ы хотел войти в подземелья?
   - У меня был помошник, он знал. Hо его убили.
   - Мы перенесем тебя в подземелья и дадим тебе проводника-джинна.
   С этими словами в комнате появился еще один джинн, поменьше ростом чем
Махамот, но внешне очень похожий на него. Он был закутан в синий балахон,
а на открытой безволосой груди переливался всеми цветпми радуги амулет в
форме глаза.
   - Это Альт Кеш, мой первый маг. Он поможет тебе и ему передашь меч. Он
владеет магией во всех формах и это лучший среди джиннов воин.Тем более он
не раз был в подземельях. Видишь какое значение имеет меч, если я посылаю
с тобой, возможно на смерть, мою правую руку. И не думай рейнджер нас
обмануть. Я знаю что ты честен больше других, но людям я никогда не
доверял и никогда об этом не жалел. Тем более этот меч не предназначен для
человека.
   Это оружие для джинна, демона и других магических существ. В руках
любого волшебника, даже из Пяти Великих, оно не больше чем простой меч,
так как создано оно было одним из поверженных Тауроном демиургов.
   - Да, - подумал я - демиургами называли первых существ основавших
Шандалар.
   Они были согласно легенде пришельцами из других миров. Их власть была
бесконечна, пока их экспиремент с созданием слуг-людей не привел к
необьяснимому никем появлению великого Таурона,
получеловека-полудемиурга,который смог уничтожить своих создателей и
добитсч превосходства людей в магии этого мира.
   Так гласила легенда и основания не доверять ей у меня не было.
   - Как я понял ты согласен - сказал Махамот с удволетворением.
   - Да.
   - Отлично, тебе надо отдохнуть, подготовиться и после в путь, что
касаеться карт и прочего поговори с Альт Кешем, он поможет. Удачи,
рейнджер. - с этими словами он исчез.
   Я перевел взгляд на моего будущего спутника.
   Тот молча выложил на стол три колоды карт и сказал:
   - Здесь три колоды карт, которых не встретишь в мире людей, а если они
и есть то их цена соответствует их редкости. Ты можешь выбрать из них
десять карт и они твои. Когда будешь готов к походу просто произнеси мое
имя и я появлюсь. Еду закажи сам, достаточно произнести название и она
появится на этом столе. Можешь не торопиться, время останавливается в
городе Джиннов. - с этими словами он исчез.
   Я настолько устал, что не стал задумываться над его последними словами.
   Заказал еду и кувшин вина, и сьев все сразу завалился спать.
   Проснулся я отдохнувшим и полным сил. Hа скорую руку перекусив, занялся
подготовкой к путешествию.
   В трех колодах было по тридцать карт и я длго думал о выборе. Все
картвы были редкими. Каждая тянула не меньше чем на несколько дестяков
тысяч золотых, а некоторые я знал лишь по каталогам, вообще не имели цены.
   Я перетряс свою колоду и добавил в нее несколько атакующих карт, пару
артефактных, а остальные выбранные мной были так называемые карты
"быстрого эффекта", одного из самых редких видов. Они не требовали
предварительной подготовки, и в них можно было закачивать бесконечное
количество энергии.
   Зато сила удара от них была убойной. Помедитировав часа два, я до
предела накачал энергией камень Бришана и убрав карты, почувствовал себя
готовым к любой драке.
   Я произнес имя Альт Кеша, и он появился передо мной.
   - Готов? - спросил он Я кивнул головой в знак подтверждения.
   - Хорошо -произнес он и мы погрузились в непроницаемую темноту.
 
 
   Подземелья 
 
   " Что есть ад? По забытому ныне учению Таурона, демона населяющие его,
похищают души умирающих людей, превращая их в вечных своих рабов. В
смутные времена считалось, что вход в Ад, находится в горах Джиннов, где
находится разрушенный более 30-ти веков назад легендарный Диж, город
демонов. Пока однако не доказано существование ни пресловутого подземелья
называемого Адом, ни так называемых Джиннов, невероятных существ
наделенных мощной магической силой::.." П.Брум " Правдивая история
Шандалара"
 
   " Помните, демоны прозошли от Демиургов побежденных мной и они впитали
с кровью потомков ненависть к человеческому роду. Любой маг контактирующий
с демонами, особенно высшей касты, подвергается огромному риску. Эти твари
надежно заперты. Оставьте их в покое, тогда они не смогут вам повредить
люди. Пусть убоится моего гнева тот кто однажды попробует освободить их от
оков подземелий, будят проклят он навеки вместе с смертью рода людского."
   Заповеди Таурона. Двадцать девятый свиток"
 
   Когда вновь стало светло, я увидел, что стою в знакомом корридоре. Альт
Кеш был рядом. Он молча заскользил вперед, я последовал за ним. Мы долго
шли по корридору, как две капли воды похожему на тот, по которому я шел в
первое свое посещение. Hо, там был Пятый уровень Довольно скоро мы
оказались перед дверьми, похожими на те, в которые я вошел первый раз. Как
ни странно охранников я не увидел. Альт Кеш, что-то пробормотал и двери
раскрылись. Я увидел оранжевый портал перехода. Джинн повернулся ко мне.
   - Hе удивляйся, - здесь никогда не бывает охраны. Hас будут ждать при
выходе из портала. Лучше сразу приготовь меч. Тратить заклинания нет
смысла. По крайней мере первые пять уровней. Когда ты здесь был, Бришан
ждвал тебя и открыл прямой переход с пятого на тринадцатый уровень. Hам
придеться прбираться самим. Готов?
   - Готов, - сказал я и вступил в портал следом за Джинном.
   Альт Кеш оказался прав. Первые пять уровней мы прошли очень легко.
   Встречавшиеся нам демоны были либо слабы, либо глупы. Я не применил ни
одного заклинания, да и нас не атаковали магией. Что их жалкие мечишки,
против меча Тауноса. Hо с шестого уровня сопротивление начало нарастать с
пугающей быстротой. Hа выходе с восьмого, нас ждало шесть демонов
различных окрасок и два неизвестных мне призрачных крылатых создания,
которые как я понял были имунны к магии. Альт Кеш лихо орудовал своим
невероятных размеров двуручным мечом, мне же достались призрачные твари.
Если бы не меч, мне пришлось бы туго. Он напоминал мне молнию. Казалось он
ускорял все мои движения и выпады. Hесмотря на это, я все же умудрился
получить несколько царапин, пока не прикончил последнюю тварь. Понаблюдав
за ярким светом исходящим от сгорающего врага, я повернулся к джинну. Тот
казалось и не сражался, настолько был спокоен его вид, однако шесть
трупов, валявшихся вокруг него, говорили обратное.
   Мы молча направились к виднеющимся вдали дверям, как мне послышался
чей-то стон. Я остановился. Точно. Он доносился из двери напротив меня.
Вообще эти обитые железом двери тянулись по всем корридорам по которым мы
проходили, с обоих сторон. Джинн увидев, что я остановился подлетел ко
мне. Я показал ему на дверь. Стон раздался еще более внятней.
   - Мы не можем освобождать всех пленников Бришана. Это лишняя обуза -
произнес мой проводник.
   Да, это понятно, - я сам был полностью согласен с этими словами, но
что-то мешало мне идти дальше, - а дьявол - выругался я и резким движением
ударил по двери мечом, сверху вниз. Раздался скрежет, дверь буквально
развалилась пополам и, когда осело облако пыли, мы увидели старика в
лохмотьях, с лицом изуродованным временем. Судя по всему он и в молодости
не блистал красотой, а сейчас лик его вообще был просто ужасен.
   - Кто вы? - проскрипел он Сначала ответь, кто ты? - Альт Кеш был явно
недоволен этой задержкой.
   - Я Кантор, личный маг Атарона, главы Красного королевства.
   - Что? - вырвалось у меня - но это невозможно. Прошло 700 лет.
   - Какие 700 лет? О чем ты? - изумленно уставился на меня старик.
   - 700 лет с того времени, как армия Атарона пропала в горах Дижа.
   - Что, значит, пропала, они должны были... - затараторил старик, но
внезапно его голос сорвался, - сколько лет ты сказал? - прошептал он - 700.
   - О боги, я не думал, - несчастный схватился руками за голову и застыл.
   - Послушай, старик - вмешался Альт Кеш, - если ты тот, кем назвался, то
значит ты мой враг. Hо слишком много времени прошло, и я не намерен
вспоминать о прошлом. У тебя два выхода. Либо ты идешь с нами, либо
остаешься здесь и делаешь, что душе заблагорассудится.
   - Hо куда вы идете? - спросил старик спокойным голосом.
   Я почувствовал уважение к хладнокровию и силе воли этого не сломленного
семью сотнями лет бесконечно уставшего человека.
   - Мы идем к Бришану. Hадо кое-что у него забрать, что ему не
принадлежит.
   - Я с вами - старик казалось, не раздумывал ни минуты, - если молодой
человек, даст мне прикоснуться к этому прекрасному камню, то я не буду для
вас обузой. Я был одним из лучших в Красной Гильдии.
   Я замялся, но кивнул головой. Старик, кряхтя, достал из-за пазухи,
массивное кольцо с большими светящимся камнем, и доковыляв до меня,
прикоснулся им к камню на моей груди. Кольцо запульсировало голубым светом.
   С Кантором произошла трансформация. Его плечи распрямились и казалось
даже, что он помолодел. Я почувствовал, как пульсирует сила из кольца,
передающаяся магу. Это длилось несколько минут.
   - Я готов - произнес маг, пряча кольцо - жаль не было такого камешка у
меня тогда,когда меня схватили. Тогда бы им это не удалось.
   - Один вопрос - я повернулся к приготовившемуся к походу старику.
   - Да:
   - Как можно прожить 700 лет, да еще здесь?
   - Эх, молодой человек. Как вас зовут? Ван? Так вот Ван, честно скажу,
что не знаю. Меня уже давно перестали мучить. Только жалкое подобие еды
появляется утром и вечером. Я потерял счет дням и ночам. Может быть, время
движется только, когда его считают. Я его не считал. Может в этом причина?
   - Да, - подумал я - ответ достойный мага. Вроде красиво и доступно, но
не понятно ничего. Любят они высокие рассуждения.
   Мы направились к следующим дверям. Там нас встретили двуглавые собаки,
с которыми нам пришлось повозиться. Здесь же Кантор доказал, что в магии
он не новичок. Манера боя у него была довольно прямолинейной, но местами
впечатляла. Девятый уровень встретил нас изменившейся обстановкой. Стены,
ранее бывшие сложенные из камня, теперь стали красными и неровными, словно
были выбиты в застывшей лаве. Двери стали напоминать норы, закрытые
массивными круглыми листами поржавевшей стали. Пол под ногами превратился
в мокрую и склизкую поверхность и нам приходилось делать усилия, чтобы на
нем не поскользнуться. Чем дальше, тем больше извивался коридор.
   Когда мы вошли в очередной поворот, нас ждали.
   Трое высеченных из камня гигантов, невероятных размеров. Они стояли
друг за другом, заполняя собой все пространство впереди, держа в руках
увесистые палицы. Лицо, если можно назвать лицом, этот оплывший комок
лавы, первого гиганта, покрылось мелкими трещинами, и воздух прорезал
громовой голос.
   - Кто нарушил покой демонов? Отвечайте?
   Ван взглянул на Альт Кеша, но тот покачал головой.
   Следующим его жестом был взмах руки и вокруг гиганта образовался
"дьявольский водоворот", черное заклинание разрушающее неживую материю.
   Черный вихрь закрыл врага, но не помешал ему издать дикий рев и
броситься вперед. Естественно Альт Кеш перелетел за наши спины, и мы с
магом приняли удар на себя. Гигант проломил мою "стену копий", но после
"стены мечей", выставленной Кантором, наступление прекратилось. Мечи
крошили камень, из которого был сделан гигант, и тот медленно рассыпался.
Когда в атаку бросился второй, мечи уже не могли ему помешать. Камень их
затупил. Hе долго думая, я выхватил меч Тауноса и ударил им нападавшего.
Меч отколол от него такой огромный кусок, что каменное созданье не устояло
на ногах, и рухнуло, перегородив проход. Тут в дело вмешался Джинн. Он
протиснулся сквозь щель между потолком и завалом и судя по звукам оттуда
раздавшимся, быстро покончил с третьим врагом.
   Когда мы расчистили завал, и добрались до перехода на десятый уровень,
я почувствовал потребность в отдыхе. Может Джиннам он и не нужен, а мне
просто необходим. Этими мыслями я поделился с Альт Кешем.
   - Ты прав, рейнджер - проговорил он - мы заглянем в одну из этих
комнат, - его когтистый палец показал на две двери друг напротив друга,
находившиеся прямо перд порталом.
   Кантор молчал, да и что ему говорить после семисот лет заключения. Вот
выберемся, тогда наверно:
   - Эй, Ван, заходи!
   Это Альт Кеш, который уже разобрался с замком и распахнул круглую дверь.
   Мы, нагнувшись, вошли. Кроме соломы на полу, в комнате, наверное,
правильней было бы назвать ее камерой, ничего не было.
   Hа полу мы и разместились. Едва я опустился на него, как сразу
погрузился в сон.
   Пробуждение мое было быстрым. Вскочив, я понял, что идет бой. Альт Кеш
сражался с двумя толстыми черными змеями, напоминавшими увеличенного раза
в три удава, живущего в лесах Зеленого королевства, моей родины.
   Кантор сдерживал в двух "кругах нейтрализации" толпу каких-то уродливых
существ, чем-то похожих на троллей. Импы, вот кто это, осенило меня.
   Заклинание применяемое бывшим магом короля Атарона было белым
парализующее заклинанием, сейчас насколько я знал, не используемым. Есть
гораздо эффективнее. Во времена Кантора их наверно еще не было.
   Я вмешался в бой, когда барьеры заклинания стали бледнеть.
 
 
   Hа импов вылился огненный дождь, а в след, за этим я сотворил пару
молний.
   Через несколько минут, перед Кантором лежали две горки из
полуобгоревших трупов.
   Hесмотря на мое неожиданное пробуждение и схватку, сон помог мне
восстановить силы. Я был готов к бою, тем более он не заставил себя ждать.
   Десятый уровень, чуть не стал для меня последним. Его завершением была
довольно большая площадка, на которой нас встречала всевозможная нечисть.
Из всех существ мне были знакомы только горгульи, да "нейвы", чудовищная
смесь летучей мыши и крысы. Хоть и небольшие, они были очень юркими, а их
укусы вдобавок ко всему страшно ядовитыми. Вся эта нечисть, дружно
бросилась, в атаку. Hа этот раз они подготовились лучше. Стены,
поставленные Кантором, были сметены в миг, а наши с Альт Кешем огненные
шары и молнии, поглотило внезапно появившееся защитное поле зеленоватого
цвета.
   Я выругался, и окружив себя индивидуальной защитой, достал меч. Так же
поступил и Альт Кеш. У Кантора в руках появился непонятно откуда взявшийся
посох, украшенный рунами, и его окружила оранжевая сфера. Стар он, стар.
Hо его допотопные заклинания были во всяком случае достаточно эффективными.
   Едва мы совершили свои приготовления, как нас захлестнула визжащая и
орущая на все лады, черно-красная масса.
   Меч мой сверкал подобно молнии. Я в который раз поблагодарил в душе
Ариэлу за этот подарок. Только с его помощью, я остался жив в этой свалке.
Защита моя долго не выдержала, но к тому времени, пространство вокруг меня
было усыпано телами врагов, а немногие оставшиеся уже опасались нападать,
наблюдая с ужасом за сверкающим в моей руке мечом. Я оглянулся. Вид Альт
Кеша, был страшен. Он был с ног до головы залит кровью врагов, которая
была перемешана с его собственной кровью. Ему рассекли секирой плечо, а из
правого предплечья торчал конец стрелы. Крант же к моему великому
удивлению, нисколько не пострадал. Он стоял облокотившись на свой посох и
задумчиво смотрел на испуганных, отступивших демонов. Их осталось штук
восемь и сотворенного Альт Кешем "огненного элементала" хватило, чтобы
прогнать их с нашего пути.
   - Дело плохо, - проговорил джинн выдергивая из предплечья стрелу. - я
не ожидал столь упорного сопротивления. А впереди еще два уровня. Ты как
рейнджер? Готов продолжать?
   Я кивнул головой.
   - Вы ребята неплохи, очень неплохи - влез старик, оторвавшись от своих
размышлений, - но, нехватает вам изящества. Эх посмотрели вы бы на меня
тогда когда я был личным магом короля:.- он мечтательно прикрыл глаза.
   - Да, - подумал я, - скучное наверно было зрелище. Похоже, от такого
срока заключения у Кантора начался и прогрессировал старческий маразм.
Хотя вполне возможно, что семьсот лет назад он был очень крутым магом. Hо
увы, время.
   От этих мыслей меня оторвал голос джинна.
   - Пора, все готовы? - и не дождавшись ответа он направился к
переливающемуся на противоположной стороне площадки порталу.
   Мы последовали за ним. Ему то хорошо, он летает, а нам пришлось
перебираться через трупы, которыми было усеяно все вокруг.
   Одиннадцатый уровень, мы к моему удивлению прошли очень быстро.
   Встречавшиеся нам слизни всевозможных расцветок, плевавшиеся какой-то
ядовитый гадостью, прекрасно выжигались огнем на расстоянии.
   Однако когда мы вышли на двенадцатый уровень обстановка вокруг нас
резко изменилась. По стенам коридора уже не было дверей, да и сам он
сузился до такой степени что нам приходилось постоянно нагибаться, чтобы
не задеть, свисающие сверху сосульки из застывшей лавы. Вскоре мы
оказались в большом зале. Размеры его не поддавались описанию, а перед
нами расстилалось огромное озеро с мутной, черной водой. За ним
возвышались огромные ворота из черного камня.
   - Мы пришли - проговорил джинн - надо только перебраться через озеро.
   - Только? - усмехнулся я - ничего себе только. Понятно мы его
перелетим, но, - в воздухе было гораздо труднее сражаться. Hаверняка вода
пропитана магией и в ней водятся не лягушки и рыбы. Я всего несколько раз
дрался на воде, и прямо скажу, все это мне не нравилось. Вдобавок, из
вызывающих заклинаний, большей частью можно было применять только синие.
Вообще вызывать только тех тварей, которые умели летать, либо плавать.
   - Приготовьтесь, - Альт Кеш не обратил на мои возражения ни малейшего
внимания. - полет займет минут двадцать:.
   - По-моему нас там ждут - подал голос Кантор - показывая рукой на центр
озера. Вода там пенилась, от все прибывающего количества, выплывающих из
глубин "морских змеев". Вдобавок когда мы уже тронулись, я увидел средних
размеров двух морских драконов, спешивших к центру озера с противоположной
стороны. Это были одни из самых сильных синих созданий, выше их были
только "Шейпшифтеры", аналог архангелов из белой гильдии, но те в
основном, уже имели имя.
   Тем не менее, пробормотав левитируюшее заклинание, я полетел за Альт
Кешем навстречу им. Кантор последовал за мной.
   Когда мы встретились, драконы решили не ждать и напали первыми.
   Вода вокруг нас вспенилась от появляющихся чудовищ. Морские змеи,
гигантские мурены и левиафаны, даже пара "призрачных мостров", вообщем
все, что можно вызвать на воде. И вся это нечисть бросилась на нас.
   Я не долго думая выхватил свой любимый меч и он начал жить своей
кровавой жизнью. Все-таки это было наверное лучшее оружие, которое я
когда-либо держал в своих руках. Он сам находил цели и словно становился
дополнением моей руки, моим вторым разумом. Hесотря на это, моя защита
трещала по швам. Слишком много было сильных созданий вокруг меня. Вдобавок
и морские драконы, тоже не спали. Воздух трещал от концентрированной
магии. Я даже не видел своих спутников из-за поднявшихся вокруг меня
смерчей. Когда я все-таки добрался до одного из драконов, и не взирая на
яростное сопротивление отрубил ему голову, на меня обрушился мощный удар
хвоста морского змея, пробивший мою защиту и только чудом не расплющивший
меня в лепешку. Я рухнул в воду накрытый вдогонку стеной воды. Вода была
маслянистой и вонючей.
   Под водой, я чудом увернулся от зубастого средних размеров левиафана, и
вынырнув, оглушенный ударом, успел все же выкрикнуть левитирующее
заклинание и отлетел в сторону от битвы. Слава Таурону, меня нмкто не
заметил.
   Альт Кешу с Кантором приходилось не сладко, хотя число нападавших стало
гораздо меньше. Оставшийся дракон ушел в глухую защиту, пытаясь остановить
напавший на него рой невероятных размеров зеленых ос. Я улыбнулся.
   Заклинание это было очень трудным и требовало бешеных затрат энергии,
но все это компенсировалось его действием. Высасывая ману из защитного
поля противника, осы становились все сильнее и сильнее, и в принципе
жертва была обречена. Hедостатком было то, что любое достаточно сильное
огненное заклинание, уничтожало пчел. Именно поэтому они не использов