пустил его,  -  ответил  Рейнар.  -  Когда  я
окажусь в этих  местах  в  следующий  раз,  то  постараюсь  обойти  кое-кого
стороной. Но если это не волшебство, то что же это?
   - Волшебство, - объяснила Рина, - это искусство, которое требует  немалых
усилий и дисциплины. Обычно проходит долгий срок учебы, прежде чем волшебник
сумеет достигнуть того сравнительно скромного места, которое занимаю я. Но к
магической силе ведут также другие пути. Иной родится с даром творить  магию
и без обучения. Однако это лишь колдовство, и такой человек, если только  он
не удачлив и осторожен, неминуемо  пострадает  от  своего  незнания  законов
магии. Хотя я лично не верю, что в нашем случае  дело  обстоит  именно  так.
Обычно колдун носит некий отличительный знак, видимый собратьями по ремеслу.
   - Тогда в чем ее секрет?
   - Она может черпать силу напрямую из магического существа, которому  либо
служит, либо им управляет Рейнар изумленными глазами взглянул  на  Оэле  еще
раз, нервно облизал губы и кивнул.
   - Думаю, что именно так. Скажи, - спросил он, - можно ли  передать  такую
силу? Можно ли ее разделить?
   - Можно, - ответила Рина. - Другой также станет прислужником или разделит
власть, в зависимости от ситуации.
   - Таит ли такое дело в себе угрозу?
   - М-м.., возможно. Здесь много такого, что я не могу  понять.  Но  почему
она желает разделить власть? Я бы не стала.
   Он посмотрел назад.
   - Возможно, я  переоценил  себя,  -  вымолвил  Рейнар.  -  Как  долго  ты
пробудешь здесь?
   - Мы отправимся в путь утром.
   - Куда вы направляетесь?
   - На юг.
   - Исполнить свое мщение?
   Рина покачала головой.
   -Не мое. Его. Я собираюсь начать новую жизнь,  возможно,  в  Туме,  а  он
продолжит свой путь Не думаю, что смогла бы отговорить его или что мне  хотя
бы следует попытаться.
   - Другими словами, ваши пути скоро разойдутся? Рина поджала губы:
   - Выходит, что так.
   - Предположим, - проговорил Рейнар, - предположим, что мы  вдвоем  бросим
все и убежим вместе? У меня есть корабль, и если бы мне пришлось  неожиданно
отплыть, то отправился бы я именно на юг, где много загадочных и  интересных
портов. Будут новые  впечатления,  новая  еда,  танцы  и,  конечно  же,  мое
приятное общество.
   Рина изумилась, почувствовав, что краснеет.
   - Но мы же едва познакомились, - попыталась возразить она. - Я едва  знаю
тебя. Я...
   - Так же и с моей стороны, но должен признаться, что следую  чувствам.  Я
по-доброму расположен к моим женщинам, пока мы вместе.
   Рина рассмеялась:
   - Немного неожиданное предложение! В любом случае спасибо. К  тому  же  я
всегда боялась моря. Он покачал головой:
   - Я не мог не попытаться, ведь ты - самое прекрасное  создание  из  всех,
кого я когда-либо видел. Если ты изменишь свое  мнение,  пока  у  тебя  есть
возможность это сделать, то помни, что  я  колеблюсь,  потому  что  опасаюсь
кое-чего. Твое решение определит и мою судьбу.
   - Я польщена, - ответила Рина, - и это доставило бы мне  удовольствие  на
некоторое время.., но нет. Ты должен сам определить, что тебе делать.
   - Тогда пусть все идет как идет, - ответил Рей-нар, -  и  посмотрим,  как
обернется судьба. Все может оказаться не так уж и плохо.
   - Я могу предугадать события и желаю тебе удачи. Моряк посмотрел в  окно,
из которого лился неяркий свет.
   - Луна встает, - произнес он. - Я немного встревожен.
   - Чем?
   - Твоими предчувствиями. Какой совет можешь дать мне  ты,  посвященная  в
тайны волшебства? Рина уставилась в его глаза.
   - Беги, - вымолвила она. - Возвращайся на свой  корабль,  уходи  в  море.
Забудь об этом.
   - Я зашел слишком далеко, - ответил Рейнар. Когда музыка  сблизила  их  в
танце, Рина коснулась пальцами его лба.
   - Знак смерти уже начинает проявляться над бровью. Сделай, как я  говорю.
Моряк хитро улыбнулся:
   - Ты прекрасна и, возможно, чуточку ревнива насчет  своих  чар,  а  может
быть, боишься последствий того, что я приобрету немного магической силы. Как
я сказал, я зашел слишком далеко, и в спину мне дует вольный ветер.
   - В таком случае, - ответила Рина, - могу дать  тебе  лишь  общий  совет.
Обрати внимание на то, что тебе предложат выпить или съесть.
   - И все?
   - Да.
   Рейнар снова улыбнулся:
   - После такого ужина проблем  не  возникнет.  Я  буду  помнить  тебя,  и,
надеюсь, мы увидимся снова.
   Рина вспыхнула и отвернулась.
   Когда закончился танец, Рейнар взял Рину под руку и подвел к  столу,  где
их уже ожидали вино и сласти.

***

   Направляясь к выходу из зала, Дилвиш почувствовал, как кто-то дернул  его
за рукав. Обернувшись, он увидел старика, сидевшего рядом с очагом.
   - Добрый вечер, - поприветствовал его Дилвиш.
   - Добрый вечер, рыцарь. Скажите, вы собираетесь уехать сейчас?
   Дилвиш покачал головой:
   - Мы переночуем и тронемся в путь на рассвете. Вы  хотите  отправиться  с
нами?
   - Нет, лишь повторить предупреждение.
   - Что знаете вы, чего не знаю я? - вопросил Дилвиш.
   - Я не философ, чтобы отвечать на такие вопросы, - ответил старик, взял в
руку посох и направился к кухне.
   ...Это был Джелерак, склонившийся над жертвой.  Дилвиш  ринулся  к  нему,
обнажив меч, отбрасывая в сторону магические предметы,  стремясь  освободить
жертву. Только.., только он не бежал больше, чувствуя,  как  тяжелеют  ноги,
переходя на шаг. Взглянув в исполненные ненависти  глаза  нависшей  над  ним
призрачной тени, Дилвиш увидел вдруг, как  его  рука,  неестественно  белая,
превращается в камень, повинуясь зловещим словам, которые  вызвали  к  жизни
силы, сковавшие его стремительным потоком, замедлившие биение  сердца...  Со
стоном Дилвиш остановился и застыл как вкопанный, и лишь  спина  его  пылала
огнем. Нечто вклинилось в сознание, и слуха  достиг  слабый  неясный  голос,
переросший в  страшный  рев.  Он  чувствовал,  что  словно  покинул  бренную
оболочку...
   Его трясли. Дилвиш поднял руки и опустил их снова. Страх постепенно начал
спадать, когда воин понял, что он в постели.
   - Все в порядке, - шептала рядом Рина, - это сон,  плохой  сон...  Все  в
порядке.
   Опустив руки, Дилвиш коснулся ее бедра.
   - Спасибо, - промолвил он, - извини, что разбудил.
   - Спи.
   - Что это?
   - Где?
   - Справа, - мягко сказал Дилвиш. - Взгляни на дверь.
   Последовала долгая пауза.
   - Я ее не вижу...
   - Я тоже.
   Опустив ноги на пол, Дилвиш поднялся и пересек комнату.  Остановившись  у
того места, где была дверь, Дилвиш коснулся стены и  попытался  надавить  на
нее. Затем пробежал пальцами по каменной поверхности.
   - Нет, это не обман зрения, - сказал он. - Двери нет.
   - Магия? - спросила Рина.
   - Не знаю, да и какое это имеет значение? - ответил он. - Так или  иначе,
мы пленники. Вставай, одевайся и собери вещи.
   - Зачем?
   - Зачем? Я собираюсь вызволить нас отсюда. Дилвиш подошел к узкому окну.
   - Подожди! Ты уверен, что поступаешь мудро, даже если мы и найдем выход?
   - Да, - ответил Дилвиш. - Когда кто-то делает меня пленником, то  уверен,
что лучше в таком положении не задерживаться.
   - Но ведь никто не сделал попытки причинить нам зло.
   - Не понимаю, к чему ты клонишь.
   - Снаружи может оказаться более опасно, чем здесь.
   - С чего ты взяла?
   - Что-то произойдет сегодня вечером. Полагаю, нечто опасное, так я поняла
из намеков, которые сделал в разговоре со мной Рейнар.  Я  чувствую  себя  в
безопасности здесь. Почему бы нам не подождать до утра?
   - Я не  сдамся,  -  ответил  Дилвиш,  -  пока  у  меня  есть  возможность
действовать.
   Высунув голову из узкого окна, Дилвиш прокричал во двор:
   - Блэк! Ты нужен мне! Иди сюда!
   Стоявшая во дворе статуя  зашевелилась.  Лунный  свет  полыхнул  в  очах,
вороной жеребец сделал несколько шагов и остановился.  Повернув  голову,  он
издал крик, и Дилвиш снова выглянул из окна.
   - Блэк! Что случилось?
   - Я обжегся, - донеслось в ответ. - Я скован кругом. Ты можешь  разорвать
его?
   - Не уверен. Подожди минуту.
   Дилвиш повернулся к кровати.
   - Кто-то сковал Блэка... - начал было он.
   - Я слышала, - прервала его Рина. - Я не смогу освободить его отсюда.
   - Ясно.
   Найдя одежду, Дилвиш принялся одеваться.
   - Будет немного неудобно, но выбраться из этого окна я смогу.
   Взяв одеяло, Дилвиш привязал его к ближайшей от него ножке кровати.
   - Там чуть дальше есть выступ в стене.
   - У нас достаточно простыней, чтобы я мог спуститься  до  нужной  высоты.
Возьми таз и намочи их, так они будут прочнее. Не думаю, что  кровать  можно
сдвинуть с места... Да, к сожалению, не получится.
   Закончив связывать простыни, Дилвиш потащил мокрый шнур к окну, не  забыв
забросить за спину меч.
   - Ну ладно, я пошел, - сказал он  Рине,  пододвигая  стул  и  вставая  на
подоконник. - Подготовься, а я скоро вернусь.
   - Но каким образом?..
   - Будь готова.
   Забравшись на подоконник, Дилвиш замер, чтобы  снять  меч,  держа  его  в
одной руке, а связанные простыни в другой. Потом тяжело вздохнул и  медленно
двинулся влево, чувствуя спиной каменную кладку. Еще раз вздохнув,  прижался
грудью к самой узкой части окна. В лицо дул холодный  ветер,  но  Дилвиш  не
обращал на него внимания. Забросив за спину клинок и взявшись обеими  руками
за веревку, воин двинулся вниз.
   Его эльфийские ботфорты отыскивали выступы там, где  любой  иной  человек
уже давно бы оступился. По пути Дилвиш сумел вытереть руки, чувствуя, как на
теле выступает  пот.  Взглянул  вверх,  затем  несколько  раз  глянул  вниз.
Висевшая высоко в небе луна заливала нежным светом двор и каменную стену, по
которой спускался воин.
   Дилвиш намеревался добраться до  конца  веревки,  повиснуть  на  руках  и
спрыгнуть вниз. Однако его руки  соскользнули  до  того,  как  он  попытался
осуществить задуманное. Полетев вниз, воин почувствовал, как  его  волшебные
сапоги призвали силы, необходимые, чтобы приземлиться на ноги.
   Он поджал колени и, едва коснувшись земли, тяжело перекатился по  камням,
чувствуя резкую боль. Быстро  вскочил  и  перебросил  меч,  прислушиваясь  к
звукам, могущим выдать присутствие противника. Дул ветер, и кроме  его  гула
Дилвиш расслышал лишь свое тяжелое дыхание. Ничего необычного тоже видно  не
было.
   Быстро пройдя через двор, воин остановился перед Блэком.
   - Кто это сделал?
   - Не знаю. Я даже не понимал, что скован, пока не  попробовал  двинуться.
Если бы я знал, что происходит, то  не  стал  бы  дожидаться,  пока  наложат
заклятие.  Могу  освежить  твою  память,  если   ты   не   вспомнишь   сразу
очистительное заклинание...
   - Слишком долго, - возразил Дилвиш. - Я способен делать кое-что из  того,
что тебе не подвластно... Пожалуй, я разомкну круг и выведу тебя наружу.
   - Тебе будет больно. Заклятие сильное. Дилвиш тихонько рассмеялся:
   - Было куда хуже.
   Воин направился вперед, ощутив по мере приближения к Блэку сначала легкое
покалывание, а  затем  страшную  боль.  В  середине  кольца  Дилвиш  на  миг
задержался, и боль достигла такой силы, словно его тело было охвачено огнем.
Все поплыло перед глазами, но постепенно напряжение стало стихать.  Разорвав
магический круг, Дилвиш коснулся Блэка обеими руками.
   - Самый тяжелый участок я взял на себя, - сообщил  Дилвиш,  запрыгивая  в
седло. - Поехали!
   Блэк  тронулся.  Испытав  легкое   покалывание,   они   пересекли   двор,
направляясь к центральному входу. Вскоре они уже были внутри.
   От тяжелой поступи Блэка  со  стен  падало  развешанное  на  них  оружие,
тряслись занавески, шатались в напольных канделябрах свечи.
   - Вправо, - скомандовал Дилвиш на верхней площадке второй лестницы. - Еще
раз вправо. Теперь медленнее... В середину коридора. Стой здесь!
   Дилвиш спешился и подошел к стене, уперевшись в нее руками.
   - Здесь, - сказал он. - Раньше здесь была дверь. Рина!
   - Да, - донесся слабый голос из-за стены.
   - Я не знаю, что они сделали с дверью, но  нам  нужно  пробить  стену,  -
заметил Дилвиш.
   - У меня подозрение, - медленно проговорил Блэк, -  что  настоящая  дверь
по-прежнему  где-то  здесь,  а  тебя  ввели  в  заблуждение.  Но  это   лишь
предчувствие, и дверь мне сейчас, не  найти.  Так  что  испробуем  стену  на
прочность.
   Блэк отступил,  отбросив  гигантскую  тень.  Воцарилась  тишина.  Дилвишу
показалось, что он слышит топот ног и голоса людей, бегущих по  лестнице.  В
поле зрения по-прежнему никого не было, а затем раздался оглушительный  удар
- Блэк ударил копытами по стене.
   Дилвиш подался назад, не желая попасть под обломки камней.  Жеребец  тоже
отступил, и от второго удара из камней посыпались искры. После третьего раза
стена затрещала.
   Из коридора выбежали несколько слуг, держа в руках дубинки. Они  замерли,
глядя, как Блэк снова ударил по стене.
   Возглавлявшая группу Андра двинулась вперед.
   - Ты сказал, что металлический зверь не тронется с  места!  -  прокричала
она.
   - Так и было, пока меня не сделали пленником, - ответил Дилвиш.
   Блэк  снова  ударил  по  стене.  Посыпались  камни,  а  следом  появилось
отверстие с человеческую голову.
   Поколебавшись, слуги, среди которых было четверо мужчин  и  две  женщины,
двинулись вперед. Дилвиш обнажил клинок. Блэк продолжал углублять проем.
   Дилвиш двинулся навстречу слугам. Опустив меч, он провел по полу черту.
   - Всякий, кто переступит черту, отправится к праотцам, - провозгласил он.
   Наступавшие  заколебались  и  остановились.  От  нового   удара   жеребца
содрогнулся весь замок.
   - Все, - просто сказал Блэк, выбираясь из проема.
   - Да, - послышался ясный голос.
   - Садись на коня. Поехали отсюда.
   - Сейчас.
   За спиной Дилвиша послышался легкий шорох,  а  следом  вперед  скользнула
тень Блэка. Дилвиш быстро вскочил в седло позади Рины.
   - Прочь с дороги! - прокричал он. -  Мы  уезжаем!  Слуги  расступились  и
прижались к стене. Оружие было наготове, но никто не сделал попытки  ударить
путников, когда Блэк поравнялся  с  нападавшими.  Безучастно  глядя  вперед,
слуги то и дело косились на засыпанный пылью  и  каменной  крошкой  коридор.
Дилвиш обернулся, когда Блэк прошел первый поворот к лестнице, заметив,  что
примерно в двух футах от зияющей дыры появились очертания двери.
   На лестнице никого не было.  Путь  вниз  был  открыт.  Покинув  крепость,
Дилвиш и Рина, к удивлению, обнаружили, что  двор  также  пуст,  а  въездная
решетка ворот поднята.
   - Странно... - проговорил Дилвиш, указывая жестом на ворота.
   - Возможно, - ответила Рина, когда Блэк тяжелой поступью выехал из  ворот
замка. - Я взяла твой плащ.
   - Укутайся в него, пока мы не отъедем дальше. Блэк,  когда  доберемся  до
вчерашней развилки, возьми влево.
   - А лошади, а другие вещи? - спросила Рина.
   - Я не собираюсь возвращаться за ними. Высоко светила  луна.  Блэк  начал
подниматься в горы, и в лицо задул холодный ветер. Где-то  вдали  завизжало,
завыло какое-то существо, но скоро  все  снова  стихло.  Рина  взглянула  на
замок, вздрогнула и поуютнее устроилась в объятиях Дилвиша.
   - Ты идешь на верную смерть, - сказала девушка. - Он убьет тебя.  У  тебя
нет ни малейшего шанса.
   - Кто? - спросил Дилвиш.
   - Джелерак. Ты никак не сможешь погубить такого, как он.
   - Вполне возможно, - ответил Дилвиш, - но я должен попытаться.
   - Зачем?
   - Он причинил очень много бед и будет сеять зло, пока кто-нибудь  его  не
остановит.
   Достигнув развилки, Блэк взял влево, следуя вверх по тропе.
   - В мире всегда было и будет зло. Почему ты должен  брать  на  себя  роль
избавителя?
   - Я видел его куда ближе, чем большинство из живущих.
   - И я тоже, но я знаю, что мне ничего нельзя поделать с этим.
   - Мы разные, - ответил Дилвиш.
   - Я не верю, что тобой  движет  желание  сделать  мир  лучше.  Нет,  лишь
ненависть и жажда мщения.
   - И это тоже.
   - Думаю, что только это. Дилвиш смолк.
   - Возможно, ты права, - продолжил  он  после  раздумий.  -  Мне  нравится
думать, что за моим стремлением кроется большее, чем ненависть и  возмездие.
Полагаю, что в твоих словах есть доля истины.
   - Он искалечит тебя, даже если не станет убивать.
   - Мне нужна месть. Она мне цель в жизни. Когда она уйдет,  все  остальное
также исчезнет.
   - А пока  для  всего  остального  остается  слишком  мало  места  -  как,
например, для любви? Дилвиш слегка вытянулся в седле.
   - У меня есть место в душе и для многих прочих чувств, пускай сейчас  они
и подчинены одному.
   - Если я попрошу тебя остаться со мной, ты откликнешься на мой зов?
   - На время, я думаю.
   - Только на время?
   - Это все, что всякий может по-настоящему обещать.
   - Предположим, я попрошу взять меня с собой.
   - Скажу нет.
   - Но почему? Я могла бы тебе помочь.
   - Я не вправе рисковать твоей жизнью. Как я  сказал,  в  моей  душе  есть
место другим чувствам. Рина склонила голову ему на руку.
   - Вот твой плащ, - сказала она. - Холодает. Мы уже отъехали далеко.
   - Блэк, остановись. Подожди минутку. Жеребец замедлил шаг.

***

   Рейнар наблюдал за Оэле, танцующей для Дьявола, с  возрастающим  чувством
страха. Вблизи виднелся алтарь, сложенный из каменных глыб, а  поверх  лежал
серебряный кинжал. Чаша в руке моряка задрожала, когда он увидел вспыхнувший
около нее на земле светящийся узор, трепещущий на холодном ветру.
   - Выпей все, - сказала ему Оэле, - это часть ритуала.
   Когда Рейнар взглянул на дымящуюся чашу, на  память  пришли  слова  Рины.
Оэле немного отошла; он поднял кубок и сделал вид, что пьет.  Своим  запахом
жидкость напоминала сдобренное пряностями вино,  однако  с  весьма  странным
ароматом. Он опустил в чашу палец и попробовал вино на вкус.  Оно  оказалось
горьким. Заметив, что Оэле поворачивается к нему, Рейнар запрокинул  голову,
делая вид, что осушает  кубок  до  дна.  Когда  танцовщица  отвернулась,  он
выплеснул жидкость в темноту.
   "Проклятая ведьма, - подумал при себя Рейнар. - Она и не собирается ничем
делиться. Моя добрая Рина была права. Меня собираются положить на  заклание.
Давай притворимся сонным и поглядим, что будет дальше. Ведьма!"
   Положив чашу, Рейнар подошел к алтарю, наблюдая, как  светящийся  рисунок
на земле становится все более замысловатым.
   В танце было нечто завораживающее. Всякий другой на его месте  уже  давно
бы в испуге убежал, однако Рейнар был привычен к опасностям,  сопровождавшим
его бурную  жизнь.  Он  улыбался,  глядя,  как  под  легкой  серой  сорочкой
проступала гибкая фигурка Оэле, не забывая  зевать  всякий  раз,  когда  она
поворачивалась в его сторону. Жаль... Она так нравилась ему в этот миг.
   Вдруг его охватила паника. Выползший из ветреной ночи холодок  пополз  по
шее, плечам,  словно  кто-то  из-за  спины  пристально  разглядывал  моряка.
Прикинув на глаз, Рейнар решил, что сумеет схватить  кинжал,  повернуться  и
защитить себя в  то  время,  как  алтарь  окажется  меж  ним  и  неизвестным
противником.  Однако...  Никогда  раньше  Рейнара  не   разглядывали   столь
пристально. Еще  никогда  взгляд  незнакомца  не  вызывал  покалывание  рук,
непроизвольное  сжатие  всего  тела   и   абсолютную   ясность   присутствия
неведомого. Моряк чувствовал, как слабеют  его  члены,  когда  он  попытался
оторвать взгляд от танцующей Оэле и рассмотреть незнакомца.
   - Ты пытаешься обмануть жрицу, - слова падали  в  его  разум,  как  капли
крови, - и, делая это, насмехаешься надо мной.
   - Кто ты? - беззвучно спросил он.
   - Тебе этого никогда не узнать!
   Рейнар тяжело склонился к алтарю, напрягая все силы, чтобы  хоть  немного
повернуться. Краем глаза он заметил нечто абсолютно черное. Исходящая оттуда
сила навалилась на него с еще большим давлением, не давая повернуться. Моряк
осознал, что до кинжала ему не дотянуться, но если  даже  он  и  сумеет  это
сделать, то против неведомого врага клинок окажется бесполезен.
   Опустошенный, он тяжело пал  наземь,  схватившись  левой  рукой  за