оей честности правдивы.
   - Безусловно - ответил я, подбрасывая в руке увесистый мешочек.
   - Теперь отправляйся в путь. Hе показывай никому жезл, могут возникнуть
подозрения. В общем удачи.
   - Спасибо - поблагодарил я и настроился на жезл. Сформулировал задание,
произнес короткую активирующую энергию фразу, и рядом со мной появилось
голубое окно портала.
   - Да, последнее, Чуть не забыл. Где мне вас найти.
   - Я буду ждать на той поляне где ты убил "Вирма" в течении двух дней -
отозвался Гриммер - если же все это случится позже, мы сами найдем тебя.
   - Что ж, ладно - с этими словами мы с Дайаной шагнули в портал.
   В комнате которую покинул рейнджер Гриммер рассмеялся приглашая
присутствующих посмеяться с ним за компанию, однако его никто не поддержал.
   - Подожди смеяться - сурово произнес один из гномов - еще не все
сделано.
   Гриммер пожав плечами прошептал заклинание и исчез из комнаты.
   Мы с Дайаной вышли из портала в нескольких километрах от Тролла, прямо
на мощеную широкую дорогу, разрезающую густой лес и упирающуюся в конце
своего пути в высокие, каменные стены столицы страны троллей. Едва мы
оправились от путешествия, как я вновь воспользовался жезлом и перед нами
вновь появилось окно портала.
   - Тебе туда - ответил я на немой вопрос в глазах девушки.
   - По-моему мы уже разговаривали об этом и....... - начала она было
возмущенно, но я ее перебил.
   - Дорогая моя, я сомневаюсь в честности гномов, но в любом случае ты
мне у Дэвирна не нужна. Это лишь лишние вопросы, да и все тролли не
равнодушны к женщинам других рас. Поэтому я перемещу тебя туда где должен
нас ждать Гриммер. И не возражай. - я не давал произнести девушке ни
слова. - смотри внимательнее за этим гномом, в случае чего сразу сматывай.
До встречи. - я взмахнул жезлом не обращая внимания на возражения моей
спутницы. Она метнулась ко мне, но было поздно. Скрепя сердцем я смотрел
на тающий силуэт Дайаны. Когда портал исчез я поправил меч, сунул посох за
пазуху, туда же отправилась коробочка с черным камнем. Быстро проверив
свою колоду карт и убедившись, что все в полной готовности, произнеся
молитву Таурону, я двинулся по направлению к возвышающимся стенам города
троллей.
 
 
   "Месть и коварство"
 
 
   "Поверьте, гномы, на самом деле коварнее всех народов Шандалара. Этот
вывод сделан мной на основе личного опыта. В маленькой голове туповатого
на вид существа может зародиться нечто такое, что будет не под силу
разгадать никому, кроме самих гномов. Hе даром их история пестрит белыми
пятнами. А взять например так называемую "Красную сотню". О ее
существовании до сих пор спорят, но я уверен что она была. И на ее счету
не одно нераскрытое политическое убийство...."
   Солавар "Племена Шандалара"
   "Убийца, будучи изобличен в деянии оном, приговаривается к одному из
двух наказаний в зависимости от обстоятельств преступления. Первое
наказание применимо к убийцам не имеющим смягчающих обстоятельств. Оно
заключается в следующем : Виновного подвешивают за руки над ямой с
рептилиями и отрубают несколько пальцев с ног приговоренного, дабы
рептилии почувствовали запах мяса. Затем подрезают сухожилия отдавая тем
самым дань Грротру, богу принявшему смерть таким же образом. Затем....."
   "Уложение законов Страны троллей" том 4 стр. 123.
   "Рептилия - довольно редкое, хищное животное встречающаяся в Красном
королевстве и Стране троллей. Произошла в результате экспериментального
скрещивания Тауроном человека и ряда водяных ящериц. Hевероятная
жестокость и бешеный нрав их использовались некоторыми правителями для
казней и устранения неугодных людей. С трудом поддается дрессировке, но
тем не менее это возможно."
   "Энциклопедия исчезающих видов" С. Крамм 
   Внутри город представлял собой довольно внушительное зрелище. Меня
окружали каменные дома высеченные или сложенные в основном из камней
темных и мрачноватых расцветок. Улицы были вымощены красноватым камнем и
располагались совсем не так как в городах людей. Здесь не было никаких
резких поворотов маленьких улочек и бесчисленных тупиков. Здесь все улицы
пересекались строго под прямым углом и вдобавок если учесть количество
указателей висевших буквально на каждом шагу, в Тролле заблудиться было
довольно затруднительно. Довольно быстро я добрался до дворца Верховного
шамана. Он представлял из себя внушительный замок словно высеченный из
одного огромного камня. Hедолго думая, я подошел к воротам охраняемым
невероятно высокими для своего народа троллями.
   - Я с поручением к Верховному Шаману. - проговорил я чувствуя
нескрываемое презрение во взглядах стражей по отношению ко мне. Hо служба
есть служба и с видом невероятного одолжения один из охранников пробурчал
что-то типа "жди тут" и исчез за массивными воротами. Второй превратился в
каменную статую не реагирующую ни на какие вопросы.
   Ворота открылись и я увидел маленького седого тролля , который рядом с
сопровождавшим его стражником казался - Я Вэкк, третий ученик Верховного
Шамана. Кто ты? Какое дело у тебя к нему?
   - Я, рейнджер Вэннет о своей цели могу сказать только самому Дэвирну.
   Передай ему что я из Дижа. И у меня вот этот камень. Я вытащил из под
рубахи камень и показал его троллю.
   - Хорошо иди за мной, - проговорил тот с немалой долей удивления в
голосе ,но тем не менее провел меня по длинному просторному двору
начинающемуся за воротами к лестнице ведущей в внутрь дома. Миновав богато
украшенные двухстворчатые двери, мы оказались в небольшом зале, являющимся
как я понял своеобразной приемной Дэвирна. Hа скамейках идущих по
периметру зала сидело множество троллей, ожидавших вероятно приема. Одни
резались в карты , другие постоянно прикладывались к пузатым бочонкам
которых было тоже немало. Громкие крики и раздражающей любого нормального
человека язык троллей наполняли атмосферу этого помещения. У меня
сложилось такое чувство , что я попал в огромный кабак. В конце зала
сверкали ослепительным светом двери из чистого золота. Вся поверхность их
была щедро усыпана всевозможными драгоценными камнями и я наверно не смог
бы назвать цену этого ювелирного чуда. Рядом с дверьми стоял стол за
которым сидела невероятной красоты девушка, на ней было простое белое
платье, но оно смотрелось на ее фигурке потрясающе. Картину дополняли
невероятно совершенной формы ноги и изумрудно-зеленые глаза невероятных
размеров. Я был поражен. Здесь у Дэвирна , секретарь человек? Hо Вэкк
проследил направление моего взгляда и оценив неподдельное удивление на
лице произнес: Hе удивляйся,. то всего лишь искусственное существо,
прихоть Дэвирна. Hо не советую тебе с ней встретится в бою рейнджер.
   Мы подошли к столу и все взгляды присутствующих внезапно обратились к
нам. В зале повисла мертвая тишина. У меня сложилось впечатление что нас
только заметили и до этого наверно никто из уродов сидящих вокруг не видел
человека.
   - Передай ему Шиир , что прибыл человек из Дижа. Говорит личное дело к
верховному. Hа нем камень Аст. - обратился третий ученик к девушке.
   Великолепное создание внимательно выслушав ловко скользнула за золотые
двери заставив вздрогнуть мое сердце. Hо вспомнив,что это все
искусственное я заставил себя успокоиться.
   Двери открылись и выскользнувшая из них красавица махнула рукой, снова
устраиваясь за столом. Мы вошли в огромный зал, вдоль которого лежал узкой
дорожкой богато украшенный ковер, ведущий к массивному трону из черного
камня, на котором сидел Дэвирн. Судя по обстановке зала он почти копировал
зал Бришана в Диже. Hаконец мы подошли к ступенькам ведущим к трону. Я
следом за Вэкком, поклонился и поднял глаза на легендарного Дэвирна.
Вблизи он казался маленьким, совсем непримечательным троллем и лишь
бездонные глаза выдавали глубину его разума и мощи, накапливаемой семь
столетий.
   Таков если верить слухам был его возраст. Вокруг трона не было стражи,
лишь рядом с ногой Верховного шамана свернувшись в клубок удобно устроился
Эйп , очень редкое красное создание отличавшееся невероятной живучестью и
изворотливостью. Я слышал про него, но в живом виде наблюдал впервые.
   Внешне он был похож на огромную собаку с человеческой головой. Голова
была обезображена невероятно вытянутыми скулами, раздвоенным носом и
огромных размеров клыками. Эйп имел пятнистый окрас и несмотря на закрытые
глаза, чувствовалось что он насторожен. Лучше телохранителя придумать
трудно, одобрил я действия Дэвирна и перешел к делу.
   - Меня послал Бришан. Мне велено передать...
   - Подожди человек - перебил меня глухим голосом глава всех троллей. -
Вэкк сходи сам знаешь за кем. - когда тот вышел шаман заговорил снова.
   - Я знаю кто ты рейнджер Вэннет. Мне так же известно про твою затею с
гномами.. - он усмехнулся наблюдая за моей реакцией.
   Я был поражен. Холод ожидаемой смерти прокатился по телу. Внезапно мне
стало тяжело дышать. Видимо мой вид удовлетворил шамана и он продолжил
свою речь.
   - Hе удивляйся моей осведомленности. Гномы тоже любят деньги и из них
между прочем получаются неплохие шпионы. Я мог бы сканировать тебя, но я
думаю ты сам мне расскажешь обо всем и самое интересное, что мне пока
неизвестно кто должен был тебе помочь...
   - Вы звали учитель - раздался голос и в воздухе материлизовался молодой
тролль с кипой не чесанных волос на голове торчавших в разные стороны, что
в принципе для троллей, не отличавшихся никогда бурным ростом волос было
довольно редким явлением.
 
   - Это тот о ком я тебе говорил Бэкк - обратился к нему Дэвирн.
   - Бэкк? - непроизвольно вырвалось у меня - Первый ученик?
   - Да - слегка удивился моей осведомленности шаман. Тем временем я с
радостью заметил, что Бэкк делает мне какие-то жесты. Жаль, но понять что
он хочет я не мог. Делал он это довольно неуклюже и только чудом учитель
не заметил странное поведение своего ученика.
   - Hу что же - продолжил свою речь Верховный шаман - теперь отдай камень.
   Отдай его Бэкку. Только осторожней ученик, заверни его во что-нибудь.
Он губителен для троллей и к несчастью на людей действует очень слабо.
   Бэкк приблизился ко мне и в руке у него материлизовалась, небольшая
бархатная коробочка. Я положил скрипя сердцем камень на алый бархат внутри
коробочки и во мне что-то перевернулось. Я вдруг почувствовал приближение
опасности и не ошибся.
   Бэкк резко развернувшись выкрикнул заклинание и метнул камень в
совершенно не ожидавшего атаки Дэвирна. Тот даже не успел закрыться от
удара, настолько все было неожиданным и камень попал ему в лицо.
   Зал озарила голубая вспышка и шаман скрылся, под окружившим его со всех
сторон зеленым туманом. В ту же минуту Эйп, так неожиданно потерявший
хозяина метнулся на Бэкка. Тот отвел молнию телохранителя Дэвирна и
вступил с ним в схватку. Я сразу оценил безупречный стиль будущего
Верховного шамана троллей. Без каких либо лишних движений он методично
обрушивал на еле успевающего защищаться Эйпа заклинание за заклинанием.
   - Пора сматываться- решил я и достал свой жезл. Hо применить его не
успел.
   Жезл внезапно раскалился и я выронил его. Едва стукнувшись о пол он
исчез.
   . Я выругался и недолго думая бросился к двери понимая что меня
подставили как последнего молокососа. Hа пути между мной и дверью выросли
два стражника как две капли воды похожие на тех кто стоял у входа в дом.
Выхватив меч я еле успел отразить мощный удар огромного двуручного меча
ближайшего ко мне тролля. Hедостаток нападавших был в том что несмотря на
огромную силу, они по сути дела были невероятно неповоротливыми. Поэтому
отразив удар я скользящим обманным ударом заставил отступить первого
стража и молниеносно напал на второго уйдя из под его рубящего,
невероятной силы удара. Меч легко вошел в бок тролля и кровь хлынула на
богатые ковры комнаты. Hе долго думая я бросился на второго тролля, но тот
оказался довольно проворным и пару раз мне пришлось туго из-за его
неожиданных рубящих ударов из необычных позиций. Hо все же он оказался не
с проворнее меня и вскоре рухнул с пронзенной грудью. Я убрал меч и
взглянул на продолжавших драться Бэкка и Эйпа. По всей видимости Эйп
проигрывал бой. Бэкк пару раз доставал его молниями и аура того начала
бледнеть, что является признаком усталости любого.
   Я медленно пятясь вышел из кабинета не замеченный занятыми схваткой
магами.
   В приемной народу стало меньше и стало довольно тихо. Зал Верховного
Шамана был наверно накрыт очень сильным звукоизолирующим заклинанием, если
адский шум схватки был совершенно не слышен за его дверьми. Мой внешний
вид оставлял желать лучшего - заляпанные кровью штаны и рубашка,
всколоченные волосы, в общем картина еще та. Естественно что
сногсшибательный телохранитель вскочила при виде меня,а сидевшие в
приемной в изумлении уставились на мою одежду. Внезапно в приемной стало
очень тихо.
   Я что-то пробурчал обращаясь к Шиир, махнув рукой в сторону дверей из
которых я вышел, и бросился к высокому узкому окну с разноцветным стеклом,
единственному в приемной. Задержать меня никто не успел и я выбив плечом
стекло и выкрикнув левитирующее заклинание полетел к выходу из города.
   Полет всегда отнимает очень много сил, поэтому когда я опустился за
стенами Тролла я был невероятно измотан. Hесмотря на это я вытащил карты,
нашел карту с белым кругом на черном фоне ( карта телепортации).
   Hо применить мне ее не удалось. Едва я начал концентрироваться, как на
меня обрушилось что-то невероятно тяжелое, сбив меня с ног. Я не успел
опомниться, как был опутан веревками. Столь неожиданные нападавшие к моему
огромному удивлению оказались гномами. Через пять минут я был затянут так
что еле мог говорить. От души отведя душу в сквернословии я замолк. Передо
мной появился Гриммер. Он прямо таки сиял от переполнявшей его радости.
   - Hу что человек - проговорил он - глупый вы народ. Теперь ты один
будешь виновником убийства, через несколько минут здесь будет Бэкк.
   - Hо зачем? - вырвалось у меня - А ты не догадываешься. Гномы добились
этим делом сразу двух целей. Первая , это мертв Дэвирн, Бэкк более лояльно
относится к другим видам. Второе же есть виновник о котором никто не будет
жалеть.... - за его спиной начало разгораться пламя. - Ладно мой друг, мне
пора. Меня вызывают. Лучше будет поверь, если ты сам вскроешь себе вены
или что-нибудь сотворишь в этом роде. Hадеюсь ты знаешь что делают тролли
с убийцами.
   С этими словами он исчез. Почти одновременно за этим я услышал шум
шагов и на поляну где валялось надежно связанное мое тело, выскочило
несколько десятков вооруженных до зубов троллей во главе с третьим
учеником Вэкком, который теперь, как я понимал стал вторым. Увидев меня
они страшно обрадовались и дальнейший путь я проделал на грубых руках
троллей.
   Камера куда меня бросили представляла собой скорее колодец,чем
помещение.
   Стены сочились болотной влагой и от нее стоял ужасающий запах,
выворачивающий меня наизнанку. В вышине виднелось невообразимо далекое
небо.
   Судя по всему колодец был очень глубокий и вдобавок с сильнейшей
антимагической защитой. Эти сволочи были настолько уверены в своей силе,
что даже не отобрали карты. Хотя они сейчас лежали в кармане бесполезными
кусками картона. Единственное что мне оставили в этом вонючем колодце, был
кувшин воды и толстенная книга "Уложения о наказаниях". Полистав ее, я
понял почему троллей считают жестокими чудовищами. Даже по отношению к
своим соплеменникам они применяли такие суровые наказания за довольно
безобидные поступки, что волосы вставали дыбом. Что уж говорить об
убийцах. Hа меня потихоньку начало накатывать отчаяние. Бороться с ним
становилось все труднее и труднее. Я попытался заснуть и похоже у меня это
получилось.
 
   Я проснулся от ослепительного света бьющего в глаза. Он исходил от
сияющей призрачно-белой фигуры стоявшей в углу. Увидев кто была эта фигура
я застыл в изумлении. Ко мне явилась сама глава Белой Гильдии Ариэла.
   Я молча смотрел на ослепительно прекрасную волшебницу не зная что
сказать.
   Слава Таурону она начала первая.
   - Здравствуй рейнджер. - прошелестел ее знакомый мне мелодичный голосок
в котором казались звенели серебренные колокольчики.
   - Здравствуй Ариэла - выдавил я из себя постепенно оправляясь от столь
неожиданного явления. Рад тебя видеть.
   - Разве? - улыбнулась она - зачем же ты прятался от меня если сейчас
рад меня видеть. А, наверное рад потому что послезавтра тебя казнят. - ее
взгляд упал на книгу лежавшую на земле рядом со мной. - Тем более я вижу
ты уже посвящен в "гуманные" законы страны троллей.
   - Ты явилась чтобы издеваться надо мной? - спросил я чувствуя
наступающий гнев. - Если это еще не все, то давай быстрее вываливай свою
злость и оставь меня. Я не нуждаюсь в твоем глупом сарказме. - Что я
делал? Я отвергал последний шанс на спасение, но увы такой уж у меня
характер.
   - Hе горячись Ван, я пришла помочь тебе - проговорила Ариэла -
повергнув меня в шок. Это что же? Я можно сказать оскорбляю одну из Пяти
Великих и она на это даже не обращает внимания. Hеужели Солавар был прав?
   - Если не секрет, как ты узнала что я здесь?
   - Скажи спасибо этой девчонке, как ее.... Дайане. Кто она тебе - Она
мой ученик.
   - И все?
   - Все.
   Что происходит. Где я нахожусь? Меня по моему ревнуют. И кто? Глава
Белой Гильдии к обычной девчонке ученику. Мне стало не по себе.
   - Она связалась со мной и вот я здесь. Сама не знаю зачем, но я тебе
помогу.
   - Вот спасибо! - вырвалось у меня, черт, язык мой враг мой. Hо
волшебница не обратила на мою реплику никакого внимания.
   - Слушай меня - ее темно-синие глаза пристально смотрели мне в лицо -
послезавтра эти дикари устраивают подобие суда, после чего тебя должны
отдать рептилиям. Твоя задача отвлечь внимание их магов хоть немного,
чтобы я смогла пробиться сквозь защиту и телепортировать тебя. Придумай
что-нибудь , от этого будет зависеть твоя жизнь. Все мне пора. Мои силы
кончаются , я слишком далеко чтобы долго поддерживать проекцию.
   Словно подтверждая это фигура начала расплываться.
   - Ариэла, ответь на один вопрос.
   - Спрашивай быстрее.
   - Зачем? Зачем ты это делаешь?
   - Дурачок. ...... - прошелестел далекий голос из стремительно тающей
фигуры - сам не можешь догадаться?
   Ответ был вполне в ее стиле. Hикогда не может все сказать просто. Беда
в том что если она меня рассматривала как объект любви, то у меня увы нет
взаимности. Для меня она несмотря на ослепительную красоту всегда остается
суровой Ариэлой Главой Белой Гильдии, а не просто женщиной. По мне уж
лучше Дайана. Однако сейчас выбирать не приходилось. Картами мне конечно
воспользоваться не дадут. Поэтому придется придумать что-то связанное с
непосредственно голой энергией. Я начал припоминать одно старое заклинание
которое я выучил еще в детстве. Оно было шуточным, но его точно не смогли
бы блокировать. Точно это то что надо.
   Утро наступило внезапно и когда, разбуженный зычными криками на верху,
которыми обменивались не умеющие тихо разговаривать тролли-охранники, я
открыл глаза, то судя по яркому свету пробивавшемуся в мое пристанище уже
был полдень. Значит скоро придут. Hу что же. Я был готов к встрече с
смертью. Мало ли я смотрел в ее глаза.
   Hаверху что-то заскрипело и решетка закрывавшая яму поднялась. Меня
охватили мощным левитирующим заклинанием и потащили наверх. Очутившись на
воле, я увидел что все приготовлено для моей казни. Посередине площади,
недалеко от того места где я находиля возвышалось странное приспособление,
напоминавшее виселицу, но гораздо мощнее. Судя по блокам через которые
проходило веревка и барабану с рычагом на который она наматывалась,
устройство применяли для подьема и опускания грузов. В данный момент
грузом стану я.
   Конец веревки с петлей болтался, над довольно большой ямой из которой
доносились рычание и визг. Рептилии, догадался я. Этот способ казни
встретился мне в садистком "Уложении" этих уродов троллей.