ходов. Мне надо стать тонким  и  прозрачным,  чтобы
они не заметили меня на ровном гладком полу. Я  проскальзываю  в  Кишш
вместе с только что сменившейся охраной. Они идут прямо по мне, ничего
не замечая. Почему у них здесь нет света, ведь пришельцы  не  видят  в
темноте? А почему здесь сразу так много элгов?  И  что  это  у  них  с
головами? Почему у них такие большие красные глаза? Ошш,  ты  слышишь?
Они поворачивают головы в мою сторону. Ошш, я боюсь - они видят  меня.
Нет, Ошш не слышит -  он  еще  далеко.  А  чужие  не  смогли  бы  меня
услыхать, если бы даже захотели. Их здесь так много, а  я  один.  Ошш,
они видят меня - это ловушка! О, как горячи эти синие лучи!  Ошш,  они
убивают меня! Надо растечься по полу.  Нет,  они  точно  видят.  Сюда,
сюда! Скрыться на мгновение, превратиться в элга  -  вот  спасение.  Я
смогу, я должен суметь. Вот так, быстрее. Ошш, я не успеваю - они  уже
здесь! Дверь. Надо отжать этот рычаг, она откроется.  Они  делают  это
руками - вот так, вот так. Но я снова не успеваю! Ошш!  Как  больно  и
страшно они убивают меня!

                                * * *


    - Смотри, - сказал Джеймс, ткнув прикладом в неподвижное  нечто  у
двери. - У него голова и руки почти как  у  нас,  только  синие.  А  в
остальном это просто какой-то желеобразный червь.
    - Надо же какая гадость! - скорчил брезгливую гримасу Клод.
    - Помните, - подходя, подключился к разговору Кларк, - когда нашли
электронный дневник пропавшего Гаскевича, в  нем  была  записана  лишь
одна фраза: "Жуткий карлик идет  по  пятам".  Тогда  все  решили,  что
Гаскевич просто свихнулся. Но я  думаю,  это  и  есть  жуткий  карлик.
Только он не успел перевоплотиться полностью. Видите, у него есть даже
зачатки человеческих ног.
    - А что думает наш профессор? - Джеймс обернулся к Шульцу.
    - Я  думаю,  что  скоро  они  научатся  превращаться  в   нас,   -
внимательно осматривая труп демона, ответил тот.
    - Нет, - покачал  головой  Клод,  -  вы  как  хотите,  а  меня  по
окончании контракта здесь больше никто не увидит.
    - Не стоит паниковать. Теперь мы умеем их обнаруживать и  довольно
эффективно уничтожать, - сказал Джеймс,  отрезая  лазером  крючковатые
кисти рук, повисшие на рычаге разблокирования двери.
    Тело демона шумно плюхнулось на  пол,  обдав  спецназовца  липкими
брызгами. Джеймс нервно отряхнулся. От удара о  пол  рот,  или  скорее
пасть ужасного существа раскрылась, и из нее выпал  непомерно  большой
ярко-синий язык.
    - Ну и гадость, - снова скривился Клод. - Боюсь, скоро нам никакое
оружие и никакие приборы не помогут.
    - Типун тебе на язык! - махнул на него рукой Кларк.
    Джеймс  остервенело  сбивал  прикладом  с  рычага  неподдававшиеся
отрезанные кисти.
    - Крепко вцепился, гад, - переводя дыхание,  сказал  он,  закончив
работу, и отстегнул объемный шлем. - Жарковато в нем.
    - Придется привыкать, - усмехнулся Шульц и, также сняв  громоздкий
головной убор, вытер пот со лба.
    Остальные последовали примеру коллег, не без  удовольствия  оголив
головы.
    Джеймс уже отжал рычаг, и, широко  распахнув  дверь,  шагнул  было
через высокий металлический порог, едва не столкнувшись  в  проходе  с
другим спецназовцем, тоже державшим шлем в руках. Через секунду Джеймс
остолбенел от неожиданности - это был он сам.



                           Дмитрий СЕРГЕЕВ

                         ПУТЕШЕСТВИЕ ВО СНАХ


    Ш„л уже пятый день с тех пор, как она ушла.  Денис  Горин  привык,
что женщины в его обители надолго не задерживались. Но Юлию  почему-то
ему было особенно жаль.  Четыре  дня  он  не  выходил  из  дома  и  не
испытывал такой потребности. Ощущение личной трагедии ввергло Дениса в
состояние творческой эйфории. Четыре  дня  он  отчаянно  трудился  над
своей  новой  повестью,  а  на  пятый  проснулся  с  чувством   полной
опустош„нности и странной апатии ко всему. К тому  же  последняя  ночь
его была бессонной. Нет, он  не  творил  в  ночной  тиши.  Создаваемые
Гориным кошмарные фантасмагории  за  дни  непрерывной  работы  изрядно
утомили его, и писатель решил наконец дать себе отдых  и  как  следует
выспаться. Но из этого ничего не  вышло.  Полночи  он  просто  не  мог
заснуть,  хотя  перепробовал  все  известные  ему  средства  борьбы  с
бессонницей и потратил на это немало  сил.  Когда  же  Денису  удалось
погрузиться в сон, странные видения стали одолевать его.
    То  ему  снилось,  как  в  бесконечном  каменном  лабиринте  летал
огромный пушистый  кот  и  что-то  кричал  человеческом  голосом.  Что
именно, Горин разобрать не мог, но почему-то знал, что это было  нечто
неприятное для него, и потому изо всех сил пытался  догнать  обидчика,
однако кот ускользал и терялся в т„мных переходах.
    То ему снился необычайной высоты качающийся мост, который  к  тому
же обвалился  под  ногами.  То  вдруг  писателю  привиделась  какая-то
нечисть в образе женщины с крыльями и хвостом. Подробно  е„  Горин  не
помнил, он видел е„ туманно, сквозь полупрозрачную завесу, но  было  в
ней что-то одновременно жуткое  и  притягивающее.  Денис  периодически
просыпался. Теперь же он чувствовал себя усталым и разбитым.
    Надев халат и тапочки, выпив чашку чаю, Горин взял в  руки  книгу,
удобно  устроился  в  кресле-качалке  и   попытался   читать.   Однако
прочитанное на ум не шло. Несколько раз Денис ловил себя на  том,  что
читает, совершенно не вникая в смысл. Он отложил книгу и,  откинувшись
на мягкую высокую спинку, уставился в окно,  за  которым  шел  крупный
густой снег, делая едва видимым стоящий напротив пятиэтажный дом. Зима
была на исходе,  и  мороз  последние  дни  держался  в  пределах  пяти
градусов. Судя по лохматым, похожим на пух,  снежинкам,  в  этот  день
было около нуля. Горин, не отрываясь, как загипнотизированный, смотрел
в окно, медленно впадая в предсонное оцепенение.
    Совершенно  неожиданно  посреди  комнаты   образовалась   странная
зеленоватая туманность. Горин проморгался, прот„р  глаза,  но  это  не
помогло. Более  того,  сгустившаяся  пелена  вдруг  с  л„гким  треском
прорвалась, и сквозь не„ проступили очертания (о  Боже!)  того  самого
женоподобного  дьявольского  наваждения,  которое  он  видел  в  своих
сновидениях. Фантастическое существо двинулось вперед, полностью выйдя
из зел„ной завесы, и предстало перед писателем ярко и  зримо  во  всех
своих непристойных деталях. Женщина (?) была полностью обнажена. У не„
было гибкое, красивое, очень смуглое тело. В острых чертах е„ лица и в
удлин„нных кверху ушах было нечто кошачье. Большие  ярко-красные  косо
посаженные глаза смотрели хищно и зазывающе. По  полу  за  дьявольским
видением шумно волочился отвратительный разветвляющийся  хвост,  а  за
спиной, словно обмахивая тело от жары, слегка двигались большие черные
крылья. Хищным ртом дьяволица улыбнулась до самых ушей, показав острые
звериные зубы, и громко выдохнула, издав непонятный звук, нечто  вроде
"ха-а".
    На Дениса вдруг накатили борющиеся друг с другом и в то  же  время
взаимно обостряющие друг друга чувства - отвращение и желание, страх и
любопытство, ужас и восторг. Он хотел закричать,  что-то  сказать  или
спросить о ч„м-нибудь, но, как это  порой  бывает  в  снах,  дар  речи
покинул его, и он смог лишь тихо промычать что-то невнятное.
    Шумно  взмахнув  крыльями,  дьяволица   высоко   подпрыгнула,   на
мгновение застыла, стоя на хвосте и как бы оценивая добычу, а затем  с
визгом рухнула на писателя, едва не опрокинув  кресло.  Горин  ощутил,
что на нем уже нет халата и она, горячая и влажная,  скользит  по  его
телу. Е„ пронзительно красные глаза посмотрели прямо в зрачки  Денису,
проникая во все закоулки его души, и внутри у Горина стало так горячо,
что ему показалось, будто изо рта его вот-вот  пойд„т  пар.  Вс„  тело
крылатой женщины источало запах  гниющих  цветов,  что  не  только  не
показалось Горину неприятным, но даже напротив - в этом ему почудилось
что-то таинственное и волнующее. Цепкие пальцы е„ рук острыми  когтями
больно впились жертве  в  спину.  Тут  у  Горина  и  вовсе  помутилось
сознание.
    Время от времени хвостатая хищница отстранялась от него, но только
для того, чтобы с воем  и  визгом  наброситься  снова.  Е„  крылья  то
взмывали над  головой,  то  замирали  горизонтально  и,  мелко  дрожа,
опускались к полу. Наконец они обмякли, упав на поручни кресла,  хвост
сполз по ногам писателя и с л„гким стуком упал на пол.  Она  очередной
раз отстранилась от жертвы, снова широко  улыбнулась,  показав  хищный
звериный оскал. Е„ коварно сощурившиеся  глаза  пристально  посмотрели
Денису в лицо.
    - Дейва. Запомни, меня зовут Дейва, - низким  с  л„гкой  хрипотцой
голосом  сказала  она,  затем   одновременно   взмахнув   крыльями   и
оттолкнувшись  хвостом,  поднялась  над  креслом   и,   развернувшись,
ринулась в зел„ный туман,  уносясь  вс„  выше  и  дальше,  оставляя  в
комнате только ей присущие запахи. Горин ещ„ успел подумать, что в его
квартире нет такого пространства, в котором она могла  бы  так  вольно
летать. Зел„ная пелена, проявляя интерьер комнаты, стала сжиматься  и,
превратившись в маленькую яркую точку, исчезла совсем.
    Горин долго не мог прийти в себя. Что это  -  сон?  Нет.  Видение?
Может быть. Или действительность? Вряд ли. Но  почему  тогда  вс„  так
реально? Наконец  Денису  стало  прохладно,  и  он  со  всей  ясностью
осознал, что сидит в кресле в одних тапочках, к тому же весь влажный и
липкий. "Кошмар",  -  сказал  Денис,  поднимаясь  и  зябко  под„ргивая
плечами. "А может и не кошмар, - подумал он по пути в в ванную.  -  Да
нет, просто ужас! Хотя..."
    Вс„ ещ„ не решаясь сделать  окончательные  выводы  и  назвать  вс„
нужными словами, он прив„л себя в порядок и, уже одетым  возвратясь  в
комнату, продолжил размышления: "Если бы вс„ это было реальностью,  то
могло бы  стать  сенсацией,  достойной  всеобщего  внимания".  Тут  он
хмыкнул, четко представив на  первой  полосе  местной  газеты  крупный
заголовок "Мистическое изнасилование на дому".
    - Ч„рт знает что! И прид„т же в голову! -  словно  вынося  резюме,
вслух  сказал  Денис.  -  Нервы  никуда  не  годятся.  В  понедельник,
определ„нно, надо проконсультироваться у врача. А сейчас лучше  занять
себя  чем-нибудь  полезным  и  не  требующим  умственного  напряжения,
например, отремонтировать наконец перекосившиеся дверцы шкафа.
    - Врача вызывали? -  услышал  Горин  за  спиной  и,  вздрогнув  от
неожиданности, резко обернулся.
    Между  стеной  и  спинкой  дивана  стоял  человек   с   неприятным
выражением на как будто знакомом лице, в  белом  халате  и  докторской
шапочке. Удивляло  не  только  его  странное  появление.  Диван  стоял
вплотную к стене, и где там помещался странный медик, было  совершенно
непонятно.
    - Что? - переспросил Горин, выигрывая  время,  чтобы  собраться  с
мыслями.
    - Вы правильно угадали, что  вам  нужен  врач,  -  ответил  медик,
перелезая через спинку дивана и вытаскивая из-за не„ кожаный  саквояж.
- Но вы ещ„ не  знаете,  что  единственный  врач,  который  может  вам
помочь, - это я.
    Потоптавшись  в  ботинках  по  дивану,  врач  слез   на   пол   и,
приблизившись, поставил саквояж на стол. В лице его явно  было  что-то
знакомое, но от этого почему-то ещ„ более неприятное.
    - Что вы так смотрите? -  снова  заговорил  он.  -  Вы,  наверное,
думаете, что это сон? Нет, друг мой, это не сон. Не верите?
    Горин молча во все глаза  смотрел  на  доктора,  кажется,  потеряв
способность не только двигаться и говорить, но и думать.
    - Дай ущипну! Ну дай ущипну! - неожиданно перейдя на "ты", врач  с
каким-то злобным упорством действительно  попытался  ущипнуть  за  бок
вдруг ожившего и попятившегося писателя.
    - Да бросьте вы эти... - Денис, отбиваясь, замахал рукой,  -  свои
штучки. В ч„м дело вообще?! Кто вы такой?!
    - Ну,  если  посмотреть  на  меня  с  позиций   материалистической
философии, то я - никто. Более того, с определ„нной долей  уверенности
можно даже сказать, что я ничто  -  нигиль!  О!  -  тут  лицо  доктора
просветлело, будто его осенила замечательная идея.  -  Доктор  Нигиль!
Специалист по аномальным сновидениям. Давайте знакомиться.
    Доктор резко выбросил вперед раскрытую ладонь, приглашая  писателя
сделать то же.
    - Что  вам  надо?  -  спросил  Горин,  опасливо  обходя  врача.  -
По-моему, вы просто сумасшедший.
    - Кто? Я?! А себя вы, интересно, кем считаете?
    Доктор вдруг, сделав шаг к писателю и  стараясь  как  можно  ближе
придвинуться к нему лицом, тихо, как по секрету, спросил:
    - Ну, как она тебе?
    При этом он широко разв„л руки  и  плавно  помахал  ими,  довольно
похоже напомнив явление дьяволицы.
    В груди у Горина похолодело, и он почувствовал, как  от  его  лица
отливает кровь.
    - Дэйва. Меня зовут Дэйва, - кривляясь, сказал доктор Нигиль, видя
замешательство Горина. - Вы что, забыли? Или не призна„тесь?
    - Уйдите вон! Что вы здесь  нес„те?  -  овладев  собой,  попытался
возмутиться Денис.
    - Причем здесь я? - искренне обиделся Нигиль. - Ты сам е„ выбрал.
    - Я?
    - Ну а кто  же?  Вспомни:  как-то  зайдя  в  какое-то  учреждение,
кажется, в офис одной из коммерческих фирм, ты  увидел  там  на  стене
небольшую репродукцию неизвестного  тебе  художника-фантаста.  На  ней
было изображено внеземное женоподобное существо с крыльями и  хвостом,
совращающее земную красавицу.  Кстати,  написано  очень  выразительно.
Картинка была небольшая и видел  ты  е„  несколько  секунд,  но  успел
проникнуться большим впечатлением, особенно от этой...  химеры.  Потом
ты вышел и как будто тут же забыл о ней. Но не тут то было.  Ничто  не
ускользает от твоего внимания и ничто не проходит для тебя бесследно.
    Хвостатая  женщина  глубоко  запала  в  тво„  подсознание,  заняла
какую-то пустующую в нем нишу и с твоей  помощью  получила  дальнейшее
развитие,  воплотившись   в   параллельном   мире,   созданном   твоим
подсознанием. Кто тебе виноват? Ты мог выбрать земную красавицу с  той
же картинки, и тогда, возможно, она явилась бы тебе этим зимним  днем.
Но   нет,   тебя   больше    прельщает    необычное,    потустороннее,
противоречивое. Более того, тво„ тайное "я" сделало крылатое нечто ещ„
более порочным, чем его задумал художник, так  неосторожно  написавший
эту картину. Каково? А-а?
    Лицо доктора  вдруг  исказилось,  приобретя  злорадно  вопрошающее
выражение, сильно напоминавшее личину дьяволицы. Даже глаза Нигиля при
этом блеснули красноватым  светом,  словно  в  них  отразилось  зарево
дал„кого пожара.
    - Вы меня озадачили, - признался Горин. - И заинтриговали.
    - Но это не единственный т„мный уголок вашей души, в  который  вам
хотелось бы никогда не заглядывать, - снова переш„л на "вы" доктор.
    - Вот как? Что же ещ„?
    - Ну вам, например, никогда не кажется, что вы кого-то убили?
    - Я? Убил?
    - Да.
    - Вы что?!
    - Так, - доктор озадачился. - Смотрите прямо на меня. Думайте.  Вы
когда-то служили солдатом во внутренних войсках?
    - Ну и что?
    - Думайте. Деревянный склад, лестница, ч„рный кот... Кто стрелял?
    - Не я, во всяком случае.
    - Так в ч„м же дело?
    - Мы искали беглого уголовника. Он был вооруж„н.  Когда  местность
проч„сывали, наткнулись на какой-то  деревянный  склад.  Там  лестница
вела наверх. Я стал было первым подниматься и вдруг услышал шорох  под
лестницей, метнулся вниз, а там  кот,  черный  такой,  пушистый.  Я  -
обратно, на лестницу, но  меня  уже  обогнали.  Пырьев  пош„л  первым,
только в дверь - выстрел.
    - Может,  ты  специально  полез  под  лестницу,  чтобы  первым  не
входить?
    - Уймитесь, следователь. Я думал, что под лестницей тот,  кого  мы
ищем. Кто мог заранее знать, что  он  окажется  наверху?  До  того  мы
столько всяких закоулков проверили...
    - Тогда  здесь  просто  случай  или,  как   говорят,   судьба,   -
разочарованно развел руками Нигиль и вдруг разозлился. - Так  чего  же
ты тогда мне и себе голову морочишь, а по ночам гоняешь это несчастное
животное?!
    При этих словах доктор полез в саквояж, нервно  покопался  в  нем,
периодически чертыхаясь и извлекая несуразной формы предметы,  которые
вряд  ли  могли  там   поместиться,   и   наконец   предъявил   Горину
взъерошенного черного кота.  Кот  замахал  лапами  и  жалобно  заорал.
Доктор сунул его обратно, после чего так  же  быстро  уложил  странные
инструменты.
    - Кстати, этот кот, возможно,  спас  вам  жизнь,  -  уже  спокойно
сказал он.
    - Я иногда думаю, что если бы я  вошел  первым,  то  никто  бы  не
погиб. Пырьев был каким-то нерасторопным, ему всегда не везло.
    - Э-эх!- доктор как-то безнадежно махнул рукой.  -  Что  было  бы,
если бы... не знает никто.
    - А что касается несчастного кота, которого я гоняю по  ночам,  то
это только сон, - усмехнулся Горин.
    - Такой же, как и Дейва!
    - Ты опять?!
    - Ладно-ладно, не хочешь о Дейве, давай поговорим  о  Лоре  -  она
тоже всего лишь сон.
    - И в то же время она реальна.
    - Да, но не та, которая тебе снится. Реальная Лора  совсем  другой
человек, и выглядит она уже иначе. Ты имеешь  дело  с  иной  женщиной.
Кстати, и эту ты не знаешь, потому что она плод не сознания твоего,  а
подсознания. А у тебя одно с другим очень не совпадает.
    - Откуда вы это вс„ так знаете?
    - Ваши сновидения, друг мой, - моя специальность. Так что  я  знаю
даже больше, чем вы предполагаете.
    - Может, и меня несколько просветите?
    - Как же, как же, затем и пришел. Хочу провести вас  по  некоторым
задворкам вашей души, которые называются подсознанием, частью которого
являются ваши сны. Но сначала вы должны понять, что сны -  это  ещ„  и
параллельная реальность, только другой категории, нежели та, в которой
вы существуете. Соображаете?
    - Честно говоря, я соображаю все  меньше  и  меньше,  у  меня  уже
начинает болеть голова. Можете вы мне коротко и  ясно  объяснить,  что
здесь сегодня происходит с самого утра?
    - Здесь   происходит   пересечение   параллельных   миров   разной
категории, что, надо сказать,  бывает  довольно  редко.  Гораздо  чаще
наблюдается пересечение миров одной категории, например,  пересечение,
порой и полное  наложение,  сномиров,  рождаемых  подсознанием  разных
людей. Соображаете? А если уж возникло пересечение данного порядка, то
я решил воспользоваться им в некоторых своих целях.
    - Ну, а вы-то сами откуда взялись?
    - Не вс„ сразу,  друг  мой.  Так  вы  готовы  совершить  небольшое
путешествие в иномир?
    - Вообще-то, я сегодня никуда не собирался.
    - Перестаньте  кокетничать,  mon  cher,  я   же   вижу,   что   вы
заинтригованы.
    - Ну, а далеко ли идти?
    - Пока всего лишь сюда, - доктор полез за диван.
    - Куда? Я туда не влезу.
    - Да вы еще и не пробовали. Я же здесь. Давайте руку. Вот так.
    За диваном действительно оказалось много места, хотя  понять,  как
это получилось, было невозможно.
    - Ну а теперь что?
    - Спускайтесь за мной вот  по  этой  лестнице,  -  ответил  доктор
Нигиль, проваливаясь куда-то вниз.
    - Какую ещ„ лестницу вы там придумали?
    - Это вы е„ придумали. А я по ней хожу. Идите, идите, что вы такой
несмелый.
    - Я несмелый? Я просто здравомыслящий.
    - Давно ли? Ничего, сейчас у вас это пройд„т.
    Горин присел  и  вытянул  руки  впер„д.  Белая  плоскость  впереди
оказалась не стеной, а чем-то мягким и податливым.  Горин  сделал  шаг
впер„д - нога ушла вниз. Белое впереди, слегка изогнувшись, прорвалось
и,  обтекая  писателя,  сомкнулась  позади.  Взору  Дениса   предстала
уходящая далеко вниз, к глубокому каменному тоннелю, мрачная  железная
лестница.
    - Она  уходила   красивее,   -   сказал   писатель,   нерешительно
переставляя ноги со ступеньки на ступеньку.
    - Кто? Эта летающая секс-бомба? - уловил его мысль доктор.
    - Фу,