ся вперед.
     - Пропустите!
     - Мальчик травмирован всей этой историей...
     - Какой историей? - тоже наливаясь ненавистью, спросил Игнациус.
     Мама Пузырева поджала губы.
     - Вам лучше знать...
     Прежде, чем она успела сообразить хоть что-либо, Игнациус нырнул  под
ее  руку  и,  миновав  крохотную  прихожую,  ворвался  в   комнату,   где,
раскалываясь, гремел телевизор. Пончик тупо сидел перед экраном, расставив
клопиные ножки, и жевал не стекло, а пупырчатый  шоколад  -  щеки  были  в
коричневой вязкой слюне. По правую  руку  от  него,  на  тумбочке,  стояла
полная ваза конфет, а полевую - корзинка с янтарными мандаринами.
     - Здра-авствуйте, - неловко поднимаясь,  протянул  ошеломленный  папа
Пузырев.
     Он был в пижаме.
     - Сергей! - позвал Игнациус. А когда  оцепеневший  Пончик  обернулся,
велел ему. - Подойди-ка сюда!
     Несколько секунд, тягостно вспоминая, Пончик, как на чужого,  смотрел
на него и вдруг залился отчаянным ревом: - А-а-а!.. - весь затрясся, будто
в припадке, затопал ногами, мандарины посыпались на пол.
     Мама Пузырева мгновенно подхватила  его  и  спрятала  на  груди,  как
наседка.
     - Ростик, вызывай милицию!!!..
     Папа Пузырев виновато развел руками.
     Тогда Игнациус повернулся  и  пошел  обратно  по  своим  расползшимся
мокрым следам.
     Удар!
     Бесконечная улица упиралась прямо в чернеющий лес. Дурацкие  бетонные
фонари горели вдоль широкой пустоты ее. Проезжали машины.  Скрипел  рыхлый
снег. Он добрел до метро и погрузился в огромные желтые  недра.  Там  было
тепло. Вагон слегка покачивало. Голова уходила в  туман  и  налипшие  веки
смыкались.  Спать...  спать...  спать...  К  себе  на  четвертый  этаж  он
забрался, словно таща  неимоверный  груз  на  плечах.  Ключ  почему-то  не
отпирал. Игнациус подергал дверь и понял, что накинут крючок.
     Он длинно позвонил.
     - И - кто там? - минут через двадцать пять спросила старуха.
     - Сосед...
     - Какой сосед?
     - Новый.
     - Не открою!
     - Почему? - через силу спросил Игнациус.
     - А ночь на дворе. Откель я знаю; может, ты - шаромыжник...
     - Так посмотрите.
     - И смотреть не буду.
     - Анастасия Николаевна...
     - Бона! - обрадовалась старуха. -  Имени  моего  не  знаешь.  А  тот,
которому въехал, я сама сказала...
     - Ну - перепутал, ну - Ни...кодимовна...
     - Все равно не открою!
     - Куда ж мне деваться?
     - А куды хочешь!
     - Ну, я выломаю дверь.
     - Ломай!
     Он раздраженно дернул за ручку.
     - Грабю-ют!.. Убива-ают!.. - пронзительно завопила старуха, и крик ее
ополоснул крышу.
     Игнациус отпрянул. Будто током подбросило.
     - Люди-и-и!.. На помо-о-ощь!..
     Не чувствуя  ног,  он  скатился  по  лестнице.  В  доме  уже  хлопали
растревоженные квартиры.
     Удар!
     Он тащился по темной пустеющей Лиговке и боялся, что упадет  -  лицом
на  сиреневый  снег.  Покрепчавший  мороз  ощутимо  пощипывал  уши.  Денег
оставалось не больше рубля. И, по-видимому, не оставалось  надежды.  Метро
снова разинуло перед ним свою  гулкую  желтую  пасть.  Побежал  эскалатор.
Игнациус явно пошатывался. Будто мячик, его перебрасывало по городу  -  из
конца в конец. Ехать надо было  на  "Богатырскую",  с  двумя  пересадками.
Восемь станций, а там - автобусом до кольца.
     Он опять позвонил - наверное, в сотый раз за сегодня.
     Мать открыла  без  всяких  вопросов.  Она  была  тщательно  завита  и
накрашена, словно собиралась в театр. Нитка кораллов  пламенела  на  синем
тяжелом платье. Сколько Игнациус помнил, она всегда была  такой.  Главное,
не распускаться с возрастом. Тогда не состаришься.
     - Простите? - подняв дугой подведенную бровь, сказала она.
     - Мам, я у тебя заночую? - попросил Игнациус. Он не хотел вдаваться в
подробности. - Понимаешь, дурацкий случай. Валентина уехала на три дня,  а
я потерял ключи. Черт его знает, где выронил, хоть на тротуаре  ночуй.  Ты
меня не прогонишь?
     - Уважаемый товарищ, - сказала  мать  отчетливо  и  громко,  как  она
говорила с больными у себя в поликлинике. - Не находите ли  вы,  уважаемый

     - Мама... - сказал Игнациус.
     - Я не мама, я вам в жены гожусь.
     - Но мама...
     Игнациус растерялся.
     - Уважаемый товарищ, - с той же  веселой  непринужденностью  ответила
мать. - Неужели вы думаете, что я не узнаю в лицо собственного сына? Я  не
настолько глупа.
     Она коротко хохотнула.
     Игнациус все понял.
     - Извините, - сказал он.
     - Я только прошу вас, уважаемый товарищ: второй раз звонить не надо!
     - Конечно, - сказал Игнациус.
     На улице был мрак, снег и ветер. Бульвар тянулся далеко за  овраг,  к
деревянным разметанным избам. Поперек него разворачивалось такси  с  ярким
зеленым огоньком. Игнациус поднял руку. Но сразу же  опустил.  Ему  некуда
было ехать.
     И, главное, не к кому.
     Это был полный обвал.

     8

     Это был обвал. Мир распадался прямо на глазах. Ни к чему нельзя  было
притронуться. На Московском вокзале  в  огромном,  душном,  запотевшем  от
сотен влажных дыханий зале ожидания он нашел половину свободного  сиденья,
занятого холщовыми мешками.  Кепастые  хозяева  мешков  что-то  недовольно
бундели на своем  гортанном  пугающем  языке,  когда  он  втискивался.  Но
Игнациус не обращал внимания. Спать... спать...  спать...  Высохшие  глаза
слипались, и голова из жаркого чугуна падала в темноту. Но как только  она
падала, Игнациус вздрагивал и просыпался. Потому что заснуть по-настоящему
было нельзя. Немели затекшие икры. Каждые десять минут по радио  объявляли
отправление. Или  прибытие.  Или:  "Гражданин  Дибульник,  вас  ожидают  у
семнадцатой урны"! Оловянный бесчувственный голос долбил  мозг.  Громыхали
сцепления меж вагонов. В мешках, видимо, были кирзовые сапоги, они  больно
врезались пятками.  Примерно  через  час  подошел  милиционер  и  негромко
спросил, что он здесь делает.
     - Встречаю, - сказал Игнациус.
     - Кого?
     - Поезд.
     - Какой?
     - С колесами...
     - Документы! - сказал милиционер.
     Документов, конечно, не было. Игнациус в  упор  не  представлял,  где
сейчас  находится  его  паспорт.  Скорее  всего,  Валентина   убрала   его
куда-нибудь в шкаф, под стопку  белья.  У  него  даже  появилась  мысль  -
сходить домой вместе с сержантом, чтобы старуха  пустила,  но  тот  мотнул
жестяной кокардой -  пройдемте!  Под  одобрительное  цокание  кепок  вывел
Игнациуса в гулкий вестибюль,  где  светился  один  -  весь  стеклянный  -
аптечный киоск, и без лишних слов  указал  на  высоченные  уличные  двери,
обитые медью:
     - Вон туда. А увижу еще раз - заберу в отделение.
     К счастью, метро пока  ходило.  Игнациус  перебрался  неподалеку,  на
Витебский, и первым  делом  посмотрел  расписание.  Поезд  из  Краснодара,
имеющий прибыть в ноль пятьдесят  пять  сего  числа,  опаздывал  на  шесть
часов. Это его вполне устраивало. Он отстоял очередь в тесном медлительном
дежурном буфете и все-таки заставил  себя  проглотить  пупырчатую  куриную
ногу. Наверное, это была та самая курица, которую он уже  пытался  есть  в
забегаловке на Свечном. Она, как наждак,  оцарапала  ему  горло,  а  затем
долгое время тревожно плескалась в желудке, вероятно, не желая смириться с
судьбой. Но в конце концов успокоилась.  Впрочем,  Игнациусу  было  не  до
того.
     Витебский вокзал был меньше, и людей тоже было меньше.  Он  ввинтился
между двумя тетками в грубых платках, одна из которых, поглядев  на  него,
сразу же пересела, а вторая цепко ухватила перевязанный веревками чемодан.
- Не надо бояться, я не человек, я - призрак, - сказал ей Игнациус. Вторая
тетка испарилась вместе  с  чемоданом.  Он  передвинулся  на  ее  место  и
привалился к стене. В зале простуженно  кашляли.  Это  был  полный  обвал.
Надрывались динамики. Окна заросли  бородатым  инеем.  Лопнули  все  нити,
связывающие его с прежней жизнью. Он действительно, как призрак, бродил по
границе небытия, разделяющей оба мира. Сумеречные тени задевали его своими
больными крыльями. Шелестела сухая кровь. Четырехмилионный город ворочался
по темным квартирам, сопел в подушки, дико всхрапывал во сне,  просыпался,
таращился, пил из-под крана хлорную воду,  ссорился,  мирился,  предавался
любви, и не было ему дела до человека, скрючившегося в тупом оцепенении на
деревянной скамейке зала ожидания.
     Мы никому не нужны.
     Никогда.
     Никому.
     Это был полный обвал.
     Мир распадался на части.
     Анпилогов как-то удивительно брезгливо моргал  поросячьими  короткими
белыми ресницами. Ситуация была чрезвычайно неприятная. С работы его  пока
не уволили, но в ученый совет  поступило  заявление  о  том,  что  младший
научный сотрудник А. И. Игнациус использовал в своей  диссертации  данные,
ранее полученные Груном, сотрудником той же лаборатории. Заявитель обращал
внимание на факт научного плагиата. Были приложены протоколы экспериментов
Груна.  Анпилогов  сам  произвел  сравнительный  анализ.  Совпадение  было
убийственное, вплоть до отдельных фраз. В ученом совете разводили  руками.
Бубаев рыл землю. Сразу во  все  стороны.  Покалеченный  Рогощук  требовал
крайних  мер.  Была  назначена  комиссия,  факты  подтвердились.  Гадючник
открыто торжествовал. Полетели  письма  в  инстанции.  Созоев  отлеживался
дома. Говорили, что его уберут - и с кафедры, и с лаборатории.
     - Это, конечно, чересчур, - добавил Геннадий.
     От него пахло кофе и свежим крахмалом. Жилистую худую  шею  сдавливал
безупречный воротничок.
     - Кто написал заявление? - мрачно спросил Игнациус.
     Заявление написал Жека.  Он  сделал  это  сразу  же  после  заседания
кафедры. Его нельзя было осуждать. Потому что все-таки - плагиат.  А  Жека
висит в воздухе. Его ставку  могут  забрать  в  любую  минуту.  И  теперь,
наверное, заберут. Лично он, Анпилогов, не понимает, зачем  Игнациусу  это
понадобилось. Материала на  диссертацию  вполне  хватало.  Предварительная
договоренность? Чтобы спасти работу Груна? Лично он,  Анпилогов,  о  такой
договоренности не помнит. Нет! Не помнит! И вряд ли бы он согласился. Есть
границы, которые не следует переступать. Возможно, Игнациус  действительно
хотел, как лучше - тогда надо было оформить соавторство. И уж,  во  всяком
случае, посоветоваться  заранее,  подготовить  весь  коллектив.  А  теперь
обстановка на кафедре - раскаленная. К сожалению,  уже  дошло  до  Москвы.
Оттуда запрашивали. Мамакан рвет и мечет, пытаясь выяснить, кто заложил. А
зачем выяснять? И так все ясно. В общем, Игнациусу  не  простят.  Особенно
после этой дурацкой выходки на предзащите. Как это могло  угораздить  его?
Разве что Игнациус сильно болен. Болен он или нет? Выглядит он чрезвычайно
плохо. Будто постарел этак лет на пятнадцать. Но ведь не болен?  Тогда  из
института придется уйти. Других вариантов не видно. Анпилогов уже думал об
этом. Он  знает,  что  НАГИМу  требуется  сотрудник,  владеющий  цифровыми
методами. Конечно, НАГИМ - не бог весть что, но если Игнациус хочет, то он
как ученый секретарь  института...  Короче  -  вот  ручка,  бумага,  пиши:
"Директору   НАГИМ   профессору   А.К.Потникову   от   сотрудника   ВНИИМЭ
заявление..." Это все, что Анпилогов пока может сделать.
     Костлявое лицо его плавало в сером тумане, наполнявшем комнату. Туман
был густой, липкий и, как в кривом зеркале, искажал предметы:  стены  были
вогнутые, паркет на полу  колебался,  а  старый  письменный  стол  распух,
словно надутый воздухом. Игнациус сжимал виски, чтобы унять в них саднящую
винтовую боль.
     - У тебя когда-нибудь была хоть одна знакомая женщина? - спросил он.
     - При чем тут это?
     Геннадий  оттянул  галстук  и  мучительно  покраснел  -   до   корней
стеклянных волос.
     - Ты обязательно станешь академиком, я тебе предсказываю, -  искренне
пообещал Игнациус.
     Это был  полный  обвал.  Раскачивались  пролеты  лестниц.  Извивались
перила и падали новые этажи. Безудержно  вращались  окна.  Синий  звездный
блеск  переливался  по  Млечному  пути.  Тротуар  прогибался,  как   будто
резиновый. Жутко ломило затылок. Он не спал уже двое суток.  Горький  снег
лежал в переплете улиц, будто город засыпали толченым аспирином. Жека  был
необычайно занят. Он поэтому даже взял отгул на сегодня. Македон предложил
ему стереосистему за три  штуки.  Нечто  абсолютно  замшевое,  только  что
о_т_т_у_д_а_, какой ни у кого нет. Система напоминала четыре ящика  из-под
картошки, криво поставленных друг на друга. Там мигало множество огоньков,
змеились компьютерные экранчики и прямо в форточку, рождая глухую  зависть
соседей, вырывался и плыл над зимними  крышами  сладчайший  голос  Монтегю
Барта - необыкновенной чистоты  и  силы.  Звенел,  резонируя,  хрусталь  в
серванте. Сам Жека, полыхая оттопыренными ушами, тихо, радостно и  любовно
гладил зеленые клавиши. Губы его причмокивали от полноты бытия. Потому что
теперь все умрут от зависти. Колупаев - умрет.  Градусник  -  умрет  тоже.
Эритрин - окочурится, когда узнает. Гордость обладателя боролась в  нем  с
ощущением, что его все-таки надули: можно было заплатить рублей на  двести
меньше. Так считала Эмма. Которая присутствовала при сем.  Тебя  надували,
надувают и будут надувать. Потому что ты - пальцем сделанный! Эмма ядовито
блеяла, маникюря ногти перед раскладом трюмо. Запах лака и  ацетона  гулял
по комнате. Она вчера завилась в парикмахерской и еще больше  походила  на
стриженую овцу. Игнациуса она упорно _н_е _з_а_м_е_ч_а_л_а_. Он прирос под
стеллажами,  куда,  как  дрова,  были  плотно  забиты   книги,   и   снова
почувствовал, что стальные  острые  коготки  Ойкумены  легонько  ощупывают
сердце.
     - Постарайся больше не делать подлостей, - деловито  посоветовал  ему
Жека, перебирая кассеты. - Постарайся не делать подлостей, иначе мне будет
трудно общаться с тобой...
     Игнациус даже удивился.
     - Кто их делает.
     - Ты, - сказал Жека.
     - Я?!.
     Эмма настороженно выпрямилась.
     - Я постараюсь, - покорно кивнул Игнациус.
     - И тебе надо извиниться передо мной.
     - Хорошо, - покорно кивнул Игнациус.
     - При всех извиниться.
     - Я - понял...
     - Тогда я, может быть, тебя прощу.
     Жека был чрезвычайно доволен. Он  нажал  кнопку,  и  послышался  звук
спускаемой в унитаз воды. Вступила рок-группа "Сортир".
     Это был обвал.
     - Дай мне чаю, - попросил Игнациус.
     Жека даже не обернулся.
     - Или хотя бы воды...
     - Возьми на кухне.
     Игнациус выпил целую чашку пузырящейся мутной воды, а потом  произнес
- раздвигая словами все ту же туманную серость:
     - Я сегодня  занимаюсь  предсказаниями.  Я  предскажу  тебе,  как  ты
умрешь. Ты умрешь в возрасте пятидесяти восьми лет от сердечного приступа,
который случится, когда Македон построит дачу на один  этаж  выше,  чем  у
тебя...
     Это был полный обвал.
     Что-то кричала Эмма. Что-то визгливое,  жалкое,  истеричное.  Махнула
кровавыми вытянутыми ногтями - чашка вдребезги... Не  позволю,  я  у  себя
дома!.. Его, кстати, никто не приглашал!.. И давно следует  разобраться!..
Ты  должен  быть  мне   благодарен!..   Разменяться   сейчас   практически
невозможно!.. Это лучший из того, что есть,  вариант!..  Я  заплатила  две
тысячи!.. Не подпрыгивай, пожалуйста, деньги дала мне мама!..  Разумеется.
Конечно, вернешь... - и так далее, и  тому  подобное.  Впрочем,  почему  -
Эмма?  Это  говорила   Валентина.   Они   ехали   по   Невскому.   Автобус
переваливался, как корабль, ползущий по морю. Игнациус жался рядом  с  ней
на краешке мягкого кресла. Было жарко: солнце протекало сквозь  стеклянную
крышу. Уплывали назад - "Баррикада", широкий Народный  мост.  И  Казанский
собор, словно древняя птица,  загребал  комья  снега  массивными  крыльями
колоннады. Валентина гундосила что-то по-испански: -  Дырл-дырл-дырл...  -
Туристы  позади  нее,  как  болванчики,   дружно   крутили   головами.   -
Дырл-дырл-дырл... Пончик будет пока у  моих...  Дырл-дырл-дырл...  Ты  все
равно не справишься... Дырл-дырл-дырл... Заявление на развод  я  подала...
Дырл-дырл-дырл...   Обещали   сделать   в   апреле...    Дырл-дырл-дырл...
Получается,  что  раньше  никак...  Дырл-дырл-дырл...  У   них   громадные
очереди...  Дырл-дырл-дырл...  Я  живу   в   Красногвардейском   районе...
Дырл-дырл-дырл... Однокомнатная квартира...  Дырл-дырл-дырл...  Никаких  -
опять   или   снова...   Дырл-дырл-дырл...    Совсем    другая    жизнь...
Дырл-дырл-дырл... Мы - чужие, разные люди... Дырл-дырл-дырл... Ну, ты меня
понимаешь... Дырл-дырл-дырл... В общем, есть один человек...  -  Она  была
оживленна и говорлива. Она брызгала искренним ярким весельем. Пожалуй, она
была даже симпатична сейчас: рыжие  волосы,  смоляные  глаза,  распахнутая
длинноворсая шуба из ламы. Водитель автобуса, до зубов  джинсовый,  искоса
поглядывал на нее. Будто  по  частям  раздевал.  -  Дырл-дырл-дырл...  Она
перешла в горэкскурсбюро... Дырл-дырл-дырл... В КБ  ужасно  осточертело...
Дырл-дырл-дырл... Ей обещают зарубежные маршруты... Дырл-дырл-дырл... Надо
серьезно готовиться... Дырл-дырл-дырл...  Попробуем  остаться  друзьями...
Дырл-дырл-дырл... А  ты  -  как  будто  бы  постарел...  Дырл-дырл-дырл...
Побледнел  и   даже   осунулся...   Дырл-дырл-дырл...   Наверное,   сильно
переживаешь?..   Дырл-дырл-дырл...    Ты    все-таки    не    переживай...
Дырл-дырл-дырл...  Теперь  уже  ничего  не  изменишь...  Дырл-дырл-дырл...
Обязательно позвони мне на днях... Дырл-дырл-дырл... Мы ошиблись,  и  надо
вместе   исправить...   Дырл-дырл-дырл...   Вот   тебе   мой    телефон...
Дырл-дырл-дырл... Только не потеряй бумажку...
     У Лавры автобус  затормозил.  Туристы  выходили,  щурясь  на  близкое
солнце, сквозившее  меж  серебряных  куполов.  Каждый  мужчина,  прощаясь,
галантно целовал руку сеньоре Валентине и произносил звучный, раскатистый,
но непонятный комплимент. Валентина сияла. Закуривший шофер  перебирал  ее
всю опытным долгим взглядом. Чувствовалось, что - уже годится.
     - Дырл-дырл-дырл, amada! [возлюбленная (исп.)] - сказал Игнациус.
     Повернулся и чуть  не  сшиб  Стаса,  который  инстинктивно  попытался
закрыть себя глухой боевой стойкой.  Правда,  стойка  была  хреновая:  под
глазом у него размякал чудесный фиолетовый  синяк,  ободранная  щека  была
заклеена пластырем, а правая - ударная - рука висела на бинтах в муфте.
     - Болит? - участливо спросил Игнациус, касаясь муфты мизинцем.
     - Болит, - хрипло ответил Стас.
     Он явно перепугался.
     - И будет болеть, - сказал Игнациус.
     Стас немедленно отступил, но сеньора  Валентина,  быстро  вклинившись
между ними, уже толкала Игнациуса в плечо:
     - Ты шел? Ну - и иди себе...
     Это был полный обвал. Игнациус брел по серому, бесконечному,  прямому
как стрела, ледяному, заснеженному проспекту. Шелестели  пустые  автобусы,
пролетая к метро. Комковатые тени пересекали тротуар. Ветер сдувал с  крыш
метельные загнутые хвосты. Я больше не могу,  думал  он,  трогая  пылающий
лоб. Я даже не уверен, что люблю ее. Я  боюсь  уйти  в  Ойкумену  и  боюсь
оставаться здесь. Я не могу. Я потерял все, что у меня было.  Это  слишком
много для одного человека. Нельзя жертвовать сразу всем.  Кольцо  Мариколя
оберегает мою жизнь, но не мою судьбу. Я теперь никто. Интересно,  если  я
выброшусь с десятого этажа, оно спасет меня? Он знал, что  не  выбросится.
Вечер полосовал лицо хрупкой морозной пылью.  Ужасно  болела  голова.  Два
чуждых друг  другу  времени  сталкивались  в  нем  и  раздирали  сознание,
перемешивая мир, как в калейдоскопе. Путались причины и следствия, события
сплетались  в  бессмысленный  клубок,  где  невозможно  было  понять,  что
происходило раньше, а что - теперь.
     Одряхлевший Созоев крикнул в живую дышащую темноту портьер:
     - Мара! Принеси нам чего-нибудь!
     Появилась неизменная ваза с печеньем.