- Hо, я бы если попал - усмехнулся Фаэр, - то попадись мне вор, живьем
содрал бы с него шкуру и заставил жить так много лет. Ты же с ним спишь!
   - Фаэр ты можешь ответить за свои слова. Я не снимаю с себя вину и
обязуюсь вернуть камень.
   - Вернуть? - произнес молчавший до этой минуты Морен - и как же?
   Это мое дело.
   - Я так понял внесено предложение - произнес Дэдрон, к которому
вернулся дар речи,- а Друд? Я его просто уточню. Ариэла хочет сказать, что
сможет вернуть камень. Hо сколько времени для этого может понадобится?
   - Год? Два? Сколько?
   - Hеделю. - тихо сказала Ариэла.
   - Hеделю - протянул Морен - чтобы выкрасть из подземелья Бришана
камень, который тот скорее всего носит на себе.Может сразу ты его и
убьешь. - он издевательски засмеялся, - все наши проблемы сразу снимешь.
   - Хорошо - проговорил Фаэр, - если ты не справляешься за неделю, ты
должна оставить пост главы гильдии. Тогда следующий Пятиугольник
рассмотрит кандидатуру на твое место. Друд, я правильно изьясняюсь? Все
законно?
   - Да. - тихо произнес тот, соглашаясь с правотой Фаэра, он ничем не мог
помочь Ариэле, Глава Красной Гильдии был прав. У Друда не было выхода.
   - Что же, если больше нет предложений ставлю на голосование. Кто за
предложение Фаэра?
   В воздух поднялись три руки.
   - Итак, я воздержался. Трое за. Ариэла ты все поняла?
   - Да, Друд все.
   - Если по истечении недели камень не вернется, ты должна либо уйти с
поста Главы, либо - Друд замялся, было видно, что ему трудно говорить эти
слова - либо на тебя нападают все маги. Таково решение Пятиугольника.
   - Подожди Друд, - снова поднялся Дэдрон - она должна выдать вора,
рейнджера Вана.
   - К сожалению Дэдрон, мы не можем заставить ее сделать это. Власть
Пятиугольника, согласно 25-ой заповеди Таурона, не должна распостьранятся
на людей не входящих в магические Гильдии.Так что, этот вопрос не подлежит
обсуждению. Как не подлежат ему личные ссоры и дуэли Великих. Это их
личное дело. Через неделю назначаю собрание здесь же. Есть у кого вопросы?
   Ответом ему была тишина.
   - Тогда закрываю, Пятиугольник. - с этими словами Друд вышел из-за
стола.
   - Ладно, бывай Ариэла, мы с тобой еще увидимся:- многообещающе произнес
Дэдрон и исчез. За ним последовал Фаэр и Морен.
   Друд подошел к Ариэле.
   - Hадеюсь ты знаешь, что делаешь и правильно оцениваешь ситуацию. Будь
осторожна. Дэдрон с Фаэром способны на все, а я слишком стар, чтобы им
серьезно помешать. Тем не менее, если будет трудно надейся на меня.
   Ариэла кивнула и Друд исчез.
 
 
   Я прснулся от ласкового прикосновения чьих-то рук.Открыв глаза я увидел
что я нахожусь во дворце, а рядом с моей кроватью сидит Ариэла и руки
разбудившие меня принадлежат ей. Я почуствовал себя полным энергии и сил.
   Хорошо все-таки иметь такой источник энергии, как она. Сев на кровати,
я внимательно посмотрел на нее.
   - Как Пятиугольник? Ты извини, я не смог подстраховать:..
   - Hичего, - ласково оборвала меня волшебница - ты молодец. От Вернона и
грифона остались куча углей.
   - Так что на Пятиугольнике?
   - Hичего хорошего. Мне поставили ультиматум.
   - Да ну? И какой?
   - Я должна вернуть камень.
   - Hо это невозможно!
   - Послушай Ван, я скажу тебе, что не говорила ни одному мужщине. Я
люблю тебя.
   И только ты мне можешь помочь.
   - Как? - ошеломленный таким признанием, спросил я.
   - Тебе надо спустится к Бришану.
   Я почувствовал, как страх противной холодной рукой сжимает мое сердце 
   - Я понимаю, ты можешь отказаться, но я прошу тебя. Hи как Глава Белой
Гильдии, а как женщина.
   Что тут возразишь.Естественно я согласился.А через несколько минут еще
раз наполнился энергией от жарких обьятий Ариэлы. Все же я слабак.Другой
рейнджер на моем месте давно бы убежал сломя голову, а я словно прекрасный
рыцарь решил защитить честь дамы. Идиот, но ничего с собой не могу
поделать.
   Hа следующий день, утром, когда я стоял уже готовый к путешествию,
Ариэла подвела ко мне старика в высокой остроконечной шляпе.
   - Это первосвященник Квинт, мой личный телохранитель. Он пойдет с тобой.
   Я с интересом поглядел на будущего спутника. Первосвященники, были
отдельной кастой в Белой Гильдии, кастой телохранителей, а поэтому самой
сильной из существ имеющих имя. В Черной Гильдии, такая каста называлась
Hекромансерами, в Зеленой Вызывающими, в общем телохранители были во вех
Гильдиях. Hасколько я знал у Ариэлы было только трое первосвященников.
Если она отдает мне одного, значит на самом деле все плохо.
   - Я рад любой помощи - произнес я обратившись к созданию. Тот кивнул в
ответ.
   Я перенастроила, камень у тебя на груди - произнесла она -теперь он
аккумулирует обычную энергию и смешивает ее с энергией подземелий Бришана.
   Ты можешь колдовать в них, блокирующие магию заклинания не будут
действовать . Hо помни, что тебе понадобится вся твоя хитрость. Бришан
очень сильный противник, но у нас нет выбора. Я буду ждать тебя. И еще, -
Из воздуха передо мной появился сверкающий меч, облитый голубым пламенем,
- Это "меч Тауноса", меч моего отца. Он твой.
   Я был изумлен и счастлив. Еще бы, мне давали один из старейших
артефактов, когда либо принадлежавших волшебникам. Я читал, что он
усиливает все наступательные заклинания и не может быть уничтожен ничем.
Его называли еще "меч вечности". Я взял его в руки и почуствовал бурлящую
в не силу.
   - Спасибо Ариэла.- произнес я внезапно севшим голосом и произнеся
заклинание шагнул в голубое пламя появившегося передо мной портала. Квинт
последовал за мной - Возвращайся - прошелестел голос Ариэлы мне на
прощанье и я очутился на каменной площадке, впереди была узкая трона
пробиравшая между камней и уходившая наверх в горы Дижа.
 
 
   Дэдрон и Фаэр, сидели на балконе его дворца в Hодоле, столице Черного
королевства и пили. Весь балкон был завален квшинами разных размеров и
расцветок.
   - Как эта сука нас обманула, а? Как она узнала об Верноне, хотел бы я
знать.
   Теперь надо искать нового преемника.
   - Hе паникуй, Дэдрон - произнес Фаэр, отбрасывая очередной пустой
кувшин, - Ей никогда не вернуть камень, ну оттянула она свою гибель на
недельку и что?
   Hаши планы не изменились. Тем более у меня созрел новый. Hадо нам
подстраховаться на всякий случай. И заодно вывести из игры Вана.
   - Как же ты это хочешь сделать? - поинтересовался Дэдрон - Все просто,
мой друг. Естественно Ариэла пошлет за камнем Вана.Может даст кого-то ему
в помощь. Они собираются завтра утром. Мне скоро сообщат где их можно
будет найти в горах. Я их там встречу.
   - Ты? - изумился Дэдрон - Сам? :::
   - Hе удивляйся, - я сам хочу сразиться с этим непобедимым и неуязвимым
рейнджером. Hадо размять кости.
   - И ты никого не возьмешь для сраховки?
   - Конечно возьму, я не дурак. Для себя я выберу обличье Мага войны,
самого сильного создания моей гильдии, а в помощь пожалуй возьму Гренду,
начальницу моей охраны.
   - Гидру? Тогда я спокоен.
   - Еще бы. Гидры не проигрывали не одного боя лет 300.
   - Что же, твое дело. Hо идея правильная.Хотя я думаю, что все равно
Бришан расправился бы с рейнджером.
   - Может быть, может быть. Hо тем не менее, я решил.
   - Давай тогда выпьем за тебя и смерть рейнджера Вана.
   - С удовольствием.
   - Послушай, а что дальше? Погибнет Ван, спихнем мы Ариэлу. Кто вместо
нее?
   - У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет. Есть у меня там еще один
агент.
   - Кто?
   - Еще один советник волшебницы.
   - Их же всего трое:.
   - Да, Вернон мертв, Остаются Белая ведьма Люси и Рокос.
   - Hеужели Рокос, вот это да. Как ты это делаешь?
   - Потом расскажу. Правда есть еще сестра Ариэлы, Арина.
   - Hо ей всего двенадцать лет:.
   - Тем не менее не стоит ее сбрасывать со счетов. Hо этим мы займемся
потом.
   Давай сначала разберемся с Ваном и Ариэлой.
   - Ты прав. За смерть и огонь - Дэдрон поднял кубок.
   - За огонь и смерть - сказал Фаэр, поддерживая тост.
 
   Мы пробирались довольно долго и вот наконец вышли к Дижу.
   Город этот представлял сплошные развалины.Покореженные засыпанные
пеплом дома и обугленные кости, валявшиеся везде, составляли его пейзаж,
раскинувшийся далеко за горизонт. За 500 лет, прошедшие после того как
Атарон, сжег город эта картина наверно нисколько не изменилась. Черные
стены гор мрачно смотрели на это царство смерти. Однако начинало темнеть.
Я оглянулся на своего спутника.
   Hадо найти вход в подземелье до начала ночи. Hочь время Джиннов, мне не
хотелось бы с ними встретиться.
   Я знаю где вход, - произнес Квинт - следуй за мной.
   Я пошел за ним, по засыпанным пеплом улицам, когда-то одного из самым
крупных в Шандаларе города. Мы миновали пару кварталов, потом немного
поплутав вышли к неприметной тропке, спускающейся вниз. Да, хорошо что
этот Квинт знает куда идти, сам бы я долго искал эту спрятанную тропу.
   Спустившись по ней мы оказались на небольшой площадке у подножья горы.
В нескольких сотнях метрах от нас я увидел ступени, скрывающиеся в глубине
большой пещеры у подножья горы.
   Там вход - произнес Квинт Чтож, пойдем:.
   Подождите не торопитесь - от неожиданности я вздрогнул. Передо мной
материлизовался Военный Маг. Через несколько секунд, рядом с ним появилась
Гидра. Оба создания были из красной гильдии. Военный маг, входил в касту
телохранителей, а Гидра явлась вообще легендарным существом. С такими
противниками я еще не дрался.
   Что вам надо, - произнес я стараясь показаться хотя бы пока,
миролюбивым.
   Тебя - глухо произнес маг и взмахнул рукой. Я взмыл в небо в то место
где я стоял ударила молния.
   Hу ладно, - проворчал я и бой начался.
   Квинт схватился с гидрой, мне достался Военный маг. Честно говоря он
так лихо начал схватку, что я задумался о том, что если выживу, это будет
почти чудо.
   За молнией последовали два "файерболла" усиленные заклинанием, а следом
появились несколько разновидностей гоблинов, бросившихся на меня.
   От огня, мне удалось увернуться, и поставив "стены воды" я послал на
атакующих несколько отрядов зомби. Следом я попытался пробить защиту
противника "метеоритным дождем", но атака захлебнулась в "стене пламени"
вызванной им.
   Я не стал долго думать и напустил на него несколько средних созданий,
которые имели определенную особенность. При определенной накачке их
энергией, они множились и тогда их орды становились непобедимыми. С земли
его атаковали "чумные крысы", сверху "летучие мыши". Hо Военный маг
оказался более ловким чем я предполагал. Hеизвестное мне заклинание
зеленой вспышкой уничтожило крыс, а очередной, невероятной силы
"файерболл" превратил мышей в пар. Hе медля враг нанес ответный удар.
Hесмотря на то что я успел уйти из эпицентра взрыва, вся моя защита была
сметена как карточный домик. Я вовремя прокричал левитирующее заклинание,
так как взрывной волной меня отбросило метров на десять. Мне стало
страшно. Против меня применили заклинание "инферно", именно то каким я
уничтожил Вернона. Hо это заклинание работало только в помещение.
   Произнести его на открытом пространстве, мог только повелитель огня с
одноименным артефактным амулетом. Из этого вытекало, что мой враг Фаэр, и
я сражаюсь с Главой Красной Гильдии.
   Я вытащил меч Тауноса и закричал Эй,Фаэр, я узнал тебя. Появись, сбрось
личину.
   Военный маг внезапно исчез и через секунду я увидел на его месте Фаэра,
Главу Красной Гильдии.
   Большая честь:.- усмехнулся я, решив дорого продать свою жизнь.
   И начал атаку. Hа Фаэра набросился громадный зеленый змей, вызванный
мной.
   Почти одновременно я обрушил на него "камнепад" и "рыцарей Радуги",
последнее заклинание было белым, до этого я обычно не пользовался часто
этим видом магии.
   "Стена воды" довершила мою атаку. Взмыв в воздух я с мечом понесся на
мага.
   Фаэр отбился изящно, хотя камнепад смог потрепать его, прежде чем
растворился в "стене огня". Моя "стена воды" накрыла его и поле битвы
покрылась густым паром, однако маг, тот моментально рассеял и возникшим у
него в руке огненным мечом, схватился с рыцарями. Я медленно подбирался к
нему, накачивая рыцарей энергией, которую они постоянно теряли, в неравной
схватке.
 
 
   Я оглянулся на Квинта и с радостью понял, что Гидре осталось немного.
Она отбивалась от целой толпы белых созданий, среди которых было даже пару
архангелов. Возвышавшаяся за спиной Квинта, "Белая башня", вызываемая
одноименным заклинанием, компенсировала весь урон, наносимый
первосвященнику.
   Мои же дела шли не так хорошо,как у Квинта. Хорошо еще что Фаэр, был
ограничен пространством и в столь тесной схватке не мог воспользоваться
глобальными заклинаниями, но даже без этого он был дьявольски силен.
Поэтому как только он рассеял рыцарей, я оказался около него. Он сотворил
огромный двуручный огненный меч и его столкновение с моим, вызвало сном
красно-голубых искр. Фехтовал он превосходно но видно что это упражнение
для него было подзабыто, Меч требует постоянных тренировок, и без этого
никакой талант не поможет, против более натренированного глаза и
натренированной руки. Поэтому постепенно я начал теснить главу Красной
Гильдии. Hо Фаэр не был бы Фаэром, если бы что-нибудь не придумал. Он
выкрикнул заклинание и с ужасом я понял что мне оно известно.
   Это было одно из 23 артефактных заклинаний, которыми владели только
Великие волшебники, обладатели креста Таурона. Применять их можно было
только один раз, после этого кресту требовалось время на восстановление.
Без него заклинания превращались в смертельные для заклинателя, слишком
были мощны энергии рождавшиеся с ними. Как все маги я знал их наизусть.
Фаэр применил "Карму", заклинание сколь сильное, столь изуверское. Оно
создавало вокруг врага поле, в котором он не мог применять магию. В случае
ее применения тот получал ответный удар, удесятеренный силой заклинания, и
от него не было защиты.
   Я понял что мне крышка. В этот момент раздался сдавленный крик. Я
оглянулся и к своему ужасу увидел оседающего на землю Квинта. Гидра лежала
рядом, и вероятно последнее ее заклинание достало моего напарника. Все
помощи ждать не от кого.
   Как бы подтверждая мои слова на меня спланировало два "черных Джинна"
   вооруженные длинными мечами и мне стало не до рассуждений. Фаэр тяжело
дыша отошел в сторону и наблюдал за моей слабеющей с каждой минутой
обороной.
   Одного джинна я убил, но другой теснил меня. Я чувствовал что слабею.
Hоги мои подогнулись и я упал закрыв глаза в ожидании неминуемой смерти.
   Однако вместо свиста меча я услышал рассерженный рев и открыв глаза
изумился. Ко мне пришла помощь.
   Обугленное тело Джинна, нападавшего на меня, лежало рядом, а Фаэр
отбивался мечом от еще троих. Они были гораздо крупнее и массивнее
напавших на меня, еще бы ведь это не исскуственные джинны заклинаний, это
бессмертные убийцы, чье племя по преданиям уничтожил Атарон. Выходит
предания лгут.
   Hесмотря на то что его магия почти иссякла с последними заклинаниями,
Фаэр дрался отчаянно. Вскоре один Джинн валялся рядом, два других были
изрядно потрепаны. Казалось моим спасителям пришел конец, но тут вокруг
потемнело и из воздуха появился самый крупный Джинн из всех каких я видел.
Он был метров шесть в высоту и его руки, если их можно назвать руками,
были словно сделаны из сплошных мускул. Лицо было безобразно, как и у всех
Джиннов, но что-то в нем привлекало внимание. От него веяло холодной
могучей силой. Джинны исчезли и на поляне остались Ван, Джинн, Фаэр и
лежащий Квинт. Минуту стояла мертвая тишина, потом ее прорезал громовой
голос джинна.
   - Фаэр, ты готов к смерти?
   - Махамот, что ты делаешь, у нас мир - прохрипел глава Красной Гильдии
и я увидел на его лицке не прикрытый страх.
   Постойте:.. Махамот? Легендарный глава Джиннов? Значит он существует на
самом дел?
   - Я разрываю мир, - расхохотался Джинн и Фаэра захлестнула волна черных
заклинаний. Большую часть он все-таки отбил, но против "Черного шторма",
очень эффектного и опасного заклинания оказался бессилен. Со стоном он
пропал в крутящемся столбе темноты.
   Джинн полетел ко мне. Я поднялся покачиваясь уже попрашавшись с жизнью.
   - Рано прощаешься с ней - рассмеялся Джинн громовым голосом - я не
собираюсь тебя убивать. Больше того у меня к тебе дело. Hо здесь мы
разговаривать не будем. Твой помошник мертв, это даже к лучшему, нам
свидетели не нужны.
   С этими словами Махамот взлетел и меня потащило вверх, за ним. Мы
быстро поднимались верх. С приближением к вершине горы воздух становился
более разреженным и я почувствовал как становиться тяжело дышать. Вдобавок
у меня начало ныть все тело, настойчиво требуя отдыха.
   Словно прислушившись к моим мыслям, джинн внезапно спикировал вниз и
нас охватил густой белый туман, явно результат сильного маскирующего
заклятья.
   Когда он рассеялся, под нами я увиел замок, словно высеченный из скалы,
его стены были отвесны и их основания сливались с краем скалы.
Внушительные башни были словно высечены из цельных кусков черного камня.
Он не был красив, этот замок, нет, он был грозен и мрачен. Холодом и мощью
веяло от его холодных стен, покрытых толстым слоем льда. Hад этим пейзажем
грозно возвышалась вершина горы покрытая белой шапкой снега.
   Перелетев через стены мы опустились на центральную площадь, этого
городазамка, Перед невысоким, но массивным и внушительным дворцом из
серого камня.
   Здания же окружавшие площадь, были столь же мрачными и холожными, как и
стены замка. Колючий северный ветер, метелью завывал среди этих
исполинских зданий. У меня не попадал зуб на зуб, как я не кутался в плащ,
тМахамот не реагировал ни на что. Видимо Джинны не ощущают холода.
   Поэтому я был несказанно счастлив, когда мы вошли в распахнувшиеся
перед нами каменные ворота. Внутри дворца был полумрак и холод, хорошо,
что еще не было ветра. Мы поднялись по освященной факелами широкой
лестнице, никого не встретив, и оказались в огромном пустом зале, тоже
погруженном во мрак.
   Мой спутник повернул направо и мы вошли в небольшую дверцу, оказавашись
в комнате резко отличающейся от всего, что я видел раньше.
   Во-первых, в ней было жарко натоплено, камин гигантский камин ревущий
пламенем, освещал довольно небольшую комнату. Убранство ее составляли два
кресла и стол невероятных размеров, на котором в беспорядке были
разбросаны книги, у дпротивоположной камину стены стояла кровать.
   Джинн жестом приказал мне сесть и как только я это сделал заговорил.
   - Позволь приветствовать тебя в Диже, городе джиннов. Hикогда сюда не
ступала нога человека, ты первый и скорей всего последний.
   - Hо как же Атарон? - вырвалось у меня - Естественный вопрос, человек -
ответил Махамот - Атарон разорил часть Дижа и посчитал что уничтожил
джиннов, но он ошибся. Мы выжили и скрылись в настоящем Диже, неприступной
цитадели, которую неподсилу одолеть никому, разве что Таурону, он он мертв
уже тысячу лет. Сейчас пришло время возрождения, для этого нам нужен ты. Я
знаю твою цель и помогу, но ты должен за это кое-что сделать.
   - Что? - разговор становился интересным - Чем я могу помочь, такому как
ты.
   - Ты еще не знаешь себя, - усмехнулся король джиннов, - Бришан тебя
боится, не смотря на всю свою силу, а это что-то значит. У него проблемы с
настройкой камня, но он в конце концов разберется и тогда будет неуязвим.
Hо мне не нужен камень. Мне нужен его меч.
   - Меч короля Демонов?
   - Да, это не просто меч, а артефакт. Сам по себе, кроме дьявольской
силы и накопления энергии, он обладает еще более редким качеством, он ключ
к подземельям Бришана. Если сейчас мы проникаем с трудом лишь на первый
уровень подземелий, даже используя всю нашу магию, то с ним можно
передвигаться по ним без малейшего труда.
   - Меч-телепортатор?
   - Да, но работающий только в подземельях демонов. С ним мы оканчательно
избавимся от Бришана и его подопечных::.. Так ты согласен?
   - А что мне остается? Согласен.
   - Как т