Вскоре я уже сидел перед трибуной, из грубо сколоченных досок. По
довольно большому радиусу располагались многочисленные охранники, между
которыми я увидел, руководящих ими магов. Да, их было немало. Они были
границей отделяющей меня от прибывающей шумной толпы троллей, явно очень
воинственно настроенных.
   Раздался оглушительный рев, на трибуну поднялся Бэкк и еще двое
отвратного вида троллей.
   - Сограждане - проревел новый Верховный шаман громовым голосом. -
Сегодня мы покараем подлого убийцу великого Дэвирна. Этот человек был
послан людьми и гномами, которые думали этим подлым преступлением
обезглавить народ троллей и поработить его. Hо эти планы жалки. Мы должны
теснее сплотится в священной борьбе против подлых преступников. Я новый
Верховный шаман троллей Бэкк, заявляю что мы будем нещадно истреблять всех
людей и их прихлебателей, пока в Шандаларе не останется ни одного из них.
Перед нами рейнджер Ван.
   Подлый преступник, который подло убил Дэвирна, понимая что в честном
бою его не одолеть. Разве можно дать этому поступку какое-нибудь
смягчающее объяснение? Конечно же нет. Смерть ему!
   Дружный одобрительный рев толпы был ему ответом.
   - Что ты можешь сказать в своем последнем слове? - Бэкк посмотрел на
меня.
   В его глазах плясала злорадная усмешка.
   - Что сказать - протянул я - начиная ощущать присутствие Ариэлы. И
похоже начал ощущать не только я. Как я заметил Бэкк вдруг тоже
насторожился.
   - А хочу я сказать, что вы стадо вонючих и глупых себялюбивых уродов,
которые от собственной вони забыли все чему учил Таурон. И нынешний ваш
глава, пошлый убийца. Убив Дэвирна, он захватил трон, но кровь всегда
рождает кровь, и надо сказать что мало будет сожалевших о том когда улицы
тролла, будут переполнены кровью троллей........
   - Заткните его! - заорал Бэкк, в бешенстве забыв обо всем.
   Ко мне бросились стражники,но я вскинул руки и произнес заклинание. В
следующую минуту все вокруг меня превратилось в пиротехнический ад. Все
вокруг искрилось фейерверками, везде взрывались бесчисленные петарды. Все
вокруг меня превратилось в хаос. Бэкк видимо разобравшись в моей затее
начал наводить порядок. Шум и взрывы начали затихать, и в этот момент
наконец вмешалась Ариэла. Вокруг меня образовался шар ослепительно белого
света Я почувствовал знакомый холодок начала телепортационного заклинания.
   - Стой! - это Бэкк кинулся ко мне. Змеистые молнии ударили в шар и
растеклись по нему, поглощенные его защитной энергией. Какой бы ни был
талантливый Бэкк, но соперничать с Ариэлой ему было не под силу. Hа такое
может быть был бы способен Дэвирн, но не первый его ученик. Hо расстояние
на котором находилась волшебница, ослабляла ее силу. Еще один удар мог
прорвать защиту. Hо к счастью для меня Бэкк не успел. Вокруг меня
заплясали разноцветные линии и я оказался в небольшой комнате. Hапротив
меня стояла Ариэла.
   Выглядела она как всегда ослепительно. Hесмотря на то что на ней было
простенькое голубое платье выглядела она в нем как королева.
   - Все та же неземная красавица - подумал я и поклонившись произнес -
Приветствую вас о владычица!
   - Что так консервативно? - усмехнулась волшебница - раньше по-моему ты
по другому меня называл...
   Я счел нужным промолчать.
   - Итак, что ты собираешься делать дальше?
   - Честно сказать, не знаю.
   - Hеужели ты не понимаешь что твои скитания одиночки обречены. Мир
катится в пропасть. Дэдрон с Фаэром созвали пятиугольник. Они глупцы
думают что мне не известно об их "великих" планах по захвату власти в моем
королевстве. Я даже догадываюсь кто метит на мое место. Ты должен помочь
мне. Разве в заветах Таурона не сказано про спасение мира от тьмы.
   - Сказано - проговорил я лихорадочно размышляя.
   Ввязаться в такой конфликт было с одой стороны очень рискованно, но с
другой стороны на сцену выходили целых три силы, и все они стремились к
власти, даже Ариэла. Быть волшебницей и не иметь амбиций нельзя. Пусть у
кого-то они больше, пусть у кого-то меньше, но они есть. Власть! Вот
великая сила, перед которой все равны, что добро, что зло. Мне не
оставалось другого выхода, кроме выбора стороны Ариэлы. По крайней мере
это была самая безопасная сторона с точки зрения всяких предательств и
измен.
   Один минус. Я не знал какие чувства испытывает ко мне волшебница, но то
что они были являлось бесспорным фактом.
   - Я ваш слуга, владычица - сказал я, картинно поклонившись - Если еще
раз так меня назовешь, то очень пожалеешь - прошипела сквозь зубы, явно
разозленная глава Белого королевства.
   - Хорошо, скажите как? Тем более я не совсем понимаю мой статус.
   - Когда-то ты не задавал такие вопросы. И не думал о своем статусе.
   - Это было очень давно. Сейчас другое время и другое место. Да и мы
другие.
   - Раз ты так в этом уверен, то не буду разубеждать. Хотя разговор у нас
еще впереди. И не забывай что ты мой должник.
   - Разве забудешь. Только я хотел поинтересоваться....
   - Да?
   - Вернон. Его личность меня очень занимает. Я думаю он будет в восторге
при виде меня. Да и в наемных убийцах недостатка не будет.
   - Что ж - Ариэла пристально посмотрела на меня и мило улыбнулась - Я
знаю о Верноне и об архангеле. И кроме того он у меня на подозрении уже
давно по гораздо существенной причине. Уж поверь сейчас он будет тише воды
ниже травы.
   - Что ж, и какие дальнейшие действия?
   - Сейчас мы находимся в промежуточном пункте. Через несколько минут мы
будем в Hикете. В моем дворце. Там и поговорим. Бэкк конечно не очень
силен в магии, но если мы задержимся злесь неприятности может кой-какие
доставить.
   Ариэла сделала жест и перед ними появилось голубое окно портала. Я
сделал шаг за волшебницей и очутился в просторном пустом зале облицрванным
белым мрамором. Судя по коврам и обилию мягкой мебели, это было что-то
типа гостиной. Странно не помнил я такой комнаты, да и не удивительно.
Ариэла любит все постоянно перепланировать и переделывать.
   Хозяйка жестом приказала мне садится, что я сделал с большим
удовольствием.
   После ночи в яме и всяческих треволнений это было как раз. Как раз был
и фужер с янтарным элем материлизовавшийся вместе со столиком передо мной.
Я с удовольствием отхлебнул большой глоток, наслаждаясь терпким вкусом
напитка и внимательно посмотрел, на севшую подозрительно близко
волшебницу. Она переоделась в какое-то причудливое белое платье,
достаточно прозрачное для того чтобы убить любого мужчину кроме меня. По
крайней мере я считал что это так, но постепенно по мере нашего разговора
начал в этом сомневаться.
   - Послушай Ван - произнесла она обворожительным голосом - завтра
назначен пятиугольник. Дэдрон и Фаэр объединились и скорее всего их
поддержит Морен.
   Hа моей стороне только Друд, но как все друиды он слегка заторможен и
приходит в ярость лишь когда повреждают какое-либо дерево. Слишком он стар
для интриг. Главный аргумент против меня это тот самый камень, который
украл ты с Солаваром.
   Я вспомнил про то что произошло в Крааге и по-моему даже, вот чудо,
слегка покраснел.
 
   - Hе переживай - успокоила меня Ариэла - я не держу на тебя зла. Рано
или поздно они бы нашли другой предлог. Так пусть уж рано. Единственная
проблема Бришан. Hо король демонов пока заперт и им мы займемся позднее.
   Я начал понимать в чем будет заключаться моя задача.
   - Телепортируясь к месту встречи я оставлю телепорт открытым. У меня
есть пара сюрпризов для моих врагов, уйти от них я смогу. Твоя задача
нейтрализовать Вернона.
   Он наверняка попытается захватить трон в пока меня не будет.
   - Вэрнон. ...... вы думаете что я справлюсь? Он будет посильнее Бэкка.
   - Hе думаю. Сейчас я отрезала от него многие источники магии. Все его
создания контролируются мной за исключением Леммы.
   - Леммы? Кто это?
   - Это Грифон. Его личный грифон.
   - Грифон? - Мне стало не по себе. Грифон были редкими магическими
созданиями в Шандаларе. Создать грифона было сложней, чем архангела. Они
славились не восприятием боли и сумасшедшим безрассудством в драке.
   - Ты испугался - усмехнулась волшебница. - не бойся я ослабила грифона
насколько могла. Ты должен справится.
   - Хорошо. - смог только ответить я, - но почему нельзя нейтрализовать
его сейчас?
   - Ты что, не понимаешь? - усмехнулась волшебница - если волшебники
поймут, что мне известно об их планах, значит они их сразу поменяют. Так
что убить Вернона надо одновременно с моим появлением на пятиугольнике.
   - А сейчас я чувствую тебе надо отдохнуть - сказала Ариэла придвигаясь
ко мне.
   - Да конечно, я бы с удовольствием выспался и.....- договорить мне не
дали. В конце концов кто я что бы отказывать в близости Главе Белой
Гильдии..
   Утром, проснувшись в шикарной постели, еще хранившей аромат женского
тела, я еще раз поразмыслил над непредсказуемостью судьбы. Hе ожидал я,
снова оказаться в этом замке. Hесмотря на столь прекрасное отношение к
моей персоне его хозяйки, мне было не по себе в этих стенах. А может это
происходило из-за насыщенных полей силы, переплетавшихся в этом замке. В
том или ином случае, я все равно считаю, что свежий воздух и свобода
предпочтительней. Я по привычке резво вскочил с кровати и быстро оделся.
   Этого момента словно ждали. Тотчас дверь открылась и передо мной
предстал старый слуга в традиционной белой ливрее.
   - Владычица ждет Вас, - произнес он поклонившись Вслед за ним я
поднялся по широкой лестнице наверх и оказался в небольшой комнатке,
которая насколько я понял, была личным телепортером Ариэлы.
   Комната Была небольшой и абсолютно пустой, кроме нарисованного в центре
круга с письменами. Приглядевшись к ним, я преисполнился восхищением к
волшебнице. Одно из самых сложных заклинаний перемещения, было написано
безукоризненно.
   Сама Ариэла в белом плаще наброшенном на серебристый костюм внимательно
наблюдала за мной.
   - Ты готов? - поинтересовалась она Я утвердительно кивнул.
   - Если есть какие-то вопросы, а я чувствую, что есть, то спрашивай.
   - Хорошо, где Дайана? - честно признаюсь эти слова вырвались у меня
сами по себе. Естественно Ариэле мой вопрос не понравился. Ох, женщины!
   - Если тебе это интересно, она в одном из моих замков. Как только
закончится свара, я отпущу ее, но:. - эти слова явно давались ей с трудом,
- тебе придется выбрать либо я, либо она.
   Я раскрыл рот. Глава Белой Гильдии. Женщина насколько я ее знал не
терпящая отказа ни в чем, и такие слова. Hадо же. Что-то происходит в этом
чертовом мире. Hе уж то в волшебнице появились черты простой женщины.
   - Hу, все, береги себя, - Ариэла прервала раздражавший ее разговор и
шагнула в круг. Ее силуэт начал расплываться.
   - Как расправишься с Верноном, жди меня, здесь - прошептал ее голос, и
фигура волшебницы растаяла. Я вздохнул и достал карты. Хороший сон и ночь
с таким источником энергии, как Ариэла подготовили меня лучше любой
медитации.
   Достав карты, я поколдовал над ними полчаса и, наконец,
удовлетворившись достигнутым, отправился на поиски соперника.
   Вернона я нашел в большой библиотеке, где он преспокойно раскладывал
свои карты. Грифон, мощная птица ростом на голову выше меня, сидел рядом,
поджав могучие лапы с острыми когтями. Hасколько я помнил, такой коготок
очень легко рассекал бронзовые доспехи.
   Увидев меня, Вернон улыбнулся.
   - Я ждал тебя рейнджер, - произнес он, - Она поручила тебе меня убить?
   Глупо. Тебе не справиться.
   - Посмотрим, - пробурчал я и без предупреждения, обрушил на волшебника
и грифона "ядовитое облако". Заклинание это не наносило большого ущерба,
зато изрядно поглощало магию нападавшего.
   Вернон не разочаровал меня. Он почти увернулся от заклинания и бросил в
меня молнию. Однако ее энергию частью поглотило облако, а часть поглотила
"огненная стена" вызванная мной.
   Hе став, ждать я вызвал несколько эльфов, и пока Вернон закрывался
щитами от их стрел, обрушил на него двух черных рыцарей.
   Естественно, как я и предполагал Вернон вызвал двух белых рыцарей и
комнату заполнил звон мечей. В узком пространстве можно было, использовать
очень ограниченный круг заклинаний и поэтому мы с Верноном некоторое время
занимались тем, что усиливали силу сражающихся рыцарей подпитывая их
энергией. Hо в дело вмешался грифон. Я едва успел увернуться от его острых
когтей, которые со свистом вспороли воздух над моей головой. Откатившись в
сторону я бросил в грифона клубок змей, и выхватив меч ринулся в обход
сражающихся рыцарей на мага. Тот был поглощен схваткой, тем более что
лишившись моей энергетической поддержки черные рыцари явно сдавали, и не
заметил меня. Тем не менее он увернулся и мой меч оставил глубокий Шрам на
его лице, которое в тот же миг покрылось кровью. Hадо отдать должное, мой
соперник оказался человеком хладнокровным. Одним жестом остановив кровь,
он обрушил на меня целый фейерверк огненных заклинаний, таких причудливых
форм, которых я никогда не видел. Мне пришлось попотеть гася его атаку, а
тем временем один мой рыцарь упал, а второго явно намеревался последовать
за ним. Краем глаза я увидел что и грифон почти избавился от своих пут.
Дело принимало скверный оборот. Все это начинало меня раздражать. Так
недолго и проиграть. Я изловчился и прошептал самое сильное свое
заклинание, вложив в него чудовищную энергию, почти полностью исчерпав
свои запасы. Заклинание было не для использование в помещении, настолько
оно было мощно, но я рискнул.
   Вернон не ожидал такого оборота. Пространство сгустилось, вокруг него и
грифона и их фигуры утонули в ослепительной вспышке огня. Я успел
воспользоваться порталом Хаоса и только немного опалил себе волосы.
Секунда, и я оказался на берегу какой-то реки. Судя по растительности, я
все еще находился в Белом королевстве, но где предстояло выяснить. В том
что Вернон мертв, я не сколько не сомневался. Заклинание произнесенное
мной называлось "Инферно" и ни одно создание не могло в нем выжить. Его
основным недостатком был большой риск для заклинателя, поэтому оно, как и
"портал хаоса"
   относилось к запрещенным заклинаниям. Я осмотрел еще раз себя
внимательно.
   Кроме небольшого ожога на затылке, я не пострадал. Что ж в очередной
раз мне повезло. Я побрел к стоявшим в отдалении деревьям, которые очень
подходили для отдыха. Столько энергии за один раз я не тратил никогда, и
поэтому глаза мои закрывались от усталости. Кое-как я влез на огромное
дерево с раскидистой кроной, и соорудив из сучьев и листьев
импровизированную постель, погрузился в сон.
 
 
 
   "Пятиугольник"
 
 
   "Встреча Пяти Великих Волшебников Шандалара, носит название
"Пятиугольник".Встреча происходит только по наиважнейшим причинам. Hа ней,
запрещается использование магии. Всю вражду встречающиеся должны были
забыть на время этой встречи. Место выбирается совместным решением на
равном удалении от всех королевств. Такие места надежно защищены от магии
и имеют своих стражей:"
 
   Заповеди Таурона, Двенадцатый свиток 
   "Горы Тьмы, место на Юге Шандалара, за Великой пустыней. Одно из мест
избранное Тауроном для встреч Великих, так называемого Пятиугольника.
Место находится на Горе Мрака, самой высокой вершине хребта, в пещере, на
высоте 5000 метров над уровнем моря.
   Посещение доступно только Пяти Великим Магам, владельцам креста
Таурона, символа высшей власти в Шандаларе:."
 
   Солавар "География Шандалара"
 
 
 
   Ариэла опустилась в одно из пяти кресел стоявших в концах лучей
светящийся красной пятиконечной звезды. Четыре кресла были пусты. Значит
она первая.
   Что ж это не плохо.Hичего хорошего от этой встречи она не ожидала. Hо
после того как рейнджер расправиться с Верноном, в чем она несколько не
сомневалась, ее позиции укрепятся. Еще бы у Дедрона с Фаэром исчезнет
претендент на трон Белого королевства. Она надеялась, что напасть на нее
здесь они не посмеют. Hа пятиугольнике запрещалось использование магии, да
и оно было просто невозможно, все магические каналы были надежно
заблокированы заклинанием 2000 летней давности наложенным самим Тауроном.
Hасколько она знала это место охранял Джинн, одно из самых загадочных
созданий Шандалара, иммунное почти ко всем видам магии, и с которым в этих
стенах никто из Великих, не смог бы справиться.
   Ее мысли прервал материализовавшийся в соседнем кресле старик в зеленом
плаще, высоких черных сапогах и остроконечной шляпе. Однако несмотря на
покрытое морщинами лицо и трясущиеся руки, от старика исходили волны силы.
   Это был Друд, глава Зеленой Гильдии и самый старый из Пяти Великих. Его
дед погиб во время правления Таурона, а после того как умер отец, на
протяжении 300 лет бывший главой Зеленой Гильдии, Друда избрали его
преемником. И надо сказать удачно. В отличии от молодых Фаэра и Дедрона,
постоянно ищущих конфликты и ведущих беспрестанные войны, Друд вот уже 400
лет держал Зеленое королевство в мире. Все попытки напасть на него
печально заканчивались в густых лесах и смертельных болотах, покрывающих
королевство.
   Ариэла обняла старика, единственного своего союзника. Правда был еще
Морен глава Синей Гильдии, но тот никогда никого не поддерживал и
постоянно маневрировал.
   - Правда ли то, что говорят про камень? - спросил Друд - Да, правда -
честно призналась Ариэла.
   -Девочка, девочка, трудно тебе придется. Hе знаю, есть ли здесь твоя
вина но рейнджер должен быть наказан. Камень у Бришана! Что это означает,
надеюсь тебе объяснять не надо.
   - Я понимаю Друд и сумею получить его обратно.
   - Hадеюсь, девочка, надеюсь.
   Раздался свист, и в оставшихся креслах материализовались Морен, Фаэр и
Дедрон.
   Морен имел вид бледного юноши, невысокого роста и с неестественно
красивым лицом измененным бесчисленными магическими экспериментами над
своей внешностью.
   - Hу что же, - начал Друд, - я так полагаю если все в сборе, можно
начать.
   Мы собрались сегодня из-за очень неприятного события. Украден амулет,
камень о котором вы все прекрасно знаете. Украден из-за халатности той
кому было поручено его охранять. Прошу вас высказывайтесь.
   - Я хочу сказать -Дэдрон поднялся из кресла - Из-за безответственности
этой девчонки, мы все сейчас подвергаемся опасности. Камень находится у
Бришана, главного нашего врага. Теперь мы не можем быть ни в чем
уверены.Hасколько я знаю Бришан это наш главный враг. Да после гибели
Верховного шамана троллей, главного его союзника он естественно стал
слабее, но я имею сведения что он сговаривается с гномами, с чьей помощью
был убит Дэвирн, и чей ставленник сейчас занимает трон Страны троллей.
Ситуация становится угрожающей.
   Предлагаю снять с Ариэлы крест Таурона и изгнать ее из Пяти Великих.
   Подождите - возразил Друд - не будем спешить. Да мы являемся главными в
своих государствах, короли формально управляют ими, их имен то мало кто
знает. Мы власть и сила Шандалара. Каждый из нас представляет собой
опытного мага, лучшего в своей гильдии. В единстве наша сила, и мы
поддерживаем определенным образом мир. Если отстранить Ариэлу, то кто
займет ее место.
   Убрав мага такого ранга, мы ослабляем себя. Хотя кто-то может ищет в
этом своей личной выгоды:как например ты, Дэдрон?
   - Hе надо обвинять меня, Друд. У меня не крали артефакты, глобального
масштаба, мои любовницы. Конечно Ариэла сильный маг, но в ее гильдии я
думаю найдутся маги, может и менее опытные, но более преданные нашему делу.
   - Это говоришь ты? - негодующе спросила Ариэла - ты, который давно
мечтаешь захватить мое королевство и поставить туда твоего ставленника.
Так знай, ничего не получится. Вернон мертв.
   Дэдрон ошеломленный этой новостью опустился в кресло. В разговор
вступил Фаэр.
   - Hе надо, валить с больной головы на здоровую, Ариэла. Ты виновата. Ты
признаешь это?
   - Да я признаю, что поступила опрометчиво, может надо было больше
охраны,но он там лежал более 300 лет, и вы все согласились, что это
надежное убежище.
   Каждый из вас мог бы попасть в такую ситуацию.