ш.
   - Да, - ответила девушка, - тот, другой, чувствует,  что  превратится  во
властелина, победив в таком бою.
   - А как думаешь ты?
   Рина медленно прошлась по покоям и снова обернулась к нему.
   - Возможно, что так, - произнесла она, - но я не верю в победу Ридли.
   Отодвинув в сторону пустой бокал, Дилвиш сложил руки на груди.
   - Есть ли возможность, что Ридли возьмет верх над тем, другим,  до  того,
как схватке суждено будет начаться?
   - Я не знаю. Он пытался, но он его боится.
   - А если победит тот? Как ты думаешь, это добавит Ридли шансов уцелеть на
дуэли?
   - Кто может дать ответ? Конечно, не я. Я устала от всего этого.  Ненавижу
замок!.. Как я хочу оказаться в одном из южных городов, в Туме или в Анкире!
   - А что бы ты там делала?
   - Хотела бы стать самой высокооплачиваемой куртизанкой  города,  а  когда
мне прискучило бы это занятие, то, наверное, вышла бы замуж за какого-нибудь
дворянина. Я предпочла бы жить в тепле, праздности и  роскоши,  подальше  от
магических битв!
   Рина внимательно посмотрела на Дилвиша.
   - В тебе есть эльфийская кровь.
   - Да - ..И  похоже,  ты  знаешь  кое-что  о  колдовстве.  Тебе  следовало
захватить  с  собой  не  только  меч,  чтобы  сражаться  с  чародеем  Дилвиш
улыбнулся:
   - Я принес ему подарок из ада.
   - Ты чародей?
   - Мое знание подобных вещей весьма своеобразно - Я подумала, что если  бы
у тебя достало умения починить зеркало, то я смогла бы покинуть замок  и  не
вставать у других на пути.
   Воин покачал головой - Волшебные зеркала не моя специальность,  хотя  мне
жаль, что я не умею это делать. Есть нечто печальное в том, что я  преодолел
столь длинный путь в поисках врага, а потом  обнаружил,  что  ход  ему  сюда
закрыт Рина засмеялась - Уверена, что ты знаешь,  подобное  препятствие  для
него не станет большой преградой.
   Дилвиш поднял голову вверх и опустил руки, оглядываясь по сторонам -  Что
ты хочешь этим сказать?
   - Того, кого ты ищешь,  подобное  положение  дел  не  устраивает.  Однако
сломанное зеркало не преградит ему доступ сюда. Он просто оставит свое  тело
в другом замке.
   Дилвиш стал мерить шагами комнату.
   - Тогда что сдерживает его?
   - Во-первых, ему  необходимо  накопить  силу.  Раз  он  прибудет  сюда  в
бестелесном состоянии, то  в  любой  схватке  противник  обладает  небольшим
преимуществом. Поэтому, не накопив силы, он не тронется в путь.
   Дилвиш повернулся и посмотрел на Рину, оборотившись спиной к стене.
   - Все это мне очень не нравится, - заметил воин. - Мне нужен тот, кого  я
мог бы сразить, а  не  некое  бесформенное  привидение.  По  твоему  мнению,
сколько еще продлится это накопительство? Когда он может здесь появиться?
   - Моему слуху неподвластны вибрации в том измерении Я не знаю.
   - Есть ли какой-нибудь способ привлечь твоего брата к Потайная  дверь  за
спиной Дилвиша отворилась, и мумиеобразный слуга ударил Дилвиша дубинкой  по
голове. Наклонившись, Дилвиш начал поворачиваться. Дубинка поднялась и упала
снова. Дилвиш рухнул на колени, а потом вытянулся на полу.
   За слугой в комнате появился Ридли в сопровождении еще одного помощника.
   - Очень хорошо, сестра, - заметил Ридли,  -  как  мило  с  твоей  стороны
задержать его до нашего появления.
   Наклонившись, Ридли вытащил из ножен длинный меч Дилвиша и перебросил его
через комнату. Перевернув  тело,  Ридли  вытащил  кинжал  и  занес  его  над
распростертым воином.
   - Покончим с ним, - вымолвил маг.
   - Ты дурак! - воскликнула Рина, подбежав, и схватила  брата  за  руку.  -
Этот человек мог быть нам союзником! Он пришел не за тобой! Он  хочет  убить
хозяина! У него с ним личные счеты.
   Ридли опустил кинжал, но девушка продолжала держать его за запястье.
   - И ты поверила этому? Ты пробыла здесь слишком долго. Первый же мужчина,
попавшийся у тебя на пути, заставляет тебя думать, что...
   Послышалась звонкая пощечина.
   - Ты не имеешь права говорить со мной таким образом! Он даже не знал, кто
ты такой! Он мог нам помочь! Теперь он нам просто не поверит!
   Ридли оглядел лицо Дилвиша. Встав на ноги, маг опустил руку и  бросил  на
пол кинжал, отшвырнув его в дальний угол комнаты. Рина  ослабила  хватку  на
запястье.
   - Тебе нужна его жизнь? - спросил он. - Пусть будет так, но,  раз  он  не
может доверять нам, почему должны верить ему мы?
   Ридли повернулся к одному из безмолвно стоящих слуг - Забери его и  брось
в дыру к Маку.
   - Ты умножаешь свои ошибки,  -  заметила  Рина.  Сверкающие  огнем  глаза
девушки встретили яростный взгляд брата.
   - А я устал от твоих насмешек, - ответил он. - Я дал тебе  его  жизнь.  И
порешим на этом, пока я не передумал.
   Прислужники нагнулись  и  подняли  бездыханное  тело  воина.  Вдвоем  они
протащили его через порог.
   - Прав я насчет его или не прав, -  заметил  Ридли,  показывая  рукой  на
удаляющуюся группу, - нападение неизбежно, в том или  ином  виде.  Вероятнее
всего, уже скоро. Мне нужно сделать необходимые приготовления, и я не  хочу,
чтобы меня беспокоили. Он повернулся, намереваясь уйти. Рина закусила  губу.
В раздумье она спросила:
   - Сколь  близок  ты  к..,  скажем,  к  разрешению?  Маг  остановился,  не
оборачиваясь.
   - Значительно дальше, нежели я предполагал, - ответил он. -  Я  чувствую,
что у меня и впрямь есть шанс взять верх. Поэтому  могу  себе  позволить  не
рисковать здесь, но я не потерплю более  никаких  проволочек  или  помех.  Я
возвращаюсь в башню.
   Ридли направился  к  двери,  через  которую  минуту  назад  вынесли  тело
Дилвиша.
   Рина склонила голову.
   - Желаю удачи, - тихо промолвила девушка. Маг удалился.

***

   Молчаливые  слуги  поволокли  Дилвиша  по  едва   освещенному   коридору.
Достигнув ниши в стене, они остановились и опустили тело на пол. Один из них
зашел туда и открыл потайную дверь. Возвратившись обратно, он помог  другому
прислужнику  поднять  воина,  которого  они   опустили   ногами   вперед   в
разверзшийся проем. Один из них закрыл люк, и слуги побрели обратно.
   Дилвиш осознал, что скользит по наклонной плоскости. На  мгновение  перед
глазами  мелькнуло  видение  поскользнувшегося  на  горе  Блэка.  Теперь  он
скользил вниз, в подвалы Ледяной Твердыни, а когда он ударится одно...
   Воин открыл глаза, и на  мгновение  его  обуял  страх.  Он  летел  сквозь
темноту. Повернувшись в полете, Дилвиш почувствовал близость стены. Если  он
расставит руки, то рискует содрать себе кожу.
   Перчатки! Он заложил их за пояс...
   Достав перчатки, Дилвиш подался вперед,  натягивая  их  на  руки.  Где-то
впереди словно забрезжил свет.
   Воин коснулся стены носком правой ноги, затем левой, расставил руки...
   Наклонив голову, Дилвиш что было силы уперся в стену руками и ногами.  От
трения ладони разогрелись, но падение слегка замедлилось. Дилвиш  уперся  из
последних сил, помогая себе ногами. Теперь движение по  наклонной  плоскости
стало еще медленнее.
   В нечеловеческом усилии Дилвиш сражался с желобом и темнотой. Перчатки не
выдержали такого  напряжения,  и  левая  порвалась.  Ладонь  Дилвиша  словно
охватило огнем.
   Свет  впереди  стал  немного  ярче,  и  Дилвиш  понял,  что   не   сумеет
остановиться, пока не попадет туда. Он оттолкнулся  еще  раз.  Запах  гнилой
соломы возвестил воину о конце падения.
   Дилвиш приземлился на ноги и тут же упал.
   Боль в левой руке вывела его  из  обморока.  Глубоко  вдохнув  насыщенный
воздух, воин стал медленно приходить в себя  Голова  страшно  болела,  и  он
никак не мог вспомнить, что произошло.
   Дилвиш лежал, уткнувшись лицом в  холодный  сырой  пол.  Память  медленно
стала возвращаться к нему...
   Он вспомнил, как карабкался к замку,  как  вошел  внутрь...  Эта  женщина
Рина... Они вели беседу...
   Ярость заклокотала  у  него  в  груди.  Она  обвела  его  вокруг  пальца,
задержала, пока не подоспели враги!
   Но  ведь  ее  рассказ  был  очень  логичен,  изобиловал  массой  ненужных
деталей... Дилвиш был  в  недоумении.  Может,  это  больше,  нежели  простое
предательство?
   Дилвиш  вздохнул.  Голова  еще  не  настолько  хорошо  соображала,  чтобы
пускаться в размышления. Куда же он попал?
   Из соломы донеслись неясные звуки. Что-то похожее на камеру... А  нет  ли
здесь в заключении кого-то еще?
   Что-то пробежало у него по спине.
   Дилвиш попытался было резко привстать, но тут же снова очутился на  полу.
В тусклом свете  воин  увидел  каких-то  маленьких  темных  существ.  Крысы!
Осмотрев половину камеры, попавшей в его поле зрения, Дилвиш  ничего  больше
не обнаружил.
   Перевалившись на другую сторону, он оказался неподалеку  от  сорванной  с
петель двери.
   Воин осторожно присел и потрогал свою голову, щурясь от  света.  Сидевшая
рядом с ним крыса с писком шарахнулась в сторону.
   Дилвиш встал и отряхнулся. Поискав руками  оружие  и  не  найдя  его,  он
нисколько не удивился.
   Потянуло  холодом.  Дилвиш  подошел  к  разбитой  двери  и  потрогал  ее.
Переступив через порог, оказался в огромной комнате с наледями по стенам. По
углам тускло горели свечи, а наискосок виднелась открытая дверь,  ведущая  в
темноту. Дилвиш прошелся по комнате,  продолжая  напряженно  вслушиваться  в
тишину, прерываемую лишь писком крыс да звоном капель.
   Осмотрев свечи, воин приметил, что  левая  свеча  немного  длиннее  своих
товарок. Он извлек ее из настенного светильника и направился к двери.  Струя
холодного воздуха едва не затушила свечу.
   Пройдя через дверь, Дилвиш попал в еще одну комнату, значительно меньшего
размера, чем две предыдущие. В дальнем углу виднелась  лестница.  Подойдя  к
ней, Дилвиш стал медленно взбираться наверх. Сделав виток,  лестница  вывела
на площадку, слева от которой уходил в сторону  широкий  и  низкий  коридор.
Воин проследовал вперед и, пройдя по коридору  примерно  с  минуту,  заметил
спускающиеся по стене перила. Подойдя ближе, Дилвиш  нашел  люк  в  потолке.
Ступив осторожно на трап, замер, привалившись к стене, и прислушался.
   По-прежнему все было тихо, и единственным предметом  в  его  поле  зрения
была уходившая наверх длинная черная лестница.
   Дилвиш взял огарок свечи и стал  быстро  взбираться.  Лестница  оказалась
куда длиннее предыдущей и уходила  ввысь  крутой  спиралью.  Оборвалась  она
столь неожиданно, что Дилвиш выронил огарок, который быстро потух.
   Постояв немного на верхней площадке, воин  ступил  в  зал.  На  полу  был
расстелен большой ковер, на стенах висели украшения.  На  подставках  горели
высокие тонкие свечи, а справа начиналась ведущая  вверх  широкая  лестница.
Дилвиш направился к ней в уверенности,  что  оказался  в  значительно  более
обитаемом месте замка.
   Он еще раз поправил смявшуюся одежду, снял перчатки и снова засунул их за
пояс. Провел рукой по взъерошенным волосам,  одновременно  оглядывая  зал  в
поисках любого орудия самозащиты. Не  найдя  ничего  подходящего,  продолжил
путь наверх.
   Едва Дилвиш взялся за перила, как сверху донесся леденящий душу крик:
   - Пожалуйста! Ну что вам стоит! Больно-о!
   Воин застыл как вкопанный, одной  рукой  схватившись  за  перила,  другой
пытаясь нащупать отсутствующий меч.
   Прошла минута, другая. Крик больше не повторился.
   Встревоженный, Дилвиш двинулся наверх, но теперь он прижимался к стене  и
ощупывал каждую ступеньку, прежде чем сделать шаг.
   Поднявшись по лестнице, воин внимательно осмотрел  коридор.  Коридор  был
пуст, а крик, как показалось ему, доносился откуда-то справа.  Дилвиш  пошел
туда.
   Неожиданно слева в  глубине  прохода  послышалось  неясное  всхлипывание.
Впереди  показалась  неплотно  прикрытая  дверь,  откуда  доносились  звуки.
Наклонившись, Дилвиш глянул  в  замочную  скважину.  Изнутри  шел  свет,  но
различались лишь кусок голой стены да небольшое оконце.
   Выпрямившись, Дилвиш снова поискал глазами что-либо похожее на оружие.
   Огромный прислужник подкрался совершенно бесшумно и  навис  своей  массой
над воином, подняв дубинку для удара.
   Дилвиш отбил удар левой рукой, однако слуга сбил  Дилвиша  с  ног,  сумел
распахнуть дверь и втолкнуть того в комнату.
   Сзади послышался крик. Дилвиш встал на  ноги,  но  в  этот  момент  дверь
захлопнули снаружи, и до его ушей донесся скрежет ключа.
   - Жертва! Он прислал мне жертву, тогда как сейчас мне  нужна  свобода!  -
послышался вздох. - Очень хорошо...
   Дилвиш мгновенно обернулся на голос, и память неожиданно перенесла его  в
далекое прошлое.
   Ярко-красное тело, клыки, длинные конечности... Демон! Рогатое существо с
круглыми желтыми глазами скрючилось в центре  магического  знака,  вытягивая
когти и пытаясь дотянуться до Дилвиша.
   - Глупая тварь, - рявкнул  Дилвиш,  переходя  на  другое  наречие.  -  Ты
собрался уничтожить своего освободителя?
   Демон убрал лапы. Зрачки его едва не выкатились из орбит.
   - Брат! Я  не  узнал  тебя  в  человеческом  обличье!  -  ответил  он  на
мабрагоринге, языке демонов. - Прости меня!
   Дилвиш подошел чуть ближе.
   -  Следовало  бы  оставить  тебя  страдать  здесь  за  столь   невежливое
обращение, - ответил воин, оглядывая комнату.
   Оглядев убранство, Дилвиш понял, что очутился  в  комнате  для  свершения
чародейства. У дальней стены висело огромное зеркало с  искусно  выполненной
металлической рамой.
   - Прости! - крикнул демон, склонившись в низком поклоне. - Смотри, как  я
склоняюсь перед тобой! Ты и впрямь можешь меня освободить? Правда?
   - Сначала скажи, что привело тебя в столь незавидное состояние? - спросил
Дилвиш.
   - Ах! Виноват молодой волшебник из этого замка. Он сумасшедший! В нем два
человека! Когда-нибудь один возьмет над другим верх,  но  пока  он  начинает
волшебство и бросает его  незаконченным.  Именно  так  он  заключил  меня  в
проклятое место, сковал в этот дважды проклятом магическом знаке и унес свои
трижды проклятые ноги отсюда! О,  если  бы  я  только  смог  освободиться  и
сразиться с ним! Пожалуйста! Мне так больно! Освободи меня!
   - Я тоже знаю кое-что о боли, - ответил Дилвиш, - а потому тебе  придется
вытерпеть еще несколько вопросов. - Он указал рукой на зеркало. - Именно оно
предназначено для путешествий в другие места?
   - Да! Да, это оно!
   - Можешь ли ты восполнить причиненный ущерб?
   - Без помощи того, кто наложит  противозаклятие,  мне  не  обойтись.  Без
человека мне с ним не справиться.
   - Очень хорошо. Произнеси отпустительные клятвы,  и  я  сделаю  все,  что
необходимо для твоего освобождения.
   - Клятвы? Между нами? А, я понял! Ты боишься, что меня охватит ревность к
тебе за тело, которое ты носишь! Возможно... Ты мудр... Да  будет  так.  Мои
клятвы...
   - ..включая всех в замке, - добавил Дилвиш.
   - А-а, - простонал демон. - Ты лишаешь меня возможности  отомстить  этому
безумному чародею!
   - Теперь они все в моих руках, - ответил Дилвиш. - Не пытайся торговаться
со мной!
   На лице демона появилось хитрое выражение.
   - М-м... А! Я  понял!  Они  твои...  Что  ж,  по  крайней  мере  отмщение
состоится, и я уверен, что должным образом.  Этого  достаточно.  Теперь  мне
куда легче отказаться от собственных притязаний. Мои клятвы...
   Демон начал произносить зловещее заклинание, а Дилвиш внимательно слушал,
стараясь  не  пропустить  момент,  когда  демон   вздумает   уклониться   от
предписанного образца. Однако никаких искажений не было.
   Дилвиш прочел освобождающее заклинание, и демон в  благодарности  склонил
голову.
   Закончив,  воин  взглянул  на  магический  знак.  Демон  сошел  с   места
заключения, но по-прежнему стоял  в  комнате.  На  губах  существа  блуждала
легкая улыбка.
   Дилвиш кивнул демону головой:
   - Ты свободен! Иди!
   - Одну минуту, о великий повелитель, - отвесил поклон демон. -  Прекрасно
быть на свободе, и я благодарен тебе.  Я  знаю  и  то,  что  лишь  тот,  кто
принадлежит к числу величайших Внизу, смог бы  освободить  меня  без  помощи
человека-чародея. Позволю почтить себя твоим присутствием еще на одну минуту
и предупредить тебя. Плоть может притупить естественные чувства, и я уверен,
ты знаешь, что  мне  подвластны  вибрации  иного  измерения.  Нечто  ужасное
движется сюда, и если ты не творение его рук  или  оно  -  твоих,  я  должен
предупредить тебя, о великий брат!
   - Мне ведомо это, - ответил Дилвиш, - но мне  приятно  получить  от  тебя
весть. Сломай замок на двери. Это будет твоя последняя служба,  а  потом  ты
можешь отправляться.
   - Благодарю тебя! Вспомни Куннела во дни твоего сюзеренства и то, как  он
помог тебе здесь!
   Демон повернулся и с глухим  ревом  вылетел  из  комнаты,  обратившись  в
дымный клубок. Через секунду послышался треск двери.
   Дилвиш пересек комнату и обнаружил, что замок двери взломан. Воин  открыл
дверь и выглянул наружу. Коридор был по-прежнему  пустынен.  Дилвиш  постоял
минутку, раздумывая, в каком направлении ему пойти,  а  потом,  еле  заметно
пожав плечами, двинулся вправо.
   Через некоторое время он очутился в громадном и пустом обеденном зале.  В
камине еще теплились угольки, а  в  трубе  завывал  ветер.  Дилвиш  осмотрел
комнату, стены, окна, зеркало и вновь вернулся  на  прежнее  место.  Другого
выхода из зала ему найти не удалось.
   Повернувшись, Дилвиш направился  к  выходу.  Очутившись  в  коридоре,  он
услышал, как кто-то шепотом позвал его. Воин замер. Дверь по левую руку была
приоткрыта. Он повернул туда голову и услышал женский голос:
   - Это я, Рина.
   Дверь приоткрылась шире, и Дилвиш заметил, что в руке Рина держит длинный
меч. Девушка протянула руку:
   - Твой меч. Возьми его!
   Двумя руками Дилвиш принял оружие и убрал в ножны.
   - ..И кинжал. Мне очень жаль, что все так произошло, - сказала она.  -  Я
была так же удивлена, как и ты. Это мой брат, я здесь ни при чем.
   - Хочется верить тебе, - ответил Дилвиш. - Как ты нашла меня?
   - Я ждала до тех пор, пока не убедилась,  что  Ридли  удалился  в  башню.
Тогда я стала искать тебя в нижних камерах, но ты уже  покинул  их.  Как  ты
сумел выбраться?
   - Просто вышел.
   - Ты имеешь в виду, что дверь открыта?
   - Да.
   Дилвиш услышал, как Рина едва не вскрикнула. Девушка тяжело вздохнула.
   - Это очень плохо, - заметила она. - Значит, Мак где-то поблизости.
   - Кто такой Мак?
   - Предшественник Ридли в качестве помощника чародея. Я не знаю, что с ним
приключилось: то  ли  он  поставил  опыт,  который  не  удался,  то  ли  его
преображение явилось следствием недовольства  со  стороны  хозяина,  сказать
нельзя. Он превратился в тупого зверя и содержался здесь в заключении  из-за
огромной силы и  способности  припомнить  порой  некое  разрушительной  силы
заклинание. Его жена стала после случившегося немного не в себе. Одно  время
она подвизалась на этом поприще тоже. Нам следует выбираться отсюда.
   - Возможно, ты и права, - ответил Дилвиш, - но сначала расскажи до конца.
   - С того момента я искала тебя повсюду. Поднявшись  наверх,  я  услышала,
что стоны и крики демона стихли. Поднявшись к  нему  в  комнату,  никого  не
обнаружила. Зная, что Ридли в башне, я поняла,  что  освободить  демона  мог
только ты.
   - Да, это сделал я.
   - Тут я подумала, что ты бродишь где-то неподалеку,  и  услышала  шаги  в
обеденном зале. Вот я и спряталась здесь, решив разузнать, кто там ходит.  Я
взяла с собой твое оружие, чтобы показать, что я не злоумышляю против тебя.
   - Благодарю тебя. Я только сейчас решаю, что  мне  делать.  У  тебя  есть
какие-нибудь соображения?
   - Да. Я чувствую, что хозяин замка скоро появится здесь и  уничтожит  все
живое в цитадели. Мне не улыбается попасться ему на глаза.
   - Кстати говоря, он будет здесь очень скоро, так сообщил мне демон.
   - Трудно определить, что ты знаешь и чего не знаешь, - ответила  Рина,  -
что ты можешь сотворить и чего не можешь. Очевидно, тебе известно кое-что  о
волшебстве. Собираешься ли ты встретиться с ним?
   - Для того я и проделал этот путь, -  ответил