и особые причины интересоваться не жизнью, а
смертью.  А  поскольку  в  году  тринадцать  лун,  то они стали
собираться в кружки из тринадцати человек. Отсюда и  пошла  вся
эта символика про чертову дюжину.
     -- Ну и черт с ней! -- сказал Борис.
     --  Э-э не-с-ет, -- покачал головой начальник 13-го отдела
НКВД, -- это не просто люди, это  специальные  люди...  Это  те
самые,  кого в средние века жгли, как ведьм н колдунов... И это
те же самые, которых теперь ликвидируют как врагов парода. Ведь
это я посоветовал Сталину этот термин  --  враг  народа.  А  ты
думаешь, я этот термин с полки взял? Не-еет...
     Максим  полез в кучу какой-то библейской литературы и стал
показывать.   Там   часто   встречались   отчеркнутые   красным
карандашом слова: "враги рода человеческого".
     --  Видишь!  --  сказал  комиссир. -- Вот откуда эти враги
народа. Ничто не ново под луной. Нужно только знать историю.
     Потом доктор социальных наук опять принялся  бредить,  что
самым  главным  врагом  рода человеческого является сам сатана,
что он виновник  почти  всех  зол  н  бед  рода  человеческого,
начиная  от простейших разводов мужа с женой и кончая кровавыми
войнами и революциями.
     -- А где же он обитает, этот сатана? -- спросил Борис.
     -- Вот тут! -- Максим похлопал себя по лбу. -- И  тут1  --
Он  похлопал  себя  еще  по  другому  месту.  По  такому, что п
говорить неудобно.
     Потом он тяжело вздохнул:
     -- Это величина сугубо философская.  Но  если  знать  этот
секрет,  то  можно разгадать все тайны человеческой души. Можно
читать прошлое и будущее.
     Когда-то Борис  слышал,  что  есть  какая-то  связь  между
гениальностью и безумием. Теперь он смотрел на Максима и думал:
гений он или сумасшедший?
     Весной  от родителей Ольги пришло из Березовки письмо, где
они с  прискорбием  сообщали,  что  маленькая  дочурка  Максима
заболела  воспалением легких и умерла. Узнав печальную новость,
мать заплакала:
     --  Боже  мой,  ведь  такой  хороший  ребенок  был,  такой
здоровенький. ..
     Максим хмурился и молчал.
     -- Ты на похороны поедешь? -- спросила мать.
     -- Нет.
     -- Неужели тебе не жалко твоего собственного ребенка?!
     --  Конечно  жалко,  --  горько  сказал  Максим. -- Но так
лучше...
     -- Что -- лучше?
     -- То, что она умерла ребенком.
     -- Максим, как тебе не стыдно! -- воскликнула мать.
     -- Уже при рождении она была обречена на смерть, -- тяжело
вздохнул комиссар и закрыл рукой глаза. -- Так лучше для нее  и
для всех...
     Несколько минут он сидел молча. Потом, не поднимая головы,
глухо спросил:
     -- Мать, когда я родился... вы меня крестили?
     -- Конечно, -- ответила мать.
     -- А я ее не крестил... Я дам тебе мою машину... Поезжай в
Березовку...  Покрести ее хоть после смерти... -- Сквозь пальцы
комиссара на  стол  упала  тяжелая  мужская  слеза.  --  Закажи
панихиду... Сделай все, чтобы спасти хоть се душу...

     Глава 5. ГДЕ НИЧТО НИЧТОЖИТ

     Когда  говорит  он  ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец
лжи

                      Иоанн 8:44

     Когда Максим только еще начинал свою карьеру  в  НКВД,  он
частенько хвалился, что работает вместе со знаменитой чекисткой
Зинаидой  Генриховной Орбели. Прославилась она тем, что, будучи
из старого дворянского рода, не то княжна, не то полукняжна,  в
возрасте  17 лет она сбежала из Смольного института благородных
девиц и пошла работать в  ЧК,  где  собственноручно  занималась
расстрелами. Да так, что про нее распевали песню:
     Эх,  яблочко, куды котишься? В лапы к Зинке попадешь -- не
воротишься!
     Одно время она была начальником губернского ЧК и в порядке
классовой   сознательности   расстреляла    даже    собственных
родителей.   Причем   собственноручно.   Потом   ее  жестокости
оказались слишком даже для ЧК, и ее саму чуть  не  расстреляли.
Но  за  нее  вступился сам Троцкий, и, ссылаясь на пролетарскую
гуманность, это дело как-то замяли.
     Наслышавшись про ее подвиги, Борис очень  удивился,  когда
встретил  Зинаиду  Генриховну  в  первый  раз.  Это  была очень
приятная молодая женщина с красивым  лицом  и  умными  глазами,
высокая  и стройная, с быстрыми и уверенными движениями холеных
рук и с энергичной пружинистой  походкой.  Даже  чувствовалось,
что   она   действительно  что-то  вроде  княжны  из  института
благородных девиц. Но эта девица была в  военной  форме,  а  на
малиновых  петлицах  хищно  поблескивали  остренькие  ромбы  --
генерал НКВД.
     Потом Борис часто встречал ее на новой  квартире  Максима.
Она  заботливо  помогала  Ольге  по  хозяйству  или трогательно
нянчилась с ребенком. Иногда Ольга возила ребенка в коляске  по
Петровскому  парку,  а рядом прогуливалась Зинаида Генриховна и
несла бутылочку с молоком. Иногда вместе с ними прогуливался  и
брат Зинаиды Генриховны --
     чудаковатое   существо,   которого   все  называли  героем
Перекопа.
     Говорили,  что  во  время   гражданской   войны   он   был
командиром-кавалерийской  дивизии  или  корпуса  и  прославился
невероятной храбростью. Но при взятии Перекопа его контузило  в
голову  и  повредило  мозги.  С тех пор он жил па особой пенсии
Совнаркома и чудил. Другого за такие фокусы давно бы  посадили,
но ему как герою Перекопа все сходило безнаказанно.
     За  особые  заслуга  перед  советской властью ему подарили
целый  барский  особняк,  где  он  жил  один  в  двадцати  пяти
комнатах.  Правда,  в  одной из комнат он держал своего старого
боевого друга -- белую кобылу. Кроме того,  он  заставлял  всех
обращаться  к  нему  не по имени и отчеству, а звать его героем
Перекопа, говоря, что это его титул, пожалованный ему советской
властью. На другое имя он просто не отзывался.
     Когда  герой  Перекопа  вышагивал  по  улице,  его  всегда
сопровождала  стайка  любопытных  мальчишек  в ожидании, что оц
выкинет какое-нибудь новое антраша. В свое время этим занимался
и Борис. Зато взрослые, наоборот, недолюбливали героя  Перекопа
и старались не замечать его.
     Если  Зинаида  Генрнховна  выглядела очень красивой, то ее
братец был зато на редкость безобразен. Это была  точная  копия
батьки  Махно, как его показывали в фильме "Красные дьяволята".
Ростом он был с карлика  и  потому  всегда  носил  специальные,
сделанные  на  заказ  сапоги  с  высокими, почти как. у женщин,
каблуками и лакированными голенищами. После  фронтовых  ранений
одна  нога  была у него короче другой и не сгибалась. Потому он
весь был какой-то перекошенный и сильно  хромал.  Лицо  у  него
было  такое  бледное  и  бескровное, как у покойника. А на этом
белом лице глаза черные и колючие,  как  гвозди.  Голову  героя
Перекопа украшала высоченная копна черных, как сажа, и жестких,
как  проволока, волос, которые спадали ему до плеч, как львиная
грива. Одни говорили, что после контузии малейшее прикосновение
не только к черепу,  но  даже  и  к  волосам  вызывает  у  него
мучительные  головные боли. Потому он не стрижется и даже зимой
ходит  без  шапки.  Другие  же  уверяли,  что  герой  Перекопа,
наоборот,  целые  дни  просиживает  в парикмахерской, и что его
необычайная шевелюра всегда тщательно расчесана,  напомажена  и
надушена, и что у него даже шестимесячная завивка -- перманент.
Потому  некоторые  считали,  что  oн  отпустил себе такую гриву
нарочно, чтобы казаться выше ростом.
     Помимо всего прочего герой Перекопа еще изобрел себе  свою
собственноручную  фантастическую  военную  форму:  ярко-красные
кавалерийские  галифе   с   кожаной   середкой   и   ярко-синяя
гимнастерка  с кавказским наборном пояском из черненого серебра
и перекрещенными на  груди  ремнями.  Слева  у  него  болталась
кривая  кавказская  'латка  в  серебряных  ножнах,  а справа --
огромный. маузер в дсревянной кобуре и с  золотой  дощечкой  --
Почетное золотое оружие Реввоенсовета.
     В  общем,  когда  герой  Перекопа шел по улице, то на пего
было страшно смотреть. Но  после  того  как  он  несколько  раз
поднимал пальбу из маузера по воробьям и гонялся за мальчишками
с  обнаженной  шашкой, его потихоньку разоружили. Маузер у него
отобрали и оставили только пустую кобуру с золотой дощечкой.  А
шашку заклепали так, что она не вынималась из ножен.
     Когда  у  героя  сдохла его старая боевая подруга -- белая
кобыла, он устроил ей похороны  с  военным  духовым  оркестром,
похоронил  ее  у  себя в саду и поставил мраморный памятник, на
котором были лавровые венки и  приспущенные  знамена.  Памятник
этот  он  привез  с  какого-то подмосковного кладбища, с могилы
какого-то царского генерала.
     Потом  взамен  белой  кобылы  герой  Перекопа  купил  себе
огромный  мотоцикл, отвинтил глушители и носился на нем с таким
шумом и грохотом, что окрестные старушки только крестились:  "О
Господи,  опять  этот  чер-р-рт на своем трандулете катается! "
Мотоцикл у  него  отбирать  не  пришлось,  так  как  вскоре  он
разбился в лепешку вместе с мотоциклом.
     Окрестные   старушки   надеялись,   что   герой   Перекопа
наконец-таки  околеет.  Но  он  выжил.  Выходила  его   Зинаида
Генриховна,  которая  ухаживала за своим прославленным братцем,
как за малым ребенком, и кормила его с ложечки до тех пор, пока
он опять не встал на ноги. А как только встал,  опять  принялся
чудить еще пуще прежнего.
     Когда   началась   Великая  Чистка,  герой  Перекопа  стал
выходить из  моды.  Сначала  у  него  отобрали  дом.  Тогда  он
переселился  в  соседнюю гостиницу и привез туда с собой только
две вещи: огромный концертный рояль,  на  котором  он  не  умел
играть,  и  свой  собственный  портрет  размером  во всю стену,
верхом на белой кобыле и с шашкой наголо. Весь день он сидел  у
рояля,  бренчал  двумя  пальцами  что-то  никому  не понятное и
любовался на свой портрет.
     Потом герой Перекопа вдруг исчез.  Поговаривали,  что  его
посадили  за  портрет.  Нельзя вешать такой большой собственный
портрет в стране,  где  есть  более  великий  человек.  В  этом
усмотрели оскорбление Сталина. Вместе с героем Перекопа исчезла
и его сестра Зинаида Генриховна. Говорили, что она занималась в
НКВД   вредительством:  расстреливала  не  тех,  кого  надо,  а
наоборот,  то   есть   по   заданию   троцкистско-зиновьевского
террористического центра.
     --  Макс,  --  сказал  Борис,  --  а за что посадили героя
Перекопа?
     -- За дело, -- буркнул комиссар госбезопасности.
     -- Значит, ты сам не знаешь, -- поддел младший.
     -- Я -- "и не знаю?! -- вскипел тот. -- Так ведь это  ж  я
его и посадил.
     -- А за что? -- допытывался младший.
     И  тут  Максим  рассказал  довольно  невероятную  историю.
Оказывается, герой Перекопа никаким героем не был,  а  Перекопа
он  и  в  глаза  не  видел.  В  действительности он когдато был
парикмахером и актером-любителем и страшно любил  выступать  на
сцене  в  героических  ролях.  А  потом он взял и выдал себя за
героя Перекопа.
     -- Ну, значит, хороший артист, --  сказал  студент.  --  И
глупая ваша советская власть, если ее так просто обмануть.

     Оказывается,   когда-то   герой   Перекопа   действительно
существовал. Но  это  был  совсем  другой  человек.  И  человек
действительно  безумной  храбрости.  Такой  храбрости, что даже
когда гражданская война окончилась, герой все продолжал воевать
и громил все направо и налево, до тех пор пока его не  посадили
в  ЧК.  Там  выяснилось,  что  когда-то он принадлежал к партии
анархистов-максималистов, которые имели  свою  штаб-квартиру  в
Швейцарии.   Потом   он   в   процессе   революции  примкнул  к
большевикам.
     Во время гражданской войны про этого героя ходили легенды.
Он был болен диабетом и потому должен был постоянно делать себе
впрыскивания лекарств. Но, несмотря на эту тяжелую болезнь,  он
был  настолько  предан  .  революции, что, не вылезая из седла,
вынимал из кармана шприц, прямо через штаны делал себе  укол  и
вел свои дивизии в лоб на белогвардейские пулеметы.
     В  ЧК  же  выяснилось,  что  он  был  просто  наркоманом и
вкалывал себе через штаны не что-либо,  а  морфий.  А  безумная
храбрость   героя   объяснялась   тем,   что   это  был  просто
полусумасшедший, который уже несколько  раз  пытался  покончить
жизнь  самоубийством.  Вот  он  и искал смерти в бою. Когда его
расстреливали,  он   счастливо   улыбался   и   распевал   марш
анархистов:
     Цыпленок  жа-ареный,  цыпленок  ва-ареныи,  Цыпленок  тоже
хочет жить! Его пойма-али, арестова-али, Ему  не  да-али  долго
жить!
     Это  было  на  юге  России.  Несколько  лет спустя Зинаида
Генриховна  нашла  дело   расстрелянного   героя   Перекопа   в
Центральном  архиве  ЧК в Москве и заметила, что он очень похож
на ее брата. Вплоть до того, что тоже хромой. И тут ей пришла в
голову идея.  Все  чекисты,  имевшие  отношение  к  делу  героя
Перекопа,  за  это  время  уже сами погибли. Значит, свидетелей
нет. Кроме того, это дело было сугубо секретное и  о  расстреле
героя  нигде не сообщали. Зато о его подвигах писали много и во
всех газетах.
     Зинаида Генриховна посовещалась со своим братцем,  и  тому
эта  идея  очень  понравилась.  В  архиве  Ч  К  хранились  все
документы и революционные регалии расстрелянного героя. Зинаида
Генриховна  передала  все  это   братцу,   а   остальное   дело
уничтожила.  По фотографии мертвого героя братец соответственно
изменил свою внешность: отпустил себе дикую  шевелюру,  которую
носил  герой,  заказал  себе такую же живописную военную форму,
какая была у героя. В то смутное послереволюционное время  было
много   всяких  чудаков,  и  никто  ничему  не  удивлялся.  Так
актер-любитель, мечтавший о героических ролях, перевоплотился в
настоящего героя Перекопа.
     -- Что же вы теперь с  этим  героем  сделали?  --  спросил
Борис.
     -- Я положил перед ним все доказательства и говорю:
     "Ну, сознавайся! " А он говорит: "Не-ет, я жил героем -- и
умру героем!  "  Я  говорю:  "Довольно играть. Ты, дурак, не на
сцене, а в НКВД. Я тебя в Сибирь законопачу".  А  он  свое:  "Я
лучше  в  Сибирь  пойду.  Но  зато все будут знать, что я герой
Перекопа. Пострадал за правду! "  --  Комиссар  госбезопасности
беспомощно  развел  руками: -- Вот и поговори с ним. Этот идиот
так вжился в свою роль, что уже сам не понимает, где правда,  а
где   фантазия.   А  ведь  в  действительности  это  совершенно
безобидное существо. Он только на вид страшный. А на самом деле
он жалкий трусишка. Но ради маски героя готов хоть в Сибирь.  А
во  всем виновата эта проклятая Зинка. Та выглядит как ангел, а
на самом деле это сатана в юбке.
     -- А как же это дело раскрыли? -- спросил Борис.
     -- У  меня  новый  метод.  Я  иду  не  от  преступления  к
преступнику, а наоборот -- от преступника к преступлению.
     -- Как так?
     --  Очень  просто.  Беру  человека.  Даю ему лист бумаги и
говорию: "Ну, пиши -- признавайся! "
     -- Здорово, -- сказал студент.  --  Этак  и  я  что-нибудь
напишу -- что воровал у соседей яблоки.
     --  Дурак,  --  сказал доктор социальных наук. - Это метод
научный. Я беру не просто людей, а таких людей, где я знаю, что
за ними есть какие-то преступления. Я  только  не  знаю,  какие
именно. Вот такому типу я и говорю: "А ну, признавайся! "
     -- А если он ничего не делал?
     -- Если сейчас не делал, так потом сделает.
     -- Ну и метод, -- сказал студент.
     --   Да,  вот  этим  самым  методом,  --  сказал  комиссар
госбезопасности, -- я и раскрыл дело героя  Перекопа.  Я  знал,
что за Зинкой будет куча преступлений. Порылся -- и нашел.
     -- Значит, за это ее и посадили?
     -- Нет, это челуха... За ней много делишек потуже...
     -- А что еще?
     -- Это служебная тайна, -- сухо сказал комиссар. За спиной
Максима  лежала  на  полке  большая  плоская  коробка,  а в ней
коллекция каких-то значков с нумерованными табличками. На одном
из значков поблескивала маленькая золотая эмблема  --  череп  и
скрещенные кости. Как на пиратском флаге. Значки определенно не
пионерские.
     Рядом  пятнистая  коричневая  ракушка размером с половинку
грецкого ореха. Ракушка в оправе из тонкой платиновой проволоки
в форме  подвески  или  кулона.  К  ней  прикреплена  табличка,
заполненная  каллиграфическим  почерком  военного  писаря НКВД:
"Дело "Голубой звезды". Экспонат,  No   127-Д.  Конфисковано
при обыске у г-ки Орбсли Зинаиды Генриховиы".
     -- Макс, что это за игрушка? -- спросил Борис.
     -- Это жук, -- ответил комиссар.
     -- Какой же это жук, если это ракушка?
     --  Это  их  тайный жаргон. Эта ракушка заменяет скарабея,
который изображал навозного жука.
     -- А на черта он тебе слался, этот жук?
     Комиссар-чернокппжник  поморщился,  словно   ему   надоело
растолковывать высшие премудрости всяким идиотам. Потом он стал
бормотать,  что  в  Древнем  Египте были особые тайные секты, у
которых навозный жук с шариком служил символом  солнцеворота  и
жизневорота.   Чтобы  узнавать  друг  друга,  члены  этих  сект
пользовались скарабеями как тайным значком.
     Но главная тайна заключалась в том, что в свое  время  эти
тайные  секты  представляли  собой нечто вроде древнеегипетских
врагов народа. Потому они прятались по заброшенным пирамидам, а
древнеегипетское НКВД охотилось за ними. Когда  их  ловили,  то
согласно тогдашней технике их забивали до смерти камнями. Позже
подобные  тайные  секты  существовали и в Европе, но в качестве
условных значков они  пользовались  ракушками,  которые  сверху
напоминают  жука.  Позже  эти  ракушки  стали  условным значком
только для женщин, балующихся всякими дианическими культами.
     -- Ладно, -- сказал Борис. -- Так что же там за тайна?
     -- Переверни эту ракушку на  спину,  --  буркнул  комиссар
госбезопасности.  --  Видишь,  что  это  наломинает? По женской
части...
     -- Да-а-а, похоже на то, --  согласился  Борис.  --  Ну  и
символика!
     Таинственная  ракушка  изображала  собой  женский  символ,
который обычно рисуют на стенках общественных уборных.
     Как-то Борис нашел в комнате Максима книгу некоего Джорджа
Синклера под названием "Невидимый  мир  сатаны",  которая  была
издана  в  Эдинбурге  в  1875  году. На полях стояли пометки со
ссылками на героя  Перекопа  и  его  сестру  --  генерала  НКВД
Зинаиду Геприховну в связи с каким-то делом "Голубой звезды". А
в этой книге описывалось следующее:
     "... Томас Вэйр, который был лицемерным пуританином и даже
возглавлял   строгую   пресвитерианскую  общину  и  которого  в
Эдинбурге считали почти святым, все это время тайно  вел  жизнь
отвратительного   разврата   и  погряз  в  самых  мерзостных  и
противоестественных  преступлениях.  В  1670  году,  когда  ему
исполнилось   семьдесят   лет,   его  обуя^п  ужасные  припадки
раскаяния и отчаяния, угрызения его нечистой совести довели его
до грани умопомрачения,  и  его  муки  могло  облегчить  только
полное, откровенное и публичяое покаяние в своих злодеяниях.
     В  течение  нескольких  месяцев его община, чтобы избежать
скандала и позора, пыталась замять все дело,  но  его  духовник
раскрыл тайну лорду -- мэру города, и тот распорядился учредить
дознание.   Несчастный  старик,  настоятельно  заверявший,  что
"ужасы  Господни,  которые  тяготят  его  душу,  заставили  его
сознаться и принести повинную", Томас Вэйр был арестован вместе
со  своей  слабоумной сестрой Джин, которая была замешана в его
отвратных делах".
     Борису  вспомнилось,  как  герой   Перекопа   торжественно
вышагивал  по  улицам в своих красных галифе, с кривой шашкой и
огромным маузером -- золотым оружием Реввоенсовета. А в  книжке
дальше стояло:
     "...  Все  время, пока Томас Вэйр находился в застенке, он
болезненно ощущал на себе тяжелый гнев Божий, что приводило его
в отчаяние, и нескольким исповедникам, которые навещали его, он
признавался: "Я знаю, что я осужден на вечное проклятие  и  мой
приговор  уже  подписан не