нелая, так что они летели стрелой.
   Быстро добрался царь Спарты до родных берегов. И что же он увидел?
   А увидел он лишь лирически примятую постель Елены да обнаружил под ее
подушкой правый мужской сандалий  пятьдесят  второго  размера  и  пустую
разоренную казну (но не под подушкой. - Авт.).
   От внезапного обрушившегося  на  Менелая  горя  рога  на  его  голове
выросли еще на девять сантиметров.
   Зарубив своим мечом ненавистный сандалий  (который  Парису  на  самом
деле не принадлежал), царь Спарты в  гневе  вернулся  на  свой  корабль,
приказав плыть к своему брату Агамемнону, чтобы  посоветоваться  с  ним,
как бы отомстить вероломному Парису, а заодно попытаться  избавиться  от
проклятых рогов.
   Так началась самая грандиозная в истории Греции война, унесшая  жизни
многих героев и  разрушившая  многие  прекрасные  города,  а  все  из-за
какой-то... м... м... женщины.
   Мягко говоря.
   Так пусть же сия история послужит будущим поколениям наукой  и  пусть
никогда больше яблоко раздора не падет на пиршественный стол  всемогущих
богов.
   (Выдержка из бессмертного труда  одного  малоизвестного  сумасшедшего
древнегреческого историка. Печатается с разрешения автора)
   Итак, продолжение следует...
 
Глава 4 
ОБ АЗАХ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВА И СЕКРЕТНОМ ЗАДАНИИ 
 
   Итак, амброзия с Олимпа была похищена.
   Фемистоклюсу  с  Алкидием  оставалось  только  должным   образом   ее
обработать, и все. Их ждало скорое обогащение.
   По  совету  Диониса  друзья  высушили  вязкую  массу   неразбавленной
амброзии на солнце и получившийся в итоге порошок разложили по маленьким
бумажным пакетикам.
   - Ну что, попробуем? - предложил Фемистоклюс, лукаво  посматривая  на
друга. - Надо же испытать то, что через неделю сделает нас богатыми.
   - Я пас, - сухо ответил Алкидий, - не дай Зевс, еще идиотом стану.
   - Уже не станешь, - беззаботно  махнул  рукой  Фемистоклюс,  -  да  и
Дионис мне, кстати, точную дозу указал.
   Но Алкидий был непреклонен.
   Пожав плечами - мол, дело твое, братец, -  Фемистоклюс  достал  из-за
пазухи специально приготовленную заранее полую тростниковую трубочку  и,
вставив один ее конец в правую ноздрю, глубоко вдохнул,  вобрав  в  себя
содержимое одного из бумажных пакетиков.
   - О, - произнес он и как подкошенный свалился под ноги другу.
   Сокрушенно покачав головой, Алкидий принялся ждать.
   Через полчаса Фемистоклюс пришел в  себя  и  с  совершенно  идиотской
улыбочкой посмотрел на друга.
   - Ты ни за что не поверишь, - сказал он, - где я только что побывал.
   - Ну и где же? - скептически осведомился Алкидий.
   - Не знаю. - Фемистоклюс в нерешительности поскреб рыжую бороду. - Но
я видел там ТАКОЕ.
   - Что видел? - переспросил уже  начавший  терять  последнее  терпение
Алкидий.
   Немного заикаясь от волнения, Фемистоклюс принялся рассказывать:
   - Я видел прекрасные города с высокими, теряющимися  в  небе,  словно
вавилонские башни, домами. Я видел разноцветные, двигающиеся без лошадей
повозки на четырех колесах. Там было много  красивых  женщин  в  легких,
коротких, словно у Афины, одеяниях. На моих глазах  громадные  блестящие
железные птицы протаранили  несколько  высоких  башен-домов,  но  тут  я
очнулся... (Интересно, где это наш древний грек побывал? - Авт.) А еще я
видел много непонятных надписей.
   - Надписей? - оживился Алкидий. - Например?
   - Сейчас, сейчас... - Фемистоклюс зажмурился, припоминая.  -  Ну  да,
там была одна такая светящаяся, на наречии эфиопов, я ее запомнил.
   - Ну?
   - Ко-ка-ко-ла, - по слогам произнес Фемистоклюс.
   - И что это значит? - удивился Алкидий.
   - Не знаю. - Рыжий  грек  растерянно  развел  руками.  -  Может,  это
название какого-нибудь города или страны.
   - Да-а-а-а... протянул Алкидий, - похоже, твой Дионис оказался прав и
мы разбогатеем.
   Аккуратно собрав пакетики с одинаковыми дозами божественного порошка,
друзья направились обмыть удачно  завершенное  предприятие  в  известное
питейное заведение "За пазухой у Зевса".
   В  питейном  заведении  за  их  любимым  столиком  сидел,  ничуть  не
скрываясь, в своем реальном  обличье  бог  вина  Дионис.  Поскольку  все
посетители заведения были в дрезину пьяны, раскрыть свое инкогнито перед
ними он абсолютно не опасался.
   -  Приветствуем  тебя,  о  великий,  -  дурашливо   поклонился   богу
Фемистоклюс. Алкидий смущенно кивнул.
   - Все паясничаешь, - усмехнулся Дионис. - Ладно, балбесы, садитесь, я
сегодня угощаю.
   - Ну как жизнь? - спросил Фемистоклюс, налив себе  вина  из  кувшина,
стоявшего на столе. - Как дела на светлом Олимпе?
   - Как всегда, - ответил бог,  закусывая  виноградом,  украшавшим  его
головной убор. - Полный бардак. Намечается крупная заварушка в Трое.
   - А что такое? - удивился Фемистоклюс. - Чего опять не поделили?
   - Сначала яблоко, - невозмутимо ответил Дионис, -  золотое,  а  потом
девку одну, Елену, которая Прекрасная.
   - Какую Елену? - переспросил Фемистоклюс. - Менелайскую, что ли?
   - Ее самую, - подтвердил Дионис.
   - Так она ж вовсе не красавица! - удивился  рыжебородый  грек.  -  На
гарпию слегка смахивает.
   - Но ты же знаешь, - возразил Дионис, - у вас  в  Греции,  как  и  на
Олимпе, очень сильно общественное мнение. Если вобьют себе в голову, что
вот этот стол не темный, а белый, их уже ни за что не переубедишь.
   - Пиар, - неожиданно вырвалось у  Фемистоклюса  непонятное  слово  из
недавнего наркотического сна.
   - Что? - переспросил Дионис. -  Ага,  так  ты  уже  нюхнул  амброзии.
Молодец, хвалю. Правда, к сожалению, естествоиспытатели долго не живут.
   - То есть? - не понял Фемистоклюс.
   - Да это я так, - отмахнулся бог вина, - к слову пришлось.  В  общем,
чего я к вам пришел?
   - Действительно, чего? - впервые за всю  беседу  подал  голос  слегка
охмелевший Алкидий. Дионис криво усмехнулся:
   - Надеюсь, вы не забыли  о  моем  проценте.  Ведь  кто  вас  надоумил
грабануть  Олимп,  кто  рассказал  о  чудодейственном  свойстве  порошка
амброзии?
   - Ты. - Фемистоклюс  кивнул.  -  И  это,  заметь,  никто  из  нас  не
оспаривает.
   - Это хорошо, -  улыбнулся  бог.  -  Итак,  когда  вы  приступаете  к
активной торговле?
   - Прямо сегодня.
   - Чудесно, тогда встретимся вечером на этом же месте,  дабы  поделить
м... м... добычу.
   - Заметано. - Фемистоклюс улыбнулся,  и  Дионис  медленно  растаял  в
воздухе.
   - Не люблю, когда он так делает,  -  громко  заявил  пьяный  Алкидий,
ударив кулаком по столу.
   - А тут нет ничего удивительного, - ответил  Фемистоклюс,  отнимая  у
друга    полупустой     кувшин.     -     Этот     эффект     называется
телепортатос-голограмус. Изобрел его, естественно, Гефест.
   - Да? - не поверил Алкидий. - И откуда ты все это знаешь?
   -  Дионис  рассказал,  -  ответил  Фемистоклюс.  -  Он  знаешь  какой
трепливый - его амброзией не корми, дай  поговорить.  Короче,  стоит  на
Олимпе прибор  один  здоровый  такой,  порталлотрон  называется,  с  его
помощью боги могут за секунду перемещаться на невероятные расстояния.
   - А мы тоже сможем? - Алкидий опрокинул свою чашу и уткнулся носом  в
стол. Фемистоклюс пожал плечами:
   - А сатир его знает, может, и сможем, только кто ж нам позволит.
   - Тоже верно, - хрюкнул Алкидий и медленно сполз под стол.
   Проводив друга взглядом, Фемистоклюс высоко поднял над головой чашу с
вином.
   - Эх, - шумно вздохнул он. - Ну, за успех...
   Городская площадь кишела людьми.
   - Подходите, подходите! -  кричал  Фемистоклюс,  неистово  размахивая
руками. - Всего за один талант вы сможете побывать на Олимпе  в  обители
богов,  покупайте  фирменный   порошок   Фемистоклюса!   Инструкция   по
применению прилагается бесплатно.
   Хитрющий рыжебородый грек не  зря  произнес  это  волшебное  слово  -
БЕСПЛАТНО. Услышав его, греки бросились к центру площади, как  пчелы  на
обожравшегося медом пьяного пасечника.
   - Мне две, мне две, - раздавались  истошные  крики  в  толпе.  -  Мне
три...
   -  Не  больше  одного  пакетика  на  рыло,  -   строго   предупреждал
Фемистоклюс, отталкивая особо рьяно наседавших покупателей. - Тот, кто в
течение  недели  соберет  семь  пустых  пакетиков  от   чудодейственного
порошка, получит суперприз  -  экскурсию  на  Олимп  в  золотой  повозке
Гелиоса, естественно, при наличии небесного паспорта.
   Алкидий, наблюдавший за торгом чуть со стороны  на  случай  появления
народной милиции,  недовольно  поморщился.  (Что?  Думаете,  не  было  в
Древней Греции ментов? Менты всегда были, даже в Вавилоне. - Авт.)
   Тяга Фемистоклюса к грандиозным рекламным акциям и призовым  поездкам
могла сослужить им дурную службу. А  что,  если  действительно  найдется
идиот, который соберет эти семь пустых пакетиков?  Правда,  при  этом  у
него должен иметься в наличии небесный паспорт, а это уже сложнее, такую
ксиву простой смертный себе не достанет.
   Хитер был Фемистоклюс, ох и хитер.
   Кроме того что следить за толпой на  наличие  народных  мен...  гм...
народных дружинников, Алкидий должен был время от  времени  врываться  в
толпу  и  истошно  орать:  "А  мне  еще  две",  тем  самым   подстегивая
покупательский азарт у других греков.
   Кто-то уже валялся без сознания у городского фонтана  с  тростниковой
палочкой в ноздре, кто-то только  собирался  занюхивать  чудодейственный
порошок. Алкидий тоже было решил в рекламных целях полежать на  мостовой
с тростниковой  трубкой  в  заднице,  но  вовремя  передумал,  поскольку
потенциальные покупатели попросту могли его затоптать.
   Торговля шла весьма бойко.
   Золотые таланты  быстро  наполняли  заранее  приготовленные  друзьями
мешки. Бумажные пакетики расходились с поразительной быстротой.
   - Вот они! - раздался в конце площади чей-то полный возмущения  крик.
- Хватайте засранцев!
   Вложив два пальца в рот, Алкидий пронзительно засвистел.
   Быстро сориентировавшись, юркий  Фемистоклюс  мгновенно  затерялся  в
толпе, а  к  центру  площади  уже  бежали  здоровые  загорелые  греки  с
увесистыми дубинами и  с  красными  повязками  на  руках.  (Эх,  Греция,
Греция, мать демократии! - Авт.)
   - Делаем ноги. - Фемистоклюс поволок свистящего  Алкидия  в  соседний
переулок. - Да кончай свистеть, придурок, ты нас выдашь.
   Безумно вращая глазами, Алкидий бросился следом за другом.
   Буквально весь полис стоял  на  ушах.  Орудуя  дубинками,  дружинники
отбирали пакетики у греков, не успевших  употребить  волшебный  порошок,
тут же на месте их вынюхивали и падали в экстазе на мостовую.
   - Говорил же я, надо было  по  два  таланта  за  штуку  продавать,  -
недовольно бурчал на бегу Алкидий.
   Мешки с золотом весело побрякивали за спинами у друзей.
   - Сюда! - Из-за угла соседнего здания выглянул Дионис. - Скорее!
   Беглецы свернули в узкий переулок.
   - Что такое? - спросил Фемистоклюс, переводя дух. -  Мы  ведь  должны
были встретиться вечером.
   - Планы изменились, - ответил Дионис.
   - Я видел, они свернули туда, - раздалось на параллельной улице.
   Беспорядочный топот приближался. Друзья побледнели.
   - Спокойно. - Дионис вышел из переулка.
   У бежавших по улице  дружинников  внезапно  в  руках  вместо  дубинок
возникли чаши с благоухающим вином.  Греки  озадаченно  остановились  и,
увидев невдалеке Диониса, дружно подняли чаши вверх.
   - За Диониса, - хором  произнесли  они  и  все  как  один  опрокинули
содержимое в рот.
   Бог вина хлопнул в ладоши, и дружинники как подкошенные повалились на
мостовую.
   Дионис повернулся к друзьям:
   - Давайте золото, быстро.
   Переглянувшись с Алкидием, Фемистоклюс протянул богу один из  мешков.
Дионис поморщился:
   - Да нет, все.
   -  Ага,  размечтался,  -  фыркнул  Фемистоклюс.  -  Купи  у   Гефеста
губоскаточный механизм.
   - Бараны, -  прошипел  бог  вина,  -  у  меня  ваше  золото  будет  в
безопасности, вечером поделим.
   Друзья снова переглянулись.
   - Ладно, бери.
   Дионис ловко перекинул тяжелые мешки через плечо.
   - А что за спешка? - спросил Фемистоклюс. - Что случилось?
   - Вас хочет видеть Гера, - просто ответил бог вина.
   - Что? - Лица у друзей вытянулись. - Это интересно,  за  каким  таким
сатиром?
   - Потом узнаете, - ответил Дионис. - Она только сегодня вернулась  из
ссылки в царстве Посейдона. Немедленно идите в ее храм. Он  находится  в
южной части города, она вас там будет ждать, на месте все и узнаете.
   И Дионис исчез.
   - Пропало наше золото, - грустно  сказал  Алкидий,  выглядывая  из-за
угла.
   Дружинники в обнимку друг с другом сладко храпели  на  мостовой.  Так
получилось, что сон настиг греков прямо  у  здания  известной  городской
бани "Содом и Гоморра". Предприимчивый владелец бани  Гармодий  Дукакис,
тут же сориентировавшись, приказал своим служителям заносить дружинников
внутрь, дабы содрать с них потом три шкуры за пьяный дебош.
   - Наш человек, -  заметил  Фемистоклюс,  кивая  в  сторону  владельца
"Содома и Гоморры", и,  приведя  в  порядок  свои  растрепанные  одежды,
друзья,  терзаемые  самыми  худшими  опасениями,  направились   в   храм
взбалмошной женушки Зевса.
   Храм Геры они нашли без труда.
   Более  несуразное  здание  трудно  было  себе  представить.  Вкус   у
благоверной Громовержца  был  еще  тот.  Особенно  поражали  воображение
черно-белые полосатые колонны и  малиновые  карнизы  из  редкого  южного
мрамора.
   Внутри храма никого не было, лишь одиноко горел у  алтаря  жертвенный
огонь. Служители не то попрятались, не то вообще разбежались.
   - Явились, охламоны, - раздался громкий властный голос, когда  друзья
подошли к алтарю. Вздрогнув, греки испуганно заозирались.
   - Да здесь  я,  здесь,  смотрите  в  штаны  не  наделайте.  (Штаны  в
Греции?!! М-да. - Авт.)
   И из-за алтаря  вышла  сама  Гера  в  серебристо-сером  развевающемся
одеянии, злая, как морской еж.
   Фемистоклюс с Алкидием проворно попадали на четвереньки.
   Гера презрительно усмехнулась:
   - А вы, однако, сильно меня удивили.
   - Да? - Фемистоклюс с интересом посмотрел на богиню. Гера кивнула:
   - Мне понравилось, как вы ловко забрались на Олимп и похитили флягу с
амброзией.
   Друзья побледнели.
   - Как? - спросил Фемистоклюс. - Неужели все уже известно?
   - Громовержцу еще нет, - ответила Гера, - а мне известно даже больше,
чем вы можете себе представить.
   Фемистоклюс встал с пола и отряхнулся.
   - Ага, - нагло сказал он. - Значит, будем договариваться.
   - Именно, - подтвердила  богиня.  -  Я  хочу  нанять  вас  для  одной
конфиденциальной работы.
   Фемистоклюс пнул друга сандалией в бок:
   - Вставай, чучело, намечается очередная авантюра.
   Смущенно кашлянув, Алкидий поднялся с колен и стал чуть позади друга.
   - И что же от нас требуется? - спросил Фемистоклюс.
   - Прежде всего, держать языки за зубами, - ответила Гера. - В  случае
успешного выполнения моего задания не исключено, что один из  вас  будет
удостоен жить на Олимпе.
   - Ого! - Фемистоклюс нервно облизнул пересохшие губы. - Круто.
   - Что же от вас требуется? - продолжала рассуждать богиня,  задумчиво
прохаживаясь у алтаря. - Во-первых, вы  должны  следить  за  моим  мужем
Зевсом, когда он будет спускаться на землю.
   Друзья испуганно переглянулись.
   - А во-вторых, вы должны будете поймать его на горячем.
   - То есть? - не понял Фемистоклюс. - Как это, поймать на горячем?
   - А вот так, - фыркнула Гера. - Застукать сатирова кобеля с бабой.
   - Да вы что? - Фемистоклюс схватился  за  сердце.  -  Да  он  от  нас
мокрого места не оставит.
   - За свои презренные смертные шкуры не  бойтесь,  -  пренебрежительно
проговорила Гера. - Вы будете  находиться  под  защитой  -  моей  и  еще
нескольких богов, имена которых вам лучше не знать.
   "Заговор, - мелькнуло в голове у Фемистоклюса.  -  Эти  идиоты  опять
хотят свалить Зевса".
   - Хорошо. - Рыжий грек кивнул. - Ну застукаем мы его, и что дальше?
   - А вот тут мы плавно переходим к  вопросу  о  средствах,  -  кивнула
богиня.
   - Каких средствах?
   - Ну, я снабжу вас  портативными  э-э...  устройствами,  позволяющими
связаться со мной в любое время из любого места Греции. Гефест даст  вам
также свое новое изобретение, с помощью которого вы сможете  запечатлеть
старого развратника на  особую  карточку,  так  что  он  уже  не  сможет
отвертеться.
   - Да-а-а-а, - протянул Фемистоклюс, - что называется, влипли.
   - Ваше мнение никого не  интересует,  -  холодно  возразила  Гера.  -
Можете оставить его при себе. Думаю,  это  задание  вам  по  плечу:  раз
смогли на Олимп пробраться и безнаказанно с  него  спуститься,  то  и  с
этим, думаю, справитесь.
   - А  как  насчет  небольшого  аванса?  -  как  бы  невзначай  ввернул
Фемистоклюс.
   Гера поморщилась, и через секунду на  поясах  у  друзей  возникло  по
толстому, набитому монетами кошельку.
   - Этого вам на первое время хватит. Друзья алчно вцепились  в  щедрые
подарки богини, боясь, что кошельки вдруг возьмут и исчезнут.
   - А теперь, - сказала Гера, - вам пора на Олимп  в  гости  к  кузнецу
Гефесту.
   - Что, опять? - в отчаянии простонал Фемистоклюс.
   - Я же вам сказала, ничего не бойтесь, - снова  повторила  богиня.  -
Гефест свой человек.
   "Ага, - подумал Фесмистоклюс, - так-так". Затем  Гера  выдала  грекам
две черные плоские коробочки с разноцветными овальными пуговками.
   - Значит, так, слушать вот сюда, говорить сюда Когда вам  понадобится
меня вызвать, нажмете вот эту кнопочку со знаком Зевса - молнией.
   Друзья опасливо рассматривали чудо-устройство.
   Гера хлопнула в ладоши:
   - Ну все, теперь айда на Олимп.
   - Но как? - уныло спросил Фемистоклюс. - Неужели нам  опять  придется
всю ночь трястись в развалюшке Гелиоса?
   - Нет, не придется, - ответила богиня. - Я телепортирую вас на  Олимп
прямо из своего храма.
   - Что-что сделаешь? - удивленно переспросил Фемистоклюс.
   Но богиня не ответила - нажала  у  себя  на  поясе  непонятную  синюю
фибулу.
   Внезапно тела греков стали необычайно легкими, и в следующую  секунду
они стояли в знакомом коридоре с мраморными статуями в темных нишах.
   Итак, друзья снова были на Олимпе.
   Кузница Гефеста, судя  по  доносившимся  специфическим  звукам,  была
совсем рядом, буквально за соседним поворотом.
   - Греки гибнут за металл, за металл, - басом пел бог огня,  обрушивая
молот на какую-то дребезжавшую железяку.
   - Значит, так, - как всегда  рационально  оценив  обстановку,  сказал
другу Фемистоклюс. - Я иду к Гефесту, базарю с ним, то-се,  а  ты  ждешь
меня здесь и никуда не уходишь.
   - Но почему? - удивился Алкидий.
   - Разве ты забыл? - Фемистоклюс укоризненно покачал головой.  -  Ведь
ты  как  две  капли  воды  похож  на  Асклепия.  Нам  не  нужны   лишние
неприятности. Стой здесь.
   И рыжебородый грек проворно шмыгнул за угол.
   - За металл, за металл, пам-папам, - доносилось из кузницы.
   Судорожно вздохнув, Алкидий облокотился об одну из мраморных  статуй,
изображавшую  некую  несовершеннолетнюю  обнаженную   особу   в   весьма
непристойной позе.
   Нравы на Олимпе были те еще, но что с них взять, с богов?
   - Асклепий? - раздался внезапно над головой Алкидия гневный голос.  -
А я тебя все утро ищу.
   Алкидий задрал голову вверх и увидел висевшего под потолком  коридора
бога Гермеса. Удивительные сандалии вестника богов приглушенно гудели.
   - Скорее идем со мной, у Зевса случился очередной приступ геморроя.
   Не совсем отдавая себе отчет в том, что он делает,  Алкидий  двинулся
следом за парившим в воздухе Гермесом.
   - А-а-а-а, - вскоре услышал он. - О-о-о-о...
   Стены Олимпа от этих звуков слегка сотрясались.
   Гермес привел Алкидия в  увитый  плющом  просторный  светлый  зал,  в
котором резвились дивные разноцветные птицы (колибри и  попугаи  ара.  -
Авт.).  Четыре  фонтана  по  углам  зала  били  прозрачной,  золотистой,
сверкавшей на солнце водой. (Древний грек слегка не врубился, вода  была
рж