другое дергается? - предположила она.
- Здесь вам никакая еда не светит. Был кусок хлеба один на  всех,  но  его
умял ваш драгоценный Ларс Разенна.
     И демонстративно отвернулась.
     Боги призадумались. Анна-Стина расслышала отчетливый шепот Фуфлунса:
     - Сейчас сниму к черту повязки и запихаю пули обратно в раны.
     - Только попробуй, - угрожающе  сказала  Анна-Стина.  -  Разенна  все
узнает. Завтра же.
     Боги обменялись тоскливыми взглядами и  засобирались  прочь.  Сефлунс
засунул коробки с травами себе под плащ.
     - Ну, извини, - сказал он.
     Анна-Стина не шевельнулась.
     Когда боги исчезли в темноте улицы, она спрыгнула на  пол  и  закрыла
дверь на задвижку. Потом, бесшумно ступая босыми ногами, подошла к Синяке.
Он был в сознании и не спал.
     - Тебе лучше? - спросила  она  тихонько.  Он  ответил  утвердительно,
прикрыв глаза.
     Из  комнаты  в  гостиную  осторожно  выбрался  Ингольв.   Разбуженный
голосами и стуком захлопнувшейся двери, он  хмуро  прищурился  на  тусклую
керосиновую лампу.
     - Кто здесь был?
     Анна-Стина слегка усмехнулась.
     - Представь себе, Разенна действительно прислал медиков. Два  смешных
чудака. Нагрубили, натоптали на ковре...
     Ингольв посмотрел на грязные  следы,  оставленные  посланцами  Ларса,
потом тяжело сел на скрипнувший стул.
     - Мама Стина, - сказал он, - дай что-нибудь пожевать.
     - Ничего нет. Немного сахара осталось.
     - Черт, - сказал Ингольв и замолчал.
     Анна-Стина босиком стояла  перед  ним,  глядя  на  взъерошенные,  еще
влажные после мытья волосы  брата,  а  он  сидел,  опустив  голову,  и  не
двигался. Анна-Стина ждала. Тогда брат  посмотрел  в  ее  усталое  лицо  и
попросил неласково:
     - Хоть кипятка дай.
     Синяка снова открыл глаза и увидел,  как  Анна-Стина  расставляет  на
скатерти чашки. Стол в гостиной был круглый, тяжелый, на  одной  массивной
ноге. Пестрая шелковая скатерть с желтыми кистями свисала почти до пола. У
одной чашки была маленькая выщербинка,  и  битый  фарфор  потрескивал  под
кипятком.
     Анна-Стина сказала, все еще думая о Ларсе:
     - Он просто чародей.
     Ингольв фыркнул.
     - Сожрал весь хлеб в доме. Завтра придется идти мародерствовать.
     - Тебе и так пришлось бы это делать.
     - Пришлось бы, - согласился брат, - но на сытый желудок.
     Анна-Стина почувствовала на себе пристальный взгляд и  повернулась  в
сторону дивана. В тусклом свете лампы она увидела смуглое лицо с  горящими
синими глазами. И эти огромные глаза смотрели на Анну-Стину  с  непонятной
тревогой.
     Темные губы юноши шевельнулись. Он закашлялся, вытер  рот  ладонью  и
хрипло спросил:
     - Кто... чародей?
     Он выглядел испуганным. Брат и сестра молча  переглянулись  и  встали
из-за стола. Анна-Стина прихватила с собой лампу и  поставила  ее  на  пол
возле дивана. Раненый снова прикрыл лицо локтем.
     Ингольв подсел на диван, сильно взял Синяку за руку и обратил к свету
тыльную сторону руки. Чуть пониже локтя был выжжен знак: сова  на  колесе.
Синяка замер, стараясь дышать как можно тише.
     - Он из приюта Витинга, - сказал Вальхейм и с  отвращением  оттолкнул
от себя бессильную синякину руку.
     В вольном Ахене Витинг был весьма  известной  персоной.  Он  содержал
приют для сирот  и  подкидышей  и  считался  одним  из  главных  городских
филантропов, поскольку воспитывал преимущественно  детей  хворых,  увечных
или поврежденных рассудком - тех, от кого отказывались  городские  приюты,
находившиеся  в  ведении  магистрата.  Будучи  находчивым   и   остроумным
предпринимателем, Витинг до семи  лет  кормил  сирот  бесплатно,  а  затем
начинал учить их сапожному ремеслу и приставлял к делу. Сапоги.
     Анна-Стина оглядела притихшего  паренька  еще  раз,  но  никаких,  по
крайней мере, внешних признаков неполноценности не обнаружила.  Разве  что
смуглая, почти черная кожа и невероятная синева глаз... И почему  его  так
испугало слово "чародей"? Наверное, с головой у него  не  все  в  порядке,
решила Анна-Стина.
     - Как он вообще попал в армию? - спросила она брата.
     Вальхейм беззвучно выругался, потом сказал вслух:
     - Сволочь.
     Анна-Стина подскочила, и тогда брат, опомнившись, слегка покраснел  и
провел пальцем по ее щеке.
     - Прости, мама Стина. Третьего дня я видел Витинга у нас в штабе.  Он
пил пиво с офицерами и громко хвастался, что  распродал  часть  имущества.
Мерзавец... - Ингольв  посмотрел  на  Синяку,  который  лежал  неподвижно,
полуприкрыв глаза. - Я даже не подозревал, что Витинг поставляет армии  не
только сапоги. Когда меня посылали в форт, дали кого попало.
     Он замолчал. Во всем доме, во всем городе царила  тишина.  В  темноте
притаились армии, но форт уже лежал в руинах, и Вальхейм неожиданно понял,
что все время думает только об этом.
     Анна-Стина всхлипнула. Ингольв  положил  руку  ей  на  плечо,  и  она
склонилась щекой к его крепкой широкой ладони.
     - Как ты думае